Земля Истоков. Инэй

Под ярким светом двух Лун, за высокой городской стеной, в старенькой беседке у моста должны были встретиться двое друзей. Молодая девушка в волнении сжимала края своей длинной невзрачной накидке. Ее зеленые глаза отражали небесный свет, а блики от воды в ручье играли зайчиками на маленьких животных ушах, что едва просматривали из-под густых темных волос. Она сидела на скамье, то и дело оглядываясь на высокие городские башни, боясь хоть кого-то там увидеть. Услышав приближающиеся шаги, девушка вздрогнула всем телом готовясь бежать, но завидев знакомый силуэт успокоилась, опуская плечи. Неспешным шагом к ней подошел высокий юноша. Военная форма на его худощавом теле всегда смотрелась немного нелепо, но почему-то именно сейчас, в этом лунном свете, это особенно бросалось в глаза. Что-то со звоном упало где-то на вершине стены. Неужели следили? В бойницах на мгновение блеснул свет, кто-то быстрым шагом прошел мимо, не смотря вниз. Если бы друзья начали разговор, их непременно бы заметили. Стена высока, но недостаточно. Днем с нее все прекрасно слышно. Впрочем, она для того и строилась, чтобы знать, что происходит на другой стороне. Олзолы проворны, но далеко не тихони. Во времена ее постройки все еще думали, что эти чудовища передвигаются как и любой зверь, что стена может от них защитить. Благо с тех пор прошло без малого двести лет. - Скоро вернут электричество. – сказал юноша, неотрывно вглядываясь в темные бойницы. - Надо поспешить. По правде, я и не надеялась, что ты придешь. Слышала сирену. - Это просто учения. Не переживай. Девушка понимающе кивнула. В последнее время тревога стала звучать все чаще, уже не ясно, когда действительная угроза, а когда просто учения. Особенно страшна сирена именно в такие моменты, когда весь город погружен во тьму плановой остановки энергии. Все чаще и чаще она думала, какое же чудо, что работа резонаторов не зависит от тока, иначе ко всем бедам добавилась бы и давно забытая проблема больших городов – олзолы. - Так значит ты не передумала? – спросил он, наконец переводя взгляд на подругу. Покрепче сжав в руке ремень большой наплечной сумки, парень искренне желал услышать отрицание, чтобы с чистой совестью как можно скорее вернуть все что там лежало на место. - Если я здесь, то ответ очевиден. – ее голос дрогнул. Чем ближе был момент, которого она так долго желала, тем сильнее давало трещину иллюзорное спокойствие. – Мне… - она осеклась, кладя ладонь на пока что плоский живот. – Нам тут не место. - А ты думаешь там оно будет? – подойдя ближе солдат опустился перед ней на корточки, заглядывая в знакомое с детства лицо. - Ты же никого и ничего там не знаешь. Твой дом здесь. А если все же вернется Алан… - Он не вернется! – перебила она, стирая подступившие к глазам слезы. – Ты сам знаешь. Никто из них уже не вернется. Джет, прошу… Ты сам видел то письмо. Он погиб. От чего вы все пытаетесь обмануть сами себя? Западный город, Арказар, Алмар… Люди уже дошли и до нас! Ты хочешь, чтобы твой племянник родился посреди войны? - Война ещё далеко. Людские самолеты прилетали всего один раз. Да и о чем тут говорить, если они даже не дошли до границ нашей страны. Ромил хорошо защищен. – он взял ее ладони в свои. – Алан может быть жив. Я верю, что произошла ошибка. Мы должны дождаться. - Они захватили Кандар. – покачала головой девушка. Подобные разговоры уже случались и не раз, все аргументы брата своего жениха она знала наизусть. - Они были слабы, у них не было оружия. Мы же готовы к нападению. Алан это знал, иначе бы не оставил тебя. Я и Маи, мы в таком же положении, но не сбегаем… Инга,- Джет сильнее сжал ладонь подруги, - давай я верну это барахло обратно в музей. – сказал он намекая на содержимое сумки. - Нет. Повисшее молчание гнетуще действовало на обоих. Джет знал, что она не передумает, не тот у нее был характер, чтобы резко менять планы. Но боль от осознания, что он, возможно, уже никогда не увидит не только брата, но и племянника заставляла снова и снова искать лазейки, чтобы убедить эту самовольную остаться. Откажись Ренон принести все необходимое, девушка пролезла бы в музей сама, а в нынешней обстановке это равносильно самоубийству. Парень утешал себя той лишь идеей, что спасает Ингу. Но, к сожалению, спасает не от настоящей опасности. Не в его силах было хоть что-то сделать для своей семьи, чтобы защитить их от угрозы людей Измирии. Алан попытался и что из этого вышло? Все видели то письмо, которое навсегда провело черту их жизни до и после. Вторженцы из другого мира не оставили никого в живых из отряда Западного города. А ведь всего какой-то месяц назад Алан успокаивал невесту словами, что скоро вернется. Он считал, что фауди Инэя останутся в стороне от борьбы людей Поликии и Измирии. Тогда это звучало разумно. Конфликт двух стран другого мира, разве это хоть как-то может навредить? В случае чего Инэй же всегда может просто закрыть портал… Оказалось