Колдун с далёкой планеты. Начало

Утром Мефистофеля вызвал куратор. — Могу я узнать, что именно ты задумал, Мефистофель? — Уточнил Джеральд. — Люсьена надо проучить. Он домогался моей подруги, — ответил Мефистофель. — Ладно. Думаю, ты знаешь, что делаешь. На сегодня ты освобождаешься от уроков. Отец Люсьена прибудет через час, полагаю с кучей боевиков. Однако в стенах Академии он ничего не сможет сделать, но и тебя я бы предостерёг, чтобы ты не провоцировал его, — лорд Шип отпустил парня. Мефистофель направился в тренировочный зал, разогреться перед боем. Если всё пойдёт как он планировал, сегодняшняя драка будет быстрой и несмертельной. В конце концов не всё можно решить силой. Пока Принц разминался, Лилит нервно ёрзала, даже не пытаясь сосредоточиться на словах мастера Вайса. Селена то и дело дёргала подругу, но та не реагировала. Проклиная план Мефистофеля, менталистка бросила попытки растормошить ведьму и занялась своим зельем. *** На посадочную площадку приземлился лёгкий крейсер в окружении десятка корветов. Король планеты Хот, Лестер третий, лично прибыл в Академию. Когда ему только доложили о том, что его единственный сын, наследник престола, ответил на вызов неизвестного мага, причём на дуэль до смерти, да ещё и по причине домогательства, то маг пришёл в ярость. Он приказал сыну сидеть тихо, до его прибытия. Люсьен, всё-таки обладал какими-то зачатками разума, так как сообразил, что сделал что-то не так. К счастью, он не назвал точного время дуэли и мог сразиться с Мефистофелем и в конце дня, до захода солнца. Прибытие короля не прошло незамеченным и уже на следующей перемене об этом знала вся Академия. Мефистофель позаботился о том, чтобы о причинах узнали все. На короля смотрели по-разному, пока тот шёл по коридору, намереваясь посетить педагогический состав. Войдя в один из залов собраний совета, он с удовлетворением обнаружил, что все уже ждут его. Лестер третий не любил ждать. — Приветствуем вас в Академии, — встал лорд Хоган Регет, — мы в курсе ситуации. Сейчас придут ваш сын и ученик, вызвавший его на дуэль. Вызов был по правилам, отозвать его мы не имеем права. Однако если вы знаете законы магических дуэлей, думаю вы найдёте выход, — двери открылись и в зал вошли Люсьен и Мефистофель. С минуту Мефистофель и Лестер третий просто разглядывали друг друга. Потом король заговорил. — Согласно дуэльному кодексу, поскольку мой сын, единственный наследник, я требую проведение тренировочной дуэли, — Люсьен вскинулся было, но король осадил его одним взглядом. — Согласен, — Мефистофель кивнул головой. — Тогда предлагаю начать. Тянуть время не имеет смысла. — Король кивнул, принимая ответ. Мефистофель не дерзил. Дуэль решено было проводить на арене. Зрителей уже собралось половина Академии. Лестер третий поморщился, поскольку такое внимание ему не нравилось. Зрители собрались на трибунах, а на самой высокой расположились Король, его телохранитель, лорд Шип и Лилит. Дуэль началась. Арену заволокло дымом. Заклинания, сталкиваясь, порождали ужасный грохот. Передышка наступила спустя всего пару минут. Люсьен выглядел уставшим и потрёпанным, его одежда дымилась, волосы были растрёпаны. Мефистофель же был образцом спокойствия и презрения к противнику. *** Когда дуэль началась, Мефистофель мгновенно сократил расстояние до противника, выбрасывая в воздух заклинание дымовой завесы. Люсьену это слегка помешало и он предсказуемо создал ледяной щит, защищаясь от возможных атак. Но их не последовало. Мефистофель палил разномастными заклинаниями куда угодно, но не по нему. Тогда Люсьен рискнул снять барьер и тут же получил осколками камней в лицо. После чего по нему