Я на рассвете уйду с отрядом зеленогорских партизан. Часть 1.

(В этой главе использован текст оригинала. Приношу свои извинения.) Слева от него вспыхнула молния, разбившись на пять сверкающих ветвей и поразив одновременно пятерых противников, но мага разглядеть не удалось — он проворно отпрыгнул в сторону и залег за развороченными мешками, вовремя укрывшись от беспорядочных выстрелов. Как ни странно, Жак совершенно ничего не боялся, хотя понимал, что его тело сейчас лежит без чувств, а сам он находится в субреальности. Как ему объяснили в самом начале, это место, где маги обычно проводят свои магические терки и мерятся, у кого сила больше. Войти сюда по собственному желанию он не умел, но однажды выпал нечаянно. Сработал его сокет, предназначенный вовсе не для этого, а, как у всех нормальных людей, для выхода в мегасеть. И навыки, приобретенные в мегасети в бесчисленных бродилках и стрелялках, тогда очень ему пригодились. Главное - не забывать, что вышки только выглядят игрушечными и что упавший ему под ноги человек со свернутой шеей вовсе не трехмерная модель, а самый настоящий покойник. Заметив, что вампир выпрыгнул из кабины и сейчас пытается добраться до затаившегося мага по воздуху, Жак вспомнил прошлый раз, быстро соорудил привычную с давних пор мухобойку и прицельно размазал гада по земле. Вряд ли убил, конечно, но все же вампиру понадобится какое-то время, чтобы собрать себя в кучу. А пока можно заняться халками, которые бросили бесчувственного пленника (все равно никуда не денется) и тоже всей толпой ломятся к разваленному укреплению, за которым прячется враг. Вот так — шлеп! Шлеп! Шлеп! И нету грозных мутантов… Мимо просвистел огненный шар, положив конец побоищу вокруг портала, и безвестный спаситель показался из своего укрытия. — А теперь выходите, — произнес он, не здороваясь. — Скорее. Мне нужна ваша помощь… как вы это называете — «в реале»? Жак еще раз присмотрелся, пытаясь вспомнить, где же он видел эти ясные серые глаза, потом сообразил — не здесь надо смотреть, здесь запросто можно было и Мыша в человеческий рост увидеть, надо-таки выходить в реальность, как бы это ни было больно… — Э-э… Мэтр, — неуверенно напомнил он. — я в реале… знаете ли… как увижу все вот это… вокруг… мне сразу поплохеет так, что помощи от меня будет… — Не беспокойтесь, — уверенно перебил его маг. — Некоторое время вы не будете ничего бояться. Но надо поторопиться, пока заклинание действует. Когда оно закончится, вот тогда вам действительно будет плохо. К этому времени нам нужно все завершить и убраться отсюда подальше. Так что поторопитесь. Впрочем… погодите. Сначала взгляните на портал. Есть у вас какие-либо соображения касательно того, как его можно закрыть? — Нет, но если посидеть и изучить, может, я что-то придумаю… — К сожалению, времени сидеть и изучать у нас нет. Выходите. О неприятных ощущениях можете не беспокоиться, я рядом с вами, и обезболивающее заклинание наготове. Жак вздохнул и повиновался. Все равно выбора не было. К его удивлению, в реале маг полностью соответствовал своему виртуальному изображению: такой же молодой и сероглазый, разве что русые волосы растрепались в битве, сделав его еще более похожим на кого-то знакомого, да одежда оказалась не столь чистой и отчего-то на пару размеров больше, чем нужно. — Сейчас я займусь порталом, — объяснил нежданный избавитель, протягивая Жаку чудовищного вида перстень с каменюкой на полторы фаланги. — А вы пока осмотрите грузовик, проверьте, исправен ли он. Затем, если машина способна передвигаться, расчистите дорогу, чтобы мы могли выехать отсюда. И все это время наблюдайте за вампиром. Когда увидите, что он заканчивает регенерацию и начинает подниматься, сложите руку в кулак, направьте на него кольцо и поверните камень вот так… видите? Это специальный артефакт, заряженный тремя заклинаниями для упокоения высшей нежити. Кстати, не рекомендую вертеть камень без надобности; как я уже упомянул, заклинаний всего три, а нежить нам еще может встретиться не раз. Прошу вас проявить максимум внимания, так как я буду занят и помочь вам не смогу. Жак заверил вежливого волшебника в своей непревзойденной внимательности, искренне пообещал сделать все как надо и под конец все же решился спросить: — Мэтр, а как вас зовут? А то неудобно, вы меня вроде как знаете, а я не могу припомнить, будто бы где-то виделись, но вряд ли были представлены… Молодой маг неожиданно улыбнулся и предложил: — А что вам мешает звать меня по-прежнему Мышом? — Блин, я так и знал! Но с Мышом мы были на «ты», а тут как-то неловко… — Оставим возрастные предрассудки и вернемся к прежнему стилю общения.— вновь улыбнулся мэтр Мыш. — А то тебя уже потянуло на светские выражения, а это выглядит смешно. Не дожидаясь ответа, он быстро развернулся на каблуках и направился к порталу, а Жак, продолжая безуспешно ломать голову над его поразительно знакомой походкой, пошел к грузовику. Он успел не только осмотреть грузовик и ничего в нем не понять, упокоить очнувшегося вампира и расчистить дорогу, но даже собрать и погрузить в кузов оружие и фляги с водой, а волшебник все торчал у огороженного колышками портала, смешно растопырив руки и бормоча что-то себе под нос. От нечего делать Жак даже стащил все валявшиеся вокруг тела в одну кучу, спрятав от собственных глаз за разрушенным строением. Он всерьез опасался, что, если наведенная смелость закончится раньше, чем они отсюда уедут, бедному Мышу еще придется волочь на себе недееспособное тело. Пока он возился за этой грудой развалин, бесстрашно укладывая в штабель последние два трупа и размышляя, как бы еще и халков с дороги соскрести, Мыш продолжал воздействовать на портал, который уже приобрел видимость и теперь представлял собой вращающийся бублик из плотного голубого тумана. Бублик посверкивал крошечными белыми искорками и расползался к середине, споро превращаясь в цельную лепешку. Оторвавшись от работы, Жак успел досмотреть финальные кадры закрытия портала. Когда же белая лепешка выровнялась и бесшумно всосалась в землю, а Мыш опустил руки и устало сказал: — Готово. Оставь, если что не успел, поехали отсюда, пока Повелитель не почуял неладное и не явился. По дороге поговорим. Жак еще раз осмотрел здоровенный грузовик и поинтересовался: — А где ты научился водить? — Вести будешь ты, — преспокойно отозвался волшебник, словно речь шла о чем-то бесспорном и несомненном. — Мыш, я не умею! — взмолился Жак, уже понимая, что все его объяснения только отсрочат момент единения с допотопным бензиновым монстром. — Ну почему вы все думаете, что если я переселенец, то обязательно должен разбираться во всей технике без разбору! Я такие дрова не застал! В Ольгины времена на таких ездили! Двести лет назад! Откуда я знаю… — Даже на симуляторе не пробовал? — без капли доверия перебил всезнающий маг. — Но то ж симулятор! А это тяжеленная махина из чистого железа! — Кузов деревянный, — занудно поправил Мыш и подтолкнул Жака к высокой подножке кабины. — Не робей. Главное — помни, что все делается только руками и ногами, а там разберешься.