Влюблённый Дракон

Пока Эймонд отсутствовал Селеста стала чаще посещать септу Бейлора. Она никогда не была чрезмерно набожной, но молитвы успокаивали встревоженное сердце. Принц где то там, один, одолеваемый гневом и отчаянием без поддержки и утешения! Ее крайне расстраивал, тот факт, что она так и не выразила ему сочувствия, не сказала хотя бы пары ободряющих слов, это абсолютно ничего бы не изменило, но все же. Представить невозможно, какая боль сейчас терзает его душу. — Эймонд может казаться сколь угодно холодным и неприступным, но сердце у него доброе. — сказала однажды Хелейна, — В детстве он всегда защищал меня от насмешек, и утешал, когда мне было плохо. Он даже помог похоронить моего паука, когда того раздавил Эйгон, и сказал пару слов над его могилой. — девушка улыбнулась, — Он очень хороший брат. Селеста вздохнула. Чувства к принцу крепли с каждым днём и так тяжело было с ними бороться, особенно сейчас, когда беспокойство и печаль сметали все защитные барьеры. Девушка ставила свечи у алтаря Матери, когда к ней подошла леди Грейс. — Вы молитесь за принца? — спросила она, приветливо улыбнувшись. — Почему вы так решили? — Он дорог вам, это видно, а сейчас, да помилуют боги, ему как никогда нужна поддержка. — И многим это видно? — Селеста насторожилась, неужели всем вокруг известно о ее чувствах? Какой позор! — Всем у кого есть глаза. Удивление отразилось в больших карих глазах, поэтому Уна поспешила добавить: — Не беспокойтесь, в вашей добродетели никто не сомневается. Вы честная девушка, и к тому же подруга леди Баратеон. А вот в добродетели принца такой уверенности нет. Но если замок крепкий, он может продержаться очень долго, как бы упорно его не осаждали. Селеста понимала, что ее замок довольно близок к падению и справиться с этим можно было только одним способом. — Я так и не поблагодарила вас за то, что вы защищали леди Камиллу. Вы очень смелая девушка, леди Уна. Я восхищаюсь вами. — Что вы. — она тут же очаровательно покраснела. — Это не я бросилась ее искать по всей Королевской гавани. Кстати как она? Я давно ее не видела. — Леди Камилла в последнее время предпочитает уединение. Сначала Селесту очень волновало то, как часто девочка буквально пропадает из поля зрения, обычно такая общительная и шебутная, сейчас она сделалась серьезной и закрытой. Но Камилла уверяла, что с ней все в порядке, в глубине ее синих глаз все еще горел задорный огонек. Поэтому Селеста решила довериться кузине, и предоставить ее самой себе. — Вы тоже часто приходите сюда. — решила вернуть Торнвуд. — Молитесь за Сира Этвуда? — Я? — теперь ее лицо сделалось краснее помидора. — Да. Этвуд быстро шел на поправку, Селеста часто приходила к нему, рассказывала новости и читала, как говорил рыцарь, нудные книги. К ее удивлению, леди Грейс навещала его не реже. И тут до нее наконец дошло. Как можно быть настолько слепой и нечуткой, чтобы не увидеть Это?! Они так смущенно смотрели друг на друга, так нежно улыбались. Что ж, придется для лорда Норлана найти другую пару… Так проходили дни, и вот однажды принц вернулся. Она не присутствовала в зале, когда Эймонд преподнес королю кровавый подарок, но слухи разносились по дворцу, как ураган. — Убийца родичей, вот он кто! — восклицали тут и там придворные сплетники. — Он отрубил голову собственному племяннику! — Так и другого он тоже убил, скормил дракону. — Это не правильно, боги его накажут. — Боги уже наказывают. Началась война, королева и маленький принц мертвы, что это как не возмездие? Многие взирали на принца со страхом и осуждением. Селеста не знала, что думать по этому поводу. Но если бы кто нибудь обидел дорогого Ей человека, голова — меньшее что бы он потерял. *** Эймонд