Побочные истории

      — …Простите?       'Что? Он сказал Бригада Рыцарей Виверн? Эта легендарная Бригада Рыцарей Севера?'       Зрачки Веттона задрожали.       — Пф-ф-ф.       Альберу усмехнулся.       'Кто-то, кто дослужился до генерала, зацепившись за третьего принца, говорит о способностях. Как смешно.'       Генерал Веттон заикался, когда говорил.       — М-м-м, они не приплыли на кораблях?       — Веттон. Правда суровее, чем ты себе представляешь.       'Смешной ублюдок'.       Альберу внутренне усмехнулся. Однако улыбка исчезла с его лица.       — Мне нравятся честные люди. Да, я склонен ценить тех, кто честно говорит о том, чего хочет.       Альберу направился к окну.       Небо было пасмурным.       В комнату не проникал свет. Альберу посмотрел в окно и спросил.       — Веттон, ты искренне сосредоточен на этой войне?       Кронпринц ярко улыбался в отличие от пасмурного неба.       — Разве ты не сконцентрирован на должности командующего, а не на войне?       У Веттона пересохло во рту.       Кронпринц с лучезарной улыбкой, о котором у людей сложилось положительное впечатление, выглядел совсем не так, как обычно.       Казалось, будто холодное лезвие находится прямо перед шеей Веттона.       Взгляд кронпринца был острым, как лезвие, когда он произнес.       — Кейл Хенитьюз поставил на кон все, что у него есть.       Хотя Кейл Хенитьюз вел себя крайне дерзко и обращался с кронпринцем, как с другом-соседом… Это позволило Альберу кое-что узнать.       Кейл Хенитьюз поставил на карту все, что собрал, ради этой войны. Он чувствовал это даже без слов Кейла.       Кейл Хенитьюз собирался сражаться, чтобы защитить свой дом, свою жизнь и свою семью.       Альберу тоже сражался, чтобы защитить королевство Роан.       Люди, которые были сосредоточены на одном и том же… Не будет никаких разногласий, когда вы работаете с людьми, которые хотят одного и того же.       — Молодой мастер Кейл продемонстрировал свои способности и показал, что он нацелен на спасение этой земли больше, чем кто-либо другой.       Кейл Хенитьюз показал все это Альберу не потому, что хотел этого.       Альберу мог просто сказать об этом, основываясь на том, что Кейл делал до сих пор.       — Более того, будь то власть или слава… Ему все это не важно и не нужно. Он просто хочет мира.       Вот почему он был забавным ублюдком, но ему можно было доверять.       — Я просто протягиваю руку тому, кто нацелен на правое дело и имеет для этого способности.       Альберу посмотрел на Веттона, который показал свою жадность, как только услышал информацию от Теуса, и подумал о том, кто стоит за этим парнем.       — Королевство Роан сейчас стоит на развилке между разрушением и выживанием.       Затем он зажмурил глаза.       Бригада рыцарей Виверн. Теперь, когда враги могли вести воздушную войну, они были способны на более скрытные, быстрые и разрушительные атаки, чем на корабле.       — Идите и сообщите третьему принцу.       Веттону показалось, что его сердце сейчас упадет.       Он не осмеливался открыть глаза.       — Не будет короля, если королевство исчезнет.       Альберу подошел к своему рабочему столу и сел.       Затем он ярко улыбнулся.       — Не стоит ли вам поторопиться?       Веттон открыл глаза и вздрогнул, прежде чем направиться к двери кабинета. В его шагах не было силы. Лицо Веттона было совершенно бледным.       — Веттон. Было бы здорово, если бы ты не переходил черту.       — Ху-у-у-у.       Веттон подсознательно глубоко вдохнул. Альберу сказал ему еще одну вещь.       — Передай эти слова и третьему принцу. Будет еще лучше, если ты передашь их и второму принцу.       'Не переступай черту'.       Это было предупреждение и приказ людям, которые поддерживали третьего и второго принцев. Щелчок.       Рука Веттона дрожала, когда он открывал дверь.       Альберу просто наблюдал за Веттоном.       Он знал, что нечто подобное должно произойти хотя бы однажды.       Дом маркиза Стэна из северо-западного региона и дом герцога Гуэрра из юго-западного региона отделились от фракций принцев, которых они изначально поддерживали.       Более того, второй и третий принцы, казалось, отказались от своей жадности к трону, как только кронпринц собрал силы, такие как Бригада магов.       Однако поддерживающие их силы не смогли избавиться от своей жадности.       Они были очень глупы.       'Сейчас не время для этого'.       Конечно, он понимал, почему они это делают.       Они хотели что-то продемонстрировать за то время, усилия и денежные средства, которые они потратили на поддержку своих принцев до сих пор.       Тронный зал был местом, полным ублюдков, которые разорвут тебя в клочья, если ты хоть немного ослабишь бдительность.       — Он будет примером.       То, что произошло сегодня с генералом Веттоном, станет примером для донесения воли Альберу до соответствующих фракций.       — Думаю, это стоило того, чтобы потрудиться.       Честно говоря, он специально сделал так, чтобы генерал Веттон узнал об этом от Теуса.       Альберу взял в руки документ. Ш-ш-ш-ш.       Звук переворачиваемой бумаги наполнил тишину кабинета. Плоп. Плоп.       Кронпринц перестал двигаться, услышав другой звук, и посмотрел на календарь.       Сейчас было начало февраля.       Это было одно из самых холодных времен года, и порывы ветра, острые как лезвия, должны были дуть, но вместо снега шел дождь.       — Похоже, дождь начинается.       В годовщину смерти его матери всегда шел дождь в течение нескольких дней вместо снега.       Удивительно.

