Синее-синее небо

Говоря на чистоту, когда дело доходит до рукопашного боя, то я становлюсь слабейшим членом команды. Как бы не старалась, всегда оставалась последней. Нет, это не я слабая (ведь была сильнее любого стандартного джоунина), это мои сокомандники слишком сильные. У Медведя так это и вовсе прямая специальность. Если выходить в рукопашку против него один на один не имея никакого оружия и чакры, то Медведь однозначно победит. Впрочем, даже с чакрой и оружием он победит. Тут правда уже всё зависит от количества чакры и уровня владения. Вот, например, против Цунаде он проиграет. А вот Какаши он скорее всего победит, но тут, конечно, стоит учитывать различные обстоятельства. На счёт Майто Гая, кстати, тоже не уверена. Он вообще очень непонятный для меня чувак — вроде бы и чакры нет, но какие-то там врата открывает. И ведь никому кроме своего ученика не рассказывает об этом! Медведь поразительно легко управлялся с холодным оружием и многое я почерпнула именно у него (ну и у Забузы конечно, пускай мы с ним и не были друзьями), но он был удивительно слаб в иллюзиях и сенсорных способностях. А вот я наоборот была сильнейшей. Лис был где-то рядом, ведь лучше него никто не мог отыскать следы. Оо, какой он был поразительный следопыт! В жизни такого не видела и, уверена, больше не увижу. Ласка же был ирьенином. Думаю, он мог бы поравняться с самой Цунаде, если бы захотел. Но он был удивительно скромен, пускай и полон ехидства. Вообще, каждый из нас умел много всего. Но свои предрасположенности развивал больше всяких других. Мы все могли наложить/обнаружить иллюзию, найти чей-то замаскированный след, могли применять сенсорные способности и даже кого-то подлатать. Но никто не мог сравниться с мастерством того, у кого это чуть-ли не в крови. И вот, возвращаясь к тому с чего мы начали... Да, по уровню владения холодным оружием я была сразу после Медведя, но последней в обычном рукопашном бою. И будучи под прямым руководством госпожи Хокаге мне довелось стать её ученицей. И теперь, до тех пор пока у меня есть чакра, я буду сильнейшей. Я не была маленькой и юркой. Я была довольно высокой и имела спортивное телосложение. Юрким и гибким у нас был Ласка, я же предпочитала таранить напрямую в половине случаев или вообще сразу глушить. Когда мы с командой только встретились — а мы тогда ещё были молодые и зелёные — нам устроили тренировочный бой. Не то чтобы его можно было так назвать, ибо мы тогда дрались чуть ли не до последней капли крови, но чисто формально он был тренировочным. Мы тогда ещё не знали много информации друг о друге, поэтому первые несколько часов изучали поведение соперников. Будучи на определённой территории в лесу, мы должны были победить друг друга и забрать повязку у проигравшего. Победителем тогда вышел Медведь. Весь искалеченный, но с тремя повязками. Думаю, именно благодаря этой битве он и стал нашим капитаном. А потом... все четверо, около двух месяцев, мы валялись в одной палате в госпитале, а потом ещё около месяца восстанавливались. В общем — сдружились. Шли годы, мы тренировались, овладели многими техниками и вот уже совершенно стало невозможно вычислить сильнейшего. Воспользуйся я фуином и все они оказались бы повержены. Используй Лис свои способности гендзюцу на полную и наши повязки мгновенно бы оказались у него. Разреши Медведю драться на полную и мы бы оказались искалечены от одного его удара. Ну а Ласке, будучи медиком, гораздо проще было бы убить, чем просто вырубить. Нам, шиноби, вообще проще убить, чем оставить в живых, как бы печально это ни было. Подводя итог, хочу сказать, что мы многому научились друг у друга. Мы дополняли друг друга и прикрывали до тех пор, пока наш товарищ не подтягивал свои слабости до нужного уровня. Мы учили и учились. Каждый стал по своему силён. И теперь, став сильнее и зная слабые и сильные стороны товарищей, я уже не уверена: кто бы вышел победителем, если бы нам пришлось сражаться друг против друга. Хотя... в выяснении этого вопроса уже давно нет необходимости. И смотря на слаженную работу Билла и его друзей даже в бытовых вопросах, я вспоминала свою команду — мы были одним механизмом, прямо как они сейчас. Полное доверие и уверенность в своих силах и силах своих товарищей. ...Пожалуй, мне этого очень не хватает. Конечно, если бы я захотела, то безусловно нашла бы себе друзей. И даже таких, к которым можно было не просто повернуться спиной, но и доверить её. И может быть даже здесь, в этом мире, в этой стране. Но торопиться не стоит. К тому же... Я ещё не смирилась, что уже не найду тех самых.

