Неидеальный дворецкий

      Прямоугольная пластмассовая карта с характерным треском проехалась по дубовому покрытию стола, останавливаясь у самого края. Сидевший по ту сторону юноша лишь состроил удивленный гримасу.       — Что это? — непонимающе пробормотал Себастьян. Парень чувствовал себя не в своей тарелке, когда женщина усадила его в это широкое кресло. Юноша понимал, что разговоры с Френсис никогда не заканчивались ничем хорошим, эта женщина определенно желала извести его, но сейчас она сама попросила о разговоре. Себастьян понимал, что тетушка Сиэля не сможет причинить ему никакого вреда, но сердце чувствовало неладное.       — Будешь печенье, Себастьян? — вполне спокойным голосом произнесла женщина. Она полностью проигнорировала вопрос юноши и взяла несколько печенек из стоящей на столе вазочки. — Попробуй, оно шоколадное, Сиэлю очень нравится такое, — хмыкнула Френсис. Женщина говорила спокойным и ровным голосом, будто она и правда не слышала адресованного ей вопроса. А выражение лица женщины было совершенно невинно. Но Себастьян прекрасно понимал, что Френсис его сюда не сладости есть позвала. Не просто так ведь она сказала ему подойти одному. Парень не мог понять, что не так, но сердце так и кричало о тревоге. Ну просто не может эта женщина замышлять ничего хорошего. Изначально Себастьяну вообще казалось, что Френсис попросту придушит его здесь, пока никто не видит. Он уже давно думал, что Френсис не побрезгует ничем. От ее взгляда порой душа уходила в пятки, будто женщина вовсе была не человеком, а какой-то медузой Горгоной, и могла превратить любого непонравившегося ей в камень.       — Печень... что? — ойкнул Себастьян. Печенье. Ага. Так уж она и станет угощать его печеньем. Парня всего трясло, но внешне он старался не выдавать своего волнения. Он обещал себе стать смелее. Обещал, что больше не будет бояться собственной тени. Если он смог поставить на место собственного брата, то пообщаться с Френсис пару минут уж точно сможет. Так думал Себастьян. Его взгляд слегка приподнялся и парень беззвучно хмыкнул. Он должен держать себя в руках. Должен быть собран и приветлив. Теперь, когда об этом романе стало известно, то реакция Френсис могла быть любой. Даже самой фантастической. То, что она не придушила Себастьяна сразу, как только узнала обо всем, то, что она не закатила скандал своему племяннику, когда он бросил ее дочь, уже свидетельствовало о том, что, возможно, Френсис стала вести себя куда сдержаннее по отношению к юноше. А значит, убить его прямо сейчас женщина уж точно не должна. Себастьян понимал, что вопреки всему своему желанию, женщина не сможет сделать этого, но почему-то какой-то разумный страх не отпускал его.       — Благодарю, госпожа, — юноша кивнул головой и взял сладость из узкой вазочки. От взгляда этой змеи кусок не лез в горло, она отбивала собой весь аппетит, но другого выхода не было. Себастьян неуверенно притянул к себе одно печенье и, поднеся его ко рту, откусил небольшой кусочек. В детстве юношу никогда не баловали, а потому к сладостям он относился совершенно равнодушно. Но парню нравилось наблюдать за тем, как Сиэль их уплетает. Вот на эту картину Себастьян и в самом деле мог смотреть вечно. Парень понимал что, очевидно, это все очень вкусно, но из-за волнения совершенно не мог распробовать ничего. Еда казалась абсолютно пресной, и кусок просто не лез в горло. Себастьяну даже казалось, что он чувствовал легкую тошноту. Волнение так и подступало к горлу.       — Это деньги, — совершенно спокойно произнесла Френсис. Она откинулась на спинку кресла и спокойно поднесла чашку горячего чая к губам.       — Но, я не... — Себастьян только успел отрицательно замотать руками, ему не хотелось даже прикасаться к этой карточке, парень смотрел на женщину каким-то затравленным взглядом. Если раньше он попросту боялся Френсис, то сейчас еще и перестал ее понимать.       — На ней лежит достаточная сумма, чтобы ты смог оплатить свою операцию и зажить безбедно, — женщина задумалась, приподняв голову к потолку. —Скажем, где-нибудь на Сейшелах или Карибах, там достаточно, чтобы ты смог не отказывать себе ни в чем ближайшие лет десять, и твоя семья тоже. Сиэль говорил, что у вас там какие-то проблемы, — развела руками Френсис и уперлась локтями в ручки кресла.       — С... с чего такая щедрость? — бормотал Себастьян. — Сиэ... то есть, господин ведь уже все оплатил, — неуверенно произнес парень. При госпоже язык не поворачивался назвать своего мальчика по имени. Себастьян удивленно смотрел на Френсис, совершенно не понимая ее поступка. Не укладывалось у юноши в голове, что эта женщина так просто решила выделить ему такую огромную сумму. Парень еще не видел выписки со счета, но был уверен, что там отнюдь не копейки, раз Френсис бросалась такими заявлениями.       — Сиэлю знать о нашем разговоре не обязательно, — серьезно произнесла женщина. Ее брови нахмурились, и Френсис посмотрела на юношу как настоящий генерал. Кровь в жилах стыла от подобного взгляда. Такой как она нужно было командовать где-нибудь в армии, а не заводить собственную семью. Ведь даже к своим она была чрезвычайно строга.       — Что значит - необязательно? — пробормотал Себастьян. Парень был слишком простодушен, чтобы разбираться в хитроумных планах Френсис. Юноша продолжал смотреть на женщину непонимающим, но все тем же невинным взглядом.       — Я сама оплачу тебе операцию, там денег на реабилитацию и прочее, но ты должен оставить Сиэля, — произнесла Френсис. — Оставить его на всегда, — уточнила женщина.       — Просто бери деньги, и убирайся из нашей жизни навсегда, тебе понятно? — хмыкнула Френсис. Она всегда вела себя достаточно сдержанно, но сейчас едва ли не переходила на крик. Ей хотелось просто выпроводить мальчишку из дома и никогда в жизни больше не видеть это лицо. Никогда в жизни. Она уже столько раз пожалела, что взяла Себастьяна в дом, но Френсис не могла выгнать его, так как видела, что между ее племянником и слугой зарождается дружба. А все попытки хоть как-то компрометировать Себастьяна оказывались ложными, Сиэль был настоящим глупцом и кроме юноши ничего перед собой не замечал. Но это пройдет. Обязательно пройдет. Френсис знала об этом. Эта юношеская влюбленность останется в прошлом сразу же, как только Себастьян исчезнет из этого дома. А Сиэль отправится учиться во Францию. Поближе к ее дочери. Находясь постоянно рядом с Элизабет, мальчишка забудет о делах сердечных. В этом женщина была уверена.       — Я не... не понимаю, — махал головой Себастьян. — Вы хотите, чтобы я бросил господина? — прошептал парень. Его зрачки увеличились в размере, а выражение лица юноши напоминало взгляд ничего непонимающего ребенка. Себастьян был наивен и простоват по своей природе.       — Я не... не стану бросать господина, ни за что в жизни! — резко выпаливает парень. Он вжимается в спинку кресла и одергивает руки от стола. — Никогда в жизни не стану бросать господина, я... я люблю его! — выкрикивает Себастьян, тут же замолчав. Парень опускает взгляд в пол и со всей силы сжимает ручки кресла. Юноша сам не ожидал, что вот так разоткровенничается, но эти слова просто вылетели из его уст сами собой.       Женщина молчала несколько секунд, и Себастьяну казалось, что она просто пожирала его взглядом. Очень... очень некомфортное ощущение. Мальчик снова хотел забиться в угол в какой-то своей детской манере. У Френсис была просто отвратительная энергетика. Парню казалось, что эта женщина буквально выпивала всю его душу, будто именно это она и планировала сделать с самого начала, а сейчас представился удачный случай. Себастьян и правда сомневался, что когда-нибудь покинет пределы этой комнаты. Он останется здесь. Из-за этой горгоны, которая прямо сейчас превратит его в камень. Парень нерешительно сглотнул слюну. Он сидел с низко опущенной головой и сжимал ручки кресла. Кончики пальцев Себастьяна побледнели, из-за того, что кровь туда совершенно не поступала, а взгляд парень не решался поднять.       