Операция Санта-Клаус

Первые два часа Клинт на голом энтузиазме сидел за работой. Его руки летали над клавиатурой, и он правда почти начал считать себя каким-то сверхчеловеком. Потом включилась более разумная часть, которая сказала ему, что-то, что он сейчас делал было незаконно и, если его поймают, то может грозить ему реальным сроком. Это не взлом школьных дневников. Работа застопорилась. Зачем вообще он решил вообразить себя Санта-Клаусом? Неужели у него начинается кризис среднего возраста? Вроде бы ещё рано. Ему всего лишь двадцать девять должно через пару недель стукнуть. Может, написать Эшли и отказаться? Просто скажет, что пошутил. Он же даже с ней ни разу не встречался лично. Зато видел фотографии этой малышки в розовом платьице и с дыркой между зубов. — Запал пропал? — пробурчал Джей, будто прочитав его мысли. — Учти, я не дам тебе отказаться от своих слов. Это будет совсем не мужской поступок, если ты обманешь ребенка. Да и вспомни о том, как расстроилась Джо. К тому же это не единственная семья в офисе. Какой же отстой быть человеком… Сделай уже хоть что-то полезное для общества, если у тебя даже духу на волонтёрство не хватает! Клинт поморщился. Джей получился слишком проницательным. Может, из-за того, что он действительно был лучшей версией него и если бы существовал, то точно бы затмил Клинта своим присутствием. В итоге, ему пришлось заставить себя вернуться к работе. Немного подумав, Клинт решил сегодня переночевать в подсобке. Завтра уже была пятница, а, значит, время поджимало. Программу для Джея он закончил за три минуты до того, как его вызвал к себе Донован. Они создал перебои в цифровом замке кабинета Донована и он, естественно, заставил Клинта работать до устранения ошибки, который с лёгкостью согласился и попросил сходить купить необходимую запчасть. Директор даже дал на это деньги. Клинт взял их без сожалений. Совесть его совсем не мучила. Митчелл задолжал ему несколько премий подряд. Клинт вышел на улицу. Рабочий день ещё не закончился, а там уже было темно. Зажгли стройные ряды фонарей вдоль дороги. С неба огромными хлопьями падал снег. Его нос сразу защипало - температура близилась к минус двадцати. Клинт плотнее закутался в пальто и пошёл по новому снегу без следов жизни в магазин. Для двери ему ничего было не нужно, но для операции пришлось закупиться. Получившаяся коробка весила целую тонну. Клинт очень пожалел о том, что так редко занимался спортом и о том, что не додумался взять свою машину со стоянки. Его очки немного съехали на бок, но руки были слишком заняты, чтобы их поправить. В итоге, ему пришлось закрыть один глаз, чтобы картинка перед ними слишком сильно не уходила влево, и голова не кружилась. Выходя на улицу из магазина, Клинт умудрился поскользнуться и лишь чудом устоял на ногах в странной позе. Проходящие мимо девушки захихикали. Клинт покраснел. Наверное, вид у него сейчас был комичный. Из кармана штанов выпали ключи и прокатились по льду чуть дальше по аллее. Клинт вздохнул, поставил коробку, поправил очки и поднял ключи. И всё-таки почему он такой неуклюжий? Клинт выпрямился, и его взгляд устремился на витрину магазина впереди. В ювелирном ему ничего было не нужно, но кулон с буквой «J» выглядел слишком великолепно, чтобы его не заметить. Изящное серебро с фианитами было, конечно, далеко не самым дорогим, но чем-то напомнило ему Джо. Она тоже выделялась своей простотой и искренностью из толпы. Клинт сам не заметил, как успел зайти и купить этот кулон, добавив к нему серебряную цепочку и милую красную коробочку с зелёным бантиком. Изначально он не планировал дарить что-то ценное Джо, ведь подарки от незнакомцев смущали людей. Клинт не хотел, чтобы она чувствовала себя с ним неловко, поэтому приготовил лишь коробку еë любимых конфет, пару платьев для куклы Эшли и свой старый справочник с пометками по программированию для Адама. По его мнению, это должно было быть не сильно обременительным. Клинт задумался. Раз уж он решил играть роль Санта-Клауса, то почему бы не выйти за рамки? В итоге, он прикупил ещё несколько игрушек для Эшли и пару учебников для Адама. Вряд ли Джо могла бы позволить себе купить для них такие дорогие вещи. Ещё Клинт был уверен, что в скором времени пожалеет о своем решении, потому что оставалось самое сложное - подарить. Он встряхнул головой, собрал всё свои покупки и пошёл в уже пустынный офис. Уилл бросил на него скучающий взгляд. Охранник