На страже чести ректора

      Ты выполняла очередное задание ректора. Ниалл в который раз был вынужден придумывать тебе отработку, в этот раз по причине того, что пытаясь научиться пользоваться своим огнëм, ты чуть не спалила деревню. Чудом удалось избежать пожара. Ты тяжело вздохнула. Ниалл приказал в этот раз помочь перетащить учебники из библиотеки в кабинеты. Книг было куча, тебе и до вечера было не управиться. Ты положила их на землю в очередной раз и попыталась отдышаться. Кинула невольный взгляд на окно его кабинета. Будто почувствовав твой взгляд, Ниалл посмотрел на тебя и, мило улыбнувшись, помахал. Злость захлестнула тебя. Ты хмуро взглянула на него и, когда он отвернулся, показала язык. Пускай это была маленькая, но месть. Он не отходил далеко от окна всë то время, что ты носила книги, словно контролировал тебя. Где-то в глубине души ты знала причину, ему было важно знать, что ты в порядке. Что не влипла в очередные неприятности. От этого невольно защемило сердце. Ты была для него слишком дорога, и он не мог позволить себе потерять последнее сокровище, которое у него осталось — тебя.       Чтобы не видеть его довольную физиономию, в которую так и хотелось запустить огненный шар, ты специально выбрала другую дорогу обратно. К тому же она была более длинной, и у тебя было больше времени передохнуть. Ты уже устала ходить туда-сюда, а конца книгам ещё было не видно. Похоже, архивист решила над тобой знатно поиздеваться, пока выдалась такая возможность. От твоих мыслей тебя отвлëк шум с одной из тренировочных площадок. Тебя не было видно за широким стволом дерева, и ты постаралась стать ещё незаметнее. Зато перед тобой всë было как на ладони. Десять студентов младше тебя о чëм-то оживлëнно спорили.       — Я лично его очень уважаю, он превосходно учит, — заявила девочка. Ты наклонила голову набок, осмысливая еë слова. О ком шëл спор?       — Да, только отец говорит, преподаватели должны относится ко всем как к равным, — сердце забилось в плохом предчувствие, ты напрягла слух, — а Ниалл, по словам старших студентов, всегда выделяет только Никкаль.       — Он еë Поручитель…       — И что, что Поручитель? — мальчик сразу отмахнулся от попытки товарища вклиниться в спор. — Он преподаватель, к тому же ректор. Он должен относиться ко всем, как к равным!       Больше терпеть такую ложь ты была неспособна. Ниалл всегда и ко всем относился одинаково. Тебя он, если и выделял, то явно не в хорошем свете. И слышать подобные лживые высказывания ты не могла. Ниалл был тебе одним из самых дорогих и близких людей. Ты вышла из своего укрытия и зашагала в сторону студентов.       — Ниалл никогда никого не выделял. Он всегда и ко всем относится одинаково. Кто вам сказал такую ложь?       — Л-Л-Лихы, — увидев тебя, разъярëнную и готовую драться за честь своего ректора, мальчик, до этого уверенно поливавший грязью Ниалла, весь сжался и даже постарался спрятаться за спины товарищей. Лихы… Ну конечно, от кого ещë можно было ждать такой подставы. Она всегда точила на тебя зуб за то, что тебе многое прощалось, и преподаватели водили с тобой близкую дружбу, а ей же так и не удалось выйти на твой уровень, хотя она всячески старалась с тобой сблизиться. А теперь не получилось, и она решила опустить тебя до своего. Узнав важную информацию, ты уже хотела уйти, чтобы лично поговорить с ней. Но тут мальчик бросился вперëд. — Лихы! Лихы!       Ты обернулась, Лихы, услышав своë имя, встала и посмотрела на тебя. Уж в чëм и было главное еë достоинство — она не была глупа. При должном усердии могла бы стать вполне успешной студенткой. Но девушке хотелось получить всë и сразу. Она медленно двинулась к вам.       — Никкаль, наконец практикуешься со своим уровнем? — насмешка Лихы стала последней каплей. Недаром ты тренировалась в последнее время. Крикнув, чтобы она защищалась, ты кинула в неë огненный шар. У тебя было преимущество неожиданности, Лихы успела увернуться, но волосы шар успел несколько подпалить. Ты самодовольно улыбнулась. Лихы, упав, попала в грязь и встала уже грязная, мокрая и… злая. Всë твоë внимание было сосредоточено на недоподруге. — А что это ты так вступилась за нашего ректора? Может, правду говорят, у вас с ним роман? — ты только собралась в очередной раз напасть, как почувствовала, что что-то ударило тебя по голове. Ты стояла на высоком камне и, не удержав равновесие, упала на землю. Но этот момент ты не запомнила, спасаясь в темноте.       