~
Софья неконтролируемо дергано постучала по уже знакомой двери, которая словно по кнопе отворилась. По обычаю, за тем же столом сидел в приподнятом настроении Бримстоун. Он уважительно кивнул ей и указал внешней стороны ладони на стул, приглашая присесть. Девушка неловко улыбнулась и на дрожащих ногах села. В томительном ожидании она перевела взгляд на агента, сложившего руки в камень. -Софья, я пересмотрел твоё резюме.- начал было Бримстоун, но отчего-то сжал губы. Сердце ее впало в аритмию.- сейчас наступили сложные времена и нам не хватает светлых умов. Я разобрался в твоём проекте поглубже и почитал твои статьи. И осознал, что в тебе есть потенциал. В общем, я повышаю вас, Софья Лавкрафт, на должность помощника главного инженера в отделе "Искусственный Интеллект". Девушка застыла, не веря в т, что услышала. Глупая улыбка растеклась по её лицу, словно коварное озарение на неё нашло. -Посему ты переезжаешь на пять десятый этаж. Начнешь работу с понедельника, а пока можешь ознакомится с оборудованием, местностью и так далее.- торжественно сообщил Бримстоун, держа руки все так же в строгом замке . Софья уже хотела подскочить от радости и обнять этого чересчур серьёзного агента, но тут же опомнилась. Ум её ликовал. Наконец, она сможет заниматься тем, что действительно приносит ей удовольствие. Если бы она ещё пару месяцев поработала бы на старой должности, то точно сошла с ума, ведь она привыкла всегда работать интеллектуально, нежели физически. Она уже начала голодать по исследованиям. -Спасибо вам огромное!- воскликнула Софья и вскочила с стула-А номер комнаты можете сказать, пожалуйста. -Ах, да, чуть не забыл.-он протянул пластиковую ключ-карту от двери- номер "21".И верни от своей прошлой комнаты ключ. Софья быстро достала из кармана карту и положила ему на стол. -Я могу идти?- несдержанно спросила девушка, которая уже представила свою новую жизнь и ей натерпелось её отведать. Она широко положила руки на стол и встала в ожидании ответа -Да, если будут вопросы, можешь обращаться ко мне.- все так же размеренно произнёс агент. Девушка ещё шире улыбнулась и покинула зал. Как ей казалось, она была на пике счастья, на седьмом небе! Теперь все идёт как ей того хотелось. Неужели жизнь начала налаживаться? Может, все очень она думала не только предел её мечтаний? Немного глупо потупив возле двери, Софья взяла свой чемоданчик и пошла к лифтам, которые уже с распростертыми руками ожидали лишь ее. Пальцы рук её поминутно играли какую-то мелодию ударами по рукояти. Она уже предвкушала что-то новое и неизвестное. Глаза её заискрились, когда лифт остановился. Дверцы отворились. Софья оказалось в ничем не примечательном коридоре, практически не отличавшимся от того, что был. Только белые стены делали помещение более светлим и чистым. Так же она отметила разные автоматы с напитками и снеками, которые раньше здесь не видывала. Двадцать первая комната оказалась чуть-ли не в конце помещения. По пути она встретила разные щетки и аккумуляторы в большом количестве. Она уже хотела приложить ключ, но вспомнила, что Бримстоун ничего не говорил по поводу соседей. Будут ли они? Софья робко постучала и открыла дверь. Глаза её в удивлении распахнулись. Перед ней открылась не точно гроб комната, а просторная прихожая, как в апартаментах агентов. Обувь за миг слетела с её ног, а чемоданчик с грохотом свалился на пол. Вприпрыжку девушка побежала внутрь, чтобы осмотреться и, прикрыв ладонью уста, выдала восторженный писк, ведь у неё есть личная кухня и отдельная спальная! В общем, ей выделили целую небольшую однокомнатную квартирку. Радости её не было придела: после Изи разделять свое личное пространство с кем-то ещё желания не было. Квартира была выполнена в светло-бежевых оттенках, а мебель в ней чисто белая. Конечно, здесь не найти открытые окна в пол, но альтернатива более уместна здесь. Девушка вошла в спальную комнату, освещенную мягким естественным светом. Большая мягкая постель встретила её своим большим пуховым одеялом, которое так и манило