Жадеитовое дерево

Наступила долгожданная весна. Пригрело яркое солнышко, к середине марта растопив весь снег. Температура на градусник резко скаканула вверх. Проснулись насекомые, ожили мухи и люди. Девушки сменили шубы и куртки на лёгкие пальтишки, оставили шапки дома, и не смущаясь ветра, гуляли по улицам. Вместе с птицами вернулись велосипедисты, скейтеры и подобные им. Причем, появилось много и разом. Лешке казалось, что они плодятся прямо за углами домов и выезжают на общие дорожки. Но главную опасность представляли люди на электросамокатах. Их Рыжик боялся больше всего. Особенно, гуляя с Варей, привыкшей слушать музыку везде и всегда. Она всё делала под музыку: читала, делала уроки, каталась на роликах в парке. Каждый раз, идя к лавке, ставшей постоянным местом встречи, Рыжик волновался, как бы девушку не сбил какой-нибудь малолетний гонщик. И сколько парень не ругался с ней из-за этих наушников все — бессмысленно. Варя была слишком упрямой, поэтому Лешке пришлось отступить и просить Вселенную, чтобы его опасения никогда не сбылись. Сегодняшний солнечный теплый весенний денёк, как ни парадоксально, оказался не самым удачным. До поздней ночи, засидевшись с подготовкой к экзаменам, Лешка проспал всё на свете, включая утреннюю пробежку с Мишкой, без которой уже просто не представлял свою жизнь. Рыжик и в школу бы опоздал, но отец вставший пораньше, чтобы проводить на работу маму, вовремя заметил спящего сына, поэтому поспешил исправить это недоразумение. Разбуженный Лешка под папин смех носился по квартире, как электровеник. А все потому, что вещи парня были раскиданы по всему дому. Сколько мама не ругалась, сколько не убирала все по своим местам, Лешка растаскивал их обратно. Просто в отличие от родителей у него был свой порядок. Да и не нужен он ему, гений господствует над хаосом. Рыжик упорно не видел рубашку, лежавшую на полке в шкафу, зато уже по инерции легко выуживал ее с вешалки в коридоре. Брюки занимали место в ванной: на сушилке или стиральной машинке, порой среди полотенец, в любом случае эту комнату они покидали только тогда, когда мама выносила их после стирки погладить, после они возвращались обратно. Поэтому Лешка одновременно чистил зубы и натягивал брюки. С щеткой в зубах он выскочил в коридор, чтобы надеть рубашку. Галстук лежал как закладка в учебнике физики, который вместе с книгой Евгения Онегина папа принес с кухни. С горем пополам дочистив зубы, Лешка без разбора смел все содержимое с поверхности стола в портфель, попрощался с папой и выскочил из дома. Первым уроком стоял устный зачёт по истории, а если отвечать первым не хочешь, то лучше не опаздывать. Лешка, дабы не повторять зимний инцидент, решил срезать через дворы, где встретил Варю, направлявшуюся проводить свой ритуал — кормить котов. И в художественной школе, и в школе уже через месяц начинались экзамены, поэтому после семи уроков времени и сил не хватало даже на еду. Поэтому все встречи и посторонние дела автоматически переносились на выходные или ранние утра. Один взгляд на улыбавшуюся девушку заставил Лешку забыть про все неприятности и проблемы. Но Варя посчитала, что поднять настроение одним своим видом это — мало, поэтому временно освободив уши от наушников, она достала из портфеля контейнер, который без раздумий вручила парню. — Что это? — на автомате взяв предмет, глупо улыбаясь в ответ, спросил Рыжик. — Пончики, — слегка смутившись, ответила Варя. — Тебе, ну и с парнями поделишься. Я специально вчера готовила. В первые секунды Рыжик вообще не понял слов девушки, а когда мозг наконец переварил информацию, и тараканы радостно запрыгали в голове, уставился на Варю удивлёнными глазами. — Сама? Для меня? — не поверил Лешка. — Для тебя, — подтвердила Варя, рассмеявшись с Лешкиной реакции. Подойдя ближе девушка ухватилась за плечи парня, и встав на носочки, дотянулась рукой до рыжей макушки, зарывшись в кудряшки. Лешка приобнял Варю, закрыл глаза и наслаждался ласковыми прикосновениями, теперь понимая, почему коты так любят девушку. — Кстати, как