прилетело ещё несколько заклинаний, заставляя наследника ледяной планеты обороняться как придётся. Не имея возможности вновь восстановить ледяной щит, Люсьен всё больше паниковал и пропускал выпады противника. И тут в один момент всё кончилось, дым развеялся. Мефистофель стоял в паре десятков метров от него, смотря с презрением и насмешкой. Люсьен озлобился и кинулся в атаку, формируя в руке сгусток энергии. Но Мефистофель, вопреки логике даже и не думал двигаться. Он махнул рукой, будто отмахиваясь от надоедливой мухи и Люсьена просто сдуло в сторону. Парень потерял контроль над заклинанием и покатился по арене, поднимая пыль. Мефистофель развернулся и стал закидывать противника фаерболами, от которых тот с трудом отбивался. Внезапно Принц исчез и появился прямо перед Люсьеном, пинком ноги, отшвыривая его от себя. Когда тот всё же поднялся, последовала ещё одна серия огненных атак и пинок в живот. После этого удара парень уже не мог подняться. — Тренировочная дуэль окончена. Победитель Мефистофель! — Объявил лорд Шип. — Согласно третьей поправке, я требую бой с моим представителем! — Раздался голос короля. Лорд Шип нахмурился. В текущей ситуации, Лестер третий имел на это полное право. Встретившись взглядом со своим учеником, Джеральд не увидел признаков паники или беспокойства. — Ваше право, — на арену вышел телохранитель короля. Трибуны замерли. Телохранителем, скрывавшим до этого своё лицо, оказался довольно известный наёмник. Селена, сидевшая на трибунах, напряглась. Этот человек представлял угрозу. Лилит тоже была встревожена. План Мефистофеля на словах был красив, прост и понятен, но в жизни всё оказалось сложнее. Об этом наёмнике ведьма слышала, он был довольно опасен, убивал без сомнений и сожалений. По правилам дуэли, этот бой, в отличии от предыдущего, мог закончится смертью одного из участников. Но тут были и другие нюансы. Разрешалось применение холодного оружия. Наёмник спокойно, с равнодушием смотрел на свою цель. Бой с наследником короля его не впечатлил. Люсьен как боевик ничего из себя не представлял, был трусом, несмотря на тот факт, что его магическая сила была выше чем у большинства его сокурсников. Мефистофель был сосредоточен. От этого боя зависела его жизнь, его авторитет и успех затеянной комбинации. Прозвучал сигнал к началу битвы. Мефистофель телепортировался за спину наёмнику и ударил кинжалом, целясь в шею. Но наёмник блокировал этот удар, резко развернувшись на месте, одновременно формируя на ладони небольшой шар тьмы. Мефистофель опознал заклинание и вовремя его развеял, не упустив шанса достать противника пинком в живот. Наёмник никак не отреагировал на удар, способный пробить дверь насквозь. Метнув несколько проклятий по студенту, наёмник переместился в другой конец арены и накрыл всю оставшуюся площадь ледяным дождём. Мефистофель ожидал такой ход. Огненный щит с лёгкостью выдержал обстрел сосульками, после чего уже Принц послал в наёмника целый шквал камней и песка, закрутив их в подобие торнадо. Когда пыль улеглась, наёмник уже готов был послать в противника самонаводящиеся чары, но с удивлением не обнаружил его на арене. Кинув поисковые чары, он бросил пару огненных стрел в направлении отклика и тут же отскочил в сторону, почуяв что дело не ладно. Скрывшись в тенях, Мефистофель оставил обманку на месте где стоял секунду назад и по теням бросился к наёмнику. Ему категорически не хватало навыков в скрытности и наёмник в последнюю секунду сумел уклониться от удара. Кинжал прошёл мимо, лишь слегка оцарапав бок. В ответ телохранитель короля нанёс сокрушительный удар кулаком с разворота, выбив Мефистофелю плечо. Принц зашипел от