из него был тот ещё. Круглый мужчина под сорок проводил всегда лишь один осмотр офиса за ночь. Впрочем, какая была зарплата, такая была и работа. Вполне справедливо. Коробку и пакеты Клинта он осматривать тоже не стал. Лишь попросил расправиться с дверью побыстрее. Клинт отнёс всё в подсобку, подождал пять минут, открыл окно на первом этаже в отделе кадров, который был маленькой копией отдела продаж, и вышел на улицу, пройдя мимо Уилла. Тот махнул ему рукой на прощание, не отрываясь от телефона. Клинт обогнул офис и забрался в отдел кадров через окно. Бедро у него очень разболелось от столкновения с подоконником, и дышал он с трудом, но вторая часть плана была выполнена. Он вернулся в подсобку и закрылся изнутри. Уилл проверял офисы в полночь. До этого времени у него была пара часов, поэтому он решил поспать. Хорошо, что Джей уже давно шарился по камерам, иначе у него не вышло бы так просто обмануть систему видеонаблюдения. Джей просто включил вчерашнее записи, заменив дату. На удивление, но Клинт заснул быстро. Ему снились какие-то странные обрывки. Адам за столом Донована. Эшли, которая попрекала его за безалаберность со словами: «Вот в мои годы», Джо в костюме оленя с красным носом… — Спящий красавец, подъем! — разбудил его Джей. Клинт сонно поморщился и продрал глаза. Сон ушёл, и он не мог вспомнить о нём ничего, но был твёрдо уверен в том, что ему что-то снилось. Часы показывали 00:32. Видимо, Уилл только что закончил свою сложнейшую работу. Клинт потянулся, зевнул и дотянулся до клавиатуры. Нажал пару клавиш и началась загрузка. Джей начал злобно хихикать, от чего ему стало не по себе. — Прекрати, — попросил Клинт. — Ты, как обычно, всё веселье портишь, — обиженно отозвался Джей. Загрузка завершилась. Джей сделал вид, что съел что-то вкусное. На его лице сияла пиксельная улыбка. Клинт был уверен, что сейчас она была предвкушающей и насмешливой, хотя не создавал в пикселях разницу для мимики Джея. Тот мог улыбаться, удивляться, грустить или ничего не делать, но на этом всё. Возможно, Клинт просто ещё не до конца проснулся. — Можно начинать? — нетерпеливо спросил Джей. — Подожди. Сначала моя часть, — отмахнулся от него Клинт и потянулся к коробке. — Если ты всё будешь с такой скоростью делать, то мы никогда не закончим, — вздохнул Джей. — Ну уж извини за то, что у меня человеческое тело, — на удивление резко отозвался Клинт. — Воу-воу. Опасненько. Рейфорд вдруг решил вытащить свой язык из зад… — Джей! — вскинулся Клинт, не дав тому договорить. — Иди следи за Уиллом, если тебе заняться нечем. — Ла-а-а-дно, — ответил ему Джей, и, наконец, стало тихо. Клинт взял коробку и вышел из подсобки. В их офисе было всего шесть отделов, но работы предстояло много. Донован, естественно, даже не подумал о том, чтобы потратить хоть немного денег на украшения. Клинт же решил, что они необходимы для новогоднего настроения. До прихода Джо у него было всего лишь шесть часов. Критично мало для одного человека. Он вздохнул и приступил к работе. В ход пошли: мишура, дождики, гирлянды, ленты, пластиковые разноцветные шарики, вата, блёстки и даже небольшая складная ёлочка. Клинт потратил на всë это свою месячную зарплату, не спал большую часть ночи, перенапряг ноги, которые теперь ужасно болели и набил синяк на бедре, но в 6:15 был крайне доволен своей работой. Вишенкой на торте стали подарки для Джо и еë семьи. Клинт заботливо положил их ей на стол, потому что решил, что у него не хватит сил и духа отдать их лично завтра. Он вернулся в подсобку, кинул последнюю гирлянду на шкафчик позади рабочего стола, дал отмашку Джею, съел булочку и уснул. Впрочем, разбудил его хаос за дверью всего через полтора часа. Клинт попытался привести себя в порядок, но понимал - на голове у него гнездо, а одежда очень сильно помялась. Он устало вздохнул и посмотрел на довольную физиономию Джея. — Всё по плану? — уточнил Клинт. — Папаша, ты во мне сомневаешься? Выгляни на крылечко и сам полюбуйся, — резво отозвался Джей. Клинт закатил глаза, но последовал его совету. В офисе царило беззаконие. Сотрудники с воодушевлением осматривали работу Клинта, но больше всего их, естественно, поражала деятельность Джея. Клинт подавил первый порыв присвистнуть. Его протеже расстаралось на славу. На всех компьютерах вместо привычного рабочего стола на чёрном фоне стояла ёлка и падал снег, блокируя возможность работы. Гирлянды весело переливались в одном Джею