там Жорик? — Переквалифицировался в будильник на шесть утра, громким ором оповещая, что ему пора пожратеньки. Ест как не в себя и пить предпочитает, только из раковины в ванной, а так нормально. — Ну и отлично, а родители что? — Приняли как родного, — улыбнулась девушка, вспоминая, как Жорик развалился у папы на коленях и весь вечер смотрел с ним телевизор, а мама за обедом подкармливала котика вкусняшками со стола. Как бы ребятам не хотелось провести ещё немного времени вместе, им пришлось попрощаться. Лешка снова сломя голову понёсся в школу, чуть не сбивая людей, а Варя неспешно побрела кормить голодную ораву пушистых бомжей, потому что в отличие от Рыжика, ей ко второму уроку. Парню не повезло. Опоздал. Влетел в кабинет прямо за учительницей. Пришлось отвечать первому, но тут всё прошло нормально. Не зря же он готовился. В электронном дневнике красовалась заслуженная пятерка, поэтому остаток урока они с Мишкой и Максом играли в телефоны. А дальше день как-то не заладился. Кто додумался составить расписание: биология, физкультура, биология, физкультура, ребята догадывались, поэтому Ира уже чертила мелом на полу пентаграмму, бормоча то ли проклятия, то ли домашку по английскому. В любом случае, увидев тест по биологии, охренел даже Макс, а Мишка тем более махнул рукой. Он в биологии вообще был не силен. Телефоны собрали, а учительница встала у двери, включив режим видеонаблюдения с мгновенным реагированием на малейшее движение. Списать было практически невозможно, но дружный класс не сдавался, поэтому к концу урока ученики, ощущавшие себя так, словно по ним проехался камаз, сдавали готовые на хиленькие четверки работы. Пережив два урока физ-ры, и ещё один тест по биологии, ответы на который любезно (за булочки из столовой) предоставил параллельный класс, осталась только литература. С ней проблем ни у кого не было. Парни сдали домашнее сочинение, уверенные в отличных оценках. Ещё одним жирным плюсом того, что твоя девушка — гуманитарий, были практически идеальные сочинения. Так они ещё и в разных школах учились, что было удобно вдвойне. Варя всегда писала сразу две работы: себе и Кате. Лешка списывал у нее, а Мишка у Кати, Макс же по-прежнему пользовался отлаженной за годы учебы системой, и за помощь на математике, получал от Марины готовые работы. До конца урока оставалось десять минут. Ничего не предвещавших десять минут. Учительница готовила нескольких девочек к ОГЭ, дав задание остальным, выполнять которое никто не собирался. Каждый занимался своим делом. Митька, как обычно, донимал Катьку, которая старательно изображала раздражение и кидала в адрес парня колкие фразы. Но старания ребят были напрасны, фальш пропитывал каждое слово, каждое движение. Слухи о том, что они встречаются, ходившие с начала года, подтвердились, но Катя с Митей всячески старались делать вид, что они по-прежнему не переносят друг друга, а одноклассники, знавшие правду, просто позволяли им это. Мишка с Лёшкой играли в морской бой, Макс, развалившись на двух стульях, переписывался с Катей. Александр Сергеевич в медицинской маске с высоты шкафа, кажется, снова придумывал план по осуществлению своего коронного сальто-мортале, пока Егор пытался ослепить поэта солнечным зайчиком. Небольшой бюст Толстого, пропавший без вести три года назад и буквально позавчера вернувшийся на место, выполнял свою прямую обязанность — держал окно, чтобы оно не закрылось. Учительница литературы обрадовалась возвращению писателя, словно близкому родственнику, поэтому никто не сказал ей, и никогда не скажет, что все эти годы граф Толстой держал на своих плечах одну из полок в шкафу медкабинета, пока не вспомнил, что он один из величайших в мире писателей. У Льва Николаевича было предостаточно времени, чтобы до мелочей продумать план побега. И вот, день назад, когда ничего не подозревающий Пашка открыл дверцу шкафчика, чтобы достать карты, писатель набросился на него, словно хищник на добычу, намереваясь оглушить и сбежать, но Кот вовремя заметил нападавшего. Писатель упал прямо