Гранатовый сок

Новенький мальчик перевёлся к ним в середине октября. За окном бил первый осенний дождь, очень хотелось спать, и настроение в общем у всего класса было совсем унылое. Коллектив из них был отвратительный: одна компания дурачков-задир, наверняка, из богатых семей; человека три отличника, которые общались друг с другом только об уроках; и все остальные — весь учебный год молчащие и никем не интересующиеся. К последним относился Сяо. Класс дружным не назовёшь, хотя другого от сборного "математического" и не ожидалось. Стоящее перед остальными новое, милое, почти светящееся радостью личико не вписывалось во всеобщее уныние, выглядело чересчур дружелюбно для места, где дружбы просто нет. У этого щуплого парнишки были короткие черные волосы, но пряди у лица, длинные, заплетены в косы и завязаны вместе на затылке, и явно отросшая чёлка покрывала весь лоб и немного даже вздернутый округлый нос. Сяо впервые встречал такую удивительную причёску. Лицо мальчишки было на удивление бледным, но здоровый блеск в глазах выдавал в нём живость натуры. Парню наверняка лет 17 или даже 18, но внешне можно было дать не больше 15. — Венти, — новенький представился раньше, чем учительница успела раскрыть рот, и тут же сел за последнюю парту в противоположном от Сяо конце класса. Мальчика облепили со всех сторон человек десять, ещё надеющихся найти в этой дыре кого-то близкого, они картинно восторженно разговаривали с ним, и Венти им вторил, но, кажется, уже искренне. Сяо лишь вернул своё на минуту украденное внимание к недописанному конспекту по астрономии. Было бы ему дело до новых знакомств, он давно бы перешёл в другое учебное заведение. Хотя очевидно, он и там был бы один, ведь это уже часть его характера. *** Спустя неделю с Венти никто не разговаривал так же, как и с остальными. Пару дней от него не могли отстать ребята из той самой компании, которые никак не могли понять, "как такой тупой уродец мог сюда попасть", но их явно отпугнуло отношение парня к этому. Сяо однажды пришлось наблюдать их "нападение": новенький улыбнулся им, будто задушенно, и пошёл дальше. Вообще, было заметно, что у Венти не оправдались ожидания о новой школе. В первый день здесь после уроков он даже попробовал увлечь разговором самую дружелюбную девчонку, чтобы посидеть вместе и отдохнуть, подружиться или чем там ещё занимаются такие одноклассники в конце дня. Она согласилась, но, рассказав за полчаса, как и что тут устроено, выдумала себе репетитора и ушла. Больше мальчишка и не пробовал: просто уходил вместе со всеми сразу, как только их отпустят. Сяо не пересекался с ним. Они жили по разные стороны от входа в школу, не проходили рядом даже пару метров. Они сидели в разных частях класса. Они не ходили в какой-нибудь один школьный кружок. Они не добавили друг друга в друзья в соцсетях. Сяо не уверен, что новенький помнит его имя, хотя не то чтобы его волновали отношения с ним. Очередная персона, на которую ему всё равно. Однако Венти вечно притягивал к себе внимание. Однажды заявился в школу в зелёной кофте — позвали к директору. Написал на литературу "скандальное" сочинение — весь урок его отчитывал преподаватель. Тихонько усмехнулся, когда физрук заговорил о боге, — наказали новым подходом подтягиваний, которые он, к слову, не выдержал. Учителя относились к нему предвзято, ведь он не сталкивался с их правилами ранее; одноклассники с ним не общались, ведь для кого-то он странный, для кого-то неинтересный. Атмосфера давила на парня, но, кажется, у него не было выбора. Последний год учёбы — кто его теперь возьмёт в другую школу? Никто. Пришлось терпеть. *** Сяо переехал в ноябре. Его родители сменили место работы, и пришлось уехать совсем далеко от предыдущего места. Повезло, что в двадцати минутах ходьбы от школы была остановка, с которой можно было доехать прямо до нового жилища. Добраться до лицея вовремя стало в разы сложнее, парень теперь ходил вечно уставший, со страшными синяками под глазами и нездорово бледной кожей. Выглядел хуже некуда. К счастью, одноклассники не комментируют ничего, что бы Сяо с собой ни сделал. Ему лишь показалось, что классная руководительница как-то с опаской на него поглядывала. Она добрая женщина, но, наверное, Сяо она побаивалась. Может, за то, что он