Даже если луна погаснет...

— С днем рожденияяяяяя, — Блум и Терра с криками влетели в комнату Стеллы, размахивая шариками. — Просыпайся скорее. Следом вошла Аиша. — Если вы сделаете так же на моё восемнадцатилетние, я вас убью. Прости, Стелла, я к этой идеи не имею никакого отношения. — С днём рождения! — Последней вошла сонная Муза. Стелла в ужасе смотрела на эту процессию. — У меня чуть сердце не остановилось от ваших криков. — Не хандри, сегодня твой праздник, и мы начинаем его праздновать прямо сейчас. — Терра, пожалуйста, можно мне хотя бы встать с кровати? — Да-да, конечно, пошлите девочки, пусть Стелла собирается. Когда вся компания покинула комнату, Стелла откинула одеяло. «Только бы мать не нагрянула, не хотелось бы портить этот день». По дороге в столовую на них налетел Ривен. — Ваше Высочество, я сердечно поздравляю Вас с совершеннолетием и желаю всего самого наилучшего, — произнёс он в своей шуточной манере и отвесил реверанс. — Спасибо, Ривен. — Боже, хватит кривляться. Ты можешь хоть иногда вести себя нормально? — Муза закатила глаза. — Я такой, какой есть, — отчеканил Ривен и пошёл дальше. — Да ладно тебе, Муза, он весёлый, — пыталась защитить Ривена Блум. — Ты так говоришь, потому что он лучший друг Ская, — не унималась Муза. — Он и мой друг тоже, хватит вам уже. Пошлите завтракать. — Стелла взяла подруг под руки, и они все вместе вошли в столовую. — С днём рождения, Стелла. — Скай обнял подругу. — Как ты ощущаешь свои восемнадцать? — Спасибо! А что я должна ощутить? — Свободу? — Ах, если бы это было так просто, Скай, я надеюсь сегодня сюда не нагрянет моя королевская родня во главе с Ее Величеством. — Ты думаешь может? — Вполне. — Ну, будем надеяться на лучшее. — Но ожидать худшего. — Стелла саркастично улыбнулась. — Хочу покоя хотя бы на час, пойду к себе, если кто-нибудь про меня спросит, скажи, что я умерла. Скай похлопал её по плечу. — Ну не всё так плохо, у тебя ещё сегодня пижамная вечеринка, не забывай. — И виски. — И виски, — Скай засмеялся. Стелла зашла в свою комнату и легла на кровать. День рождения, конечно, праздник, но для неё он не был таким же радостным. С тех пор, как она вернулась в школу, она ни разу не связалась с матерью, с которой общалась только Даулинг. Но сегодня был отличный повод, чтобы приехать и очередной раз довести Стеллу до нервного срыва. Лучше уж просидеть весь день в своей комнате. В дверь постучали. «Боже, нет, я ведь так хотела побыть одна». Стелла подошла к двери: «Кто бы это ни был, он будет послан далеко и на долго». — Здравствуй, Стелла. — Это была Даулинг. Стелла мысленно забрала свои слова обратно. — Директриса? Что Вы здесь делаете? Вы могли послать за мной, или… Неужели королева здесь? Стелла испуганно посмотрела на любимую директрису. — Нет-нет, королева Луна не приедет, она написала, что пока не готова с тобой разговаривать и, конечно, поздравления. Стелла понимала, что поздравления Даулинг добавила уже от себя, ведь она прекрасно знала свою мать. — Я могу войти? Только сейчас Стелла заметила, что они до сих пор стоят в дверях. — Да-да конечно. — Девочек нет, как я понимаю? — Нет. — Отлично. Стелла, у меня есть для тебя подарок. — Она протянула конверт. — Он не от меня. — А от кого? Даулинг помедлила с ответом: — От твоего отца. Глаза Стеллы наполнились слезами. Ее отец умер, когда ей было пятнадцать, и эта была огромная потеря для неё. Он был единственным человеком, который всегда поддерживал Стеллу, и даже сейчас она до конца не могла пережить это горе. «Если бы он только был здесь» — пронеслось в ее голове. — Но как?.. — Ты знаешь, мы с ним дружили, он был прекрасным человеком, добрым