Эти трое. Во вселенной

— Лапочка, уж что я и поняла в ваших отношениях, так это возможность быть собой, — закатила глаза Лаата, помахивая кистью с только что законченным маникюром. — Ни Лафт, ни Фисто не просят меня измениться, — нахмурилась Марта, втирая в руки очень приятный и почти невесомый крем. — Ты сама просишь себя измениться, потому что считаешь это их желанием, — криво усмехнулась Лаата. — Они оба знают, что ты хочешь поехать в эту траформирующую миссию. — Терраформирующую, — автоматически поправила Марта, положив голову на сцепленные ладони. — И я знаю, что им мое желание не нравится. Они летели по Грани в каюте Лааты на крейсере Мадам. Один только факт, что у Лааты имелась собственная каюта, уже вызывал оторопь, а еще это оказалась весьма просторная и комфортная каюта. Не все офицеры МОЗ такую имели. Марта даже подозревала, что эта каюта предназначалась для самой Мадам, но проверять или уточнять не собиралась. После разговора с переводчиком Три Лафт связался с Мадам, и они обсудили дальнейшие действия. Баги, как и обещал, достал приглашение для МОЗ на кораблестроительный завод, но являться туда во всем блеске брони и оружия никто не собирался. Мадам предложила провести тайную операцию, в ходе которой МОЗеры просканируют не только конкурентов Три, но и его собственный бизнес. Для этого Мадам пригласила Марту, Лафта и Фисто на свой корабль. Фисто, сначала скрывавший свое присутствие на переговорах, громко рассмеялся и выразительно послал МОЗ вместе со всеми тайнами и операциями в кибернетическое пешее. Мадам пожала плечами, потребовав для коммуникации с Организацией хотя бы одного из учредителей, имевшего прямой доступ на завод Три, второй мог лететь с Фисто на Ваксан на своем корабле. Лафт, вспомнивший, как Марта с Фисто оказались на Ваксане без него, помрачнел и сделал нелегкий выбор. Теперь они с Фисто летели на корабле Марты, а она сама обживалась в каюте Лааты на крейсере Мадам. — Им твое желание не нравится, — легко согласилась Лаата, переведя темный взгляд с ногтей на лицо Марты, — но еще больше им не нравится, когда ты себя ограничиваешь. Марта вздохнула. — Если после операции МОЗ Три окажется невиновен, то я отправлюсь на эту миссию! — решила она, а потом глубоко задумалась. — Но если он окажется виновен… то я тоже полечу, чтобы не позволить ему похитить переезжающих визтувитян! — Проблема решена! — рассмеялась Лаата. — Главное, чтобы тебя, лапочка, тоже не похитили. Марта страдальчески замычала, уткнувшись лбом в ладони. Лаата совершенно не прониклась ее метаниями, продолжив заниматься ногтями. — Ты так и не сказала, почему все еще на крейсере, — подняла голову Марта. — И откуда у тебя тут собственная каюта?! Лаата скривилась, отведя взгляд, отчего у Марты екнуло сердце. — Мадам шантажирует меня тем, что я шантажировала всяких мерзавцев, — закатила глаза Лаата, недовольно надувшись. — Что?! — вскочила Марта. — Да-а-а, — протянула Лаата, прикусывая только что накрашенный ноготь. — Я собиралась разнести тут все парликам под хвосты, но оказалось, что это даже удовлетворения не принесет. Она вздохнула, вытягивая руку и любуясь испорченным ногтем. — И что Мадам от тебя требует? — с упавшим сердцем едва слышно спросила Марта. Лаата хмыкнула, ненадолго замолчав. Это настолько было на нее не похоже, что у Марты волосы на затылке зашевелились. А вдруг это уже не та Лаата, к которой она привыкла?! А вдруг она согласилась на жуткие эксперименты?! И ведь никто ей не помог, она была одна против целого крейсера МОЗеров, которых ненавидела. — Не нагнетай, лапочка, — усмехнулась Лаата, прерывая поток сумасшедших эмоций, — все не так страшно. — Что она от тебя хочет?! — нервно воскликнула Марта, едва сдерживаясь, чтобы не схватить ее и не встряхнуть. — Оказывается, у меня прекрасные способности к анализу