Грязь

      Путешествие по чужой памяти почти полностью иссушило мои силы, отчего даже обычная попытка сесть на кровати заканчивается провалом и мне удается поднять свое собственное тело только с третьей попытки. Морщась от боли в мышцах, я ловлю себя на мысли, что с подобными практиками лучше вовсе завязать, видимо, не быть мне человеком с суперспособностями. За дверью раздаются приглушенные голоса и пристально всматриваюсь в небольшую щель с мерцающими в ней тенями из коридора. Раздается стук и я прочищаю горло, стараясь говорить как можно громче. — Да?, — произношу я сорвавшимся голосом и касаюсь холодного пола ногами, выпрямляясь в полный рост, крепко держась за изголовье кровати. — У нас там незапланированное собрание, — дверь открывается и в проеме появляется Дэхья со своим огромным клеймором наперевес. Она выглядит крайне взволнованно и я сглатываю, в ожидании ее дальнейших слов. — Что-то случилось? — Это по поводу нашего Архонта. Я киваю, давая понять, что выйду к ним с минуты на минуту и провожаю девушку взглядом, с упорством переставляя ноги. Нужно доползти до зеркала и привести себя в порядок. Мышцы ноют невероятно сильно, голова пульсирует, как после удара об асфальт и я натягиваю помятое хаори, попутно стараясь привести в презентабельный вид свои спутанные патлы, отросшие за эти месяцы почти до лопаток. Наспех убираю их в низкий хвост, не обращая внимания на выбившиеся передние пряди и быстро, насколько позволяет мое состояние, направляюсь к месту предстоящих переговоров. Войдя в помещение, я чуть дергаюсь от пристального взгляда нескольких пар глаз и усаживаюсь между Люмин и Дэхьей, поправляя сползшую с плеча черную ткань. Сайно прочищает горло, складывая руки на груди и первым подает голос. — Академия в этот раз отличилась. Я бы сказал, крайне сильно. — Что случилось?, — в недоумении спрашиваю я, одаривая вокруг сидящих удивленным взглядом. — Они держат Нахиду под замком, — отвечает Люмин, пожимая плечами, — и сотрудничают с Фатуи. — Мы решили разделиться. Нам нужно завербовать людей для спасения Нахиды. Я согласно киваю и напрашиваюсь в попутчики к Люмин. Несмотря на крайне отвратительное состояние, сидеть на месте в этот раз я не буду точно. Сайно вновь кидает на меня взгляд полный недоверия, но вслух не говорит абсолютно ничего, лишь тихо хмыкает и кивает Люмин. Кандакия просит нас быть осторожнее и не соглашаться на неоправданные риски, на что я едва заметно пожимаю плечами, мол, как пойдет. — Возьми новый лук, — говорит мне блондинка, когда мы покидаем дом старосты, — от элемента толку будет больше, чем от обычных атак, в случае, если нам придется сражаться. Здесь замешаны Фатуи, их не стоит недооценивать. Я согласно киваю и прошу ее подождать на границе деревни, поспешно направляясь за своим рюкзаком и оружием. Я надеюсь, мои руки не подведут меня и в нужный момент лук не выскользнет из ослабевших пальцев.