её к себе. Рядом с кроватью расположился небольшой стеклянный столик с мягким белым креслом подле него. На противоположной стене стоял белый и высокой шкаф с зеркальной вставкой во весь рост. Вдруг на её сердце напала какая-то печаль. Как бы ей хотелось поделиться этой новостью с Изи. Поболтать с ней и обсудить новости. К Софье уже давно пришло осознание, что надо отпустить её. Здесь ей счастье не найти. Пора забыть про свой ноющий эгоизм. Девушка кротко посмотрела на наручные часы, которые сообщали половину третьего. Живот тоже напомнил ей, что пора бы и потрапезничать. Софья устало прилегла на только недавно постиранную и отглаженную постель. Одной рукой она набрал незамысловатый пароль на смартфоне. Сразу ей засветил диалог с Чембером, который она с удовольствием перечитала и растеклась в улыбке. Ее взгляд плавно переплыл на последнее его посещение телефона: утро. Точно, он ведь на миссию сегодня отправился, но когда желудок пустил ещё один сигнал, то она уже не могла терпеть и заказала себе еду с кухни. Как бы ей хотелось оказаться сейчас рядом с ним. Помочь ему, подбодрить. В голове пронеслись вчерашние слова Чембера, отчего она опечалилась. Её ждёт что-то страшно, быть может, даже непоправимое. Но что? Неизвестно...Софья тяжело выдохнула, закрыв в утомлении глаза. Завтра ей предстоит поистине тяжёлой день. У неё нет ни малейшего представления о новой должности. Так ещё и другой коллектив...Только мысль о предстоящих знакомствах уже будоражила её сознания. Но раз Бримстоун увидел в ней потенциал, то, может, не следует так переживать из-за этого? Да как тут не переживать? Там работают учёные люди, имеющие ни один год образования за плечами. Софья гневно сжала глаза и укорила себя за чрезмерную тревожность. Она махнула рукой, подразумевая "Будь что будет".~
Следующее утро было воистину самым мучительным за последние месяца. Понедельники действительно отвратительные дни-на них всегда выпадают важные дела. Софья медленно поволочилась взглядом на настенный циферблат, который сообщил ей ещё два свободных часа до работы. Девушка уныло встала, хоть она и не ощущала какой-либо тревоги, руки её непроизвольно дрожали. Неторопливо Софья направилась на, как ей показалось, чересчур светлую кухню, где её ждут остатки вчерашнего ужина. Дружелюбные солнечные лучи навязчиво встречали юную приятельницу, одаривая её витамином D. В раздражении огородившись ладонью, она попыталась спастись от прилипчивых фотонов, но эта маленькая преграда для звезды- ничего не значит. Девушка глубоко вдохнула и на выдох наигранно улыбнулась, как бы пытаясь остудить свою горячую голову, что немного сгладило её раздражение. Во время трапезы Софья по привычке достала смартфон, где она надеялась увидеть сообщение от него, но её встретила лишь холодная тишина. Сжав руку, девушка, не терпя, убрала устройство обратно. В голове её творился везде сущий хаос, мысли метались от предстоящей работы до того, что она вновь забросила сессию приёма таблеток. Из гортани послышался тихий вой. Она истощенно уткнулась лбом в стол рядом с уже пустой тарелкой от еды. Глаза её покрылись лопнувшими сосудами от нехватки кислорода, вызванной недостатком железа в крови. Софья резко встала и взяла из рядом лежащей сумки упаковку таблеток. Не думая, она закинула в себя сразу три капсулы, мгновенно проглотив их без воды. Ледяные лучи градом бились об её раскалённую докрасна голову, а сильный напор оставлял на коже зудящие алые пятна, точно сыпь. Софья сама не понимала причину своего спонтанного и беспричинного гнева, как бы ещё её мать сказала: "Не с той ноги встала". Мысли о ней вызвали ласковую улыбку на лице, которая тут же окрасилась горечью. Глаза инстинктивно схлопнулись и направились прямо на приток водопада. По телу муравьями пробежала дрожь от слишком холодной воды, но она даже не думала останавливать свою пытку. Лучи медленно уже переходили в острые ножи, безжалостно режущие уже заалевшую кожу от обморожения. Как вдруг раздался стук входной двери, от которого тело ее непроизвольно дернулось, а глаза тут же устремили свой взор на запертую дверь. Вновь приступ гнева накатил на рассудок, от чего её лицо искривилось в оскале, словно хищник, обнажая клыки. Позабыв про душ, она схватила первое попавшийся полотенце и небрежно завернулась в него. От ярости девушка непроизвольно громко топала, оставляя мокрые следы по пути к двери, завизжавшая от напора разгоряченной девушки, которая со всей мочи отворила дверь, надеясь сломать нос тому, кто вновь её тревожит во время водных процедур. -Что заставило вас уже который раз тревожить меня с утра пораньше!?