Земля Истоков. Инэй

Линара устроилась в мягком кресле у окна. Перед ней на столе стояла горячая кружка чая и открытая упаковка печенья, которыми с ней любезно поделилась пожилая начальница поезда, миссис Агата Кассий. Пожилая дама была рада такой пассажирке, Лина напоминала ей внучку, которую та давно не видела. Миссис Кассий даже устроила девочке-подростку экскурсию до головного вагона. Она с удовольствием рассказывала о железной дороге, как и когда ее построили. Не особо любившая подобные истории, Лина, тем не менее, прониклась рассказом старушки, и даже сама задавала вопросы. Дорога, по которой они сейчас ехали, соединяла Западный город с Алмаром и была достаточно новой — ей было чуть больше ста лет. До этого за Великий Драконий Хребет вел другой путь, но он просто не выдерживал новые грузовые поезда. Этот маршрут стал единственным способом добраться до Запада, ведь в тех краях не было порталов в столицы, лишь пути на Твердыни. Город остался позади, а за окнами мелькали заброшенные поля, заросшие высокой травой, разрушенные фермы и петляющие колеи от колес тяжелых машин. Все ближе были горы, что из города казались только далеким фоном. Их вершины поднимались высоко в небо, острыми скалами разрезая облака. Некоторые пики были покрыты снегом и уходили ещё выше. Гряда простиралась за горизонт в обе стороны, и даже с возвышенности конца её не было видно. «Это и есть Драконий Хребет? Неужели он действительно проходит через весь материк? Там сверху наверняка потрясающий вид!» — Лина мечтательно смотрела на белоснежные вершины. — «И там точно не будет такой духоты. Серьезно, тут как в печке!» Она оглядела окна, но все они и так были распахнуты настежь. Как на зло, чай тоже не спешил остывать. Линара медленно размешивала сахар в кружке, бросая взгляд на соседний стол, за которым мистер Ренон и командующий Рессер что-то оживлённо обсуждали. Она не могла разобрать, о чём идёт речь, но точно знала, что это её не касается, и потому даже не пыталась прислушиваться. — Чего такая задумчивая? — неизвестно как оказавшийся рядом Дендран нагло стащил печенье со стола и вальяжно опустился в кресло напротив. — Жарко, — Лина не любила жаловаться, но сейчас это было главное, что ее беспокоило. — Думаю, какое ещё окно можно открыть. — Остальные разве что выбить, — с усмешкой ответил Ден. — Не переживай, в горах прохладней будет. Здесь ветер с Керуанны, вот и духота. Керуанна, кстати, это самая южная страна, — он указал рукой направо. — Степи и пустыни. — Эм… понятно, — пробормотала Диардовская. «Я же из Ромила, по легенде командующего. Зачем он мне это говорит?» — Я знаю, что ты человек, — с улыбкой сказал парень, словно прочитав её мысли. — Джет рассказал мне, пока ты гуляла с миссис Кассий. Эй, не смотри так. Я ничего не имею против людей… ну, тех, кто не из Измирии. После его слов повисло неловкое молчание. Дендран потянулся к печенью и нагло стащил ещё пару штук. — Ну так... как тебе у нас? — продолжил он с непринужденной улыбкой, пытаясь разрядить обстановку. — Пока что Инэй не сильно отличается от моего дома, — пожала плечами Линара. — Даже среди вас, фауди, не у всех есть животные черты. А здания и постройки... всё слишком похоже на мой мир. — Ну да, есть такое, — кивнул юноша, поправляя бандану на лбу. — Мы развивались параллельно. Да и у фауди давно был доступ к другим мирам. Многое мы у вас переняли. Но всё равно не делай поспешных выводов. Ты видела всего лишь один город. Лина задумалась: — Знаешь, дело даже не в городе, — произнесла она, размышляя вслух. — Я ожидала чего-то... магического. Всё-таки другой мир. — Хм, — Дендран нахмурился, а затем, словно нашел ответ, внезапно предложил с таинственной улыбкой: — Не хочешь прогуляться? В соседний вагон, вон тот. Миссис Кассий тебя