Измирия успела сделать свой. Спустя месяц прогремели первые удары по Западу. Почти все не многочисленные города и поселения за Великим Хребтом оказались уничтожены. Фауди недооценили людей. Они стремились захватить Священные земли, которые всегда считались неприкосновенными, заповедными. Людей остановило лишь то, что никто и никогда не строил города так далеко. Тысячи километров, разделяющие Великий Хребет и Восточное побережье, где стоит государство Ромил, не стали для Измирцев преградой. Не так давно все передачи и заголовки пестрили тревожной новостью - одновременно, в городах таких стран как Цхом и Ламервууд были замечены людские самолеты разведчики. Усиление обороны Ромила не дало своих плодов, один шпион смог пройти защиту и долететь до самой столицы. Теперь воздушная тревога для города Ориента стала чуть ли не обычным делом. А буквально неделю назад весь континент содрогнулся, когда люди почти без боя смогли взять государство Кандар, что вплотную граничит с Ромилом. От страха неизвестности Инга, казалось, начала сходить сума. Страх доводил ее до истерик, которые она все чаще устраивала родным и друзьям. Новость о беременности совпала с приходом злосчастного письма, что окончательно подорвало состояние девушки. Она почти сразу решила, что не останется здесь. Не в этом мире. Каждый фауди Ориента знает, что в городском музее собраны вещи, если и не с самого начала времен, то точно с прошлой цивилизации. Там же есть артефакты, которые принадлежали опасным и страшным существам, что и погубили империи прошлого во всех четырех мирах, что вместе зовутся Твердынями. Инэй стоит по центру от них, но и его не обошла та напасть. «Стражи» – так иронично называли себя те монстры. От них остались так называемые печати - длинные листы пергамента с рунами и символами. Мало кто решался испытать их влияние на себе, каждый раз это заканчивалось болезнями, но вместе с тем, печати способны менять облик своего носителя. В музее лежат еще одни, не менее занимательные вещи – камни телепортации в три из четырех миров Твердынь. По правде, эти камни лишь осколки тех, что нашили исследователи больше двухсот лет назад. Их свойства очень быстро разгадали, ведь камни телепортации известны фауди с незапамятных времен. Но, до того момента никто не знал, что можно перемещаться не просто из одного города Инэя в другой, но и в параллельные миры. Легенды о Твердынях в те времена, хоть и принимались как истина, но доля скепсиса все же оставалась. Камни изучали. Изучали и миры. Брали анализы воздуха, почвы и воды, которые оказались везде идентичными и пригодными для жизни. Учили языки и историю. Но в контакт вступать не торопились. Сейчас многие скажут, что не зря. Джет не без труда достал печати и один осколок. Он сильно рисковал, ведь сам вызвался добровольцем на охрану музея, потому не составит никакого труда понять, кто именно решил вскрыть витрины. Инга старалась вести себя спокойно, но по тому, как нервно она открывает переданную ей сумку и достает ее содержимое, было понятно, что девушка сильно переживает. - И… какой это мир? – неуверенно спросила она, доставая крохотный камушек - Это Первый. Говорят, там сейчас спокойнее всего. В ответ был только короткий кивок, ни сказав больше ни слова, беглянка обернула вокруг себя бумагу из свитка печати. Всего секундная вспышка белого света и на земле остался лежать лишь небольшой красноватый осколок. Оказывается, камень перемещения не исчезает в след за использовавшим его. *** Пасмурное туманное утро никак не вязалось с солнечной картиной прошлых дней. Такая погода больше подходила для осени, когда окончательно понимаешь, что ходить без пальто уже слишком холодно. Суетливые прохожие почти все были тепло одеты, лишь не многие отваживались выходить в чем-то с коротким рукавом. Инга, кутаясь в вязанную шаль, шла мимо потускневших от серости домов до указанного места встречи. Маленькая кофейня, почти в центре города была совершенно пустой, такое не часто встретишь на такой оживленной улице. Видимо, начинавший накрапывать дождь спроваживал идущих на работу пройти мимо, даже не остановившись на чашечку кофе. Джет ожидал ее, сидя за низеньким столиком у окна. Откинувшись на мягкий диван, он обеими руками держал белую кружку с ароматным напитком и смотрел на то, как текут вниз дождевые капли по стеклу. Инга только сейчас заметила, как сильно изменился ее старый друг за прошедшие шестнадцать лет. Это слишком большой срок, просто чудо, что они узнали друг друга. Некогда яркие глаза потускнели, и дело было вовсе не в печати, что так же явно была на нем, возраст брал свое. Лицо заметно постарело, на лбу и у переносицы появились глубокие морщины, что делало его вид крайне утомленным. Руки военного огрубели и порылись многочисленными шрамами. Зато одежда, как всегда, была идеально выглаженной, но ухоженности от этого больше не становилось. Джет был похож на обычного одинокого отца. Раньше