данных, — самодовольно улыбнулась Лаата, — а еще к поиску информации. — Что? — растерялась Марта. — Мадам занялась нарушениями, которые раньше серьезно не преследовались, — спокойно пояснила Лаата. — Посетители закрытых клубов, вроде как не участвовавшие в работорговле напрямую, но активно пользовавшиеся живым товаром. Жители, знавшие о пленниках, но молчавшие за плату. Медики, лечившие рабов или помогавшие уничтожать трупы. Марта пораженно моргнула. — Там целый список мерзавцев, на которых я обычно собирала данные, — Лаата отвернулась, сцарапав испорченный ноготь. — А теперь эти данные идут сразу к Мадам. — Она… она предложила тебе работу? — не поверила Марта. — Без возможности отказаться, — скривилась Лаата. Хмыкнув, Марта задумалась. Если бы Лаате что-то не нравилось на крейсере, если бы с ней плохо обходились или даже думали что-то не то, она бы ушла в ту же секунду, и никакой компромат ее бы не остановил. Значит, было что-то еще. — Мне интересно, насколько она живая, — повернулась к ней Лаата. Марта удивленно подняла брови. — Вы не уничтожили живую часть Мадам, — с неким оттенком азарта сверкнула глазами Лаата. — Вы просто закрыли к ней доступ. Но она есть, она где-то там, скрытая под слоями программ и металла. Дыхание застряло в горле, Марта примерзла к полу. — Т-ты… — едва выговорила она. — Не беспокойся, — хмыкнула Лаата. — Мадам стабильна и возврат не возможен. И тут же прищурилась, как будто хотела это исправить. — Зачем тебе это? — справилась с голосом Марта. Лаата пожала плечами. — Эмоции, — поджала она губы. — Когда-то мне хотелось причинить ей как можно больше боли за унизительный Судебный процесс. А сейчас это сложно выполнимо. — Сложно? — снова ужаснулась Марта, не представляя, как это вообще могло быть хоть немного выполнимо. — Нейросеть имитирует эмоции или ощущает их на самом деле? С какого момента она начнет что-то чувствовать? Когда притворство заменит искренность? Или этого не случится? Марта дышать перестала. — А еще живая часть Мадам никуда не делась, — прищурилась Лаата, — она все еще там. И вот она — точно чувствует. В горле пересохло. Дерьмо! — Не переживай так, лапочка, Мадам не станет сошедшим с ума роботом. Ей это не выгодно. — Вот ничуть не стало легче! — возмутилась Марта, постаравшись отвлечься от мрачных воспоминаний. — Тогда исходи из своей выгоды, — пожала плечами Лаата. — Посмотри, какая каюта нам досталась! Я видела земные фильмы, вы действительно устраиваете бой подушками? Это и правда бывает весело? — Не тогда, когда играешь с эмпатами, — вздохнула Марта и тут же покачнулась от брошенного мягкого снаряда. — Учти, я натренировалась! — Тем интереснее! — не испугалась Лаата. *** На Ваксан Марта прилетела в оранжевых лучах закатного солнца. Залитый асфальтом космодром расчертили угловатые тени высившихся за стеной заводов. Шум на них стоял такой сильный, что пробивался сквозь минимальный щит катера. Марта не спешила выходить, рассматривая недружелюбный футуристический пейзаж сквозь смотровой иллюминатор. Ей с большим трудом удавалось отбросить воспоминания, как они с Фисто из последних сил бежали по космодрому, надеясь никогда не возвращаться на эту планету. Вернулись. Три, как и обещал, предоставил доступ и даже отправил собственный транспорт, чтобы МОЗеры не привлекали внимание при посадке. Пилотом, как специально, оказался Кевкер. Он весь полет рассказывал разные байки о Грани, которые слышали все путешественники в другие миры. Что Грань разумна, что в ней живут какие-то неизвестные существа, что есть выходы в миры, которые возвращают во времени. Стандартный набор, но рассказчик из Кевкера получился хороший, Марта даже заслушивалась. МОЗеры, без брони и тяжелого вооружения чувствовавшие себя неуютно, с некоторой благодарностью переносили его треп, разбавляя своими