***

Люмин справляется достаточно быстро, а эти дни выдаются крайне насыщенными. Мы поспешно добрались до Пардис Дхяй после незапланированной встречи с Дотторе и в очередной раз с уст Путешественницы слетает имя Хайпасии, отчего я удивленно вскидываю бровь, абсолютно не понимая, зачем эта ученая понадобилась Фатуи. Там нас встречает Тигнари и обеспокоенная Дэхья. Фенек, с луком наперевес перекрывает внезапно объявившимся солдатам Снежной дорогу, останавливая меня за локоть ровно в тот момент, когда я направляюсь следом за Люмин. — Помоги мне здесь, — я неохотно киваю и готовлюсь к столь нежеланной бойне, натягивая тетиву до предела. На кончике стрелы появляется небольшое зеленоватое свечение, не столь яркое, как с Глазом Бога, но все же ощутимо заметное. Дэхья просит меня атаковать сразу после нее. — Только не промажь, — она ударяет клеймором по земле, применяя элементальный навык и я тут же отпускаю тетиву, вызывая достаточно мощную реакцию от соприкосновения двух элементов. Следующая моя стрела попадает в ногу одного из застрельщиков, что целился в спину отвлекшегося на внезапные раскаты грома Тигнари. Не уделяя особого внимания внезапно поменявшейся погоде, я, словно со сбоем в программе, продолжаю атаковать до тех пор, пока Дэхья не перехватывает мою руку. Я перевожу на нее взгляд и вижу на ее лице смесь беспокойства и животного страха. Фатуи исчезают так же внезапно, как и появляются, и я перевожу взгляд за спину двуручнице. Тигнари оседает вниз и я клянусь, что вижу, как по его коже проносятся пурпурные разряды тока. — Ты в норме?, — за секунду преодолеваю расстояние, забыв про боль во всем теле, и держу его за плечо, не давая окончательно свалиться на землю. Трясущимися руками кладу лук рядом с собой и внимательно слежу за реакцией фенека. — Да, просто небольшая проблемка. Позади меня раздается крик Паймон и я оборачиваюсь, видя спешащих в нашу сторону подруг. Люмин выглядит крайне обеспокоенной, непонятная тревога с новой силой окутывает меня с ног до головы. Я киваю Дэхье, как бы прося последить за Тигнари, и поднимаюсь на немеющих ногах, медленно подходя к девушке. Люмин сглатывает и смотрит прямо на меня. Я чувствую, что ее слова не приведут меня в восторг и неуверенно спрашиваю. — Что там произошло? — Академия хочет создать новое божество, — проговаривает Люмин и переводит взгляд на Тигнари, — молнию вызвал Сказитель, управляя гнозисом. И именно он, по планам Фатуи и Академии, должен занять место Нахиды. Я чувствую, как в легких резко заканчивается воздух, а ноги предательски сильно начинают подкашиваться. Я хватаюсь за руку Люмин и прикрываю глаза. Так вот, что ему нужно было в Сумеру...

