Театр марионеток

А снег все валит и валит… Добрый вечер. Я смотрю, Вам, как и мне, не посчастливилось застрять в канун Рождества на улице в ожидании транспорта. Не надейтесь, с таким снегопадом автобус не то, что по расписанию, дай боже, если вообще доберется сюда, все-таки не центр города, в котором чистят дороги. Какая горесть - встретить Рождество вдали от дома, да еще и с незнакомцем… Ох, сколько у Вас ко мне вопросов! Нет, я не странный, ну, если только чуть-чуть… Что? Почему я в такую стужу в легком осеннем пальто? Зачем я напялил этот странный красно-серый полосатый шарф, еще и свисающий почти до колена, и при том, я без шапки? Зачем мне эта белая маска, если я не маньяк? Хмм.. Хороший вопрос… Ну… Давайте по порядку. Представим, что далеко не все нуждаются в таком утеплении, в конце концов, некоторые люди в это время года прорубь прыгают, и ничего. К тому же, этот черный цвет, на мой взгляд, мне крайне идет. Шарф, не буду таить, просто слишком длинный, а заматываться в него целиком я не хочу, вот он и висит, как Вы сказали, до колена. И еще бы мне с моими пшеничными кудрями, хоть и остриженными, ходить и прикрывать их какой-то шапкой. А вот маска… Неужели Вы так уверены, что открытая правая щека не единственный здоровый островок на моем лице? Ммм… Нет, не уверены? Я вижу в Вас укол совести. Как же люди трепетно превозносят недостатки, от них не зависящие… Не беспокойтесь, с моим лицом все в наиполнейшем порядке. Я надеюсь, Вы сумеете преодолеть барьер недоверия ко мне и перестанете вот так пятиться. К слову, если бы я хотел вас убить, я бы уже это сделал, ибо здесь нет никого кто смог вы Вам помочь. Но Вам повезло, и я не горю таким желанием и надеюсь, это взаимно. Все-таки скоро праздник. Поэтому предлагаю познакомиться. Как вас зовут? Как? Оу… Вы так заикаетесь от страха и неловкости, что я не расслышал с первого раза. Очень приятно! А мое имя опять может показаться Вам странным. Тем не менее, все как один зовут меня Рассказчиком. Как презабавно, я мог бы быть какими-нибудь Майклом или Джулией в глазах окружающих, но видимо выбор в сторону такого имени пал благодаря моей привычке рассказывать любому случайному слушателю какую бы то ни было историю. Их на своем веку я собрал невероятное количество. Хотите послушать? Какая радость, что Вы согласились! Хе-хе, раз уж нам все равно нужно убить время, то тогда я посмею забрать все Ваше внимание… Давайте отойдем под навес, а то нас заметет. Ну, приготовьтесь слушать. Что ж, для начала давайте представим себе такую картину: Вам от силы лет десять. Рождественское празднование собрало вашем пригородном домишке всю семью, которую обстоятельства жизни растащили по всем закоулкам страны. С кем-то из оставшихся поблизости ваш кусочек семейства поддерживал связь, а кого-то унесло за тысячи километров, отчего Ваша память едва ли сохранила лицо этого человека. Однако когда в заветный день празднества распахивается дверь и с дуновением свежести в Ваш дом прибывает очередной раскрасневшийся гость, Вы все же улавливаете в нем смутные и теплые черты из прошлого, а вскоре, под действием милой улыбки новоприбывшего и радостных приветствий взрослых, окончательно проглатываете опрос «А вы кто?» и оробело обнимаете гостя. И пока терпкий запах холодной, заснеженной улицы наполняет легкие, опустив глаза в пол, Вы выслушиваете комментарии о том, как успели подрасти. Многим, я думаю, будет незатруднительно представить и даже дополнить в красках эту сцену у себя в голове, а потому я не вижу смысла растягивать ее описание. Хм.. А как бы выглядел сам дом? Ну… давайте попробуем и его обрисовать. Пускай в углу на первом этаже Вашего дома, загородив собой разномастную мебель, будет стоять наряженная разлапистая ель, а где-нибудь на раскладном столике рядом с ней будет лежать угощение для дедушки Санты. Весь свет уже выключен… Кроме отбрасывающей теплые отсветы елочной гирлянды, которую забыли выключить, так как и стар и млад уже отпраздновали и, в порыве усталости и эмоциональной переполненности, разбрелись в свои постели, отчего в доме очень тихо и темно. Единственные спутники этой ночи — это, конечно же, украшения: омела, кривенько подвешенная вон там, к невысокому потолку; прилаженный над искусственным камином огромный рождественский носок с самым заурядным орнаментом из снежинок; ну и, естественно, ершистая цветная мишура, обвивающая все, что плохо стоит. В запотевших, изрисованных морозом оконцах