туда не водила. Линара недоверчиво взглянула на парня. От него не исходило угрозы, а если бы что-то было не так, Феникс бы её предупредил. Даже тот холод, который окружал Дендрана вначале, немного рассеялся. Но всё же, не самое приятное первое впечатление от него оставляло осадок. Поколебавшись, девочка-подросток всё-таки согласилась. Они направились в ту часть поезда, где начиналась товарная секция. «Что интересного там может быть? Ещё одна куча ящиков?» Дверь их вагона оказалась никак не соединенной со следующим. Тот был похож на большой деревянный короб со входом, прорезанный щелями и дырами, через которые с лёгкостью можно было бы пролезть. Дендран перепрыгнул два соединяющих крюка и с усилием отодвинул большую щеколду на двери. После чего, оперевшись одной ногой на безопасную часть круглого буфера своего вагона, протянул Линаре руку. Немного помедлив, она всё же приняла помощь, понимая, что без Дена могла бы легко свалиться прямо под колёса. «Его ладонь холодная, как лед!» — подумала она, стараясь не выдернуть руку слишком резко. — «Как такое возможно? На улице жара!» Внутри короба было темно, но сквозь прорези и щели проникал тусклый свет, и глаза Линары быстро стали привыкать. Первое, что она почувствовала — это долгожданное избавление от зноя. Здесь образовался естественный сквозняк, и прохлада была весьма кстати. Но почти сразу в нос ударил резкий животный запах. Поморщившись, она еще пару секунд не могла понять в чем дело. Была идея развернуться и уйти, но как только темнота расступилась эта мысль без следа исчезла. Перед ней за низкой оградой, в тени стояли два вороных коня, запряжённых в нечто, напоминающее чёрную колесницу. Животные смотрели с недоверием, склонив головы набок, фыркая и мотая длинными гривами. Линара остановилась на месте, не решаясь подходить ближе. Сперва ей казалось, что животные оседланы, но присмотревшись получше, подросток не поверила своим глазам. На спине у каждого коня были сложены огромные, настоящие крылья. «Пегасы?!» — Знакомься, Буран и Вихрь! — Ден стоял перед оградой, ласково поглаживая шеи обоих животных. — Не бойся, они мирные. Можешь подходить. — Они твои? — Линара, словно заворожённая, медленно приблизилась к одному из коней, осторожно протягивая руку. Шерсть пегаса оказалась невероятно гладкой, как шёлк, но при этом твердой. Дома ей доводилось видеть только пони в городском парке, они никуда не шли в сравнении с этими красавцами. — Можно и так сказать, — ответил Ден, отступая на шаг, уступая ей место. Он снял со стены тканевую сумку и вытащил пару красных яблок. — Я с детства работал на конюшне. Меня туда отправили от училища, и до двенадцати лет других поручений не давали. Этих двоих я знал ещё жеребятами. Вредными, маленькими бесятами, — он с улыбкой потрепал одного из пегасов за гриву. — Никого не хотели слушать, - Ден протянул одно из яблок Лине. — Покорми Бурана, пусть видит, что ты друг. Не бойся, просто положи яблоко на ладонь. Он не укусит, пегасы намного дружелюбнее обычных коней. Когда-то они даже считались священными животными. Один из Создателей, якобы, был их прародителем. — А это разве не так? — девочка-подросток с улыбкой наблюдала, как большое животное наклоняется к ее руке, быстро съедая угощение. — Сомневаюсь. Иначе они были бы полубогами или что-то в этом духе. А так пегасы — просто ездовые животные, как и обычные кони. Мне вот этих двоих отдали как транспорт. Я ведь курьер, доставляю грузы в места, куда телепортом не добраться. — А почему колесница? У вас же есть машины, поезда. Неужели нет чего-то вроде мотоциклов или мопедов? Это же удобнее. - Я езжу по таким дорогам, по которым ни одна железка не сможет пройти. Ничто электрическое или механическое, как машина, там не будет работать. — Что это за