в руки парню, выронившему при этом все папки, которые успел взять. Удивившись находке, Пашка хотел отнести бюст в кабинет русского, но ошеломлённый Лешка его остановил, представив шум, который может поднять Светлана Георгиевна. В итоге, Толстого тайно перетащили после уроков, стащив ключ от кабинета из канцелярии. Диверсия осталась незамеченной. Лёгкий ветерок, проникавший в кабинет из приоткрытого окна, приятно обдувал раскрасневшиеся от духоты лица. Несмотря на наступление теплых дней, отопление в школе продолжало работать с неистовой силой. И вот парадокс: в середине ноября посиневшие от холода ученики сидели на уроках в тулупах, потому что в школе холоднее, чем на улице, а к лету задыхались от жары. Яркое солнышко освещало пространство, а по потолку прыгали солнечные зайчики, отбрасываемые экранами телефонов. И Лешка, в очередной раз подбив корабль Мишки, только подумал о том, что после этого урока стоит заскочить к Пашке, как дверь распахнулась. Образовавшийся сквозняк, разметал тетрадные листы. На пороге стоял медбрат. В первое мгновение Лешка обрадовался. Улыбнулся, помахав другу, улыбнувшемуся в ответ. А потом Рыжик заметил в руках Кота бумажки и насторожился. Как оказалось не зря. — Здравствуйте, — бодро поздоровался Пашка и быстро помог девочкам поднять упавшие листы. — Здравствуйте, — кивнула учительница. — Можно я вас ненадолго отвлеку? — Да, конечно, — коротко улыбнулась преподавательница, обрадовавшись внезапному коротенькому перерыву. — Ребята, — обратился Пашка, к и так тихо сидевшим детям, — завтра будем делать реакцию Манту, поэтому согласия, которые я сейчас раздам, мне обязательно принести. После этих слов у Лешке по спине пробежал табун мурашек, грозивших сломать позвоночник. В голове резко стало тихо, мысли куда-то улетучились, тараканы, сидевшие за столом переговоров тупо переглядывались, пытаясь понять в какой момент начинать бить тревогу. А Кот уже ходил вдоль парт и раскладывал белые бумажки. Дойдя до Рыжика, не верящим взглядом смотревшего в пустоту, Пашка отдал по листочку Максу с Мишкой, и мягко растрепав рыжие кудряшки, прошептал на ухо: — Согласие отдам лично в руке маме, а ты не паникуй раньше времени. Все будет хорошо. Кот ещё раз мягко провел по волосам парня и пошел дальше. Короткая заминка осталась незамеченной. А Лешка в миг помрачнел. День был окончательно и бесповоротно испорчен. Рыжик даже разозлился на Пашку. Он же знает, что подросток боится, тогда зачем так поступает? Почему сразу перекрывает все пути к отступлению? Почему не оставит хотя бы маленькую лазейку? Они ведь друзья, почти братья. Но стоило Лешке ещё раз взглянуть на Кота, ободряюще улыбнувшемуся ему на выходе из кабинета, как вся злость и раздражение мгновенно испарились. Здравый смысл временно задушил страх и напомнил о том, что Пашка делает это не потому, что хочет, а потому, что так надо. Речь идёт о здоровье, а Кот заботится о своих близких, именно поэтому не позволяет откосить. Но даже эти доводы не спасали от страха. Стоило только подумать об иголке, которая резко протыкает кожу, как Лешку пробирала дрожь. Рыжик потряс головой, прогоняя слишком яркую картинку, возникшую в воображении. Желание идти к Пашке пропало. Лешка понимал, что он сейчас не в том состоянии, чтобы вести разговоры, а грубить другу совершенно не хотелось, поэтому как только урок закончился, Рыжик наскоро попрощался с друзьями и первый выскочил из школы, спеша домой. Папа мрачное состояние сына заметил, но попытки узнать хоть что-нибудь, проваливались, поэтому мужчина оставил Лешку в покое. Он знал, что сын у него уже не маленький, и может сам разобраться с мелкими неурядицами, а если случилось что-то серьезное, то отец об этом все равно рано или поздно узнает. К вечеру, когда мама вернулась с работы, в гости заглянул Пашка, отдав согласие, объяснив этим не самое радужное настроение подростка. Лешка старался делать вид, что все в порядке, но выходило у него крайне плохо, поэтому поужинав, парень решил немного отвлечься и договорился встреться с Варей.