***

— Гретта, — позвал Чарли. — Я на месте. — Отлично, — кивнула, стоя позади него. Чарли громко выругался, обернувшись. — Гретта! — после чего замер и осмотрел меня снизу вверх. — Не боишься, что тебя узнают? — Ах, да, — я щёлкнула пальцами, превращаясь в высокую девушку с русыми волосами и серыми глазами. — Где мы? — В Гизе. — Ты с семьёй? Расскажи о ситуации в целом. — Они сейчас в Каире, в гостинице. А мы с тобой в его пригороде. Билл должен будет забрать их послезавтра, а пока он всё ещё торчит в одной из пирамид. Он дал координаты, так что нам надо будет пройти ещё какое-то расстояние пешком. Нас будут ждать ребята из группы. Надеюсь, ты не против пройтись? — Совершенно не против. Сколько нам идти? — Около нескольких часов, я думаю. Ты так и пойдёшь? Советую поменять цветовую палитру. Я хмыкнула. Достала из печати длинную белую юбку на запахе и топ без рукавов с высокой горловиной. — Не лучшая одежда для Египта, — прокомментировал парень мой верх, но отвернулся. Я стянула свою чёрную водолазку и надела белый топ. Завязала юбку, сняла штаны, надела под низ короткие лосины и засунула ненужную одежду в печать. — Уже почти вечер, будет прохладнее. Песчаная буря здесь тоже вряд-ли будет. И, в конце концов, я же девушка. Мне хочется немного покрасоваться. Я всё. Чарли обернулся, скептически меня осмотрел, но ничего не сказал по этому поводу. — Откуда у тебя одежда нужного размера? — Я запасливая. Если хорошенько покопаться в моих печатях, то смогу найти одежду даже для тебя, — подмигнула и направилась в нужную сторону, выходя из подозрительно тёмного переулка. — Откуда ты знаешь куда идти? — удивился парень. — Мысли прочла, — хохотнула. — А если серьёзно? — не поверил он. — Просто пошла наугад, — слегка обиженно отвернулась. Не верит. Мы выдвинулись к месту встречи, разговаривая на самые разные темы. Уже через два часа солнце стало потихоньку клониться к горизонту, а впереди вырастали пирамиды. Людей по прежнему было много. Ещё минут тридцать мы шли в тишине. — Кстати, что ты успел рассказать Биллу? — спросила, когда мы начали подходить к конкретной пирамиде. — Да почти ничего, — пожал он плечами, рассматривая впереди стоящие группы людей. — Только и сказал, что нужна помощь одному моему другу и что подробно смогу рассказать только при встрече. Согласись, крестражи – это не то, что стоит обсуждать в письмах. — Да, тут ты прав. Он ещё что-нибудь знает про меня? Имя или возраст например? — Нет, я не говорил. Думаю, он согласился тебя выслушать по двум причинам: первой стало то, что ты знакома со мной, а второй, естественно, то, что дело какое-то тёмное. Он же разрушитель проклятий, а им только дай покопаться с чем-нибудь эдаким, — хмыкнул Чарли. — Мы, кстати, уже подходим. Я вижу знакомые лица. Мы замолкли, приближаясь к группе людей, разместившийся на огромных камнях пирамиды. Их было трое: два парня и одна девушка. — Чарли! — воскликнул один из парней, махнув рукой. — Давненько не виделись! Он спрыгнул с метрового камня и пожал ему руку. Высокий, загорелый и хорошо сложенный парень казался очень добродушным и весёлым. У него были чёрные волосы и медово-карие глаза. — Мы тебя ждали, — пожал руку второй. Ниже первого на пару сантиметров и менее загорелый. Пшеничные волосы и голубые глаза. — Кто это с тобой? — спросила девушка, сидя на одном из блоков пирамиды. У неё было каштановое каре и тёмно-карие глаза. Не высокая и светленькая. Загар не ложиться, что-ли? — Билл вам не сказал? — уточнил парень. — Он сказал, что надо будет встретить тебя и твоего друга, — ответил