Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

Как бы то ни было, но этот зловещий бог, которого так жаждал призвать капитан, в это время прохлаждался на спине Гу Уцзи! Конечно, сам капитан этого не знал, а вернее, лучше было бы сказать, что подобный исход он и представить себе не мог. Что это за жертва, которая вызывает свирепое божество, на шаг опередив палача?! Стоило капитану заметить выражение лица Цзян Лина и остальных игроков, его взгляд стал ещё холоднее. По его мнению, эти глупые и неотёсанные людишки, так же, как и те невежественные люди в прошлом, просто не верят в существование его великого бога. — Неважно, во что вы верили раньше. Всё, что вы увидите сейчас, поразит ваше воображение! Договорив, капитан положил руку на магический массив, начерченный на полу, с особой тщательностью завершая рисунок. Глаза его фанатично горели. Случись подобное раньше, Цзян Лин и остальные, вероятно, были бы напуганы до смерти и, безусловно, пошли бы на всё, чтобы остановить капитана. Но сейчас они безмолвно глядели на него, в их сердцах не было ни капли страха, и они просто стояли там, словно актёры, которые уже посетили сеанс предварительного просмотра. Под ладонью капитана законченный магический массив вспыхнул синим светом, пространство вокруг тревожно зазвенело и наполнилось смутно уловимым солёным запахом морской воды. Эмоции капитана от этого зрелища зашкаливали, его почти трясло от возбуждения. Он так долго ждал этого момента, заплатив за это огромную цену, и теперь, наконец, пришло время пожинать плоды… Спустя несколько мгновений яркие огни магического массива потухли, и странная атмосфера в комнате полностью рассеялась. Ничего не произошло. Каюта погрузилась в звенящую тишину, капитан остолбенел, недоверчиво оглядывая нарисованный магический массив: — Что случилось? Это невозможно, я провёл столько экспериментов! В схеме магического массива не может быть ошибки! — На самом деле... Гу Уцзи попытался было всё объяснить, когда его прервал истерический крик капитана: — Заткнись, это просто ошибка, сейчас всё получится! — Я не… — Гу Уцзи попытался снова. — Не шути так! Я обязательно добьюсь успеха, — капитан всё больше напоминал безумца, он не мог поверить в то, что призыв, над которым он усердно работал столько лет, мог пойти не так. Он нарисовал ещё один магический массив. То, что ему удалось с точностью воспроизвести сложный узор магического массива за такой короткий промежуток времени, в очередной раз доказывало, как много и напряжённо капитан работал над ритуалом призыва. На этот раз всё оказалось ещё безнадёжнее, так как магический массив вспыхнул лишь на мгновение, а затем сразу же потемнел, словно для проведения ритуала не хватало чего-то очень важного. Не понимая, что происходит, капитан сильно побледнел и, не переставая, бормотал себе под нос: — Как это возможно, как это случилось, в чём проблема? Я не мог ошибиться, ни за что… Увидев, что сейчас капитан, вероятно, не в состоянии снова перебить его, Гу Уцзи поспешил его заверить: — Капитан, поверьте, вы не ошиблись. Ваш ритуал призыва, безусловно, верен. Ошеломлённый капитан бросил взгляд на Гу Уцзи, а после холодно усмехнулся: — Да что ты знаешь? Не думай, что сможешь выжить, если призыв не удался. Даже если ничего не получилось, вы все будете похоронены здесь… — Конечно же, я знаю это лучше, чем кто бы то ни было, в конце концов, магический массив, который вы, капитан, оставили в своей каюте, оказался очень полезен, — Гу Уцзи вздохнул: — Думаю, мне даже следует поблагодарить вас за вашу помощь. — О чём ты говоришь? Что ты сделал? — капитан с недоверием уставился на него. Он действительно нарисовал