стоял у окна, наблюдая за шумящим ливнем. В последние дни Королевская гавань утопала в дождях. Облака полностью заполонили небо, лишь изредка вспыхивая при свете молний. Вокруг стояла унылая серость, даже не верилось, что когда нибудь это наконец закончится. Примерно тоже самое творилось и у него в душе. Странная смесь из ничего и отчаяния. Он поджал губы, вспомнив недавний разговор с матерью. — Я пришел проведать вас, как вы? Как Джехейра? Королева посмотрела на него, как на чужака, крепче сжав ладошку девочки, сидящей у неё на коленях. — Все хорошо. — Дядя! Дядя! — радостно завопила принцесса, бросившись прямо к Эймонду. Она так сильно напоминала Хелейну сейчас, что парень на секунду растерялся, но все же раскрыл руки для объятий. — Отойди от нее! — вдруг прошипела королева вскочив, ее глаза метали молнии, так, что принц слегка опешил. — Матушка?.. — Это ты виноват! — прокричала она, одергивая внучку. — По твоей вине погибли Хелейна и Джехейрис! И тебе как будто мало, зачем ты притащил в замок голову Джейса? Ты хочешь, чтобы они снова кого нибудь забрали? — Матушка я… — Ты начал эту войну, эту кровавую вражду между нами! Уходи. Я не хочу тебя видеть! — она схватила девочку, и тут же отвернулась. Эймонд понимал, что в общем то мать права, но услышать подтверждение из ее уст, видеть сквозящие в ее глазах ненависть и упрек… Он ощутил как пересохло горло, а в груди что то болезненно сжалось. — Как скажите матушка. — принц поклонился, и поспешил как можно быстрее покинуть комнату королевы. Королева не единственная бросала осуждающие взгляды. Отто Хайтауер тоже не выказывал внуку особого расположения, он не проявлял открыто своей неприязни, но лицо выдавало все скрытые эмоции. Да и придворные шептались по углам, они делали так всегда, но раньше в их голосах не чувствовалось страха. Они боялись его, они сторонились его. Они видели перед собой не героя, в одиночку захватившего Речные земли, а безумца, с запятнанным кровью лицом, сжимающем в руке голову собственного племянника. На улице прогремел гром и молнии озарили небо. «Хм. Похоже боги тоже гневаются на меня» — Ваше высочество! — чудный мягкий голос прервал поток мрачных мыслей. Принц обернулся. Прекрасные карие глаза воззрились на него с небывалой нежностью. — Селеста… Он ощутил, как в груди затрепетало сердце. На какое то мгновение, пока ярость и жажда отмщения овладевали его душой, он решил, что чары ее ослабли. Селеста больше не властвовала над ним, не властвовала над сердцем, переполненным болью и отчаянием. Как же он ошибался! Одного взгляда было достаточно, чтобы это понять. — Леди Селеста. — Ваше высочество… Эймонд, мне очень жаль. — ее огромные восхитительные глаза стали влажными, в них читалось столько сочувствия и понимания! За все время, пока он пытался справиться с болью от потери сестры, на него так не смотрели. Он видел на лицах людей страх, осуждение, отстраненность. Но точно не сочувствие. — Все в порядке, спасибо миледи. — он старался не выдать того, как глубоко тронули ее слова. — Мой принц… — девушка ему явно не поверила, она острожно приблизилась и неожиданно обняла. Парень сначала обомлел от такого искреннего проявление чувств, но ее близость была столь упоительна! Эймонд положил руки ей на спину и прижал как можно крепче. — Спасибо, Селеста… Он закрыл глаза, наслаждаясь цветочным запахом ее волос, теплом ее объятий, гулким стуком сердец, которые словно касались друг друга, танцуя в одном ритме. Непередаваемое блаженство! Эймонд вдруг осознал себя живым. Словно все ужасы последних дней — просто кошмарный сон и вот наконец, он проснулся. В душу, которую, казалось, навек заполонили черные грозовые тучи проник луч горячего