Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

Стоило Гу Уцзи завладеть ключами, и двое игроков поторопились отойти от стойки регистрации. Шаги тем временем становились всё громче и громче. Вот только это оказалась не пожилая владелица отеля, а шеф-повар, который вышел из кухни, крепко сжимая в руке кухонный нож. Свирепый и мрачный, он с угрюмой решимостью окинул людей внимательным взглядом. Игроки затаили дыхание. Они, в отличие от Гу Уцзи, ещё не видели шеф-повара и в этот момент были так напуганы, что у них задрожали руки. В следующий момент повар внезапно быстрым шагом направился в сторону людей, он свирепо взмахнул рукой с зажатым в нём кухонным ножом и со всей силы воткнул его в стол совсем рядом с Сунь Ши, громкий треск эхом отозвался по столовой. Кухонный нож на поверку оказался мощным оружием, способным расколоть столешницу, деревянные щепки разлетелись в разные стороны. Сунь Ши смертельно побледнел, он бросил взгляд в сторону второго этажа, но путь ему уже преградила грузная и мощная фигура шеф-повара. Не придумав ничего лучше, молодой человек бросился бежать в сторону выхода из отеля. Ван-гэ, который в это время разговаривал с персоналом, тоже перепугался. Откуда же тут взяться мужеству, чтобы оставаться на месте? Он немедленно бросился на второй этаж. Пэнъюй Цан нахмурился: — Похоже, то, что мы получили ключ, запустило какую-то цепную реакцию, надо поспешить. Вот только сначала надо было миновать разгневанного повара. Куда бы они не пошли, обязательно столкнутся с ним, и единственный способ подняться наверх — одному из них придётся пожертвовать собой. — Иди первым, я задержу его, — решительно заявил Пэнъюй Цан. — Ты уверен? — засомневался Гу Уцзи. — У меня ещё есть в запасе несколько артефактов, — храбрился Пэнъюй Цан. — Я могу его задержать, а ты поднимайся наверх и выясни, что здесь произошло. Только так у нас появится шанс выжить. Пэнъюй Цан видел, что Гу Уцзи намеренно разделил Ван-гэ и «Сунь Ши», одержимого злым духом, и при этом нисколько не беспокоился о том, что Ван-гэ теперь испытывает к нему неприязнь. Пэнъюй Цан уже и не ожидал встретить в мирах сверхъестественных квестов человека, готового помогать другим, не прося ничего взамен. Он чувствовал, что может доверять Гу Уцзи, и поэтому даже был готов остаться позади, чтобы отвлечь призрака на себя. Окажись на месте Гу Уцзи другой игрок или даже член его гильдии, вряд ли он смог бы с такой лёгкостью доверить тому свою жизнь, опасаясь получить удар в спину. — Спасибо, — с чувством поблагодарил Гу Уцзи. — Но тебе не придётся этого делать. С этими словами Гу Уцзи подошёл к шеф-повару. — Что? Гу Уцзи? — Пэнъюй Цан запаниковал. — Подожди, не действуй сгоряча! Пусть я и не знаю, какие артефакты ты использовал, чтобы на время подавить жажду убийства этих злых духов, но если действовать напролом…. Не успел он договорить, как Гу Уцзи протянул руку и по-свойски похлопал повара по плечу, словно старого соседа. — Старший братец, спасибо за твою помощь. Свирепый шеф-повар, который, казалось, вот-вот собирался зарубить здесь всех до смерти, только кивнул, бросил взгляд на Пэнъюй Цана, словно в молчаливом предупреждении, а после развернулся и побрёл на кухню. Разум Пэнъюй Цана опустел, он чувствовал себя так, словно все силы разом покинули его. Что происходит? Неужели шеф-повар с самого начала был заодно с Гу Уцзи? — На самом деле, мне очень неловко из-за того, что я не мог рассказать тебе всё, — извиняющимся тоном начал Гу Уцзи. — В присутствии Сунь Ши я не мог раскрыть наши планы, боялся, что он может помешать нам, если увидит, как мы направляемся на третий этаж, поэтому попросил повара помочь. — Как тебе это удалось… — Возможно, потому, что их ребёнку нравится играть со мной, они так по-доброму ко мне относятся, — сказал Гу Уцзи с чувством глубокой благодарности в голосе. — Даже