тускло мелькает вьюга – похоже, ночь выдалась безлюдной и по-настоящему снежной, и одного взгляда на улицу хватит, чтобы в мыслях продрогнуть от звенящего и чистого холода, особо сильно воспринимающегося на контрасте с теплым протопленным помещением. Ах да, мы чуть не забыли про душный кухонный пар, который, не имея выхода на улицу из-за закрытых окон, еще витает по всему дому, разнося остатки аромата праздничного ужина. Тогда уж добавим и валяющиеся тут и там блестящие конфетти из хлопушки, которую, несмотря на причитания Вашей матери о том, как тяжело собирать эти бумажки с ковра, ваш дядя Джимми все равно взорвал под гогот подосмелевшей от алкоголя публики… Ну, как Вам? Вот такое, на мой взгляд, милое явление, я надеюсь, сумел наметить в Вашем воображении. Вам тоже нравится? А что если я с полной уверенностью скажу Вам, что это не просто плод наших совместных фантазий, а вполне реальная картина для юной мисс Мелани Аллен, стоящей прямо сейчас на лестнице между первым и вторым этажом дома, который Вы себе представили и в котором мы, к слову, с вами сейчас находимся? Как мы тут оказались? Хе-хе, волшебство так прекрасно, не правда ли? Почему бы нам, двум отщепенцам сегодняшнего дня, не позволить себе маленькую блажь в виде наблюдения за чужим счастьем? Да и это всяко лучше, чем мерзнуть на пустой остановке. Да-да, мы укрыты от посторонних глаз той самой пушистой елью. Хотя нас и так никто не увидит, ведь мы не более чем плод богатого воображения. Только прошу Вас, не заденьте шкафы! Нам все равно не стоит создавать шум: он, в отличие от нас, более материален. Ох уж это детское искреннее любопытство… Смотрите. Тихонечко присев и выглядывая из-за массивных деревянных перил, сие чудо непослушания, теребящее от нетерпения свою пижамку с котиком, должно быть, исполнено надежд застать Отца Рождества за его работой. Глазенки девочки прищурены, как будто это может помочь ей хоть чуть лучше видеть в темноте. Душа ее исполнена надежды. Слышите шорох? Санта-Клаус, спросите вы? Не-а, не угадали, все гораздо более прозаично. Родители, думая, что их детишки давно досматривают уже не третий, а пятый сон, готовятся к финальной стадии своей спецоперации по ежегодному сохранению веры в волшебство. Да-а. Слышите те тихие шаги в коридоре на втором этаже? Возьмите пример с Мелани и тоже прислушайтесь… Топ-топ-топ… Хвать… Топ-топ… Скрип – это, похоже, открылась дверь в спальню. Кто-то из родителей вышел в коридор и движется сюда... Бам… Ой, что-то упало. Ай-ай-ай, взрослые, негоже так громыхать, когда у вас на кону такая важная составляющая как детская мечта… Оу… Прошу прощения, грешу на окружающих, а сам создал этот шум. Виноват, я уже и забыл про эти идиотские полки позади. Да, впрочем, оно и к лучшему. Малышка уже отвлеклась сюда и теперь точно не услышит той мышиной возни сверху, причине которой она явно не обрадуется. Более того, она не нарвется на самих родителей. Не волнуйтесь, нас она все равно не увидит. Однако будет крайне нехорошо, если и взрослые услышат, что их старания по напеванию колыбельной этому непоседливому созданию обернулись абсолютным прахом, а тайный план по появлению подарков под елкой и вовсе под угрозой. Так что, с Вашего позволения, я, во имя Рождества, во второй раз использую немного магии. Разумеется, безопасной. Э-э-ть. Да, этого будет достаточно. М? Что за синяя искорка у меня в руке? Сейчас все увидите. Ну-ка… Один легкий взмах руки, и искорка уже ползет по полу, привлекая внимание Мелани. Как и ожидалось, она побежала за ней. Да я и сам своего рода гений! На наше счастье в доме две лестницы, так что предлагаю воспользоваться второй и увести девочку обратно в ее комнату, на случай, если родители сейчас пойдут более короткой дорогой, что для них будет более логично. Ох уж эта взрослая предсказуемая рациональность… Беги-беги, дитя, только не споткнись в том темном коридоре, искорка не дает столько света, сколько нужно, чтобы быть уверенным в земле под ногами. Эх… все равно зацепилась о тот выпирающий кусок ковра. Казалось бы, живет тут не первый год, а все никак не запомнит, что при входе в восточное крыло надо делать третий шаг чуть шире. Дух-дух-дух… Шустрая Мелани, уже отряхнулась и убежала наверх, пора нам ее догонять. Предлагаю наперегонки до лестницы. Три.. Два.. Один.. Ну я же сказал смотреть под ноги, только что перед Вами споткнулся другой человек! Еще и навернулись так драматично. Хоть не сильно