незаконченный массив, но... Увидев подобное, обычный человек сразу бы постарался стереть странные символы. Разве не это нормальная реакция? — Я попытался провести ритуал, — спокойно сказал Гу Уцзи. Капитан замолчал. — И это сработало. Капитан продолжал молчать. — И теперь он здесь, — добавил Гу Уцзи. Капитан решил, что Гу Уцзи просто издевается, потому что, как подобное возможно? В негодовании он воскликнул: — Кем ты себя возомнил? Разве станет мой бог слушать кого-то, вроде тебя… «Остон», которого до этого нёс на спине Гу Уцзи, уже стоял на земле. Глаза его были открыты, и он бесстрастно взирал на капитана. Цзян Лин невольно попятился. Он снова ощутил это удушающее чувство, словно из комнаты выкачали весь кислород, кожа покрылась мурашками от страха. Остальные игроки не удержались и сделали несколько шагов назад, они даже не осмелились поднять головы, чтобы заглянуть в глаза божеству, опасаясь, что после этого уже никогда не смогут вернуть себе контроль над сознанием. Капитан, который сейчас находился ближе всех к «Остону», в полной мере испытал на себе эффект чужой сильной воли. На мгновение ему показалось, что вся кровь в его теле потекла в обратном направлении, отчего лицо его жутко покраснело. Но он был готов вытерпеть и гораздо большее ради того, чтобы лично увидеть человека, одержимого его Богом. Как это возможно? Как такое могло произойти? Неужели бог, в которого он так самозабвенно верит, настолько неразборчив, что к нему действительно может обратиться самый заурядный человек? В разуме капитана царила полная неразбериха, но, так или иначе, конечная цель была достигнута. Он отбросил все эти ненужные, беспорядочные и хаотичные мысли и с воодушевлением опустился на колени перед «Остоном». — Я и не надеялся, что смогу воочию увидеть Вас, даже одержимого тела уже достаточно… Прошу Вас, я готов слушать приказы! Всё, что находится на этом судне — подношение для Вас, можете делать с этим всё, что пожелаете. Капитан готов был предложить все до единой жизни людей на борту этого корабля, как дань уважения своему божеству. — Эмм, капитан, но сначала следует спросить меня, верно? — вмешался Гу Уцзи. Капитан хотел было возразить, но в этот момент почувствовал, как его тело пригибает к земле какая-то неведомая, невыносимая сила. Сила, которая всё это время находилась подле Гу Уцзи, словно ручной зверь, но сейчас будто вышла из-под контроля. Только теперь ему стала ясна истинная расстановка сил в этой комнате. Будь великий бог недоволен этим заурядным человеком, Гу Уцзи был бы мёртв уже 800 лет назад. То, что он до сих пор жив, продолжает дышать и говорить, является наглядным подтверждением благосклонного отношения великого божества. Капитан сразу же сменил тон на гораздо более уважительный: — В таком случае, в чём будет заключаться ваш приказ? Брови Гу Уцзи удивлённо взлетели, он, сказать по правде, не ожидал, что капитан согласится сотрудничать. Но если подумать, его великий и ужасный бог стоял прямо сейчас перед ним, как он мог сопротивляться? — Я хочу вам кое-что сказать, — Гу Уцзи пристально посмотрел на капитана, полагая, что тот, вероятно, не сможет вот так сразу принять реальность, и заговорил отчётливо и уверенно: — На самом деле, вы уже мертвы. Капитан ошеломлённо приоткрыл рот, слушая, пока Гу Уцзи продолжал говорить: — Не только вы, все на борту этого лайнера умерли давным-давно. — Как это возможно… — капитан хотел возразить, но внезапно осёкся, придя к горькому осознанию. — Капитан, вы ведь тоже это поняли, — сказал Гу Уцзи. — Я совершенно случайно пришёл к этому выводу. Хотя пассажиры на этом корабле, на первый взгляд, ничем не отличаются от живых людей, на