дороги такие? — удивилась Лина. — Их называют «тропы». Это пространство вне видимой реальности. Ты же знаешь, что олзолы могут исчезать из поля зрения и тут же появляться в другом месте? Так вот, они не телепортируются и не становятся невидимыми. Все проще, они всегда находятся как бы между тем что мы видим и тропами. Так можно, в теории найти путь, который за считанные часы перенесет тебя из Западного города куда-нибудь на границу Конгламеры. — Как червоточины? — Линара была очень горда, что вспомнила это слово. — Если у нас и у вас это значит одно и то же, то да. Тропы соединяют разные места, грубо говоря - короткой дорогой. Но проблема в том, что это только как я понимаю их устройство. Потому что… ну, никто больше не может их видеть и тем более находить. Так что, я единственный могу и груз доставить, и карту ходов олзол нарисовать. «Так вот о каких тропах говорил командующий Рессер, когда портал сломался! И теперь понятно, почему я не заметила олзола тогда во дворе», — подумала Лина. — А в Инэе так спокойно относятся к настоящим суперспособностям? — удивлённо спросила она. — Если ты единственный, кто может ходить по тропам, в нашем мире, тебя бы подключили к куче приборов и изучали. — Может, и у нас бы так сделали, — нервно засмеялся Ден. — Просто Ромилу нужнее, чтобы я был в строю, а не взаперти. — А твои способности, это не секретная информация? Всё-таки я человек из другого мира. — Нет. Да и я не думаю, что ты побежишь рассказывать кому-то о тропах, — усмехнулся парень. — Но если тебе не интересно... Извини, я не часто общаюсь с кем-то, так что могу болтать слишком много, — добавил он, чуть смущённо, наклонив голову. Он чем-то стал похож на грустного щеночка, даже его животные уши слегка опустились. — Нет, вовсе не так! Мне действительно интересно узнать, как у вас тут всё устроено, — поспешила успокоить его Диардовская. — Слушай, а если тропы — это пути тех монстров, их же там немерено должно быть? — Так и есть, — оживился Ден, заметив, что его слушают. — Но там они не нападают. Если ты не выделяешься, они тебя не тронут. В противном случае попытаются вытолкнуть обратно в «реальность». Но! Если все черное, - Ден оттянул край своей футболки, - олзолы никак не отреагируют. — Ага-а, — Линара внимательно посмотрела на его правую штанину, где яркими красками было изображено пламя. — Высокие борта в повозке, — довольно хмыкнул Ден. — Так что там этого не видно. Солнце медленно клонилось за горизонт, окрашивая небо в золотисто-розовые оттенки. Линара и Дендран сидели за тем самым столом, с которого началось их настоящее знакомство. Ден много чего рассказал об Инэе и о том как здесь все устроено. Он оказался довольно приятным в общении и дружелюбным парнем. Линаре даже стало не ловко за свои негативные ожидания. Начало казаться, что и странного холода от него никогда не было. «Однако он действительно грубил мистеру Ренону. Почему?» — промелькнула мысль, но поднимать эту тему не хотелось, беседа была слишком лёгкой и приятной, чтобы портить её такими вопросами. — Ты, кстати, вовремя у нас оказалась, — Ден ловко прокручивал железную чайную ложку между пальцами. — Двадцать пятого числа был праздник Дракона. Если бы ты приехала тогда, поезд пришлось бы ждать долго. — Почему? Был общий выходной? — Для кого как, — пробурчал Ден, слегка скривив губы. — Но да, это международный праздник. Все идут в храм и возносят молитвы Дракону и последнему Хранителю, Янь Шеню. А у вас есть такие дни? — В моей семье особо ничего не отмечают, разве что Рождество. Спроси меня лучше про спорт или экологию — тогда, может, что-то дельное и скажу. — Ты прямо как моя сестра. Кристи тоже ничего в этих вещах не понимает, хотя это часть нашей жизни. — Кристи? — Линаре показалось, что это имя она уже