***

— Ну, и Катька ей говорит, — Варя, скакавшая вокруг лавки резко затормозила. — Ты меня слушаешь вообще? — возмущённо воскликнула девушка, перегнувшись через спинку и заглянув в глаза Лешке. — Да, да, слушаю, — тут же поспешил заверить Рыжик. — Я вижу, — язвительно ответила девушка, полностью перевалившись через спинку и развалившись на лавке, посмотрела на Лешку снизу вверх. — Что случилось? — Ничего, — ответил парень, чуть нахмурившись, — с чего ты взяла? — Котик, — протянула Варя, резко сев. — Если я невнимательная, это не значит, что я слепая. Выглядишь, как Раскольников, — после этой фразы Варя расширила глаза, будто осененная догадкой, резко подалась вперёд, оказавшись всего в паре сантиметров от Лешкиного лица, и прошептала: — Если ты зарубил Селитру топором, то можешь мне довериться, я не Сонечка, в полицию не отправлю, а помогу бежать, — Варя какое-то время смотрела в недоуменные Лешкины глаза, а потом рассмеялась и чмокнула Рыжика в кончик носа. — А теперь без шуток, — снова посерьёзнела девушка. — Что у тебя случилось? — чеканя каждое слово спросила Варя, тоном не терпящим возражений. — Да ерунда, — отмахнулся Лешка, растерявшись. Варя была слишком шустрой и энергичной, поэтому порой он просто не успевал следить за сменой ее эмоций. — Если тебя это волнует, значит — не ерунда, — парировала девушка, попытавшись заглянуть парню в глаза, но тот старательно прятал взгляд. Говорить Варе о страхе совершенно не хотелось. Она сама по себе была смелой, бойкой, решительной и Рыжик боялся, что такой трус и слабак как он, ей просто не нужен. Лешка считал, что Варе необходим человек, который будет сильнее и смелее ее, чтобы мог защищать и оберегать. А сейчас Рыжик смотрел на себя со стороны и видел совершенно не того, кто по его мнению должен быть с Варей. — Земля вызывает Лешу, — девушка пощелкала пальцами перед лицом парня, возвращая того в реальность. — Котик, ну что случилось? — ласково спросила девушка, мягко проведя рукой по кудряшкам, и наконец заглянула Рыжику в глаза, продемонстрировав плескавшееся там беспокойство. — Ты будешь смеяться, — буркнул парень, словно кот, подставляя свою макушку под Варину руку. — Ты хочешь рассказать мне анекдот? — Нет. — Какую-то забавную стыдную историю? — Нет. — Тогда с чего бы мне смеяться, я же не дурочка со всякой ерунды хихикать. Лешка лишь пожал плечами, а в следующее мгновение Варя потянула его на себя за рукав кофты, и Рыжик повинуясь, лег на лавку, пристроив голову у девушки на коленях. Варя продолжила поглаживать парня по голове, зарываясь в кудряшки и чуть оттягивая их, мягко массировать. Она давно заметила, что Лешка очень тактильный, совсем как кот, поэтому пока Рыжик ее не раскусил, пользовалась этой маленькой слабостью. От нежных касаний парень впервые за вечер смог расслабиться: устало прикрыл глаза, растекся по поверхности, словно лужица, и выкинул все мысли из головы, наслаждаясь моментом, который, к сожелению, не мог длиться вечно. — Манту, — на выдохе быстро сказал парень, не решаясь открыть глаза. — У тебя зуб болит? — спросила Варя, огорошив Лешку. — Чего? — удивлённо распахнул глаза парень, уставившись на девушку. — Нет! С чего ты взяла? — Ну, Манту — это древний дух, который живёт в зубах и вызывает боль, — ответила Варя так, будто это очень распространенный факт. — К тебе прицепился древний дух? — Что? Нет, конечно, нет, — рассмеялся Лешка. — Реакция Манту, откуда ты вообще про духа взяла? — Слышала где-то, — пожала плечами Варя. — Нам тоже завтра делать будут, но я не понимаю, как это связано с твоим настроением. Лешка тяжело вздохнул. — Может просто закроем эту тему? — Котик, мы такими темпами далеко не уедем. Я тебе доверилась, целиком и полностью, почему ты не хочешь довериться мне? Я терпеть не могу, когда ты грустишь, поэтому хочу помочь, но не могу, потому что ты сам не позволяешь. — Я боюсь врачей, — выпалил Лешка, зажмурив глаза. Мысленно он уже слышал смех, но на самом деле вокруг было тихо. Время близилось к шести, поэтому ещё не успело стемнеть, люди по этой тропинке практически не ходили, только звонкое пение птиц раздавалось со всех сторон. Варя на мгновение замерла, перестав гладить Рыжика по голове, но тут же продолжила. Девушка молчала, никак не комментируя сказанное, поэтому спустя минуту Лешка нерешительно приоткрыл глаза. — Сильно? — просто