Хилл так стремительно влетел в кабинет, отведённый для конфиденциальных бесед адвоката и её подопечной, что Мэй успела только вовремя захлопнуть дверь, скрывая от посторонних глаз, слившихся в поцелуе Роба и Тесс. Паркер открыла было рот, чтобы напомнить о цели их визита и ограниченных временных рамках, но передумала. Она знала об их отношениях практически с самого начала.
На утро, после пышной свадебной церемонии, Тесс явилась к ней в кабинет и выложила все, словно Мэй была не адвокатом, а личным проповедником миссис Хантер. Сказать, что Паркер охренела от новостей — не сказать ничего. Несколько недель она потратила на то, чтобы вразумить подругу, объяснив, чем может закончиться эта вопиющая по своей наглости связь, и Тесс, казалось, даже прислушалась. Но потом случился очередной семейный ужин, которые так любил проводить старик Хантер, Тесс и Роб вновь встретились и все доводы Мэй канули в лету.
Хантер влюбилась до безрассудства. Да-да, порой, Паркер всерьёз задумывалась о душевном здоровье подруги, а, в последующем, и о своём собственном. Потому как до сих пор не понимала, каким образом этой чокнутой парочке удалось втянуть её в сей порочный омут. Мэй начала помогать, а, при необходимости, прикрывать их встречи. Но перед собой Паркер была честна — то, что происходило между Робом и любимой подругой было неправильным, но настолько настоящим, что иногда перехватывало дыхание, стоило лишь несколько секунд понаблюдать за ними.
— Простите, что вынуждена вас прервать, но у нас совсем немного времени. Тесси, девочка моя, нам следует серьезно поговорить…
Хантер смущённо отступила от Роба, сев за стол. Он тут же устроилась рядом, приобняв за плечи и осторожно поглаживая.
— Я хочу сказать, что пока дело имеет широкую огласку, вероятность того, что Тесс отпустят под залог, равняется пятидесяти процентам. Я не буду врать и говорить, что мы все решим. Это сложно, учитывая, какой важной фигурой был Сэм на политической арене округа. Сумма залога может быть просто баснословной.
— Я заплачу любые деньги, — отрезал Хилл, — лишь бы она больше ни секунды не находилась под арестом.
— Не сомневаюсь в этом, вот только ты женат, Роб.
Не на Тесс. — напомнила Паркер.
— Если это не навредит ей, я готов признаться в нашей связи, — спокойно ответил мужчина.
Мэй внимательно посмотрела на него. То, с какой решительностью он предложил этот вариант говорило о том, что эта мысль уже давно и прочно засела в голове и Роб, несмотря на возможные проблемы с разводом и осуждением общественности, был готов пойти на этот шаг не раздумывая.
— Не скрою, это могло бы помочь, если мы хотим строить защиту в направлении ваших отношений, делая акцент на нежелании Тесс жить с мужем и…
— Нет.
Мэй и Роб уставились на девушку. Без макияжа, в простой чёрной водолазке и забранными в узел волосами, Тесс выглядела почти подростком, вот только голос её звенел от страха и решимости.
— Почему нет, милая? Это могло бы сыграть нам на руку, главное, выстроить логичную цепочку…
— Нет. Мы не будем этого делать. Они могут начать подозревать Роба.
— Да плевать! — рявкнул Хилл и Мэй сердито шикнула на него.
— Я против, — упрямо повторила Тесс, уставившись на свои руки, лежащие поверх стола. — Не хочу огласки.
— Но это глупо, малыш! Нам стоит волноваться о тебе, а я как-нибудь справлюсь с осуждением тех, на кого мне изначально плевать!
— Нет!
Мэй вздохнула, откинувшись на стуле: Тесс стоило произнести одно короткое слово и посмотреть на Хилла, как тот сразу же принял её сторону. Больше Роба на переговоры с подругой она не возьмёт. Решено.
— Хорошо. Я вас поняла, но пока нам абсолютно не на чем строить защиту. Для залога это не так уж важно, но в последующем… — Паркер многозначительно замолчала.
— Конкуренты Сэма? Он частенько играл не по правилам, да и хорошим человеком его можно назвать лишь с натяжкой, — задумчиво протянул Хилл.
— Как вариант, — кивнула Мэй. — Но вариант не стопроцентный. Надо относиться к ситуации со всей серьёзностью. Завтра я получу доступ к изучению улик, и мы вернёмся к этому разговору, — девушка демонстративно посмотрела на часики, украшающие тонкое запястье. — У вас есть ещё семь минут, чтобы побыть вдвоём. Семь, Роб. Затем, мы уходим. Я выйду в коридор и сделаю вид, что занята перепиской с клиентом. Понимаю, насколько это ничтожно мало, но пока ничем помочь больше не могу.
