Неизбежность судьбы

      «Всмотритесь, чтобы непременно узнать это место, если когда-нибудь Вы попадёте в пустыню Африки.       Если вам случится тут проезжать, то заклинаю вас: не спешите, помедлите немного под этой звездой!       И если к вам подойдет маленький мальчик с золотыми волосами, если он будет звонко смеяться и ничего не ответит на ваши вопросы, то, Вы, конечно, догадаетесь, кто он такой.       Тогда — очень прошу вас! — не забудьте утешить меня в моей печали, скорее напишите мне, что он вернулся…»

— Антуан де Сент-Экзюпери «Маленький принц» –

      Весеннее солнце ослепляло проезжающие по проспекту машины. Не смотря на всю свою яркость, оно только начинало прогревать промерзшие улицы городов.       Легкий морозный ветер до сих пор гулял в некоторых городах, которые начинали провожать надоевшую зиму.       Начало весны - невероятно чудесная пора вопреки переменчивой погоде. Утром Вы можете выйти на улицу в легкой кожаной куртке и наслаждаться солнечной погодой, но в один миг всё может измениться.       Одно дуновение по-зимнему ледяного ветра и хорошей погоды как и не было. Вы спросите: что ветер? Но кто утверждает, что за ним не последует ледяной дождь? Таковы причуды ранней весны.       В один из таких мартовских дней по улицам Нью-Йорка ехала машина с постоянно серьезным водителем, везущим одного пассажира.       Девушка, сидящая на заднем сиденье автомобиля, не отрывала взгляда голубых глаз от бумаг, разбросанных по салону. Однако беспорядок был не столь существенен, как могло бы показаться на первый взгляд.       Сама девушка была в деловом брючном костюме, подчёркивающем её изящную фигуру. Светлые волосы собраны в опрятную простую причёску, из которой выбивалась одна прядь, аккуратно падающая на лицо.       Если присмотреться, то можно заметить чёрные буквы, выделяющиеся на кремовой коже запястий. Они выглядели как свежая татуировка, с которой сняли плёнку. Покраснение уже сошло с кожи, но в голове ещё тлеют воспоминания.       Каждый раз, когда русоволосая натыкается взглядом на эту незамысловатую надпись, на её лице мелькает нежная и слегка мечтательная улыбка.       Тихо вздохнув, девушка отложила документы, и принялась собирать разбросанные по салону бумаги.       С водительского сидения послышалось тихое, однако настойчивое покашливание. Голубоглазая переместила свой взгляд на водителя.       — Пеппер, ты выглядишь уставшей. Как ты себя чувствуешь? Может тебе стоит взять отпуск на неделю? Думаю, что Тони не будет слишком против, учитывая, что ты делаешь работу в компании и за него.       На суровом лице мужчины появилась тень улыбки. Они были знакомы уже не первый год и могли свободно задавать такие простые, но в тоже время сложные вопросы.       — Хэппи, не стоит переживать! Мы с Тони и так уже договорились о моём отпуске. Только я боюсь, чтобы это не вышло боком, - Вирджиния слегка насмешливо улыбнулась и, не удержавшись, легко рассмеялась. — Как ты верно заметил, в основном делами компании занимаюсь я. Тони без меня просто утонет в этом ворохе макулатуры уже через пару дней!       — Пеппер, всё не так плохо! Он ведь как-то справлялся… когда-то, - мужчина не сдержал мягкий смешок.       — Вот именно, что когда-то! Наверное, он сам и не помнит, когда видел все бумаги Старк Индастриз и прикасался к ним не только для подписи. Мне кажется, что, в конечном итоге, он совсем разленится, а мне придётся подделывать его подписи на бумагах, - мягкая улыбка озарила слегка бледное от усталости лицо молодой девушки. Она говорила, не упрекая, а иронизируя над ситуацией в целом. По глазам было видно, что человек, о котором они вели речь, был небезразличен им обоим. За ироничными фразами спряталось волнение.       — Ну, не будем о грустном, — сказал, улыбнувшись одними глазами, Хоган. — Может, по пути заедем купить что-нибудь перекусить? Ты всё-таки не ела с самого утра. Ну, и Тони прихватим, а то он точно посадит себе желудок и никакие доктора не помогут!       Тон водителя был слегка ворчливый. Обычно таким тоном упрекают непослушных детей, что в очередной раз забыли про домашнее задание.       — Ах… Тони, Тони. Честное слово, иногда он ведёт себя как маленький и капризный ребенок. Что прикажете с ним делать? — хотя вопрос явно был риторический, каждый из них знал на него ответ. — Да, давай заедем в какое-нибудь кафе или кофейню. Ты случаем не знаешь: в этом районе есть хорошие заведения?       — Я слышал, что в этом месяце открылась новая кофейня. Она сразу завоевала расположение публики, — мужчина перевёл взгляд на панель и задал какие-то координаты в навигаторе. — «Запретный лес» расположен как раз в этом районе.       — Хэппи, давай заедем туда! Если за столь короткое время заведение успело найти своего посетителя, то, должно быть, там есть что-то особенное.       Девушка закончила собирать разбросанные документы и начала укладывать их по своим местам. Через несколько минут разноцветные папки были заполнены.       Дальнейшая дорога прошла в тишине. Обжигающие лучи солнца прорывались сквозь тонированное стекло автомобиля, придавая некий шарм атмосфере.       Уютная тишина объяла салон машины, несмотря на шум, что заполнял улицы Нью-Йорка. Бесконечная суета мегаполиса передается каждому живущему в нем человеку, не трогая лишь единицы, что знали цену времени.       Водитель плавно двигался вдоль величественных зданий по заданному ранее направлению. Темные глаза мужчины непрерывно следили за происходящим на дороге. Его пальцы непроизвольно отстукивали известный только ему ритм. Это действие было настолько привычным и обыденным, что никто не замечал тихого, однако постороннего звука.        Вирджиния же смотрела новости в своем смартфоне. Хотя, по большей части, она это делала механически.       Её взгляд был слегка затуманен, из-за чего она не могла сконцентрироваться на выписках из интернета.       Шум мотора постепенно затихал, сигналя о скором приближении к пункту назначения. Спустя пару секунд чёрный автомобиль припарковался напротив кофейни.       — Мы прибыли, Мисс! — слегка насмешливым тоном обратился к девушке Гарольд.       Оторвав свои слегка заспанные глаза от телефона, Пеппер увидела аккуратное двухэтажное здание. Вход в кофейню был выполнен в сказочной манере.       Тёмные деревья оплетали входную группу, создавая что-то похожее на природную арку. Тёмно-изумрудный цвет листвы, свисающей с веток, служил дополнительным украшением общей картины.       По внешнему периметру располагалось несколько столиков, над каждым из которых возвышался навес, выполненный в стиле зонта и проходящий сквозь столик.       Столб оплетали лианы с цветами, которые прекрасно вписывались в атмосферу проходной группы. Вывеска с витиеватым логотипом завершала стильную концепцию.       Открыв дверь, девушка аккуратно вышла из автомобиля и направилась ко входу.       Заведение встретило её тихим перезвоном мелодичных колокольчиков, висевших над дверью. Внутри кофейни было уютно. Слегка мрачноватый интерьер не уменьшал комфортности, придавая шарм заведению, полностью оправдывающему своё название.       Внутри было мало народу. Наверное, это потому, что совсем недавно был ланч и все офисные работники разбрелись по своим местам.       В дальнем углу расположилась молодая пара, а в противоположном конце зала - небольшая группа школьников, бурно что-то обсуждающая.       Вирджиния легко улыбнулась и поспешила к барной стойке. За ней стоял молодой человек двадцати пяти лет.       