самом деле всё это иллюзия. Начиная с самой первой встречи с призраком женщины в коридоре и вплоть до её спасения в бассейне, его сильно беспокоило их сходство… А то, чему он стал свидетелем на вечернем банкете, уже навело его на некоторые размышления. Так или иначе, капитан тоже подтвердил, что на этом судне никогда раньше не проводили танцевальные вечера. Сцена, которая предстала перед ними, где все погибшие ранее люди вернулись к жизни и танцевали, никак не вписывалась в общую картину происходящего. Цзян Лин вместе с остальными игроками также молча слушал Гу Уцзи. Заявление юноши прозвучало как гром среди ясного неба. В этот момент Цзян Лин вспомнил то самое условие для проведения ритуала призыва, которое сам прочитал не более четверти часа назад… Обязательным требованием должно было стать присутствие мёртвого человека, имеющего связь со злым божеством, но все они, очевидно, были живы... В тот миг он сильно испугался и даже хотел попросить Гу Уцзи остановиться. Однако, поскольку Остон уже с самого начала был мёртв, церемония вызова прошла безупречно, именно это позволило богу завладеть телом молодого человека. Если бы Гу Уцзи не понял этого, кто знает, чем бы всё в итоге закончилось. — И всё же полное подтверждение своим догадкам я получил, лишь побеседовав с твоим богом, — Гу Уцзи взглянул в лицо капитана и сказал: — На самом деле, всё это уже происходило давным-давно. Много лет назад вы успешно завершили призыв и даже призвали в этот мир своего бога. Уж не знаю, какое желание вы загадали, но после этого пространство вокруг этого корабля рухнуло, и время завертелось в бесконечный круговорот. — Я… — капитан прижал ладонь ко лбу, пытаясь унять глухую пульсирующую боль, вызванную пробудившимися воспоминаниями. — Вы не можете ничего вспомнить, потому что, вместо того, чтобы отправиться на реинкарнацию, ваша душа снова очнётся на палубе этого корабля, уверенная, что вы только что поднялись на борт круизного лайнера. Пусть внешне эти люди и напоминают живых людей, на самом деле это всего лишь осколки душ… Их остатки скованы чужой волей на дне моря, но не могут спастись, подсознательно стремясь уничтожить ту часть себя, которая осталась на борту корабля, полагая, что только так смогут вырваться из этого бесконечного колеса. В своих беспокойных снах Гу Уцзи несколько раз смутно замечал, что одежда этих неприкаянных духов почти в точности повторяла костюмы пассажиров на борту, и это, конечно, было неслучайно. Причина, по которой они так отчаянно хотели попасть на борт этого круизного лайнера, заключалась в том, чтобы заменить своё второе «я»! — Да, всё так, вы совершенно правы, — лицо капитана уже покрылось холодным потом, было ясно, что пока Гу Уцзи говорил, воспоминания об этих событиях вернулись к нему. Мужчина пробормотал: — В тот самый миг, когда моя сокровенная мечта наконец исполнилась, на мгновение моё сердце охватило сильное желание, чтобы этот момент никогда не закончился... — Итак, я исполнил твою волю, — равнодушно отозвался «Остон». Услышав, что же крылось за трагедией круизного лайнера, игроки невольно ощутили дрожь. Правду говорят: «Бойся своих желаний, они могут исполниться». Если они погибнут на борту этого корабля, то, вероятно, пополнят ряды этих бесплотных духов, процесс поиска истины будет повторяться снова и снова. Так они и будут бродить, не подозревая о том, что давно уже умерли, испытывая бесконечные мучения. Они ошибочно полагали, что локация носила название «Круизный лайнер-призрак» только потому, что этот корабль преследовали призраки, но на самом деле, весь этот корабль — и есть самый настоящий призрак! Та молодая девушка должна была умереть, но