боли, мгновенно вправив сустав обратно и в рукопашную кинулся на противника. Наёмник использовал парные наручные лезвия на обеих руках. Он умудрялся парировать все атаки студента и наносить свои удары. Правильно решив, что такая тактика ни к чему не приведёт, Мефистофель разорвал расстояние и использовал излюбленный приём: пустил несколько заклинаний разной полярности. Защититься от такой комбинации было невозможно. Наёмник осознал это за пару секунд и стал уходить с траекторий атак рывками, кидаясь то вправо, то влево, изредка создавая щиты, чтобы хоть как-то погасить атаку. Но Мефистофель не останавливался, более того он только ускорялся, колдуя без остановки, загоняя наёмника в теневую часть арены. Лишь только они оказались в тени, Мефистофель получил преимущество, чем и воспользовался. Тени окружили наёмника, стараясь ухватиться за него. Поняв, к чему всё идёт, наёмник попытался телепортироваться на другой конец арены, но Принц успел поставить барьер и мужчину впечатало в энергетическую стену. Тут же ему в спину влетело несколько огненных стрел, пробивая тело насквозь. Телохранитель сполз на землю, но всё же смог встать на ноги и повернуться лицом в противнику. Он недооценил этого мальчишку, за что и поплатился. Дуэль завершилась ударом кинжала точно в сердце. *** Трибуны ревели от восторга. Такое зрелище. И если раньше про Мефистофеля большинство учеников не слышали, то сейчас он привлёк к себе достаточно внимания. Король напряжённо сидел в кресле, наблюдая, как Мефистофель с победоносным видом идёт к выходу с арены. Лестер третий понял, что у его сына нет ни единого шанса против своего противника. Оставался лишь один вариант избежать кровопролития. Король скосил взгляд на ведьму, из-за которой и возникла эта ситуация. Та, всю дуэль не сводила взгляда с арены. И сейчас на её лице читался триумф и радость. Неудивительно. Лорд Шип был спокоен как скала, внешне не проявляя никаких эмоций. *** — Всё помнишь? — Мефистофель подошёл неожиданно, заставив ведьму подскочить. — Какого чёрта ты так подкрадываешься? — Зло сказала Лилит, стараясь удержать эмоции под контролем. — Мне можно, — пожал плечами Мефистофель, заставив ведьму поперхнуться от такой наглости. Но возможные возражения Принц пресёк на корню. — У нас ещё будет время поругаться, а сейчас предлагаю закончить то, что мы начали, — Мефистофель и Лилит прошли в зал совета, где обнаружился король с сыном. — Поскольку я выиграл дуэль, я имею право выбрать место сражения и оружие, — начал Мефистофель, но был остановлен королём. — Согласно традиции, я как глава семьи могу выкупить вызов. Это возможно? — Король испытующе смотрел на студента. Мефистофель напрягся. Главное было не выдать себя и не нарушать незримых границ дозволенности. — Думаю мы можем договориться, — начал Мефистофель, — однако, учитывая, что ваш сын оскорбил не меня, а мою девушку, то ей и требовать. — Король кивнул. В зал зашла Лилит. Мефистофель про себя молился, чтобы та не вышла за границы. С её то вспыльчивостью. — Я хочу, чтобы вы отдали все те земли и производства, которые отняли у моей семьи, — сказала Лилит. Мефистофель посмотрел на короля. Судя по тому, что он увидел, тот примерно этого и ожидал. — И кроме этого, для меня лично, я требую пол миллиона золотом, — продолжил Мефистофель. — Меня устраивает. — В воздухе возник свиток с договором, который стороны скрепили кровью. Уже уходя, король обернулся, намереваясь что-то сказать, но промолчал, уводя за собой сына. — Ну вот, как я и говорил, — Мефистофель с превосходством во взгляде посмотрел на Лилит. — Влияние и богатство отнюдь не делает тебя богом, — Принц развернулся и направился к