Глава 4. Последний путь
2 апреля 2024 г. в 07:18
Всю ночь Лея промаялась в догадках, что же случилось в доме Райсов. Толком и не спала. Но поднялась очень рано и успела повторить комплекс тайцзы. С тоской вспоминая уроки с человеком в чёрном. Что же такого сделала Лейла Сноу? Почему Снежински возненавидел её?
- Мэй-Мэй, - тётя Чунь ждала Лею в холле на пятом этаже, - вещи нужно спустить вниз прямо сейчас. Сразу после завтрака выдвигаемся.
- Тебе удалось узнать, что случилось?
- Угу. Но думаю, ты и сама догадалась.
- Алла-Виктория? - голос Леи дрогнул.
- Угу.
- Что-то серьёзное?
- Её больше нет, - как удар грома прозвучал голос тёти.
- Бедный Дэн... Наверное, он раздавлен, - весьма кстати рядом оказался диванчик.
- Мы подвезём директора, выразим соболезнования семье и сразу уедем, - заявила Чунь Шэн.
- Сразу? Но ведь... Но разве... - Лея не нашлась, что сказать.
- Самолёт не будет ждать, Мэй-Мэй, - объяснила тётя, приобняв её за плечи.
- Я... вернусь? - губы предательски задрожали.
- Если пообещаешь кое-что, - тётя скрестила руки на груди.
- Что угодно, - выпалила Лея, не подумав.
- Никаких привязанностей, - отрезала Чунь Шэн.
- Это невозможно, - голос прозвучал очень тихо.
- Я ведь смогла.
- Разве ты... Мы...
- Ты - это другое. Поторопись, Мэй-Мэй.
- Да, прости. Мы ведь... чужие.
Лея побрела за вещами. За завтраком она ела нехотя. На всякий случай. Ведь дальше только неизвестность. Тётя так и не сказала, куда они полетят после визита к Райсам.
Директор сидела на переднем кресле, указывая путь. Дом располагался во второй линии от дороги и был скрыт от глаз зарослями черёмухи. Видимо, от посторонних его дополнительно защищали чары. Потому что он возник внезапно, будто вырос из-под земли. Аккуратное двухэтажное строение, а рядом автомобиль мистера Райса. Чунь Шэн припарковалась рядом с ним. На шум мотора на крыльцо выбежал Дэн. Весь в чёрном. Волосы взъерошены, вокруг глаз припухлости. Мимолётная улыбка тронула его губы, едва он встретился взглядом с Леей. Парнишка спустился к машине, галантно открыл дверцу и подал руку директору.
- Примите соболезнования, мистер Райс, - скорбно произнесла МакГрегори.
- Спасибо, миссис Мария, - ответил Дэн. - Идёмте в дом. Лея, миссис Ли.
Парнишка провёл их в скромную гостиную, где на каминной полке стояла керамическая урна.
- Прах бабули, - тихонько пояснил он. - Она просила развеять над заливом, когда ветер будет в сторону Эль Кастильо.
- Столько лет школе отдала, - грустно вздохнула директор.
А Лея вдруг в полной мере осознала, что и МакГрегори уже слишком стара, чтобы продолжать тянуть всё на себе.
- Дэниэл, помоги мне. Принеси из кухни кексы, - за спиной что-то звякнуло.
Лея обернулась.
- Сейчас, мам, - ответил парнишка.
Худенькая женщина разливала по чашкам чай. И когда она выпрямилась, Лея поняла, что однажды уже видела её. В воспоминаниях мистера Снежински. Миссис Райс стояла, широко раскрыв глаза. Да, это точно она. Серые глаза. И волосы... Уже почти не русые - седые. Но не узнать её невозможно. Неловкое молчание длилось уже слишком долго, когда тётя Чунь наконец заговорила с женщиной, выразив соболезнования и предложив помощь.
- Совсем забыл вас познакомить, - смущённо сказал Дэн, входя в гостиную с подносом ароматных кексов. - Это бабулины любимые. Угощайтесь. Мам, папа поехал на маяк. Сказал, вернётся за нами, как сменится ветер.
За неспешной беседой парнишка делился воспоминаниями о первой встрече с Леей и Чунь Шэн в Монтегю. Как Алла-Виктория хвалила кафе "Старый Эдвард". Как Дэн утонул в изумрудно-зелёных глазах девочки напротив. И как с удивлением обнаружил, что будет учиться с ней в одном классе. Как прабабушка любила её, Лею Ли, как родную.
- Мы так редко виделись, - по щеке скатилась слеза. - Я и не знала, что...
Лея вытерла лицо ладонью.
Потом говорила МакГрегори. Много вспоминала об Алле-Виктории как о предшественнице в директорском кресле. Как сильно переживала пожилая миссис Райс за школу и каждого ученика. Как её подкосила история с гибелью Лейлы Сноу.
