Колдун с далёкой планеты. Начало

Библиотека. Мефистофель сидел в библиотеке уже часа три. Такого большого архива не было в предыдущей школе. Принц изучал историю создания Конфедерации, её цели и средства. И чем больше он узнавал, тем больше имел к ней претензий. Конфедерация была основана после развала самой могущественной империи в галактике. Она называлась Империя трёх колец. Именно при её существовании были открыты и колонизированы большинство ныне известных планет. А также деление космоса на внутреннее и внешнее кольца, а также дальних рубежей, было именно при той Империи. Империя процветала на протяжении всего своего существования, а это около двух тысяч лет. Но ничто не вечно и даже такое могущественное государство прекратило своё существование 1220 лет тому назад. Текущее летоисчисление ведётся именно с того момента. Никто точно не знает причин развала Империи. Кто-то говорил, что причиной оказался слабый правитель, кто-то утверждает, что империю развалили внешние враги. После развала Империи, появилось множество новых государств, некоторые из которых, позже, объединились и образовалась Конфедерация. Её состав менялся, постоянно кто-то выходил из состава и входил в него. Некоторые слабые государства Конфедерация поглощала. На протяжении нескольких столетий, эта структура наращивала военную и политическую мощь. Сейчас, Конфедерация была одной из сильнейших объединений в галактике, у неё было много колоний и поселений, в собственность Конфедерации входили планеты и некоторые звёздные системы. Официально, конфедерацию возглавляли руководители наиболее сильных государств в её составе. Неофициально же, было слишком много слухов, чтобы вычленить из них что-то полезное. Конфедерация вела жестокую политику в отношении магов. Они были обязаны служить в армии Конфедерации, давали соответствующие клятвы. Кроме этого, все деньги, что Конфедерация тратила на обучение магов, те должны были вернуть в многократном размере, а так как налогами обложить магов было затруднительно, те просто платили каждый год установленную сумму, почти на протяжении всей своей жизни. Естественно, многим это не нравилось и раз в пару десятилетий были попытки переворота и даже развала Конфедерации, но все они закончились полным провалом. Всё же эта структура имела в своём распоряжении огромную армию, а политическое влияние позволяло нападать в открытую на некоторые планеты, без каких-либо последствий. Были в истории Конфедерации и чёрные дни. Несколько колоний, на диких планетах были найдены мёртвыми, с другими потеряна связь. Колонисты были смелыми людьми, но смелость не помогла им против неизвестных болезней, существ и агрессивного климата. В те времена, Конфедерация была вынуждена временно прекратить безостановочно колонизировать космос, расширяя своё влияние. После этих инцидентов, структура обратила своё внимание на действующие колонии, обложив их налогами и обязательствами по самое не могу. Последующую череду бунтов жестоко подавили. Но и Конфедерация понесла существенные потери. Они потеряли даже две боевые станции, которые на то время считались совершенными машинами войны. Крупнейшие из них могли уничтожать планеты одним выстрелом. После этого, Конфедерация немного умерила свой пыл, прекратив задавливать людей налогами и бездумно поглощать ресурсы. Было временно приостановлено производство военной техники, а освободившиеся мощности производств пущены на мирные цели, вроде развития инфраструктур на планетах, принадлежавших Конфедерации. Но ситуация не менялась. Всё так же магия стояла на месте, практически не развиваясь, ведь молодых специалистов и самородков прибирала к рукам военная машина. В руководстве Конфедерации магов не было, во всяком случае, об этом не упоминалось в архивах. Да и во всей галактике, не было государства, где бал правила магия. Влияние магов на некоторые планеты имело место быть, но оно было незначительным и терялось на фоне других политиков. Покидал архив Мефистофель в скверном настроении. *** Перерыв заканчивался, следующим уроком стояла инженерия. Мефистофель неспешным шагом шёл к мастерским, до урока ещё было время. Завернув за угол, в