из-за того, что её спас Гу Уцзи, её душа внезапно смогла вырваться из бесконечного цикла. Осознав реальную ситуацию, в которой оказались все эти духи, она бросилась на помощь Гу Уцзи, возлагая все надежды на юношу. Теперь кажется, что, кроме Гу Уцзи, никто другой, возможно, не смог бы распутать этот клубок. [Основная задача: раскрыть тайну круизного лайнера. Завершена.] [Теперь вы знаете всё, что произошло на этом судне, но это ещё не конец. Цикл морского круиза ещё не закончен.] [Запущено новое основное задание: уйти живым.] — Сегодня наше путешествие подходит к концу, и колесо времени запускается вновь. Завтра всё начнётся сначала, — вернувший себе самообладание капитан обратился к Гу Уцзи и другим игрокам: — Если хотите уйти, я распоряжусь, чтобы матросы спустили на воду спасательную шлюпку. Положа руку на сердце, его мало заботила жизнь или смерть этих людей, но его божество, похоже, теперь на стороне Гу Уцзи, одно это уже являлось существенным поводом заслужить уважение капитана. По крайней мере, это сподвигло капитана позволить этим неверующим покинуть его корабль. В глубине души он был уверен, что гибель этих людей на судне станет настоящим оскорблением его веры. — Оказывается, спасательная шлюпка действительно пригодится, — хмыкнул Цзян Лин. И всё же, если бы они не смогли разгадать тайну круизного лайнера и без поддержки капитана просто отправились к спасательным шлюпкам, как Чжэн-гэ и остальные, то неизвестно, как быстро им пришлось бы проститься с жизнью. Уровень сложности этой локации оказался слишком высок… Цзян Лин не представлял, как бы он сам и другие игроки смогли выжить, если бы не Гу Уцзи. Чжэн-гэ и его товарищи по команде были вне себя от радости, услышав слова капитана, они уже успели свыкнуться с мыслью, что смерть их единственный возможный конец, но Гу Уцзи смог отыскать удивительный способ, чтобы они покинули судно живыми! У всех сразу же возникло желание обменяться контактными данными с Гу Уцзи, в следующий раз им даже не придётся ни о чём беспокоиться, если будут держаться за этого человека! — Отлично, тогда пусть мои спутники идут первыми, у меня всё ещё есть незавершённые, более важные дела, — сказал Гу Уцзи капитану. Вспомнив об обещании юноши, данном призраку, с лица Цзян Лина схлынули все краски. Он даже позабыл про «Остона», который всё ещё был одержим злым божеством, и взволнованно бросился к Гу Уцзи: — Нет, ты не можешь остаться, это невыполнимая задача! — Я уже пообещал и от своих слов не отступлю, — Гу Уцзи терпеливо повторил и мягко посмотрел на Цзян Лина. — Но как ты собираешься сделать это? Было и этого нелегко достичь! Очевидно, что мы сможем выжить, только если вовремя займём спасательную шлюпку! Эти призраки – не более чем персонажи в локации, и даже та девушка с самого начала была мертва, какое это имеет отношение к тебе? Ты не должен нести за них ответственность! Цзян Лин чуть было не сорвался на крик. Он и сам не понял, как это случилось, но Гу Уцзи уже занял очень важное место в его сердце. В любом случае, он не хотел видеть, как тот гибнет из-за таких пустяков. Гу Уцзи несколько удивлённо смотрел на него, он совершенно не ожидал, что Цзян Лин будет так беспокоиться о нём. Юноша протянул руку и успокаивающе коснулся плеча Цзян Лина, затем сказал с улыбкой: — Не волнуйся, со мной всё будет в порядке, я просто делаю то, что могу, вот и всё. Дождись меня в шлюпке, я скоро приду. Цзян Лин взглянул в глаза Гу Уцзи, увидев там непоколебимую решительность и, казалось, понял. Для Гу Уцзи призраки на борту корабля ничем не отличались от людей, оставить их сейчас для него было равносильно тому, чтобы оставить в опасности кого-то