выходу, оставляя ошарашенную успехом ведьму в одиночестве. *** Спустя неделю, Мефистофель открыл свой личный счёт в банке. Пол миллиона грели душу. Люсьен теперь к ним больше не полезет, наверняка его отец вправил своему наследнику мозги. Семья Лилит, получившая свои земли обратно, выразила желание работать с Мефистофелем, что не понравилось Лилит. Так её семья не собиралась вплотную общаться с Принцем, эта обязанность легла на ведьму. Но она пока решила никак не проявлять свою заинтересованность в парне, несмотря на их успех. Она была слишком упряма. Ритм жизни студентов вошёл в норму. Конфедерация прекратила свои поползновения, свернув до минимума деятельность на планете. Изредка в небе проносились тяжёлые транспортники с сопровождением. Жнецы продолжали свои тренировки. Не забывал Мефистофель и парные тренировки с Эсмеральдой и Ясу. Он успел немало продвинуться и теперь мог призывать одну цепь на пару минут. Это был ощутимый прогресс. Учёба продолжалась в спокойном темпе целых два месяца, что удивительно, Мефистофель умудрился никуда не влезть, с его то характером. Парень налегал на учёбу, тренируясь, не жалея сил и времени. Перехватив идею Виктора, Мефистофель задумал придать одному из своих кинжалов магические свойства, используя кристалл. Их осталось всего пять штук, поэтому Принц мысленно уже был в запретной зоне. Встретившись и поговорив с Виктором, Мефистофель понял, что его друг пошёл по простому пути, решив просто запитать магию от кристалла на меч. Мефистофель же, хотел вплести структуру кристалла в кинжал, чтобы минимизировать риск его уничтожения. Вот только на словах всё оказалось куда проще чем в реальности. Принцу попросту не хватало знаний. С Эсмеральдой Мефистофель пока решил не делиться этой проблемой. Несмотря на договор, он и так был должен этой ведьме. *** Близился турнир. Мефистофель узнал, что оказывается несколько ушлых учеников организовали тотализатор. Как Принц узнал от Эсмеральды, ставки всегда были частью таких крупных состязаний. Только вот участникам было запрещено делать ставки, что несколько огорчило Мефистофеля. Накануне турнира, Эсмеральда потребовала первую услугу. Как и подозревал Мефистофель, ведьма на мелочи не разменивалась. Участие в ритуале по некромантии было опасным делом. Ритуал длился несколько часов. Пока ведьма колдовала, Мефистофель удерживал магию внутри круга, не давая ей вырваться наружу. И хоть все плюшки от ритуала получила исключительно Эсмеральда, Мефистофель приобрёл новый опыт. Да и списалась одна услуга. Но времени подумать о других услугах у Мефистофеля не было. Турнир официально начался. *** Турнир был одним из мероприятий, относиться к которому приходилось со всей серьёзностью. В случае победы, участники получали не только признание своей силы, но и золото, а также другие призы, каждый год разные. Была, однако, и отрицательная сторона. Смертельные случаи хоть и были редкостью, но всё же случались. Как и серьёзные травмы. Мефистофель был уверен в победе. По его просьбе, Селена выяснила примерный уровень других команд, который оставлял желать лучшего. Несомненно, у каждой команды были свои козыри, но Мефистофель всё равно верил в победу. Поединок с Себастьяном, уверенность в быстроте и ловкости Ясу, рассудительность Виктора — всё это казалось Принцу слагаемыми победы. На трибунах было не протолкнуться, собралась вся академия. Конечно, турнир между старшими курсами был куда зрелищнее, всё же там можно было использовать магию. Но и младшие курсы порой удивляли. К тому же ещё не угасли воспоминания о выступлении Мефистофеля против одного из наёмников короля. Правила отбора были просты — путём жеребьёвки