— Спасибо, Мэй. — Тесс подняла на подругу глаза и робко улыбнулась. — Спасибо за всё.
— Скажешь это ещё разок, когда мы вытащим тебя отсюда, а затем ещё пару раз — после оправдательного приговора. А пока… — Паркер чмокнула её в щеку и строго посмотрела на Роба.
Хилл кивнул, осознавая на какие ухищрения пришлось пойти их общей знакомой, дабы они могла получить эти чертовы семь минут.
***
Аккуратно прикрыв дверь, Мэй поднесла к уху телефон, делая вид, что занята важным разговором. Расхаживая вдоль коридора, но не отходя больше чем на пару метров, Паркер кивала и бросала ни к чему не обязывающие фразы. Однако, наблюдавшему за коридором агенту Кингу, сей спектакль явно не зашёл, поскольку именно сейчас тот широким шагом направлялся в направлении Мэй. Сунув мобильник в папку, девушка лучезарно улыбнулась.
— Какие-то проблемы, мисс Паркер?
— Что вы. Все просто замечательно!
— В таком случае, почему вы находитесь по другую сторону двери? — Дейв сложил руки на груди.
— Вышла переговорить с одним из клиентов. Очень важный вопрос. Не терпящий отлагательств.
Кинг невольно восхитился тому, как ладно девушка врёт. Его учили распознавать ложь, и он отлично справлялся с данной задачей, но, чтобы это делали настолько бесстыже — видел впервые. Где-то на задворках сознания он нехотя осознал, что восхищается этой наглой девчонкой.
— А как же ваш стажёр? — не удержался от колкости Дейв.
— О, он остался с клиенткой. В данный момент записывает все данные, что миссис Хантер посчитает нужным ему сообщить. Само собой, данные, являющиеся адвокатской тайной, — важно ответила Мэй.
Кинг чуть наклонил голову, рассматривая ее с таким невозмутимым видом, словно раздумывал над вероятностью прихлопнуть Паркер на месте. Что ж, габариты вполне позволяли. Мэй вновь улыбнулась, надеясь, что отмеренные семь минут истекут вот-вот и в коридоре появится Хилл, дабы спасти её от общества специального агента.
***
— Я уже все сказала, Роб, — тихо, но твёрдо ответила Тесс. — Мы не станем использовать наши отношения для линии защиты. Отставь личным хотя бы это. Прошу!
— Хорошо, девочка моя! Как хочешь, просто знай, что я ни дня, ни часа не жалел о том, что полюбил тебя!
Девушка грустно улыбнулась, погладив его по лицу.
— Знаю, любимый.
— Неважно, кто и что скажет, я просто хочу, чтобы ты помнила о моих к тебе чувствах. Настоящих. И о том, что ради тебя я пойду на что угодно.
— Даже на то, чтобы связать свою жизнь с убийцей? Ты ведь понимаешь, что несмотря на вероятность победы в суде, на мне навсегда будет висеть это клеймо.
— Мне плевать. Даже если ты его действительно убила, — спокойно ответил Хилл и Тесс испуганно вздрогнула. — Прости, малыш. Прости. Знаю, ты не способна на это и мне все равно, что с ним случилось. Просто хочу, чтобы мы вновь были вместе.
— Я не убивала Сэма.
— Знаю, моя хорошая!
— Ты веришь мне, Роб? Правда веришь? — Тесс требовательно посмотрела ему в глаза.
— Каждому твоему слову! — Хилл с нежностью поцеловал её и встал. — Прости, но у нас закончилось время. Одно я уяснил точно: с Мэй Паркер лучше дружить.
Хантер невольно рассмеялась и кивнула. Роб торопливо сорвал ещё один поцелуй и, не оглядываясь, направился к двери. Глаза Тесс наполнились слезами, так что фигура любимого виделась размытой. Больше всего на свете ей хотелось окликнуть его и ещё раз обнять, но она осталась сидеть на месте, тупо смотря в закрывшуюся за ним дверь.
***
Мэй выдохнула и деловито обернулась на звук шагов.
— Мы закончили, — сухо доложил Хилл, смело посмотрев на застывшего рядом с девушкой Дейва.
— Отлично. Что ж, агент Кинг, прошу нас извинить. Мы очень торопимся. Позвольте…
Демонстративно толкнув его плечом, хотя в том не было никакой нужды, и ширина коридора позволяла разойтись в стороны, не прибегая к физическому контакту, Паркер зашагала к выходу. Роб кивнул Дейву и направился следом.
Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, Кинг жестом подозвал полицейского и велел отвести Тесс в камеру. Почему-то у него не было сомнений в том, что эта ночь будет последней из тех, что миссис Хантер проведёт в неволе.
Проводив хрупкую фигурку девушки взглядом, Дейв почувствовал, что, по непонятной причине, это вовсе его не огорчает.