Маи всегда следила за тем как выглядит ее муж. Эта девушка никогда бы не позволила ему выйти из дома в этом. Что с ней стало? - Привет. – Инга присела на удобный диван, уложенный разноцветными подушками. У их столика сразу же как по волшебству оказалась молодая официантка в черном костюме с маленькой эмблемой кофейной кружки. – Эспрессо пожалуйста и эклер. – та молча кивнула, записывая заказ и быстро пошагала к кофе машине. – Мне следовало это сказать вчера, но… Давно не виделись. - Даже слишком давно. – его тонкие губы дернулись в подобии улыбки. – Я рад, что у тебя все хорошо. - Да… все хорошо. – эхом повторила она. – Нет никаких новостей про того олзола? Я отправила Лину в школу сегодня. Боюсь, как бы это не было ошибкой. - Не думаю, что он заинтересован в ней. Но ты же сказала, чтобы не ходила одна? - Да, конечно. Просто, а если он не один? - Стая бы давно напала. Это точно одиночка. - Может и так. Но ты точно уверен, что он уйдет, когда вы уедите, а не, к примеру, решит привести друзей? - Уверен – коротко ответил мужчина, отпивая кофе. – Чудовище тут по случайности. Моей оплошности, если хочешь. Портал совсем рядом, видимо на базе никто не заметил одного пробравшегося олзола. Да и как он, по-твоему, сможет «привести друзей»? Эти твари очень тупые, они никогда не смогут толпой проскочить мимо вооруженных солдат. Когда мы уедем, он забудет что тут искал и пойдет обратно. – Инга молча пожала плечами. «Как знать» - говорил этот жест. – Наверно, из-за меня тебе пришлось долго объяснять Лине, что происходит? - Вовсе нет. Я рассказала только про Инэй и фауди, что они, точнее, что мы немного отличаемся от простых людей, что есть небольшие черты от животных. Ей не нужно знать все. - Она умная девочка, думаешь успокоиться на этом? - Надеюсь. - Ты бы не успокоилась. – военный по-настоящему улыбнулся, от чего на мгновение его глаза блеснули прошлым огнем. – Я все еще помню тот случай с библиотекой. - Если бы они не хотели, чтобы дети знали о Вечности, то не хранили бы книги в доступном месте. - В доступном? – Джет поперхнулся. – Ты заставила меня и Алана украсть ключи от закрытого корпуса. - Но это был корпус школы. И библиотека там тоже была школьной. О, боги, -женщина быстро прикрыло лицо ладонью, - это было так давно. Мы тогда только биографию Янь Шеня проходили. До сих пор помню тот урок у старика Аварина. - Как Алан начал пародировать его противный голос? Инга негромко рассмеялась: - Нам было сколько? Тринадцать? Четырнадцать? - Вроде, да. Четырнадцать. – мужчина и сам тихо посмеивался, вспоминая тот случай из их далекого прошлого. - Мда, нам было столько же, сколько сейчас нашим детям. - Кстати про это. – Джет отставил кружку на стол и наклонился вперед, с серьезным лицом посмотрев на подругу. – Прости за вопрос, но пойми, что я не могу не спросить. Прошло шестнадцать лет, но Лине четырнадцать. Она ведь… не тот ребенок? Женщина опустила взгляд, заметно поникнув. Она знала, что он непременно это спросит, но надеялась, что не так скоро. - Нет. – мать девочки говорила спокойно, но короткое слово почти физически царапало горло. - Прости, что спросил. - Все нормально. – Инга глубоко вздохнула. – Я была слишком эгоистична и наивна. Стараясь убежать от проблем, я лишилась всего. У меня не было документов, не было денег, не было ничего. По правде, не помню, что произошло в первые дни после перемещения. Но я как-то оказалась в больнице. И там сказали что, - она смолкла, отпивая свой уже стоящий на столе кофе. - Мне правда жаль… - После этого я перестала общаться с врачами. На все отвечала, что ничего не помню. Провела там очень много времени. А потом… Потом в больницу пришел работать Филлип. - Он ничего не знает? - Конечно нет. Я и сама уже начала верить, что выдумала Инэй. Что я не фауди, а просто человек. - Но тут появились мы? Женщина повела плечами, чуть повернувшись к окну. Дождь становился все сильнее, а она как на зло забыла о зонте. - Почему ты здесь без Маи? - Маи погибла. Много лет назад. – проследив за взглядом подруги, Джет тоже взглянул на улицу. - Боги. – Инга прикрыла глаза собираясь с мыслями. – Она была прекрасной девушкой. - Да. – сжимая побледневшие губы, он все так же смотрел на дождь. - Мне ее не хватает. Без Маи все понеслось как снежный ком с горы. Еще и олзолы. Сбежать в этот мир было единственным способом спасти наших детей. - Детей? У тебя не одна дочь? - Двое остались в Ориенте. Не захотели уезжать. Я просил их послушать меня, но… - Ты бросил детей одних? - Не бросал! – солдат сделал упор на эти слова, чуть мотнув головой. - Они на попечении ареопага. В Ориенте сейчас безопаснее всего. - С чего такая уверенность? - Натали и есть главная цель олзол. Ей нельзя было оставаться в Инэе! Она прошла лабиринт. Инга, она одна из Хранителей. *** Чем ближе было лето, тем более бессмысленными становились походы в школу. Сегодня учитель даже не попытался сделать видимость урока. Школьники