команды отбирали противников, после чего две команды победителей сражались за победу в турнире. Впрочем, иногда участникам приходилось выходить на бой один на один, но это были исключения. — Волнуешься, Принц? — В комнату команды Жнецов вошла Эсмеральда. — Не особо. Я уверен в своей команде, — улыбнулся Мефистофель. Ясу недобро посмотрела на ведьму, Виктор вежливо кивнул, Себастьян смотрел с равнодушием и холодом. — Тогда удачи, Жнецы, — девушка развернулась и вышла. Шум с трибун был слышен даже сквозь заглушающие чары. Прозвучала команда на выход. Прищуриваясь от яркого света, Жнецы вышли на арену и встали напротив своих противников. Их противниками оказалась команда Пустошь. На уроках Мефистофель с ними не разговаривал, да и не особо знал, но Селена рассказала достаточно. Светловолосая алхимик Хлоя сражалась парными мечами. Брюнетка с потока рунологов Зиена, использовала копьё со множеством дополнительных лезвий на древке. Хан, демонолог, использовал стальные перчатки с острыми когтями и выдвигающимися лезвиями, кроме этого, на поясе у него висели метательные ножи и сюрикены. И явный лидер команды Пустошь — Мерон, с потока пространственной магии, использовал боевую цепь. Эта команда была сильной, но по словам Селены — слабо организованной. Трибуны замерли в ожидании сигнала к началу битвы. Сигнальная ракета взмыла над стадионом. С боевым криком обе команды ринулись в бой. *** Мефистофель и Ясу действовали в паре. Они насели на Мерона и Хана, оставив остальных противников на Себастьяна и Виктора. Мефистофель выбрал своим противником Мерона, Ясу сражалась рядом. Несмотря на то, что противники сражались каждый по отдельности, Ясу далеко не отходила от Принца, так как он мог блокировать сразу двоих противников, давая напарнице драгоценные секунды для нанесения удара. Мерон оказался опасным противником. Его цепь, оснащённая кучей острых лезвий, уже не раз и не два задела Мефистофеля по касательной. Но на этом удача мага закончилась, поскольку рядом мешался его союзник, а разорвать расстояние не получалось. Ясу тем временем сражалась с обладателем перчаток. Девушка не блокировала его выпады, предпочитая уклоняться, всё ближе подводя противника к Принцу, который старательно делал вид, будто его внимание занимает исключительно Мерон. Момент перелома в сражении настал, когда Ясу подвела Хана на достаточное расстояние. Резко развернувшись на месте, полностью проигнорировав болезненный удар цепью, Мефистофель ударил противника Ясу с ноги прямо в шею, моментально вырубая его. Девушка же подлетела со спины к Мерону. Отвлекая его, давая возможность Мефистофелю ударить врага. Принц не упустил возможности и кинжал легко вошёл в плечо колдуна, лишая его подвижности. Воспользовавшись заминкой противника, Ясу точным ударом в солнечное сплетение вырубила его. Тем временем, у другой пары дела шли не так хорошо. Алхимик оказалась неожиданно сильным противником, умудрившись подловить Виктора на ошибке и выбить из рук его меч. Её напарница не упустила шанс и пробила колено менталиста копьём, заставив того с болезненным криком свалиться на арену. Оставшись один против двоих, Себастьян перестал использовать серпы, разложив свою косу в боевое положение. Некромант уверенно пошёл в атаку, ловко блокируя парные мечи, и уклоняясь от копья. Используя рукоять как щит, некромант отбивался от противниц, не уклоняясь, а парируя удары. Улучив момент, Себастьян сделал шаг вперед, впечатывая древко косы в лицо Зиены, лишая девушку сознания. Тут-то алхимик и отвлеклась на подругу, получив за это лезвием в бок. Бой был окончен. Повторный выстрел сигнальной ракеты оповестил об окончании первого тура.