из них. Если задуматься, он был не так уж неправ. Эти неприкаянные духи действительно существовали, как и обычные люди, они просто не осознавали свою смерть. Но, возможно, для Гу Уцзи всё было иначе. У Цзян Лина сжалось сердце от бессознательной тревоги, но он напомнил себе, как уверенно и бесстрашно действовал Гу Уцзи на судне, и постарался убедить себя, что с ним ничего не случится. Так или иначе, но он уже вышел невредимым из многих передряг… И к тому же, ему всё ещё надо было проследить за Чжэн-гэ и остальными, чтобы те не сбежали, не дождавшись возвращения Гу Уцзи. — Хорошо, тогда я пойду. Но, помни, ты обещал, ты обязательно должен вернуться. Цзян Лин изо всех сил старался казаться спокойным и, сказав это, развернулся и вместе с другими людьми направился к спасательным шлюпкам. Игроков уже дожидался призрак, выглядящий как самый обычный официант и готовый проводить людей к палубе. Капитан неуверенно бросил взгляд в сторону Гу Уцзи, теряясь в догадках, он спросил: — Для чего ты хочешь остаться здесь? — Я уничтожу этот круизный лайнер, — ответил Гу Уцзи. Он с самого начала раздумывал об этом. Если этот корабль исчезнет, неприкаянные души, пойманные в его ловушку, смогут освободиться. Чтобы убедиться в своей догадке, он обратился к заточённому в теле Остона морскому божеству, и тот подтвердил, что именно проклятие корабля стало причиной всех кошмаров на этом круизном лайнере. — Что... — ошеломлённый капитан уставился на Гу Уцзи, как на дурака: — Думаешь, ты можешь сделать это в одиночку? Но вспомнив, что именно Гу Уцзи смог призвать великое божество, мужчина внезапно почувствовал, что, вполне возможно, дурак здесь именно он. — Совершенно верно, я не смогу справиться с этим делом в одиночку, — Гу Уцзи посмотрел на капитана полным доверия взглядом, от чего тот заметно напрягся: — Но с вашей помощью, капитан, я верю, что справлюсь. Капитан замолчал. Это правда, он лучше всех знал, где слабые места этого корабля, именно он лично утверждал все чертежи ремонтных работ. Потопить корабль для него было раз плюнуть. — Но почему я должен тебе помогать? С вашей точки зрения, с точки зрения обычного человека, этот круговорот времени воспринимается как нечто ужасное, но с моей — это высшая слава и честь! — капитан намеренно напустил в свои слова таинственности, чтобы немного припугнуть Гу Уцзи, но, взглянув на юношу, понял, что зря старался. Гу Уцзи в этот момент многозначительно взглянул на «Остона», стоявшего рядом, и, к изумлению капитана, небрежно бросил: — А что, если ваш бог тоже попросит об этом? Глаза капитана чуть не вылезли из орбит, по его мнению, подобное можно было рассматривать как абсолютное богохульство! Даже казни через линчевание явно будет недостаточно! Однако великий бог, похоже, ни капли не рассердился, и вместо этого несколько раз окинул взглядом Гу Уцзи. В этот момент капитан заметил слабые всполохи света от узора, выступившего на руке юноши. Как... Как это возможно... Почему у этого неверующего метка бога?! Капитана обуял немыслимый ужас, он посмотрел на Гу Уцзи совершенно другими глазами, его отношение кардинальным образом изменилось. Раньше он неохотно поддерживал видимость хорошего отношения к Гу Уцзи и другим людям, чтобы не прогневать своего бога, хотя в глубине души не мог смириться с таким положением вещей. Но теперь в сердце капитана невольно зародилось уважение к Гу Уцзи, своего рода отеческая забота и гордость за нерадивого сына. — Раз это ваш приказ, я, конечно, готов повиноваться. …… Спасательная шлюпка покачивалась на волнах моря совсем рядом с кораблём, Чжэн-гэ и остальные игроки съёжились на узких дощатых лавках и с тревогой смотрели на