слышала. — Натали упоминала о ней, верно? Наверняка наговорила много гадостей. Не верь ей, — Ден вздохнул. — Они расстались не на самой приятной ноте. — А не она ли Хранитель Грифон? – Лина начала вспоминать разговор с Натой. — О! Так она и это рассказала? — удивился Ден. — Да, Кристи — Хранитель. Слушай, это не мое дело, но в каком контексте у вас был этот разговор? Но прежде чем Линара успела ответить, в вагон вошёл один из солдат и грубым приказным тоном позвал Дена помочь что-то перетащить. «Дендран Алиум» - так звучало его полное имя. Тем временем поезд медленно въехал в узкое горное ущелье. Широкие зелёные поля остались позади, уступив место серым отвесным скалам. Наступающая ночь делала пейзаж всё мрачнее, и в каждой расщелине Линара начинала видеть причудливые очертания узоров и существ. Чем дольше она ждала возвращения Дена, тем темнее становилось за окном. Стекло превратилось в чёрное зеркало, отражающее только её собственное лицо. В вагоне уже готовились ко сну. Командующий и мистер Ренон заняли одну из двухъярусных кроватей. Рессер, не снимая мундира, завалился спать на нижнюю полку и вот уже как пол часа неистово храпел. Джет же, словно ему ничего не мешало, лежал наверху и читал книгу. «Миссис Кассий сказала потерпеть до завтра, — мысленно уговаривала себя Линара. — На следующей станции солдаты сойдут, и один вагон будет только моим. Скорей бы...» Легкой на помине в дверях показалась старая начальница поезда. — Как я могу оставить девочку одну среди вас, неотёсанных вояк! — причитала она. Но поскольку забрать Линару к себе миссис Кассий не могла — её соседкой была вторая машинистка, о которой пожилая дама отзывалась не самыми приятными словами, женщина просто решила остаться ночевать в этом вагоне. Двойной храп, усилившийся в ночной тишине, внушал Лине чувство обречённости. Она даже подумала, что, возможно, лучше бы было пойти спать к Бурану и Вихрю. Эти ребята точно не будут так шуметь. — Под креслами сложены спальные мешки, — вдруг шепнул ей на ухо насмешливый голос. — Бери и пошли. Линара вздрогнула. Ден вернулся настолько тихо, что она и не заметила его появления. Парень сразу обратил внимание, с какой надеждой его знакомая смотрела на противоположный выход. Да и сам он, войдя в вагон, моментально решил, что не собирается здесь ночевать. Под немного укоризненный взгляд мистера Ренона, ребята перетащили одеяла в свое «убежище» к Бурану и Вихрю. Внутри царила прохлада ночи, и животный запах, который так сильно выделялся днём, практически не чувствовался. Сквозь щели в потолке лился яркий свет двух лун, чертя серебристые полосы на чёрной шерсти спящих пегасов. Не хватало только светлячков, чтобы атмосфера стала по-настоящему сказочной. — Эй, — тихо позвал её Ден, стоя у открытой двери. — Ты это видела? Холодный воздух ударил в лицо, Линара сильно жалела, что у нее нет свитера. И почему мама его не передала? Зябко обхватив свои плечи, она подошла к другу. Они только закончили таскать вещи, не пора бы уже прикрыть дверь? Но недовольство исчезло как по щелчку пальцев, стоило ей только понять зачем ее зовут. Такого неба Лина в жизни своей не видела.  Миллионы звезд и неизвестные созвездия горели и переливались огнями. Темный небосвод был поделен белой дымкой, как Млечный путь в ее мире, только здесь он был ярче и шире. А в его центре, прямо над поездом, сияла огромная белая сфера. Нет, это не была луна. Два спутника этого мира были расположены по разные стороны белого раздела. — Это Колодец, — шепнул парень, проследив за ее взглядом. «…Они раскололи реальность над Твердынями, создав Колодец, из которого беспрерывным потоком льётся свет их мира во тьму Вечности...» - вспомнился отрывок из легенды. — Там мир Создателей? — спросила подросток, очарованная