Что случилось в Стоун Маунтин

- Я, конечно, очень сожалею, что приходится прерывать ваше прекрасное драматическое молчание... но у нас тут парень укушенный и время как бы не резиновое... - разорвал установившуюся тишь в спортзале Эрик. - Может, уже будем что-нибудь решать, а? - Согласен, - кивнул Калеб. - Ну что ж... - Эр выдержал паузу. - Кто возьмётся за топор?.. - Никто, - довольно грубо ответил Трев, не дождавшись, когда Эрик закончит свою фразу. - О, как мило, ты всё ещё живёшь иллюзией, что парень вылечится, - усмехнулся Эр. - Ещё ничего не известно, - сказал Норман. - Не нагнетай атмосферу. - По-моему единственное, что нагнетает сейчас атмосферу, так это метка на руке вашего дружка. Я тут как-то не причастен... - Эрик прав, - заметил Ричард. - Сейчас самым разумным решением будет избавить его от страданий, а нас от потенциальной угрозы. - Пошел ты на хуй! - вспылил Трев. - Слушай, чувак, я уже понял, друг и всё такое, но включи мозги хоть раз в грёбанной жизни. Посмотри на него, - Рик рукой указал на бледного Стива, потупившего взгляд в пол. - Он уже труп. Как ни крути. - Укушенный он или нет - он все еще часть группы! - Часть группы, ставящая под угрозу всю остальную группу! Трев не нашел что возразить. - Чертов мудак... - прошипел он. - А ты, однако, самокритичный, - отшутился Эрик с усмешкой. - Ребят, прекратите, - подал голос Бен. - Ребята не прекратят, - огрызнулся Ричард. - Нужно делать что-нибудь уже. - Но убийство - это не выход, - встал со своего места Норман. - А что, по-твоему, выход? - вставил свои пять копеек Калеб. - Ожидать пришествия Господнего? Тогда поспешу тебя огорчить - Бога нет. - Прекратите... - подала тихий голосок Анджела, всё сильнее сжимая свой крестик. - В кого мы превращаемся? Неужели мы действительно сейчас говорим об убийстве живого человека?.. - А ты что думала, святоша? Что мы укушенного чайком напоим с печеньем? - Эрик вновь ухмыльнулся. - Не будь наивной дурочкой. Мы должны это сделать. Зарубить проблему на корню в самом прямом смысле этого выражения... Не теряя времени, Джонни кинулся на парня. - Не. Смей. Оскорблять. Мою. Сестру, - в перерыве между ударами выговаривал он. - Нечему выживать...- заметил Кайл из своего угла. Тедди незаметно кивнул, про себя соглашаясь с изречением сходящего с ума друга. - Эй! Эй! Остынь, парень! - "визжал" Билли, пытаясь оттащить Джона от Эрика. - Джонни, н-не надо... - снова подала голос Энджи, осторожно касаясь плеча брата. - Оно того не стоит... - Да, Джонни, не надо. Иисус не одобрит, - несмотря на побои, Эрик всё ещё упорно не желал замолкать. - Эр, угомонись, мать твою, - вмешался Ричард, оттягивая товарища. Джонни, грозно взглянув на Эрика, приобнял сестру. В это время уже впавший в панику от происходящего Крис обратил внимание на топор. - Смотри дыру во мне не просверли, - заметив недоброжелательный взгляд Джонатана, хмыкнул Эрик. - Успокойтесь... пожалуйста, - робко подключился к спору Марти, в последнее время не отличавшийся разговорчивостью. - Успокоиться?! Как ты себе это представляешь?! - заметила Иви, чьё состояние было приближенным к истерике. - Я имею в виду... - хотел, было, добавить парнишка, но девушка его перебила. - У нас укушенный и ты говоришь "успокойтесь"?! Ничего умнее посоветовать не придумал?!.. - от продолжения истерики её "спасла" звонкая пощёчина, отвешенная Ричардом. - Рик, негоже бить девушку... - вмешался Ал. - Да ты совсем оху...! - вновь присоединился к спору Трев. Фразу его прервал довольно странный звук, тихий треск со слабым-слабым металлическим звоном. Участники споров все, как один, обернулись на этот шум, узрев, мягко сказать, неблагоприятную картину. Стивен лежал, облокотившись о стену. Где-то в районе виска зияла глубокая рана, сейчас обильно кровоточащая. Рядом с телом паренька стоял Кристофер, сжимающий в руках окровавленный топор. Навеянная массовым шоком тишина установилась в спортзале. Первым очухался Норман, кинувшийся к мёртвому другу. - Нет, нет, нет... - дрожащим голосом приговаривал болтун, как какую-то мантру, буквально падая на колени рядом с телом Стива. Осознав, что произошло Трев хотел, было, кинуться на выронившего топор Криса, но его задержали Билл и Алистер. - Простите... Просто... Кто-то... Кто-то должен был это сделать... - промямлил парень, опустив в пол виноватый взгляд. Энджи, скользнув взором по Стиву, обняла братца, уткнувшись личиком ему в плечо. - Ты... - Норман посмотрел на Криса. Голос болтуна был слабым и, пожалуй, это был первый раз когда парень не находил подходящего продолжения своей фразе. - Ты чёртов монстр... - всё-таки выдавил из себя он. Криса затрясло на этих словах. - Он лишь сделал то, что всё равно было бы сделано, - заметил Калеб. - Важно ли кем и когда?.. Норман ничего не ответил, лишь снова переводя полный грусти взгляд на убитого друга. - П-простите...