***

Образ того, кого я видела в том отрывке чужих воспоминаний абсолютно не вяжется с поехавшей куклой, возомнившей себя высшим божеством. Я касаюсь пальцами шеи и плеч, проводя по почти зажившим искусанным местам и тихо всхлипываю, опуская голову вниз. Дрожь в руках не прекращается, меня мутит слишком сильно, отчего я оседаю на пол в попытке выровнять дыхание и унять подступающие слезы. План удачно был воплощён в жизнь, Нахида разбужена и все, что теперь остаётся - максимально подготовиться к встрече мнимым Богом, коим назвал себя чертов Сказитель. Люмин садится на корточки рядом со мной и едва касается растрепанной макушки, чуть поглаживая, будто бы в попытке унять мою нарастающую истерику. Я утыкаюсь лицом в колени, чувствуя на щеках противную влагу и впиваюсь ногтями в тыльную сторону ладони, разрывая кожу до появления крупных багряных капель. Девушка поднимает моё лицо, держа двумя пальцами за подбородок и проговаривает тихо, едва слышно. — Что с тобой происходит? — Ничего, — отвечаю прерывисто, сквозь неконтролируемые рыдания, и убираю её руку, стараясь не смотреть ей в глаза. — Не лги, Джо. Я давно заметила, что с тобой что-то не так, но не предавала этому значения, твоя жизнь и тебе с ней разбираться. Но сейчас все страннее обычного. Я поджимаю губы и вытираю очередную дорожку слез. Времени остаётся все меньше, Нахида ждёт нас возле Храма Сурастаны и тянуть нельзя совсем. По её словам, все средоточие этого грёбанного безумия находится под её бывшей темницей и я больше, чем уверена, что свалюсь в обморок раньше, чем он заговорит. Позориться перед ним уже входит в привычку. — Я... я попрошу лишь об одном. Когда мы столкнемся с ним, дай мне возможность внести свою лепту. Я выиграю время, это даст вам возможность просчитать ходы. — Он не будет слушать. — Меня он выслушает. Люмин чуть приоткрывает рот от удивления, будто желая что-то сказать, и все же согласно кивает, протягивая мне расскрытую ладонь. Я цепляюсь за её руку и, превозмогая поток болезненных ощущений и сильное головокружение, выпрямляюсь в полный рост, чуть покачиваясь от накатывающей слабости. Весь путь до назначенного места мы проводим в молчании, я лишь изредка останавливаюсь на пару мгновений, стараясь восстановить дыхание и удержать равновесие. В один момент Паймон обхватывает мой локоть своими ручками и чуть напрягается, видимо, стараясь помочь мне спокойно идти. Она улыбается и на секунду утыкается лбом в моё плечо и я ловлю себя на мысли, что именно такого друга я совсем не достойна. — Ты заслуживаешь большего, — шепчет мне Нахида, когда мы добираемся до нижних уровней и я в недоумении вскидываю бровь, — ты знаешь, о чем я. Меня словно окатывают ледяной водой, чувствую, как резко сковывает все мои движения и я останавливаюсь, будто к месту пригвозденная. Она знает. Я перевожу на неё взгляд, в ожидании увидеть на её лице тень осуждения, но Богиня Мудрости смотрит на меня с долей теплоты и откровенной жалости. — Все будет хорошо, — она берёт меня за руку и ведёт дальше, к остановившейся Люмин. Лицо Путешественницы не выражает ничего, лишь сжатый в руке меч даёт мне понять о её полной готовности. Мне начинает казаться, что все это лишь плохой сон и я сейчас проснусь в своей серенькой комнате, спущусь вниз на кухню под недовольный лай нашей собаки и гневные материнские возгласы. Но боль, пульсирующая, отвратительная боль напоминает мне, что все это - реально и мне остаётся только смириться с неизбежностью. По спине проносится холод, когда я вижу перед собой огромную механическую марионетку и искажённое злобой и безумием лицо Шестого Предвестника. Он смотрит прямиком на Дендро Архонта, язвительно ухмыляясь и впервые я не чувствую даже толики тепла от этой чертовой эмоции. Куклу поместили в куклу. Он не сразу замечает меня, лишь тогда, когда я выхожу чуть вперёд, стараясь закрыть подруг и Нахиду собой. Со стороны мои попытки геройства наверняка выглядят невероятно смешно. Сказитель смеётся, разводя руки в стороны, мол, смотри, дорогая, а ты мне доверилась. Я сглатываю противный ком и стараюсь набраться смелости, пока она не испарилась из меня окончательно. — Зачем все это?, — мой голос срывается почти на каждом слове, я стараюсь подавить сочащиеся наружу эмоции и снова сжимаю свою руку, открывая едва ли запекшиеся раны. — Это моё предназначение. Моя создательница сочла меня бесполезным и я всего лишь хочу доказать обратное, дорогая. — Ты не знаешь, чего хочешь, — кидаю я, вспоминая насколько тёплым был его взгляд в том воспоминании. Отчего-то верю, что тот парнишка в белых одеждах все ещё здесь. — Ну ты то точно знаешь, — на его лице появляется кривая, озлобленная ухмылка и дергаюсь, делая шаг назад, — Джо, неужели ты действительно думала, что я способен воплотить все твои мечты в жизнь? Оставайся наедине со своими влажными фантазиями. Хотя, бесспорно, это был запоминающийся опыт, соглашусь. Я оборачиваюсь и сталкиваюсь с полным недоумения взглядом Люмин. Паймон смотрит на меня с огромной долей страха и недоверия и я понимаю, что проиграла в своей собственной игре. Люмин не дура, она все поняла. Нахида просит меня отойти ради моего же блага и касается маленькой ручкой моей ладони. Я опускаю голову и чувствую, как злость вкупе с болью переполняет все моё существо. Механическая рука с характерным звоном поднимается над нами и я застываю на мгновение, стараясь придумать хоть что-то. Кидаюсь в сторону подруг и Нахиды, отталкивая их настолько далеко, насколько позволяют мои иссякшие силы и подставляюсь под мощный удар наэлектризованной марионетки. Боль волной проносится прямиком до костей и я слышу характерный, противный хруст. Со стороны доносится испуганный крик Паймон и я стараюсь ухватить ртом остатки кислорода, чувствуя, как сознание покидает моё тело. Последнее, что я вижу - проклятые пурпурные искры в глазах и тянущуюся ко мне ручонку Богини Мудрости.