первый парень. Вообще, они уже вполне тянули на мужчин, но в силу моего ментального возраста они всё ещё оставались парнями. — Ладно, тогда знакомьтесь: Ри, это Маду, Луи и Хана, — после чего обратился к знакомым: — А это Ри. — Очень приятно, — широко улыбнулся Маду. Он же и подскочил первым к Чарли. — Взаимно, — кивнула, тоже растягивая улыбку. — Откуда ты? — девушка наконец спрыгнула с блока, заинтересованно осматривая меня. — Из Англии, — улыбнулась. — А вы? — Я из штатов, — ответила девушка, а затем кивнула на парней: — Луи родом из Италии, а Маду местный. Я кивнула, удовлетворённая ответом. — Ладно, раз познакомились, то пошлите уже, — махнул рукой Луи. — Думаю, они скоро должны выйти. Я вопросительно посмотрела на девушку, которая теперь точно не скоро от меня отойдёт. — Мы договорились встретиться у пирамиды Хеопса, где мы сейчас и находимся. А остальные ребята сейчас внутри во-он той пирамиды, — она махнула рукой куда-то вперёд. И зачем мы тащились аж сюда, спрашивается...? — И сколько вас ещё? — Ещё четверо, включая самого Билла, — ответила Ханна. — Мы вообще-то не планировали этот отпуск проводить в Египте, но местные маги недавно нашли новый лаз и попросили Билла всё проверить. А он, в свою очередь, позвал нас. Вот мы и ползаем тут уже вторую неделю, — рассказывала девушка, даже не заметив, как подхватила меня под локоть и вела куда-то. — Нет, ты не подумай, я не против! В пирамидах тоже интересно, но мы полгода назад договорились посетить один храм в джунглях, а тут вдруг эти пирамиды. Радует только то, что пока никто из наших знакомых больше не планирует соваться в тот храм. — А ты тоже разрушитель проклятий? — поинтересовалась. — Да, мы тут почти все разрушители. Но лучше Билла среди нас никого нет. Тем не менее, у нас есть и свои особенности. Я, например, больше люблю находить разные ловушки в подземельях, чем сидеть над проклятыми украшениями каких-нибудь ревнивых девиц. Пока не найду все ловушки – не успокоюсь. — Ну да, — весело хмыкнул Луи. — А иногда она случайно натыкается на банальные ловушки вроде тех же ядовитых дротиков, а мы потом лечи её, если попадётся. — Ключевое слово здесь «если»! — обиделась Хана. Мы рассмеялись. — К слову, а ты сама чем занимаешься? — поинтересовалась девушка. — Хм... Сложно сказать, — задумалась. — Думаю, пока что ничем конкретным, но я хорошо разбираюсь в японских печатях и неплохой боевик, — вообще-то боевик я пока посредственный. Без магии я бы продула Годрику по всем фронтам и в считанные секунды. Надо будет найти себе хорошего спарринг-партнёра и поскорее. Да и в местных японских печатях как-нибудь покопаться, на самом-то деле... — И японский ты знаешь, да? — вклинился Маду. — Да, конечно, — кивнула. — А что? — Просто мы тут недавно наткнулись на какие-то закорючки, похожие на японские, но один наш знакомый пока не доступен. Можешь потом посмотреть? Он у нас в номере. — Почему бы и нет, я не против, — пожала плечами. — Отлично! Может даже не придётся признавать своё бессилие и тащиться в гильдию, — обрадовалась Хана. Внезапно она кого-то увидела и активно замахала руками, привлекая внимание: — Сти-и-ив! К нам на встречу шли четверо парней. Хана бросилась вперёд, повисая на одном из них. — Рад тебя видеть, Чарли. — Я тоже, Билл. Братья крепко обнялись, после чего Чарли представил меня остальным. Парень, на котором повисла Хана и правда оказался Стивом. Рядом с ним был ещё и Питер и, как мне сказали, все трое были давними друзьями. Четвёртым парнем оказался Али, который был младшим братом Маду. Правда, в отличии от