солнца. Он освещал собою все вокруг, превращая мрачный унылый мир в прекрасное райское место. Здесь стало так тепло и уютно… Хотелось подставить лицо этому согревающему свету, забыв о войне, мести, ярости, горе. Селеста ощущала, как все внутри сворачивается пушистыми мурчащими комочками. Она могла бы простоять так целую вечность! Целую вечность чувствовать его горячие руки, прижимающее так крепко, чувствовать его сильное тело, слушать громкий стук любимого сердца… вдыхать его запах, кружащий голову, хотелось зарыться носом в его грудь и спрятаться от реальности мира, где столь желанный молодой человек является женихом любимой подруги. Девушка отшатнулась. Эймонд ощутил, как вместе с ней ушло то волшебное ощущение тепла и уюта, а душа словно вновь окунулась во мрак. «Сердце задыхается в разлуке…» вспомнил он цитату из любимой книжки Хелейны, так вот что это значит. Сердце как будто умирает от потерянной близости. Хочется еще. Хочется слиться с ней воедино, стать одним целым и больше никогда не выпускать из объятий. — Я рада, что вы вернулись невредимым. — она ласково улыбнулась. — Боги услышали молитвы. — Вы молились за меня? — Конечно. Мы ведь друзья. — Я очень ценю это, Селеста… — он приблизился, коснувшись ладонью ее щеки. Девушка закрыв глаза прильнула к ней, словно маленький олененок, простой невинный жест, который заставил его задохнуться. Он подошел еще ближе, почти что касаясь ее лба своим. Чудесные карие глаза глядели так кротко… — Вы же понимаете, что мы с вами просто друзья? — прошептала она, борясь с волнением. — Да. — выдохнул он у самых ее губ. — Тогда вам следует отступить на пару шагов. — Да. — согласился он, не сдвинувшись с места. Это какая то сладостная пытка! Невыносимое тягучее напряжение заставляла ее грудь тяжело вздыматься, в попытке уловить ускользающий воздух. Он сглотнул, упоительная близость лишала возможности думать. Непреодолимое влечение захватывало каждую клеточку тела, все его естество, разум, душа и сердце стремились к ней. Разве можно противостоять такой сумасшедшей тяге? Он слегка коснулся ее губ, мягкие невообразимо желанные… — Леди Селеста! — громкий, ненавистный голос вырвал их из уютного уединенного мира. Девушка тут же отпрянула, пытаясь привести сбившееся дыхание в порядок, ее щечки волнительно заалели, но она довольно быстро взяла себя в руки. — Лорд Норлан? — тут же отозвалась она, отойдя от принца. — Ваше высочество. — было видно, что Милтону совсем не понравилось компания, в которой оказалась Селеста. — Лорд Норлан. — глаз принца тоже не выражал дружелюбия. — Простите, не хотел отвлекать. Леди Селеста, — он подошел к девушке, взяв ее ладошку. — Вы согласитесь сегодня прогуляться по саду со мной? Как же бесит этот пацифист! Хотелось немедленно подойти и переломать ему руки, чтобы не смел касаться его девушки. — Сожалею, лорд Норлан, но леди Селеста обещала сегодняшнюю прогулку мне. — Эймонд с усмешкой глядел на соперника. — О. Тогда может быть завтра? — И завтра тоже. И послезавтра, и в любой другой день. — Что это значит? — ощетинился Милтон, бросив на парня подозрительный взгляд. — Ничего. Его высочество просто шутит. — вмешалась Селеста, начиная терять терпение. — Вовсе нет, это значит, что тебе ничего не светит лорд Неудачник. Она — моя. — Что вы сказали? — Что слышал. И если я еще раз увижу тебя рядом с ней, ты поплатишься. — угроза прозвучала как гром, девушка вдруг ощутила морозные мурашки, его глаза в этот момент сделались до жути холодными и страшными. — Ваше высочество, вы забываетесь, я не вещь, и не ваша собственность. Такие речи просто отвратительны! — Но ведь это правда, вы — моя, разве я не вкусил сладость ваших губ? Не познал тепла ваших