историями про погони и захваты цели. Марта старалась сидеть в стороне и не привлекать внимания, но постоянно ловила на себе изучающий взгляд Кевкера. Он определенно интересовался ей и ее связью с Фисто. Она тоже хотела узнать про этот момент побольше. Поэтому они оба за полет умудрились не перекинуться друг с другом и парой слов. Зато с Мартой охотно общался фасториец Лайни. Его назначили капитаном отряда, и Марта порадовалась знакомому лицу. Он участвовал в разговорах с Лафтом и предлагал варианты действий. Все сходились на одном. Вряд ли на заводе Три найдутся какие-то улики, слишком легко их туда пустили. Но скрыть абсолютно все проблемные места невозможно, особенно, когда весь процесс построен на подлоге и преступлениях. А на Ваксане бизнес строился именно так. Кевкер делал вид, что ему не интересны разговоры, но Марта, как и Лайни, видела настороженно поднятые мохнатые уши раконийца. Слышать реплики он не мог, но старался хотя бы что-то понять в обсуждениях. Лафт с Фисто прилетели на корабле Марты и нашли место рядом со стеной завода. Больше медлить было глупо, и Марта со вздохом потянулась за шумоподавителями. Три обеспечил всех гостей новейшей разработкой защиты от шума: специальная вязкая жидкость зачерпывалась горстью из сосуда и вливалась в ушную раковину, полностью ее заполняя. Это позволяло использовать шумоподавители любым расам с любым строением органов слуха. Жидкость была абсолютно безвредна, легко очищалась и в нее просто вставлялись маленькие антенки для общения с другими говорящими иномирцами. Удобная штука. Завод поражал размерами. Гигантские темные корпуса, подсвеченые оранжевыми полосами уходящего солнца, пересекались тоненькими лестницами, коптящими трубами и линиями то ли проводов, то ли канатов, по которым перевозили грузы. Марта уже знала, что этот завод Три выкупил самым первым. Более того, когда-то он сам работал в цехах. Зданиям стукнуло уже немало лет, они выглядели мрачными и неповоротливыми, такие в современном производстве уже не строили, переходя на улучшенные технологии. Но завод Три решил оставить в первозданном виде. Видимо, в качестве истории. Внутри хаотично мешались современные светлые офисы со множеством голографических мониторов и громадные цеха, в которых соединялись части мощных кораблей. — Мы считаемся проверкой из головного офиса с Фастора, — напомнил Лайни, когда Лафт и Фисто влились в их группу. — Рассредоточимся по всему заводу и постараемся найти что-то подозрительное. Марта хмыкнула, покосившись за спину. Подозрительной ей показалась застывшая улыбка на лице Кевкера, словно он знал что-то важное, но говорить не собирался. Или словно он точно знал, что МОЗ ничего не найдут. — Для вас будет отдельное задание, — слегка нахмурился Лайни. — Вы попробуете систематизировать всю найденную нами информацию, а еще данные с камер, которые мы установим через забор на соседнем заводе. Постараемся увидеть любой намек на преступление, чтобы войти внутрь. Пока что наблюдаем снаружи. Лафт кивнул. Его технической работой напугать было сложно. Им быстро выделили небольшой кабинет без окон. В стены при строительстве заложили генераторы полей, и теперь внутри тяжелых звуков завода нельзя было услышать. Лафт сразу занялся сбором информации, а Марта с Фисто устроились рядом с ним, наблюдая за его работой. Которая растянулась на несколько земных часов. Терпения у кое-кого хватило не надолго. — Давайте оскверним ближайший цех! У соседей! — предложил изнывающий от скуки Фисто, видя, что Лафт все равно настроил получение информации со сканеров в автоматическом режиме и только прокручивал однообразные отчеты, пытаясь обнаружить в них скрытые данные. — Либо найдем там что-нибудь интересное, либо просто развлечемся на чьем-нибудь рабочем месте. Пусть завидуют. — Там точно есть