Разноцветный Трип

Ветер был игроком в этом сезоне. Он не останавливался ни перед чем, ни перед кем, и лишь дул без конца. Он собрал все опавшие листья и закружил их в маленькие торнадо и крутящиеся порывы, жертвами которых стал шелест, разносящийся по всему городку. И туман был его валентинкой, покрывая все густой дымкой. Атмосфера была холодной, и все выглядело как сцена, вырванная прямо из сна студента-киномана. Несмотря на туманную холодную погоду, жители Хоумтауна были готовы. У большинства из них были обогреватели или печи для обогрева домов, которые лениво отдыхали у мерцающих углей и грохочущих устройств на протяжении всех мрачных дней. Хотя дети не были бы детьми, если бы не хотели насладиться осенними каникулами. Обычно вокруг было не так много суеты из-за того, что было холодно. Большинство из них любили ходить друг к другу в гости и наслаждаться совместным времяпрепровождением. Монстры считали, что от наслаждения свежеиспеченными лакомствами с чашкой дымящегося кофе не стоит отказываться, независимо от погоды. Неважно, как мало можно было разглядеть на туманных городских улицах. Однако нельзя сказать, что это было всеобщим чувством. Олениха по имени Ноэлль была занята подготовкой своего особняка с рождественскими украшениями. Не забывала она и о своем отце, застрявшем в больнице. Развесить носки, украсить деревья, развесить гирлянды по крыше и на камине... это занимало ее, это делало ее счастливой. В это время у Кью-Си было много клиентов. Они не только обслуживали граждан, но и принимали продукты. На Рождество было много народу, поэтому приток клиентов должен был сопровождаться притоком продуктов. В этом году она также планировала составить совершенно новое праздничное меню, с более сложными вещами. Ей удалось связаться со своей подругой, жившей в Эботте, которая с радостью поделилась рецептами и прислала несколько пробников того, как это должно было выглядеть. Если все пойдет хорошо, думала она, они могли бы заключить сделку между кафе и пекарней, обеспечив большее разнообразие для своих клиентов. В библиотеке в это время было довольно пустынно. Во время праздников мало кто интересовался книгами и чтением. Люди предпочитали заниматься другими делами, и даже в стенах библиотеки люди предпочитали садиться за компьютер. Это расстроило одного работника на полставки, который сильно переживал за книги, и он работал над своими перьями, чтобы продвигать их. В данный момент у него не было полностью реализованной идеи, но он был терпелив, чтобы довести ее до конца. Чем больше вы думаете о чем-то, тем лучше будет результат. Он усмехнулся про себя, похвалив свою сообразительность, и продолжил писать список идей. А два провинившихся чемпиона Хоумтауна не хотели сегодня оставаться дома. Мгновение они сидели на своих уютных местах, но им уже хотелось выйти. Несмотря на то, что была свободная от учебы неделя, драконесса долго не могла уснуть. Расписанию нужно было следовать, а не нарушать его. Когда Сьюзи услышала, как ей звонит её меньший друг, она в ту же секунду подхватила звонок. На ее губах появилась улыбка, янтарные глаза засветились, несмотря на то, что она чувствовала себя неважно, только что проснувшись. Ноябрь был, безусловно, самым холодным месяцем осени в этом сельском городке, что делало пребывание в тепле, а тем более сон, трудной задачей. Несмотря на потрепанное состояние пижамы, это не помешало ей встать, желая побрызгать на лицо водой. И Крису пришла в голову отличная идея. Пойти в лес, закутаться в несколько слоев теплой одежды, по возможности перекусить, пытаясь найти как можно больше мшистых мест, как можно больше грибов, которые ему были нужны. Грибы звучали интересно и вкусно, от чего у фиолетовой драконихи аж рот разинулся. Прошло немало времени с тех пор, как она в последний раз нашла пучок грибов, да еще и с грязью для вкуса. С восторженным ревом она согласилась на этот план, едва успев положить трубку, прежде чем помчаться вниз по лестнице в ванную. Через пять минут она была готова в своем новом зимнем наряде, ткнув когтем в теплый пучок одежды вокруг себя. Она всегда улыбалась, когда видела что-то, что положила в свой клад, особенно если в этом не было нужды. Это был подарок и лани, и человека, на который они копили вместе. Ноэль, как шепнула ей Крис, покрыла большую часть стоимости, но Крис также купила ей красивую шапочку. В ней она выглядела по-дурацки, но это был не конец света. Пуховик был дорогим, а синий головной убор - с логотипом их любимого энергетического напитка. Сунув ключи в карман, она вышла из дома, заперла дверь и решила, что ей нужно поразмяться. Глядя на танцующие циклоны листьев, она увидела, как быстро они движутся, и не придумала ничего лучше, кроме как побежать в сторону дома Криса. Не теряя времени, она помчалась, делая мощные шаги в стремительном темпе. Она бежала по родному городу, проносясь мимо зданий, которые знала наизусть. Постороннему человеку бы казалось, что она соревнуется с самим ветром. Она так привыкла к бегу в детстве, что это помогало ей в эти времена. Некоторые люди считали ее неряхой или лентяйкой... но у нее просто не было достаточно мотивации для столь скучных занятий по типу учёбы. Однако все, что требовалось для мотивации, обычно был звонивший Крис с предложением потусоваться, и она оказывалась на месте еще до того, как парень был готов. Она стояла, запыхавшись, у двери его дома и без устали стучала в деревянную дверь. Она услышала торопливые шаги, приближающиеся с другой стороны, и знакомый звук отпираемого замка. Не теряя времени, она открыла дверь и шагнула внутрь, мимо пронесся легкий ветерок. Увидев человека в свитере, она взяла его за бока и подняла в воздух. - "Посмотри на себя, ты нарядился в уродливый свитер!" Человек вскрикнул, но внутренне улыбнулся, услышав, как возбужденный хвост хлопает по ее одежде. Однако он не мог выдать своих эмоций... Это предназначалось только для него одного, и никто не должен был об этом узнать. Из кухни показалась голова мамы-козы, что заставило Сьюзи мгновенно поставить Криса обратно на пол... но не без того, чтобы взъерошить ему волосы. Мальчик надулся, пытаясь поправить свои беспорядочные локоны, пока коза приветствовала Сьюзи. - "Доброе утро, Сьюзи. Очень мило с твоей стороны сопровождать Криса!" Прокашляв, она ответила. - "Доброе утро, Ми... Ториэль. Да, ну, маленький хлюпик захотел компании. Было бы скучновато идти по лесу в одиночку". Женщина хихикнула, прижав ладонь к морде. - "Это не проблема. Я просто