Он увидел, как Френсис встала. Слышал, как он делала шаги по комнате, и буквально кожей чувствовал ее присутствие за собственной спиной. Себастьян был уверен, что никогда в жизни не сможет забыть этого стука каблуков. Будь они сейчас в дикой природе, то парень бы представил на месте госпожи Френсис какого-нибудь свирепого хищника, вроде пантеры или пумы. Еще секунда и она кинется на него. Вцепится зубами в глотку и разорвет на куски. Именно такое впечатление производила эта женщина. Сердце юноши ускоренно застучало. Он чувствовал нешуточную угрозу. Буквально кожей ощущал ее.       Глаза Себастьяна были прикрыты, веки дрожали. Парень и правда прощался с жизнью сейчас. Еще немного и эта ведьма точно убьет его или ударит... Еще несколько секунд и... Себастьян делает глубокий вдох, ощущая странное покалывание в груди. Время для приема таблеток еще не пришло, и у парня скорее всего просто шалили нервы.       — Не станешь бросать даже ценой собственной жизни? — слышится ласковый шепот прямо около собственного уха. Юноша вздрагивает, ощущая бегающие по телу мурашки. Длинные тонкие (будто паучье лапки) пальцы Френсис ловко выуживают пузырек из нагрудного кармана Себастьяна.       Зрачки парня загораются и он тут же протягивает руку в попытке забрать лекарство.       — О... они нужны мне, госпожа Френсис... — мямлит Себастьян, в какой-то панике смотря на пузырек в руках Френсис. Он понимал, что еще не время принимать лекарства, и беспокоиться было не о чем. Но парень всегда чувствовал себя неуютно, когда у него под рукой не было лекарств. С детства Себастьян привык не расставаться с таблетками.       — Хм, — улыбка сама собой расползлась на лице Френсис. Женщина подбросила небольшой пузырек и тут же поймала его. — Подумай, как бы замечательно было жить без этих таблеток, без этих уколов и постоянной сверки с часами. Твоя жизнь похожа на точное расписание, Себастьян, а ты ведь еще подросток, тебе наверняка очень тяжело дается все это, — покачала головой женщина. Ее голос выражал понимание, но не было и намека на сочувствие.       — Пусть мой племянник и влюбился, но мне не составит труда переубедить Сиэля, — хмыкнула Френсис.       — Между вами романтические отношения, да, — кивнула головой женщина. — Но именно я его семья, — хмыкнула она. Френсис понимала, что этих двоих связывают чувства, но это был простой мимолетный роман, за ним ничего не стояло (кроме огромной суммы, выброшенной Сиэлем).       — Я предлагаю тебе реальные деньги прямо сейчас, этого вполне хватит на последующее лечение, ведь, смею тебе напомнить, — женщина осторожно положила руки на плечи Себастьяну и приподняла голову голову за подбородок, заставляя мальчика посмотреть себе в глаза. Это был взгляд затравленного и потерянного щеночка. — Сиэль оплатил тебе только операцию. Но на реабилитацию так же потребуется внушительная сумма, — спокойно сказала Френсис.       — Мне не составит особого труда убедить Сиэля в том, что эта трата совершенно лишняя, — хихикнула женщина. Она говорила с небывалой легкостью и миловидной улыбкой. Френсис всегда была очень убедительна в своих изречениях. Женщина любого могла убедить в том, что белое это черное.       — Будет очень нехорошо, если твой организм просто отвергнет новые легкие из-за недостаточного осмотра, — махнула головой Френсис. Она закрыла глаза и печально вздохнула. Женщина отводит руки за спину и делает еще несколько шагов в сторону кресла. Сейчас она говорила мягко и без упреков.       — Сиэль больше не выделит деньги ни на что, без моего на то одобрения! — строго произносит Френсис, топая ногой. Стук каблуков о паркет заставляет Себастьяна дрожать. Он был не в силах даже повернуть голову в сторону этой змеи.       — Мой тебе совет: бери деньги и убирайся из нашей жизни, если не хочешь остаться инвалидом на всю жизнь, — вздыхает Френсис. Слово "инвалид" было произнесено с небывалым призрением. Женщина будто выплюнула его из своего рта как что-то мерзкое.       — Я понимаю, что ты хороший человек, и действительно любишь моего племянника, я вижу, как у вас двоих глаза светятся, когда вы вместе, но все это хорошо до поры до времени, — женщина в несколько шагов оказывается перед Себастьяном и резко поднимает его голову за подбородок. Она как-то виновато пожала плечами и грустно улыбнулась.       — Все это хорошо до тех пор, пока Сиэль не натешится, — взгляд Френсис в этот момент действительно стал мягче. Женщина больше не выглядела как генерал в юбке. А свободной рукой она провела по щеке мальчика. Какой же он еще ребенок. Этот человек и в самом деле заслуживает другой жизни. Другого к себе обращения. Но ему просто не повезло. Не повезло прийти в этот дом. Не повезло заполучить то, что по праву принадлежало Элизабет. Не будь ее падчерица так увлечена ее племянником, то Френсис возможно, не имела бы ничего против этого романа. По крайне мере, она бы могла попридержать свой пыл. Но обстоятельства сложились так, как сложились.       — После операции ты исчезаешь, тебе понятно? И сделаешь так, чтобы Сиэль про тебя в жизни больше ничего не слышал, хорошо? — строго говорит женщина.       — Ах, да, — Френсис, будто опомнившись и бросив взгляд на свою сумочку, выуживает от туда небольшой сверток. Она неловко сжимает тот в руках, до последнего сомневаясь, стоит ли отдавать его парню. — Я давно хотела отдать, но удобный случай никак не подворачивался, тем более вы с Сиэлем так забавно побежали на улицу тогда, — женщина просто протягивает Себастьяну небольшой пакетик с каким-то содержимым. Она не сдерживает легкого смешка.       — Что это? — непонимающе спрашивает парень, нерешительно беря в руки мягкую ткань.       — Шарф, — просто фыркает Френсис, отвернувшись. Рука не поднялась так просто его выкинуть, когда женщина видела с каким усердием эти двое рылись в мусорном баке. Было в этом что-то омерзительное и в тоже время милое.       — Шарфик? — выпаливает Себастьян и тут же отбрасывает пакет в сторону. Его руки прикасаются в мягкой ткани. Юноша и сам не замечает, как утыкается в шарф лицом. — Тот самый? Который мне подарил господин? — шепчет Себастьян, вдыхая носом родной запах. Руки тряслись. Сейчас этот кусок ткани кажется каким-то другим. И пах совершенно иначе. Но Себастьян был уверен, что это тот самый шарф. Тот самый шарф, который тогда ему подарил его мальчик на Рождество.       — Мой шарфик... — шепчет парень, расслабленно прикрывая глаза. Сердце Себастьяна учащенно стучало, но постепенно возвращало привычный ритм. Эта вещь дарила странное чувство успокоения. Парень уже никогда не надеялся увидеть свой шарфик снова. Понемногу стал забыть про него. Но это был первый подарок, который связывал его и Сиэля. И эту вещь парень планировал хранить до конца своих дней. Френсис наблюдала за этой картиной с легкой улыбкой. "Он словно пес",— пронеслось в голове женщины. Поведение слуги показалось ей в почему-то крайне трогательным в этот момент. Она видела с какой теплотой и нежностью этот мальчик относился к простому куску ткани, а все из-за того, что тот был связан с ее племянником. Френсис должна была отдать Себастьяну должное, его чувства к Сиэлю и в самом деле были сильными. Не перейди этот ребенок дорогу ее дочке, то женщина оставила бы их двоих в покое. Из Себастьяна мог получиться бы хороший зять. Но все вышло совсем не так, как должно было. Сиэль женится на Элизабет. Френсис сделает все для этого. И неважно, кого ей придется разорвать на своем пути. Эти двое наденут кольца, а Лиззи войдет в семью Фантомхайв. Так было решено еще давно. Договор между их семьями был заключен еще тогда, когда Френсис сама связала себя узами брака с Алексисом. У мужчины была обворожительная дочурка, которая и должна была стать отличной партией для отпрыска Фантомхайвов.       — Себастьян, — окликнула его женщина. — Дело совсем не в твоей болезни, — призналась Френсис. Женщина неловко закусывает нижнюю губу и вздыхает.       — Ты просто забрал то, что было обещано Элизабет, — пожала плечами она и развернулась. Френсис больше не хотела продолжать этот разговор. Ей было жаль этого ребенка. Жаль во всем. Он жил бедно, никогда не знал родительской любви, и был вынужден каждый день бороться за существование, он был слугой, и не имел даже чувства собственного достоинства. Удел Себастьяна был в том, чтобы всю жизнь таскать подносы и сервизы за своими хозяевами. Но Френсис просто не могла допустить этот роман. Со всей своей жалостью к мальчишке... нет, все равно не могла.       Ноги парня задрожали, и тот рухнул на пол. Женщина слышала характерный грохот и только зажмурилась. Нет. Она все делает правильно. Она обеспечивает свою дочку счастьем. Сиэль и Элизабет должны пожениться, а Себастьян навсегда исчезнуть. Френсис делает еще нисколько шагов и исчезает в дверном проеме. А Себастьян срывается на рев. Он просто падает на бок и начинает плакать.       — Я... я просто хочу жить... хочу жить и быть счастливым... — шмыгает носом парень, медленно скручиваясь в клубок. Он не может бросить Сиэля, но и продолжать подобное существование тоже не может. Себастьян только поверил в то, что может быть счастлив. Только поверил в то, что может быть здоров и жить как все. Но все рухнуло. В самый последний момент. Почему эта жуткая женщина появилась в момент самого счастья? Почему именно сейчас? Френсис сама ведь позволила этим отношениям зайти так далеко, она сама допустила этот момент. А сейчас разрушила все собственными руками.       — Не хочу бросать Сиэля, не хочу оставаться один! — срывается на крик Себастьян. Его голос сипит и парень давится от кашля. Этого не может быть. Не может быть. Он не оставит Сиэля. Ни за что в жизни. Просто не сможет. Это был подлый... очень подлый шантаж. Френсис прекрасно понимала, что у Себастьяна просто нет другого выхода, кроме как послушать ее. Парень не может поступить по-другому. Он должен исчезнуть. Должен бросить своего мальчика. Своего Сиэля...       Слезы сами по себе скатывались по щекам. Дыхание Себастьяна было частым и глубоким. Лицо понемногу приобретало красноватый оттенок, а глотка медленно сжималась. Он никогда не думал, что обретет счастье любить. Никогда не думал, что его чувства окажутся взаимными. Он не смел мечтать о большем счастье, чем уже обрел.       — Чертова, сука... — прошипел парень сквозь зубы. Френсис разрушила его жизнь. Френсис отобрала у него все. Проклятая ведьма. Сиэль был самым ценным. Сиэль был всем, что имелось у юноши. Их совместные воспоминания, фотографии, подарки... все это Себастьян бережно хранил в своей душе. Но теперь у него не будет и этого. Его мальчик... он должен оставить его навсегда.       Трясущимися руками парень сжимал шарф. Его самого пробивала дрожь. Хотелось как в детстве забраться в какое-нибудь темное маленькое помещение, и реветь до тех пор, пока больше не останется слез. В детстве это всегда помогало. В детстве это помогало справиться с проблемами. В детстве все казалось намного проще, мельче. Жизнь Себастьяна нельзя было назвать счастливой до тех пор, пока он не встретил своего синеглазого ангела. Парень до сих благодарил бога за их встречу. Ведь именно после нее юноша почувствовал вкус жизни. Начал именно жить, а не существовать. Дни стали наполнены красками. Но теперь он должен будет лишиться всего. Это несправедливо. Этого не должно было быть... не должно.