Красная лента вокруг твоей шеи

Не Минцзюэ было двенадцать лет. Это был его первый совет, и он прекрасно понимал, как ему нужно вести себя в качестве наследника ордена Не. Он знал, что он хороший боец, талантливый, продвинутый для своего возраста. Он недавно получил свою саблю, Бася, и носил ее с гордостью, хотя все еще был невысоким и коренастым. Отец говорил, что и он был таким же, что скоро Не Минцзюэ начнет превращать этот детский жирок в рост. Во время первой утренней беседы Не Минцзюэ тихо сидел за столом позади отца. Он слушал изо всех сил, понимая, что однажды ему придется отвечать за эти скучные торговые соглашения. В первый день не обсуждалось ничего особо важного, поэтому Ни Минцзюэ, несмотря на молодость, сидел спокойно, но ему стоило больших усилий не ерзать. Тем более, что после обеда ему предстояло участвовать в своем первом турнире , что ежегодно проводился на собраниях вроде этого. Турнир проводился для заклинателей, слишком молодых для участия в большой ночной охоте. Ни Минцзюэ был в самом младшем дивизионе, но он все равно был вне себя от волнения. Наконец-то он сможет проверить свои навыки против различных стилей меча! Как только турнир начался, стало ясно, что у него гораздо больше навыков, чем у большинства детей его возраста. Однако он не был разочарован, внимательно следя за приемами, которые использовали его противники, даже если они использовали их не очень хорошо. Некоторые из них, вероятно, только-только сформировали золотое ядро, и хотя Не Минцзюэ не очень-то легко с ними справлялся, он не был заинтересован в том, чтобы ставить противников в неловкое положение. Тем не менее, он продолжал побеждать. Так в финальном поединке он встретился с наследником Вэнь Жоханя. Вэнь Сюй был одного возраста с Не Минцзюэ, плюс-минус несколько месяцев, но он был выше Ни Минцзюэ на несколько сантиметров. -Так-так, - сказал Вэнь Сюй, глядя себе под нос. -Я не ожидал, что мне придется столкнуться с таким коротышкой в качестве последнего противника. -Заткнись и дерис, - огрызнулся Не Минцзюэ. Вэнь Сюй громко рассмеялся, уверенно, даже когда его голос надломился, и принял боевую стойку. - Очень хорошо. Я покажу тебе, насколько великим является учение моего ордена Вэнь! Ни Минцзюэ насмешливо хмыкнул - он уже победил нескольких других молодых адептов Вэнь - и приготовил свою саблю. Он чувствовал, что отец наблюдает за ними, хотя и не был уверен, наблюдает ли Вэнь Цзунчжу. Это не имело значения, он собирался заставить отца гордиться им. Вэнь Сюй был искусен, это правда. Но он также был самоуверенным и высокомерным. Увидев невысокий рост Ни Минцзюэ, мягкость его щек и живота, он решил, что бой будет легким. Когда рефери дал сигнал к началу боя, он не был готов к внезапной скорости атаки Не Минцзюэ и, спотыкаясь, попятился назад, неуклюже блокируя удар, а затем отпрыгнул в сторону. Не Минцзюэ усмехнулся, увидев шок на лице Вэнь Сюя и снова бросился вперед, не давая ему возможности восстановить равновесие. Вэнь Сюй был быстрее, чем его предыдущие противники. Было очевидно, что его высокомерие было не совсем незаслуженным. Но он разволновался и разозлился на то, как Не Минцзюэ удивил его первым ударом, и по мере продолжения поединка наносил все более сильные удары, словно пытаясь запугать Не Минцзюэ силой. Как самые младшие ученики, допущенные к соревнованиям, их оружие было обмазано мелом, чтобы показать места ударов. Они не должны были пытаться нанести друг другу серьезные травмы, но синяки были ожидаемы. Не Минцзюэ знал о своей силе и в предыдущих поединках сдерживался от самых сильных ударов, но по мере того, как Вэнь Сюй вкладывал в каждый удар все больше сил, Не Минцзюэ делал то же самое. Вскоре они использовали всю свою силу, или почти всю. Смутно Не Минцзюэ осознал, что ухмыляется. Люди аплодировали, и это придавало ему сил, хотелось броситься на них, чтобы убить, но в голове звучал голос отца, который говорил ему, что нужно дождаться подходящего момента для удара. Вэнь Сюй не ухмылялся, но в его глазах был какой-то маниакальный огонек. Он больше не выглядел взволнованным, но между его бровей появилась морщинка, словно он не мог понять, как Не Минцзюэ смог сравняться с ним в ударе. Когда Не Минцзюэ, наконец, нашел выход и нанес сильный удар в бок Вэнь Сюя, на лице Вэнь Сюя отразился шок. Вэнь Сюй упал на землю, схватившись за бок с болезненным шипением. Вдруг Не Минцзюэ почувствовал неуверенность. Он знал, что ударил почти со всей силы, и даже с накладками на оружии удар должен был быть значительным. Он увлекся боем с кем-то, кто мог сравниться с ним, кто подталкивал его бить все сильнее и сильнее, но правила есть правила, и он не должен был позволять себя подталкивать. Тогда Вэнь Сюй посмотрел на него с легкой полуулыбкой. Его рука все еще держалась за бок, он тяжело дышал, но был раскрасневшимся и возбужденным, и Не Минцзюэ почувствовал, как что-то странное затрепетало в его нутре. - У тебя больше мышц, чем я думал, коротышка, - сказал Вэнь Сюй, его голос все еще был слабым от боли. Не Минцзюэ протянул руку, чтобы помочь Вэнь Сюю подняться на ноги. -Хороший бой, - отрывисто сказал он, его лицо было горячим от напряжения. Вэнь Сюй посмотрел в сторону. Не Минцзюэ проследил за его взглядом и увидел своего отца, ухмыляющегося и хлопающего в ладоши, рядом с не очень довольным Вэнь Жоханем. Он заметил, как Вэнь Сюй проигнорировал его руку, чтобы встать прямо, явно скрывая боль в боку. -Да. Хорошо сражался, Не-гунцзы - сказал он с поклоном. Поклонившись, Не Минцзюэ кивнул. -Может быть, мы когда-нибудь повторим это снова. Вэнь Сюй посмотрел на него сквозь ресницы. Маленькая полуулыбка, которая исчезла, когда он увидел своего отца, вернулась, хотя казалось, что Вэнь Сюй держал свое лицо под углом, чтобы Вэнь Жохань не увидел ее. Возможно.