камеры, — прошипела Марта, тоже исстрадавшаяся по нормальному движению. Сидеть в засаде и так было нелегко, а в компании Фисто — просто невыносимо. — А у нас точно есть Лафт, — хмыкнул он. Лафт как будто ждал предложения Фисто, а может, он просто уже смирился со своей участью и запустил на комме нужные программы. — Надо постараться не отвлекать МОЗеров от сканирования, — он открыл голографическую карту завода с яркими звездочками нахождения агентов Мадам. — И не попасться охране соседей. Там как раз идет приемка только что прилетевшего оборудования. Давайте хотя бы на неё посмотрим. — Всего-то! — Фисто азартно вскочил на ноги. — Нас не заметят, даже если мы вернемся только через сутки! — Так долго мы не будем отсутствовать! — округлила глаза Марта. — Проверим, что творится у ворот на соседнем заводе, и вернемся! Пусть МОЗеры разбираются со всем остальным, это их работа! — Не забудь себе это сказать, — хмыкнул Лафт. — Я себе это постоянно говорю! — И не слушаешь, — фыркнул Фисто, открывая дверь и выглядывая в коридор. Марта возмущенно прищурилась ему в спину, но послушно надела шумоподавители и выскользнула из комнаты следом. Красться по коридорам и цехам огромного завода в компании Лафта и Фисто было совсем не страшно. Марта чувствовала себя героиней приключенческого фильма, где отряд пробирается по опасной территории, используя свои сверхспособности. Ваксане не обращали на них внимания, сконцентрированные на работе, Лафт обеспечивал невидимость для охраны, а Фисто выбирал самый безопасный путь по эмоциям. Они легко выбрались из охраняемой зоны завода Три, спокойно пересекли космодром с Пристанью и аккуратно прибились к новой партии иномирных рабочих, готовящихся заступить на смену. Около Пристани привычно стояла длинная очередь. Разные иномирцы со всех планет прилетали и улетали. Кто-то тащил огромные чемоданы на гравитационной подушке, кто-то с присвистом переговаривался по видеосвязи, кто-то понуро смотрел под ноги или тревожно оглядывался. Все как обычно. Одна девушка-землянка вела на поводке странное трехногое животное. Марта зацепилась за нее взглядом, потому что девушка выглядела слишком чужеродной для местного пейзажа. В строгом земном костюме холодного кораллового цвета, в широкополой шляпе, точно подобранной в цвет, в идеальном комплекте украшений и с явно дорогой прической. Она больше походила на фотографию из модного журнала, чем на путешественницу в другие миры. Даже животное на поводке напоминало всего лишь аксессуар для образа, а не любимого питомца. Марта хмыкнула странной землячке и чуть не врезалась в резко остановившегося Фисто. Он тоже смотрел на девушку в шляпе. И не улыбался. Как и Лафт. — Что? — не поняла Марта, оборачиваясь. Она присмотрелась внимательнее, и у нее по спине пробежался холодок. Незнакомая девушка вела на поводке настоящего сшисанца! Еще очень маленький и недостаточно сильный, чтобы порвать цепь и освободиться, но узнаваемо хищный. Зубы у них появлялись с рождения, как и умение перегрызать то, что доставляло неудобства. — Что вы делаете?! — Марта кинулась вперед, не желая видеть, как землянке откусят ногу. Сшисанец ее услышал, повернулся и встал на две тонкие суставчатые лапы, угрожающе замахнувшись третьей. Ужас выбил воздух из легких, сбив все слова предупреждений, которые Марта хотела сказать. Опасный рот иномирца на животе был намертво зашит, а острые зубы, по видимому, вырваны с корнем. — Место! — грозно и недовольно дернула поводок стильная девушка. — А вы не кидайтесь так резко, вас могли поцарапать. Марта в полнейшем шоке уставилась в глаза незнакомки. Та совершенно спокойно натянула поводок, заставляя сшисанца подчиниться и встать рядом с ее ногами. — Вы понимаете, что делаете? — хрипло выдавила Марта, стараясь увидеть на лице землянки хоть какие-то нормальные