Даже если луна погаснет...

      Королевский картеж подъехал к школе. Стелла стояла на крыльце. Долгое прощание с девочками не обошлось без слёз, даже Скай пришёл, хотя и молчал всё время.       — Карета подана, — Сол подошёл к ней сзади.       Стелла закатила глаза.       — Ты уверен, что хочешь поехать со мной?       — Да. — Сильва спустился к машине и открыл ей дверь. — Прошу, Ваше Высочество.       Стелла одарила его самой притворно-лучезарной улыбкой, которую могла изобразить.       Сильва подавил смех и закрыл за ней дверь.       Как только машина тронулась, Стелла оглянулась назад; стало грустно, школа была её убежищем от ненавистного дворца. Сол заметил это и взял её за руку.       — Всё будет хорошо.       Дальше они ехали молча.       Уже когда они почти подъехали, Стелла обратила внимание на шофёра.       — Это ведь Вы привозили меня в Алфею совсем недавно?       — Да, Ваше Высочество, ой простите, Величество.       — О нет, избавьте меня от этого. Величество была, есть и будет только моя мать, я всего лишь исполняющая обязанности, и не более, как только королева вернётся, я сразу покину Солярию.       — Как вам будет угодно, Ваше Высочество.       Королевство Солярии было самым большим в их мире, быть принцессой здесь было самой невыносимой мукой для Стеллы, многие мечтали об этом, но только не она.       На входе во дворец их встречала толпа зевак и дюжина дворцовых работников.       — Боже, помоги.       Стелла вышла из машины, и её сразу обступили. Кто-то кричал, кто-то поздравлял, она подумала, что упадёт в обморок прямо тут. Сол одним махом вырвал её из толпы и, раскидывая всех на своём пути, повёл внутрь.       — Такая жизнь точно не для тебя.       — Я так жила всё это время.       — Когда мы найдём королеву Луну, я увезу тебя отсюда обратно.       Стелла промолчала.       К ним подошёл дворецкий.       — Ваше Высочество, покои готовы, а ваш спутник он?..       — Он — моя личная охрана. Его комната должна быть как можно ближе к моей, и проследите, пожалуйста, чтобы там не было ни капли виски.       — Стелла. — Сильва удивленно уставился на неё.       Дворецкий закашлял.       — Простите, сер, но вы должны обращаться к принцессе согласно её титулу. Ваше Высочество.       — Дико извиняюсь, Ваше Высочество. — Сол поклонился. — Теперь мы можем идти, надеюсь?       Стелла зашла в свою комнату, всё так же, как она оставила. Она сняла пальто и легла на кровать. «Мама, ну где же ты?»       Королевские обязанности оказались непростой задачей, одним подписать, другим отказать, третьих принять. Всем что-то было нужно от неё. Это ужасно утомляло, Стелла совсем не любила быть в центре внимания, многое она просто не знала и не была уверена, что делает всё правильно, но выбора не было.       — Боги, как же я это всё ненавижу, — прошептала она, подняв голову вверх, когда за последним визитёром закрылась дверь кабинета.       — Быть королевой нелегко, — ответил ей Сол, стоявший возле окна всё это время.       — Тебе то откуда знать?       — Ну, я предполагаю.       — Ты на связи с Даулинг?       — Да, а что?       — Мне нужно знать, как продвигаются поиски, я не буду сидеть здесь вечно, я не выдержу.       — Ты выдержишь, в тебе намного больше силы, чем ты думаешь.       — Да я готова завалить сотню Фуго, только бы не сидеть здесь.       Сол улыбнулся.       — Надеюсь, это не понадобится. Что дальше? Ну, что ты ещё должна сделать сегодня?       Стелла встала.       — Нам нужно выйти в город, люди должны увидеть, что я действительно здесь. И ты идёшь со мной.       — Ну это и так понятно.       — Я пошла переоденусь, а ты подожди меня внизу.       Дворцовая площадь была заполнена цветами, уличные музыканты развлекали местных жителей и пахло шоколадом.       — Боги, как пахнет.       — Ты любишь шоколад?       — Сол, я тебя умоляю, кто его не любит?       — Я.       — Ты серьёзно? Как можно не любить шоколад? Конечно это не виски, но…       — Стелла.       Они шли вдоль набережной, то и дело Стелла поднимала руку и приветствовала горожан.       — Послушай, а королева Луна тоже так гуляла?       — Да, представь себе, каждое воскресенье после завтрака получала свою порцию обожания. Она это любила.       — А ты нет?       — Я бы не отказалась от твоего, но ты же не способен признаться, так что буду довольствоваться другими. — Стелла подняла руку и опять кому-то помахала.       Сол остановился. Сзади в него врезался охранник. Стелла обернулась.       — Мистер Сильва, ну вы идёте? Не заставляйте принцессу ждать вас.       Сол быстро направился к ней.       — Думаю, время обеда. — Стелла остановилась. — Как ты смотришь на то, чтобы поесть в городе?       — А тебе можно? — Сильва удивлённо на неё посмотрел.       — Сол, здесь мне можно всё, я же принцесса, ты забыл?       — Рад бы, только ты мне этого не даёшь сделать.       — Не ворчи, пошли есть, я ужасно голодная.       Они расположились в уютном кафе на террасе вдали от других посетителей. Хозяин заведения расплылся в улыбке, увидев принцессу.       — Ваше Высочество, я так рад видеть вас в добром здравии, мы все обеспокоены исчезновением королевы Луны, надеемся, она скоро к нам вернётся.       Стелла грустно улыбнулась.       — Я уверена, что так и будет.       Сол хмыкнул и открыл меню. «С такой Стеллой он ещё не знаком»       — Как насчёт жареного барашка с артишоками? Или может рагу? — Стелла опять улыбнулась. — Уверенна, оно ничем не уступает твоему.       Сол отложил меню.       — А может лучше бутерброды? Думаю, здесь они на много вкуснее, чем…       — Молчи, Сол Сильва, иначе я запущу в тебя вазой.       — Тогда думаю мы всё-таки остановимся на барашке.       — Вот и отлично.       Обед прошёл в гордом молчании. Стелла всё время улыбалась, а Сол, наоборот, был чернее тучи. Он очень хотел побыстрее вернуться обратно, в свою комнату, где благодаря Стелле не было ни капли виски, а он был бы не прочь пропустить стаканчик другой перед сном. Что ж, Сол Силва, добро пожаловать в мир стервозной принцессы Стеллы.              На следующий день Сильва как обычно вышел на пробежку. 5:00. Неизменный ритуал. Утро было холодным, он застегнул куртку и побежал, город был практически пуст, только молочники гремели пустой тарой, а запах свежевыпеченного хлеба был повсюду. Это его не первое утро в Солярии, но почему то раньше он не обращал внимания на такие вещи. Почему он видит их сейчас? Сол остановился и завязал шнурки. Мимо промчался картеж из трёх машин с отличительными знаками королевства Отонния.       «А эти что здесь забыли?» — Сол двинулся обратно к дворцу.       В холе он встретил всё того же дворецкого.       — Зачем сюда пожаловались из Отоннии?       Тот посмотрел на него безразличным взглядом.       — Приехал принц Брендон поприветствовать принцессу Стеллу.       — В шесть утра?       — Да, она уже проснулась и скоро спуститься позавтракать с ним.       Сильва быстро побежал по ступенькам и постучал в дверь Стелле. Через несколько секунд она открыла.       — Сол, что случилось?       — С чего это вдруг этот принц заявился сюда в такую рань?       — Он приехал на завтрак.       — С каких пор ты завтракаешь в шесть утра?       — С сегодняшних, и, если хочешь к нам присоединиться, то прими душ, ты весь мокрый. — Стелла захлопнула дверь прямо перед его носом.              — Брендон, я очень рада тебя видеть.       Стелла впорхнула в столовую и была похожа пирожное. Розовое платье, пушистые белые волосы. Сол зашёл следом.       — Стелла, ты как всегда прекрасна, приехал на завтрак, как договорились.       «Когда она успела с ним договориться?» — первое, что подумал Сол. Этот принц ему уже не нравился. Он вообще скептически относился к Отоннии, это единственное королевство, которое не проявило должного участия к проблеме с Фуго и пропажи королевы, и этот принц с его фальшивой улыбкой настораживал его ещё больше.       Стелла весь завтрак смеялась, а Брендон только и делал, что отпускал комплименты. Сол не переставал сжимать кулаки. Когда с завтраком было покончено, принц встал из-за стола. Сильва уже было вздохнул с облегчением.       — Принцесса, не хотите прогуляться? — принц одарил её очередной улыбкой.       Тут Сол не выдержал.       — Не думаю, что это хорошая идея, на улице холодно.       Но принц не сдавался.       — Там свежо, но совсем не холодно.       — И всё же, думаю, не стоит, принцесса может заболеть.       Стелла оглянулась и посмотрела на Сола.       — Принцесса может и сама ответить, мистер Сильва.       Тот лишь развёл руками.       — Брендон, прости, но у меня ещё сегодня много дел, поэтому, думаю, перенесём прогулку на другой день.       — Что ж, очень жаль, я буду ждать этого с нетерпением.       У Сильвы возникло желание взять его за воротник и вытащить как можно быстрее отсюда. Брендон демонстративно поцеловал руку Стелле и кинул взгляд на Сола.       — До встречи, Ваше Высочество, надеюсь, она будет очень скоро.       Как только он сел в машину, Стелла повернулась к Солу, улыбки на её лице уже не было.       — И что это, чёрт возьми, было?       — Он мне не нравится.       — Да неужели, а я тут причём?       Сол молчал.       — Ты ревнуешь?       — С ума сошла, к кому? К этому пижону?       У Сильвы всё бурлило внутри.       Стелла натянула привычную для последних дней улыбку.       — Нет, Сол Сильва, ты ревнуешь.       Сильва поджал губы.       — Стелла, иди переоденься, ты похожа на клубничный пудинг, и на улице действительно холодно, не хватало, чтобы ты слегла с температурой.