Рассекая тени

— Да когда уже это такси подъедет, — пробормотал раздраженно Кай, нервно посматривая на наручные часы. Они уже вот десять минут торчат здесь, дожидаясь такси. Благо, они пришли раньше, чем обычно (дорога из монастыря в город занимает около двадцати минут, а сейчас они пришли за пятнадцать), и они ещё не опаздывают. Однако Кай все равно бесится, так как такси уже должно было давным-давно приехать. — Перестань нервничать, — отдернула его Ния. — Ты же сам прекрасно знаешь и понимаешь, что сейчас самый час пик, пробки. Так что прекрати ворчать и просто молись, чтобы он приехал до того, как мы опоздаем на поезд. Смит буркнул что-то нечленораздельное себе под нос и насупился, глядя на младшую сестру. Она же в ответ только закатила глаза и подошла к Ллойду. Монтгомери был на нервах не хуже Кая, но не по поводу такси, и он старался держать себя в руках. Он очень сильно переживал из-за того, что: во-первых, им не удастся найти ни Юстиц, ни Ямир; во-вторых, их не примут ни в деревне, ни в городе; в-третьих, из-за того, что совсем скоро семейные тайны будут раскрыты. А ещё у него было такое предчувствие, словно...словно им не понравится то, что они узнают. Но ведь там не может быть что-то настолько плохое, верно? — Еще один стоит тут нервничает, — горестно вздохнула Ния. — Ну а ты чего волнуешься? — Да за все, — признался Ллойд. — Что мы не сможем добраться до нужного места, а также из-за того, что мы едем раскрывать тайны наших родителей. Это так...так.... — Нервирует? — Да. Мы же не знаем, что именно мы собираемся узнать, следовательно, это может быть что угодно. И вот это «что угодно» меня заставляет переживать, ну и конечно моя интуиция и паранойя тут как тут.... — Ллойд, — положила руку на его плечо Смит, нежно улыбаясь. — Ты чего, ты же не один. Мы узнаем обо всем этом вместе. И даже если там нечто ужасное, мы все равно уже ничего не можем изменить, понимаешь? Мы просто хотим узнать, как так вышло, что ты – брат Кая, и все. Не переживай так сильно, уверена, все будет хорошо. — Спасибо, — благодарно улыбнулся Монтгомери. — Спасибо, мне нужно было это услышать. Тут подъехал такси. Кай сразу рванул туда. — Почему вы так поздно подъехали? Мы заплатили двойную цену за быстрое такси, а вы!.... — Кай, перестань, пожалуйста, давай не будем ругаться с утра пораньше, — попытался остановить Кая Ллойд, мягко толкая его внутрь салона. — Ллойд, замолчи! Не лезь, — грубо оборвал Смит, отчего младший вздрогнул и обидчиво взглянул на него, но тот не заметил этого, садясь в салон. Следом за Каем села Ния, а затем Ллойд. Кай спорил с таксистом, но недолго, потому что они оба пришли к соглашению, что это случилось по вынужденным обстоятельствам (в центре города случилась масштабная авария, из-за чего образовалась ужаснейшая пробка, и туда вызвали оставшихся ниндзя для подкрепления). Когда мастер огня договорил, Ния ткнула его в бок локтем, и когда он повернул к ней голову, прошипела злобно: — Дурак, ты обидел Ллойда! Из-за тебя он сейчас грустит. Попридерживай свой вспыльчивый характер! Сердце Кая совестно ёкнуло, когда он увидел, что его младший брат смотрит в окно своими грустными изумрудными глазами, еле заметно смахивая подступающие слезы. Он знал, что его характер не из сахара, да и все знают об этом, и все привыкли, что он может по любой мелочи ссориться с Коулом и Джеем. Но сейчас его посетила мысль, что ему надо сдерживать свой гнев и вспыльчивость; например, сейчас вот он мог спокойно спросить, почему такси задержалось, или вообще просто промолчать; он мог повозмущаться потом Ние и Ллойду. Но нет, он разозлился, и из-за этого он задел их лидера. Каю было стыдно, что он повелся на поводу у эмоций и не заметил, что сделал больно другому человеку. — Ллойд, — тихо позвал Кай его. Тот не откликнулся. — Ллойд, — чуть громче позвал его, и ноль реакции. Решил попробовать по-другому: — Братик?... Тот медленно повернул голову в его сторону. Его глаза были красными от сдерживаемых слез, а нижняя губа дрожала. Сейчас он выглядел так беззащитно и....младше, что хотелось крепко-крепко обнять его и укрыть от всех бед. — Ллойд, прости меня, пожалуйста, — прошептал Кай. Блондин шмыгнул носом и слезы покатились по его щекам. — Ты знаешь, это было очень неприятно и больно, — сказал он надрывно. — Пожалуйста, не делай так больше... — Не буду, — пообещал шатен, беря его за руку. — Никогда, солнце. Он высвободился из цепких рук Ллойда и заботливо стер с его лица слезы.

