Я на рассвете уйду с отрядом зеленогорских партизан. Часть 1.

(В этой главе использован текст оригинала. Приношу свои извинения.) Выглянув в окно, Серхио сперва не увидел ничего интересного. Из окна учебной комнаты открывался вид на главные дворцовые ворота, возле которых, помимо часовых, топтались свободные от службы уголовники, официально именуемые у захватчиков божьим воинством. Они собрались в кучку и о чем-то спорили, ожесточенно махая руками. Но приглядевшись, он заметил и предмет их спора. Маленькая худая женщина, одетая как бродяжка, спокойно стояла в окружении этих бандитов, будто ждала чего-то. Серхио сгреб тетрадь со стола, сунул ее за пазуху и бегом бросился вниз. Орден небесных всадников отнюдь не вызывал у бывшего короля теплых чувств. Святых братьев, с которыми он был вынужден общаться по службе, Шеллар мысленно делил на тупых и исполнительных, менее тупых и менее исполнительных и умных, отлично знающих собственные интересы. Особняком стоял глава департамента безопасности брат Чань. Он был не просто умен, но гениален, абсолютно беспощаден и предан Повелителю, как все, прошедшие две ступени посвящения, и наделен феноменальным для немага чутьем. Бывший король видел в нем достойного, хоть и смертельно опасного противника и в каком-то смысле собрата по несчастью. — Взгляните, брат Шеллар, — сказал стоящий у окна брат Чань. — Как занятно. Впервые вижу, чтобы женщины ломились в дворцовые ворота и спорили с охраной. Да еще такие молодые, красивые и бедно одетые. — Уж не Камилла ли вернулась? — попробовал пошутить Шеллар, поднимаясь, чтобы тоже выглянуть в окно. — Не вынесла бедности и решила, что господин наместник при всех его недостатках все же лучше сбежавшего с ней кучера? — В таком случае она ужасно исхудала, — заметил глава департамента и подвинулся, чтобы дать советнику возможность выглянуть и самому оценить происходящее. — И, кажется, съежилась. Шеллар высунулся из окна, всмотрелся, прищурившись, и понял, что ответ на тот мучительный вопрос, над которым он ломал голову последние два дня после беседы с наместником, ни в коей мере не зависел от его мнения. То ли судьба, то ли некие высшие силы, то ли боги, в несуществовании которых Шеллар последнее время начал сомневаться, распоряжались на свой лад, из своих, одним им ведомых соображений. — Брат Чань, — поинтересовался он, — вы умеете быстро бегать? — Предположим, — уклончиво ответствовал глава департамента. — И? — Поскольку я со своей ногой вряд ли смогу достойно с вами соперничать, вам сейчас придется пробежаться до ворот независимо от того, насколько быстро вы это умеете. Ибо нимфа, поисками которой так озаботился сейчас господин наместник, стоит у наших ворот и в любой момент может развернуться и уйти, обиженная нашими доблестными стражами. Брат Чань молча и без лишних вопросов ринулся прочь из кабинета. Шеллар чуть усмехнулся, представив себе, что учинил бы на его месте двухсотфунтовый брат Павсаний, и бодрым шагом двинулся следом. Он не слишком сильно отстал. Когда он приблизился к месту событий, нимфа уже стояла по эту сторону ворот, окруженная любопытствующими солдатами, а посередине метался растрепанный Серхио, пытаясь заслонить ее собой. Получалось не очень. Глава департамента, не обращая внимания на мистралийца, весьма категоричным тоном что-то втолковывал солдатам. Те, в свою очередь, предъявляли какие-то претензии. Обе стороны друг друга не понимали и без помощи Шеллара вряд ли до чего-то договорились бы, поэтому он ускорил шаг. - Сеньор Медина, - сказал он, беря Серхио за плечо и отодвигая в сторону, - ваш порыв очень благороден, но даме больше ничего не угрожает. Постойте здесь, вы мне будете нужны. Тут Азиль узнала его и, конечно же, с радостным криком бросилась вперед. Шеллар едва успел предусмотрительно наклониться, чтобы она не повисла на нем с разбега и не опрокинула ненароком. — Шеллар, ты здесь! — воскликнула она, расцеловав его в обе щеки. — Ты жив, с тобой все в порядке! Элмара нигде нет, меня не пустили в собственный дом, я так испугалась… — Не бойся, дорогая, ничего страшного, поживешь пока во дворце. Я тебе потом все объясню, а сейчас подожди минутку. — Он высвободился из объятий нимфы и приблизился к спорщикам. — В чем дело? — А чего он! — тут же загалдели солдаты, переключаясь с бесполезного главы департамента на понимающего советника. — Нам, значит, нельзя, а местным так можно! Девка сама пришла, и мы ее уже почти уломали, а тут сперва этот мелкий влезает, а потом приходит местная шишка и уводит! Как будто так и надо! Шеллар демонстративно поскучнел лицом и очень вежливо порекомендовал господам внимательно изучить наружную сторону ворот, а именно — верхнюю часть арки. — А чего? — оторопел кто-то поглупее прочих. — Да нет там ничего, — тут же доложил кто-то повнимательнее прочих. — Да ну? — сердито оскалился кто-то поумнее прочих. — Вот именно, — кивнул Шеллар. — Это место сейчас свободно. Там давненько никто не висел. Поэтому потрудитесь вести себя как достойные люди, а не как самцы пустынного скалозуба в сезон размножения.