спросила Варя, и в ее голосе не слышалось даже намека на насмешку. И Лешка заметил, что взгляд карих глаз был такой же проницательный, как у Пашки. Она смотрела прямо в душу так, что появлялось непреодолимое желание все рассказать. Рыжик тут же выкинул из головы прошлые мысли, в миг ставшие просто смешными. Если речь идёт о Варе, то о каких-либо логических доводах можно забыть, потому что Варя и логика — антонимы. А еще девушка не любит притворяться, и ценит в людях искренность и честность, так же как и сам Лешка. Если ее что-то не устраивает она сразу же об этом говорит, поэтому Лешка принял решение больше не раздувать из мухи слона и не думать о таких глупостях. Рыжик увиливать не стал, честно ответил: — Очень. До потери сознания буквально. Ничего не могу поделать с собой, — Лешка печально вздохнул. — Бедняжка ты мой, — сочувственно вздохнула Варя, нежно проведя руками по щекам парня, и Рыжик в очередной раз отметил, какие всё-таки у девушки маленькие ладошки. — Все настолько плохо? — Да. Мне даже представить страшно, как я захожу в этот кабинет, где меня ткнут иголкой. До дрожи. Лешка жалобно ткнулся носом в Варину ладонь. — Я бы посоветовала тебе не волноваться, потому что это совсем не больно. Просто садишься, руку вытягиваешь, глаза закрываешь и вспоминаешь какой-нибудь стих, — задумчиво проговорила Варя, погладив Лешку, а после согнав со своих колен. — Но прекрасно понимаю, что тебе от моих советов ни жарко, ни холодно, все равно страшно, — девушка на какое-то время замолчала, что-то обдумывая. — Единственное — могу помочь отсрочить неизбежное. — Как? — не понял Лешка. — Сразу говорю, идея глупая и крайне ненадежная, — задорно улыбнулась Варя. — Кто не рискует, тот не пьет вина, — улыбнулся в ответ Лешка, поймав волну азарта, исходившую от девушки — Парни в курсе твоей маленькой фобии? — Да, — кивнул Лешка. — Тогда звони им. Это будет побег века.

***

С самого утра Пашкино шестое чувство вопило. И Кот даже предполагал почему. Он видел как парни пришли в школу, лично встретил их в холле, дабы убедиться, что Лешка не решил откосить. Но все, кажется, было в порядке. Все трое смеясь, и обсуждая какую-то очередную стрелялку, как обычно поздоровались с подошедшим Пашкой. Мишка рассказал, как Лешка на утренней пробежке, увидев Селитру, вышедшую из подъезда, снёс лбом дерево и сел в лужу. И В первое мгновение Кот даже поверил в их невинность, но сигнализирующая об опасности интуиция не позволила затуманить разум. Парни вели себя беспечно. Слишком беспечно. Это был главный показатель. Они точно что-то задумали. Так сходу, что именно, Пашка не мог даже предположить, но у Кота были свои планы, поэтому, чтобы не затеяли парни, они просто не успеют это осуществить. С такими мыслями довольный медбрат отправился в кабинет, морально готовясь сначала ко встречи с Лёшкой, а потом с младшими классами, которые непременно выжмут из него сегодня все соки. Но Кота это ни чуть не пугало. Он любил свою работу, несмотря ни на что.

***

Лешка волновался. Внешне это было незаметно, но внутри у парня творился настоящий эмоциональный шторм. От паники его спасала Варя, не переставшая отвлекать своей болтовней и подбадривать Рыжика, даже находясь далеко от него, присылая голосовые и печатая на уроках сообщения. Варин план, на который рассчитывали парни, был прост, рискован, но не лишён изысков. Цель его заключалась — отсрочить экзекуцию как можно дальше. По предположению девушки, Кот будет вылавливать Лешку первым, только с урока, а главное — в самый неожиданный момент. Поэтому собравшись вечером, парни вместе с Катей и Варей пытались придумать, как обхитрить Пашку. Задача рудная, потому что Кот был до жути внимательным, сообразительным, проницательным и читал подростков, как открытую книгу, предсказывая каждое их действие. Это как новичку выйти один на один с кенгуру, зная, что проиграешь или соревноваться с учительницей русского в эрудиции, уже мысленно мирясь с двойкой в журнале. Но ребята не сдавались и надеялись на удачу и авось. Все прекрасно понимали бессмысленность идеи, но тем не менее считали своим долгом попробовать сделать хоть что-то, так как каждый хотел помочь Лешке. Попытка не пытка, как говорится. Пашка ругаться точно не будет, а вот они, если повезёт, побегают денька три, до пятницы. Здраво решив, что просто