***

      — Ты здесь.       — Да, ваше высочество.       Самый низкопоставленный хранитель записей был здесь, чтобы следовать за Альберу на его утреннюю встречу.       — Почему ты все время так смотришь на меня?       Альберу ярко улыбнулся хранителю записей, который, казалось, настороженно смотрел на него.       — Погода отличная, ваше высочество.       Альберу на мгновение вздрогнул и взглянул на регистратора.       Хранитель записей слегка опустил голову, продолжая говорить.       — Я слышал, что погода будет хорошей в течение нескольких дней, ваше высочество. Это отличается от прошлых лет.       Глаза Альберу широко раскрылись.       Хранитель записей скривился, прежде чем продолжить говорить.       — …Погода всегда остается в виде записей, ваше высочество. Это похоже на статистику.       'Этот остроумный сопляк'.       Именно поэтому Альберу высоко ценил этого робкого и дерзкого на вид хранителя записей самого низкого ранга, стоящего рядом с ним.       — Понятно. Погода сегодня хорошая. Пф-ф-ф.       Альберу усмехнулся со слегка стоическим выражением лица.       Вчерашний дождь прекратился, и на землю светило яркое солнце. На улице должно быть еще прохладно, но из-за солнца казалось, что не так уж и холодно.       'Фух. Это облегчение'.       Хранитель записей наконец-то вздохнул с облегчением.       Он понял, что настроение Альберу стало немного лучше.       До него дошли слухи о вчерашнем инциденте с генералом Веттоном.       Прислуга и хранители записей всегда первыми узнавали слухи о том, что происходит во дворце.       'Они действительно глупые люди'.       Дворяне, которые следовали за вторым и третьим принцами…       Он считал глупцами тех, кто все еще пытался сохранить свою власть.       Не обращая внимания на войну и власть…       'Есть подходящее время, чтобы поиздеваться над ним, подходящее время! '       Скоро была годовщина смерти матери кронпринца.       День рождения кронпринца наступал в начале весны.       Императорская семья ничего не сделала для матери кронпринца в годовщину ее смерти.       Даже король, казалось, игнорировал годовщину ее смерти. Создавалось впечатление, что он делает это специально.       Говорят, что кронпринц в годовщину ее смерти поехал туда, где была похоронена его мать, и провел несколько часов в одиночестве.       Кроме того, он не взял с собой ни регистраторов, ни сопровождающих, когда отправился туда.       Что касается дня рождения кронпринца, то Королевский дворец прислал подарки и торт, но день прошел спокойно, без каких-либо торжеств и событий.       'Согласно тому, что я слышал, стороны второго и третьего принцев подготавливали вельмож'.       Ни второй, ни третий принцы не связывались с Альберу в это время. Хотя они и недолюбливали друг друга, братья знали, где провести черту.       Проблема была в дворянах и администраторах, которые не замечали происходящего, потому что беспокоились о своей уменьшающейся власти и будущем.       — Хм. Благодаря тебе я чувствую себя немного лучше.       Хранитель записей был слегка шокирован и уставился на Альберу.       Кронпринц, чье выражение лица казалось не сияющим, а сухим и спокойным, огляделся вокруг.       В этом владении сейчас находились только кронпринц и его истинные подчиненные.       Ну, кроме этого хранителя записей…       — Должен ли я открыть тебе один из моих секретов?       — Простите?       'Секрет? '       Глаза хранителя записей широко раскрылись от неожиданного замечания Альберу.       — Это информация, которая очень понравится хранителю записей.       Хранитель записей сжал пергаменты на боку, так как кронпринц был не из тех, кто говорит то, что не имеет в виду. Глоток.       Он не мог удержаться от восхищения.       Альберу усмехнулся и тихо прошептал, потому что знал, что хранителям записей нет равных в том, что касается слухов и информации.       — Я планирую позаботиться о годовщине смерти моей матери и о моем дне рождения, когда стану королем.       — ......!       Плечи хранителя записей опустились.       Этот робкий вид заставил Альберу снова рассмеяться.       Глаза хранителя записей с чрезвычайно миниатюрным телосложением задрожали.       — Что ты думаешь? — Озорно спросил Альберу.       — Не слишком ли это незрело для кронпринца? Ты можешь записать это в неофициальную историю. Я слышал, что регистраторы используют неофициальные и секретные вещи, чтобы заработать немного денег?       — Ваше высочество…       В этот момент хранитель записей низко поклонился. Он спокойно склонился, затем поднял голову и посмотрел прямо на Альберу.       — Я занесу это в записи, когда вы станете королем, ваше высочество.       На лице Альберу появилась странная улыбка.       — …Мне нравится то, что ты сейчас сказал.       В этот момент раздался стук. Тук-тук-тук.       Голос доверенного лица Альберу, Теуса, послышался после срочного стука.       — Ваше высочество! Это я! Виииииииииииииииииии-       Устройство видеосвязи Альберу начало светиться в то же время, чтобы дать ему знать, что это чрезвычайная ситуация. Щелчок.       Слуга срочно открыл дверь, получив взгляд от Альберу, а администратор Теус, как только вошел в комнату, закричал.       — Север собирается объявить войну, ваше высочество!       'Уже? '       Сердце хранителя записей опустилось.       Война действительно начиналась.       Мирное время продолжалось так долго, что война казалась лишь далекой историей.       Неописуемый хаос заполнил офис.       Тревога и неуверенность начали нарастать.       Эти эмоции были вызваны словом «война».       В этот момент они услышали мягкий голос.       — Не нужно быть потрясенными.       Наследный принц Альберу Кроссман был известен своей лучезарной улыбкой и соответствующей ей внешностью.       Однако сейчас он не улыбался.       Его взгляд был решительным.       Он обратился к своим подчиненным.       — Просто делайте то, что мы приготовили.       Хранитель записей безучастно смотрел на Альберу, который был окружен солнечным светом, проникающим через окно.       — Солнце будет светить Роану.       В этот момент хранитель записей был уверен в этом.       Этот момент определенно будет записан как начало перемен в истории.       Он также был уверен, что история Роана будет продолжаться без остановки.