видом. — Никто не знает. Спутники пока туда не могут долететь. Хэй, а посмотри вон туда, — он указал на участок неба над левой стороной скал. Он был светлее, как неяркая туманность на фотографиях космоса. — Это твой Первый мир. А вон там, по бокам, остальные. Вот один, вот второй, и ещё. Это всё остальные три. — Там моя планета? — Да. И плюс сотня ближайших к вам галактик, — пояснил Ден, заметив её ошеломлённый взгляд. — Сферы миров. Я это на уроках астрономии проходил. — Вот бы мне такие уроки. — Если бы на Твердынях больше ценили историю, вам бы и не такое рассказали. — Историю за последние 11 тысяч лет? — уточнила она, ощутив, как ночной холод начал неприятно щипать кожу. — 11 тысяч лет «после отката цивилизаций», — кивнул Ден. — Натали упоминала это? Уверен, что нет. Если кратко, древние существа из глубин Вечности, которых называли «стражами», возомнили себя богами и едва не уничтожили всё мироздание. — Это тоже на уроках проходите?  — Да, с этого начинается каждый учебный курс. — Было бы интересно побывать в ваших школах, — вздохнула Линара. Ей хотелось остаться тут и еще немного полюбоваться небом, но манящий в углу теплый спальник оказался приоритетней. Сев в собранное из одеял гнездо, она какое-то время молчала, но не смогла сдержать вопрос, который давно назревал. — А почему ты так критичен к Джету и Натали? — Это же очевидно, — начал Ден с тяжестью в голосе, усаживаясь рядом на свой спальник. — Они сбежали. Оставили нас в умирающем мире. Это противоречит всему, что нам внушали с детства: «Нет ничего важнее родного дома», «Если потребуется, вы должны отдать жизнь за Инэй»... А в итоге, близкие люди просто берут и уходят. — Близкие... Вы родственники? — Линара вновь ощутила неестественный холод исходивший от Дена. — И да, и нет. Джет пытался стать для нас с Кристи родителем. Но если Маи была нам настоящей матерью, то он никогда не был нам отцом. Это не самая приятная тема, Лин, — его голос стал тише. Диардовская понимающе кивнула. Из-за этого холода она и сама не хотела продолжать говорить. Укрывшись, она пожелала Дендрану спокойной ночи и, как только её голова коснулась подушки, моментально провалилась в глубокий сон. *** Что такое «дом»? Это место куда можно сложить всякий ненужный хлам? Никто не признается, но большинство думает именно так. Однако же настоящий дом — это место, куда хочется возвращаться после трудного дня. Где все проблемы школы, университета или работы кажутся мелочными, теряют свою важность. «Дома! Дома!» — волшебная музыка разлилась по всей пещере. На стенах распустились огромные цветы — голубые, желтые, розовые, фиолетовые... В воздухе парили, до этого не жившие здесь, светлячки и бабочки. Феникс, покачиваясь в легком танце, впервые без угрозы расправил свой длинный гребень. Линара ощутила себя частью праздника, ей стало так легко и радостно, что хотелось танцевать. Босиком, поддавшись волшебной музыке, она закружилась на мягком мху, закрыв глаза. Мелодия напоминала звон колокольчиков и далекую флейту, даже капли воды звонко разбивались о камни нотами. Но вдруг порыв холодного воздуха нарушил этот магический момент. Линара остановила свой танец и настороженно осмотрелась. Холод был слишком инороден и явно принадлежал не этой пещере. На одной из стен, под густыми зарослями плюща, виднелась глубокая трещина, из которой и исходил этот слабый ветер. Осторожно подойдя ближе, она заглянула в темноту. Пещера исчезла, и перед глазами Лины предстала мрачная сцена: помещение, напоминающее школьную столовую, только без окон и без привычного прилавка с пирожками. Единственная дверь была охраняема вооружёнными людьми. В помещении за столами сидели дети фауди. Но за столом у которого она оказалась, сидел лишь один маленький мальчик, не отрывающий взгляд от