одном из коридоров, Мефистофель наткнулся на занятную картину. Двое магов зажали Эсмеральду в угол, чего-то ей втолковывая с явно недобрыми намереньями. Принц подавил в себе порыв кинуться на помощь. Во-первых, ситуация не была критичной, во-вторых, эти двое не младше пятого курса, раз осмелились наехать на эту ведьму. Как уже успел понять Мефистофель, Эсмеральда была одной из тех, кого в академии предпочитали не трогать, опасаясь мести. Но вот ситуация переменилась и один из колдунов не заморачиваясь отвесил пощёчину ведьме. Эсмеральда пришла в ярость, отправив в обидчика какое-то заклинание, которое Мефистофель опознать не смог, но от этого сгустка чёрной магии веяло тленом. Второй колдун пока не вмешивался, наблюдая за дракой. Однако, заметив, что его товарищ не справляется, второй маг решил помочь другу и атаковал ведьму со спины. Вот тут уже Мефистофель решил вмешаться. Резко выскочив из-за угла, он метнул в первого противника кинжал, одновременно отправляя к второму огненный шар, размером с яблоко. Заклинание колдун блокировал, даже не повернув головы, а вот его другу пришлось хуже. Кинжал он заметил, но банально не успел среагировать и охнув, осел на пол, хватаясь за торчащее из живота оружие. — Мефистофель? Что ты тут делаешь? — Эсмеральда, пусть и удивилась, но не отвлеклась от боя с противником. — Не поверишь, случайно проходил, — ответил Принц, вновь атакуя колдуна, но на этот раз более опасным заклинанием. Тот вновь отмахнулся и наконец обратил внимание на нового противника. Взмах рукой — и Мефистофель отлетает к стене, больно впечатавшись в неё. Взявшиеся из ниоткуда канаты, прочно связывают свою жертву, заставляя Принца болезненно захрипеть. Мефистофель завозился, пытаясь избавиться от пут, пока ведьма и её противник превращали коридоров в руины. Драку прекратила пара суккуб, магия которых разметала участников драки. — Все четверо, после уроков зайти к своим кураторам, — строго сказала одна из суккуб, взмахом руки приводя в чувство окровавленного колдуна и освобождая Мефистофеля от верёвок. — Потом разберёмся, подстилка, — буркнул один из магов, злобно посмотрев на Эсмеральду. Та ответила не менее злобным взглядом, но промолчала. Когда оба мага ушли, ведьма покачала головой. — И зачем ты вмешался? — Укоризненно спросила ведьма. — Мы ведь заключили договор. Или такого пункта там не было? — Уточнил Принц. — Как раз такого не было. Теперь у них будет зуб и на тебя. Хотя Рафаэля ты неплохо уделал, — хмыкнула ведьма. — А кто они? И что могут? — Уточнил Мефистофель. — Рафаэль и Ратиэль Фиш. Братья. Лояльны Конфедерации, семья имеет там связи. Рафаэль пиромант и алхимик, не дурак подраться, но оружием не владеет, использует только руки. Сам видел, реакция у него так себе. А вот его брат Ратиэль… Он некромант и демонолог, крайне опасен, не брезгует грязными приёмчиками. Оружием владеет, использует тяжёлый меч. Хотели, чтобы я работала с ними. — Работала? — Амулеты, что я делаю. Это только мой бизнес, а они хотят, чтобы я с ними делилась. Не спорю, их выходы на чёрный рынок могут пригодиться, но они оба мне противны. Я ведь менталист, знаю, чего именно эти двое от меня хотят, — ответила ведьма. — И чего мне ждать от них? — Поинтересовался парень. — Любой подлости. Возможно даже, что Ратиэль, за нападение на своего брата вызовет тебя на дуэль. Шансов у тебя нет. — Ответила ведьма. — Я понял… Тогда, я пожалуй пойду, — Мефистофель направился в свой класс, раздумывая о возможных последствиях. На инженерии собралось немного народу, на этот раз человек десять. Весь урок разбирали устройство двигателя транспортёра на воздушной подушке. На следующем уроке, мастер пообещал практику. Следующим был урок пространственной магии. Мистер Газан читал лекцию об общей безопасности, во время настроек порталов. Для большинства присутствующих это было очень сложно, но Мефистофель всё и так знал, впрочем, он не собирался демонстрировать слишком сильно свои знания. Лилит, сидевшая рядом с ним явно не понимала и половины лекции, что не укрылось от Мефистофеля. После лекции, Мефистофель отправился к куратору. Парень понятия не имел, какое наказание ему