призракам не чужды чувства и семейные ценности, не стоит относиться к ним с предубеждением. Пэнъюй Цан смутно чувствовал, что в словах Гу Уцзи было что-то не так, но в то же время они казались весьма логичными. Похоже, ему предстояло кардинально пересмотреть свой взгляд на мир. Игроки поспешили на третий этаж и остановились перед нужной им дверью. Гу Уцзи достал ключи и отпер замок. Их взглядам предстала разгромленная комната с бурыми от времени потёками крови на стенах, сломанная мебель валялась на полу, напоминая о жестокой борьбе. Пэнъюй Цан внимательно осмотрел комнату, а после увидел, что Гу Уцзи присел на корточки и поднял с пола детскую игрушку, перепачканную кровью. В комнате обнаружилось много вещей, приготовленных для ребёнка, но сейчас все они были в крови или сломанные в полном беспорядке разбросаны по полу. Из отдельных фрагментов становилось понятно, что когда-то это был уютный семейный отель, вплоть до того единственного дня, когда всё изменилось. Гу Уцзи крепко сжал игрушку в своей руке. В этот момент дверь в комнату распахнулась, и перед ними предстала пожилая владелица отеля с ребёнком на руках. По лицу и шее женщины стекала кровь, а на теле то и дело появлялись глубокие раны, оставленные каким-то острым оружием, что делало её похожей на жертву безумного мясника. Пэнъюй Цан изменился в лице и судорожно сжал в руке защитный амулет, твёрдо решив как можно дороже продать свою жизнь, если что-то пойдёт не так. Гу Уцзи вышел вперёд. — Пожалуйста, расскажите мне, что на самом деле здесь произошло, — Гу Уцзи неторопливо подошёл к женщине. После того, что он увидел в этой комнате, исполнение основной задачи квеста отошло на второй план. Он просто хотел узнать, кто оказался способен на такую бессмысленную жестокость. Пэнъюй Цан, наконец, не выдержал: — До квеста я получил кое-какую информацию. Владелица отеля является самым опасным существом этой локации, определённо стоит держаться подальше от неё и ребёнка, которого она держит на руках — это ещё один злобный дух, который является воплощением чистого зла и… Пэнъюй Цан осёкся на полуслове, внезапно вспомнив, как Гу Уцзи непринуждённо играл с маленьким призраком. Похоже, юноша даже не собирается прислушиваться к его словам! Женщина не обращала на Пэнъюй Цана никакого внимания, она смерила Гу Уцзи долгим взглядом, тяжело вздохнула, а после протянула ему маленького призрака, который забылся на её руках глубоким сном. Гу Уцзи умелым движением принял мальчика, словно это было чем-то само собой разумеющимся, и выглядело это настолько естественно, что Пэнъюй Цан потерял дар речи. — Ты — хороший ребёнок, — сказала женщина с долей признательности в голосе. В следующее мгновение свирепый порыв ветра чуть не сбил их с ног, Гу Уцзи и Пэнъюй Цан неосознанно зажмурились, когда они снова открыли глаза, владелица отеля уже исчезла, а в руки Гу Уцзи упал лист бумаги. Это оказалась вырезка из газеты — статья о серийном убийце, промышляющем в соседних районах; местные власти просили жителей соблюдать осторожность и оставаться бдительными, поскольку сохранялась возможность, что преступник всё ещё остаётся поблизости. Только увидев эту статью, любой смог бы догадаться, что же на самом деле произошло в семейном отеле. В воспоминаниях сяо Синь, которые показала Гу Уцзи душа умершей девушки, отражение Сунь Ши в зеркале казалось совершенно нормальным, если бы не одно «но» — в правой руке юноша сжимал окровавленный нож. Однако в тот момент сяо Синь была слишком напугана призраком мальчика, чтобы обратить на это внимание. Она осознала то, что видела, лишь когда вернулась в свою комнату. Но было уже слишком поздно, злой дух добрался до неё. В тот момент у Гу Уцзи уже возникли определённые подозрения, но для полноты картины всё ещё недоставало нескольких важных частей, поэтому Система никак не