брата, казался не таким активным и шумным. — Ну как там внутри? Долго ещё копаться? — поинтересовалась Хана. — Даже если и нет, мы всё равно не поедем в храм без Билла, помнишь? — потрепал её по голове Стив, словно сестру. Чтож... Понятно. Не взаимные чувства. — Да помню я, — сдулась Хана. — И всё же? — Нет, почти закончили. Завтра с утра сделаем последние проверки и можно отдохнуть, — ответил Билл. — Предлагаю сходить в паб! — вскинул руку Маду. — В честь нового знакомства и скорого окончания работы! Идею поддержали и мы двинулись в неизвестную мне сторону. За десять минут мы дошли до скрытой аппарационной площадки и переместились, цитирую: «В лучший паб в этом городе!». Как оказалось, владельцем был маг, который знал эту компанию уже очень давно и принимал их как близких друзей. И даже Чарли ему был знаком. В общем, устроившись за дальним столиком, ребята заказали полноценный ужин, выпивку и вроде даже какие-то закуски. Сама я устроилась между Ханой и Чарли, доверившись вкусам девушки. За столом царила оживлённая и приятная атмосфера всё то время, пока мы ели. С повышением алкоголя в крови повышалась и атмосфера веселья. Но ни Билл, ни Чарли ещё даже не притронулись к алкоголю, негромко о чём-то переговариваясь. Эмоции были странные и я не уверена, что мне бы хотелось их описывать. Потому что я совершенно точно уверена, что речь идёт о семействе Уизли. Однако, внезапно они закончили свой разговор и Билл заговорил громче, обращаясь к нам двоим. — Так о чём вы хотели меня попросить? Из письма я только и понял, что дело какое-то тёмное и явно незаконное, — на его лице сверкала широкая ухмылка, а глаза горели интересом. — Думаю, стоит перенести этот разговор в более уединённое место, — ответила ему. — В таком случае давайте обсудим всё сейчас, — Билл встал из-за стола и позвал нас с Чарли наверх. — У нас здесь номер, так что пошлите туда. Стоило нам зайти в номер как Билл едва заметно наложил несколько заклинаний против подслушивания и уселся в кресло. Чарли разместился на стуле возле стола, а я плюхнулась на чью-то кровать. И, на всякий случай, установила ещё и свой барьер. Глаза Билла заинтересованно сверкнули. — Кстати, что за печати на твоём теле? — вдруг спросил он. — Так заметно? — вздохнула. — Привычка, — пожал он плечами. — Без магического зрения и не подумал бы. — Расскажу как-нибудь, а сейчас перейдём к делу. Если коротко, то нужно уничтожить несколько очень опасных вещичек. Проблема заключается в том, что уничтожить их можно ядом василиска или адским пламенем. Яд василиска, увы, стоит бешеные деньги, а ещё его почти невозможно достать. Для этого надо быть квалифицированным мастером зелий или же знать нужных людей в Лютном. Ни того, ни другого мы не имеем. Тут конечно, я преувеличила. Я могла бы обратиться к гоблинам, но эти черти точно бы с меня содрали в два раза больше, чем тогда. Билл нахмурился, подаваясь вперёд. — И что же это такое, что его можно взять только этим? — Крестраж. Повисла пауза. — Крестраж? — тупо переспросил Билл. — Тот самый, о котором в Англии лишь пара упоминаний? Да вы шутите... Какой ненормальный решил создать крестраж? — К сожалению не шутим, — ответил Чарли. — И такой ненормальный нашёлся. — Ага, Волдемортом звать. Билл замер. Неверие на его лице читалось большими буквами. — Я покажу, — привлекла его внимание, доставая три свитка из печати и распечатывая один из них. — Дневник, — продемонстрировала вещь. Билл встал с кресла и подошёл ко мне. Руки не тянул, знает, что опасно. — Ого, — хмуро прокомментировал он. — Я такой мрачной ауры не видел