выкатят, а что оно последует, Принц не сомневался. Дойдя до комнат лорда Шипа, Мефистофель хотел уже постучаться, но дверь сама открылась. Войдя внутрь, Мефистофель сел в кресло. Джеральд несколько минут смотрел на своего ученика, ничего не говоря, так что Принц вполне ожидаемо начал нервничать. — За драку в коридоре, вместе со всеми её участниками отправляешься в подвалы, зачищать их от монстров. Не буду спрашивать о причинах. Свободен, — Мефистофель поспешил выйти. Перспектива оказаться наедине с демонологом и пиромантом в тёмном подвале не радовала Принца. Эсмеральда, конечно поможет, но будут ещё и монстры. Значит придётся тестировать кристаллы в боевых условиях. Зачистка должна была состояться на выходных, а пока надо бы узнать побольше о подвалах. Отловив на следующий день Мэгги, Мефистофель напрямую спросил о монстрах в подземельях. — Принц, ну ты совсем псих. Тебе мало запретной зоны, так теперь, когда её перекрыли окончательно, ты хочешь сунуться в подвалы? Чтоб ты знал, там бродит куча чудовищ. Чтобы они не размножались слишком сильно, руководство академии периодически нанимает охотников, чтобы они зачищали подвалы. Ну и провинившихся учеников туда ссылают. — Высказалась девушка, отчаянно жестикулируя. — Вот меня и послали. Вступился за девушку и огрёб, — оправдывался Мефистофель. — Какую девушку? Красивую? Понравилась? Кто она? — Засыпала алхимик парня вопросами. — Красивая. Она сделала мне этот амулет, — указал Принц на цепочку на шее, — она некромант, учиться на пятом курсе. — Пятом? А от кого ты её защищал? — Двое с шестого курса, — отмахнулся Принц, не заметив, как побледнела девушка. — Ты что? Ты не понимаешь, что можешь не выйти живым из этих подземелий? — Затараторила девушка. — Успокойся. Возьму кристаллы, посмотрим, что они могут, — оскалился Принц. — Ты псих, Мефистофель. Если выживешь… А впрочем маленький ты ещё такие вещи слышать, — хихикнула девушка. — Вообще-то ты всего на год старше меня, — напомнил парень. — Выживи, тогда и узнаешь, — подмигнула девушка, исчезая в толпе учеников. *** Неделя пролетела быстро. Мэгги довела до сведенья Брэда и Виктора о том, куда вляпался Мефистофель. Виктор подтвердил опасения девушки, а Брэд попросил потом рассказать о монстрах. На возмущения Мэгги, некромант ответил, что уверен в своём друге. Девушка фыркнула, но больше эту тему не поднимала. Встретившись с Эсмеральдой, Мефистофель хотел обговорить план действий, но девушка сказала, что как их разделят, решать будут не она, а тот, с кем их пошлют. Скорее всего одна из суккуб. А учитывая, что Ратиэль демонолог, ситуация складывалась не очень оптимистическая. *** Подземелья. В подземельях их ожидала симпатичная суккуба. — Я ответственна за ваше наказание. Вы, молодые люди, идёте вдвоём зачищать третий уровень, — указала она на Ратиэля и Мефистофеля. — Девушка и ты, идёте на второй уровень, — махнула она в сторону Эсмеральды и Рафаэля. — Ратиэль пакостно ухмыльнулся, направляясь в подземелья. Мефистофель последовал за ним. Они миновали первый и второй уровни, выйдя к третьему. Войдя за врата, их окружил мрак, впрочем, спустя минуту загорелись факелы, освещая коридор. Пройдя вглубь коридора, через несколько сотен метров, Ратиэль остановился и обернулся к Мефистофелю. — Перед смертью, может ответишь, зачем помог этой шлюхе? — Спросил демонолог. — Эта суккуба, ведь тебе принадлежит, не так ли? — Ответил Принц вопросом на вопрос. — Догадливый. За свою дерзость ты ответишь, — ухмыльнулся некромант, бросая в парня клубок тьмы. Принц принял заклятие на щит, даже не пытаясь увернуться. Когда дым рассеялся, демонолог был неприятно удивлён. Его заклинание было не по зубам большинства однокурсникам, а тут первокурсник даже не покачнулся. Мефистофель, внешне оставаясь невозмутимым, внутренне был напряжён. Кристалл, вставленный в одно из колец на руке, усилил его щит, но такими темпами, если он будет только защищаться, то потратит все кристаллы, ничего не добившись. Спустя мгновение, когда дым осел окончательно, Мефистофель пропустил через кристалл энергию и ударил по противнику проклятием, заставляющим кости рассыпаться в прах. — Какие заклинания