круизный лайнер. От одного только взгляда на внушительное судно людей бросало в дрожь. Их сердца сжались от смутного ощущения, что поднявшимся на борт этого лайнера уже не дано вернуться живыми. Вспоминая все произошедшие за несколько последних дней события, игроки до сих пор не могли поверить в то, что всё ещё живы. Смерть буквально преследовала их по пятам. Цзян Лин не сводил с остальных игроков бдительного взгляда. Всего минуту назад Чжэн-гэ и его товарищи собирались отплыть от лайнера и, только разглядев под толщей воды бесчисленных неприкаянных духов, перепугались так, что не осмелились сдвинуться с места ни на дюйм. Потерянные души не смели приближаться к круизному лайнеру, словно боялись того, что находилось на борту, но, стоило спасательной шлюпке пересечь определённую невидимую черту, как эти духи не преминут воспользоваться возможностью и заберутся на лодку! Если это действительно произойдёт, в открытом море им неоткуда будет ждать помощи и останется только принять свою смерть. Чжэн-гэ с игроками сразу передумали сбегать и покорно решили дождаться возвращения Гу Уцзи. Но время шло, а Гу Уцзи до сих пор нигде не было видно. — Когда же Гу-дагэ вернётся? — Чжэн-гэ тяжело вздохнул. Сказать по правде, Цзян Лину с самого начала было неловко слышать, как этот немолодой мужчина почтительно обращается к Гу Уцзи «дагэ». — Может быть, он уже… — Заткнись! — Цзян Лин свирепо посмотрел на игрока, который осмелился предположить подобное, и почти с трудом удержался от того, чтобы пинком не спихнуть этого парня в воду: — С ним ничего не случится! По его мнению, крайней степенью несправедливости было то, что эти бесполезные отбросы смогли выжить и теперь находились в относительной безопасности, а Гу Уцзи всё ещё вынужден был оставаться на круизном лайнере. — Несмотря на то, что Гу-дагэ очень силён, но он всё ещё хочет спасти всех этих погибших на борту корабля людей. Как это вообще возможно? — Верно... Более того, разве можно без последствий для себя призвать божество? За это ведь тоже придётся заплатить какую-то цену, верно? От этих слов Цзян Лин почувствовал острую боль в груди, а сердце словно пронзил насквозь ядовитый шип беспокойства. Он по новой принялся с тревогой вглядываться в палубы круизного лайнера, надеясь разглядеть Гу Уцзи. В это время из машинного отделения круизного лайнера повалил сизый дым, игроки в лодке вскочили на ноги. — Что происходит? Но почти сразу они поняли, что это означало: все ярусы круизного лайнера охватило пламя. …… Гу Уцзи, продолжая нести на своей спине одержимого божеством бессознательного Остона, носился по всему круизному лайнеру, поджигая огни. Капитан, следуя приказу Гу Уцзи, направился вниз, чтобы вскрыть днище круизного лайнера. Если просто потопить этот корабль, это не решит проблему. Гу Уцзи решил, что круизный лайнер непременно должен быть полностью уничтожен. Толпящиеся вокруг призраки, бестолково метались по коридорам и совершенно не могли понять, что пытается сделать этот смертный... Но вскоре им стала ясна цель Гу Уцзи, и в давно потухших глазах вспыхнули огоньки надежды. Столько лет они находились в ловушке этого круизного лайнера, что уже и не надеялись почувствовать себя свободными хотя бы на мгновение. Но теперь этот день действительно настал, призраки провожали Гу Уцзи благодарными взглядами. Некоторые духи даже принялись показывать Гу Уцзи путь, направляя его, чтобы тот смог достичь своей цели как можно скорее. В результате слаженных действий Гу Уцзи и этих призраков круизный лайнер вскоре охватили жадные языки пламени, из машинного отсека доносился оглушающий грохот — там работал капитан. Перед Гу Уцзи внезапно появилась