довольно давно. Даже как-то сразу верится, что это крестраж. И ты можешь спокойно его держать? Мастер рассказывал, что крестраж может влиять на разум того, кто к нему прикасается. — Полагаю, что так. Но на моём разуме мощнейшая защита, да и держу я его не голыми руками. Вы просто этого не видите. Парень хмыкнул, принимая ответ. — Хорошо, давай его сюда, — согласился парень. — Но перед этим, есть ещё кое-что. Я могла бы взять с тебя клятву, но не буду, ты мальчик взрослый, зря трепаться не будешь. У меня с собой только три крестража... — Что значит «только три»? — ещё сильнее нахмурился Билл, перебивая и окидывая взглядом оставшиеся два свитка. — На данный момент мне известно о семи. Один пока ещё не создан, но вероятность его появления высока. Два уничтожены. Три со мной. И ещё один я не смогла достать. Братья уставились на меня, не веря собственным ушам. — Он и правда ненормальный! — воскликнул Чарли, который также был не в курсе количества опасной дряни. — Семь крестражей!... — Шесть, — поправила. — Не важно, — отмахнулся Билл. — Это же ещё додуматься надо..! Никто и никогда не создавал больше одного! — Это и свело его в могилу, — кивнула. — Душа стала нестабильной и он начал сходить с ума. Вообще-то ситуация всё ещё остаётся непонятной, но в целом версия звучит правдоподобно. — И ещё, Билл, — обратилась к парню. — Я не уверена, что всё пройдёт спокойно, поэтому надеюсь, что ты будешь предельно осторожен. — Да, — решительно кивнул он. — Не сомневайся. Я положила крестраж на стул и отошла на полметра. Билл вытянул правую руку и я увидела черные языки пламени.

***

— Ты в порядке? — Чарли подхватил заваливающегося на бок Билла и опустил в кресло. Только что Билл уничтожил третий крестраж и это далось ему нелегко. Контроль пламени сам по себе отнимает кучу энергии, ведь пламя является чем-то потусторонним и норовит выскочить из под контроля постоянно. А тут ещё и крестраж, который является темнейшей магией и защищён множеством заклятий. Без спецэффектов, кстати, не обошлось, а один из крестражей и вовсе повёл себя странно и каким-то образом умудрился подавить разум Билла. Ладно хоть мы это заметили, а то даже не знаю как бы смотрела в глаза Чарли. Я положила руку на грудь Билла, посылая лечебную магию и сканируя его состояние. — Нормально, более чем в порядке. Отоспится, поест и будет как новенький. Последствия сегодняшнего безобразия я убирала уже со спящего Билла. — Ты переночуешь? — поинтересовался Чарли, когда мы вышли из номера. — Стоило бы. Я сказала тёте, что буду у подруги, поэтому могу побыть здесь ещё какое-то время. У тебя не будет местной валюты? А то у меня только фунты да галеоны. Чарли рассмеялся. — Я взял на всякий случай, так что не переживай, — он кинул мне ключ, а сам скрылся за дверью напротив. На утро я наблюдала стонущих от похмелья ребят и бодрого и весёлого Чарли. Я кстати тоже была бодрой и весёлой. Особенно наблюдая все эти страдающие лица. Ну а Билл уже ушёл в пирамиду и должен был вернуться где-то через четыре часа. — Какие у тебя планы? — спросил Чарли, ставя передо мной кружку кофе и тосты. — На сегодня или вообще? — уточнила. — И то, и другое, — не растерялся он. — Сегодня ещё побуду в Египте. Интересно всё таки тут погулять. Может и ещё задержусь, если понравится. А вообще... Надо добыть последний крестраж и уничтожить. Недавно кстати дело крёстного удалось поднять, так что жду новостей. Думаю, если его невиновность докажут, то я смогу без проблем забрать последний крестраж. Ты знаешь, я хотела забрать его ещё в июле, но не смогла попасть