нынче знают первокурсники, — некромант также блокировал заклинание и уже хотел было атаковать, как его противник исчез. — Меня такими примитивными трюками не проведёшь, — некромант ударил заклинанием по тени, рассеяв её, но Мефистофеля там не было. Несколько теней окружили демонолога, протягивая к нему свои руки. — Ах ты ублюдок! — Взревел некромант, когда одна из теней таки достала его, оставляя обугленный отпечаток на плече парня. Ратиэль ударил волной мрака во все стороны, но, когда последняя из теней растаяла, Мефистофель был уже далеко. *** Отправляясь с Мефистофелем на третий уровень, Ратиэль как-то не подумал, что его брат не сможет справиться с менталисткой. Так и случилось. Едва пара отошла подальше в подземелья, Рафаэль напал на Эсмеральду и принялся теснить её к стене. Но девушка довольно быстро приспособилась и одним точным ударом вырубила оппонента. — Слабак, — сплюнула девушка. Одетая во всё черное ведьма, достав короткий меч, направилась вглубь коридоров, окружая себя аурой голода. Некромант жаждала крови. *** Отделавшись от своего компаньона, Мефистофель направился вглубь подземелий. Никаких монстров пока не встречалось, но парень чувствовал присутствие живых организмов. Проблема в том, что тоннель разделялся на множество мелких ответвлений, откуда могли выскочить твари, но куда Мефистофель проникнуть не мог. Первая тварь, которая выскочила на парня, напоминала скорпиона, только больше раз в десять. Эту тварь, Мефистофель насадил на кинжал, даже не пытаясь уклониться от нападения. Пройдя чуть дальше, на парня пытались насесть ещё несколько подобных существ, но Принц всё так же убил их, даже не прибегая к магии. Внезапно парень напрягся. В глубине бокового тоннеля, что-то пряталось. Было плохо видно, но Мефистофель отчётливо видел, что это существо было под два метра ростом. Оно угрожающе смотрело на парня из своей норы, но пока не нападало. Принц задумался. Лезть в узкое пространство он не имел желания, но и оставлять это за спиной не планировал. Запустив в существо пару заклинаний, Мефистофель отпрянул в сторону, поскольку тварь довольно резво выскочила из тоннеля, увернувшись от заклинаний. Услышав шипение напополам со свистом за спиной, Принц обернулся и во мраке коридора увидел похожий силуэт. Сообразив, что его зажали в клещи, Принц достал кинжалы и приготовился обороняться. Существа не спешили нападать, медленно сокращая расстояние. Вероятно, рассчитывали начать жертву паниковать. Видя, что жертва не реагирует и не паникует, обе твари одновременно бросились на Мефистофеля. Принц присел и отсёк лапу, одному из существ, перекатом уходя в сторону. Почувствовав мерзкий запах, Мефистофель увидел, что кинжал начал плавиться. — Чёрт! Твою мать! — Завопил Мефистофель, видя, как его кисть отделяется от руки и падает на пол. Кислота растворила конечность всего за несколько секунд. Шипя от боли, Мефистофель поднял уцелевшую руку и испепелил существ. Устало привалившись к стене и прикусив рукав, Мефистофель прижёг рану. Когда кровь перестала капать, а боль чуть утихла, Мефистофель начал доставать из карманов припасы. На руке оказалось пять колец, с впаянными в них кристаллами. На коленях и локтях оказались массивные накладки с острыми шипами. На поясе висела связка взрывных зелий. Пострадавшую руку, Мефистофель обезопасил металлической перчаткой. Оглянувшись по сторонам, Принц полез в боковой тоннель, откуда и вылезло первое существо. Половину пути парень шагал в полный рост, другую половину пришлось ползти по неровным и острым камням. Проклиная всё и вся Принц таки вылез из тоннеля и вновь оказался в переплетении тоннелей. Выругавшись, Мефистофель напрягся и отправил тень в разведку. Но даже с кристаллами, его способность управлять тенями была сильно ограничена. Тем не менее, в нескольких десятках метров тени засекли человека. Справедливо рассудив, что это может быть только Ратиэль, Мефистофель решительно направился наперерез, приготовив зелье. Когда до противника оставалось пара метров, Мефистофель поднялся во весь рост и метнул бутыль в противника, одновременно с этим кидая вслед кинжал. — Ты что творишь, недоумок?! — Выругалась