рада видеть, какой он ласковый и общительный. Ты ему как будто сестра, я не вижу разницы!". Сьюзи нервно рассмеялась в ответ. Что она могла сказать? Она совсем не знала брата Криса в лицо. - "Спасибо, но, судя по тому, что Крис рассказывал мне о своем брате, мне предстоит еще немало потрудиться". "Ерунда, дорогая. Ты и так часто вытаскиваешь его из дома. Не то чтобы он был против того, чтобы ходить за тобой по всему городу. Он кажется вполне счастливым! Но, возможно, я говорю глупости". - Коза высунула язык и рассмеялась. С тихим ворчанием человек старался накладывать на себя все новые и новые слои. "Мама..." - надулся Крис, теперь уже полностью одетый. Более плотные брюки обтягивали мальчика, джемпер был надет поверх свитера, и легкое пальто он накинул на себя. Ходить было немного неудобно, но, как и всегда, он привыкал к этому. На данный момент оставалось надеть только ботинки, прежде чем отправиться на холод. "Ой, упс!" - Она обняла своего ребенка, заставив его скулить еще больше. Крис перевел взгляд на Сьюзи, молясь, чтобы объятия поскорее закончились. Он не мог выглядеть маменькиным сынком в присутствии Сьюзи! Он незаметно постучал по ее спине, чтобы мама его поняла. "Прости, Крис. Я не хотела снова обращаться с тобой как с ребенком". "Все в порядке... ты уверена, что эти два гриба подойдут?" - Он держал эскизы этих двух грибов, бумага болталась между пальцами. "Да, они будут в самый раз. Вам не следует брать слишком много; примерно по дюжине каждого из них мне вполне хватит." "Понял, мы скоро вернемся." - Он поднял большой палец вверх, уже обутый в туфли. Сьюзи неловко помахала рукой маме Криса, и обе, шаркая, вышли из дома. Ториэль поправила очки и начала работать над своей частью сделки. В конце концов, грибной пирог действительно звучал прекрасно. Ей было интересно, будет ли его есть ее ребенок, или же он просто попросил оправдания, чтобы выйти на улицу в такую погоду. Она усмехнулась, полагая, что в этом нет ничего плохого. Возможно, она слишком усердствовала со своей защитной натурой. И даже если бы случилось что-то плохое, она знала, что Сьюзи не позволит своему ребенку подвергаться опасности. ----- Только сейчас они поняли, что не знали, есть ли у Хоумтаунского леса название, или он просто назывался "Хоумтаунский лес". Это было загадкой для дуэта, поэтому, пока они не знали лучше, они решили называть его просто Хоумтаунским. "Так ты действительно нарисовал эти грибы?" - Она ухмыльнулась, глядя на того, что пониже ростом. - "У тебя они были дома или что-то в этом роде?" "Нет. Мама разрешила мне загрузить компьютер и посмотреть". "Правда? Хех, я думала, что только старший ботан может им пользоваться. Штука выглядит такой старой, и когда я ее видела в последний раз, она была пыльной до чертиков." "Хм... Ну, я вынужден просить, чтобы им воспользоваться. По какой-то причине моя мама не хочет, чтобы у меня был постоянный доступ к интернету... несмотря на то, что счет всегда оплачен". "Пустая трата денег, если его не использовать... А что вообще такого в Интернете? Люди говорят о нем так, будто это какая-то великая вещь, что-то меняющее в нашей жизни". - Она покачала руками. - "Да ладно! Он такой дорогой, что, по-моему, только ты и Холидеи могли бы себе его позволить". Крис поправил свой рюкзак, вздохнув. - "Возможно, народ прав. Он довольно современный и сложный. Бедная мисс Альфис едва справляется с его настройкой каждый раз, когда что-то ломается". "Маленькие города, да?" - Она хмыкнула, разглядывая что-то интересное вдалеке. "Мм... да, наверное, в этом и кроется проблема". - Он продолжал идти, осматривая каждое дерево, пытаясь найти грибы, которые могли бы подойти. Он увидел несколько, которые, как он знал, были ядовитыми, и отвернулся. Сьюзи, однако, увидела его скрытое отвращение и подняла с земли гриб с красной и белой шляпкой. Мальчик хотел закричать, но не успел даже среагировать, когда она уже начала жевать гриб. "Хех. Неприятный вкус". - Она фыркнула. - "Среднячок, уф...". "Я... я... он ядовитый, ты... ты должна..." Сьюзи начала смеяться. Громче, так сильно, что она могла только удерживать свое нутро. "Ч-что!?" - Он мог только реагировать, делая шаг назад. "Мой желудок не такой уж хилый, дурень. Я ела их все время, даже когда была ребенком, и посмотри на меня! Я все еще живу!" - Она фыркнула. - "Ты выглядишь так, будто увидел призрака". - Она держала руки перед собой, размахивая пальцами в его сторону. - "Буууууууууууууу~". "П-перестань." - Он махнул рукой, чтобы убрать ее пальцы от своего лица. - "Ладно, я понял, ты можешь есть это, с... грязью". "Это как гуака... гуако..." - она вдохнула, шепотом произнося ругательное слово. - "Гх... г-вак-а-моле-и!" "Гуакамоле". - Он ущипнул себя за нос. - " Не буду даже думать об этом". В ответ она схватила горсть грязи и начала жевать ее. Она была влажной, поэтому имела странную консистенцию, которая напомнила ей шоколадные брауни, которые она однажды ела с Крисом после школы. Однако вкус был не очень приятным, поэтому она выплюнула часть. "Пле! Фух. Лучше позволить червям съесть это дерьмо". - Она потопталась на участке заметно более влажной почвы. - "Это лишь напоминает мне о прекрасной пище, которую я могла бы есть вместо этого". Человек сморщился, слегка вздрогнув, после чего оба продолжили свой поход. "Иногда ты действительно беспокоишь меня тем, что ешь, Сьюзи". Она игриво хлопнула его по плечу. - "Я могу о себе позаботиться, придурок. Не моя вина, что ты пропускаешь закуски". "Не моя вина, что у тебя в итоге поселится ленточный червь". - сказал он, огрызаясь в ответ. Но она, похоже, не возражала. - "Он не выживет в моем желудке. Это будет смертью на спавне". - Она ухмыльнулась. - "Подумать только, сколько белка я бы получила!" Он посмотрел на нее с неприязнью и на мгновение отвернулся, но эта мысль не давала ему покоя. - "Хм, наверное, ты права." Она хихикнула, затем остановилась и выставила руку перед его лицом, он едва успел вскрикнуть, прежде чем удариться о нее головой. - "Крис смотри!" Оба увидели дерево, похожее на иву. Немного ярко-оранжевой поросли распространилось по коре, выделяясь среди тумана. "Э-эта... Это мох?" -Она указала на оранжевую массу, которая выглядела как пюре из брокколи. "Думаю, да". " A чё он оранжевый?" Крис звучно хмыкнул. - "Может на вкус как апельсины?". "Осмелюсь предложить тебе попробовать". - Она посмотрела на него с возбужденной улыбкой. "Может, тебе стоит?" "Нечестно!" - Она схватила его за воротник пальто. - "Я нашла его, и я решаю, кто его попробует!" "Ладно, ладно!" - Он медленно смахнул морщины, расправляя пиджак. Оба стояли в тишине и благоговении перед ожидающим их пиком кулинарного искусства. Глаза дуэта сверкали при виде этого зрелища, хищно нависшего над пятачком. "Оба". - В ее голосе Крису послышалась решимость. Однако ее тон не сделал его менее озадаченным. - "...