Я на рассвете уйду с отрядом зеленогорских партизан. Часть 1.

Общее собрание гарнизона крепости проходило в том самом роскошном отсыревшем зале, где накануне заседало командование. Атмосфера, царившая здесь, сильно отличалась от привычной, потому что сегодня товарищ Пассионарио не произносил пламенных речей, а смирно сидел в углу и слушал, как все. Слово взял Кантор, выглядевший против своего обыкновения не мрачным, а скорее взвинченным. Когда он вышел вперед, чтобы занять место за столом президиума, его слегка потряхивало от возбуждения. В руках он держал пачку листовок. - У меня две новости, - заявил он, - плохая и хорошая. С которой начнем? В углу кто-то нервно хихикнул, но, видимо, получив тычок от соседа, тут же умолк. - Значит, начинаем с плохой, - решил Кантор. - Смотрите сюда. Всем видно? Он поднял над головой рисунок, изображающий некую конструкцию, отдаленно напоминающую гномью пищаль. Рядом для указания масштаба изобразили человека, и было ясно, что неведомые мастера сильно обошли гномов в техническом развитии. - Это иномирское оружие, - продолжал Кантор, - называется миномет. Не спрашивайте, что это значит, просто запомните. Разрушительная сила в несколько раз превышает пушечную, точнее выяснить не удалось. Смотрите внимательно. Во время штурма, увидев эту штуку, немедленно бросайте пост на стене и бегите в укрытие, чтобы вас не завалило обломками. Приказ командования. Вот копия, пустите по рукам. Переждав ропот, выкрики и свист в толпе, сопровождавшие ознакомление с рисунком, Кантор продолжил. - Это пулемет, - показал он второй рисунок, на котором человек лежал на земле, держа перед собой уменьшенное и укороченное подобие той же пищали, - оружие менее мощное, но чертовски скорострельное. В наземном бою, если не попадете под первые выстрелы, есть шанс спастись в укрытии. Вот копия, передайте дальше. - Вот это, - продолжал Кантор, поднимая третий листок, - летающая машина. Выглядит несолидно, я сперва тоже смеялся. Пока мне не объяснили, что она может. На листке был нарисован аппарат яйцевидной формы, поставленный на полозья, как сани, и с двумя винтами - на крыше и хвосте. Крошечная человеческая фигурка едва доставала ему до брюха. - Одной такой машины, - сообщил Кантор, - снабженной пулеметом, достаточно, чтобы держать под контролем участок боя длиной и шириной в два полета стрелы. Все видели? И главное, - добавил он после паузы, - у противника есть танки. Это наземные машины с непробиваемой броней, снабженные пушкой, парой выстрелов пробивающей стену. Он поднял над головой четвертый рисунок. На нем была изображена грозного вида крытая повозка без лошадей, рядом с которой человек выглядел несерьезно и жалко. В огромном зале стало очень тихо. Наконец кто-то из толпы робко спросил: - А какая же, к демонам, хорошая новость? - Такая, - ответил Кантор, собирая листки обратно в пачку, - что теперь мы об этом знаем и не обезумеем от страха, увидев танк или вертолет. Ну, и еще такая, что в бою мы будем не одни. Его величество король Ортана пришлет сюда не только войска, но и корпус боевых магов. Так что силы будут примерно равны.