фигура. — Эсмеральда? Откуда ты на этом уровне? — Удивился Мефистофель. — Все уровни подземелий так или иначе соединяются. Что с твоей рукой? — Спросила ведьма. В своём неизменном чёрном одеянии, чёрном плаще и чёрной копной волос, вдобавок забрызганных чей-то кровью, девушка выглядела угрожающе. — Нарвался на двух ксеноморфов. Я не знал, что они тут водятся, — объяснил Мефистофель. — Помниться, как-то наш местный хакер, добыл видеозапись о нападении ксеноморфов на гражданское судно. Запись, конечно, потом изъяли. — Тебе ещё повезло. Этих тут не слишком много и они далеко не самые опасные. Где твой компаньон? — Потерялся по пути. Ты в курсе, что суккуба, которая нас сопровождала, подчиняется ему? — Буду в курсе. Молодец, ценная информация. Нам ещё несколько часов тут бродить, так что прикрывай меня. Если встретим кого-то из Фиш, можешь убить, — достав меч, ведьма решительно направилась в тоннель. Мефистофель нырнул следом. *** Спустя три часа хождения по тоннелям. Мефистофель устало волочил ноги. Как же он заблуждался, считая себя более тренированным, чем Эсмеральда. Девушка очень быстро двигалась, легко разрубала монстров своим мечом, преодолевала водные препятствия. Принц подозревал, что тут не обошлось без стимуляторов. Сам парень не догадался взять с собой подобные зелья и теперь еле переставлял ноги. Рука сильно болела, от потери крови кружилась голова. Из зелий осталось только одно взрывное, два кристалла были уничтожены. — А вот и наши потеряшки, — голос раздался из бокового тоннеля и на свет вышли братья Фиш. — Тебе мало, а, Рафи? — Издевательски прошипела Эсмеральда. — Сейчас вы за всё ответите, — спокойно сказал некромант, выпуская в противников облако праха. Мефистофель с ведьмой шарахнулись в стороны. — Гляжу уже не такие проворные? — Очередное заклинание летит в Мефистофеля. На этот раз парень не увернулся, а блокировал удар, отправляя в ответ проклятие. — А что ещё знаешь? Твои познания в проклятьях впечатляют, для первокурсника, но на поле боя они бесполезны, — высказался Ратиэль, выпуская с обеих рук вал пламени, вмиг испарив всю воду. Не растерявшийся Мефистофель, превратил пар и ядовитый газ, отправив тот в противников. Ратиэль успел рассеять его, прежде чем тот добрался до братьев, но ведьма, воспользовавшись заминкой Ратиэля, успела ранить его, попросту бросив меч, наподобие копья. Упав на одно колено, Ратиэль вытащил меч из плеча, болезненно поморщившись. — Всё. Сейчас вы умрёте, — спокойно сказал он и неожиданно резко кинулся на Мефистофеля. Его брат занялся измученной ведьмой. Принц уклонился от одного удара, но пропустил пинок в колено. Услышав хруст, Ратиэль довольно оскалился и ещё раз ударил. Мефистофель завопил от боли и рухнул на землю, успев, впрочем, чуть-чуть откатиться. — Заканчивай уже с ней. Жду не дождусь, когда мы сможем насладиться её телом, — пошло усмехнулся Ратиэль, обращаясь к брату. Рафаэль пытался зажать ведьму в угол, но та, несмотря на сильную усталость и множество ранений, сдаваться не планировала. В момент, когда Рафаэль занёс руку с готовившимся на ней заклинанием, для последнего, решающего удара, ему прямо в руку прилетела цепь, сломав конечность. — Что? — Обернулся Ратиэль и увидел как ему в лоб летит бутылка с зельем. Легко перехватив её, парень рассмеялся. — Серьёзно? Победить меня таким примитивным зельем? — Именно, — сплюнул Мефистофель, направляя в сторону противника вал огня, усиленный кристаллами. Блокировать, такое мощное заклинание, ослабевший и уставший Ратиэль не смог. Бутылка разбилась. В воздухе завоняло горелой плотью. — Ратиэль! — Его брат кинулся на помощь, но был оглушен уже окончательно оклемавшимся Мефистофелем. Потушив и связав то, что называлось Ратиэлем, Мефистофель устало уселся около стены. — Я сдох. Больше не могу, — силы и впрямь оставили парня, не говоря о сломанных костях. — Если мы не выйдем из тоннелей в установленное время, то через пару часов за нами пошлют помощь, — отозвалась ведьма. Плащ девушки был изодран, руки дрожали, на лице было несколько глубоких порезов. Но переломов не было и девушка могла идти. — А что с ними будем делать? Я бы