Оба?" "Ты слышал меня". - Она кивнула. - "Мы оба лизнем его, если он хорош, мы оба его съедим. Если нет, что ж, не повезло?" "...Хорошо." " ОК, ты встанешь слева от меня, а я встану здесь." Без слов, он последовал ее примеру, готовясь нанести удар, когда окажется на месте. Мох действительно пах цитрусами. Как будто это был разбавленный апельсиновый сок. Ему стало легче от мысли, что он его попробует. Сьюзи, похоже, была того же мнения, как он заметил. На счет три они приготовились. Когда стало два, оба приблизились к увлажненной колонии. Когда упала единица, они приготовились её свергнуть. В мгновение ока Сьюзи вгрызлась в дерево, облизывая прирост. Мальчик же с помощью своих хваталок ухватился за мох, а затем бросил его в рот, как будто это была жевательная резинка. Оба они разбили мшистую субстанцию зубами. Это был пробный вкус, поэтому не было смысла глотать его, не наслаждаясь ощущениями. Когда оба наконец проглотили оранжевый нарост, они посмотрели друг на друга. Сьюзи первой поделилась своими мыслями. - "К черту обмен, оно мое!" "Что? Но ты..." Вкус был такой, как будто жуешь кусочки апельсина; мякоть и кожура перемешались вместе. Кислый, сладкий, влажный. - "Кому же нужен сок, если есть естественно растущий апельсиновый мох?" - объявила Сьюзи. Крис решил сократить очередь и напасть на ее заросшее, по его мнению, место. Ей это ни капельки не понравилось, и она запротестовала. - "Не-не-не! Оставайся на своей меньшей стороне, придурок!". Прошло совсем немного времени, прежде чем человек повалил дракона на землю. Хотя это и было неожиданностью, она не стала терять времени и тут же сбросила его с себя, а затем побежала к дереву, чтобы продолжить разрыв цикла. Но коротышку нельзя было забывать: он быстро переставлял ноги, чтобы встать, и снова бросился к ней. Фиолетовый мучитель думала, что она готова, однако ему удалось перехитрить ее. Он перенаправил ее атаку в другую сторону, перекатился на ее спине и приземлился на ее место. С криком победы он смахнул столько мха, сколько смог, и с голодом вгрызся в него. "Э-эй, изворотливый маленький засранец!" - Она схватила его за ногу и начала дергать. Но ему удалось частично обхватить дерево одной из рук, что, к несчастью для нее, дало ему хорошую хватку. С ухмылкой поедающего мох, он оглянулся на нее, показывая, что жует травяную смесь. Это ее разозлило, и она, держа его за ногу, бросилась к дереву, чего он совсем не ожидал. Затем, как только его хватка ослабла, она отбросила его в сторону, не глядя, куда бросила. Но прежде чем игривая горячая голова успела это понять, он уже летел к дереву. Видя, что может произойти, и не желая этого, она начала бежать, чтобы поймать его. Она проклинала свою силу, так как отправила его в полет на внушительное расстояние. Крис, к счастью, не долетел до дерева, а упал на землю, которая была покрыта матрасом из листьев. Он продолжал катиться вправо, чувствуя, как начинает кружиться голова. "Черт! Ты в порядке?" - Она выразила беспокойство, упав на колени и осмотрев его лицо на предмет каких-либо повреждений. "Пфф... что случилось?" - Мальчик захихикал, зубасто улыбаясь дракону, который осматривал его лицо своими руками. - "Разве ты не собралась сожрать весь тот мох? Меня-же там нет". В ответ она зарычала, ударив по ближайшему дереву, оставив на поверхности коры борозду. - "Что!? Идиот, ты понимаешь, что только что пролетел 10 гребаных метров?". "Да." - Он улыбнулся ей. "Тебе совсем не больно?" - Она ткнула пальцем в его грудь. В его голосе не было напряжения. - "Нет. Приземление было приятным." "...Значит, я зря волновалась". - Она села на попу, ее хвост начал успокаиваться. "Ты волновалась!?" - Он хихикнул. - " Так что, большая страшная Сьюзи уже не такая страшная?" "...Да!" - Она ударила кулаком по земле, отправив в полет несколько листьев. Она сильно сжала руку, костяшки пальцев стали светло-фиолетовыми. - "Ты хочешь, чтобы я ударила тебя по-настоящему? Боже! Что бы я сказала твоей маме, если бы ты вернулся с головой, разбитой как яйцо!" Он услышал напряжение в ее голосе. Это было правильно, снять стресс... Но это было не так смешно. Ухмыльнувшись шире, он ответил, хихикнув. - "Что Крис вернулся всмятку!" "ФФФФ-ТТЫЫЫЫЫ!!" - Она схватила его за руки, поднимая в воздух. - "Ты чё, смерти пожелать решил? Я могу с легкостью забросить тебя куда подальше, если хочешь. Чертов фрик". "Прекрати... играть в недотрогу. Я знаю, что тебе это нравится". "..." - Она отпустила захват, и Крис приземлился на задницу. - "Ты невозможен, Крис". - Она пнула листья, отправляя их в полет. - "Не-воз-мо-жен". "Давно не видел тебя такой взволнованной!" - Он усмехнулся, вставая и смахивая листья, прилипшие к его брюкам. "Ухххх...!" - громко ворчала она, топая прочь. Как только Сьюзи оставила между ними некоторое расстояние, он понял, что стоит, застыв на месте, без всякой причины. Он сделал все возможное, чтобы догнать ее, и помчался к ней. Затем оба встали перед мшистой ивой. Около 40% ее ресурсов уже было исчерпано, так что оставалось еще много всего. "Мир?" - Чувствуя, что гнев все еще внутри нее, он протянул ей свой мизинец. "...Мир." - С полувозмущенным, полураздраженным стоном она протянула свой больший. После того, как ритуал дружеского возвращения был завершен, оба посмотрели на дерево, стараясь не обращать внимания на слона в комнате. - "Давай очистим это дерево". "Интересно, сколько месяцев уйдет на то, чтобы отрастить этот слой?" - размышлял он, проводя указательным пальцем по наросту и осматривая его. "Надеюсь, немного". - Она зевнула. - "Хотела бы прийти сюда ОДНА и съесть ВЕСЬ мох". "Хех, не злись, потому что я был лучше". - Он хихикнул, поднес палец со мхом к ее губам, а другой рукой взял горсть для себя. Прожевав горсть, он начал чувствовать себя неважно. Он не был уверен в том, что чувствует на самом деле, и подумал, не прошла ли грубая возня со Сьюзи не так гладко, как ему казалось. Он не был уверен и, пожав плечами, взял еще одну порцию мха. В считанные минуты дуэт закончил с деревом. Теперь оно выглядело красивым и коричневым, а его кора больше не была скрыта. "Похоже, мы стащили ее одежду". - Сьюзи