Я на рассвете уйду с отрядом зеленогорских партизан. Часть 1.

(В главе использован текст оригинала. Приношу свои извинения.) — Ты понимаешь, что ты наделал, дубина? — устало вздохнул Харган, падая в королевское кресло и аккуратно расправляя крылья, чтобы не помять. Шеллар неподвижно сидел напротив. Его перебинтованное лицо его по-прежнему ничего не выражало. И попробуй наместник на советника накричать, обругать или откусить ему что угодно, выражение этой каменной рожи не изменилось бы. — Я понимаю, что произошло. Однако моей вины в этом нет. — Кто тебя за язык тянул? Ты промолчать не мог? Пока ты молчал, не так было заметно… А теперь что? — Можно издать официальный указ, объявляющий отказ от посвящения достаточным поводом для обвинения в шпионаже… — Да нельзя, нельзя издать такой приказ! Согласие должно быть добровольным! Только добровольным! Указ будет означать давление! — Я пытаюсь как-то восстановить мой прежний облик и стиль поведения. Пока что мои старания не увенчались успехом. Харган еще раз оглядел советника, словно надеялся найти в нем какие-то изменения, и грустно махнул рукой. — Ладно. Что у тебя с переработкой проекта? Шеллар раскрыл папку с упомянутым документом. — Начну с главного. Основной вопрос дальнейшей стратегии. Расширение зоны нашего влияния или укрепление завоеванных позиций? В прежнем варианте вопрос решался однозначно: мне требовалось время на сбор информации и подготовку возможных диверсий, а не охваченной излучением Лондре — на организацию сопротивления. Если рассматривать этот пункт сейчас, насколько это будет выгодно ордену, — мы упираемся в тупик. С одной стороны, откладывая дальнейшее продвижение на север, мы действительно даем Лондре время хорошо подготовиться. С другой — мы не можем позволить себе распылять наши силы. Уже сейчас нам их не хватает. Для построения теократического государства на месте бывшего королевства Эгина потребуется грандиозный репрессивный аппарат. Для усмирения Мистралии — мощная боеспособная армия. Подкрепления, которые мы получаем от Повелителя, по мере накопления, возможно, обеспечат наши нужды на юге, но для обращения севера их будет недостаточно. Что думает по этому поводу сам Повелитель? — Я спрошу Повелителя, — пообещал Харган, который и сам затруднялся выбрать что-то в такой ситуации. — В любом случае начинай пока работать над укреплением. Продвигаться дальше мы будем только через цикл, не раньше. К тому времени Повелитель покончит с последними оазисами на Каппе и сможет прислать больше людей. Он намерен переселить сюда всех своих последователей, как и обещал. Так что недостатка в людях у нас не будет. — Следующие вопросы носят технический характер, — бесстрастно продолжал Шеллар. — Например, как обеспечивается защита от излучения вас лично и прочих наших специалистов, которые сохраняют способность к магии? Не может ли случиться такого, что некий злоумышленник нападет, скажем, на того же мастера Ступеней и отнимет у него… прибор, амулет или не знаю что… после чего сей предмет отвезут на север, изучат и обеспечат аналогичной защитой собственных магов? Между прочим, я в своих планах как раз на это рассчитывал. — И напрасно, — ухмыльнулся Харган. — Защиту дает ритуал, проводимый лично Повелителем. Что же касается мастера Ступеней, то он и вовсе неклассический маг. На Каппе сохранились остатки древнего народа куфти, обладавшего тайными знаниями еще за тысячи лет до Падения. Повелитель давно разыскал их, наладил отношения, пригласил к себе на службу, и с тех пор они охотно делятся с ним информацией и предоставляют специалистов. — С перерождением ему тоже они помогли? Насколько мне известно, достижение абсолютного бессмертия до сих пор обсуждается как теоретический вопрос… — Я этого не знаю, а тебе и подавно не стоит интересоваться. Это что, тоже нужно для проекта? — Извините, я позволил себе праздное любопытство, - покаялся Шеллар. — Итак, нашим магам ничего не грозит. Перейдем к излучателям. Сколько их планируется разместить на территории Ортана помимо тех, что уже работают во дворце и в Оплоте Вечности? Продуманы ли у вас уже места расположения, организация охраны, режим секретности? Или же подобные вопросы мне следует включить в проект? — Не надо. Под эти вопросы потребуется отдельный проект. Займись основным. Сейчас наши задачи: укрепиться здесь, обезопасить себя от возможных диверсий и по возможности не дать северным королевствам собрать силы для серьезного сопротивления. Подкрепления поступают к нам каждый сеанс, и я, честно говоря, уже сбился со счета... — Если я не ошибаюсь, следующий сеанс ожидается завтра? — педантично уточнил Шеллар. — Не ошибаешься. Не волнуйся, я передам Повелителю все твои соображения, а в качестве подарка — твоего приятеля Жака. Учитель с нетерпением ожидает того и другого.