Чужак

Здесь тихо. Нет шума дорог, жужжания электричества. Свет здесь не используют, на крайний случай есть самодельные свечи, лампы и лучи солнца. Закаты и рассветы тут поистине волшебные, несмотря на деревья, почти полностью закрывающие обзор на них. Стоит только залезть на какую-то возвышенность, холм чуть дальше домов — откроется чудеснейший вид. Конечно, для жителей этого места всё кажется привычным и не таким уж невероятным. Все знают друг друга, и никто не спешит покидать это место. Собственно, это никому и не нужно. Дрим, скелет среднего роста, с отливающими золотом зрачками, живёт здесь столько, сколько себя помнит. Ему действительно нравится жизнь в этой деревушке, в маленькой и до жути уютной хижине. Однако, он и не знает другой реальности, ведь за пределы леса никто из их небольшого народа не ступает. Благо, его самого любопытство не тревожит от слова совсем — он вполне счастлив здесь, зачем что-то менять? Он любит слушать треск дров в печи зимой или поздней осенью, любит собирать грибы недалеко отсюда, возле небольшого холма, любит смотреть на луну, когда не может уснуть. Всё это заставляет его чувствовать себя комфортно. Паренёк старается помогать, если какой-то ребёнок поранился — отведёт к колодцу, черпнёт воды и промоет рану, затем наложит на рану перемолотый тысячелистник, прикрыв его каким-нибудь большим листком и погладит по голове, говоря, что нужно быть аккуратнее. Возможно, иногда здесь бывает до ужаса скучно быть свободным от повседневных дел. В такие дни Дрим предпочитает уходить к массивному дереву яблони и сидеть подле него, поглядывая на голубое небо, чтобы не пропустить момент заката солнца и не возвращаться домой в темноте. Но, конечно, такой способ помогает отнюдь не всегда. Так что он просто порой проваливается в сон, не замечая, как пролетает пара часов. Возвращаясь домой после одного из таких случаев, собрав по дороге немного ягод в корзину, что скелет соорудил сам несколько месяцев назад из прочных и гибких ветвей, он чудом успел добраться сюда до сумерек. Перекусил ягодами, и, почувствовав, что сон не идёт ни в одну глазницу, сел у небольшого вырубленного окошка, высокие растения за которым легко колыхались на слабом ветру. На тёмном небе горела полная луна, завораживая собой души всех, кто сейчас не спал. Размышляя о планах на завтрашний день, парень сам не понял, как оказался на ложе, медленно погружаясь в приятную бессознательность. Утром, с новыми силами и смутно-весёлым настроением вкупе с немного странным предчувствием, которое ему пришло решение списать на обычный возможный дождь, Дрим вышел наружу, прихватив с собой корзинку с ягодами. Он подумал, что было бы неплохо обменять их на стебли мяты. Всё прошло просто замечательно, ведь старый друг всегда был готов поделиться собранными далековато от этого места травами. Начало дня проходило относительно неплохо — остановив выбор на лёгком завтраке, юноша с удовольствием съел парочку припасённых недавно яблок. Позже он набрал воды для себя и одного из людских детей, тоже оказавшимся у колодца. И, возвращаясь с полным ведром к себе, он совсем не ожидал увидеть несколько вышеупомянутых существ и монстров, стоящих неподалёку и наблюдающих за чем-то в лесу. Быстро управившись с водой, он поспешил отправиться к скоплению местных жителей с целью узнать, что же их так заинтересовало. Подойдя к ним, скелет попытался вслушаться в шумные, но тихие разговоры. Обсуждение заставило его удивиться: — Нет, я точно видел… — возразил мужчина, нервно притопывая ногой и оборачиваясь на остальных, — он был с огромным мешком на спине и какими-то палками. Скелет… — Может, показалось? — положила руку на его плечо девушка-лиса. Она пыталась разглядеть что-то среди деревьев, но это было бесполезно. Дрим, переводя взгляд то на говорящих, то на густой лес, был шокирован. Тут всего пять скелетов, и все они сейчас дома, кроме самого парня. Значит ли это, что по тропам рядом с ними сейчас бродит незнакомец? Как он вообще попал сюда и каковы его намерения? Это пугает. И не только его, как можно заметить по хмурящимся соседям, смотрящим вокруг со страхом