выглядит грозным. Может, в её памяти он остался жутким злобным парнем, каким он был, когда в первую неделю в новом классе и к нему начали приставать эти несносные ребята, что терроризировали вниманием каждого новенького. Однажды после переезда к нему попробовал подойти Венти. Мальчишка аккуратно дотронулся до его плеча, отвёл взгляд и, когда Сяо отреагировал на его касание и посмотрел на него, слегка вздрогнул и, широко открыв глаза, молвил: — Извини, обознался, — и вновь отвернулся. — Ага, — Сяо отвернулся тоже. *** Чтобы сын усерднее готовился к экзаменам, отец записал Сяо на курсы по математике в школе. Теперь он остаётся там на два часа дольше. Теперь он спит на два часа меньше. Теперь он чувствует себя в два раза хуже. Сегодня Сяо чувствует себя особенно отвратительно. Благо, настала-таки пятница, и он может делать что и сколько хочет. На дворе поздний ноябрь, первый снег превратился в слякоть и гололедицу. Словом, погода неприятная. Домой хочется ещё меньше, и Сяо идёт в первую кофейню на пути от школы до остановки. Местечко это пахнет чем-то невообразимо сладким, внутри всё светло и ярко, точно так, как парень не любит. В зале стояло всего три столика, все пустые. Никто в таких заведениях не засиживается, хотя видно, что обстановку старались сделать к этому располагающей. Что ж, тем для Сяо и лучше: тепло, наверняка вкусно, тихо, остальное можно вытерпеть. — Сяо! — вдруг воскликнули прямо перед смотрящим в ноги парнем. — Не ожидал тебя здесь встретить! Венти. Венти стоит перед ним, в светло-бежевом фартуке, с уже выпущенными на волю косами, как всегда радостный, нет, даже более, чем обычно. — Не шуми, — буркнул ему стоящий рядом бариста. — Добрый вечер. — Здравствуйте, — Сяо недоумённо озирается по сторонам, опасаясь встретить ещё знакомых. — Ты не рассказывал о подработке. — Дурак, я тебе ничего никогда не рассказывал, — смеётся Венти, когда слышит недовольное цокание. — Дорогой клиент, что будете брать? — он лукаво улыбается и подмигивает. Сяо лишь безразлично смотрит на него. — Какой-нибудь крепкий кофе. На твоё усмотрение, — проговаривает заказ и замученно жмурится на пару секунд. — Всё нормально? — мальчик уже не улыбается, а обеспокоенно смотрит. — Что? — Ты сам не свой последние недели три. Мы, конечно, знакомы несильно дольше, но даже я прекрасно заметил это! Ты спишь вообще? Какой кофе? Тебе нужно отдыхать, а не морить себя горькой крепкой жижей! — вновь громко начал Венти, но Сяо, не знающий, что тут ответить, прерывает этот поток: — Не отговаривай клиента от покупок. Его лицо ничего не выражает. Но сам парень задаётся вопросом: "Что это, блять,  было??" Это забота? Это шутка? Сяо не понимает, они не друзья, не приятели, не пара или родственники, к чему это было? — Как скажешь, — Венти заметно грустнеет в сравнении с началом их разговора. Его коллега, кажется, Чарльз, начинает готовить заказанный кофе. Сяо садится за барной стойкой. — Ты никогда сюда не заходил... — начал было мальчик, но его прервал "клиент". — Я не люблю кафе и всё прочее, — сказал как отрезал, иначе не назовёшь. — Тогда почему?.. — Устал сильно. Наступила неловкая пауза. Венти не решается больше с ним говорить, молча отдает кофе и забирает деньги. Сяо садится за какой-то столик. *** — Мы закрываемся. К Сяо Венти подошёл уже одетый в тёплую объёмную куртку и вязаную шапку с ушками. Сам он своему образу не соответствует: как был понурый после их разговора, так и остался. — Хорошо, спасибо за кофе, — отвечает парень и они оба выходят из кафе. И идут в одну сторону. — Ты же не сюда ходишь обычно, — недоверчиво поворачивпется к Сяо одноклассник. — Мы переехали, в этой стороне остановка, с которой я уезжаю, — безразлично поясняет. — Вот как, — Венти ненадолго задумывается. — Я работаю в кофейне друга моего опекуна: у меня и его сына там смены по очереди. Я не хочу тревожить опекуна, и решил сам зарабатывать на курсы, которые сейчас прохожу. — Эм, хорошо? — Сяо в недоумении смотрит на собеседника. — Ты сказал, что я не говорил о подработке, вот теперь говорю, — мальчик мило, искренне улыбается. — Что за курсы? — интересуется одноклассник. — Флейта. Я учился в музыкальной академии при вузе, в который поступлю. Там уже научился играть на лире, теперь для себя флейту решил. У