- воскликнула Софья, ещё не успев увидеть пришедшего. Одной рукой она полностью облокотилась на дверную ручку, а другой придерживала шёлковое полотенце, отчего создавался образ облезлой и в тоже время взъерошенной кошки, окатанной водой. Перед ней стоял средних лет мужчина, опеший от резкости незнакомки. Что сразу отметила Софья, так это большие иссиня-серые мешки под удивленными и зелеными глазами, устремившими все внимание на объект раздражения. Софья остолбенела. Однако через секунду испуг мужчины тут же сошёл, и он оценивающе взглянул на полуголую девушку, что нисколько его не смутило. Софья хотела что-то сказать, но точно ком в горле не давал. Его каштановые кудри доходили до плеч, подчеркивающие острые свинцовые скулы, а одежда была словно с другой планеты: на одном глазу светился циановый монокль, но прямоугольной формы, на котором нескончаемо текли числа; на нем был длинный плащ в пол с закатанными рукавами по локоть, на плечах его люминесцировали белые ленты, которые волшебно рефлексировали на его худом лице. На одной из рук была грубая перчатка, кое-как пережившая испытание временем, в некоторых местах виднелись даже прорехи. Однако белый браслет тут же зацепил её внимание: это был сплошной диск, словно вся его поверхность функционировала, по бокам сияли два огонька красного цвета. В целом, весь его наряд напоминал героя из футуристичного фильма про будущее Холодные капли воды морозили спину, а полотенце уже полностью пропиталось влагой, отчего температура её тела начала стремительно падать. Непроизвольно зубы начали клокотать, а руки поддергиваться. - Месьё Бримстоун описывал вас совсем иначе- с какой-то досадой процедил мужчина на яркий немецкий лад, сложив руки в крест- не суть, надеюсь вы осознаете что в первый же день опаздываете на час? Софья в удивлении распахнула глаза и загоготала в дрожь. -Ч-что вы имеете в в-виду?- уже ничего ни осталось от той горящей спички, лишь робость и чрезмерная скромность виднелась в её движениях. Неловкая улыбка растянула ее лицо. Он развернул ладонь с часами так, чтобы можно было увидеть время. Виделось восемь часов с мелочью. -Видите? Уже восем часоф, а вас все ещё нет на месте- девушку немного позабавил его акцент, но ее отчасти каменное лицо помогала сдержать или смешать эмоцию. -Мне сообщили, что моя смена начинается в девять часов утра- смелея, промолвила девушка и выпрямила спину, все ещё держа одной рукой прикрытие.- и кто вы, чтобы мне предъявлять? Софья поставила свободную руку на бедро, а взгляд её уверенно поднялся на его глаза. -Лично для вас, Софья Лафкрафт, доктар Харис- он тяжело выдохнул - для помощникоф смена начинается рофно в восем без опозданий. Софья сжала губы, сердце её колотилось, словно бешеное. Ей хотелось отстоять свои границы, а не как раньше терпеть несправедливость. -Прощу прощения, но мне чётко сообщили, что я работаю с девяти до семи часов вечера- размерено выстроила она, томно опустив веки, создавая уверенный взгляд. Доктор Харис мысленно цокнул и грозно наградил девушку своим злобным взглядом. Глухой кашель вышел из его горла. -Тепер я вам сообщаю, что работаете вы с восми и до того, когда вас я позволю вам уйти- брови непроизвольно исказили его уставшие лицо,- у меня нет времени на ваши претензии. Подходите на минус третий этаж по готовности, я откланяюсь. Выражение его лица передавало мучения, точно от сильной боли: дрожащий и беглый взгляд, который не может усидеть на месте, наивный оскал, переходящий в гримасу боли и частые прикосновение к правому виску. Софья переменилась с глупой уверенности на волнение, глаза её немного заблестели, наблюдая за уходящий мужчиной. Почему-то ей стало стыдно, будто это она стала очередной болью для него. Взгляд упал на пол, но тут же вспыхнули щеки, от приходящего понимая того, что только что общалась со своим боссом. Софья ударила себя по лбу из-за своей наивности и глупости и, захлопнув дверь, вернулась в покои.~