известном ритме, зато кофеварка точно мурлыкала водой «Джингл беллс». Двери жили своей жизнью, то открываясь, то закрываясь в основном перед носом Донована или Ника. Телефоны Джей от сети отключил и позвонить по ним было совершенно невозможно. Работа полностью встала. Клинт попытался найти взглядом Джо, но не смог из-за толпы людей в отделе продаж. Интересно, ей понравилось? — Клинт Рейфорд! — раздался оглушительный вой из кабинета директора. Он потащился к единственной двери, отключенной от общего безумия, ведь Клинт же вчера только еë «чинил». Зайдя в кабинет, он с трудом подавил приступ смеха. Джей добрался и до любимого аквариума Митчелла. Теперь у золотых рыбок была настоящая дискотека из мигающего света и репертуара новогодних песен, которые выплевывал с воздухом фильтр. Сейчас по общей волне с кофеваркой Джей заканчивал крутить «Джингл беллс». — Что это за чертовщина! — продолжил орать покрасневший Донован. — Не знаю. Когда я ушёл, всё было в порядке, — невинно и спокойно произнёс Клинт. Митчелл начал шумно дышать. Он пытался успокоиться, а Клинт очень боялся зевнуть. Сказывался недостаток сна. В его голову закралась мысль о том, что было бы неплохо присоединиться к рыбьей тусовке. Это хотя бы звучало веселее, чем его сегодняшняя участь. — Исправь всё немедленно, — чуть спокойнее произнёс Митчелл. — Сделаю всё, что смогу. — максимально серьёзно кивнул Клинт и сделал. Он вернулся в подсобку, попросил Джея выключать периодически что-нибудь и вновь уснул. В два часа дня в его дверь начали барабанить. Клинт подпрыгнул, свалился со стула и запутался в гирлянде. Первые пару секунд он отчаянно соображал, где находится, потом встал, распутал гирлянду и открыл дверь. На пороге стоял директор. — Какого лешего мой аквариум всё ещё продолжает петь «Мэрри крисмас»? — злобно процедил он. — Простите. Вирус поразил всю систему. Только с одним разберусь, переключусь, а он снова взламывает, — нервно отозвался Клинт. — То есть ты не можешь это починить? — начал закипать директор. — Могу, но на это надо больше времени. — Пожал плечами Клинт. — Сколько? — процедил сквозь зубы Донован. — Чуть больше недели, — спокойно сказал Клинт. — Неделя! — взревел Донован. — Нет у нас никакой недели! Собирай вещи, ты уволен. Директор резко захлопнул дверь, чуть не попав ею по носу Клинта. Он поморщился. Этого следовало ожидать. Его рабочее место ему не нравилось, но он так и не смог признаться Джо, а теперь у них не будет повода встречаться. Что ж… Он сам принял это решение и был уверен в том, что Митчелл распустит всех на выходные. Значит, Джо будет очень счастлива. Это того стоило. — Джей, — позвал Клинт. — Что? — откликнулся он. — Поставь его рыбкам что-нибудь более вульгарное, — с улыбкой на лице попросил Клинт. — Так чтобы они матом ругаться начали? Думал, не попросишь! — радостно отозвался Джей. Клинт начал собирать свои вещи под новую порцию ругательств Донована. Орал он так громко, что даже в подсобке его было хорошо слышно. Вещей у Клинта было не так уж много. Он собрал всё со стола и из ящиков. Перенёс данные Джея на телефон. Выключил компьютер, сохранив внесённые в системы изменения. Осталось только рамку со шкафчика с какой-то несуразной картинкой забрать. Зачем он вообще еë поставил туда? Он попытался вспомнить, но не смог. Уставший мозг туго соображал. Клинт вновь стащил вниз гирлянду и вместе с рамкой стряхнул на себя целый комок пыли. Он звучно чихнул. Теперь ещё и голова у него стала грязной. Очки заляпались, и он решил выйти в туалет и хоть немного привести себя в порядок. Во всяком случае хотя бы попытаться. Рабочий день отменился, но, к его удивлению, сотрудники не поспешили домой. Вместо этого они составили столы, заказали еды и организовали небольшой корпоратив. Клинт дошёл до туалета, умылся, немного причесался и кивнул своему уставшему отражению. Он хотел в последний раз посмотреть на Джо, но за импровизированным столом еë не оказалось. Наверное, ушла пораньше, чтобы провести больше времени с племянниками. Еë сложно было в этом винить, но настроение у Клинта снизилось. Он немного потоптался в холле и пошёл обратно в свою подсобку. Наверху в коридоре переливались гирлянды, а из отдела продаж доносился звонкий смех. Клинт ни о чем не жалел. Кто-то должен был преподать Доновану урок. Путь он был не совсем честным, но справедливым. Директор же даже не планировал оплачивать работу в и в праздничный выходной. Клинт