хихикала, проводя когтями по коре. С их остротой она точно могла бы нарисовать или написать что-нибудь на деревьях. Она задумалась, произойдет ли когда-нибудь то, что она хочет написать, глядя на улыбающегося Криса. "Заметив ее взгляд, он неловко вытер рукавом подбородок. - "У меня мох на лице?". "Нет, все окей". - Она встала, выпрямив руки и спину. Хрустов не последовало, но она почувствовала себя легче. Крис тоже встал, не забыв захватить рюкзак, который он оставил прислоненным к дереву, перед тем как нырнуть в мох. Ему показалось, что он с трудом разгибает колени, но когда он попытался ударить воздух ногой, все было как обычно. Он пожал плечами, и двое направились обратно. "Хм... Давненько мы не видели никаких грибов". - заявила она, оглядываясь по сторонам с заложенными за голову руками. - "Похоже, сегодня вы останетесь без пирога!" "Нет, просто мы еще не дошли. По-моему, я помню, где растут грибы". "Ты бывал здесь раньше?" "Мы с братом часто играли в лесу. Раньше он был оживленнее, а может, это потому, что мы с Аззи играли здесь летом". "Хех. Осень красивая, но не чувствуется, что вокруг все живое". "Может, в спячке? Хотя это не мешает всему быть скучным". - Крис замер. - "Хм. Сонные задницы..." - Здесь с ними был третий человек? Он огляделся, вглядываясь в лес. "Крис?" - спросила она, тоже оглядываясь по сторонам. "Ты кого-то слышала?" - спросил он, не переставая оглядываться по сторонам. "...только я и ты, почему?" - спросила она, глядя на него. "Мне кажется, я слышала кого-то, кто не является нами..." "...Правда?" - спросила она, сбитая с толку. Она могла слышать лучше, чем он, верно? Так что, если он что-то слышал, а она ничего не слышала... могло ли это быть в его голове? Она ухмыльнулась. "Хм." - Он был уверен, что здесь что-то не так. - "Просто странное ощущение". "Возможно, это твое воображение или что-то в этом роде". - Она хлопнула его по спине ладонью, выведя его из равновесия и чуть не сбив с ног. - "Или, может быть, ты опять недостаточно спал. Пфф. Как ты вообще просыпаешься, чтобы идти в школу, зомби?". "Возможно, но я считаю, что сегодня я спал предостаточно". "...Пфф, неважно." - Зубастая ухмылка расползлась по ее рту. - "Ты трусишь?" "Что? Нет!" - Он вздохнул. Спокойным голосом он продолжил, кивнув. - " Может, это просто мое воображение". "Или ветер". - Она пожала плечами. "Или ветер..." - Он кивнул. Они продолжали идти, но Крис чувствовал беспокойство. Он видел, как Сьюзи беззаботно идет вперед, но было ощущение, что за ним наблюдают. Но как бы он ни оглядывался по сторонам, он не мог ничего заметить. К счастью, вскоре он успокоился. В конце концов, он был не один. Сьюзи не бросит его и не оставит в беде. Он мог доверить ей свою жизнь. Мгновением позже он заметил грибы, растущие по всему полю впереди. В его голове промелькнуло воспоминание о том, как они с Азриэлем бегали по этому же участку леса и видели десятки грибов... Бросив сумку, он развел руки в стороны, указывая жестом на травянистую местность впереди. - "Смотри. Мы пришли." "Ты уверен?" "Уверен." - Он достал бумаги из нагрудного кармана. - " Гляди, эти грибы - то, что мне нужно". Подосиновики были первыми. Эти грибы были похожи на те, которые он помнил. Красноватая шляпка и ножка, отдаленно напоминающая кору березы. Они не были особенно маленькими, но и срезать их не хотелось. К счастью, мама дала ему емкости побольше, и он смог без проблем уместить в них пять грибов. Сьюзи подобрала с земли как раз такой гриб и посмотрела на него, изучая его. Она хмыкнула, повертела и покатала его на ладони из стороны в сторону. Он выглядел как цельный гриб. "Йоу, Крис. Их можно есть сырыми?" "Их лучше готовить. Но ты, кажется, не против ядовитых грибов, так что можешь попробовать...?" - Он пожал плечами, собирая свою часть. - "Не должны быть хуже ядовитых, даже если сырые." "Круто." - Одним быстрым движением гриб исчез. - "Вообще-то, неплохо. Совсем неплохо." " Однако не ешь их все..." - Он продолжал собирать их, пока наконец не набрал дюжину, закрыл контейнер и положил его обратно в сумку. - "Сырые грибы все равно не очень хороши". "Ладно, мам!" - Она огляделась вокруг, найдя другой. - "Как насчет этого?" "Это сыроежка. Их надо есть сырыми". "Чётко, не возражаешь, если я так и сделаю?" - Она облизала губы. "Они мне не нужны, так что... нет". - Он пожал плечами, глядя на землю в поисках второго гриба. - "Было бы лучше, если бы ты их помыла, но ты ведь ешь грязь, так что..." "Хех. По-любому, так вкуснее". - Она бросила его в свою пасть, крепко зажав ее. - "Да, эти намного лучше. Черт. Видимо, есть самые красивые грибы не всегда означает, что они самые вкусные". "Опять же, ты жрешь сырые грибы. Чего ты ожидала?" - Он усмехнулся, приседая, чтобы взять гриб. - "А вот и второй сорт". Боровик был похож на подосиновик, но он был больше и имел ножку, похожую на березовую древесину, а не на кору. Он попытался поднять его, но он довольно крепко прилип к земле. Тогда он попытался повернуть его, но и это удалось с переменным успехом. Вздохнув, он достал нож и слегка подсунул его под ножку, обрезая и подбирая гриб. Рядом лежал контейнер, в который мальчик, не удержавшись, опустил гриб. Дракон посмотрела на человека, употребляя шестой её гриб. - "Может, хочешь один?" "Спасибо, но... нет". "Как хочешь. Как насчет помощи?" "Если можешь, соберешь еще четыре таких?" - Он показал ей боровик. "Конечно. А как это сделать?" - Она присела, глядя на один из них перед собой. "Не думаю, что тебе нужен нож, с твоими когтями и большими пальцами. Просто возьми его лапку и попробуй слегка подкопать под нее когтем". - Он продемонстрировал процесс, используя свой нож. - "Если ты сможешь провести им по тому, что его держит, то сможешь его вытащить. Только... будь осторожна, они довольно хрупкие". Она поступила точно по инструкции, и ей удалось вырвать один из них из земли. - "Спасибо за совет, мастер грибов". " Никаких проблем, критик грибов". - Он направил свой нож на контейнер. Она бросила гриб в растущую коллекцию грибов, и недавно срезанный боровик упал в беспорядочную кучу. Не то чтобы это было проблемой: они были грязными по своей природе и нуждались в мытье независимо от того, насколько чистыми они были найдены. Как только их сборы были закончены, Крис закрыл второй контейнер, и теперь дуэт наполнял его сумку разнообразными грибами. Нож он положил в самый верхний контейнер. Все было застегнуто, и он был готов идти домой. "Итак, мы возвращаемся?" - спросил он, накидывая ремень на