Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

Люди затаили дыхание, но больше ничего не происходило, даже освещение в комнате стало немного ярче. В конце концов, мастер Сен не выдержал: — Как ты это сделала? — Как обычно, — Гу Уцзи пожал плечами. Он окинул собравшихся удивлённым взглядом, не понимая, отчего эти люди не знают таких простых истин. — Разве телевизоры выключаются как-то иначе? Люди смутились. И то верно. Такие вещи известны даже детям! Однако! Не так давно опытный и знаменитый экзорцист мастер Ceн утверждал, что телевизор невозможно обесточить, пока они не избавятся от призрака! Так как же эта никому не известная мисс Гу, которую они всё это время с таким успехом игнорировали, смогла его отключить? Что же это, чёрт возьми, такое… Может ли быть, что мастер Гу намного сильнее мастера Сена? Люди поспешили напомнить себе, что с самого начала эта женщина выглядела настоящей дилетанткой, да и к тому же обладала на удивление заурядной внешностью, даже язык не поворачивался назвать её мастером. Вероятно, это было простой случайностью… Все по-прежнему были настроены скептически. Гу Уцзи и сам посмотрел на телевизор с некоторым замешательством. Когда мастер Сен только собирался наклеить талисман, Гу Уцзи ощутил нарастающий бурлящий гнев, исходящий от экрана. Но сейчас, стоя рядом с телевизором, он больше не чувствовал ни малейшей опасности. «Что же изменилось?» — хотя Гу Уцзи всё ещё одолевали сомнения, он вернулся на своё место, как будто ничего не произошло. Ся Яншу от восторга чуть не подпрыгнул на диване. Только рядом с Гу Уцзи он чувствовал себя в безопасности. Молодой человек в очередной раз убедился, что, кроме Гу Уцзи, здесь никому нельзя было доверять, все они как на подбор были никчёмными проходимцами и шарлатанами! Мастер Юань, который весь вечер не скрывал своей неприязни к мастеру Сену, посмотрел на Гу Уцзи с долей теплоты во взгляде. По его мнению, даже если мастер Гу действовала интуитивно, такая смелость достойна похвалы. Он всерьёз задумался о том, чтобы взять эту женщину себе в ученики после того, как дело о призраке разрешится. Выражение лица мастера Сена стало крайне неприглядным. Похоже, старик вообще не ожидал такого поворота событий. Его опыт подсказывал, что не было абсолютно никакого способа выключить этот телевизор столь тривиальным способом! Или, возможно, этот призрак просто блефовал и на самом деле не обладал такой силой? Очевидно, он просто переоценил противника. Чтобы восстановить былой авторитет, мастер Сен немедленно поднялся на ноги и, неловко прокашлявшись, сказал: — Я сразу об этом не подумал. Действительно, чтобы наладить контакт с духом, можно начать с физического аспекта. Сяо Гу действовала, не задумываясь… Прежде чем он успел сказать что-нибудь ещё, свет снова потускнел, а зеркальная гладь покрылась очередным слоем трещин. Став свидетелями чудесного выключения телевизора, люди совершенно упустили из вида, что с той стороны зазеркалья за ними всё ещё жадно наблюдали безмолвные духи, и бледные лики призраков становились всё более зловещими. — Не нужно волноваться. Призраки могут выглядеть несколько устрашающе, но не стоит пугаться, — один из мужчин уверенно поднялся с дивана. Кажется, это был тот, кого пригласил Ся Пэнъюнь — молодой человек, не устающий провоцировать Гу Уцзи. — Злые духи не смогут покинуть пределы зеркала, они всего лишь запугивают нас. — Тогда что нам делать, мастер? — остальные в ожидании уставились на экзорциста. Ся Пэнъюнь окинул всех самодовольным взглядом. Теперь он не сомневался, что его выбор оказался правильным. Пока этот мастер здесь, победа у него в кармане… Молодой человек окатил очередной волной презрения парочку Гу Уцзи и Ся Яншу. То, что произошло раньше, вероятно, было простым совпадением. Что такого героического в том, чтобы просто выключить телевизор? Если уж на то пошло, он и сам мог это сделать. Но почему тогда эта женщина, мастер Гу, так спокойна и продолжает наслаждаться едой как ни в чём не бывало? — Есть очень простой способ решить эту проблему, — тем временем продолжал объяснять мастер. — Мне достаточно пойти туда и прогнать этих призраков. Не приближайтесь к зеркалу, чтобы духи не скопировали ваш облик. Если это случится, вы станете одержимы. Мастер ещё что-то сказал, используя ряд сугубо профессиональных терминов, принятых в кругу оккультистов, значения которых Гу Уцзи так до конца и не понял. Все приглашённые эксперты выглядели задумчиво. Даже мастера Сен и Юань с уважением прислушивались к чужим словам. Пришедший вместе с Ся Пэнъюнем мастер с сосредоточенным видом встал перед зеркалом. Он поднял руку и прикусил себе кончик пальца, затем размазал выступившую капельку крови по зеркальной глади и начертил заклинание. Зловещие лики призраков исказили гримасы боли. Бесплотные