и интересом. — Вон он! — крикнул жеребёнок и указал на одну из дорог к пруду. Среди стволов дуба и берёзы показался чей-то силуэт. Почти все замерли в ожидании. Парочка монстров вздрогнула и поспешила уйти подальше от странника, — Давайте его прогоним? Вдруг он плохой?! — А если он заблудился?.. — резко вклинился в разговор желтоглазый и через мгновение неловко продолжил, чувствуя витающее вокруг напряжение, — Может, ему нужна помощь… Большинство молчаливо согласилось со старшим оппонентом. Дрим только и смог с облегчением выдохнуть. Когда чужак наконец показался целиком, то половина жителей практически испарилась. Почти все отошли назад, с опасением смотря на монстра и его странные палки, торчащие из-за спины. Он не выглядел уставшим или раненым — хотя на его лице виднелась какая-то царапина — скорее, лишь воодушевлённым и обескураженным. Враждебного настроя у него явно не было, что не могло не радовать. К своему великому сожалению, Дрим и пошевелиться не мог, в то время, как другие медленно отдалялись от несуразно одетого юноши, с детским восторгом разглядывающим всех и всё вокруг. Поэтому, когда тот двинулся прямиком к нему, он лишь испуганно дёрнулся и, спасибо рефлексам, двинулся с места. Но не тут-то было — скорость незнакомца явно превысила его заторможенность и его настигла чужая рука, слабо ухватившая его запястье. — Подожди, пожалуйста… — попросил неизвестный, действуя и двигаясь максимально осторожно, — мне нужно… — Т-тебе нужно помочь? — пытаясь не поддаваться панике внутри него, Дрим нашёл в себе храбрость остановиться и посмотреть на того, даже без оглядки понимая, что сзади него никого нет — все просто сбежали! — Ох, — удивился чему-то он и медленно кивнул, — я хотел задать вам парочку вопросов, — оглянулся вокруг, наблюдая только отстранённых жителей деревни, — но все испугались… Желтоглазый молча надеялся, что кто-нибудь спасёт его от этой участи, но, конечно, никто совершенно точно не собирался контактировать с тем скелетом. Поэтому, поняв, что он обречён, парень попытался смириться, делая глубокий вдох. — Только не бойся, я просто путешествую, — спокойно объяснил, по-видимому, путешественник. И, заметив подозрительные взгляды на его огромный походный рюкзак, набитый чем только можно, поспешил объяснить: — Там еда, вода и одежда с оборудованием. Не волнуйтесь. «Оборудование» ввело другого в ступор. О чём этот монстр вообще говорит? Дрим выдохнул. Всё ещё страшно. Тем более после незнакомого слова — кто знает, вдруг это какое-нибудь копьё или оружие? — Рана… — он указал на свою левую щёку, будто отражая чужую царапину причудливой формы, украшающую лицо напротив, — нужно помочь?.. Только сейчас уже не столь затуманенные приливом страха разум и взгляд местного жителя могут увидеть, что у монстра напротив даже зрачки разные. Один красный, другой белый. С каждой секундой их обладатель становится всё более причудливым в глазницах парня перед ним. Он качает черепушкой и машет рукой, показывая, что в лечении эта царапина не нуждается. Дрим опять вздыхает и кивает, думая, стоит ли всё-таки отозваться и ответить на какие-то вопросы этого монстра или же быстренько скрыться с его глаз. Больше всего привлекает второй вариант, но добрая душа не позволяет воплотить его в реальность, поэтому, собрав всю волю в кулак, скелет говорит: — У тебя были вопросы, — аккуратно напоминает он, чувствуя, как на лице появляется неловкая улыбка. Всё-таки, не каждый день ему приходится разговаривать с чужаками, и он совершенно не знает, как тот отреагирует на какие-либо слова. — Ты ответишь? — немного воодушевившись намёком оного, неизвестный с надеждой посмотрел на него, — Если так, то это просто…великолепно. Дрим уже более уверенно кивнул, понимая, что собеседник ничего плохого, скорее всего, не желает. И, молча позвав его жестом за собой, желтоглазый отправился с тем к своему дому, чтобы их спины и затылки не прожигали взгляды других жителей. Всё равно он не против присутствия кого-либо в своём скромном доме — с некоторых пор здесь слишком скучно и тихо, так, что хочется находиться внутри как можно меньше. Конец