плечо. "Нет, давай еще немного погуляем. Кажется, я видела еще одно моховое дерево где-то неподалеку!" "Что? Где?" - спросил он, заслужив хихиканье со стороны монстра. Она просто поманила его за собой и торопливой трусцой побежала прочь. Он крикнул ей, чтобы она подождала, и перешел на бег. Он видел, как она оглядывается по сторонам, меняет направления, что-то ищет. Потом, заметив на дереве лазурь, он решил, что это то, что она видела. Они подошли к другому дереву - на этот раз оно больше походило на дуб. Растение окрасилось в яркий лазурный цвет, но все еще было покрыто мхом. Крис выдохнул, чувствуя, как колотится сердце от бега. "После тебя". - сказала она. "А?" - спросил он, подняв брови. - "С чего такая щедрость?" "Да так. Просто хочу дать тебе шанс. Не часто тебе такие падают". - Она хихикнула. "Грубовато. Но спасибо". - Он взял горсть светло-голубого мха и лизнул его. На этот раз на вкус он был как ягоды, и он начал жевать все больше и больше. "Тебе нравится, да? Вкусно?" "На вкус как лесные ягоды..." "Это... звучит потрясающе". - Облизнув губы, она приземлилась рядом с Крисом и подражала его способу уничтожения этого второго цикла жизни. Все было так, как он и говорил: возможно, даже лучше, чем у предыдущего претендента. Оба не торопились, наслаждаясь каждым кусочком, который они отхватывали. Крис чувствовал себя странно счастливее, пока ел, что заставляло его брать еще больше, не особо сдерживаясь. Она посмотрела на него, приняв это как вызов, и тоже ускорилась. Однако Крис, казалось, не замечал ее соревновательного духа и просто ел еще больше. Через несколько мгновений дуэт разрушил круговорот жизни, и Сьюзи упала на землю плашмя на спину. Она посмотрела на серое небо, облака медленно плыли слева направо. "Это было здорово, Крис. Как думаешь, в твоем желудке найдется место для еще одного?" - Она сорвала гриб с левой руки. Он выглядел точно так же, как те, которые, как он сказал ей, можно есть сырыми. - "На самом деле, вот, съешь грибочек". Человек просто сидел и смотрел на нее с открытым ртом. Ей показалось это немного странным, как будто он чего-то ждал... но она так и поступила, засунув гриб в рот. Он прожевал его, с удовольствием проглотив. Она не удержалась и насмешливо похвалила его. - "Хороший мальчик. Хочешь еще?" Он снова открыл рот. Она пожала плечами, положила еще один, и еще, и еще, пока четвертый не привел к тому, что он упал на землю спиной назад. Затем она услышала странное гортанное хихиканье, исходящее от человека. "Э... Крис?" Оно становилось все громче, прежде чем она услышала, как он начал кашлять. - "Йо? Крис? Нужна помощь?" Кашель стал влажным, и она услышала что-то похожее на то, что его тошнило. Ей не нужно было повторять дважды, и она сразу же решилась помочь ему. Поднявшись на ноги, она в два шага возвысилась над Крисом, схватила его за бока и подняла с земли. Его ноги болтались над землей, но прежде чем она успела задать вопрос, она увидела рвоту под человеком. "Ф-ффф-ууууу, чувак..." - она не могла не высказать своего отвращения. - "Мог бы хотя бы предупредить меня, блядь..." Но в ответ вырвалась еще одна волна рвоты, и человек начал яростно кашлять. "А-Ангел... Ха, может быть, у тебя чертовски слабый желудок. Прости, что переоценила тебя?" "Гаухх... ннрхх... эергхг..." - это были единственные звуки, вырвавшиеся из его губ. "...Боже. Такое ощущение, что ты меня даже не слышишь". - Она усадила его спиной к дереву, убирая волосы с его глаз. И... его глаза всегда казались больше черными, чем красными? "Ч-черт!" - Она вздрогнула. - "Что с этими твоими блюдцами? Видел бы ты себя в зеркале!" "Эээээгхх..." - был его ответ. Затем он выплюнул маленький кусочек, похоже, гриба. Захлопнув пасть от, казалось бы, божественного вмешательства, она в ужасе уставилась на него. - "...Черт, неужели я только что накормила тебя токсичными грибами!?" Она положила руки ему на плечи. Она не знала, что делать или говорить, но она почувствовала его пульс. Пульс его души. "М-мох-овая... д-дама..." "Ты чего сказал?!" - только и смогла вымолвить она. Ей пришлось переспросить. - "Моховая дама?" "Ты такая... маленькая". - Человек захихикал, указывая пальцем на ее нос и касаясь его. Она вздрогнула, но, похоже, Крис не заметил, что она отодвинулась. - "Такая... красивая...?" "ЧЕГО!?" - Она подняла три пальца перед его лицом, встряхивая его. - "Сколько пальцев я держу?" "Гхех..." - Он погладил ее руку в ответ, захватывая ее пальцы своими. - "У тебя мох на руках..." "КРИС!" - крикнула она. - "Это НЕ смешно!" Но человека, казалось, это не волновало. Он схватил ее руку своей и провел указательным пальцем по ее чешуйчатой ладони. - "Мох... Ты засунула свои руки в... мох или... они естественные?" Она выдохнула пар, пытаясь успокоиться. Только чем она кормила Криса? - "...Что за хрень ты несешь?" "Холодно." - Он вдруг отпустил ее руку, вместо этого лениво опустив ладони на руки, скрестив их. - "Тут... холодно. Я чувствую холод". "Тогда мы должны доставить твою задницу домой". - Она встала и приготовилась бежать, или идти. Поманив его, она рявкнула. - "Пошли!" "Хе-хе... Девочка Мосс, я не могу вернуться..." - Он повертел головой из стороны в сторону. - "Ноги не слушаются..." "Что." "Не могу встать?" - Он попытался встать, навалившись на дерево позади себя, с трудом поднимаясь с земли. - "Трудно. Тяжко? Хе-хе..." 'Неужели его ноги просто перестали работать? Она кормила его какими-то наркотиками? У него была передозировка? Мог ли он умереть здесь?" - Она не могла остановить круговорот этих мыслей в своей голове. Она запаниковала и не смогла подавить крик, ее хвост лежал вниз, как будто он был прижат к ее попе. Она быстро подхватила его на руки, как невесту, не заботясь о том, как глупо она выглядит, и бросилась прочь. Его сумка не была забыта, наполненный грибами мешок был перекинут через ее плечо, когда она бежала. "Ха... Маленький еще..." - хихикнул он, увидев, как зеленая девочка с вихрастыми, пышными волосами несет его. - "...