меня из-за курсов и подработки времени свободного совсем нет, ха-ха. — Вот как, — Сяо внимательно слушает его. — Почему к нам перевёлся? — Академию закончил, но аттестат нужен. Пришёл, куда взяли, — Венти грустно смотрит под ноги. — У вас ужасный класс! — Мы тут только из-за учёбы; не думаю, что кому-то есть дело до общения, когда либо ты зациклен на оценках, либо от тебя требуют быть на них зацикленным. — Хуже некуда! — паренёк, не скрывая злости, останавливается прямо перед идущим вперёд Сяо. — Да как вы тут выживаете вообще! — Так же, как и ты этот месяц, — серьёзно отвечает парень. — Ты не выглядишь злым, как я! — Потому что мне нет дела до общения. Венти расстроенно смотрит на одноклассника, драматично разворачивается и продолжает путь по аллее. Идут молча. Потом мальчик сворачивает в какой-то двор и бросает тихое "Пока", даже не повернувшись к Сяо. *** Утром в понедельник Венти приносит Сяо кофе. И во вторник. И вообще всю неделю это делает. На них каждый раз озираются одноклассники, но никто не подходит. Всё как обычно, но теперь Сяо некомфортно. Что вообще происходит? В пятницу он всё же приходит в кофейню. — Венти, — с порога начинает парень. — какого чёрта ты творишь? — Что? — мальчик явно испугался. — Что не так? — Хватит таскать мне кофе по утрам! Я не просил тебя! — Что в этом такого? Или тебе неприятно моё внимание? — обеспокоенно смотрит на него Венти. — Блять... — запинается Сяо: он явно не это хотел донести до одноклассника. — Нет, я просто не понимаю, зачем ты это делаешь. — Чтобы ты чувствовал себя лучше! — мальчик резво ему отвечает, оперевшись руками о стойку, будто пытаясь приблизиться к собеседнику. — Я уже говорил, что беспокоюсь! Сяо посмотрел на кассира с минуту, вышел из кафе и поспешно удалился к остановке. *** Венти не перестал носить кофе. На самом деле, парень благодарен однокласснику за заботу. Ему правда нравится такой кофе и правда так проще пережить учебный день. Поэтому в пятницу он опять приходит на работу к однокласснику, но не видит там знакомого. — Ты к Венти? — спрашивает Чарльз, уже запомнивший посетителя. Сяо кивает. — Он попросил отгул, — поясняет красноволосый юноша, стоящий за кассой. — Сказал передать тебе, что он на площади. Сяо вновь кивает и молча уходит. Как этот пацан понял, что к ниму придут? Путь по слякоти и в размышлениях вызывал лишь головную боль. Но она прерывается, когда Сяо слышит ненавязчивую мелодию. Тягучую, густую, полную, но притом такую чужую, непонятную. Красивую. Парень идёт на этот звук, к фонтану в центре площади, и замечает знакомые растрёпанные косички. Венти со своей флейтой. Вокруг него толпа прохожих: в их маленьком городе редко встречаются просто уличные музыканты, а здесь ещё и флейтист. Мальчик играет великолепно: Сяо не знает, что для одноклассника значит мелодия, но сам невольно начинает подбирать свои смыслы. Уют и спокойствие звучат для парня в флейте, хочется слушать её, не переставая. Но Венти доигрывает, толпа расходится, открывая взору парня, сидящего на бортике фонтана без куртки. В декабре. — Венти, — на этот раз беспокоится Сяо. — почему ты не одет? — Сяо!!! — одноклассник взрывается радостью. — Я так рад, что ты пришёл! Как тебе моя игра? — он поспешно одевается. — Красиво. Не уходи от вопроса, — парень отвечает почти безразлично, будто не он стоял и вслушивался в чужую мелодию. — Куртка шуршит, когда я двигаю рукой при игре, — пожимает плечами мальчик. — Давай прогуляемся! Здесь ведь так красиво! И Сяо идёт с ним. Венти вообще притягивает к себе, как бы ни хотелось это отрицать. *** — Я хочу покрасить косички в голубой, но, думаю, опекун и так обеспокоен моим положением в новой школе, сам понимаешь. — Моя прошлая академия была в другом городе, мы переехали сюда, потому что у моего опекуна проблемы со здоровьем, а тут более подходящий климат и воздух чище. — Я обожаю яблоки! И яблочный сок! И ягоды всякие: вишни, сливы... Только клубника не нравится. Они гуляют каждую пятницу. Сяо многое узнает о своём  однокласснике. Ему становится немного легче переживать давление со стороны семьи, он чуть-чуть поправляет здоровье, и Венти замечает каждое мелкое изменение в нём и радуется так, будто сам меняет режим сна или больше отдыхает. Его новый приятель вообще очень открытый и