На одной стороне.

— Гарри, давай ты не будешь создавать проблему на ровном месте? — огрызнулась Гермиона, сдувая прядь волос с щеки. — И портить нам вечер. — Не я его порчу. — А кто же? Неужели я, правда, по твоему мнению обязана спрашивать у тебя разрешения на каждый шаг, каждый поступок? Так этого не будет. Никогда. Я отдельная личность, а не твоя собственность. — Как только у тебя получается всё так переворачивать с ног на голову! Я только посоветовал тебе прекратить общение со Снейпом, а это, можно сказать, знак заботы! Если тебе нужен репетитор, то лучше будет найти другого. Чему он вообще может научить? Как делать зарубки на каменной стене Азкабана? Как просрать свою жизнь и в сорок лет работать жалким… — Гарри! — Извини! Я только к тому, что эти встречи априори не могут закончиться ничем хорошим. Я понимаю, что ты жалостливая от природы, но надо же знать меру. — Причем здесь жалость? Твоя мама показывала мне его школьные наработки, замечания, они мне показались очень интересными. — Сдались тебе эти Зелья! Для поступления они даже не требуются! — Я ещё не решила, чем хочу заниматься после школы, — призналась Грейнджер, отведя взгляд от парня, — идея с Министерством, конечно, неплохая, но я не уверена, что она мне по душе. — Как так? — оторопел он. — Мы же планировали, что… — Ты планировал, а я сразу сказала, что мне ещё нужно будет хорошенько подумать на эту тему. Я хочу быть точно уверена, что не ошиблась в выборе специализации. — А чем так плоха работа в Министерстве? Она престижна, есть карьерный рост, всё, как ты любишь! Зарплата хорошая. Опять же, я буду рядом. — Просто мне хочется большей свободы действий в работе и отсутствия какого-либо «потолка» в возможных достижениях. Но это не точно, я пока думаю. — А когда ты хотела мне об этом рассказать? Ещё каких-то полгода назад тебя устраивало и наше, то есть, мамино предложение. — Я много размышляла об этом, — пожала плечами девушка. — И обязательно бы поделилась с тобой результатом этих размышлений. — Мило, — пробормотал он, повесив голову. — Гарри? — она мягко улыбнулась ему и, придвинувшись ближе, пробежала кончиками пальцев по его предплечью в утешающем жесте. — Всё хорошо. Я понимаю, что это твоя жизнь, и что твои желания могут отличаться от моих. Я принимаю это и поддержу тебя в любом случае. — Спасибо, — её тёплые губы мазнули по щеке. Гарри не устроило такое положение дел и короткий, почти что дружеский, поцелуй. Он привлёк девушку к себе и впился в её губы долгим, совсем не целомудренным поцелуем. Руки спустились с талии вниз, подтолкнули её податливое тело в сторону ближайшей, скрытой от глаз ниши. Оказавшись там, он уже без зазрения совести поддел низ школьной юбки и задрал его вверх. За что тут же получил по рукам и услышал недовольное шипение. Инстинкт самосохранения посоветовал остановиться. Гермиона, и правда, выглядела растерянной и рассерженной, а какой привлекательный румянец украсил её щёки. — Совсем с ума сошёл? — Эээ, — он почесал макушку, не зная, как ответить. — Нет? Просто такой момент, вот я и подумал, что… — Плохо подумал. Это неуместно. — Извини. — Тише, — пробормотала она, услышав приближающиеся к ним шаги. Час был поздним, и попадаться преподавателям после отбоя, в таком растрёпанном (благодаря Гарри) виде ей не хотелось, пусть это и было и незначительным проступком. — Издеваешься? — услышав знакомую, ласковую усмешку, Гермиона задержала дыхание. Подслушивать не хотелось, но и не подслушивать, как выяснилось, она не могла. — Этому роману не суждено быть долгим, хотя, надо признать, в некоторых аспектах он очень даже хорош. — В таком случае почему бы и не… — И уничтожить свою репутацию? К такому повороту событий я точно не готова. Да и не стоит он того. — Тогда советую не затягивать с этим, как ты выразилась, небольшим «романтическим приключением» или же обозначить ему конкретные сроки. Иначе из этого явно не выйдет ничего хорошего. Ты не боишься? — Северуса? — она ухмыльнулась увереннее и громче. — Ничего он мне не сделает, я его уже выучила достаточно хорошо, и не думаю, что он воспринимает нашу связь как серьёзные отношения. Мозги вроде как пока у него все на месте. — Поэтому он и пригласил тебя провести уикэнд в Бате? — Я предложила ему оплатить половину поездки, но Северус отказался, причём уже не впервой, сказал, что деньги у него есть, так в чём проблема? — Просто будь осторожнее с ним. — Обязательно, — Гермиона слышала в её голосе ироничную улыбку. — Ну, что? Я серьёзно через пару недель с ним порву. Только подберу какие-нибудь нужные слова. А потом, к тому времени, как у меня закончится отпуск и придётся вернуться в Хогвартс, Северус точно остынет и думать про меня забудет, не то что искать каких-то встреч.