сильный... Как один дракон, которого я... - Ачу!" "Дракон?" - Она ослышалась? Его речь было трудно понять. Он растягивал гласные, выделял большинство более резких звуков. Это не было невозможно, но понять его было сложно. "Я знаю..." - Он фыркнул. - "Драконшу... одну... Мм... Хочу любить ее..." "Драконша? КАКАЯ НАХРЕН ДРАКОНША?" - запаниковала она еще больше, крича ему прямо в лицо. Сейчас действительно было не время для того, чтобы он нес всякую чушь. Она обвиняла его? Он разыгрывал ее? Это было слишком жестоко и правдоподобно для розыгрыша; она знала, что Крис не пошёл бы на это. И он не звучал злым. Если уж на то пошло, он звучал спокойно. Только так. Затем, его следующие слова почти заставили ее замереть на месте. - "Фиолетовая... сильная... решительная... заставляет меня чувствовать себя счастливым..." Оскалив зубы, она не смогла сдержаться и прорычала. - "КРИС, если ты находишь это смешным, ТО ПОЗВОЛЬ И МНЕ ШУТКУ ПОНЯТЬ!!!" "Хаха... Умная... Фыркающая..." - Он хихикнул. - "Мускулистая и озорная..." К счастью, она подошла к краю леса. Она задыхалась, пытаясь отдышаться. Она поняла, что они зашли довольно далеко в лес. Теперь Крис спокойно лежал, полузакрыв глаза и глядя на нее. Казалось, он смотрел прямо ей в глаза. Его хихиканье было столь же странным, сколь и милым, и она не знала, что с этим всем делать. В её груди горело. Она проклинала себя за то, что утром не сделала что-то помимо бега. Она могла бы сделать больше, чем просто упражнение на ноги и дыхалку; и была бы более готова к этому... Однако еще одно его хихиканье вывело ее из ступора. У нее не было времени ни стоять здесь и кричать, ни винить себя. Её другу нужна была помощь. Её крашу нужна была помощь. Краш, который... говорил о ней. Во сне? Она понятия не имела. Теплые чувства заставили ее хвост медленно подняться, но она подавила их. Она не могла знать наверняка. Он мог говорить о ком-то другом. Мальчик был у нее на руках, и он был под влиянием чего-то. Может быть, он просто говорил случайные вещи, не имеющие смысла. Ей не следовало надеяться на это. Она не была первоклассной женщиной, да и не была человеком... Затем он ущипнул ее за щеку, отчего она удивленно вскрикнула. Это заставило Криса хихикнуть, его глаза закрылись. Она запаниковала и крикнула ему прямо в лицо. - "НЕ ЗАСЫПАЙ!!!" "Хех... Дама Мха, ты забавная". - Он засмеялся, заходясь в приступе кашля. - "Я не могу заснуть, если вижу тебя и все так... шатается..." Она бросила попытки понять его. Его дополнительный вес не шел ей на пользу, но она должна была продолжать бежать. Через боль, через нагрузку. Она должна была привести его к помощи. "Я хочу... поцеловать... поцеловать дракона... где она...?" Она очень старалась выбросить эти слова из головы. Она пыталась игнорировать свой хвост, минующий ее собственный ментальный барьер. Она изо всех сил старалась не чувствовать, как трепещет ее сердце. "Дракон... чтобы держать меня в объятиях... в безопасности... заботиться..." Ей было трудно сопротивляться этим словам... Еще труднее было подавить свое волнение, но оно проникало прямо в ее мозг. "Люблю... сильных... девочек-монстров..." "ДА ЗАВАЛИСЬ ТЫ УЖЕ!" - Она покраснела, ее чешуйка стала цвета сливы, и молча поблагодарила Ангела, когда заметила больницу на соседней улице. - "Еще чуть-чуть, давай, блин, крепись!" "Я... знал, что ты не бросишь меня..." - сказал он, его голос стал намного серьезнее. И она смогла распознать эту перемену, настолько внезапную, насколько это было возможно. Это заставило ее прийти в себя. Подавив напряжение и страх, она воскликнула. - "П-правильно! Точно!" Автоматические двери больницы открылись, когда она подошла и вскочила внутрь. За стойкой регистратуры сидел монстр с очень большим ртом. Увидев растерянную девушку, она спросила: "Как я могу--..." "Я ДУМАЮ, Я ОТРАВИЛА ЕГО ГРИБАМИ!" - крикнула она в холл больницы. "Пожалуйста, успокойте--..." "ПОМОГИТЕ ЕМУ, ПОЖАЛУЙСТА!" Администратор нажала на кнопку, и вошел слизистый монстр. Он набросился на Сьюзи, изогнув свою желеобразную голову. К счастью, она знала, что делать, и осторожно переместила Криса на существо. Человек упал обратно в объятия монстра, а желеобразное существо сформировало вокруг них импровизированную каталку. Затем оно начало шататься в направлении двух дверей. Она села на скамейку и, наконец, смогла перевести дух. Крис был здесь. Она начала медленно успокаиваться. Но за счет адреналина пришли эмоции, которые, как она думала, ей удалось подавить. Но прежде чем она успела подумать об этом, секретарша подкатила к ней на стуле, заняв место перед ней. "Что случилось?" "Мы собирали грибы и... И мы ели синий мох и оранжевый мох... А... а... после мы съели четыре гриба, похожих на... сыроёжки?" - Она попыталась сохранить спокойный тон голоса. "Сыроежки". - Они поправили. Положив маленький палец на нижнюю губу, они задумчиво хмыкнули. - "Существует поддельный гриб, который считается галлюциногенным; выглядит так же, как сыроежка. Вопрос: мох был светло-синим или темно-синим?" "Я... он был светло-голубой. Ближе к лазурному..." "Ммм. Вот это тоже галлюциногенно для людей. И лазурный, и оранжевый". "Погодите... только для людей?" Монстр нахмурился. - "К сожалению, человеческое тело более хрупкое, чем наше. Наша физиология более сложна в плане того, что может и не может нас убить. Ты ела мох вместе с мальчишкой, верно? И ты не чувствуешь никакой разницы?". "Д-да... не чувствую..." - подтвердила она. "Его употребление было слишком усердным, похоже. Если бы его не вылечили осторожно или вовремя, это могло бы привести к тому, что он, возможно..." Ей не нужно было больше ничего слышать. - "О-о-ох..." "Да. Давайте не будем говорить о таких деталях". - Секретарь положила руку на плечо Сьюзи, улыбаясь. - "Вы не должны винить себя. Вы помогли ему, когда это было важно". "А... как долго он будет в отключке?" "Плюс-минус пятнадцать минут". Секретарша встала, отодвигая стул. - "Это просто вопрос ожидания, пока лекарство не подействует". Сьюзи было любопытно. - "Что это за... вещество, которое вы ему даете?" "О? Просто несколько монстряных плазмитов". - Медсестра с белым колпаком ухмыльнулась. - "В небольших количествах они могут вылечить людей от того, что не могут получить монстры". "Ничего себе..." "Ну, вы вправе остаться здесь. Только не забудьте сумку. Она на полу." "А?" - Она заметила пакет, который каким-то образом оказался на цветочном горшке. - "О. Спасибо." "Не хотите ли чашечку чая?" - предложил монстр. "Не возражаете, если я... выйду ненадолго?" "Вовсе нет". "Спасибо..." - ответила она напряженным голосом. Выйдя из больницы, она закричала во всю мощь своих легких, сидя на коленях. Она выпустила все свои эмоции сразу, зарыдав в пустоту. Затем она посмотрела на холодный асфальт и свои руки, которые лежали на нем. Несколько капель упали вниз, когда она захрипела. "Мои чувства что-то значат?!" - спросила она никого. "Я... действительно могла позволить Крису умереть..." - хныкала она. - "Я... могла бы просто..." Она вздохнула. Она не могла грустить сейчас. В этом не было смысла. Она помогла Крису выжить, он был спасен. Но именно она подтолкнула его в первую очередь. Захочет ли Крис разговаривать с ней после этого? Захочет ли он дружить? ...