«Я сделаю все, что в моих силах, лишь бы больше не видеть твоих слез. Даже если это будет означать, что надо поработать над своим характером». Ллойд мягко и прощающе улыбнулся и отвернулся к окну, с детским любопытством вглядываясь через оконное стекло в сонные улицы города. На самом деле, все заметили, что с того момента, как оказалось, что они братья, Монтгомери стал вести себя...иначе. В смысле, он словно откинул какой-то груз на душе, что не давал ему вздохнуть полной грудью, и показал себя настоящего: этого маленького, наивного, дурашливого, проказливого и по-детски любопытного. Он словно стал младше. Стал вести себя так, как будто он не двадцатипятилетний лидер известной команды ниндзя, а простой ребёнок, подросток. Он словно обрел то, чего у него никогда не было. Словно он обрёл человека, на которого мог опереться. Не в плане, чтобы выговориться и получить поддержку, а в плане того, что он мог позволить другим заниматься чем-то взрослым и важным, что он мог перестать волноваться о каких-то взрослых вещах. Возможно, всё дело в том чае, из-за которого он вынужденно повзрослел?....

***

— Ллойд, что ты делаешь? — спросил Кай, заглядывая в его блокнот. Такси благополучно довезло их до станции, правда, они едва-едва не опоздали, но сели вовремя. Сейчас они слушают мерный стук колес поезда, в своем купе, которое они заперли изнутри, чтобы их никто не потревожил. Кай включил музыку в наушниках, Ния достала книгу, а Ллойд – целый набор цветных карандашей и небольшой блокнот для рисования. Так они хотели скоротать время, ведь говорить не хотелось никому. Таким образом они просидели около часа, пока Кай не снял свои черные наушники и не решился нарушить тишину своим вопросом. — Я рисую наш монастырь, — ответил Ллойд, отрываясь от рисования. — Вот, смотри! Видишь, это наш двор. А это – наша черепичная крыша. — Показывая на места в рисунке, рассказывал он. — Вау, Ллойд! Это очень красиво. Не знал, что ты любишь рисовать, — удивлённо подметил Кай. На что тот зарделся и ответил смущённо: — Я начал рисовать после того, как я узнал, что ты мой брат. Поначалу я скептично отнесся к своим порывам вдохновения, но потом я принял это и это....это...фантастично! Если бы только у меня была возможность избрать другой путь, не путь ниндзя, я обязательно стал бы художником! Смит-старший ласково рассмеялся, так, как может только старший брат, и легонько потрепал Ллойда по волосам. Ния, наблюдавшая за этой сценой, была уверена, что Монтгомери расслабляется рядом с Каем и начинает показывать ещё более искреннюю свою сторону, ту, которую они, ниндзя, смогли бы разглядеть никогда, ведь их лидер очень тщательно её скрывал. Она была рада, что он наконец-то становится полностью собой. Пусть это и будет означать, что он будет вести себя порой как подросток или ребёнок, ведь, Первый Мастер, он им является! Он повзрослел слишком рано, и если бы не тот чай, ему было бы сейчас... Вот тут она задумалась. Сколько было бы Ллойду сейчас, если бы он тогда не пожертвовал своим детством? Где-то... Мастер Кружитцу, около четырнадцати, если она правильно посчитала! Он же еще совсем ребёнок. «Пусть лучше он будет вести себя так, пусть лучше у него будет этот подростковый период, только бы он был собой!» — подумала мастер воды и вновь обратилась к чтению.