другом и справедливым королём. Ты очень на него похожа. Слёзы покатились по щекам Стеллы. Даулинг продолжила. — Он просил передать тебе это в день твоего совершеннолетия. Я не знаю, что там, но, уверена, это то, что тебе действительно нужно. Стелла взяла конверт и прижала к груди. — Спасибо большое. Директриса улыбнулась. — С днем рождения, дорогая, и, кстати, я, наверное, тоже сделаю тебе подарок: закрою глаза на то, что под кроватью у Блум лежит бутылка виски. Сквозь слёзы на лице Стеллы появилась улыбка. Даулинг похлопала её по плечу и направилась к двери. — Ты пойдёшь сегодня на тренировку? — Да. — Ну ладно, тогда до встречи. Стелла положила перед собой конверт. Было больно. Больно осознавать, что отца нет и, скорее всего, это последнее, что он ей оставил. Она не могла найти силы его открыть; открыть — значит снова почувствовать его присутствие. Слезы не переставали течь по ее щекам, и Стелла убрала конверт в ящик стола. Нет. Она пока не готова. Сол Сильва застегнул куртку. Ту самую, которую всего пару дней назад надел на плечи Стеллы. Сегодня у неё день рождения, и он думал, что в Алфею приедет Луна, но уже почти восемь вечера, а она так и не появилась. «Да уж, хороша мать. Каково сейчас Стелле?». Он спустился по лестнице. Его ждал Скай. — Ты на тренировку? — Как видишь. А ты что тут делаешь? Ты сегодня вроде в дозор напросился? — Да, у Стеллы день рождения, боюсь они по школе ночью прогуливаться будут, хочу, так сказать, сам проконтролировать. Сол улыбнулся. — Думаешь, чудить будут? — Не думаю, а знаю. — Ладно, я к тебе позже присоединюсь, а то и правда натворят дел. Когда Сол подошёл к барьеру, Стелла была уже там. — С днем рождения, Стелла. — Спасибо, мистер Сильва. — Начнём? Стелла кивнула. — Сегодня попробуем меч побольше, своим ты неплохо уже управляешся. Он протянул ей свой меч. — Он Ваш? — Да. — А Вы как же? Сол вытащил из-за спины другой. — А у меня их два, не переживай и встань на позицию. Однако не успела она сделать и нескольких шагов, как послышался треск, и это был не треск деревьев. Он был таким сильным, как будто кто-то разрывал деревья пополам. — Стелла, отойди от барьера. — Лицо Сильвы не выражало ничего хорошего. Не успела она последовать его словам, как в барьер полетело огромное дерево. Оно не смогло пробить магическую стену, но удар был сильным, а следом ещё один и ещё. — Отойди от барьера, я сказал, — закричал Сильва, и огромный красный луч разрезал в долю секунды стену барьера. — Сооол, — крикнула Стелла и кинула ему свой меч, он поймал его за рукоятку и ринулся к дыре. Стелла закрыла глаза и сосредоточила всю силу, что только могла, в своих руках, и ослепительные потоки света вырвались наружу. Через дыру в барьере на них двинулось огромное дерево с горящими красным глазами. Сильва рубил огромные ветви, которые расползались в разные стороны, а Стелла пыталась разломить его пополам светом, но дерево было очень большим. Она снова и снова призывала свои силы, и, наконец, у неё получилось, — оно разлетелось на мелкие горящие щепки. Но Сол не останавливался, потому что ветви словно жили своей жизнью. Стелла управляла светом, словно острыми кинжалами, помогая ему. Раз за разом специалист и фея наносили удары, и, когда они остановились, на земле остался лишь пепепел. — Что это было? — Стелла была вся в саже. Сильва кинулся к ней и начал хлопать по рукам и плечами. — Стелла, с тобой всё в порядке? Оно тебя не задело? — вторил он судорожно. — Нет, кажется. Сильва остановился и схватил её за плечи. — Стелла, посмотри на меня, ты точно в порядке? Но она была не в порядке, её всю трясло. Стелла подняла на него полные ужаса глаза. — Сол, что