своей тарелки. Никто не разговаривает, никто не смотрит по сторонам. У всех детей совершенно пустые взгляды. Четкими, почти синхронными движениями каждый поднимает и опускает ложку. Линару здесь, кажется, никто не замечал. Что-то с грохотом упало на пол, и по серой плитке растеклась мутная каша. Один маленький фауди вскакивает ногами на стол и с жутким рычанием, явно не сходящимся с его внешностью, кидается на другого. Но никто не реагирует, разве что пара людей от входа сразу бросаются их разнимать. Тот, кто начал драку переключает свое внимание на человека и сопя, кусает его за руку, разрывая плотную ткань рукава. И только ребенок за отдельным столом, закрывает голову руками, сжимаясь. Ему страшно. Лина хотела было подойти, но ее опередил один из людей. Положив руку на плечо мальчика, он позвал его уйти. Видение исчезло. Линара снова оказалась в ликующей пещере, наполненной светом и музыкой. «Что это было?» — думала она, оглядываясь. Трещина в стене всё ещё источала холод, подходить к ней снова не было никакого желания. *** Она проснулась от солнечного света, пробивавшегося сквозь щели в вагоне. Потянувшись и с неохотой вылезая из уютного гнезда, первое, что Лина увидела, был Дендран, который чистил своих коней. Юноша не выглядел бодрым, но явно встал уже давно. «Уже так светло... Я думала, в горах будет тень до полудня». — С добрым утром! — Ден помахал ей рукой, на которой была надета конская щётка. — Я тебя разбудил? — С добрым утром, — она снова потянулась. — Нет, меня так просто не разбудить. Даже будильник не всегда справляется. А почему так светло? Мы что, уже не в горах? — Всё ещё в них, но сейчас выехали в долину. Скоро опять будут скалы. Так что ты вовремя проснулась успеешь насладиться видами. Ден нисколько не преувеличивал. Поезд мчался по живописной местности, окружённой величественными горами со снежными вершинами. Вдоль железной дороги вилась узкая речушка с кристально чистой водой. Если бы не полумёртвый лес на склонах, это был бы вид как с открытки. Перебравшись в жилой вагон, Линара поняла, что поступила правильно, решив не оставаться там. Стоило приоткрыть дверь, как её чуть не оглушил громкий храп командующего Рессера и миссис Кассий. Даже не стараясь вести себя тихо, Лина забрала всё необходимое из своей сумки и скрылась в маленькой уборной. Из мутного зеркала на неё смотрело помятое и растрёпанное лицо человека, который только что проснулся. Расчесаться и умыться было делом не хитрым, но вот как справиться с измятой одеждой — вопрос. Конечно, ночной рубашки ей никто не выдал. Однако на данный момент важнее было сменить бинты на ране. «Мазь, перевязки... Ещё бы вспомнить, как это правильно делать». В больнице Лина заверяла всех, что справится, но на деле всё оказалось сложнее. Провозившись добрых полчаса, она услышала, как начали просыпаться обитатели вагона. Самым громким был голос миссис Кассий, которая негодовала, куда пропали все запасные одеяла и спальные мешки. «Надеюсь, у Дендрана не будет проблем», — хихикнула Линара, наконец завязывая последний узелок. — «Криво, косо, но с душой!» На завтрак её пригласили в столовую, которую старая начальница поезда упорно называла «рестораном». Кухни как таковой там не было, но в углу повара разогревали готовую еду в упаковках, похожих на ту, что подают в самолетах. Линара ощущала на себе взгляды солдат, которые ехали с ними. Её снова разглядывали, словно диковинку. Единственным утешением было то, что никто не знал о её человеческом происхождении, а потому окружающие всего лишь удивлялись новой пассажирке. Прихватив для Дена побольше печенья и уверив пожилую даму, что точно наелась, девочка-подросток наконец смогла вернуться обратно. «Вчера ужин приносили сюда... Лучше бы так и оставалось», — подумала