были предоставлены сами себе, тогда как преподаватель сидел за своим столом, читая книгу. «Почему бы просто не отпустить всех домой?» - Лина полулежала на парте, катая карандаш. - «Экзамены сдали, оценки узнали. Последний день перед каникулами, а нам даже чаем это отпраздновать не предлагают». Выпрямившись, Диардовская хрустнула затекшей шеей, коротко оценив взглядом беспорядок за партой. Анна бросила свои вещи и сразу ушла в коридор, туда же убежала и Доротея. Большой синяк на щеке Корхонен был заметен даже сквозь тональное средство и наверняка ужасно болел. Очевидно, что ее родители были очень злы вчера. А ведь Линара так и не вернулась к друзьям, хоть и обещала. Вряд ли это помогло бы заставить учителей изменить оценку, но ребята могли бы пойти к ней домой и хотя бы попросить не ругать Анну за очки. Однако, несмотря на сочувствие к подруге, Лина раз за разом мысленно возвращалась к олзолу, отчего чувствовала себя настоящей предательницей. «Анне хуже чем мне… Но не ее чуть не сожрали». Со скрипом по линолеуму к ее парте подтащил стул Алекс. Кудрявый парень выглядел расстроенным: - Ты тоже заметила, да? - Она сказала, что упала. – вздохнула Диардовская. – Прости, что вчера не вернулась. - Да ты бы и не успела. – футболист помахал вернувшейся в кабинет Доре. – Нас выгнали из учительской, ничего толком не дав сказать. - А потом Анна просто сбежала. – закончила за него белокурая. – Она не хочет никого видеть. Как она могла завалить контрольную? - Все еще думаю, что это ошибка. – пожал плечами парень. – Результаты должны перепроверить. Что об этом сейчас говорить? Лучше скажите, кто-то из вас вчера смотрел новую серию второго сезона… - Нашел время! – Дора недовольно скрестила руки. - Просто стараюсь разбавить обстановку. - А что вы думаете о других мирах? – внезапно даже для самой себя спросила Линара. - Причем тут это? - О! – глаза Алекса загорелись. – Я вот в них верю! Мне один друг рассказывал, что один из учителей упомянул, как слышал от знакомого, что есть один заброшенный дом у нас в городе и там, если в нужное время открыть дверь, то можешь исчезнуть. При нем кто-то дверь ту отпер и исчез. Представляете? - Его съел дом? – саркастично фыркнула Доротея. - Не-не. Исчез в смысле как переместился. Говорят, что та дверь в заброшенной больнице за торговым центром. - Ну если там, то охотно верю. – она скинула с плеча длинную прядь волос. – Там все в руинах, нет ничего удивительного сквозных дверей. Жуткое место. А, кстати! – у Балодис в надежде загорелись глаза, – в торговом центре же сегодня новое кафе открывают! Давайте сводим туда Анну! Хоть немного отвлечется. - Это не плохая идея. – Лина в очередной раз толкнула пальцами карандаш. – Предлагаю еще позвать с нами Натали. Она уезжает скоро, попрощаемся. - И окончание года отметим! – Алекс возбужденно замахал руками. – Последний день перед каникулами! Дозвониться до Ренон не получалось. Она также не отвечала на сообщения, даже не читала их. Это тревожило, но не так как обычно. Феникс был полностью спокоен, что немного раздражало. Получается, что это пустые переживания? Но как тогда их заглушить? «Нужно будет зайти к ней и позвать гулять лично. Заодно точно проверю, все ли хорошо». До 13:00 оставались считанные минуты, а в коридоре уже волной стал разноситься нарастающий гам сотен голосов. Уроки закончились. Раньше на пару календарный дней, но для всех школьников начиналось лето. Дождливое утро сменилось солнечным днем, на деревьях громко щебетали птицы, а в небе, едва заметной полосой, проявилась радуга, кажется, что сама природа решила сделать подарок. Злосчастный памятник в парке был закрыт серым брезентом и огражден оранжевой лентой. С фонарного столба сняли остатки камеры, а рабочий уже вкручивал новую лампочку. Вроде, даже Анна немного оживилась, она не соглашалась идти в кафе, но по крайней мере не стала отмалчиваться и сбегать. - Встретимся на месте. – Лина махнула друзьям. – Я схожу за Натой. Она быстрым шагом проносилась мимо маленьких панельных домиков, утопающих в тени раскидистых ветвей дубов и лип. От лучей пробивающегося солнца на облупившуюся краску подъездов падала широкая тень от деревьев, почти полностью скрывая все трещины. Этот контраст живой природы и неухоженной архитектуры всегда шли рука об руку, сколько она себя помнит. «Жаль только, что стало так много сухих веток…» В напряжении прислушиваясь, Феникс тревожно захлопал крыльями. Изогнув шею, он как можно дальше подался вперед и издал самый оглушительный крик, на который только был способен. Было тихо. Даже слишком. Щебет птиц в один момент оборвался, как если бы кто-то просто выключил звук. Далеко позади шумели машины, было слышно как ветер гнет сухие верхушки лип, скрип коры и шелест еще живой листвы. Но все животные замолчали. Перестали лаять и надоедливые собаки у кого-то из окна. Линара остановилась. Вокруг никого не было. От этого крика как при землетрясении содрогнулись