в нужное мне место. Не то чтобы я ожидала, что у меня всё получится, но, должна признаться, я действительно не ожидала, что банально не смогу войти в дом. Казалось бы, стоит только найти нужный стык, сосредоточиться на пароле, который был в оригинальной истории и всё! Но дом Блэков не появлялся. Мне ничего не оставалось, кроме как уйти. — Вот оно как. А что ты имела ввиду, когда говорила, что один крестраж ещё не создан? — В данный момент мы перекрыли и уничтожили все возможные пути к крестражам. Последователи Волдеморта не смогут до них добраться. А вот если бы мы этого не сделали, то он бы смог возродиться и создать ещё один крестраж. Сейчас, если я правильно понимаю, предпринимаются все возможные действия, чтобы предотвратить это. По крайней мере я надеюсь на это. Иначе я никак больше не могу истолковать всё, что писала Флимонт. Нагайна ещё не стала крестражем и искать её в принципе смысла нет, если вовремя уничтожить пути возрождения. Но Флимонт видимо знает гораздо больше меня. Полагаю, она хочет снизить шансы его возрождения до минимума. — Как всё сложно, — нахмурился парень. — Согласна, — кивнула и наконец глотнула живительного напитка. — Изумительно..! — Передам хозяину, — улыбнулся Чарли и тоже сделал глоток из своей чашки. Чуть позже я успела взглянуть на обещанные “закорючки”. Тёмная энергия исходила от куска металла, который был опознан как часть лезвия какого-то холодного оружия. Вдоль лезвия было несколько иероглифов, перевод которых не занял много времени. Помимо этого я ощущала что-то вроде эмоций, исходящих от лезвия. И если верить ощущениям и надписи, то сей меч мог забрать человеческую душу. Поглотить и забрать жизненную энергию, тем самым становясь мощнее и разрушительнее. «Отдай душу врага и друга своего, если не хочешь быть съеден сам», — примерно так переводилась надпись. Японцы вообще-то те ещё затейники, но такое не совсем в их стиле. Да и в целом они на меч ставят фразы в другом стиле. Ладно, с врагом всё понятно. Но почему друга? М-да, ненормальных в этом мире по прежнему хватает. Может какой-то недо-ученик взбунтовал или головой ударился и вот такое вышло. Гадать можно очень долго, однако это не отменяет того, что для создания такого меча ушло бы огромное количество энергии. А лезвие даже и не думает ржаветь, что говорит о том, что души людей по прежнему продолжают питать его. Найти бы остальные части этого меча... — А ты где его нашла? — Да у скал Сахалина была, вот и подобрала, — махнула рукой Хана, будто здесь нет ничего такого. — Ещё частей от него не было? — Нет, больше ничего не заметила. — Его лучше уничтожить, но на данный момент это вряд-ли возможно. — Почему? — Меч сломали, но души не освободились и по прежнему питают лезвие. Стоит понаблюдать, а ещё лучше – найти оставшееся. Не нравиться мне, что души не исчезли. Игрушка мощная, влияет на разум, поэтому..., — я достала из глубин печатей пустой свиток и запечатала в него лезвие. — Отдам только в таком виде. Открыть свиток смогу только я, так что соблазна у вас будет поменьше. — Спасибо, — кивнула Хана, забирая свиток. С Биллом и Чарли мы распрощались около двенадцати часов. Они отправились в Каир, за семьёй, а меня ребята позвали погулять с ними. Мы походили по доступным туристам пирамидам, поели у местных лавочников, накупили сувениров, а ближе к вечеру снова оккупировали паб. В стельку пьяная Хана половину вечера требовала от меня, чтобы я её не забывала и писала письма почаще. А ещё половину она жаловалась на жестокость судьбы и «знаешь как сложно быть единственной девушкой в