***

— Ну вот мы и приехали в Джаманакай, — констатировал мастер огня, оглядываясь по сторонам и таща свои вещи. Они вышли на станции. Повсюду витал запах дыма, сигарет и железной дороги. Люди переговаривались между собой: кто-то ждал свой поезд, а кто-то, как и они, только-только прибыли на место назначения. — Как будто мы не знали, — закатила глаза Ния, насмешливо фыркнув. — Эй! — Хватит вам! Пойдёмте снимем номер, — раздраженно прикрикнул Ллойд, вновь становясь лидером команды ниндзя. Кай и Ния переглянулись и последовали за ним. Гармадон-младший не был разозлен, нет, он просто был расстроен и раздражен тем фактом, что у него не получается нарисовать своих друзей. Не получаются у него люди. И он не хочет, чтобы Смиты ссорились между собой. Ну не хочет! Они пришли в отель, когда уже совсем стемнело. Это было белоснежное огромное здание. Внутри повсюду сновали туда-сюда люди с чемоданами и без, кто-то выглядел жутко усталым, а кто-то – возбужденным, словно ждал того, что они прибудут сюда всю свою жизнь. Наши ниндзя хотели лишь завалиться в постель и проспать до утра. Они встали в небольшую очередь, которая образовалась перед ресепшеном. Ллойд стоял впереди, понуро опустив плечи и грустно вздыхая. Его раздражение прошло, сменившись вселенской грустью. Ния, заметив это, тревожно прошептала на ухо брату: — Слушай, а чего Ллойд такой сначала злой, а потом грустный? — Не имею ни малейшего понятия, — обеспокоенно ответил Кай, украдкой поглядывая на блондина. — Может, что-то расстроило его? — Надо расспросить будет потом, — кивнула мастер воды и отошла от старшего. Настала их очередь. — Здравствуйте, можно нам, пожалуйста, номер на троих? — спросил Ллойд, отодвигая эмоции на задний план. — Здравствуйте. Минутку, — девушка защёлкала клавишами компьютера, что-то усердно выискивая. Потом кивнула самой себе что-то, достала из выдвижного ящика ключ-карту, и передала её терпеливо ожидавшему парню. — Третий этаж, триста шестой номер. — Благодарю, — легко качнул головой Монтгомери и они втроем пошли к лифту. Они быстро добрались до номера и распаковались настолько быстро, насколько это вообще возможно. Учитывая, что завтра они оттуда уйдут, то им в принципе не надо особо распаковывать чемоданы. Кай и Ллойд будут спать в одной комнате, а Ния – в соседней. У мальчиков в комнате у каждого отдельная кровать, которая может вместить два человека. А на улице в это время началась гроза. Ливень забарабанил по оконному стеклу, напевая свою песенку. Кап-кап.... Кап-кап.... — Доброй ночи, Ллойд, Кай! — сказала Ния и скрылась в своей комнате. — Доброй, Ния, — нежно отозвался Кай. Ллойд лишь буркнул что-то нечленораздельное. Свет был погашен, окна – зашторены, а ниндзя уведомлены об их прибытии в отель. Наступила тишина, которая была резко нарушена из-за раската грома. Ллойд, лежащий на своей кровати, вздрогнул и съежился. БУМ! Небо озарилось вспышкой молнии, гром был настолько оглушителен, что можно было подумать, что он вызовет землетрясение. Ллойд всегда боялся грозы. Сколько себя он помнит, он никогда особо не боялся ни темноты, ни пауков, ни чего-либо еще. За исключением грозы. Он не знает, с чего вообще взялся этот страх. Но яркие, разноцветные молнии, озаряющие мрачное грозовое небо, невидимый гром, пугающий до смерти своей внезапностью и громкостью, заставляют его сердце биться в страхе, заставляют его тело сжаться в комок, уткнувшись носом в свои колени. БУМ! От неожиданности Ллойд вскрикнул и затрясся, по инерции укрываясь с ног до головы одеялом. Из-за громкого крика вскочил Кай: — Ллойд?! — он подбежал к его кровати. — Хе-ей, ты чего? Он сел на корточки прямо перед его кроватью, осторожно и ненавязчиво скидывая одеяло с головы. Его взору тут же предстало испуганное, с блестящими глазами лицо младшего брата. Ллойд кинулся на шею к мастеру огня, рыдая от страха ему в плечо. Тут в комнату вбежала встревоженная Ния: — Что случилось? Кай молча обнял блондина в ответ, смотря на Нию взглядом, в котором ясно читалось: «Я без понятия». Девушка вздохнула и села рядом с парнями, успокаивающе поглаживая испуганного парня по спине. БУМ! Напомнил о себе гром, отчего Ллойд зарыдал и затрясся ещё сильнее. — Хей, ты что, боишься грозы? — неверяще прошептал Кай. Рука Нии замерла. — Да, — надрывным голосом был дан ответ. — Вот это да, — ошеломленно прошептал Смит. — Тихо, тихо... Чшш, — стал успокаивать Монтгомери он. Ния возобновила поглаживания. Через пару минут Ллойд уснул на плече Кая. Тот поднял его на руки, аккуратно уложил в постель, а мастер воды укрыла его одеялом. Смотря на него, шатен пробормотал: — Кто бы мог подумать, что великий зелёный ниндзя, человек, победивший Темного Лорда, воин, три раза встречавшийся с Оверлордом и выживший, будет бояться простой грозы..... — У всех у нас есть страхи, Кай, — ответила ему Ния. — Тем более учитывая, что в душе он всё ещё ребёнок. — Да, ты, наверное, права... Ложись спать. Нам завтра рано вставать. — Доброй ночи. — Доброй ночи.