лета, все заняты и погружены в свои обязанности, собирают дрова, ягоды, фрукты и готовятся к похолоданию. Ах, и предчувствие его не подвело. — А ты давно здесь живёшь? — первый вопрос выводит из блуждающих мыслей, заставляя посмотреть на того, кто его задал, — И как тебя зовут? — Дрим, — жмёт плечами парень и позволяет тому пройти внутрь своей обители. Гость послушно проскальзывает мимо него и оглядывается, с неким восторгом двигая головой, — Я тут всю жизнь. — Ого, — усмехается тот, — Я Кросс. И как вам живётся без интернета и отопления? — с ухмылкой спрашивает Кросс, даже не надеясь на какой-то ответ. Впрочем, правильно: — Что? — моргает житель деревушки и чуть хмурится, пытаясь вспомнить значение этих слов. В книгах, что его предки сохранили, точно не было такого, поэтому он отводит взгляд: — Я не знаю, что это… Чужак насмешливо, но по-доброму фыркает и достаёт из кармана потёртых в пути джинс какую-то вещь. Дрим долго вглядывается в неё, желая понять, для чего это нужно. Немного отходит в сторону. На всякий случай. Кросс поднимает на него взгляд и улыбается, протягивая бесполезную в данный момент вещицу, чтобы тот мог нормально рассмотреть её: — Это телефон, — медленно объясняет он, чтобы другой не беспокоился, — с помощью него можно разговаривать с друзьями на расстоянии. Хранить моменты, — его палец жмёт на кнопку, и от гаджета следует резкий, странный звук, заставляя Дрима вздрогнуть, — Не пугайся. Вот, смотри, — подходит чуть ближе и показывает экран с криво снятой фотографией жилища, — это так, на будущее. Мне нужно будет сделать таких штук как можно больше. Ладно? Второй, переваривая всю информацию, только что принятую его тяжёлой головой, косо улыбнулся и в очередной раз кивнул, совсем не понимая, почему в этой маленькой блестящей вещи остался его дом и почему он не двигается вместе с рукой нового знакомого, застыв. Однако, решив не углубляться в это, Дрим просто приобнял себя за локоть. Чужак, заметив эту скованность, только почесал затылок и, призадумавшись, снова заговорил: — Так… — короткая пауза, — начнём допрос? Местный житель, ещё не осознавая, на что он согласился (ведь он буквально не знал, что такое «допрос»), тихо ответил положительным мычанием. Пока ему задавали самые разные вопросы — сколько здесь жителей, как называется это место, какие у кого политические взгляды (тут гость, видимо, решил подшутить, потому как его собеседник, просидевший в оцепенении примерно минуту, не был достаточно хорошо знаком с понятием политики за обыкновенной ненадобностью), почему они живут вдали от цивилизации, как тут питаются и многие другие — парень только и бегал зрачками по всему, чему только можно, иногда вообще не зная, как ответить. Это был день, когда Дрим узнал, что такое «допрос», и почему на него никогда нельзя давать согласие. Было, правда, поздновато это осознавать, ведь голова беспощадно гудела, побуждая монстра прилечь поспать. Это, наверное, самый познавательный и необычный день в его жизни — хотя, конечно, он всё ещё не понимал, что такое телефон, и каким образом он должен услышать собеседника из другого леса, если даже со своего любимого холма он никогда не слышит, как кричат дети, играя друг с другом на открытом воздухе. Кросс принёс с собой странные вещи и знания, которые за какой-то час вскружили голову бедняге. Да, пожалуй, надо было действовать бережнее. Узнав, что путешественник живёт за много-много таких же деревень отсюда, Дрим действительно озадачился — может, он приехал на коне? Тогда где животное? Это же ужасно — бросать бедное существо на произвол судьбы! Его внутренние возмущения поутихли, когда чужак пояснил, что почти никто не использует животных, чтобы передвигаться, для этого есть машины. Конечно, это создало ещё больше вопросов в голове владельца жилища, но он оставил их на потом, чтобы собственное любопытство его не погубило. Время стало близиться к вечеру и, понимая, что Кросс не собирается, да и просто не может уйти так поздно, так как у него, наверное, нет свечей (хотя, такие доводы отметались вместе со взглядами на огромный мешок, который тот принёс с собой), чтобы