своды пещеры. По стенам и полу заструилось пламя. Она начала понимать, что происходит. Сорвавшись с места, подросток побежала так быстро как только могла. До ушей донесся приближающийся рык. Чудовище заметило ее. «Он поджидал меня?» «Пригнись!» Голос, распадающийся на тысячи звучаний, мужские и женские, но это слово произнесло лишь одно существо. Лина резко затормозила, едва устояв на ногах и не проехав носом по асфальту. Над ее головой, в длинном прыжке, пролетело то чудище, приземляясь впереди. Если бы девочка не послушала Феникса, то оно бы ударило ее когтистыми лапами по голове. Пользуюсь мгновением замешательства олзола, Диардовская почти что с низкого старта побежала на лево, по срезу через двор, к своему дому. Разгоревшийся в груди огонь не давал пропуску страху и усталости. Он пылал сильнее чем вчера, сильнее чем когда-либо на соревнованиях. Перескочив три парадные ступени, она не теряя времени выхватила ключи из бокового кармана сумки, что уже успела скинуть с плеч. Портфель сейчас был как балласт, которым пришлось пожертвовать, просто уронив его на землю. Легким движением магнитный замок открылся с противным писком. Схватив входную ручку, она не сумела удержать ключи в дрожащей руке, и те с глухим звоном выскользнули из пальцев. «О, нет! Проклятый доводчик!» - воскликнула она в мыслях. Пробегая наверх по лестнице, Линара не слышала характерного удара двери, а значит та все еще открыта. Рев чудовища с нижнего этажа и резкий жалобный скрип петель, наглядно продемонстрировали ошибку в решении поменять старую подъездную дверь на новую. На секунду девочка подумала, что оставь совет жильцов все как было, олзола попросту бы расплющило. Никогда раньше она не видела проблемы в том, что жила на пятом этаже. Ей даже нравилось подниматься по ступеням. Но когда за тобой гонится монстр – жить так высоко очень плохо. Общий коридор был, как всегда, открыт, и именно сейчас Лина была готова расцеловать своего забывчивого соседа. Хорошо, что отец так и не поставил магнитный замок, как обещал. Залетев в холл Диардовская, всем своим хрупким телом навалилась на железную дверь, судорожно начиная закрывать её на все возможные замки. Мощный удар по металлу буквально отбросил подростка на пол. Монстр с той стороны, гортанно ревел и драл кожаную обивку когтями. Запасные ключи от квартиры лежали на верхнем ящике общей антресоли, почти под потолком. Добраться до туда для четырнадцатилетней девочки, без стула или табуретки почти не выполнимая задача, но каким-то чудом найдя в себе силы для равновесия Диардовская вскарабкалась по не особо прочным полкам. Удары по двери стали яростнее, монстр явно не собирался так просто упускать свою добычу, казалось еще немного и он прорвется. Схватив заветный ключ, девочка спрыгнула, про себя подмечая жуткую боль в ногах. Руки дрожали, и она не сразу смогла попасть в замочную скважину. Входная дверь уже начала прогибаться… или просто ей так показалось? Лина забежала в квартиру. Здесь рев был уже не так слышен. Да и кажется олзол начал уставать. Сделав последний оборот ключа в замке, Диардовская обессилено опустилась на мягки ковер. Она могла слышать как монстр там, на лестничной клетке, еще шкрябает когтями по бетонному полу. Но он уходил. Ее сердце бешено колотилось, грозя пробить грудную клетку, дышать было тяжело, адски болели ноги. Впрочем, ей же не привыкать к такому состоянию? На соревнованиях было и похуже? Возможно. Только тогда за ней не гнался бесформенный черны монстр, готовый разодрать её на части. «А ведь тогда бы точно победила» - нервно хихикая подумала Линара. Ее дыхание окончательно сбилось, перед глазами расплывались разноцветные круги, в ушах нарастал гул. Было холодно и жарко одновременно. Непроизвольно завалившись на бок, она потеряла сознание. *** Каменные своды пещеры, опутанные зеленым плющом, словно сами по себе источали слабый свет. Отраженное сияние огромного кристалла, распадалось на сотни бликов на каждой неровности. Линара сидела на мягком мху и задумчиво блуждала взглядом от пьедестала с книгой до неизвестной фрески. Парящий под природным сводом Феникс был абсолютно спокоен, ничто не выдавало его недавней паники. «А ему здесь не тесно? Будь я таких размеров, то мне бы здесь наскучило очень скоро. Это все разно что закрыть попугая в клетке и не отпускать его летать. Грустно. Неправильно вообще кого-то держать взаперти. Кому бы это понравилось?» Все это началось год назад. Где-то в начале сентября ей впервые приснился длинный каменный коридор. Еще месяц с того момента она каждую ночь блуждала в этом природном лабиринте, ведомая светом и едва уловимым теплом. Наяву, в моменты опасности, в моменты спортивного азарта Лина чувствовала внутри себя разгорающиеся искры, что с каждым днем все больше и больше превращались в пламя. Лишь потом, когда она пришла в этот зал, с огнем ей стал являться и Феникс. Она должна была знать это место. Каждый раз задаваясь