Ты не сразу после пробуждения открыла глаза. Сначала прислушивалась к звукам вокруг себя и собственным ощущениям. Ты точно лежала на чем-то тëплом и мягком. Подушка?.. Но гвалт голосов вокруг заставил полностью отбросить мысль, что ты в своей комнате или у лекаря. Ты слышала, как шуршит листва на деревьях, и пение птиц. Ты всë ещë была на улице. Приоткрыла один глаз, но тут же с тихим стоном вновь зажмурилась: всë вокруг кружилось. Никто не заметил, что ты очнулась, поэтому чуть придя в себя, ты вновь открыла глаза. Всë ещë оглушëнная, ты плохо соображала. Мысли лениво текли, ты даже не сразу вспомнила, что предшествовало твоему состоянию сейчас. Ты немного пошевелилась, устраиваясь поудобнее.       — Никкаль, Никкаль, ты меня слышишь? — кто-то слабо потряс тебя за плечи. Твой слух подводил тебя, не давая узнать голос. Ты посмотрела вверх и увидела перед собой чьë-то лицо. Но и его узнать ты не смогла — слишком мутным было твоë зрение. Но зато ты точно поняла, что лежала на чьи-то коленях. — Искорка моя, не молчи, как ты себя чувствуешь? — нежные прикосновения к щеке заставили тебя открыть глаза, когда ты почувствовала сонливость.       — Я умерла? — спросила ты, когда черты лица человека, наклонившегося к тебе, стали проясняться. Ты увидела поистине красивое лицо, от которого захватили дыхание. — Ты Нергал? Я думала, бог смерти ужасен, но если мою жизнь заберëшь ты, я буду не против…       — Ияр, мне кажется, ей совсем плохо. Может, у неë сильное сотрясение? Она бредит, — голос постепенно стихал, пока ты полностью не отключилась.       Солнце светило тебе прямо в глаза, заставляя просыпаться. Ты попыталась перевернуться, но от собственной резкости закружилась голова и затошнило. Ты тихо застонала. Хотелось вновь окунуться в спасительный сон, но как назло уснуть больше не получилось. До тебя донëсся скрип двери. Ты сразу же откинула мысль посмотреть, перед глазами и так всë кружилось. До твоего лба дотронулась прохладная рука. Ты сразу узнала несколько шершавую ладонь, всегда так нежно тебя касавшуюся.       — Ниалл… — ты прошептала так тихо, что была уверена — он не услышал. Но ректор наклонился к тебе.       — Что такое? Воды? Еды? Может, открыть окно?       — Нет, — ты покачала головой, но тут же зажмурилась от отвратительного ощущения, — посиди со мной.       Ниалл сел рядом. Ты взяла его руку в свою и погладила большим пальцем. На большее ты была пока не способна. Ты прикрыла глаза. На тебя навалилась приятная нега, на своë самочувствие ты старалась не обращать внимания. Если не шевелить головой, было вполне терпимо. Ты была почти готова уснуть, когда Ниалл убрал с твоей щеки прядь. Это движение было таким простым и таким родным, что будь ты кошкой, точно бы замурлыкала от удовольствия. На твоëм лице невольно появилась улыбка.       — Что такое? — тебе не нужно было смотреть, чтобы понять: он улыбался также широко, как и ты. — Я пока не буду тебя ругать, но когда ты поправишься, нас ждëт серьëзный разговор. Ты нарушила правила, отрабатывая наказание за нарушение правила. М-м-м, как тебе? — ты открыла один глаз, чтобы убедиться, что Ниалл, как всегда, когда был чем-то недоволен — а особенно тобой — приложил ладонь ко лбу.       — Ниалл, я не виновата! — ты привстала от желания объяснить, но тут же упала обратно на подушку: тебе было очень плохо. Ниалл положил тебе на лоб ледяную тряпку, что несколько улучшило общее самочувствие. Он всегда о тебе заботился, даже если вы ссорились или ты вела себя неразумно. За это ты его и любила. Ты была выше всего для него. Хотя ему этого знать пока точно не стоило.       — И кто же виноват? — ты с трудом вспомнила, о чëм вы разговаривали до этого. Думала ты всë ещë туго.       — Лихы распускала о тебе отвратительные слухи! Я не могла не попытаться поговорить с ней…       — Поговорить?.. — Ниалл саркастично повторил, намекая на твоë положение. Ты поджала губы. — Я знаю, Искорка. Слышал про это. Я бы разобрался сам, а не так… чтобы ты пострадала.       Последнее было сказано так тихо, что тебе даже показалось, что ты так сильно приложилась головой, что уже начало мерещиться всякое. Ты посмотрела на Ниалла, он о чëм-то думал, но заметив взгляд, ободряюще сжал твою руку и улыбнулся. Ты одарила его ответной.       — А что будет с теми?.. — объяснять было не нужно, вы прекрасно понимали друг друга.       — Отработка и вызов родителей, — пожал плечами Ниалл. Ты прикрыла глаза, засыпая. Ты ни о чëм не жалела, точно зная, что поступила правильно. И пускай Ниалл считал иначе, ты всегда будешь на страже его чести.       — Спасибо, Искорка, — уже на краю сознания до тебя донëсся голос ректора, словно он прочитал твои мысли. Но вынырнуть из сна уже не получилось. Последнее, что произошло с тобой перед глубоким сном, — это самый нежный поцелуй в твоей жизни. И пускай вы никогда ещë не говорили о чувствах, ваши сердца уже знали про зародившуюся ещë давно любовь.