осветить дикую ночную дорогу, Дрим, как добрейший в мире монстр, решил оставить его на соседнем ложе. Напоив гостя горячим отваром с ароматным запахом и приятным вкусом оставшейся малины, скелет отправился на боковую. Уснуть он, конечно, не мог долго — где-то недалеко от него спит чужой монстр, мысли забиты различной информацией и странными палками, торчащими из мешка — точнее, рюкзака. Это всё не могло не сказаться на возможности быстро погрузиться в бессознательное состояние. Поэтому, покрутившись на месте раз так двадцать, Дрим всё же заснул. Следующий день проходит весьма запутанно — вот отрывками мелькают те самые картинки из «телефона»: Кросс, только что вернувшийся откуда-то с этой самой вещью в руке, разочарованно смотря на владельца дома и о чём-то размышляя, пугая того своим грозным взглядом; весьма молчаливый завтрак, за которым местный житель всё больше осознаёт, что незнакомца нагло спихнули на него, совсем не заботясь о том, как ему, Дриму, вообще действовать; очередной поток вопросов, то есть допрос, на котором голова уже почти не шумит, постепенно привыкая к такой напористости монстра напротив. В конце концов, инициативу Кросса безоговорочно перенимают, и наступает его черёд отвечать на вопросы. Из разговора Дрим начинает жалеть, что спросил того о чём-либо — снова какие-то понятия, информация, неизвестные слова ставят его в тупик. Второй делает глубокий вдох и готовится разъяснить всё как можно понятнее и собраннее. — Помнишь это? — он показывает телефон с застывшим вчера жилищем оного, на что тот медленно кивает, — Мне показали такую фотографию, сделанную сверху. Там была ваша деревня. Вот, смотри, — опять показывает экран с каким-то изображением со спутника. Собеседник хмурится и наклоняет голову вбок, слегка удивлённо смотря на картину перед ним, предполагая, что именно это и называется «фотографией», хотя он видел их немного другими, бумажными, всё ещё не понимая кое-чего… — С такой высоты? — он глядит на Кросса, — Это был монстр-птица? Интересно! Я бы хотел с такой встретиться… У нас таких нет. Тот смотрит на гостеприимного юношу и закрывает лицо рукой, мелко подрагивая. Дрим в недоумении пытается понять, что сейчас такого произошло, но когда слышит тихий смех, то и вовсе поджимает плечи, отводя взгляд. Он сказал что-то не то? Кросс опровергает его предположение, уже какой раз объясняя, что для этого не нужны живые существа, можно просто прошерстить интернет как следует, и он найдёт всё, что только захочет. Это действительно немного поправило представление «дикаря» о сущности интернета. Также оказывается что гетерохромный стремится изучить весь их континент, посещая места, подобные этому. Это действительно вдохновляет и вызывает мимолётное желание посмотреть на другие реальности, живущие, кажется, не так уж и далеко. Но этот порыв быстро уходит, потому как Дрим не хочет покидать свой дом. Да и чего там может быть интересного? Позже его ошеломляет фотография Кросса, сделанная у подъезда. Какой высоты эта каменная — нет, бетонная, как уточнил тот — громадина? Однозначно больше того холма! Именно на этом холме чужак устанавливает странную штуку, названную «солнечной батареей». Другой решает не задумываться ни о том, зачем она здесь будет стоять, ни о том, как работает эта батарея, и почему она солнечная — неужели питается лучами? Ответ впервые не требовал вспоминать что-либо — Дрим, теоретически, был прав. Это заставило его мысленно обрадоваться. Гость, заметив это, посмеялся и достал телефон, сделал два новых фото — себя с Дримом и вида с холма — и потянулся к небу. Тот же, наблюдая, что это устройство больше не нужно путешественнику, судя по тому, как он его поднимает так высоко, словно собираясь прямо сейчас отпустить, пожал плечами и облокотился о дуб, прикрывая глазницы и представляя, как сильно мог бы отличаться его маленькая хижина и дом Кросса, в котором чужеземец живёт с огромным количеством существ. Наверное, очень сложно находить с каждым общий язык и постоянно переключаться на кого-то другого. Сколько же сожителей… — Аш! Наконец-то! — резко воскликнул парень уже где-то позади, за