Смоляные волосы не прикрывали ушей, а выразительные изумрудные глаза, казалось, светились изнутри. У парня была приятная внешность, а улыбке, что сияла на губах, хотелось верить и улыбаться в ответ.       Но не это было самым примечательным. Имена. Они заполняли руки, создавая подобие рукавов. Они были уже выцветшие, указывая на то, что соулмейт не запоминал их.       Но парень не стыдился их, наоборот, показывал, а не прятал, как делают многие. Хотя может он просто перестал их замечать. Ведь это со временем стало его частью.       — Здравствуйте, приветствую вас в кофейне «Запретный лес»! Вам что-нибудь подсказать или вы сразу будете заказывать?       У парня был довольно мелодичный голос. Пеппер посмотрела на бейджик, на котором было написано только имя — Гарри.       — Не могли бы что-нибудь подсказать, Гарри?       С момента входа в кофейню у Поттс не сходила легкая улыбка. Атмосфера в заведении была пропитана счастьем и умиротворением.       — У вас есть какие-то предпочтения? Имеется ли аллергия?       — У меня аллергия на клубнику, а в остальном особых предпочтений нет.       — Я бы порекомендовал вам взять Раф-кофе с черничным сиропом. Сегодня у нас также имеются торт «Карпатка» и вкуснейшие пирожные «Киндер Слайс».       — Давайте пожалуй тот Раф и два ристрето. А из сладкого «баунти» и несколько «Киндер Слайс».       Пока молодой человек печатал заказ, девушка устремила свой взор на витрину с пирожными и тортами. Они все выглядели невероятно красиво и вкусно.       Гарри достал и упаковал заказанные пирожные и принялся за приготовление кофе.       Это заняло несколько минут. Все его движения были отточены от и до.       — Вот ваш заказ, Мисс!       Парень с теплой улыбкой протянул девушке заказ. Когда Вирджиния начала забирать кофе из рук бариста, то заметила самую яркую надпись на руке юноши.       Вирджиния Поттс.       Буквально мгновение в глазах девушки можно было заметить смятение и некое осознание. Но она быстро взяла себя в руки и, сжато попрощавшись, вышла из кофейни.       На руках юноши было множество выцвевших имен, но её было самым ярким. Оно было последним в списке.       В смятении Пеппер села в машину и посмотрела на Хэппи. Мужчина развернулся и слегка растерянно взглянул в ответ.       — Пеппер, что произошло?       — Хэппи, кажется, я нашла соулмейта Тони.       Глаза мужчины на короткий миг опустели. Шок завладел Гарольдом.       — Ты уверена в этом, Пеппер?       — Да. Я не знаю, но при виде его у меня было странное чувство. В последний момент я увидела самую заметную метку - моё имя.       — Почему ты думаешь, что это именно ты?       — Хэппи, его руки были усеяны различными именами. Они все блеклые. Ты же знаешь, что это значит. Одноразовая связь. А моё имя яркое. Оно сильно выделялось на его бледной коже.       В голосе девушки проскользнули непонятные нотки. Её вид выражал легкую опустошенность.       — Ты собираешься что-то делать?       — Я не знаю. Может как-то подтолкнуть Тони в правильном направлении? Я думаю, что ему это нужно, — с каждым новым словом голос Пеппер становился всё тише.       По её виду можно было заметить, что девушка переживает за судьбу своего бывшего, с которым, по всей видимости, осталась в весьма хороших отношениях. В руках девушка держала остывший кофе.        — Может встреча со своим соулмейтом послужит встряской для Тони?       — Всё может быть, Пеппс, все может быть, — на лице мужчины появилась печальная улыбка. — Встряска ему не помешает. Во всяком случае, может он хотя бы начнет выходить из мастерской.       Аккуратно забрав свой кофе с подставки, что до этого момента находилась в руках русоволосой, он отпил его, и машина тронулась с места.       Тихим ходом они направились в небоскреб Тони Старка.