ударились? Обопритесь на мою руку и вставайте. Вот так. Точно все хорошо? И что, что моя ладонь холодная, главное что крепкая и не дрожит. Пойдем в комнату к Мелани, нам стоит убедиться, что она вернулась к себе. Где же наша девочка? Я не вижу ее в коридоре, а спальня пустует. Посмотрите под кроватью. И там нет? Хм... Шкаф плотно закрыт, Мелани точно не там. Кажется, наш план по возвращению мисс Аллен в ее комнату с треском провалился. Эх, выходите обратно в коридор, ее все равно здесь нет. Осторожнее! А вот и наши "Санта-Клаусы" – только что мимо вас с подарками в руках прошел тот самый дядя Джимми, о котором я говорил в самом начале. Вот, кажись, человек взрослый, такой высокий и мускулистый, всем внешним видом претендует на мужественность, а в душе ребенок-ребенком. Как же внешность бывает обманчива... И как же вовремя мы увели Мелани с первого этажа. Смотрите, тут и глава семейства, и тоже с подарками, которые через секунду окажутся под елью. Признаюсь, они мало похожи на того Санту, которого пыталась выследить девочка. Стойте! Вы это слышали? Кто-то ходит сверху на чердаке. Даже не просто ходит, а нагло шастает. Давайте поднимемся, кажется, методом исключения я могу сделать только один вывод: наша мисс Аллен уже давно как там. Да, наверху еще темнее, ведь тут нет даже гирлянд, так что прошу Вас, идите аккуратней, а то бег с препятствиями явно не ваш конек. О, как раз и дверь уже приоткрыта, а это значит, что девочка действительно там, и нам не придется никого пугать беспричинным скрипом. Заходите, не стесняйтесь. Абсолютно с Вами согласен, не чердак, а не бог весть что – больше похоже на склад, хотя, какой чердак в каком доме не был бы похож на склад. Сколько коробок со всяким барахлом. А это круглое оконце посередине и вовсе выглядит крайне уныло. Через него попадает капелька лунного света, в котором хоть и видно взвесь чердачной пыли, но, по крайней мере, мы не свернем себе шеи. А-апчхи. Прошу прощения, здесь на самом деле очень пыльно. Боже мой, Вы только посмотрите на Мелани! Когда ж еще доведется так близко увидеть столь чистое удивление… Аж приоткрыла свой ротик в предвкушении чего-то невероятного, и я уже молчу о ее широченно распахнутых абсолютно зеленых глазах. Еще и искорка все кружит и кружит вокруг нее… Хм… Что же нам делать? Будет крайне некрасиво с нашей стороны дать ребенку такую заявку на рождественское чудо и так сразу ее забрать, да и вокруг нас столько предметов… Вы знаете… А почему бы нам не оживить парочку из них? Звучит интересно, не так ли? Давайте подумаем... Хотя нет, так неинтересно. Пожалуй, я оставлю выбор за Вами! Да, почему бы нам не положиться на Ваши идеи? Осмотритесь, подумайте, что могло бы стать героем чудесной детской сказки? Вы выбрали всего-лишь коробку? А-а-а, я Вас понял – Вы решили положиться на удачу, хорошо... Итак, Ваше решение – содержимое той большой картонной коробки на полу. Действительно, она выделяется на фоне остальных предметов – по канонам всех клише она стоит прямо посередине льющегося сюда лучика оконного света. Воистину чудное зрелище! Ну же, искорка, яви нам то, что лежит внутри! Комочек света, перестав кружить вокруг девочки, приземляется на картонную поверхность и исчезает, пройдя сквозь нее. Мелани устремляется за ним, проезжая последние полметра до коробки на коленках, хватает ее, рывком раскрывает картонные лепестки и… Вау, Вы настоящий счастливчик! Я не иронизирую и не ерничаю, вы сделали отличный выбор! Не бойтесь, посмотрите, то внутри. Да, это подвесные куклы-марионетки, причем крайне искусно сделанные. Видите тонкий узор на щечке той дамы в пышном платье французской моды? Это явно ручная работа. А как Вам тот мужчина в синем расшитом сюртуке и высоком цилиндре, что лежит рядом с розовощекой старушкой-травницей? А вот тот колдун в черном балахоне и вправду выглядит страшно. Сколько же их там? Хех, Ваши с Мелани лица имеют абсолютно одинаковые выражения. Что Вы, что она – оба под впечатлением. Но я вижу, куда Вы смотрите. Та книга в кожаной обложке в руках девочки могла бы быть… А что бы Вы хотели в ней увидеть? Да Вы схватываете все на лету! Уже поняли, что желаемое стоит только представить. Я очень надеюсь на Ваше хорошее воспитание и благоразумие. Ну… Оу, как мило! В открытой книжице не что-то запрещенное, а всего лишь детские сказки с иллюстрациями. Я вами горжусь! И понимаю, к чему Вы клоните. Что ж, давайте посмотрим, какие сказки эта книжка теперь таит в себе...