стволом дерева и довольно далеко, выбивая второго из мира фантазий. Тем же вечером в деревне началась возня из-за того самого чужака, свалившегося на них несколько дней назад. Он ходил по окрестностям, держа в руках телефон и разговаривая с самим собой. Многие подумали, что у него либо лихорадка, либо что-то с головой. Позже, встречая гостя на пороге своей обители, желтоглазый скелет с недопониманием косился на него, легко улыбаясь и ожидая хоть какого-то объяснения. Кросс, сразу понимая, почему он на него так смотрит, тоже улыбнулся и протянул свой гаджет. Второй принял предмет и почти уронил его, когда внезапно телефон заговорил голосом гостя, а вместо какой-нибудь застывшей опушки появился и сам владелец устройства, да ещё и двигающийся. Это выглядело максимально странно, неестественно и в какой-то степени волшебно для Дрима. Он же не отрывал внимательного взора, то слушая и смотря на происходящее в телефоне, то погружаясь в догадки о том, что ещё такого может сделать эта маленькая штуковина. Гетерохромный, вероятно, уже чувствует себя как дома, доставая оборудование из рюкзака и расставляя его возле входа. Для чего ему нужна эта железная трёхногая палка? Оказывается, для камеры. Совсем неожиданностью становится его разговор с устройством. Прямо как в телефоне — он болтает с ней и позже направляет на другого монстра, из-за чего тот теряется, но не перестаёт улыбаться. Они выбираются на улицу уже днём, будучи перед этим слишком увлечёнными разговором о современном мире, различных приспособлениях и устройствах, обнаруженных в огромном мешке гостя. Желтоглазому вручают компас, и он пытается вспомнить, как этим пользоваться. Последний раз он читал об этом в какой-то старинной книге, сидя у старшины этой деревни. Кажется, именно в тот день он научился читать… Целый день они вместе бродят по густому лесу и, вопреки страху Дрима заблудиться и не вернуться домой, они добираются обратно в целости и сохранности, к семи часам вечера, когда только-только начинает смеркаться, с полными корзинами разных грибов и томящей усталостью. Дрим теперь не чувствует себя так неловко, постепенно начиная увлекаться всем новым. Наверное, ему даже нравится узнавать, как живут другие и смотреть видео Кросса о его «квартире», поездках в разные уголки мира, хобби. Когда телефон гаснет, показывая какую-то надпись, он долго пытается снова увидеть что-то, жмёт кнопки, но ничего не происходит, и потому в голову заползает тревожная мысль о том, что эта вещь просто сломалась. Но её хозяин опровергает это предположение, возвращаясь с полным ведром воды и свежей мятой (он живёт тут бесплатно, так что пытается хоть как-то окупить гостеприимство того, вызываясь помогать со всем). Просто разрядилась батарея, а значит нужно будет добраться завтра до холма. Затем, вечером, в экране фотокамеры появилась ещё одна фотография — хозяин дома стоит у небольшой печи, аккуратно поправляя палкой дрова, разгорающиеся внутри неё. Уже достаточно темно, и только слабые лучи солнца вместе с огнём дров освещают помещение. Даже видно несколько искр, летящих от небольшого огня. Дрим, рассматривая на маленьком экране застывшую реальность, восторженно вздыхает. Кажется, он никогда и представить не мог, что увидит себя со стороны вот так чётко. Это ощущается жутковато, но парень не может перестать изучать изображение, то цепляясь за искорки, то за окружение и самого себя. Они ужинают и болтают о чём-то неважном для местного жителя, но интересном Кроссу — о том, умеют ли тут все читать, писать, рисовать и многое другое. Как он узнаёт, читать умеет скромное большинство, но писать, а тем более грамотно — почти никто. Тут это почти никому не нужно, ведь не требуется подписывать документы или учиться в школе. Кто захочет — тот пойдёт и попросит старших научить читать и писать, остальные же живут совершенно спокойно и без этого. Кросс молча кивает, иногда что-то записывая в свой блокнот, а сидящий напротив только улыбается, продолжая отвечать на вопросы, на которые он может дать ответ. Компания нового знакомого, энергичного и любопытно-назойливого скелета, радует душу, и