Были ли правдой слова о том, что он хотел получить поцелуй от дракона? Она вздохнула, пытаясь сосредоточиться. Крис не был глупцом. Он знал себе цену, наверняка знал, что он отличный парень. Ему не нужен был такой глупый дракон, как она. Был еще один дракон. Определенно. Совсем другой. Фиолетовый... Умный... Красивый... Сильный. Это не могла быть она. Она не была умной. Она не была красивой. Были люди сильнее ее. Она подавила очередной порыв заплакать, но постепенно начала вставать. Она потерла глаза рукавом своего пуховика, запачкав его. Ее драгоценный подарок от обоих друзей... Она улыбнулась, глядя на него. Она посмотрела на небо, которое выглядело яснее, чем было. Может, сегодня хоть раз не будет дождя? Она покачала головой. Ей нужно было знать, имел ли Крис в виду кого-то другого. Она не могла отойти от этих слов. - "Когда он проснется... Я спрошу его..." Она вернулась в дом. На скамейке, на которую она села, стояла чашка чая, пар от горячей жидкости делал атмосферу уютнее. "За счет заведения. Это хоть что-то, чтобы согреться". - Администратор ухмыльнулась. - "Так что... наслаждайтесь. Вы все равно пробудете здесь некоторое время". "О-окей. Спасибо." "Не беспокойтесь об этом. Наша задача - помочь вам всем". Она сидела, держа кружку в обеих руках, от нее исходило тепло. Причудливо большие руки, держащие маленькую кружку. Она покачала головой, усмехаясь. Она сделала глоток воды с пряностями, сахар покрыл ее язык. Чай оказался удивительно вкусным, и она быстро его выпила. "Куда мне поставить кружку...?" - Она подняла перед собой стеклянную кружку. "О, просто оставьте ее в раковине туалета". - Работник подняла верхнюю губу стрелкой, указывающей в сторону уборной. Она хихикнула над этой манерой. - "Хорошо." Она вошла в темную комнату, включив свет. Поставив кружку в раковину, она вышла, закрыв за собой дверь. Секретарша, однако, смотрела на нее. - "Вы в порядке?" "Просто... стресс, наверное". - Она вздохнула, обхватив себя руками. "Все нормально." - Она кивнула. - "Но скоро тебе станет лучше. Уверяю тебя, с ним все будет хорошо". "Могу ли я... могу ли я навестить его?" Секретарша хмыкнула. - "Думаю, можете. Главные двери, правая комната". "Спасибо." "Я только прошу вас постараться вести себя тихо, когда окажетесь там". - Монстр за столом улыбнулся. - "Мистер Холидей в этот час спит". "Принято к сведению". - Она улыбнулась при упоминании одного из Праздников, только сейчас заметив, что больница стала больше походить на Рождество. - "Спасибо за предупреждение". "Конечно." Она открыла двойные двери и вошла внутрь. Левая дверь - та, что с Руди, правая - та, что с Крис... Она заглянула в левое окно. Она увидела отца Ноэлль, который лежал там, умиротворенный. Она подумала, сколько еще времени он будет прикован к постели, и помолилась Ангелу, чтобы он быстрее выздоровел. Она не могла не заметить, что все внутри было оформлено с особой тщательностью. Большинство мебели и стен уже были празднично украшены, на них были разбросаны светодиодные гирлянды и плюшевые игрушки. Она улыбнулась, подумав о Ноэлль. Она была хорошей дочерью, заботящейся о своем старике. Не могла не улыбнуться, видя это. Однако она задалась вопросом, почему остальная часть больницы тоже украшена. Может быть, ей стоило бы спросить об этом у секретаря. Но она была здесь ради Криса. Открыв дверь палаты, она вошла внутрь и увидела его лежащего на больничной койке, покрытой белой тканью. Она видела, что он мирно дышит, как будто дремлет. Она заметила, что ткань была мокрой. Она тихонько хихикнула, предположив, что это его слюни. Она подошла ближе и убрала волосы с его век. Они были закрыты. Он выглядел таким спокойным... Она счастливо вздохнула. Казалось, ей больше ничего не нужно в этой комнате, и было странно стоять здесь, пока ее лучший друг спал. Она открыла дверь, но теперь вышла в коридор, медленно закрыв ее. Она вернулась в зал и села на ту же скамейку. Однако одно чувство не давало ей покоя. "Как... Как доктор узнал, что он был отравлен или у него были галлюцинации?" - спросила она. "Легко." - Секретарь развел руками. - "Он не впервой приходит сюда в таком виде. Когда он был маленьким мальчиком, он часто ел то, что не предназначалось для него". "Правда? Даже тогда он был таким глупым?" "Глупым? Нет, он был безрассудным!" - Сотрудники захихикали. - "О да... тогда его мать наговаривала на него, буквально без конца... сейчас он почти не делает таких вещей. Было ностальгически приятно снова увидеть его здесь в таком состоянии". "Но как вы узнали, что это было именно это, а не что-то... что-то с его головой?" "Видимых повреждений не было, а на губах было немного желудочной жидкости. Было легко догадаться". "Ха..." - Она почесала подбородок указательным пальцем. - "Похоже, вы, ребята, действительно знаете привычки всех нас". "Ты помнишь, как здесь бывала?" - спросила монстр с губами. Такого вопроса она не ожидала... но она задумалась над ним. Действительно ли это правда, что она не помнила, как была здесь в детстве? Это не могло быть правдой, верно? Это звучало так нереально. - "Не совсем..." "Ты была очень, очень молода, когда появилась". - Монстр усмехнулся. - "После этого... никогда не видела тебя здесь. А я работаю здесь с самого начала существования этой больницы". " Вы, должно быть, очень стары..." " Да ладно. Только 96. Едва ли взрослая". "О-ого..." Они сидели в тишине. Она услышала, как секретарша что-то перелистывает. Затем она заметила праздничную ленту, свисающую сверху. Сьюзи прочистила горло, уставившись на украшения. "Откуда здесь рождественские украшения?" "Это работа мисс Холидей. Мы сказали ей, что могли бы сделать это сами, но она настояла на том, чтобы помочь нам в этом. Это намного раньше, нежели обычно, но несколько украшений никогда никому не вредили". "Хех." - Сьюзи ухмыльнулась, гордясь тем, что ее подруга так много дарит. - "Она не может перестать быть доброй к окружающим, не так ли?" Сотрудники рассмеялись. - " Действительно не может". Затем двойные двери открылись, и вошел человек. Он выглядел измученным, зажав полузакрытые глаза между, к счастью, чистыми пальцами. "Боже..." - Он смахнул волосы с глаз. - "Как я сюда попал?" "Привет, Крис". - Секретарь радостно воскликнула. - "У тебя были галлюцинации, и ты оказался