прогуливать уроки, отпросившись в туалет парни не смогут, пришлось найти альтернативные варианты. На первый раз все сложилось крайне удачно. Близился международный день числа Пи, который ежегодно отмечался в школе. В этот раз планировалось провести открытый урок, на который необходимо было подготовить: лекцию, презентацию, несколько плакатов, и парочку шестиклассников напрягли сделать доклады. И все бы ничего, но 14 марта было уже завтра, а из всего была готова только учительница физики. Готова провалиться под пол. Правда, она бы тогда оказалась в кабинете математики и уж точно бы получила нагоняй от завуча, за пробитый потолок. В итоге, трое благородных рыцарей в лице Мишки, Лешки и Макса, на компьютерных стульях подкатили к учительнице перед уроками, предложив спасти прекрасную принцессу — преподавательницу, от лап злого дракона — завуча. Виктория Сергеевна была без понятия как парни прознали, что ничего не готово, но быстро согласилась и даже отпросила их с первых трёх уроков, при условии, что они не попадутся на глаза Пончику. Сразу после звонка на первый урок мальчики, захватив учительский ноутбук и все, что нужно для оформления плаката, заперлись в кабинете физики, зная, что до четвертого урока они в безопасности. Какого же было удивление Кота, когда зайдя в кабинет русского, он не обнаружил там ребят. Пришлось смириться и идти начинать работу с начальных классов. И так продолжалось три урока: Пашка заходил в кабинет, спрашивал мальчиков, и получал в ответ, что они готовятся к мероприятию по физике. Парни даже на переменах не появлялись. На звонки не отвечали, и Пашка уже начал думать, что они сбежали из школы, когда заметил в толпе рыжую макушку возле кабинет физики. За три урока он успел разобраться со всей начальной школой и теперь шел звать пятые классы. Но прежде, чем Кот успел хотя бы окликнуть Лешку, его снесло потоком учеников, а в следующую секунду парней уже и след простыл. Зато Кот понял тактику, по которой решили работать ребята. Пашке игра показалась забавной, поэтому он решил тоже поиграть и дал мальчикам фору: не появлялся аж до шестого урока, намереваясь усыпить подростковую бдительность. А дальше началось самое веселое. — Ну, что? — нетерпеливо спросил Макс, когда после звонка на урок, они пытались выйти из туалета. — Сейчас седьмой пойдет и с ними сольемся, — раздражённо отозвался Мишка, высунувшись из-за двери. — Шухер! Пашка! — парень захлопнул дверь, и отскочил в сторону. — Вонючий случай, — прокомментировал Лешка, утаскивая дружков в кабинку и закрывая дверь. Уйти с четвертого и пятого уроков возможности не предоставилось, поэтому Мишка узнал, кому Пашка делал прививки, и попросил своих друзей предупредить его, если Кот решит внезапно отойти. Но Пашка весь урок, да и перемену тоже, провел за работой, что насторожило парней. Они поняли, что друг принял правила их игры, и стал главным боссом, которого им предстояло пройти. Мишка кому-то написал, обещая вытащить их отсюда. Рыжик начал паниковать, понимая, что они ходят по острию ножа. Весь день Лешку не отпускало чувство какого-то азарта, адреналина. Даже страх временно отступил, уступив место детскому воодушевлению, которое испытывает ребенок, когда играет в прятки со взрослым. Он сидит под столом, тихо хихикает, прикрыв рот ладошкой, наблюдая, как взрослый его ищет. И малыш искренне верит, что родитель не знает, где скрылось его чадо, не слышит детского смеха. Лешка вспомнил, как он ещё первоклассником играл с пятиклассникам в прятки: сидел за цветком, прятался под стол учительницы и с волнением ожидал, когда же Пашка его найдет. А тот всегда появлялся неожиданно, выскакивал откуда-то с криком: Попался! Только сейчас прятки были немного другими, и попадаться другу на глаза отчаянно не хотелось. — Так, — прочитав сообщение, скомандовал Мишка, — сейчас из английского в химию пойдет восьмой класс, выскакиваем и смешиваемся с ним. — А потом? — спросил Рыжик. — А нашим уже сделали? — перебил Максим. — Только что отпустили на урок. Нас кстати Пашка у классной отпросил. — Видимо не уйдем сегодня, — вздохнул Лешка. — Не кисни, на трубе повисни, — ободряюще хлопнул друга по плечу Мишка. — Мы в любом случае сейчас пойдем сдадимся, а ты… — А ты дуй в столовку, — выпалил Макс, осененный идеей. — Я только сейчас вспомнил, что там сейчас репетиция