убил, — Мефистофель накладывал на себя лечащие заклинания, но выходило так себе. — Подождём, пока очнуться и стребуем клятву о неразглашении. На большее они не согласятся. Но теперь, когда ты показал, что чего-то стоишь, они не будут столь настырны, какими могли быть, — ответила ведьма. — Надеюсь на это, — отозвался Мефистофель. *** Когда братья очнулись, они были неприятно удивлены, увидев, что связаны. — Вы двое об этом сильно пожалеете, — сказал Ратиэль. Мефистофель отреагировал вполне ожидаемо. Всадил кинжал в плечо противника, провернув несколько раз. Когда шестикурсник перестал вопить, Эсмеральда начала требовать клятву. Рафаэль сдался первым и поклялся не разглашать ничего о произошедшем. Ратиэль держался чуть дольше, пришлось Принцу вновь достать холодное оружие. Успели они вовремя. Когда слова клятвы были произнесены, в одном из тоннелей послышались голоса, а вскоре и появились их обладатели. — Хорошо справились. — Лорд Шип в окружении суккуб довольно оскалился. — В лазарет всех, — приказал он суккубам. Мефистофель оставался в сознании до самого выхода из подземелий и лишь потом вырубился. *** Всю следующую неделю Принц был вынужден провести в лазарете. Но возвращение конечности того стоило. Эсмеральда выписалась спустя два дня, братья Фиш свалили ещё через день. У Мефистофеля были переломаны несколько рёбер, кроме потери кисти, была и значительная потеря крови, магическое истощение, ожоги разной степени тяжести. Парня регулярно навещала Мэгги. Виктор заглядывал изредка, Брэд приходил послушать о монстрах. К концу недели заглянула Ясу, принесла конспекты по магии теней, всё, что пропустил Мефистофель. Девушка сетовала на то, что не могла всю неделю найти себе места на тренировке. Без Принца ей было как-то скучно. Также девушка поделилась информацией, что для наёмников был временно закрыт доступ на планету, по неизвестным причинам. — Ясу, ты ведь не была в подземельях? — Спросил Принц. — Нет, пока не пришлось. А что? — Там столько всего интересного. К тому же атмосфера идеальна для тренировки наших навыков, — ответил Мефистофель, потягиваясь на кровати. — Я спрошу у лорда Шипа, может он разрешит нам, когда ты поправишься, — девушка ушла, оставив Мефистофеля наедине со своими мыслями. Принц отчётливо помнил, как ударил одного из братьев цепью. Раньше у него не выходило даже призвать это оружие. Возможно дело было во вспышке ярости или прямой угрозе жизни. Нужно было усилить тренировки и не только с Эсмеральдой. Пора и Ясу рассказать, она имела право знать, ведь парень уже знал некоторые слабости девушки. *** — Ну наконец-то. А мы то думали, что ты так и помрёшь, — ядовито выразилась Лилит, когда на пороге своей комнаты объявился Мефистофель. — Посмотрел бы я, как ты в визгами будешь носиться, стоит тебе лишь спуститься в подземелье, — отозвался Мефистофель, падая в кресло. Ведьма сердито фыркнула, но подругу вовремя заткнула Селена, переходя на деловой тон. — Тот кристалл, что ты отдал нам, действительно необычен. Он природный, но был сильно изменён внешним воздействием. Было бы просто замечательно, достань ты нам ещё такие кристаллы. — Селена, ты же умная ведьма. Эти кристаллы могут не только увеличивать пропускаемую через них магию, они могут стать интересным экспериментом в алхимии, возможно и в артефакторике, пусть нас ей и не обучают. Это очень ценная штука, так чего ради я стану рисковать? — Мефистофель переводил взгляд с одной ведьмы на другую. Лилит была недовольна и так и горела нетерпением. Селена сидела расслабленно, она явно ожидала подобной реакции. — Но ты знаешь, где достать ещё? — Наконец спросила менталистка. — Знаю, но приблизительно. И вам не удастся в одиночку их достать. — Может поделишься хотя бы местом?! — Нетерпеливо рявкнула Лилит. — Заткнись уже! — Рявкнул и Мефистофель. — Ты не имеешь никакого права указывать мне что делать! Плевать я хотел на положение твоей семьи! Ты обо мне почти ничего не знаешь, так что не нарывайся, — Мефистофель пропустил через кольцо с кристаллом часть магии, заставив ведьму вжаться в кресло. — Тихо вы! — Стукнула по столу кулаком Селена. — Мефистофель, мы хотим договориться, а не