этом зоопарке?!». Да, милая, знаю. И очень тебя понимаю. Но в Египте я решила остаться. И ещё две недели проторчала в компании этого "зоопарка", изредка мотаясь в Англию по каким-нибудь делам. Иногда, по вечерам, к нам присоединялись Билл и Чарли, когда не были с семьёй. Несколько раз, прогуливаясь по Гизе, видела семейство Уизли в полном составе, но лишь мельком – не стала присматриваться. Ребята, кстати, так и не уехали в долгожданные джунгли. По той простой причине, что Билл не мог. Изначально планировалось, что они пробудут там весь июль и август как и говорил Чарли, но потом появился срочный заказ этой пирамиды, а потом и вовсе родственники Билла приехали. — Ну, ничего не поделаешь, — пожал плечами Питер. — Сейчас уже нет никакого смысла туда ехать. — Да и без него всё равно скучно, — кивнул Луи. — Съездим в его следующий отпуск, — добавил Стив. — До него ещё до-олго! — Хана хлопнулась лбом об стол и продолжила ворчать: — Чёртовы гоблины. Чёртов Билл со своими гоблинами. — А вы сами не заняты что-ли? — не поняла я. — Мы тоже работаем, — ответил Стив. — Только не так как Билл. — Ага, это он у нас ненормальный, — закивал Луи. — Связался с коротышками, которые не просто отпуск, а само слово «выходной» презирают. А мы – птицы вольные. Где хотим там и летаем. — Ты это нашей гильдии скажи, — пробухтела Хана, уткнувшись в стол. — Выдадут кучу заданий и смотрят за нашими потугами. Весело ему, видите-ли... — Ну а вы? — перевела взгляд на Маду и Али. — Как и сказал Луи, мы – птицы вольные, — только и сказал старший. — Но через несколько лет должны будем вернуться. Продолжения не намечалось. По крайней мере до тех пор, пока Хана не решила мне рассказать их историю «по секрету» на весь паб. Секрета в общем-то там и не было. Оказалось, что Маду и Али являются наследниками какой-то известной семьи в Египте. И до вступления в свои прямые обязанности (младший сын становился главой, а старший – его обязательным помощником) они вольны делать что хочется и набираться опыта. Вот они и путешествуют по самым разным местам и могут не переживать о деньгах. К их чести, могу сказать, что они всё же стараются зарабатывать себе сами с помощью родовой специальности. А на вопрос «как вы все познакомились» мне тоже отвечала Хана. Питер, Стив и Хана познакомились в далёком детстве, ещё до поступления в местную школу магии. А потом всё как-то завертелось и вот они уже все здесь. С Биллом они познакомились благодаря главам своих гильдий, когда Билла послали в штаты от английских мастеров. Луи так и вовсе собирался стать целителем. И даже стал им. Но вот научную работу так и не успел защитить, познакомившись с братьями Маду и Али. А сдружившись с ними за то время, он решил отправиться в путешествия с ними. Те и научили его своему делу. А вот с Биллом эта троица сначала даже не сошлась. А всё из-за того, что они не поделили руины. Наткнувшись друг на друга, они грызлись за эти самые руины и право исследовать их первым, но в итоге вошли туда все вместе. А выходя из руин, они уже были чуть-ли не лучшими друзьями. Ну а встретились они все благодаря Биллу, который однажды собрал их в одном месте. С тех пор они постоянно куда-нибудь да ползают всей компанией. Пожалуй, именно поэтому они и не хотят ехать в найденный в джунглях храм без него. А по прибытию домой меня уже ждал филин Драко. Письмо было сумбурным и коротким, но мне хватило одной только фразы, чтобы всё понять. «Невиновность Сириуса доказали!» Был конец августа. Сириуса выпустили и сняли все обвинения. Питер был в Азкабане. Осталось ещё немного.