***

      Дворец, расположенный в центре королевского дворца… Этот дворец был полностью опустошен.       Он был заполнен только вещами для ведения военных действий.       В центре дворца стоял Альберу Кроссман, который не так давно получил все полномочия от короля Зеда Кроссмана во время объявления Королевства Роан.       — Ваше высочество. Действительно ли можно не посылать войска на территорию Хенитьюз?       Альберу посмотрел вперед, услышав, как человек, отвечающий за информацию, задал этот вопрос.       Финансы, военное дело, оборона столицы, защита границ, дипломатия и администрация.       Лучшие представители каждой категории были собраны в этом зале заседаний.       Альберу смотрел на стоящее перед ним устройство видеосвязи.       Серебряный щит окружал небо Западного города, где находился замок Лорда…       — Пока нет. Территория Хенитьюз пока ничего не запрашивала.       Министр финансов, самая старшая из присутствующих, начала говорить.       — Дом Хенитьюз, вероятно, чрезвычайно богат. Они создавали свое богатство на протяжении многих поколений.       'Что-то удивительное может произойти, если территория Хенитьюз использует эти деньги для подготовки к войне'.       — Однако у них не было достаточно времени, чтобы использовать это богатство для войны.       Она выглядела обеспокоенной, когда говорила это. Но это было скорее волнение, чем беспокойство.       — Я уверена, что они подготовились заранее, так как молодой мастер Кейл Хенитьюз передал им информацию об этом, но чтобы территория справилась со всем в одиночку…       — Хватит.       Строгий голос Альберу опустился на зал заседаний.