объятий? Помнится вам это тоже нравилось. Селеста до жути покраснела, а глаза ее зажглись яростью. Правда первый шаг сделала вовсе не она. — Ах ты мерзавец! — в не себя от бешенства, лорд Милтон бросился на принца, намереваясь стереть с его лица наглую довольную усмешку. — Прекратите! — девушка встала между ними, расставив руки. — Прекратите немедленно! Милтон тяжело дышал, с занесенным для удара кулаком. Все лицо его выражало неимоверную злобу. Казалось перед нею разъярённый медведь, и куда же делся милый миролюбивый парень? А вот Эймонд казалось получал удовольствие от всей этой сцены. — Лорд Норлан, прошу вас, успокойтесь. Я поговорю с вами, обещаю, но только если вы сейчас же покинете эту комнату. — Что? — лорд непонимающе уставился на Селесту, разве не ее честь он только что пытался защитить? — Прошу вас. Я поговорю с вами Только в том случае, если вы сейчас же уйдете. — Но леди Селеста…. — Пожалуйста. Лорд Норлан вздохнул. — Хорошо. Он развернулся направившись к выходу. — Да, бегите лорд Милтон, и не забывайте о моем предупреждении! — проговорил Эймонд сквозь смех, но Норлан не обернулся, только крепче сжал кулаки. — Да что с вами не так!!! — Селеста была вне себя от злости. — Со мной все в порядке. А мы с вами кажется договорились, что вы больше не будете видеться с лордом Норланом. — Нет, мы не договорились. Вы выдвинули нелепое требование, а я его отклонила. И вообще что за собственничество такое??? Кажется вы забываете, что помолвлены с моей кузиной! Вы не имеете права ограничивать круг моего общения. Бессмыслица какая то! — Вам очень идёт сердитое личико. — улыбнулся принц, не сводя с нее пылкого озорного взгляда. Селеста почти что задохнулась от такого наглого заигрывания, она обреченно покачала головой и тут же вышла из комнаты. *** Девушка немедленно отправилась в покои леди Баратеон. Ситуация стремительно выходила из-под контроля, и исправить можно было только одним способом. — Леди Камилла? Девочка вскочила с кровати спрятав руку за спиной. — Да? Что случилось? — Почему вы спрятали руку? — Просто небольшой порез, не хотела чтобы ты беспокоилась. — она показала перевязанную ладошку. — Помните мы с вами договорились, что как только принц Эймонд вернется в Королевскую гавань, мы сразу же отправимся домой? Здесь стало небезопасно, а после смерти королевы Хелейны. — Я помню. — прервала Камилла.- Но я никуда не поеду. — Что? — Если я поделюсь своей тайной, ты не будешь сердиться? — Какой еще тайной? — Обещай не сердиться и я расскажу. — Хорошо. — Тогда идем. Лучше если ты все увидишь сама. Они вышли за пределы замка, пробираясь по шумящим улицам Королевской Гавани. Беспокойство Селесты росло с каждым шагом, этот путь проделывала маленькая леди каждый раз, исчезая из замка? Немыслимо. Как вообще она могла допустить такое? Впереди показался холм Рейнис. — Постойте, вы ведете меня в Драконье логово? — Ты обещала не сердится. — Леди Камилла! — Обычно ты держишь свое слово. Они вошли внутрь пещеры, где обитали драконы. Селеста занервничала, полет на Вхагар был изумительным, одним из прекраснейших воспоминаний ее жизни, но сама бы она не стала соваться ни к ней, ни к любому другому летающему исполину. — Не беспокойся, идем. Их недавно кормили, они не будут пытаться тебя съесть. — Звучит обнадеживающе. Камилла вдруг задорно рассмеялась. — Забавно видеть тебя такой взъерошенный и пугливой, ты ведь никогда ничего не боишься. — Я опасаюсь того, с чем могу не справиться, мои кинжалы вряд ли спасут нам жизнь, если кто то из этих милых созданий решит нас сожрать или сжечь. — О, они не станут. На самом деле они очень даже хорошие. Вот. — девочка приблизились к большому дракону, его голубые с серебряным чешуйки