***

— У тебя есть что-нибудь от головной боли? Она принесла с собой удушливый сладковатый аромат, мгновенно вызвавший у него чуть ли не тошноту; ещё несколько дней назад эти самые духи приятно щекотали ему обоняние и казались интересными, но сегодня все карты смешала бессонная ночь. — Разве ты не должна быть на работе? — Взяла отгул. — По какому поводу? — Ох, ты серьёзно, Снейп? Мужчина покосился на неё и лениво протянул флакон с обезболивающим. — А сюда-то ты что пришла? Или тоже не скажешь? — Мне нужно в косметическую лавку, по пути решила заглянуть к тебе. Почему ты не сказал, что Блэк дал тебе ключи? Вчера, когда он затронул эту тему, я из-за своей неосведомлённости почувствовала себя крайне глупо. Уголки мужских губ дрогнули в намёке на улыбку. — Я думал, он оповестил тебя об этом в первый же день и сразу попросил свою награду. — Как видишь — нет. Северус замолчал, утратив всякий интерес к беседе и вновь опустил глаза на книгу. Лили ладонью закрыла текст и возмущённо вздохнула. — Ходил туда? — Да. — И как? Информацию щипцами не вытянешь. Словно это было нужно ей одной, а ему, Снейпу, и даром не сдалось. — Хуже среднего. Оборудование последний раз обновляли более века назад, инструменты всё это время тоже оставались без должного ухода, благодаря чему время сыграло с ними злую шутку. Об ингредиентах и говорить нечего. Лаборатория требует астрономических вложений. По хорошему её бы нужно снести ко всем чертям и отсроить новую. — На это Сириус уж точно не пойдёт. — Знаю. — У меня есть кое-какие сбережения на чёрный день, если хочешь… — Твой чёрный день пока ещё не наступил. — Северус, я серьёзно, если нужно… — Я сам со всем разберусь, — он отказался даже выслушивать щедрое предложение. — Как знаешь. А что насчёт Гермионы? Вы уже встречались? — Нет, она отказалась. — В смысле? — в недоумении замерла Лили. — Она же хотела. — Хотела. Но не раньше того, как сдаст экзамены. Совмещать учёбу и дополнительные занятия она уж никак не может, — пренебрежительно проворчал Снейп. — Якобы «всё её внимание сосредоточено исключительно на экзаменах», — процитировал он. — Было бы неплохо, если бы Гарри думал точно так же, а то он уже с ума сошёл со своим квиддичем и бесконечными тренировками, а до экзаменов, определяющих всю его будущую жизнь, остались считанные дни! Я надеюсь, что хотя бы за Эвет мне потом не придётся переживать. — Мы можем говорить о чём-нибудь кроме твоих детей и Блэка с Поттером-старшим? — перебил он с мученическим вздохом. — Конечно, можем, предлагай тему! Нет? — хмыкнув, уточнила она почти через минуту молчания. — Тогда помолчим?