среагировала, но сейчас всё наконец встало на свои места. [Основная задача: выяснить, что на самом деле произошло внутри старого отеля. Завершена.] [Когда-то этот отель был семейным бизнесом. Добропорядочная семья управляла гостиницей и проживала в том же здании. По доброте душевной они часто давали крышу над головой бездомным бродягам. Их благие намерения обернулись большой бедой, когда через порог отеля переступил беглый преступник. С семьёй из четырёх человек расправились самым жестоким образом, невестку на седьмом месяце беременности изнасиловали, а после убийства вскрыли живот. Плод оказался извлечён, а плач так и не родившегося младенца послужил причиной проклятия. Убитые члены семьи возродились злыми духами, которые разорвали собственного убийцу на части.] Пэнъюй Цан стал белее мела, это кардинально отличалось от информации, которую он получил. По сведениям, которые ему предоставили, трагедия случилась на фоне бытовой ссоры. Кажется, впредь, если он сумеет вернуться живым, ему стоит быть осмотрительнее в своей гильдии игроков. Гу Уцзи тоже заметно помрачнел. Он не ожидал, что эта семья столкнулась с такой нечеловеческой жестокостью. Порой люди оказываются гораздо страшнее призраков. [Душа убийцы приняла форму злого духа и теперь скрывается среди игроков вашей команды. После убийства нескольких невиновных на призрака больше не действуют ограничения. Если ему удастся убить всех людей до последнего, он станет неуязвимым!] [Обновление основного задания: выбраться из отеля живым.] Когда звук системного уведомления стих, за дверью раздался звук шагов. Игроки повернулись как раз в тот момент, когда из-за двери появился Сунь Ши. Нет, это уже был злой дух, который вселился в тело невинного юноши. Лицо «Сунь Ши» исказилось, словно ему было тесно в этой коже, по руке, сжимающей нож, стекала свежая кровь, а одежда с головы до ног оказалась покрыта алыми брызгами. — Кажется, вы уже знаете правду, — «Сунь Ши» мрачно рассмеялся. — Но уже слишком поздно. — Ты убил Ван-гэ? — нахмурился Гу Уцзи. — Именно, — усмехнулся «Сунь Ши». — Этот парень оказался не умнее курицы. Теперь вам некуда деваться, поэтому просто не дёргайтесь, пока я не разберусь с вами, хорошо? Пэнъюй Цан подсознательно потянул Гу Уцзи назад, отступив на несколько шагов. Этот парень уже был жестоким убийцей при жизни, после смерти с ним и подавно будет нелегко справиться. Кроме того, окна в комнате на третьем этаже оказались заколочены, нечего было и думать о том, чтобы спрыгнуть вниз, единственный способ спастись — это уйти через дверь, но этот путь им преграждал убийца. Им и правда было некуда деваться. Пэнъюй Цан понимал, что единственным вариантом для него выбраться живым из этого места было бы предать своего товарища по команде. Однако, посмотрев на Гу Уцзи, Пэнъюй Цан понял, что не мог этого сделать. Пусть его и нельзя было назвать хорошим человеком, бывали случаи, когда он жертвовал новичками, чтобы спастись, а также мог равнодушно наблюдать за тем, как умирают другие люди, но… Разве он мог предать такого хорошего человека? Пройдя уже несколько локаций, он привык считать, что его совесть заснула глубоким сном, но, встретив Гу Уцзи, с удивлением понял: такие люди, как он — равно хорошо относящиеся ко всем — всё ещё существуют. — Будь что будет, — тяжело вздохнул Пэнъюй Цан. — Я попробую остановить его, а ты... Пэнъюй Цан осёкся, испытав внезапное чувство дежа вю. Кажется, он уже говорил нечто подобное совсем недавно, когда они ещё находились на первом этаже. Пэнъюй Цан повернулся к Гу Уцзи и увидел, что маленький призрак в руках юноши уже проснулся, холодный и безжалостный гнев в этих тёмных глазах обжигал. Пэнъюй Цан оторопел. Кажется, ему снова не придётся ничего делать, но откуда тогда взялось это лёгкое сожаление в глубине души? Неужели ему и в самом деле было так необходимо