- вновь произнес парень "сломленным" голосом. - Ни за что, ёбанный ты мудила!!! - заорал Трев, пытаясь вырваться из захвата. - Тревис, успокойся, - выдохнул Ричард. Предприняв еще пару попыток вырваться, Трев как тряпка повис на держащих его руках. - Боже... Крис... что ты наделал?.. - наконец "очнулся" от шока мистер Паркер, подходя к трупу Стива. Ричард поднял топор, валявшийся у ног Кристофера, и пристально посмотрел на друга. Крис весь сжался. Рик хотел что-то сказать, но, не найдя подходящих слов, лишь укоризненно покачал головой. - Потом поговорю с тобой, - кинул он другу, отходя. Крис вновь промолчал, чувствуя на себе прожигающий взгляд Трева. - Ну, в этом есть определенный плюс, - подметил Эрик. - Ваш друг не станет одним из них. - Да хер я клал на этот "плюс"! - прикрикнул на него Норман. - Стив не заслуживал... вот так... Может, у него был шанс? Может, мы бы что-нибудь придумали... - Норм сжал прохладную ладонь Стива. И вновь наступила относительная тишина.

***

В классе было довольно шумно, как и всегда. Девочки стояли в стороне и крутили пальцем у виска на мальчишек, что вечно пытались их достать или просто в процессе догонялок задевали или даже сбивали с ног девчонок. Мальчики, правда, не обращали на них особого внимания и продолжали свои игры дальше. Полные энергии восьмилетние дети во время перемены превращали класс в настоящее поле битвы, особенно когда учитель выходил из кабинета. Среди этого балагана было немного странно видеть одиноко сидящего за своей партой мальчугана. Норман как, пожалуй, единственный спокойный учащийся, всегда предпочитал сидеть в стороне от всеобщего веселья. С самых первых дней обучения парнишка стал серой мышкой в школе: он ни с кем особо не общался, на переменках любил "прятаться" за книжками, на уроках отвечал тихо, но всегда достаточно уверенно, а после занятий быстро шёл домой. Из-за чего он стал мишенью для издевок, в основном, более старших детей. Одноклассники же, можно сказать, его практически не знали. Не то, что бы Норман не любил общество или что-то такое, он просто никогда не мог найти ни с кем общий язык, поэтому и был одиночкой. Всё своё свободное время мальчик компенсировал различными интересными занятиями: чтение, собирание паззлов, разгадывание кроссвордов, сканвордов, судоку, просмотр различных развивающих передач и прочее. Однако ничто из этого не могло сгладить чувство вечного одиночества, с которым приходилось жить Норму. Мальчик часто смотрел на своих сверстников, в частности на новенького, который в результате расформирования его класса, был переведен к ним. Норман удивлялся этому мелкому блондинистому чуду, которое всегда и везде поспевало, со всеми дружило и, казалось, никогда не уставало. Норм не просто удивлялся, он завидовал Стивену. За несколько дней он успел наладить контакт с одноклассниками, когда Норман уже второй год как не мог нормально с кем-то заговорить. Стиву же это всегда давалось с поразительной лёгкостью. Сейчас, сидя за своей партой с тетрисом в руках, Норман под видом что увлечен игрой, с интересом слушал о чём болтали одноклассники сзади. В основном, как заметил Норм, болтал Стив. Остальные трое из его компании лишь смеялись и изредка вставляли свои остроумные комментарии. Когда темой разговоров стали автомобили, Норман, увлекающийся и знающий обо всём понемногу, прямо горел желанием влезть в разговор, но каждый раз останавливал себя. И лишь когда Стив сказал какую-то несусветицу, парнишка неосознанно поправил его вслух, даже не заметив это за собой. Группа Стива, вместе с "главарём" сразу затихли, переводя недоуменные взгляды на внезапного