Новая сотрудница робко приложила свой недавно выданный пропуск к железо-бетонной двери, пока не раздался громковатый щелчок. Ее воображение уже готовилось увидеть целый офис, кипящий работой, людей бегающих, как муравьи, и разносящих то кофе главному, то документы. Однако перед ней предстало лишь большое количество пустых рабочих столов с мощными компьютерами и другими принадлежностями. Абсолютно безлюдное место, словно сюда уже лет пять не ступала нога человека: кое-где мигала лампочка, а те же белоснежные столы были покрыты небольшим слоем старой пыли. Софья застыла в непонимании. Она несколько раз тревожно оглянулась, проверяя этаж, на который попала, и цифра " минус три" все не менялась. Ладони начали потеть. Потупив ещё минуты четыре у порога, девушка все же решилась на робкий, но, лично для нее, смелый шаг вперёд. Холодное эхо ходьбы испугало её. Оглянувшись вокруг, она удостоверилась в своей безопасности и уже более бодрым шагом прошла мимо череды невинных столов, пока не вышла на перекрёсток коридоров. Однако в дали пути, девушка заметила одну несчастную дверь, сливавшуюся с белой краской, которая уже кое-где потрескалась. Девушка легонько коснулась рукояти, отворяя дверь в непредсказуемый мир. Сначала показалась щелчка, из которой родился холодный синий свет. Ее руки словно онемели и не могли открыть дверь до конца. Однако ей и не пришлось. Доктор Харис, словно специально, со всей силы распахнул хрупкую деревянную дверь, сталкивая с ног девушку. Его глаза не сразу заметили пострадавшую, которая немощно вцепилась в пульсирующий от боли локоть. Он медленно, будто размышляя о чем-то, опустил голову и вновь задумчиво глянул. -Мокрой вам идёт больше- все ещё витая в своих мыслях, одинаково промолвил Харис. -Вот только вас забыла спросить!- нервно потирая локоть, воскликнула лежащая на полу Софья. Он все так же неподвижно смотрел на неё. Когда до девушки дошло, что помощи от него не дождёшься, она неловко, шатаясь, встала. -Видимо, вас никогда не учили, как нужно обращаться с девушками - предъявила Софья и опустила травмированную руку. - Мне это и не надо. Есть дела поважнее- он мгновенно поймал возмутительный взгляд раненой после этих слов, но тот притвориться будто ничего не заметил- За мной идите, пожалуйста! Софья лишь подивилась своеобразности этого героя, но решила не отвечать на его грубость, ведь в чем-то он прав. Кто она такая, чтобы упрекать его в чем-то. Эти мысли затупили внезапную самоуверенность. Скрестив руки за спиной, немного унылой походкой она пошла следом за светящимся плащом, словно звезда в бескрайнем космосе. Кто же крутится на его орбите или на чьей он? Не вооружённым глазом было ясно, что это место давно уже опустело и лишь следы от уличных ботинок говорили о слабом огоньке жизни этого помещения. Стены цвета топленого молока были практически полностью в трещинах, а где раньше были обои, сейчас лишь клей. Окон здесь и в помине не было, как ни как, они под землёй, отчего всё пространство казалось замкнутый и тесным. Казалось, что даже не хватало кислорода. Вдруг она заметила огромный системный блок занимающий все комнату. Многочисленные огни вырывались сквозь большую щель двери, точно там промышляют магическим делом. -Почему здесь больше никого нет, помимо нас- заглянула тому в глаза заинтересованная девушка, но горсть страха читалась на её лице. Вся эта ситуация явно приносила ей дискомфорт и даже тревожность, что лишь слепой не заметит. Софья пыталась сдержать свой необоснованно страх, однако её дрожащие кисти всегда выдают её. -Все сотрудники работают на удалённой основе. Иногда приходят сюда по надобности.