вопросами, девочка чувствовала, что ответ где-то рядом. Ей просто из-за чего-то его не хотят говорить. Что это за книга? Чьи имена уже в ней? Причем здесь она? Ну а теперь еще вопрос – причем здесь Натали? Они для чего-то избраны? Но именно при этой мысли, Линара ощутила, как без смеха смеется парящая вверху птица. Они не избраны. Она не избрана. Их никто не выбирал. Как не выбирали и они. - Если бы ты говорил, было бы проще! – крикнула подросток, высоко подняв голову. - Ты же можешь. Я слышала сегодня. – но ожидаемо, ответа не последовало. – Зануда. *** Резкий запах нашатырного спирта ударил в нос приводя в сознание. Она поморщилась и не открывая глаз, неуклюже попыталась отползти в сторону. Но кто-то удержал ее на месте. - Лина! – звал приятны женский голос. - Мам, убери! - слабыми руками девочка попыталась отодвинуть от лица противную тряпку Ей стоило титанических усилий, чтобы просто поднять веки. Перед ней на полу сидела испуганная Инга, сжимая дрожащими пальцами мутную бутыль из аптечки и белую марлю. За спиной матери, обеими руками прижимая к себе помятый портфель стоял Алекс. Парнишка был бледен и нервно прикусывая губу он то и дело оборачивался на распахнутую входную дверь. - Что случилось? – глаза женщины наполнились слезами, что падая на щеки превращались в темные пятна от туши. - Мо-может скорую вызвать? Или полицию? – слышать дрожащий голос Алекса было слишком непривычно. - Не надо скорую. - Лина потрясла головой приводя мысли в порядок. Это не очень помогло. Память неохотно подсказывало что именно произошло. Двор. Олзол. А потом она на полу в своем коридоре. - Как не надо?! Ты себя видела? – кудрявый почти взвизгнул, но быстро взял себя в руки демонстративно закашляв, выравнивая голос. - Извини, но я еще не дошла до зеркала. - она улыбнулась, частично от голоса друга, а частично потому, что представила как разбито выглядит сама. Пошатываясь и опираясь на руки матери Диардовская кое-как поднялась с пола. В один миг все тело пробило болью: ныли колени, болели легкие, кружилась голова… Без разминки такие забеги очень вредны. - Лина, - вновь позвала ее мама, - что болит? - Только нога. – соврала подросток. - Подвернула ее. Сознание вот потеряла. - она осмотрелась. – Нам дверь еще выломали, наверное. - Да там…! – Алекс вытянул руку указывая на общий коридор. – Она погнутая! Как? - Иди домой. – не оборачиваясь произнесла Инга. Это был тот самый приказной тон, с которым никогда не станешь спорить. Уже через минуту от Алекса и след простыл. – Это был олзол. - вопрос или утверждение? В любом случае, Линара просто кивнула. - Что здесь делал кудрявый? – чувство равновесия начало возвращаться, похрамывая, подхватив свой портфель, она присела на обувную тумбу. – Он же с Дорой и Анной ушел. - Алекс пошел за тобой, когда ты не вернулась. Он нашел твой портфель и ключи у подъезда и сразу позвонил мне. Зачем ты ушла одна? Я же сказала ходить только с кем-то! - Прости. Теперь вижу какая это была ошибка. Нам же теперь новую дверь ставить. - Лина! – Инга не знала плакать ей или смеяться. – Ты шла к Натали? Да? Так сказал Алекс. Зачем? - Хотела ее позвать с нами пойти. В компании же безопаснее, а она дома одна сидит. - Какая же ты... – мать хотела было прикрыть лицо рукой, но отдернулась, почуяв запах нашатыря. – У них дома стоит специальный аппарат, который не пропустит олзола близко. Я должна была рассказать об этом еще вчера. Он издает звук, который мы не слышим, а чудовища от него теряются. Резонаторы есть везде в Инэе, они часть обихода. Для меня это до сих пор настолько очевидная вещь, что я правда забыла. - Как лампочки? В смысле, ты же не станешь объяснять кому-то, что у тебя дома среди мебели и техники в люстре есть лампы. – получив утвердительный ответ, Линара спросила немного подумав. - И у нас этот резонатор стоит? - Нет. До этого момента он был не нужен. - А почему тогда олзол не стал ломать проход до конца? - Ну… - женщина задумалась. А ведь и правда, это странно. – Это животное. Он мог просто устать. Я попрошу Джета купить нам один на всякий случай. - Купить? То есть он может вот так просто переместиться в другой мир, купить там все что нужно и вернуться? Портал настолько просто работает? - Ага. А теперь хватит вопросов. Сможешь дойти до кровати? Тебе надо отдохнуть. – Инга повернула голову в сторону общего коридора. – А мне подумать, что делать с дверью. Неохотно послушавшись мать, девочка-подросток направилась в свою комнату. Она совершенно не чувствовала себя уставшей. Может все дело в том, что она и так провалялась без сознания слишком долго, а может на это как-то повлиял Феникс. Хотя, более правдоподобным казался первый вариант. «Сколько я валялась на полу? Час? Чуть меньше? Удивительно что никто не украл портфель». Лежа на кровати, Лина вертела перед собой все еще теплый смартфон. Включать устройство было страшно. Очевидно, что как и в прошлый раз он едва не взорвался. «Будет