***

Автобус подпрыгнул на очередной кочке, из-за чего Ллойд выронил блокнот и карандаш. — Чертовы кочки, — ворчливо пробормотал он, нагибаясь за своими вещами. Ния тихо хихикнула, отвлекаясь от книги, а Кай улыбнулся, не снимая наушников. Это было недовольное ворчание, но оно не подразумевало под собой плохое настроение. Достав упавшие вещи, Ллойд возобновил рисование. На некоторое время между троицей установилась умиротворенная тишина. Было слышно лишь, как остальные пассажиры разговаривают о чем-то своём, занимаются какими-то своими делами. Такая атмосфера продолжалась бы и дальше, не реши младшая Смит спросить зеленого ниндзя: — Хей, Ллойд, — положив закладку в книгу, нерешительно позвала она. — Да? — оторвавшись от своей работы, заинтересованно спросил он. — Слушай, а почему вчера по прибытии в Джаманакай ты был таким... Расстроенным и злым? Монтгомери замер сначала, а потом сказал, стараясь придать своему голосу небрежный тон: — У меня просто не получается рисовать людей, все в порядке, — махнул рукой он, а затем более серьёзно произнес, прикладывая руку к груди: — Вы простите меня, если я вас как-то задел или обидел. Кай, слышивший все сквозь музыку (он специально не ставил её на полную громкость, дабы слышать своих младших в случае чего), в наушниках, ответил вместо Нии, сняв их и поставив на паузу песню: — Не переживай об этом, ты ни капли не задел нас и не обидел. Ты просто заставил нас волноваться за тебя, — он взял его за руку. — Ты знаешь, что мы всегда готовы тебя выслушать, если что-то случилось. Ллойд сразу поник, закрывая лицо руками. — У меня совсем не получаются люди. Вообще! Я хотел нарисовать нашу команду, но... — Ллойд, — нежно, ласково обратился старший к младшему. Тот поднял взгляд. — Не расстраивайся, ты чего? Тебе нужно лишь попрактиковаться, уверен, у тебя все получится! — Правда? — Правда. Тут вдруг прозвучал голос автоматического информатора¹: «Остановка "Город Мэрион"». Ребята тут же оживились, собирая свои вещи, а затем вышли из остановившегося автобуса. Город Мэрион не был таким большим, как Ниндзяго-сити; не был таким оживленным торговлей, как Джаманакай. Зато был богат на историю и туризм. Мэрион – город-курорт, на побережье большой реки. Тут полно музеев, есть огромная набережная, очень много гостиниц. Люди съезжаются сюда, чтобы узнать побольше о истории Ниндзяго или просто отдохнуть. Город очень красивый, со старинный зданиями, некоторые сохранились со времен Первого Мастера Кружитцу. — Здесь очень красиво, — осматриваясь, восхищённо произнесла Ния. — Ага, — не менее впечатленно ответил Ллойд, большими глазами смотря на здания и оглядывая улицу. — Пойдёмте, найдем гостиницу, — беря обоих за руки, сказал Смит-старший. — Ты похож на курицу-наседку, — заворчал Монтгомери, но руку не отцепил. — Я себя так ощущаю, так что, наверное, так и есть, — с самым серьёзным видом ответил тот. Все прыснули. Спустя пару минут они нашли гостиницу. Это было большое просторное здание из белого камня. Повсюду, как и в прошлом отеле, сновали туда-сюда люди с чемоданами. На ресепшене не было очереди, но это только пока. Люди стали подтягиваться туда, поэтому Ллойд, Кай и Ния решили поспешить, дабы встать в самом начале. Получив ключ-карту от номера и оставив там вещи, они решили скоротать время за прогулкой. Все равно их следующий выезд только завтра утром. — Давайте заглянем в то кафе? — предложила брюнетка, указывая на коричневое здание с вывеской «Бал души». — Почему бы и нет, — пожал плечами шатен и они зашли внутрь. Там пахло кофе, булочками, горячим шоколадом и ромашковым чаем. Посетители негромко разговаривали между собой, иногда до слуха доносились смех или чье-то гневное шептание. Ребята заняли столик возле окна. — Что будете заказывать? — спросила подошедшая к ним официантка. — Можно мне, пожалуйста, капучино? — передавая меню, ответил Кай. — Мне зелёный чай, пожалуйста, — кивнула Ния, отдавая книгу в руки блондину. — А мне безалкогольный мохито, — убирая книгу на стол, сказал Ллойд. — Хорошо, ожидайте ваш заказ в течении пятнадцати минут, — дописав в блокноте, сказала девушка и ушла. Пока заказ готовился, наши путешественники и детективы обсуждали, куда пойти после кафе. Споры шли долго, продолжались даже после того, как им принесли заказ. — Нам надо посетить музей истории Ниндзяго, и точка, — отчеканила Ния. — А я говорю, что надо посетить здешний парк аттракционов, — настаивал Кай. — Может, просто пойдём на набережную? — отпивая из бокала, предложил Ллойд, молчавший с начала спора брата и сестры. Смиты одновременно повернули головы к блондину, затем посмотрели друг на друга, и воскликнули в унисон: — И как мы сразу не додумались?!