- размеренно спокойно промолвил Харис. -Почему же я не на этой основе?- немного с недопонимание спросила девушка. - Потому что ты мой личный помощник и нужна л-и-ч-н-о- Харис тонально сделал акцент на последнем слове и пожал плечами-все просто. Ты мне нужна здес и сейчас. За это ты и получаешь чуток больше других. Софья ответила ему лишь молчанием. Внешне казалось, что мучает её ленивая печаль, однако в душе она ликовала, несмотря на ноющую боль в руке. Это работа её мечты-работа практически в полном одиночестве. Не надо контактировать с другими людьми, строить с ними бесполезные отношение. Обыкновенные мысли социофоба. Однако таковой её нельзя назвать. Людей она не избегает, избегает лишь проблем связанными с ними. Спустя пару минут они подошли к большой металлической двери, по краям которой были металлические перпендикулярные ей вставки. Контур двери был обделан светящийся лентой, которая тускло сияла бледно-голубым светом, мягко растворяясь в воздухе. Рукоять же полностью отсутствовала, вместо неё был алюминиевый диск, волшебно отблёскивающий все огни этой двери. Доктор Харис грозно посмотрел на удивленную Софью, которая озарила её непониманием. -Если ты переступишь этот порог, то ты узнаешь тайну, которую ты будешь обязана хранит. Иначе... сама можешь догадаться, что с тобой случиться. Инстинктивно девушка сделала неуверенный шаг назад. Его равнодушным зелёные глаза начали до боли пугать её. Во что он хочет её ввязать?Уста её застыли в молчаливом испуге и непонимании, а глаза словно остекленели в раздумии. Зубы заклокотали в попытке что-то сказать. -Ч- что за дверью?- дрожащим голосом промолвила девушка, пытаясь взять себя в руки и не давая эмоциям брать верх. Она сложила трясущиеся руки крестом и громко очистила горло, сжав рукав рубашки. Зрачки судорожно бегали по фигуре доктора, который, кстати, был обеспокоен не меньше Софьи, однако глаза его были абсолютно пусты и безразличны. Лишь одна нога его в тике дрожала в неопределённом ритме, точно сердце в приступе фибрилляции желудочков, капли холодного пота медленно перекатывались по буграм его лица. Видимо, выбор Софьи важен не только ей. -Ты все узнаешь, если дашь свое согласие о неразглашении.- с небольшой ноткой тревоги процедил доктор, поменяв позу на более расслабленную. -А если я откажусь- мужчина мгновенно сжал спрятанную ладонь и тут же отпустил хватку, сделав глубокий вдох. -Это твой ответ?- равнодушно спросил он. Софья замялась, ведь она сама не знала, что ответить. Любопытство уже туманило рассудок, но страх за свою жизнь приводил её в трезвое состояние. Почему же он боится отказа? -Л-ладно- оторвала помощница-только при одно условии. -Каком? -Я должна выйти из этой двери живой. Если что-то будет угрожать моей жизни, я тотчас отправлю запись нашего диалога Бриму- Софья нагло блефовала, шла на риск, понимая, что последствия могут быть не поправимы. Увидев в руке ноль девять маленький чёрный дисплей, доктор Харис почувствовал нарастающей напряжение, которое отзывалось головной болью. -С каких пор ты ценишь свою жизнь?- прошептал он так, что девушка не разобрала его лепет- обещаю, ничего тебе угрожат не будет. -Тогда пошли уже!-хотела она уже ринуться к двери, но тот немедля преградил путь рукой. -Тебе это понадобиться- доктор достал из кармана черно-зеленый респиратор с массивными фильтрами и протянул его девушке-надень его перед тем, как заходить. Софья помертвела при виде зловещей маски, которая больше походила на противогаз. -Что же там такое- в тихом ужасе промолвила она, натягивать резинку респиратора на голову. Доктор повторил. Харис достал из рукава, точно карточный шулер, карту и ,оглянувшись на свою подопечную, дрожащую словно осенний лист, приложил ключ активации к холодному диску. Дверь автоматически задвинулась в стену, как двери в типичном купе. Доктор затянул потуже маску и зашёл в помещение, а Софья , немного оторопев, последовала за ним.