комментатора в лице главного тихони школы. Норман не привыкший к такому вниманию как-то неосознанно сжался, мысленно проклиная себя за неосторожно оброненные слова. - Эм... ты что-то сказал?.. - поинтересовался Стив немного недоуменно. Сам вопрос, наверняка, мог бы быть расцененным, как глупейший из тех, которые можно было только задать. Но не в этом случае. Блондин практически никогда не слышал даже голоса парнишки, за исключением тех редких случаев, когда Нормана вызывали отвечать устно. Тихоня растерянно глянул в лица одноклассников, переводя взгляд с одного на другого. Первое время паренёк то открывал, то закрывал рот, не в силах издать ни звука. Затем всё же заговорил обрывистыми фразами, не складывающимися в один цельный ответ. - Я... простите... не хотел... просто... - Норман не прекращал попыток сказать хоть что-нибудь. В глазах читался некий испуг, взгляд стал беглым, будто парнишка искал место, где можно спрятаться. Одноклассники переглянулись между собой, насмешливо ухмыляясь на поведение тихони. Стив, однако, смотрел на него как-то по-доброму, с лёгкой улыбкой. Но только блондин захотел прервать поток бессвязных слов, как прозвенел спасительный для Нормана звонок и в класс зашел учитель, призывая всех занять свои места. По всему классу прокатился вздох негодования, но, более-менее успокоившись, дети всё-таки последовали указанию преподавателя. Норман, в конце концов, вздохнул со спокойствием лишь когда урок окончился и он, как всегда, поспешил быстрее удалиться с территории школы. Он не сомневался – к завтрашнему дню про него снова забудут. Так было всегда, и Норм к этому уже привык. На утро следующего дня парнишка пришел чуть раньше обычного. Усевшись за парту, Норм уткнулся носом в книгу, полностью погружаясь в выдуманный автором мир. - Что читаешь? – Норман на автомате перевел взгляд на голос и немного резко отпрянул назад, когда увидел на месте рядом с собой, которое обычно пустовало, Стивена, улыбающегося во все тридцать два зуба. Заметив реакцию тихони, парень звонко рассмеялся. Не так, как смеялись над ним остальные. По-доброму рассмеялся, - Я настолько страшный? Норман одно время вновь не находил, что ответить, просто таращась на блондина, как на существо не с нашей планеты. Школа – довольно страшное место для тихого паренька, у которого в друзьях только книги и познавательные телепередачи. И если в школьном обществе к тебе плохо относятся все, можно не ожидать хорошего отношения от отдельных индивидов. - Ну, что молчишь? – вновь спросил Стивен. В то время, когда остальные бы уже плюнули бы на паренька, со словами «ну и сиди так, умолкнув в тряпочку», блондин настойчиво не желал отступать. А Норман всё продолжать ждать подвох в дружелюбном поведении одноклассника. – Не возражаешь? – Стив взял у Норма книгу, тот в свою очередь неуверенно кивнул. – «Вокруг света за восемьдесят дней»... круто, - улыбнулся Стивен, возвращая книгу. - Ты... читал? – еле выдавил из себя Норм, нервно переворачивая страницу за страницей, глядя в книгу, стараясь не встречаться взглядами с собеседником. - Нет, - посмеялся блондин, потирая затылок. – Я вообще не любитель читать особо. А ты, наверное, любишь это дело... как ни посмотрю – ты с книжкой. - Ну да... – сглотнув, промямлил мальчишка. - Норман, правильно? – энерджайзер подал руку Норму. - А ты - Стив... - тот растерянно посмотрел на протянутую к нему ладонь, но всё же осторожно пожал её, кивнув. - Чего ты ни с кем не дружишь? – вопрос в лоб от нового знакомого. - Не знаю... не умею... – пожал плечами парнишка в ответ. Стивен вскинул брови в удивлении. - Странный ты... Норман промолчал, отводя взгляд. - ...но в любом случае, каждый имеет право на друга, ведь так? – вновь улыбнулся Стиви. – Хочешь, будем дружить? Я тебе помогу стать более открытым, а ты, может, поможешь мне с домашкой. Ты ж вроде как отличник. Норм снова глянул на Стивена. - Ладно, вот тебе мой первый совет: постарайся не таращится так на собеседника, не пугай его, - блондин вновь звонко рассмеялся. Смех Стива был слишком заразным, и вскоре тихоня осторожно поддержал его. Когда другие поставили на Нормане крест, Стив дал ему шанс раскрыться, и он обязательно скажет ему «спасибо» за это... ...когда-нибудь...