***

Гермиона в очередной раз посмотрела на него, украдкой, как ей казалось. Она напомнила себе, что её это ни коим образом не касается, а, значит, не стоит туда и лезть. Но чем больше она оттачивала самообман, тем меньше верила в него. Одно Гермиона знала наверняка: если бы вдруг ей довелось оказаться на месте Снейпа, она предпочла бы горькую правду обольстительной лжи и, возможно, даже нашла бы в себе силы поблагодарить человека, открывшего ей глаза; но ведь не факт, что он томится в иллюзии. Может, профессор Харрисон правильно понимала ситуацию в отличие от неё? Против этой версии выступала только прагматичность мужчины, известная Гермионе. Он не тот человек, который станет планировать совместный отпуск с временной любовницей и нести крупные материальные убытки ради сиюминутного удовольствия. Не тогда, когда сутками прозябает на малооплачиваемой работе. Северус явно не может позволить себе лишних трат, хоть и невероятно гордый, чтобы в этом признаться. Чего стоят одни их договорённости на дополнительные занятия, от которых по итогу неизвестно кто ещё выиграет? В общем, ситуация Гермиона категорически не нравилась. Гарри, да будь он проклят, кажется, не ошибся в оценке её жалости к окружающим. Как бы ей хотелось быть равнодушной! — Говори, наконец, что хотела, — фыркнул Снейп, когда она вновь вперила взгляд ему в спину. — Я? Ничего. Мне ничего от тебя не нужно, — в конце концов, это была чистая правда. — Поэтому ты битый час ходишь за мной и сопишь в спину? — Я не соплю! — В последний раз, когда ты так себя вела, выяснилось, что это была лишь жалкая попытка раскрутить меня на занятия. — Но ведь она сработала, — с дерзкой гордостью отозвалась Гермиона. — Не благодаря твоим усилиям, — спустил её с небес на землю Снейп. — Так что на сей раз? — Скорее всего, я лезу не в своё дело, — глубоко вздохнула она, — но… — Так не лезь, — потрясающе, сегодня он ещё и в весёлом расположении духа. — Это касается профессора Харрисон, — она сбила с его лица глумливую спесь, но лучше от этого себя не почувствовала. — Говори уже, — поторопил он командным тоном, зарубая на корню сочувствие девушки. Делая её надменно-горделивой и непокорной. — Пожалуй, это и правда не моё дело. — Грейнджер. — Какие у тебя намерения относительно неё? — Что? — сухо хмыкнул Снейп, всем своим видом демонстрируя то, что не намерен отвечать на столь личный вопрос непонятно кому. — У вас серьёзные отношения или нет? — Мы не так долго встречаемся, чтобы я мог дать им верную оценку. — Нет, — подсказала она верный ответ, потупив взгляд. — Выражайтесь яснее. — Я слышала, как она сказала, что несерьёзные, — объяснила Гермиона доходчивее, — максимум до конца школьного года. — Чего и следовало ожидать, — пробормотал Северус, скорее себе, чем собеседнице, а после добавил чуть громче и резче. — Это, и правда, не твоё дело. Гермиона задумчиво поджала губы: она так и знала, что не стоит ей в это влезать, что ничем хорошим подобное вмешательство в чужую личную жизнь не закончится; но почему-то всё равно не вытерпела. — Но спасибо, что сказала. Причину случайно не знаешь? — заметив, как она замялась, Северус хмыкнул, подбадривая. — Неужели Мэри оказалась настолько предсказуемой, что всё её недовольство ограничивается только одним, известным ей чуть ли не с первой нашей встречи, фактом? Намекая, он коснулся предплечья левой руки. Гермиона удивила его, когда не отвела упрямый взгляд и невозмутимо (Северус предпочёл не заметить короткого всплеска сочувствия в глазах напротив) кивнула.