- Вы так похожи на неё, мисс, - сказала мать Дэна Лее.
- Бабуля ведь рассказывала. Помнишь? - спросил парнишка.
- Да. Но, признаюсь, я не придала этому значения. Не думала, что сходство может быть настолько точным.
- Точнее некуда, миссис Райс, - вздохнула Лея и многозначительно посмотрела на тётю Чунь.
Взрослые ещё долго общались, а Дэн отвёл Лею в сторонку.
- Ты ведь вернёшься в Эль Кастильо? - тихонько спросил он.
- Боюсь даже думать иначе, - она обвила его шею руками. - Я буду скучать.
- Хочешь, покажу тебе дом?
- Угу.
- Отец решил ничего здесь не менять, - сказал Дэн, когда ребята стояли в дверях уютной светлой комнатки.
- Твоя бабуля любила порядок, - заметила Лея.
- Да. Старалась даже уборку делать без использования магии. Хотя в последнее время это ей удавалось всё реже, - парнишка закрыл дверь. - Моя комната на мансарде.
На втором этаже было только две двери.
- Сюда нельзя, - указал он на левую. - А здесь, - он дёрнул за ручку и пропустил Лею вперёд, - я обитаю.
Комната была небольшая: кровать, стол, два стула, шкаф с зеркалом и вместительный деревянный сундук. В воздухе приятный запах парфюма. Окно в крыше. На карнизе курлыкали голуби. Дэн прикрыл дверь и приблизился к Лее.
- Как тебе дом? - сощурившись спросил он.
- Понравился.
- Ты бы... хотела здесь жить?
- Дэн, я готова жить в любом месте, где зимой теплее, чем в Эль Кастильо.
Парнишка улыбнулся.
- Тогда скромный Райс-хаус подходит. Здесь тепло. И очень уютно зимними вечерами, - руки парнишки легли на талию.
Лея ощутила, как горят её щёки.
- Знаешь... Я... с трудом могу это представить... У меня никогда не было дома... по-настоящему. Мы всё время в бегах.
Изумрудно-зелёные и серые глаза встретились. Как же он похож на прабабушку!
- Дом достаётся мне, - серьёзно сказал Дэн. - И я надеюсь, когда-нибудь...
Услышав с улицы шум мотора, Лея приложила палец к его губам.
- Наверное, отец вернулся. Скоро поедем на залив развеивать прах, - его взгляд вновь приобрёл скорбное выражение.
- Скучаешь по ней? - Лея обвила его шею руками.
Дэн только вздохнул в ответ и прижался щекой к её щеке. Потом отстранился.
- Прости, я, наверное, колючий, - смутился он.
Лея улыбнулась и взяла его лицо в свои ладони.
- Неважно. Ты всё равно мне нравишься, - чмокнула его в кончик носа, от чего парнишка покраснел.
А потом зарылся лицом в её медно-рыжие локоны. В голове зашумело, а его слова будто обожгли.
- Я люблю тебя, - виска коснулись его губы.
Лея была уверена, что вот сейчас наконец настанет момент первого поцелуя. Которого она так долго ждала, но стеснялась взять инициативу в свои руки. Запустила пальцы в его густые каштановые волосы и прикрыла глаза, ощущая его дыхание близко-близко. Но Райс неожиданно вздрогнул. Одновременно с этим щёлкнул замок.
- Простите. Не хотел мешать. Ветер переменился. Пора.
- Да, пап, - вздохнул Дэн.
Взял Лею за руку, и вслед за мистером Райсом они пошли вниз.
- Дядя Эн не сможет приехать, - сказал мужчина.
- Прислал голубя?
- Эсэмэску. Считает, что статики не умеют пользоваться голубиной почтой. Бабушке так и не удалось его переубедить.
- Иногда я сомневаюсь, что у меня есть дядя. Я его вообще видел? - задумчиво спросил Дэн.
- Да. Мы приезжали с тобой к бабуле, когда он здесь гостил. Тебе около трёх было.
- Не помню, - вздохнул парнишка.
- Лилия, готова? - громко спросил жену мистер Райс.
- Да. Помоги с урной. Я боюсь использовать магию. В таком состоянии могу и разбить. Дэн, ты пойдёшь в чёрном?
Парнишка кивнул. Сама миссис Райс по-прежнему была в светлом брючном костюме. Её муж - в бледно-голубой рубашке и тёмно-синих джинсах, белых с красными полосками кроссовках. Он ловко подхватил урну с прахом и направился к выходу.
- А где тётя? - спросила Лея, увидев, что, кроме матери Дэна, в гостиной никого не осталось.
- Ушла с МакГрегори на берег. Мне кажется, они хотели поговорить наедине. А мы поедем на машине.
- Здесь недалеко. Может, и мы с Леей прогуляемся? - сказал Дэн.