молодая девушка в белом платье. Она взглянула на него с тревогой во взгляде и тихо сказала: — Ты должен поторопиться, когда этот корабль потонет, то и ты тоже… — Я знаю, — Гу Уцзи кивнул и бросился бежать, остановившись у самого края палубы. Он уже мог разглядеть спасательную шлюпку, покачивающуюся на волнах, но его тело словно что-то держало, юноша не мог сдвинуться с места. «Остон», который всё ещё был за спиной Гу Уцзи, протянул руки, прикрывая ладонями глаза Гу Уцзи и погружая весь окружающий мир во тьму. У юноши, стоящего на краю корабля, возникло смутное ощущение, словно он падает в распростёртые прохладные объятия безмолвного моря, он не мог дышать, лёгкие сдавили тонны морской солёной воды, голова всё больше кружилась, и сознание заволокло густым терпким дурманом. В голове Гу Уцзи раздался голос, способный покорять сердца людей, словно песнь сказочной сирены. — С самого первого дня ты заинтересовал меня. Здесь и до этого бывали живые люди, которые попадали на этот корабль по ошибке, но ты, безусловно, полностью отличаешься от всех остальных. Эта надоевшая игрушка на круизном лайнере мне больше не нужна, ты — моя новая любимая игрушка. Цена призыва — это ты сам. Оставайся здесь. Навсегда рядом со мной. Гу Уцзи плыл по волнам этого чарующего голоса. Опьянённый, он мгновенно потерял связь с реальностью и настолько запутался, что даже позабыл, зачем он здесь. Он думал лишь о том, что с самого начала не хотел покидать корабль, он собирался остаться тут… Потому что здесь тот, с кем он хотел провести вечность… — Нет! — резкий окрик мгновенно пробудил Гу Уцзи. Ладони, прикрывшие глаза Гу Уцзи, ослабли, позади юноши прозвучал настоящий, привычный ему голос Остона. Руки и голос молодого человека дрожали, но он решительно произнёс: — Ты не можешь оставаться здесь, ты должен уйти! — Остон? — Гу Уцзи обернулся и с удивлением посмотрел на него. Молодой человек явно всё ещё был одержим божеством, так как Остону удавалось оставаться в сознании? Остон стоял напротив него, покрасневший глаз покрывали зловещие вздувшиеся прожилки кровеносных сосудов, витиеватый узор постепенно растекался по щеке и виску. Остон ладонью прикрыл этот чудовищный глаз, в его нормальном — цвета лазурного неба — глазу плескалась невысказанная печаль. Обычные призраки никогда бы не сумели вырваться из-под контроля злой воли божества, но в момент одержимости его телом овладела лишь часть силы этого бога, а учитывая, что проклятый корабль уже был почти уничтожен, Остон сумел вернуть часть своего сознания. — С самого первого дня я причинял тебе одно беспокойство, творил много глупостей, мне действительно очень жаль... Но ты всегда защищал меня. Ты сделал для меня так много и никогда не оставлял одного, — речь Остона звучала немного неуклюже и невнятно, словно он никак не мог взять свой язык под контроль. Не осознавая, что давно мёртв, он проводил свои дни, представляя возможное будущее вместе с Гу Уцзи, когда они покинут этот круизный лайнер. Но теперь… — И пусть я действительно надеялся остаться с тобой навсегда, это невозможно, — от невероятных усилий, которые Остон прикладывал, чтобы сказать это, его лицо взмокло от пота, а тело сковала судорога. Понимая, что вот-вот потеряет контроль над своим телом, он, наконец, стиснул зубы и поспешно сказал: — Я бы очень хотел, чтобы ты остался, но гораздо больше я хочу, чтобы ты продолжал жить! Сердце Гу Уцзи дрогнуло: — Подожди… Но прежде чем он успел добавить хоть что-то, Остон внезапно схватил его за плечи и без предупреждения толкнул с палубы вниз. Падая, Гу Уцзи всё ещё смутно слышал, как Остон что-то сказал ему. Чужие слова унёс ветер, но Гу Уцзи всё ещё