здесь". "Правда? Хм." - Он заметил Сьюзи, которая держала его сумку. - "Но как..." "Она перенесла тебя сюда. Могло быть хуже, гораздо хуже, если бы она не сделала то, что сделала". "С-Сьюзи..." Лицо фиолетового дракона покраснело. - "Х-хе-хе..." Человек ухмыльнулся, взял сумку из ее рук и закинул ее себе на спину. - "Большое спасибо, мисс Редлиппер". "Будьте в безопасности, Крис, Сьюзи". "С-спасибо..." - сказал более высокий монстр, выходя вслед за Крисом. "Черт. Меня шатает. Последний раз я был в таком состоянии, когда мне было лет восемь!" "К-Крис..." "Хм?" - Он повернулся к ней лицом. - "Что такое, Сьюзи?" "Когда... эээ, когда ты словил своё... кхм... путешествие... Ты сказал, что хочешь ч-ч-чмонкнуть фиолетового дракона. И что она тебе нравится, что она сильная, умная, красивая..." Улыбка Криса мгновенно исчезла. "Т-ты знаешь другого дракона?" Но этого Крис не ожидал. Он ожидал чего-то другого. Что, она назовет его неумехой. Что, она назовет его глупым. Назвала бы его мерзким. Её насмешки над ним. Её поддразнивания. Но не того, чтоб она с грустью спросила, есть ли кто-то еще. "Сьюзи..." "Прости. Я хочу знать..." "Сьюзи я..." - Он так боялся сказать что-то не то. "Ч-что...?" - спросила она, уже прослезившись. "Ты мне... нравишься, Сьюзи..." "А... как... друг?" - Она поперхнулась. Ей было больно произносить эти слова. "Н-н-н..." - Он почти нарушил свою тайну. - "Д-да...?" "Что... почему ты запнулся?" Этот момент, единственный момент, который, как он думал, никогда не наступит в его жизни, и он не мог сохранить прямое лицо. Он не мог лгать ей, но чувствовал, что должен. Это было трудно; трудно было видеть, как капли падают по ее рылу. Это было больно. Он выдохнул, подавляя собственные эмоции. - "Я... не..." "Т-ты звучишь неуверенно..." - Она улыбнулась сквозь слезы. - "Ну же, придурок! Ты не можешь обидеть меня правдой! Я готова к этому, я не буду смеяться над тобой! Я не буду р-расстраиваться..." Он просто не мог больше терпеть. Он не мог подавить свои потребности, не тогда, когда она была так честна, не тогда, когда она так ждала ответа. Набравшись смелости, он открыл рот, чтобы заговорить. - "Ты мне... нравишься больше, чем друг. Я... Что бы я ни сказал, это была правда..." - Он закашлялся, выругавшись вслед. Взяв себя в руки, он медленно продолжил, слезы текли по его лицу. - "И... Нет другого дракона, которого я знаю. Нигде..." Несмотря на его слабеющий голос, она слышала каждое его слово. Ее хвост поднялся от его признания, и она не смогла сдержаться. Засмеявшись от предвкушения отказа, она набросилась на него, обхватив руками в медвежьем объятии. "П-почему же ты тогда молчал об этом?" Он проглотил комок в горле и повернулся к ней лицом. Немного успокоившись, он объяснял. - "Потому что... я боялся. Я не хотел потерять нашу дружбу, потому что она так... так много значит для меня!" Он выдохнул, не зная, что держит дыхание, продолжая бороться со слезами. - "Потому что я так боялся отказа или чего-то подобного, я ничего не мог с собой поделать и никогда не признавался в этом. Я никогда не хотел делать ничего, что могло бы поставить под угрозу нашу дружбу. Она священна для меня". Он снова сглотнул. Его зрение затуманилось. - "Я... я не хочу ничем рисковать. Мне жаль, что тебе пришлось узнать об этом. Если я странный... Если... Я..." Бесшумно и стремительно, как молния, она впилась в его губы своими, удерживая поцелуй так долго, как только могла. Она обхватила его голову сзади, притягивая его все ближе и ближе. Это было нечестно, ведь он едва мог двигаться. Но ему было все равно, вместо этого он сосредоточился на том, чтобы робко коснуться ее языка своим. Она не хотела слышать, как он бьет себя по рукам. Она не хотела слышать или видеть его плач. Ни в коем разе, не хотела. Она должна была заткнуть его, а это означало, что в буквальном смысле он тоже должен был заткнуться. Все, чего она хотела, это быть счастливой. Чтоб он был счастлив. Они были счастливы. Вместе. Ее сладкое сокровище, ее увлечение, её жажда... С громким щелчком дуэт запыхался, струйка слюны повисла в воздухе, не потревоженная проносившимся мимо ветром. Восстановив дыхание, которое они потеряли сообща, оба посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись. Она прочистила горло и ухмыльнулась. - "Не скрывай от меня своих эмоций... Не надо". "Я..." "НЕТ, послушай! Я узнаю... Я узнала... Я... Я тоже давно влюблена в тебя... Пару лет назад, когда ты спас меня от смерти, от этого проклятого короля..." Крис прокрутил это воспоминание в голове. Она продолжила. - "Ты пошел туда, ты спас меня, даже после того, как я была так груба и жестока к тебе... Я... Я же была твоим худшим хулиганом... Это просто... Это просто показало мне, насколько я была испорченной". Крис обнял всхлипывающего дракона. Это был его поступок, это было то, что он должен был сделать. Он медленно, заботливо обхватил ее руками. "Все в порядке". "И... ты л-любишь меня... Почему?" "Люди могут меняться. Какими бы ужасными они ни были, какими бы злопамятными ни казались... У всего есть причины, и от всего есть лечение. Всегда есть шанс измениться, даже если ты в самой глубокой яме." - Он улыбнулся. - "Вот и ты изменилась, ты показала свое сердце людям и смогла подобреть". - Он улыбнулся, крепче прижимая ее к себе. - "Ты показала себя зрелой, знающей, что делать. И я благодарен, что ты показала мне свою более добрую сторону. Я благодарен за то, что сделал с тобой тот школьный проект. Я благодарен за то, что прошел с тобой через Темный мир... А теперь я благодарен за то, что ты жизнь мою спасла". "Спасибо, Сьюзи". - Он зарыдал в ее плечо, не в силах сдержать слезы. Оба, фактически, сломались, прислонившись друг к другу, отчаянно нуждаясь во внимании друг друга. ----- Дуэт шел по дорожке к дому Криса, держась за руки. Рука Сьюзи была ледяной для Криса, и ветер не помогал делу. Но это была жертва, на которую он был готов пойти. "Итак, после того, как мы отнесем эти грибы твоей маме, мы действительно это сделаем?" "Да. Не вижу почему нам не стоит. Первое официальное свидание, первый официальный ужин". Она ухмыльнулась, ответив более мягким тоном. - "А разве сейчас не обед?" "Ты знаешь, о чем я..." "Хех, понимаю... Чудак.~" - С этими словами они остановились недалеко от резиденции Дримурра, и двое стукнулись лбами. Они хихикали, продолжая свой путь. Они были счастливы и предвкушали остаток дня. 13 ноября. Их первое свидание. Первый день их жизни, связанной друг с другом. День, который нельзя забыть.