* * *

      «Наша вселенная дает каждой душе двойника — отражение самих себя — родственный дух — и неважно, где они и как далеко друг от друга — даже если они находятся в разных измерениях, они всегда найдут друг друга. Это судьба, это любовь.»

— Джули Диллон –

      Раннее утро встретило юношу ярким солнцем и шумом улиц, что не стихал даже ночью. Молодой человек поднялся со своей кровати и направился к закрытому окну.       Босыми ногами он ступал по мягкому ковру. Пальцы ног тонули в ворсе, создавая ощущение лёгкости. Закутавшись в тёплый халат, Гарри открыл занавешенные окна и впустил в комнату солнечный свет. Юноша зажмурился с непривычки и широко улыбнулся.       Большие города завораживали своими ночными огнями, а днём пленяли своей атмосферой. Даже самая плохая погода в красивых местах будет выглядеть живописно.       Проливной дождь окажется картиной, нарисованной рукой живописца. Солнечные дни будут ослеплять и покорять своими красками. А ночами огни небоскребов затмевали звезды, что были видны только в особенных случаях.       Пару минут посмотрев на яркое весеннее солнце, Гарри развернулся и направился в ванную.       Сегодня был понедельник и молодой человек начал собираться на работу. Хотя для него это была отдушина. Его кофейня находилась на первом этаже данного дома. Открылась она совсем недавно, но уже пользовалась спросом.       В ней работало мало людей, а если быть точнее, кроме него был ещё повар и официант. Они являлись слабыми магами, что очень упрощало работу заведения. Их силы как раз хватало на обычные бытовые чары.       Надев свою привычную одежду - простую чёрную футболку и тёмные джинсы - молодой мужчина посмотрел на себя в зеркало.       Все его руки до запястий были покрыты чужими именами. Мужские, женские — соулмейт парня не делал каких-либо различий между полами своих любовников. Надписи были почти выцвевшими, серыми. Но одно имя чётко выделялось: абсолютно чёрное оно выглядело лишним на почти мраморной коже. Это, наверное, было единственное имя, которое выделялось за все время.       Казалось бы, всё хорошо и наконец соулмейт парня нашёл человека, с которым он заключил постоянную связь. Нашёл человека, с которым будет счастлив.       Молодой парень был согласен терпеть ненавязчивую боль, что преследовала его после каждого полового акта его второй половинки. Но в какой-то момент всё прекратилось. Зуд оставил его, а имя начало постепенно бледнеть. Не так заметно как остальные, но всё же.       Гарри ещё раз посмотрел на отражение в зеркале и просто улыбнулся. Он никогда не злился на своего соулмейта, как предпочитали думать другие.       В тёмные вечера в доме Дурслей ещё совсем ребенку было приятно знать, что где-то там живет человек, который был связан с ним.       Когда Гермиона замечала проступающие имена, она начинала сочувствовать и причитать. Джинни порывалась предложить свою помощь. Никто не понимал, почему он улыбается, а не грустит.       Захватив телефон, Гарри спустился на первый этаж, где располагалась кухня. Первым, кого заметил юноша, был повар, который уже трудился в поте лица.       Клод всегда приходил раньше всех, чтобы наготовить выпечки на целый день.       Мужчине было около пятидесяти лет. В коллективе он был самым старшим, из-за чего чувствовал себя обязанным опекать младших.       Поттер с улыбкой на лице поздоровался с поваром и подошел к уже готовой горячей выпечке. Её изумительный запах разносился по всей кофейне, моментально задавая настроение.       Не боясь обжечь пальцы, юноша с тихим смехом схватил одну из улиток и начал дуть на неё, пытаясь хоть немного остудить. Сзади послышался громкий, но приятный смех.       — Гарри! Хоть бы немного подождал! — отозвался Клод, стоящий у духовки.       — Я не могу: они так вкусно пахнут! — юноша мечтательно закатил глаза и полной грудью вдохнул запах выпечки.       — Ох! — наигранно-горестно вздохнул мужчина. — Вроде бы взрослый человек, а ведёшь себя как ребёнок.       — Мне только двадцать пять, я ещё подросток! — парень хитро прищурился и всё-таки откусил кусочек от выпечки.       — Ну, как?       — Это самое лучшее, что я пробовал в своей жизни. — Клод рассмеялся этой детской непосредственности взрослого человека.       — Ты говоришь это каждое утро.       — Я никогда не вру!       — На кого я только работаю? — подняв глаза к небу, задал вопрос в пустоту повар. — На что я только подписался?       — Эй, я ещё здесь? — слегка обиженно произнес Гарри, смотря на мужчину, воспринимающего его как сына.       В этот момент сзади послышался перезвон колокольчиков, висящих над входом в кофейню. И через пару секунд на кухню вошел молодой парень.       Он был немного моложе самого Поттера, примерно двадцать два года. Тонкое телосложение и светлые волосы, кончики которых были окрашены в красный цвет.       Глаза Ника, так звали молодого парня, были желтовато-карего цвета. А на лице можно было рассмотреть лёгкие веснушки.       — Всем привет! — ярко улыбнулся юноша и направился в сторону раздевалки. Клод снова удрученно покачал головой.       — За что мне всё это? На моей шее сидят два ребёнка! — и повар смахнул невидимую слезу.       — Вообще-то я здесь хозяин. — как-то тихо и в какой-то мере наигранно-грустно сказал Гарри, смотря на повара.       Лиммиз рассмеялся. В этот момент на кухню вошёл Ник, одетый в форму официанта.       — Что у вас здесь случилось?       — Ничего, Ник.        Гарри улыбнулся младшему и стащил ещё две улитки. Одну он передал подошедшему Веннингу.       — Кстати, что ты здесь делаешь? Вчера же сам написал, что не придёшь.       — Ну, вообще я хотел устроить сюрприз Даяне, но она сегодня уехала к родителям. Так что, босс, Вы можете отдыхать! - Светловолосый наигранно-серьезно кивнул Гарри, а после отдал честь. За что в следующую секунду и поплатился .       — Ай. — воскликнул тот, потирая больное место. — Это было больно.       Клод только закатил глаза, убирая многострадальную лопатку в мойку. Поттер даже не пытался подавить смешок.       — Это карма, Ник!       Парень показал им язык и направился в общий зал, готовясь к рабочему дню и новым посетителям.       Гарри же только покачал головой и улыбнулся повару. Тот ему кивнул в ответ и также занялся своими делами.       Кофейня открылась в течение получаса. Этого времени хватило, чтобы всё расставить по местам и принести зерна кофе, которые закончились ещё вчера вечером.