обидно, если сломался. Там столько фотографий. О! Включился. Ой… Ой! Столько пропущенных от Доры и Алекса. Ребят, простите. Если расскажу, что произошло вы не поверите. А потому,» - она отложила dryphone на тумбу, - «поговорим с вами позже». Через накатывающею полудрему, когда солнце уже не попадало в ее окно, Диардовская услышала из прихожей голоса, но подниматься и проверять кто пришел совершенно не хотелось. Быть может, это вернулся сосед и теперь пытается понять что произошло? «О, не волнуйтесь, мистер Вайт, это был просто слишком назойливый коммивояжёр. Он очень хотел продать нам новый пылесос». Но к большому удивлению из коридора раздался вовсе не хриплый бас старого соседа. Там о чем-то тихо говорили Инга и Джет. Скатившись с кровати, подросток осторожно подкралась к двери вслушиваясь в разговор. Мистер Ренон рассказывал о резонаторе, о его цене, какая марка сейчас лучше… Ничего интересного. Насколько не интересно вообще может быть слушать о чем-то из другого мира. И только Линара была готова вернуться в кровать как услышала свое имя. Мать спрашивала почему олзол побежал за ней? Ведь если он охотится за Натали, то почему разменивается на простую полукровку? Почему не нападает на саму Ингу, как на настоящею фауди? - У меня только одно объяснение. – судя по голосу Джет не хотел говорить на эту тему. – И оно не понравится ни тебе ни мне. Это просто предположение, помни это. Натали считает, что Линара Феникс. Не смотри так. Я тоже понимаю, что такого быть не может. Но… слишком много совпадений. - В том то и дело, что совпадений. – женщина говорила твердо, в ее словах проскальзывали нотки гнева. – Не вздумай ей ничего такого ляпнуть. И Нате скажи, что ошибается. Если твоя дочь кому-то еще про это расскажет… - на пару секунд повисло молчание. – Они могут прейти сюда и забрать Лину на испытание? - Я не знаю. - Не знает он! Слышать больше не хочу про Феникса! Девочка почувствовала, как в груди кольнула обида. Мать отказалась рассказывать хоть что-то подробное про другой мир, ограничившись лишь упоминанием о расе фауди. Это буквально все что Линара якобы «должна знать». Но ведь происходящее явно серьезно. Почему никто ничего не хочет объяснить? Это же важно. А в том, что это важно она не сомневалась. Захотелось как в кино трагично открыть дверь и начать кричать, что она все слышала, требовать ответов. Демонстративно выпрямив спину, Лина развела руками и немо как рыба открыла рот, изображая трагичный монолог. Но от такой театральщины самой было смешно. Она не станет так делать, даже если очень хочется. Лучше продолжить подслушивать. Диардовская подкралась, чтобы занять прежнее место, но едва успела отшатнуться от открывающейся двери, полу-садясь на ковер. - А еще громче вы говорить не могли? – она поспешила принять самую непринужденную позу, будто так и сидела все это время. – Кажется, соседи вас не очень хорошо расслышали. - Перестань! – Инга прошла в комнату, присев на край кровати, а Джет остался стоять в дверях. - Перестану, когда все нормально объясните! И так, чего вы хотели от «Феникса»? – от этих слов дочери лицо женщины исказилось недовольством. - Мы хотели поговорить. – мистер Ренон бросил короткий взгляд на подругу детства, но не дождавшись никакой реакции продолжил. – Если ты и так все слышала. То поняла, что именно мы имели ввиду? - Не совсем. – отряхивая рубашку подросток поднялась, пересаживаясь за компьютерное кресло. – Я говорила об этом с Натой. Все дело в том, что я вижу во снах большую горящею птичку. Ната, кстати, так и не ответила, кого видит сама и что все это значит. Так что я надеюсь, что хотя бы вы мне все проясните. - Горящею птичку?! – Инга вскочила на ноги. - Ты должна была сказать сразу! Как давно ты молчишь?! - Инга! Пожалуйста. Если все именно так… - Это все твоя Натали! Она запудрила моей дочери голову! Ты что не видишь, она все придумывает! Лина, зачем тебе врать о таком! Это серьезно! - Я не вру! Это началось осенью. Я не говорила вам с папой, потому что… Да я просто не знаю как о таком рассказать! Если бы не Феникс, то сегодня олзол догнал бы меня. Мне незачем врать о том, чего я сама не понимаю. Мать девочки только досадно фыркнула и медленно опустилась на место. - Ты хочешь знать что с тобой? – вопрос мужчины был риторическим. – Ты одна из Хранителей сердца Инэя. Кристалла миров, как его еще называют. Феникс – один из Создателей, считай - «богов». Те то отмечены им во все времена были верными защитниками для отмеченных Золотым Драконом. Но последние фауди Хранители умерли больше двухста лет назад. Однако, для тебя, как и для Натали, вся эта информация ничего не значит. - Ага. – с паузой кивнула девочка, осмысливая услышанное. – Вы, конечно, не обижайтесь, но я впервые слышу, чтобы кто-то так постарался что-то объяснить, чтобы при этом ничего не было понятно. Можно поподробнее? - Прямо совсем плохо объяснил? - Ну такое себе… - Лина повертела раскрытой ладонью в