продемонстрировать свою значимость? «Сунь Ши» всё ещё стоял в дверях, поэтому не мог видеть маленького призрака на руках Гу Уцзи. Убийца ухмылялся от уха до уха, неторопливо подходя ближе, играючи жонглируя ножом в своей руке. — Одна только мысль о том, что я могу медленно пытать вас, прежде чем убью, заставляет моё сердце ликовать и трепетать от счастья. — Даже если убитые мною стали злыми духами, что с того? Когда я разделаюсь с вами, меня уже ничто не остановит. — Просто смешно! Я — призрак, но всё равно должен подчиняться каким-то правилам. Будь моя воля, я убил бы вас и всех этих людей в самый первый день, и тогда мы бы посмотрели, кто в силах помешать мне! «Сунь Ши» откровенно наслаждался своей вседозволенностью, не таясь, раскрывал свои истинные и самые глубокие чувства. На его лице играла кривая ухмылка, когда он рывком выбросил руку с зажатым в ней острым клинком в сторону стоящих перед ним людей. Гу Уцзи в тот же миг поймал чужое запястье в крепкий захват и, как бы ни старался призрак, он не мог ни поднять руку, ни опустить. «Сунь Ши» ошеломлённо застыл. Он ясно осознавал, насколько велика его собственная сила с момента превращения в призрака, так как этот смертный мог противостоять ему? Он действительно всё ещё человек? До этого дня он немного опасался трогать Гу Уцзи, потому что побаивался этого странного ребёнка, постоянно крутящегося рядом, но теперь, когда он стал намного сильнее, ему вообще не было нужды бояться. «Сунь Ши» отрывисто рассмеялся: — Ты — всего лишь обычный человек, ты действительно веришь, что твоя сила может сравниться с призраком? После этих слов его лицо ещё больше «поплыло», словно свечной воск, потеряв форму, черты лица стали гротескными, а шея завалилась на бок. Он собирался броситься на Гу Уцзи, когда юноша вдруг тихо скомандовал: — Вперёд. В следующий момент призрак ребёнка внезапно взвился из рук юноши и набросился на «Сунь Ши», первоначально приятный глазу внешний облик мальчика, когда тот находился рядом с Гу Уцзи, полностью преобразился, вернувшись к леденящему кровь виду — именно таким игроки увидели его в первый раз. Ряд острых зубов вцепился прямиком в шею «Сунь Ши». После такого укуса проще простого остаться без куска плоти, и Пэнъюй Цан непроизвольно содрогнулся. — Проклятье! — «Сунь Ши» невольно отступил, его глаза налились кровью, и он схватил маленького призрака, силясь оторвать от себя. Разве мог Гу Уцзи оставить ребёнка в опасности? Он стрелой понёсся вперёд. Будь на его месте обычный человек, с «Сунь Ши» ничего бы не случилось, но сила, с которой Гу Уцзи врезался в него, была сродни удару легкового автомобиля. «Сунь Ши» покачнулся, потерял концентрацию, и за это время призрак мальчика уже успел отхватить от него несколько кусочков плоти, одновременно поглотив чужую силу. «Сунь Ши» пришёл в ярость, пытаясь то ли уничтожить маленького призрака, то ли сбросить его с себя, но в этот момент рядом с ним из дощатого пола поднялись тёмные тени. Призраки отеля, заключённые в его стенах, словно в клетке, появлялись один за другим, швы на их телах набухли, бросаясь в глаза, а взгляды горели безудержным гневом. Не только пожилая владелица отеля, повар со своей женой и персонал гостиницы, но и случайные постояльцы, погибшие от руки мясника — все они были здесь. — Ч-что вам нужно? — запаниковал «Сунь Ши», отчего лицо его стало ещё более безобразным. — Быстро проваливайте! Призраки полными нескончаемой обиды и ненависти взглядами смотрели на «Сунь Ши». Разве могли они упустить такой шанс для мести? Бесплотные духи, переполненные негодованием, бросились рвать и кусать тело «Сунь Ши». Отель заполнили скорбные крики боли. Только от одних этих звуков у людей кровь стыла в жилах. Сложно представить, какие немыслимые страдания испытывает злой дух за всё, что натворил при жизни и после. — Надо уходить, — поторопил