идёт, среди них затеряется, никто не найдет. — Спасибо, парни, — искренне поблагодарил Лешка. — Обращайся, — кивнул Макс. — Сейчас, — шепнул Мишка, резко вытащив друзей из туалета. Они попали в поток восьмиклассников и смешались с ними, благо рост позволял. Макс предусмотрительно нацепил на Лешку свою толстовку, накинув капюшон, скрывший рыжие кудряшки. Они уже почти добрались до лестницы, как из-за угла, как черт из табакерки, выскочила фигура в белом халате. — Попались, — воскликнул Кот так, будто он победил в прятках. Рыжик дернулся в сторону, врезавшись в Мишку. Тот, почувствовав, что теряет равновесие ухватился за Макса. Пашка подался вперёд, намереваясь спасти парней от падения, как Максим вцепился в край его халата, повалив на пол. — Леха, беги! — крикнул Мишка, ухватив Пашку за другой конец халата. Парни, даже Лешка, поспешивший к лестнице, смеялись. Ситуация была крайне нелепая, но забавная. Рыжик быстро сбежал по лестнице и понёсся в сторону столовой, прекрасно понимая, что надолго парни Пашку не задержат. Лешка влетел в столовую, где во всю шла репетиция ко Дню добрых дел. На сцену вытащили небезызвестный и неизменный теремок, ученики в костюмах и текстами в руках отыгрывали сценку. Возле стены под руководством учительницы музыки распевался хор. Одинадцатиклассники с Ириной Валерьевной — учительницей истории, а по совместительству организатором мероприятий, настраивали аппаратуру. Какие-то девочки в белых платьях и красных ободках с лентами, разминались тут же, в центре столовой: сидели на шпагатах, тянулись. Лешка, на которого даже не обратили внимание, взбежал на сцену, под недоуменный взгляд девочки в костюме зайчика выхватил из коробки первый попавшийся парик. Огромный, зеленый, прямо как у клоуна. Лешка без особых раздумий нацепил его на голову, рассмешив вторую девочку, игравшую, судя по костюму, лисичку. Все внимание тут же обратилось на парня. Под общие смешки, Рыжик завернулся в какой-то коричневый плед, выуженный все из той же коробки, и встав на табуретку спросил: — Чего остановились? Подумаешь Дуб задержался, потому что с Кабаном чай пил. Продолжайте. Девочка зайчик снова хихикнула, но тем не менее продолжила, поэтому когда Пашка вбежал в столовую, обнаружил только детей, готовящихся к мероприятию. Не обнаружив Лешку взглядом, Пашка уже собрался уйти, но интуиция снова напомнила о себе, поэтому Кот, вспомнив Лешкин рассказ, как они прятались зимой от Селитры, поднялся на сцену. Рыжик тем временем медленно развернулся на табуретке лицом к зрителям. Пашка посмотрел под лавкой, на лавке, за шторами, в теремке. Присутствующие уже поняли кого ищет медбрат, поэтому затаив дыхание и тихо посмеиваясь, следили за развернувшейся картиной. Пашка остановился рядом с деревом, Лешка задержал дыхание, зал замер в предвкушении. Спустя напряжённую минуту Кот развернулся, чтобы уйти, зрители разочарованно вздохнули: — Апчхи! — громко чихнул Лешка. — Будь здоров, — на автомате ответил Пашка, даже не обернувшись. — Спасибо, — так же ответил Лешка. Пашка резко повернулся и улыбнулся так, что у Рыжика по спине пробежал холодок. — Извините, но вы кажется сказки перепутали, — ласково обратился медбрат к подростку, — поэтому добрый доктор Айболит, забирает дерево, под которым он сидит. С этими словами, под громкий смех присутствующих, Пашка ухватил Лешку за руку и повел на выход, параллельно стягивая с него парик и плед.

***

— Все, прятки на сегодня закончились, — оповестил Кот, усадив Лешку на кушетку. — Я победил. — Поздравляю, — вздохнул Лешка. — А парни где? — Я уже сделал им диаскинтест и отпустил. Уверен, они караулят тебя или под дверью, или в холле. Лешка угукнул в ответ, прислушиваясь к звукам. Голова шла кругом, липкий страх медленно растекался по телу. Зашуршала, разрываясь упаковка шприца, Лешка нервно сглотнул, ярко представив огромную иголку, как в фильме, ярко блеснувшую на свету. Легкий стук ногтя по ампуле заставил зашевелиться волосы на голове. Хрустнул, ломаясь, кончик ампулы. У Лешки предательски задрожали руки, и в горле встал ком. От страха все чувства обострились, поэтому Рыжик даже разобрал глухое постукивание ногтем по шприцу. В глазах внезапно начало рябить, заплясали цветные точки, и если бы Лешка не сидел, то обязательно бы упал. — Так, сознание не теряем, — скомандовал Кот, сразу же оказавшись