      Первые посетители были сонными: будто они только зашли на свою кухню, хотя и были они в костюмах и платьях.       С одной стороны, было приятно наблюдать то, что людям комфортно. А с другой стороны, их становилось жалко. Не все способны вставать так рано.       Ближе к обеду в кофейню начало заходить больше человек. В офисах начался ланч и работники стремились зарядится зарядом энергии в виде кофе.       Гарри знал всех постоянных посетителей.       Вон там, за столиком в самом углу заведения, сидела молодая девушка. Её внешний вид подходил больше для подростка: ярко-розовые волосы и множество цветных браслетов. Однако внешний вид не всегда говорит о своём обладателе всю правду. Девушку звали Кэтти и у неё двое совершенно очаровательных карапузов.       Поттер мечтательно улыбнулся и перевёл свой взгляд к столику, который расположился напротив окна. Там сидела Миссис Джерас. Она, наверное, единственная, кто заказывает каждый раз одно и тоже. И по характеру чем-то напоминала Клода.       Ещё в кофейню часто заходят двое мальчуганов. Им было примерно по двенадцать—четырнадцать лет. Они всегда заказывали круассаны и горячий шоколад.       Из раздумий молодого мужчину вывел перезвон колокольчиков. В кофейню заходили новые посетители. Несколько человек сразу направились в сторону столиков, и Ник поспешил дать им карту десертов.       Только одна девушка направилась сразу в сторону баристы. Посмотрев на неё внимательнее, Поттер признал в ней вчерашнюю клиентку.       В этот раз она выглядела намного лучше. Хотя так нельзя говорить про девушек, но это была правда.       Лицо было более живым. Пропали синяки под глазами, которые были скрыты под макияжем, а сами глаза не были сонными.       — Добрый день, мисс! — улыбнулся Гарри.       — Добрый. — Пеппер улыбнулась и посмотрела внимательно на руку парня. — Я не смогла устоять перед вашим кофе. Вчерашний был просто изумительным.       — Большое спасибо за столь лестные комментарии в сторону моей кофейни.       В изумрудных глазах заплясали черти, после того, как парень увидел, насколько расширились глаза девушки.       — Даже так. — справившись с удивлением, промолвила девушка.       — Да. Это упрощает задачу с комплиментами по поводу заведения.       — Это определённо имеет смысл.       — Я тоже так думаю. — Гарри обаятельно улыбнулся светловолосой. — Что будете заказывать в этот раз, мисс?       — Пожалуй не буду изменять традиции и возьму Раф и два ристретто.       — Может возьмёте что-то из выпечки? Сегодня наш повар испёк изумительные улитки с различными начинками.       — О, пожалуй, не откажусь! Выберете пожалуйста на свой вкус.       Аккуратным почерком Поттер записал заказ и уделил своё внимание молодой посетительнице.       — Только боюсь, в этот раз придётся немного подождать. — привычным жестом парень взял несколько чеков из рук подошедшего Ника. — Не могли бы Вы сказать своё имя, чтобы я смог оповестить вас о готовом заказе?       — Конечно. Вирджиния Поттс. И можете не торопится, я как раз немного отдохну.       Девушка улыбнулась бариста и села через пару метров от его рабочего места.       А Гарри пребывал в глубоком шоке. Самая яркая метка на его руке отдала фантомной болью, будто напоминая о себе.       Посмотрев на свою руку, он увидел, что метка на самом деле "пришла в движение". Всего за каких-то пару мгновений она стала на несколько тонов светлее.       Прикрыв глаза, Поттер досчитал до десяти и принялся готовить заказы. Чек Вирджинии оказался самым последним.       Вздохнув ещё раз, парень сосредоточился и решил не думать об этом прямо сейчас. Работа казалась важнее.       — Мисс Поттс, ваш заказ готов!       Девушка поднялась и с лёгкой улыбкой забрала со стойки стаканы с кофе и бумажный пакет с выпечкой.       — Большое спасибо!       — Будем рады вас видеть снова!       Пеппер расплатилась за заказ и уже около выхода повернулась, посмотрела в глаза Гарри.       — Его зовут Тони. Тони Старк. Вы наверняка знаете, кто это.       Только вот проблема заключалась в том, что Поттер понятия не имел, кто это такой. А девушка уже скрылась за дверями кофейни.

* * *