она, занимая то же место у окна. Поезд вот-вот должен был въехать в скалистое ущелье, и Лина хотела успеть еще немного полюбоваться видом. Внутренний взор озарился вспышкой пламени. Феникс пронзительно закричал. Линара никогда не видела такого ужаса в глазах птицы. За окном мелькали редкие сухие деревья, горы были всё ближе. Диардовская встряхнула головой. Что это было? Ничего же не происходит. Что тут может быть опасного? Она осмотрелась, но все было в порядке, не считая того, что подросток была одна в вагоне. Что не так? В груди искрами рассыпалась тревога, а в ушах звенел крик. Грохот сотряс вагон, от чего задрожали даже стекла. Поезд резко затормозил, и Линару бросило вперёд, прямо на угол стола. Она вовремя успела выставить руки, чтобы смягчить удар и не разорвать рану. На пару секунд повисла гнетущая тишина. После скрежета колес безмолвие окружающего пространство стало неожиданным. Но постепенно начал нарастать низкий гул. Сначала он походил на звон в ушах, но становился всё громче, пока не перешёл в вибрацию, от которой по вагону пошла дрожь. «Резонаторы!» — догадалась Линара. — «Но почему так громко?» — Она вскочила с места и уже собиралась искать мистера Ренона или командующего, когда её неожиданно схватил за руку подоспевший Дендран. — Не вздумай выходить! — от него снова повеяло холодом. Мерзкий холод, будто острые иглы, пробирался под кожу. Хотелось оттолкнуть парня и никогда больше не приближаться к нему. Но стоило лишь взглянуть на Алиума, как эти мысли исчезли. Юноша, плотно сжав губы, смотрел в окно. Его сведённые брови выдавали страх, но сильнее всего внимание привлекала тонкая дорожка крови, что стекала из его носа. Почувствовав это, он быстро отпустил Лину и попытался все стереть, но только больше пачкался. Вибрация резонаторов усиливалась с каждым мгновением, а затем знакомый страшный рёв разрезал воздух. Как из ниоткуда, рядом с поездом, скалясь и рыча, появились по меньшей мере десять олзол. Чудовища держались на расстоянии, но и уходить не спешили. Они столпились напротив вагона, и казалось неотрывно уставились прямо на Лину. Прошли считанные секунды, прежде чем грохот выстрелов добавился к общему шуму. Монстры бросились в рассыпную с диким визгом чем-то напоминающим смесь собачьего скулежа и крики резаной свиньи. Пара существ рухнули на бок с тяжёлым гаркающим звуком, ещё трое захромали, оставляя за собой чёрные следы на траве. Но оставшиеся твари и не думали отступать. Сделав небольшой круг, избегая пуль, они снова вернулись на прежние места. «Словно ждут…» Олзолы трясли головами и пытались подобраться ближе, но резонаторы не давали им этого сделать, заставляя пятиться назад. А затем, буквально в мгновение, как Лина моргнула, почти все пространство за окном оказалось затянуто чёрной массой. Здесь больше не пятерка устоявших чудовищ, целая орда монстров заполонила всю долину. — Уведи её в город! — раздался приказной окрик командующего Рессера, ворвавшегося в вагон. — В любой! — Я не знаю местных троп! — голос Дена дрогнул. Мужчина угрожающе приблизился и с напором прошипел сквозь плотно сомкнутые зубы: - Шкурой за нее отвечаешь. Это приказ. Исполняй! Ден схватил Лину за руку и помчался к своей колеснице. Всё произошло так быстро, что она даже не успела запомнить, как они оказались у коней. Дендран крикнул ей залезть в повозку, а сам открыл большие раздвижные ворота, ногой сбив колышек, что удерживал забор, за которым стояли пегасы. Линара слышала, как где-то позади продолжали раздаваться скрежет и рык олзол. Она села на пол колесницы, прижалась спиной к стенке и крепко ухватилась за маленькую ручку задней калитки. Парень запрыгнул внутрь и рванул поводья. Из-под повозки послышался механический звук, и пегасы взметнулись в воздух, расправляя крылья.