Пэнъюй Цан, опасаясь, что когда призраки закончат с «Сунь Ши», они примутся за них. Гу Уцзи кивнул, обернулся на мгновение, чтобы бросить последний взгляд на призраков, а затем вслед за Пэнъюй Цаном спустился по лестнице. — Я не ожидал, что всё окажется так просто, — заметил Пэнъюй Цан. Если быть до конца откровенным, он вообще не думал, что сумеет спастись. Изначально в этой локации, если не заручиться благоприятным отношением владелицы отеля и других призраков, даже при раскрытии всей правды о сотворённых зверствах, игроки останутся один на один с убийцей, а квест превратится в игру на выживание. Если всё же повезёт произвести хорошее впечатление на одного или двух призраков, задача станет намного проще. Но до настоящего времени, помимо Гу Уцзи, не было никого, кто бы смог понравиться призракам настолько, что последнее препятствие в квесте для них оказалось проще пареной репы. Пэнъюй Цан освежил в памяти всё, что произошло за последние дни, и почувствовал, что в арсенале Гу Уцзи поистине должны находиться впечатляющие артефакты. Игроки вышли из отеля, и туман вокруг сразу же расступился, расчищая дорогу перед ними. — Здесь нам придётся попрощаться, — Пэнъюй Цан повернулся к Гу Уцзи. — На самом деле, я не раскрыл тебе всей правды. После возвращения из локации твои воспоминания о людях, которых ты там встретил, будут постепенно стираться из памяти. Пройдёт совсем немного времени, и ты не сможешь вспомнить, как они выглядели. Хотя, наверное, такой опытный человек, как Гу Уцзи, и так это знает. — Так вот оно что, — задумчиво протянул Гу Уцзи. Теперь понятно, почему Жэнь Хуэй не связалась с ним после возвращения. Пэнъюй Цан лишился дара речи. Так он что, действительно не знал?! Но Пэнъюй Цан твёрдо решил больше не ломать голову над причудами этого парня. После недолгих колебаний он всё же достал из внутреннего кармана пиджака листок бумаги и передал его Гу Уцзи: — Эта бумага – особый предмет, способный принимать и переносить любые сообщения за пределами сверхъестественного мира, на нём моя контактная информация, ты можешь найти меня, если понадобится помощь. — Хорошо, — кивнул Гу Уцзи. — Кроме того, я состою в одной небезызвестной гильдии игроков, — продолжал Пэнъюй Цан. — Я намеренно принял участие в этом квесте, чтобы попытаться убить тебя и забрать твои артефакты... Но в итоге я ничего не сделал. В будущем, независимо от того, будет это кто-то из моей гильдии или же какой-то другой игрок, возможно, у них могут быть похожие намерения. Короче говоря, тебе всё же лучше быть немного осторожнее, ладно? Хоть Пэнъюй Цан и предупредил его, но, вспомнив недавние события, в душе рассудил, что людям, которые решат нацелиться на Гу Уцзи, всё же лучше побеспокоиться о себе. Гу Уцзи покидал эту локацию таким же бодрым и жизнерадостным, каким и пришёл сюда. Тем не менее, высказав всё, что было у него душе, Пэнъюй Цан почувствовал, словно у него гора с плеч свалилась. Попрощавшись напоследок, он поспешно ушёл. Гу Уцзи обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на отель с призраками. При свете дня старинное здание казалось мирным и безмятежным. — Прощайте, — тихо пробормотал он, затем тоже развернулся и ушёл. Он не принадлежал этому миру и, само собой разумеется, должен вернуться. Теперь, когда вся правда о давнем убийстве раскрыта, эта семья призраков должна получить шанс на мирную жизнь, верно? В одном из окон на третьем этаже одинокая фигура провожала взглядом медленно удаляющийся силуэт Гу Уцзи. При тусклом свете можно было рассмотреть миловидного юношу, на вид ему было двенадцать или тринадцать лет, а утончённые черты лица радовали взгляд. Благодаря поглощённой силе растерзанного на куски «Сунь Ши», маленький призрак заметно повзрослел. Он пристально посмотрел в спину уходящего Гу Уцзи и тихо сказал: — Мы обязательно встретимся снова.