мог ясно слышать его голос. Одновременно с прогремевшим на палубе корабля взрывом, Гу Уцзи упал в ледяную морскую воду, от взрывной волны спину опалила острая боль, лепестки свежей крови распустились на воде... Но каким-то образом морские волны вытолкнули Гу Уцзи на поверхность. Разглядев недалеко от себя спасательную шлюпку, Гу Уцзи изо всех сил поплыл в её сторону. Цзян Лин с удвоенной силой налёг на вёсла, направив лодку к нему, желая как можно быстрее вытащить Гу Уцзи. В этот момент потерянные духи один за другим стали появляться на поверхности моря. Чжэн-гэ и остальные игроки сильно побледнели, они прижались друг к другу, сбившись в кучку, словно замёрзшие воробьи, изо всех сил помогая грести вместе с Цзян Лином. Пусть порой они и могли сделать неверный моральный выбор, но всё же никогда бы не зашли так далеко, чтобы оставить Гу Уцзи тонуть в открытом море. Неожиданно, эти неприкаянные духи, подплыв к Гу Уцзи, не утащили его под воду, а вместо этого потянули к спасательной шлюпке. Цзян Лин, который уже стоял на краю шлюпки и с тревогой вглядывался в глубокие воды, немедленно схватил Гу Уцзи за руку и при помощи Чжэн-гэ втянул юношу на лодку. Женщина, одна из игроков, потрясённо посмотрела на призраков: — Они действительно помогают... — Никому не чуждо немного совести, — тихо сказал Цзян Лин, в глубине души чувствуя, что в этих призраках гораздо больше человечности, чем у некоторых людей. Они посмотрели на бушующее пламя, взвившееся до небес, когда круизный лайнер медленно погружался под воду. На его палубах замерли так и не нашедшие покоя призраки. Игроки ошеломлённо замолчали, наблюдая такую удивительную сцену. Гу Уцзи изо всех сил старался встать ровно, но даже он после удара такой мощи почувствовал, что все кости в его теле не на месте, спина горела, словно кожу охватил лихорадочный огонь. — Тебе нужно немного отдохнуть... — волновался Цзян Лин. — Не сейчас, это ещё не конец. Ещё нужно кое-что сделать, помоги мне. Цзян Лин тут же поддержал Гу Уцзи. Он уже научился не спрашивать, что тот собирается делать. В любом случае, Гу Уцзи знает лучше. Остальные игроки полностью разделяли мысли Цзян Лина, они безоговорочно доверяли юноше. Гу Уцзи мгновение провожал взглядом круизный лайнер и, наконец, подумал об Остоне, который столкнул его с корабля, затем юноша медленно закрыл глаза и активировал свой навык очищения, который до этого ему никак не удавалось успешно применить. Когда прóклятый круизный лайнер ушёл под воду, все неприкаянные духи освободились от своих оков, их обиды рассеялись, и навык очищения наконец-то смог пригодиться. Поначалу никто не понимал, чего на самом деле добивался Гу Уцзи, но когда перед их взорами предстала следующая сцена, сердца людей дрогнули, потрясённые до крайности. На палубе круизного лайнера и в пучине морских волн — души неприкаянных призраков излучали ослепительный белый свет. Их раздутые, обезображенные тела вернули себе привычный облик, болезненные оскалы сменились спокойными и умиротворёнными улыбками. Призраки бросили на Гу Уцзи благодарный взгляд, и вскоре их тела превратились в белые сияющие огни. Яркие искорки взлетели к самому небу, а затем рассеялись в воздухе. Мрачные небеса, которые, казалось, скоро должны были разразиться бурей, просветлели, тяжёлые сизые тучи рассеялись, и солнечный свет пролился из разрывов тёмных облаков, освещая обломки круизного лайнера и морскую гладь. В воздухе парили бесчисленные сияющие белые всполохи, всё это напоминало сцену из сказочного сновидения. Призраки погибших людей, одним лишь богам известно, сколько лет заточённые в ловушке круизного лайнера, в этот момент, наконец, обрели свободу.