- Конечно, милый, - улыбнулась миссис Райс. - Встретимся у маяка. Маркус, где корзина для пикника?
- Уже в машине. Придержи мне дверь, родная.
Лея и Дэн шли довольно быстро. Разговаривать было некомфортно. Но зато какими ценными казались эти минуты наедине. Лея хотела сохранить в памяти его тёплые ладони. Вот бы они помогли забыть те... липкие и холодные, что держали её запястья. Нет, этот день слишком яркий, чтобы возвращаться к мрачным мыслям. Лучше думать о приятном. О тех мгновениях наедине в комнате Дэна. Как же не вовремя пришёл мистер Райс-старший! Такая суета началась.
- Дэн, ты не говорил, что у тебя есть дядя.
- Забыл, - вздохнул парнишка. - Мы не общаемся. Он только прабабушке писал иногда. Я видел. Видел однажды, как она... плакала. Письмо она бросила в камин, но... я успел заметить часть подписи.
- А с родителями он общался? Кстати, о других бабушках и дедушках ты не рассказывал.
- Потому что их нет.
- Как нет? - дыхание Леи сбилось.
- Родители отца погибли в катастрофе. А мама... сирота.
- Прости...
- Нет, всё нормально. Ты имеешь право знать. Ведь я тоже знаю твои секреты.
- Дэн, - Лея остановилась, чтобы перевести дыхание и набраться смелости рассказать...
Нет, сейчас не время забивать ему голову своими проклятиями. Это подождёт. Ещё неизвестно, что решила тётя о продолжении учёбы в Эль Кастильо.
- Устала? Мы почти пришли. Смотри, директор нам машет, - парнишка поднял руку в ответ.
- Угу, - нехотя соврала Лея.
Ребята ускорили шаг.
- Дэн, скорее. Нам разрешили подняться, - позвала Лилия Райс сына. - Но только семье.
- Мама, Лея идёт со мной. Она моя девушка.
- Конечно. Поднимайтесь, - отец парнишки выглянул из-за спины супруги.
- А где тётя Чунь? - тихонько спросила Лея, начав уже волноваться.
- Помогает с пикником на берегу, - ответила миссис Райс.
- Лилия приготовила всё, что так любила бабуля, - тихонько пояснил отец Дэна.
Наверху их встретил седой смотритель маяка. Большой хмурый мужчина с густой бородой и усами. Он был похож на капитана дальнего плавания. Так почему-то подумалось Лее. Смотритель показал семье небольшой балкончик, где и провели церемонию развеивания праха.
- Ну вот и всё, Алла-Виктория Райс, ты вернулась туда, где навсегда осталось твоё сердце. Добро пожаловать в Эль Кастильо, - голос мистера Маркуса дрожал.
Лилия погладила его по спине, и они вдвоём, захватив пустую урну, двинулись вниз. Лея осталась с Дэном. Парнишка долго смотрел вдаль. Улыбался уголками губ, но из глаз его текли слёзы.
- Она так хотела, чтобы мы с тобой были вместе, - наконец прошептал он и, обняв Лею, поцеловал её в макушку.
- Сынок, гости ждут, - позвал отец парнишки.
- Минуту, - попросил Дэн.
Они спустились так же - не расцепляя пальцев. Мистер Райс проводил ребят к месту пикника. Народу собралось много. Но, в основном, старушки. Дэн шепнул, что это вовсе не подружки Аллы-Виктории, а её бывшие коллеги и ученики. Среди всей этой галдящей пестроты нетрудно было найти Чунь Шэн. Она тихонько сидела возле МакГрегори. Увидев Лею, вдруг вскочила. Побледнела.
- Наконец-то! Идём, - пальцы Чунь Шэн цепко обхватили запястье. - Извините, нам пора на самолёт, - объявила она.
- Будем всегда рады вам, - сказал Маркус Райс. - Простите, а мы не могли видеться раньше?
Он сощурился, глядя на Чунь Шэн.
- Нет, - резко ответила тётя и потащила Лею прочь от берега.
- Да что происходит? - заныла она. - Всё ведь хорошо было.
- Я предупреждала.
Шли так быстро, что начало колоть в правом подреберье.
- Я... не могу... так... - просила пощады Лея.
Но тётя не успокоилась, пока не затолкала её в машину и не выехала на Кейп-Беар-роуд. Пальцы, сжимавшие руль, побелели от напряжения. Что-то произошло. Но что?
- Мы разве не должны ехать в аэропорт? - спросила Лея, когда тётя припарковала автомобиль возле мотеля "Ветра" в Мюррей Ривер.
- Улетим завтра, - Чунь Шэн откинулась на сиденье.
- Тогда почему ты заставила меня уйти? - негодовала Лея.
- Некоторые вещи невозможно забыть, Мэй-Мэй.