воевать, — лукаво улыбнулась Селена. — И тем не менее, это не мешает вам вести себя со мной как царственные особы с плебеем. — Ну, формально, я скоро стану королевой, — отозвалась Селена. — Ты поняла, о чём я, — буркнул Мефистофель. — Этот кристалл больше! — Вскрикнула Лилит. Мефистофель скривился. Не надо было демонстрировать его. — Ты достал это в подземельях, да? — Обрадовалась брюнетка. — Не радуйся. Если и так, мы будем бродить там до скончания веков. Подземелья обширны и нам неизвестно, что за опасности там, — огорчила подругу менталистка. — Верно, не знаете, — отозвался Мефистофель, выдохнув. — Я не стану раскрывать место, где нашёл их, но могу отдать этот кристалл, — парень снял кольцо, вытащив кристалл. — Что ты за него хочешь? — В один голос спросили ведьмы. — Много. Не уверен, что у вас хватит, — ответил Принц. — Так ты хочешь денег? — Облегчённо спросила Селена. — Назови цену, моя семья богата. — Деньги само собой, но не только, — ответил Мефистофель, поглядывая на Лилит. — Что ты уставился? — Недовольно спросила ведьма. — Кроме денег, мне нужна информация и пара услуг, — ответил Мефистофель. — Хорошо. Что именно? — Уточнила Селена. — Почему ты, Лилит, цапаешься с Люсьеном? — Ведьма сердито зыркнула на Мефистофеля, но ответила. — Его семья кинула мою. Мы потеряли золото и часть земель. Они — королевская семья, смогли унизить нас, — ведьма отвернулась. — Не то, что я ожидал, но да ладно. Селена, фамилия Фиш тебе о чём-то говорит? — Спросил Принц. — Нет, не слышала, — отозвалась ведьма. — Жаль. Тогда скажи, можешь ли покопаться в голове у демонолога? — Ты спятил? Жить надоело? Это очень опасно, — ответила Селена и помолчав добавила. — Во что ты уже ввязался? — Не твоё дело. Как я и думал, в моих делах вы мало чем можете помочь, — расстроился Мефистофель. Ведьмы затихли, переглядываясь. Мефистофель сначала показался им безобидным, насколько может быть безобиден необученный маг теней. Потом неожиданно тот вломился в запретную зону, причём не один, достал оттуда могущественный артефакт, смог заставить менталистку не читать его. Нехотя Селена прониклась уважением к магу, пусть и не признавала этого ни вслух, ни про себя. Лилит же этот маг бесил. Просто бесил и всё. В отличии от Селены, Лилит видела только оболочку, не анализируя информацию. И сейчас им позарез нужно было уговорить парня поделиться. Эксперименты с предыдущим кристаллом многое открыли девушкам, но тот раскололся, не выдержав такого вливания магии. — Ну хорошо. Если ты что-то затеешь незаконное, мы окажем помощь или прикроем тебя, — сказала Селена. — А я могу помочь людьми и связями на чёрном рынке, — глаза Мефистофеля загорелись и ведьмы поняли, что попали в точку. — Насколько хорошие у твоей семьи связи? — Спросил Принц. — Достаточно, чтобы нелегально достать крейсер. Действующий, — ответила ведьма. — А с наёмниками вы ведёте дела? — Ты задаёшь странные вопросы, Мефистофель. Да, ведём. Можно подумать, что ты хочешь подмять под себя как минимум пару планет, — сказала Лилит. — Не думал пока об этом, но спасибо за идею, — ответил Принц. — Хорошо, сойдёмся на пятидесяти тысячах золотом, вашем содействием в моих делах и молчании об этом, — начал Мефистофель. — Полагаю, что это не всё. Но это слишком много, за один кристалл, — сказала Селена. — Понимаю. Поэтому достану вам ещё… Скажем десять штук. Более того, я согласен поделиться своими наработками, но при условии, что вы поможете не только мне, но и ещё кое-кому. — Ответил Мефистофель. — Вот, это уже деловой разговор, — обрадовалась менталистка. — Надеюсь больше никто не в курсе этого? — В курсе те, с кем я достал кристаллы и ещё одна ведьма, но с ней я заключил договор. Об условиях я промолчу. — Лилит уже по-другому посмотрела на соседа. Составление договора заняло почти три часа. Ведьмы тщательно проверяли условия, как и Мефистофель, ведь ведьмы, как ни крути, остаются лживыми. Пришлось Мефистофелю прямо сказать про зону и про подземелья. Ведьмы торговались насчёт пределов помощи Принцу. Кроме этого, Лилит пыталась подбить парня на месть Люсьену. Мефистофель не хотел этого делать без поддержки самой Лилит. Когда договор