ослепительно переливались при свете факелов. — Это Пламенная мечта. Пламенная мечта, это Селеста, моя подруга, я о ней рассказывала помнишь? — Дракон королевы Хелейны? — Да. Пламенная мечта уступала в размерах Вхагар, но все равно была довольно большой, особенно в сравнении с маленькой девочкой, стоящей рядом. Селеста все еще пребывала в замешательстве, но Камилла решила добавить повод для беспокойства. Она приблизилась к морде драконицы, и положила крошечную ладошку прямо ей на нос. — Селеста, подойди, не бойся. Девушка поборов вопящие об опасности инстинкты, исполнила просьбу маленькой леди. Камилла взяла руку кузины и положила ее рядом со своей. Девушка ощутила жар шершавой жесткой кожи. К ее удивлению, Пламенная мечта не шелохнулась, даже слегка прикрыла глаза. — Невероятно… — Селеста прочувствовала всю волнительность данного момента, словно драконица впустила ее в свое сердце, такое же чуткое, как и сердце Хелейны. — Да. Это действительно волшебно. Я пришла сюда впервые после смерти Хелейны. Она как-то говорила, что Пламенная мечта обожает рыбу, это для нее как редкий деликатес, ведь драконов в основном кормят кониной или бараниной. Поэтому я купила свежей рыбы и принесла сюда, а потом мы разговаривали. Точнее я говорила, я рассказывала о Хелейне, о ее детках, о том как весело нам было вместе, и мне кажется Мечта прониклась, она не выглядела больше ужасно одинокой и потерянной. Поэтому я не могу уехать, Селеста. У нас появился новый друг, мы не можем ее бросить в одиночестве. Селеста улыбнулась, маленькая Камилла выглядела сейчас совсем взрослой. — Хорошо. Мы останемся здесь. Только отныне в логово буду сопровождать вас я. — Конечно! Втроем нам будет здорово! Драконье логово, конечно, не Штормовой предел, но хотя бы ненадолго спрятаться от взора принца вполне получиться. —- Через два дня, Камилла впервые пролетела над Королевской гаванью верхом на Пламенной мечте. Свидетелями стали не только обычные люди, шедшие по делам, но и вся королевская семья и придворная знать. Они стояли на крыше, с открытым ртом наблюдая за новоиспеченной драконьей всадницей. — Мы чего то не знаем о леди Баратеон? — решил уточнить Эйгон, не отрывая взгляда от девочки. — Возможно. — ответила Алисента. — Ваш прадед был довольно любвеобильным человеком. Но это хороший знак. Значит мы выбрали правильную невесту, да, Эймонд? — Несомненно, матушка. — принц украдкой взглянул на полную восхищения леди Торнвуд. — Несомненно. *** — Что значит я остаюсь в Королевской гавани?! — Эймонд гневно осмотрел присутствующих на заседании Малого совета. — То и значит, Эймонд. — Королева говорила спокойным размеренным голосом. — В последнее время ты крайне не стабилен. Я не хочу, чтобы из-за твоей горячности пострадал Эйгон. Эймонд не знал было ли лучше когда мать сторонились его, игнорируя существование младшего сына, или когда перестала это делать, навешивая очередные запреты. — Ваше высочество, — начал Отто, — короля будут сопровождать 300 рыцарей и Сейнор верхом на Вермакс. Они справятся с захватом Долины. — Это безумие. Я всадник самого большого дракона! И вы хотите оставить меня в тылу? Что мне делать? Вышивкой заняться? Я не согласен с таким решением. — Такова воля Малого совета, ты должен прислушаться. — А что думает Эйгон по этому поводу? Я добыл нам войско, это рыцари Риверрана! А вы хотите, чтобы я просто отсиживался здесь, пока они будут сражаться?! — Король Эйгон поступит согласно решению Совета. — десница по прежнему сохранял хладнокровие. — Это мы еще посмотрим! Эймонд вышел из залы громко хлопнув дверью. Что за дикость? Оставить его в замке? Совет совсем обезумел! Ярость буквально переливалась через край, нужно отправиться