искренний, Сяо не понимает, как ему удаётся оставаться с таким тихим и холодным человеком, как он, так долго. Не то чтобы ему это не нравилось, но немного неловко. В новый год Венти один поздравляет его с праздником. Родители Сяо сильно напились, и парень решил не оставаться дома начью: там всё равно никому до него нет дела. Он быстро написал однокласснику, что едет к нему, и заказал такси. Венти встречает его с подарком — плиткой горького шоколада, который Сяо, к слову, не любит, — и оправдывается, что не успел подготовить ничего лучше. Сяо смотрит на приятеля, пристально, будто в попытке понять, что у того в голове, спрашивает, что он сейчас хочет. "Гранатовый сок". Берёт Венти за руку и быстрым шагом направляется к ближайшему круглосуточному, покупает сразу две бутылочки, и обе его спутнику. Тот смущённо благодарит и хлопает ресницами, глядя на Сяо. Они гуляют долго. Венти пытается вытащить из одноклассника как можно больше информации о нём. Выясняется, что парень живёт с родителями-алкоголиками, которые заставляют его учиться на отлично и каждый раз отчитывают за меньшие оценки. Что он мечтает о татуировке. Что он обожает кошек, на которых у Венти аллергия. Что он иногда от скуки сочиняет стихи. Много чего выясняется, и мальчик чувствует себя таким счастливым, каким никогда не чувствовал. Но им приходится расходиться, когда опекун Венти звонит ему. На часах семь утра, когда они подходят к его дому. На морозе щёки парнишки ещё белее обычного. Они контрастируют с краснеющим заревом, с гроздьями рябины, с алеющими от сока пухлыми губами, с кровавыми трещинками на них. С ярко-зелёными, чистыми прищуренными глазами, так лукаво глядящими на засмотревшегося Сяо. Красиво. *** Венти зовёт друга делать домашку вместе в кофейне. Они пьют кофе вдвоём, когда за кассой Дилюк, тот красноволосый парень. Сяо разбавляет рабочую атмосферу разговорами, когда наступает очередь Венти. Кажется, всех всё устраивает. Выпускной класс наконец перестали пичкать бесконечными домашними работами, и освободилось гораздо больше времени на отдых. Сяо интересовался, не хочет ли Венти готовиться с ним к экзаменам, на что тот ответил, что сдал вступительные в университет ещё в сентябре и теперь только заканчивает школу. Но он всё равно сидит на этой скучной математике, когда не его смена в кафе. Они вдвоём с конца уроков и до позднего вечера, разве что Венти уходит заниматься флейтой два раза в неделю. Неожиданно Сяо замечает, что его друг очень милый. Ему невероятно идут его глупые косички, он одевается в нежные, мягкие вещи, заразительно и искренне смеётся, всегда лезет обниматься при встрече и часто говорит комплименты. Пожалуй, Сяо счастлив, что встретил его. Однажды Венти зовёт его к себе в гости, где играет на лире песню о нём. Так и сказал, что посвятил её ему. Сяо вряд ли когда-нибудь ещё так смущался. Сяо тоже позвал его к себе, когда родители были в командировке. Там Венти нашёл старое худи одноклассника, примерил и попросил забрать. В тот момент Сяо был готов отдать ему всё, что угодно. *** Венти до невозможности красив. Когда они сидят на убогом выпускном, слушая речь чьей-то матери, он медленно, с наслаждением попивает хорошее вино, красящее его и без того розовые губы. Он жмурится от терпкого вкуса, но ненасытно облизывается, будто пытаясь испить все-все капли алкоголя. Странно, с ним Сяо не воротит от спиртного. Директор заканчивает церемонию, и бывшие школьники вместе с родителями выходят из душного зала на улицу. Венти ловит Сяо под руку и уводит за угол школы. — Хэй, Сяо! — шепчет тот ему на ухо. — Давай сбежим отсюда! Отстраняется. Сяо смотрит на него, ошарашенный, смущённый, весь красный-красный. И целует винные губы перед ним. Подаётся вперёд как-то смело, но потом было пугается и хочет отстраниться, сбежать. Не сбегает, ведь его держат тонкие изящные пальчики, его щёку щекочет голубая косичка, его губы оплетают чужие, такие тёплые и нежные. Его целуют будто отчаянно, будто он сейчас растворится, потом Венти с силой отстраняется и смотрит на парня, совсем растерянно. Он кладёт голову ему на плечо, берёт его за руки, ведёт по ладоням отросшими ноготками, тихонько дышит в изгиб плеча. — Сяо... — его губы касаются шеи, когда он шепчет его имя. — Сяо. Сяо... Я люблю тебя.