рядом и пощелкав пальцами перед лицом подростка. Лешка был бледнее мела, напомнив Пашке поход к травматологу. — Я в порядке, — слабо ответил Рыжик, пару раз глубоко вдохнув. — Я вижу, — усмехнулся Кот, внутренне радуясь, что друг точно не собирается грохнуться в обморок. — Лёш, не волнуйся так. Больно почти не будет, максимум секунду. Обещаю. — Честно? — по-детски наивно спросил Рыжик, робко посмотрев на Пашку. — Честно-честно, — ободряюще улыбнулся Кот, несильно сжав Лешкино плечо. — Давай садись на стульчик, — успокаивающе заговорил Пашка, потянув подростка на себя, отметив, что того немного потряхивает. — Ручку на стол положи, — попросил Кот, сам укладывая руку на холодную поверхность, придерживая за дрожащее запястье. — Вот так, хорошо. Видишь, ничего страшного. Лешке казалось, что сердце у него вот-вот остановится. Он увидел, как Пашка взял из металлического лотка шприц, как ловко снял колпачок, ему бы отвернуться, но мышцы слово оцепенели. В голове мелькнул Варин совет: закрыть глаза и мысленно читать стих, но оторвать взгляд — задача оказалась невыполнимой. А в мыслях, как Лешка ни старался, не всплывала ни одна строчка из стихотворения, ни математический пример, только картинка, как острая иголка впивается в кожу, больно кусая. — Леша, — как из глубины донесся Пашкин голос, на котором Рыжик поспешил сосредоточить внимание. — Успокойся, пожалуйста, — твердо попросил Кот. — Отвернись, — Пашка на время отпустил Лешкино запястье и мягко, но уверенно, заставил подростка повернуть голову. Лешка хотел что-то сказать. Очень хотел. Попросить отпустить, напомнить, что ему страшно, до дрожи в коленях, но в горле предательски пересохло. Да и язык словно онемел, отказываясь выговаривать слова. — Лешка, ручку расслабь. Чуть-чуть совсем. Давай, Рыжик, — Леша с силой зажмурился так, что заслезились глаза, сжал другую руку в кулак, расслабив вторую. — Вот, умничка, молодец, — явно с улыбкой похвалил Пашка, пройдясь холодной ватой по руке. Лешка непроизвольно дернулся, но Кот придержал руку, не позволив ее отдернуть. — Тихо, просто ватка. — Может не надо? — жалобно пискнул Лешка, немного совладав с голосом. — Как там Варя с Жориком? — проигнорировал реплику Пашка, и Рыжик понял, что все просьбы бесполезны. — Супер, — хрипло выдавил Лешка, — Жорик Варю в шесть утра будит, чтобы покормила. — Серьезно? — наигранно удивился Пашка, словно разговаривал с ребенком, и Лешка уже хотел возмутиться, когда Кот ввел иголку. Лешка непроизвольно пискнул, почувствовав неприятное покалывание. — Тише-тише, все хорошо, — тут же среагировал Кот, быстро впрыснув лекарство и вытащив иголку. На все ушло не больше минуты. — Все, молодец, Рыжик, — похвалил Пашка, приложив ватку. Использованный шприц полетел в мусорку, а Кот растрепал Лешкины кудряшки и занялся уборкой, оставив Лешку приходить в себя. Парень продолжал сидеть на стуле, не сводя взгляда с кусочка ваты, которую он прижимал к руке. Все и правда оказалось не так страшно, как он себе придумал. Точнее, как он помнил. У Кота рука была лёгкая, в отличие от Тамары Ивановны. Лешка вдруг вспомнил, как она сделала ему прививку в первом классе так, что остался синяк. Пашка тогда отыскал его в слезах за каким-то фикусом, успокоил, но почему он плакал, Лешка тогда так и не рассказал. А прививки до прошлого года он делал в медпункте с обязательным сопровождением мамы, и это была ее прихоть, что Лешку до определенного времени совершенно не смущало. С Пашкой было лучше, гораздо лучше. Рыжик был искренне рад, что друг вернулся. — Спасибо, — проговорил Лешка. — И извини. — За что? — не понял Кот, оторвавшись от уборки стола. — За то, что прятались, — вздохнул Лешка. — А, да нормально все. Давно так не веселились. Но в следующий раз, давай-ка без догонялок. Возраст все-таки. Развалюсь ещё пока по лестнице бегать буду, а у Мишки по биологии дохлая тройка, так что страшно представить, как вы меня соберете, — усмехнулся Кот, спустя мгновение рассмеявшись вместе с Лёшкой. Через пару минут, Кот убрал все на свои местам, закрыл кабинет и парни спустились на первый этаж, встретив в коридоре Макса с Мишкой, терпеливо дожидавшихся друга. Убедившись, что все живы — здоровы, ребята вчетвером, накинув куртки, отправились домой, слушая о том, какие взятки предлагали Пашке маленькие детишки, за то, чтобы он их отпустил.