воздухе. Еще раз посмотрев на Ингу и не найдя поддержки с ее стороны, военный вышел в коридор, но тут же вернулся с парой печатных листов бумаги. - Эта легенда о сотворении Всего. – неуверенно проговорил он, передавая их девочке. – Там не все правда, но большая часть… - Подготовился? Ты знал, что все так будет?! – возмущенно вскрикнула женщина. - Я не отметал такого варианта. *** Четыре мира, называемые Твердынями, окружают Инэй – Землю Истоков, с которой берет свое начало бескрайнее пространство Вечности. В начале времен великие и могущественные существа, ныне считающиеся богами - Создателями, пришли сюда из своего недоступного для любого смертного измерения «…» Они раскололи реальность над Твердынями создав «Колодец», из которого беспрерывным потоком льется свет Их мира во тьму Вечности. Этот свет несет жизнь и под его лучами кусок глины, что принес с собой один из Создателей – Золотой Дракон, преобразился в цветущий мир Инэй, где зародились первые существа – фауди. Они и по ныне считаю Дракона своим праотцом «…» Все Создатели поселились на этой земле. В те далекие времена не существовало зла и горя. Проходили века. Из пыли, что вместе со светом падала из колодца, появились Твердыни, где тоже зародилась жизнь. Тогда не было никаких барьеров, люди и фауди спокойно ходили между мирами и жили в гармонии. Но однажды, из темных глубин Вечности выползло зло. Оно как стихия обрушилось на Твердыни превращая во прах все на своем пути. Создатели храбро сражались, защищая своих детей, но цена была слишком высокой, велики были жертвы «…» Чтобы и дальше защищать жизнь, Создатели были вынуждены покинуть Твердыни. Но без их присутствия среди людей и фауди появились жестокость и страдания, а грани миров стали срастаться, разделяя всех навеки «…» Дабы не допустить того, чтобы миры переполнились темной энергией, Создатели пошли на отчаянный шаг: Золотой Дракон создал Сердце Твердынь (Инэя/ Миров (см. перевод)), огромный кристалл, которой как губка впитывал бы в себя все зло. Раз в несколько лет (месяцев/ по необходимости) его надлежало очищать, но сделать это простой смертный не мог, мгновенно погибая. Для этой миссии Дракон оставил в Инэе частичку своей силы, которая случайным образом давалась одному фауди, делая его пожизненно Хранителем кристалла. Он обязан будет пропускать через себя всю тьму, что скопилась в сердце миров. Но оставлять этого фауди без защиты Создатели не хотели. Феникс, верный соратник Дракона, также отдал часть силы другому смертному, одарив его бесстрашием и здоровьем. От Грифона, советника и друга Дракона, еще один смертный получил смекалку и сосредоточенность. Был подарок Инэю и от двух прекрасных созданий - Пегаса и Единорога, но сила их столь хрупка, что крайне редко проявляется «…» Чтобы избежать жертв среди чересчур самоуверенных безумцев, которые могли бы провозгласить себя Хранителем, был создан ритуал лабиринта. Где только отмеченные силами смогут найти путь. Простые же смертные сделают в нем крюк и вернуться ко входу «…» Хранителям подсказку в лабиринте дают их сны, они детально помнят дорогу и знают тайный проход к большому залу с Книгой Имени «…» Как только он отметит в Книге свое имя об этом сразу же узнают старейшины, что и провозгласят его на весь Инэй. И символ Создателя засияет в небе «…» *** Линара пробежала глазами по съехавшим строчкам текста. Определенно это было распечатано на домашнем принтере Ренон, Натали всегда приносила свои работы именно с таким искривлением. В какой-то степени стало немного понятней, что именно происходит, но вопросов оставалось еще так много. «Меня же это не касается». – саркастично подумала она. – «С другой стороны, так оно и есть. Наверно. Ведь Дракона нет? А я должна оберегать именно его. Так ведь? Это глупо, максимум что я могу сделать это убежать. Мироздание ошиблось с выбором Феникса. Или весь смысл именно в том, чтобы бегать?». - Хорошо. – подросток отдала бумаги. – Хорошо. Но причем тут олзолы? В тексте о них не слова. - Они охотятся за Хранителями. Это что-то вроде их первичного инстинкта. – Джет сложил листы, убирая их в карман. - Ну… на самом деле не прямо только за Хранителями. А также и за просто фауди. Так вот… - он снова посмотрел на Ингу и на этот раз подруга решила помочь: - Пока не привезут резонатор. Будешь сидеть дома. - Даже если позовут гулять в компании? - Именно. Я не хочу, чтобы подобное сегодняшнему повторилось снова. Как только Джет с дочкой уедут, олзол уйдет. Я думаю, две недели ты уж как-нибудь переживешь. Сколько тебе потребуется времени для того, чтобы принести агрегат? – обратилась она уже к другу. - Пару дней не больше. - Ну вот. Две недельки и плюс пара дней. - Отлично. – фыркнула девочка. – Здравствуйте каникулы. - Пока меня не будет, – мистер Ренон улыбнулся, зная, что следующая новость точно сгладит недовольство, - мы с твоей мамой договорились, Натали пока поживет с вами. Заодно и наш резонатор у вас постоит.