на тренировку, нужно как-то выплеснуть пожирающую злость. Вдруг он услышал девичий смех. Такой знакомый, такой желанный. Он прошелся дальше, картина представшая перед глазами неприятно резанула. Леди Селеста о чем то говорила с лордом Норланом, кажется им было довольно весело. «Опять. Этот. Норлан. Я же его предупредил» Вдруг Милтон наклонился и нежно поцеловал девушку. Кулаки сжались сами собой. Гнев нахлынул с новой силой, это потом он понял, что поцелуй пришелся в щеку, невинное дружеское прощание. Но ярость уже было не остановить, она шипящей лавой выплескивалась наружу, сметая все на своем пути. — Селеста, я хочу вас спросить… — Милтон остановился глядя на девушку влюбленными глазами. — Вы станете моей леди? Вы мне дороги, я . я… — Я очень тронута вашим предложением. — девушка решила поскорее прервать брюнета, он и так сказал слишком много. — Но я не могу принять его. — Вы любите другого? Принца? — Нет! — «да.», она пыталась подобрать слова, которые не ранят сердца дорогого ей человека. — Я считаю вы достойны встретить девушку, которая полюбит вас всем сердцем, именно она должна стать вашей леди, не я. Я искренне желаю вам счастья, Милтон. — Спасибо, Селеста. — его грустный взгляд пронизывал душу. — Я хочу дать вам совет, дружеский, пожалуйста не воспринимайте в штыки. Вам следует держаться подальше от принца Эймонда, он непредсказуемый и опасный. Вы сами знаете это. С самого детства, он не отличался особым контролем, я думал, что повзрослев он изменился, и какое то время мне так и казалось, но сейчас от него веет безумием. Подумайте о своём будущем, миледи, прошу вас. — Спасибо, я учту ваш совет. — Можно я? — он нагнулся и слегка коснулся губами ее щеки, — Прощайте, прекрасная леди Торнвуд. Он уже собрался уходить, как вдруг, мощный удар в челюсть сбил его с ног. — Я же говорил тебе не приближаться к ней, я предупреждал тебя! — он неистово лупил ошарашенного Норлана по лицу, брызгая кровью. — Прекратите! Перестаньте! Эймонд! — девушка пребывала в ужасе, настолько что совсем растерялась, к счастью Сир Кристон Коль подоспел вовремя, он и оттащил принца. — Ваше высочество! Ваше высочество успокойтесь! — Коль обхватил лицо парня глядя прямо в горящий бешенством глаз, сразу вспомнилась свадьба Рейниры и юноша по имени Джоффри избитый им до смерти, хорошо хоть на принце нет железных лат. — Успокойтесь. Здесь девушка. Вы пугаете ее. Эймонд выдохнул. Он взглянул на Селесту, склонившуюся над Милтоном, она проверяла его дыхание. — Селеста… — Если хотите помочь, лучше позовите мейстера, ваше высочество. — она выглядела совершенно спокойно, что что, а брать себя в руки она умела прекрасно. — Как скажите. * Лорд Норлан вскоре поправился, но данный случай стал довольно красочной иллюстрацией того, чего опасался совет. Поэтому Эйгон пусть с неохотой но все же согласился с общим решением. — Я всего лишь показал мелкому ублюдку где его место. Это наше с ним дело. — Да, брат, я понимаю. Но это только одна битва, я справлюсь. А тебе нужно хорошо отдохнуть. Ешь, пей, спи, пробуй новых женщин, или наконец затащи в постель свою ненаглядную леди Торнвуд. Серьезно, хватит носиться с ней, как с фарфоровой куклой, развлекись как следует, гарантирую, как только присунешь ей, от любви и следа не останется. — Спасибо, Эйгон. Твои советы, как всегда, полны мудрости. — Говорю, как есть. Возьми ее силой если понадобится. — Это бесчестно, к тому же, как ты успел убедиться, у леди Торнвуд есть коготки и довольно острые. Мне нравится когда кошки мурчат, а не кусаются. — Ну что ж, в мире полно других баб. — Ты обещал, что отправишь весть. — Если понадобиться твоя помощь, я сразу позову. — Я немедленно прилечу. — Не сомневаюсь.