зашёл внутрь своего помещения в последний раз, повернулся к столу и замер. На его кресле сидела Джо в красно-белом платье Санта-Клауса, даже его колпак на голову надела. Клинт судорожно сглотнул, когда его взгляд опустился на еë стройные ноги. Он что спит? Дар речи у него пропал. Джо просто продолжала сидеть и тихо улыбаться. Затянувшееся молчание прервал Джей. — Прости, но она зажала меня в угол, — тихо произнёс он. В голове Клинта будто бомба взорвалась. Смятение, шок, неловкость и стыд перемешались. Теперь Джо знала о том, что он создал Джея и о том, что они сегодня устроили. Господи, помилуй. Клинт хотел бы сбежать, но его ноги приросли к полу. — Не вини Джея. Я догадалась ещё два месяца назад, но вы никак не хотели признаваться, поэтому молчала, — произнесла Джо, подтверждая мысль Клинта о реальности происходящего. — Но… ты… здесь… — его слова всё ещё не хотели складываться в предложение. — Я узнала, что тебя уволили из-за сегодняшнего и пришла поговорить. Здесь-то нас никто не потревожит, — с улыбкой сказала Джо, а Клинт впервые увидел в ней что-то хитрое. Он встала и подошла к нему почти вплотную, звонко цокая каблуками. До носа Клинта донесся свежий аромат фиалок. — Если ты думаешь, что это всё до чего я додумалась, то нет, — прошептала Джо. — И мне чертовски надоело тебя ждать. Она взяла его за воротник рубашки, притянула к себе и поцеловала. Клинт опешил, а потом ответил на поцелуй с теми чувствами, которые испытывал к ней все эти полтора года. — Когда ты?.. — спросил он, стоило им прерваться. Они оба с тяжелым дыханием хватали воздух. — Ты ещё спрашиваешь? Клинт, ты самый самоотверженный, умный и галантный мужчина из всех, кого я встречала. Ты мне сразу понравился, как только посмотрела в твои глубокие глаза. Знаешь, я терпеть не могу носить платья и вставать так рано по утрам, но делала всё это ради тебя, так же, как и ты пытался угодить мне. Я видела и понимала все твои неуклюжие попытки. Даже этот маскарад тоже совсем не в моём стиле, но уверена, что тебе он нравится. — Джо указала на своё сногсшибательное платье, а Клинт нервно сглотнул. — Господи, звучит как настоящий детский лепет. Нам ведь просто надо было друг с другом поговорить. Спасибо за всё, что ты сделал для меня и моих племянников. Хорошо, что Джей всё-таки рассказал мне про твоё увольнение, иначе я бы так и не решилась на то, что делаю сейчас, хоть и давно об этом мечтала. Джо прижалась к нему ещё ближе, Клинт заметил, что она надела цепочку с кулоном, которую он ей подарил. У него окончательно сорвало крышу от переизбытка чувств. Теперь он поцеловал еë и хотел обнять, но споткнулся о провода, и они оба полетели на пол. Клинт в последний момент успел придержать голову Джо, чтобы она не ударилась. Теперь он точно всё испортил... Джо неожиданно искренне и громко рассмеялась. — Вот всегда ты так, — произнесла она, лёжа под ним. — Как? — удивился Клинт. — Обо мне подумал, а о себе нет, — ответила она и положила свои руки ему на шею. — Потому что ты - самое прекрасное что есть в моей жизни, и я не хочу, чтобы тебе было больно, — растерялся он и в итоге сказал правду. Джо снова рассмеялась и поцеловала его. Клинт ответил. Его руки заскользили по еë ногам и приподняли подол платья. Кожа у Джо была мягкой и очень нежной. Клинт покрыл поцелуями её лицо и переключился на шею. Джо выгнулась и с её губ сорвался томный вздох. Что-то, однако, было не так… — Ты правда считаешь, что пыльная подсобка - идеальное место для вашего первого раза? — спросил Джей, наконец, сформулировав мысли Клинта. Они оторвались друг от друга и задумались. Джо рассмеялась над нелепостью ситуации, и Клинт помог ей встать. Клинту хотелось перебраться в другое место и продолжить то, на чем они остановились, но как же дети? — Адам отпустил меня на всю ночь, — промурлыкала Джо, поняв всё по выражению его лица. — Ага, — ответил Клинт. — Жду тебя у машины, — мягко поцеловала его в губы Джо и вышла в коридор. Клинт взял коробку с вещами и выбежал следом, искренне радуясь тому, что выполнил желание маленькой Эшли. Интересно, она будет называть его дядя Клинт, когда они съедутся? Ведь, он был совершенно не намерен выпускать Джо из своих объятий дольше, чем на минуту своего свободного времени до конца жизни. В этом он поклялся на правах сегодняшнего Санта-Клауса, загадав последнее желание этого уходящего дня и будет загадывать его каждый день до своей глубокой старости. Конец.