сейчас эти разговоры совсем не утомляют, лишь подначивая сблизиться с ним. Дрим растерянно смотрит на потолок перед погружением в царство Морфея, стараясь понять источник этой невесомой тяги. Он косится на дремлющего не так далеко, временного сожителя и начинает осознавать… Так проходит целая неделя — с ещё парочкой допросов с перерывами в один-два дня, совместными прогулками в лесу, посиделками на холме и записью новых «видео». Всё это немного пугает своей яркостью и лёгкостью вперемешку с незабываемостью. Совсем скоро чужак, уже столь привыкший к не слишком мягкому спальному месту, покинет это место, оставив после себя, вероятно, одни только воспоминания. За такой малый срок приютивший незнакомца парень успел привыкнуть к приставучему сожителю, часто помогавшему с чем только сможет. Дрим соврёт, если скажет, что уже на четвёртый день не полюбил это общество. Было не так уныло, против — это была одна из лучших недель в его жизни, наверное. И предпоследний день они провели исключительно вместе — гость собирал вещи, чтобы отправиться утром и не бродить по темноте, другой же помогал ему, проверяя, не забыл ли тот что-то. И, побывав уже и на холме, забрав дополнительное оборудование, болтали друг с другом ни о чём. О том, что они будут делать всю следующую неделю, о прекрасной погоде и чистом небе, о потихоньку увядающей к осени листве. Честно говоря, иногда засматриваясь на то, как Кросс снова разговаривает с телефоном, поглядывая на себя на небольшом экране прямо позади того, он понимал, что не хочет, чтобы новый друг уезжал — слишком изменится жизнь без всех этих «допросов», фотографий и приятной компании. Да, конечно, остальные жители тоже чудесны, но этот скелет казался каким-то особенным — и не понять, из-за существенного различия в их образах жизни, окружении и культуре или из-за того, что вся рутина снова станет обычной, как ни в чём не бывало, опять будет неимоверно скучно, тоскливо и совсем немного одиноко. А может, из-за того, что он просто пришёлся ему по душе. — О чём задумался? — оборачивается на него парень, завершая запись и убирая телефон в карман чёрных шорт. Это заставило другого оторваться от потока мыслей и поднять взгляд на нарушителя покоя. Желтоглазый медленно пожал плечами и чуть улыбнулся, качая головой. — Сам не знаю, — ответил он, не видя на себе внимательного взора. Поднялся с ложа и потянулся, стараясь не показывать свою тихую разочарованность. Остался один день, — спать не хочется. Может, сходим на улицу? Кросс глядит на него ещё пару мгновений и тоже встаёт из-за стола, одними зрачками бегая по комнате в поисках своего фонарика. Другой понимает, что ему требуется и поэтому весело фыркает, подбирая упавшую нужную вещь с пола и протягивая её владельцу. Тот принимает осветительный прибор и улыбается, благодаря Дрима за помощь. Местный чувствует, как внутри будто что-то переворачивается, однако он скелет, а значит… Он, дождавшись, когда гетерохромный направится к выходу, коротко вздыхает и всё же плетётся за тем. Блуждая по окрестностям, скелеты совсем не замечают, как оказываются возле яблони. И, присаживаясь к прохладному стволу, они долго смотрят на звёзды. И Кросс признаётся, что, будучи нездешним, действительно восхищается темнотой неба здесь — в городах слишком много освещения и оно не выглядит таким глубоким, как в этом глухом лесу. Желтоглазый внимательно слушает его и, переводя взгляд на эту необъятную черноту, задумчиво хмыкает и не желает более смотреть на того, с кем завтра придётся попрощаться. — Хей, ты опять в себя ушёл. — Да, немного, — неловко посмеивается Дрим, но после этого мнётся и перестаёт хихикать, — Кросс. — Что? — А ты больше не вернёшься сюда? Следующие несколько секунд нагнетающей тишины ужасно напрягают. Возможно, задав этот вопрос, желтоглазый пожалел сразу же. Хотя, наверное, это лучше, чем молчаливое прощание вкупе с мнимой надеждой и последующее через время разочарование. Кросс всё же продолжительно мычит и, двигаясь ближе, с усмешкой спрашивает: — А надо? На него бросают быстрый взгляд и оставляют глупый вопрос без ответа. — Конечно вернусь, Дрим.