***

Пока они нашли набережную, солнце стало клониться к закату. — Пол города обошли, чёрт меня задери! — выругался Ллойд, жалуясь на гудение в ногах. — Не ругайся, — дал подзатыльник Кай. — Тебе не идёт. Монтгомери на это замечание лишь показал язык. — Ты как вообще со старшими разговариваешь?! — притворно возмутился Смит. Ния захихикала. — Это ты тут старший?! Изволь, но ты совершенно не похож на взрослого человека, — выдал в ответ Ллойд. — А ну-ка, иди сюда! — возмущённо завопил красный ниндзя. Ллойд завизжал, когда к нему побежал шатен, и понёсся прочь. Младшая Смит же уже вовсю хохотала, достав телефон и снимая все происходящее на камеру. «Надо будет это потом отправить ребятам», — пронеслось в её голове. — АААА, НИЯ, ПОМОГИ! — донеслось до неё откуда-то издали. — ПОЧЕМУ ТЫ ТАКОЙ БЫСТРЫЙ?! — от этого заявления она согнулась пополам от смеха, опустившись на асфальт. Прохожие смотрели на них, как на умалишённых.

***

— Ребята! Вы видели, что Ния отправила нам? — вбежал в гостиную Джей, держа в руке телефон. — Нет. А что там? — полюбопытствовал Коул, заинтересованно смотря на синего ниндзя. Остальные, подгоняемые собственным интересом и любопытством, также подошли. — Вот, смотрите. Я сам ещё не видел. Он включил видео от Нии. По мере того, как шла запись, на лицах у всех проявлялись улыбки, затем хихиканье, а позже и смех. — Они ну вот точно ведут себя, как настоящие братья! — хохотал Коул. — Это верно, — с улыбкой качнул головой Зейн. — Будто бы они всегда были вместе. — Надеюсь, их отношения будут только крепчать, — пожелала Пиксель. — Но вы только посмотрите, какие лица у Ллойда и Кая!.... По комнате вновь прошёлся веселый смех.

***

Ночь в гостинице в Мэрионе прошла спокойно. Поездка на автобусе также прошла без происшествий. Поздно вечером, приехав в Лийен, ребята просто завалились спать – они очень сильно устали. На следующий день они оставили вещи в номере и вышли за пределы города, сверяясь по бумажной карте, которую они нарисовали накануне выезда из Ниндзяго-сити. — Вот и лес, — боязливо передернув плечами, сказал Ллойд, смотря в карту. — Получается, нам сейчас идти вдоль кромки леса? — уточнила Ния. — Да, — кивнул Кай. — Пока только так. И они пошли. Всю дорогу они молчали, каждый думая о своем. Они бы так и молчали, если бы впереди не замелькали большие и высокие башни. — Похоже, это не Юстиц, а Ямир, — предположил Смит. Не замечая недоумения Нии, Ллойд ответил, выглядываясь вдаль: — Да, видимо, так и есть. — Ребят, вы чего? — спросила мастер воды, поочерёдно смотря на парней. — Не понял? — поднял левую бровь Кай. — О каких башнях идёт речь? Там ничего нет.