был заключён, Мефистофель отдал кристалл ведьмам. — Деньги будут в течении недели. Об остальном мы договорились, — дождавшись, когда Лилит скроется в своей спальне, Селена встретилась взглядом с Принцем. — Твой амулет хорош, но я достаточно тебя изучила, чтобы понять, что ещё ты хотел добавить в договор. Рада, что ты отказался от этой затеи. Лилит бы тебя возненавидела, — Мефистофель удивлённо посмотрел на ведьму. — Не расскажешь ей? — Зачем? Будет занятно наблюдать за вами, ведь ты своей затеи не оставил, не так ли? И вот ещё что. Даже я иногда ошибаюсь, — ведьма ушла, оставив Мефистофеля одного. На лицо парня, против его воли, сама собой выползла довольная улыбка. *** — Виктор, тебе нужно тренировать скорость реакции, Азазель, не подставляйся, — шёл второй час боёв. В этот раз Мастер Альберт решил подтянуть отстающих, в то время как преуспевающие ученики тренировались самостоятельно. Мефистофель и Ясу калечили друг друга у края полигона. Светловолосый алхимик Билл гонял по арене пироманта Фила, вооружённого парой перчаток с острыми шипами. При хороших навыках, таким оружием можно было превратить противника в фарш. Но против противника, вооружённого алебардой, они оказались бесполезны. Пиромант просто не мог подобраться к противнику на нужное расстояние для удара. Ещё чуть в стороне рубились Арманд и Олаф. Оба учились на потоке рунологов и были вооружены катанами. Они достаточно хорошо владели своим оружием, но ни один из них так и не смог одолеть ни Ясу, ни Мефистофеля. — Всем стоп, — ученики прекратили побоище и построились. — Через неделю состоится отбор в команду по моему предмету. С первого курса будут собраны четыре команды. Потом состоится состязание. Команда победителей получит приз и возможность сразиться с командой со второго курса. Кто хорошо себя проявит к третьему курсу, будет зачислен в команду от академии и получит возможность участвовать в Играх. Подробнее об этом мероприятии можете узнать у старших курсов или в библиотеке. Разойтись. — Надеюсь мы попадём в одну команду, — Ясу шла рядом с Мефистофелем. — Хорошо бы узнать, как вообще проходит отбор, — ответил парень. *** — С каждого курса идёт по четыре команды. В команде четыре человека. Команды могут создавать сами студенты, но если не наберётся четверо, то преподаватели добавят случайного претендента. Так что лучше разобраться самим и сообщить мастеру Альберту заранее. — Рассказывала Эсмеральда. — После состязания между командами первого курса, победитель имеет право вызвать на бой команду со старшего курса. Но так или иначе победившая команда на своём курсе получает кубок и другие призы. Но если сумеет одолеть более опытную команду, получит кое какие преференции. На третьем курсе, отличившиеся студенты, могут подать заявку на вступление в академическую команду, чтобы принять участие в Играх. Игры проводятся раз в два года, туда съезжаются команды от разных заведений, чтобы сразиться за титул и золото. Вот, собственно и всё, — ведьма закончила объяснения. — Тогда наберём команду сейчас? — Спросила Ясу. — Да, так будет лучше. Предлагаю взять Виктора, — Ясу кивнула. — И, пожалуй, Клайва, — предложила девушка. — Это тот, который с булавой? Нет, не пойдёт. Мы с тобой владеем кинжалами, Виктор мечник. Нужен тот, у кого оружие рассчитано на более длинную дистанцию. В случае командного сражения. Может Крейгана? Или Себастьяна? — Тогда уж лучше Себастьяна. Он не такой высокомерный. — Вот и отлично. Спасибо, Эсмеральда, мы пойдём, — Мефистофель с Ясу пошли агитировать студентов в свою команду. Виктор согласился сразу. Себастьян думал дольше, но тоже согласился, приняв доводы Принца. Команда в полном составе отправилась к Мастеру. Оказалось, что они не первые, кто на второй же день собрал команду. — Отлично. Как будете называться? — Мастер был доволен такой оперативностью его учеников. — Жнецы, — название придумывали по пути. Понравилось всем, несмотря на то, что среди них был только один жнец. Да и то формально. — Вот и отлично. Состязание будет через несколько месяцев. А пока советую узнать манеру боя друг друга получше. Удачи вам всем, — Жнецы отправились обратно в академию.