***

— Кто это? — тихо прошептал Невилл. — Профессор Р. Дж. Люпин, — прочла надпись на чемодане. — Новый преподаватель по защите? — предположил Тони. — Может другое купе поищем? — предложил Невилл. — Похоже новый, — кивнула, пропуская слова Невилла мимо ушей и закидывая чемодан на верхнюю полку. — Гермиона, давай свой, — забрала у девочки её вещи и также положила на верх. — Интересно, этот продержится полный год или исчезнет раньше? — хмыкнул Драко. — Профессор Квиррелл продержался всего полгода, — пожала плечами Гермиона. — А Локонса постоянно проклинали старшекурсники, — весело хмыкнула я. — Это было очень забавно, наблюдать за тем как он не может найти ни одного зеркала. Или как его "великолепные волосы" меняли окрас каждые пять минут. — Наверняка Фред и Джордж постарались, — покачала головой Гермиона. — В половине случаев точно они, — кивнула. — А что там про Блэка-то было? — сменил тему Тони. — Да, я тоже не совсем поняла, — поддержала Гермиона. Мы с Драко переглянулись. Дыхание у профессора сбилось. Хм, а до этого весьма неплохо притворялся. — Помните про Фиделиус? Хранителем оказался не Сириус как все думали, а Питер. Он же и оказался предателем. И в ту ночь, когда погибли мои родители, Сириус, обезумевший от потери друзей рванул на поиски Питера Петтигрю, — начала рассказывать я. — Он выяснил, что тот предал друзей, но Петтигрю воспользовался ситуацией и устроил взрыв на улице маглов. Он отрезал себе палец, сделав вид, что это всё, что от него осталось. В убийствах, предательстве и сторонничестве Тёмному Лорду обвинили Блэка. — Как ему удалось сбежать? — задал правильный вопрос Тони. — Петтигрю был анимагом. Крысой. Превратился и сбежал через канализацию. А потом стал домашней зверушкой у магов, чтобы быть в курсе событий. — А почему всё всплыло только сейчас? — спросила Грейнджер. — Потому что нашли Питера. Кому надо – тот найдёт. И это очень хорошо, что добились правды. Вы со мной согласны, профессор Люпин? — я повернула голову в сторону мужчины. Он сидел, откинув голову на спинку сиденья и пустым взглядом сверлил потолок. — Ты знала? — слегка скосил взгляд на меня Люпин и выдавливая еле заметную улыбку. — Ага, — кивнула, улыбаясь в ответ. — Мне рассказывали про вас четверых, — добавила, меняя тему. Ребята удивлённо переглянулись. Люпин невесело усмехнулся. — Боюсь представить, что тебе рассказали. Небось от тёти своей, да? — В том числе, — снова кивнула. — И, честно говоря, мне бы очень хотелось подружиться с друзьями моего отца. Рассчитываю на вас в этом году, — я широко улыбнулась, наклоняя голову вбок и смотря прямо в глаза мужчине. Римус хрипло расхохотался. — Да, я тоже, — улыбнулся он.

***

Год начинался с фестралов, распределения, новых профессоров, знакомых лиц и светящейся от счастья Гермионы с маховиком на шее. А ещё – бурными обсуждениями последних новостей.