это, чёрт возьми, было? Она была в шоке и не могла пошевелиться. Он продолжал всматриваться в ее лицо, но ее взгляд был стеклянным. Тогда единственное, что пришло ему на ум, это прижать принцессу к себе. Стелла обхватила его руками, положив ладони ему на спину. Ей казалось, что прошла вечность, прежде, чем он отпустил её. В тот момент она почувствовала то, что до этого момента не могла описать словами, все её мысли и чувства, что потоками кружились у неё голове, наконец, встали на место. Теперь она окончательно поняла, а главное приняла и осознала, что мужчина, который только что держал её в объятиях, был дороже ей всех на свете. В эту самую минуту, секунду, мгновение она поняла, что влюбилась… Он смотрел ей в глаза, в которых был страх. Но страх не от того, что на них напало гигантское дерево. Это был страх осознания. Стелла больше не шла на ощупь в темноте, а, как сказала ей тогда Муза, летела в пропасть. Бездонную, глубокую и бесконечную пропасть. Она уткнулась ему в плечо и заревела. Он думал, что она испугалась, но это были слезы безысходности. В голове возник образ Фары Даулинг: «Твои слезы — это твоя слабость. Их должно видеть только зеркало». Сол не двигался, лишь неловко гладил её по голове, повторяя: — Тише-тише, всё уже закончилось. Ах, если бы он знал, что всё только начинается… Где-то вдалеке они услышали крики. Кто-то бежал в их направлении. Сол отступил от Стеллы и машинально отодвинул её за спину. Вдруг из леса выбежали Даулинг и отряд специалистов. — Фара, — крикнул Сол, — барьер пробили. Лицо Даулинг было бледным. — Что это было? Сильва оглянулся и посмотрел на Стеллу. — Её нужно отвести в школу, она вроде не ранена, но пусть Бен её осмотрит. Директрисса подошла к Стелле. — Пойдём, дорогая, тебе нужна помощь. Сол, и тебе тоже, мы должны убедиться, что вы оба не пострадали. Стелла схватила Сильву за руку и сильно сжала. — Она в шоке, — попытался оправдать её порыв он. — Я отведу её к Харви. А ты заделай барьер. — Сол, что это было? — спросил Бен Харви шёпотом, чтобы Стелла не услышала. Сильва посмотрел на принцессу. Убедившись, что она на них не смотрит, он обратился к Бену: — Похоже, это сожженые. — Этого не может быть. Их истребили много лет назад. — Я до конца не уверен, но очень похоже. Сейчас Фара посмотрит. — Она сильно испугалась? — Харви покосился на Стеллу. — А ты как думаешь? Ей восемнадцать… сегодня исполнилось. — Бедная девочка. Попрошу Терру отвести её в комнату. — Нет. — Сильва встал с кушетки. — Я сам. Стелла шла по коридору рядом с Сильвой. — Ты как? — спросил он. — У меня сегодня пижамная вечеринка, и у нас есть виски. — Ничего себе, когда мне исполнилось восемнадцать, у меня был только яблочный сок. Сильва попытался пошутить, не время читать им мораль, да и, если честно, виски сейчас не помешает и ему тоже. Когда они дошли до комнаты, Стелла вдруг резко обернулась и посмотрела на него. — Я всё слышала. Кто такие сожженые? Сол мысленно дал себе подзатыльник за то, что сказал Бену, пока она была рядом. — Стелла… я ещё до конца не уверен, это надо ещё выяснить, для начала мы убедимся, потом я тебе расскажу. — Обещаешь? — Да. — Спасибо, что спас мою жизнь, — она попыталась улыбнуться. — Ну, тут ещё нужно поспорить, кто кому её спас, если бы не твои силы, я сомневаюсь, что моего меча хватило бы одолеть его. — Из нас получилась неплохая команда. — Верно, но надеюсь такого больше не повториться. Стелла промолчала. — Бесполезно тебя просить не рассказывать ничего подругам, ведь так? — Да, бесполезно. Сол вздохнул и поджал губы. — Ладно, много не пейте. — Этого обещать не могу. Она снова улыбнулась и нажала на ручку двери.