эмоции. Та удивленно подняла брови. — Я забираю животное, которое купила, — холодно заявила девушка. — А вы мне мешаете. — Это сшисанец, — тяжело пояснил Лафт, оказавшийся рядом. — Да, и я его новая хозяйка, — более раздраженно продолжила девушка. — Я сейчас МОЗ вызову, если не уйдете с дороги. — МОЗ вызовем мы, — холодно парировал Фисто, махнув на перебирающего ногами сшисанца, — а он составит на вас обвинение. — С ума сошли! Какое обвинение?! Если вы из тех ненормальных, кто не умеет принимать разнообразие видов, то вам лечиться надо! — Он разумный, — надавил Лафт. — Естественно, разумный, — всплеснула руками девушка. — Тупых животных брать бессмысленно, эти же дрессируются довольно быстро, хотя и живут недолго. — Вы же их голодом морите! — оскалился Фисто. — Еще бы они не умирали! — Я их кормлю! — возмутилась девушка. — Обязательные инъекции специальным питательным раствором с точно выведенной формулой! Это намного лучше, чем в естественной и агрессивной среде обитания! — Настолько лучше, что они умирают! — воскликнул Лафт. — Чего вы хотите? — нахмурилась девушка. — Я устала от разборок, давайте я вам заплачу, и вы пойдете приставать к другим? — Сначала вы его отпустите, — шагнула вперед Марта, протягивая руку к поводку. — Вот еще! — дернулась девушка, отступая. — Я столько за него вложилась! Если вам нужен такой же, я скину координаты, вам дадут скидку на первую покупку. — Координаты нам тоже нужны, — кивнул Лафт. — Много там других сшисанцев? — На вас хватит! — огрызнулась девушка, оглядываясь по сторонам в надежде добраться до Пристани и закрыться там. — Но с ними надо уметь обращаться. Вам больше пойдут мноанто, они живут дольше и менее прихотливы в еде. Марта покачнулась, представив, как эта девушка тащила бы Маленького Рыжего, словно красивый шарик на цепочке. — Где они? — гневно воскликнула Марта. — Держите координаты, только отстаньте от меня! — девушка действительно скинула голографическую визитку со своего комма и попыталась обойти Лафта, но сшисанец уперся всеми ногами. И тут их окружили МОЗеры в штатском, вызванные Лафтом. Похоже, они слышали весь разговор, поэтому не стали задавать глупых вопросов, просто показали землянке черную звезду — символ Мадам — и надели на нее наручники. — Пойдем, попробуем что-нибудь сделать с твоим ртом, — один из МОЗеров присел около напряженно замершего сшисанца. — А потом отвезем тебя на родную планету. Сшисанец немного недоверчиво покачался на тонких ногах, но уверенно поцокал на катер, куда уже уводили возмущающуюся землянку. Она зло обернулась на малыша и прошипела: — Если бы не я, тебя бы отправили в лабиринт смерти, где делают ставки, кто дольше не подохнет! И вот она — благодарность! МОЗер подтолкнул ее в спину, не желая слушать. — Надо было брать мноанто, они никогда не сопротивляются! — продолжала выкрикивать раздражение землянка. — Жаль, что он не подходил мне по цвету. Марта едва смогла вдохнуть. Ей все еще слышался полный возмущения голос девушки. — Это может считаться угрозой жизни иномирцев, — решил Лайни, быстро составляя план действий. Они искали повод заглянуть на соседний завод, они его нашли. — В этом случае мы можем действовать напрямую от МОЗ. В приоритете найти похищенных детей. Вы… Он обернулся к замершей троице. — Освобожденных детей надо будет отвести в безопасное место, — решил он. — Вы этим займетесь. В бой не лезьте, сейчас у меня нет для вас защиты. — У них тоже не будет, — пообещал Лафт, на ходу подключаясь к системе завода. — Я отключу все, что может вам помешать, даже оборудование. Заодно это отвлечет внимание, все будут заняты поломкой. Фисто осторожно положил ладонь на плечо Марты, и она внезапно поняла, что чуть не плакала. Всхлипнув и запретив себе раскисать, она благодарно кивнула и поспешила за всеми. Дети нуждались в спасении.