духи сделали несколько шагов назад, как будто более не осмеливались приближаться. — Никогда бы не подумал, что этот метод можно использовать для отпугивания призраков. — Это заклинание оказалось весьма действенным. Воспроизвести его на одном дыхании, надо же! Такие навыки действительно впечатляют. Увидев, что призраки отступили, все, наконец, смогли вздохнуть с облегчением. Однако Гу Уцзи никак не мог отделаться от ощущения, что здесь что-то неладно. В конце концов, он единственный из присутствующих лично посетил мир Зазеркалья. Юношу не оставляло ноющее чувство, что это совсем не простое зеркало. От его острого взгляда не укрылось, что когда мужчина размазал кровь по зеркальной поверхности, клубящийся внутри чёрный туман стал немного гуще. — Будьте осторожнее. Кажется, что-то не так с этим зеркалом. Случись это немного раньше, и совет Гу Уцзи все наверняка пропустили бы мимо ушей. И хотя мастера до сих пор придерживались мнения, что случай с телевизором оказался лишь совпадением, никто не осмелился проигнорировать предупреждение. По правде говоря, мастер, которого привёл Ся Пэнъюнь, в глубине души всегда был высокомерным и самодовольным. Но, услышав предостережение, вспомнил, что совсем недавно приключилось с мастером Сеном. Мужчина безотчётно усилил бдительность и сразу же отступил на несколько шагов. Но на этом всё не закончилось. В следующее мгновение свет полностью погас. Помещение погрузилось в кромешную темноту, напугав людей до безумия. Они поспешно достали свои мобильные телефоны и включили подсветку. Свет фонариков панически заметался по комнате, как вдруг тусклые лучи вспороли густую тьму и, дрожа, выхватили из мрака свисающее с потолка тело! Несколько экспертов пришли в откровенный ужас. Кто бы мог подумать, что призрак самоубийцы так скоро появится! Тем временем нервы одного из молодых отпрысков клана Ся не выдержали, и он, не в силах более выносить творящегося вокруг кошмара, бросился к выходу. Вокруг по-прежнему царила непроглядная темень, поэтому ни у кого даже не было возможности остановить его, молодой человек с криком растворился в темноте. — Я должен выбраться отсюда, здесь водятся привидения! Перед Гу Уцзи встала дилемма. Должен ли он помочь призраку женщины, которая, казалось, за долгие годы уже поднаторела в акте самоубийства; или же он должен отправиться на помощь этому молодому господину, который, очевидно, сейчас угодит в беду! В тот же миг он увидел, как несколько мастеров уже обступили труп самоубийцы, торжественно разглядывая тело и оживлённо совещаясь. Судя по всему, для них вопрос изгнания духа находился в явном приоритете. — Я и подумать не мог, что мастера, приглашённые семьёй Ся, окажутся настоящими смельчаками и даже объединят усилия, чтобы помочь этому заблудшему призраку, — Гу Уцзи довольно кивнул собственным мыслям. Хотя эти люди на первый взгляд казались равнодушными и чёрствыми, они неожиданно проявили такое участие в разгар опасности. В мире действительно существует добро. Успокоенный собственными выводами, Гу Уцзи встал и, провожаемый всеобщими изумлёнными взглядами, уверенно направился к двери. — Что с ней? Что она собирается делать? Разве не опасно сейчас бродить в одиночку? Ся Пэнъюнь и сам был напуган, но не упустил случая отпустить ядовитый комментарий, предварительно отойдя на безопасное расстояние. — Похоже, она испугалась призрака и сбежала, как тот парень. Или же она просто слишком глупа… В этом баре сейчас нет более безопасного места, чем рядом с мастерами. — Это не так, — Ся Яншу решил, что больше нет необходимости скрывать истинную силу Гу Уцзи. Эта комната оказалась слишком опасной. Если Гу Уцзи продолжит притворяться, кто знает, сможет ли он вообще выйти из комнаты: — Не стоит недооценивать силу мастера Гу! — Они оба слишком импульсивны, — сокрушённо покачал головой один из старцев. — Комната уже запечатана. Никто не сможет выйти, пока мы не справимся с призраком. Более того, они нарушили табу и, возможно, больше не смогут вернуться к нам… — Абсолютно невозможно открыть эту дверь! — уверенно подтвердил ещё один мастер. Люди в комнате смертельно побледнели от такой перспективы. Но если подумать, то даже в фильмах ужасов нет смысла запирать героев в каком-нибудь прóклятом месте, если они смогут просто распахнуть дверь и сбежать. Размышления испуганных людей прервал звук тяжёлых падающих капель — по телу повешенной бежали ручейки тёмной крови, рубиновыми каплями срываясь вниз. Занятые разглядыванием призрака, никто из присутствующих не заметил, как туман, иссиня-чёрными щупальцами просачивающийся сквозь трещины зеркала, полностью опутал их своей сетью. Лица людей неумолимо теряли краски, становясь всё бледнее. И лишь перепуганного насмерть Ся Яншу, который по-прежнему сжимал в руках подаренный Гу Уцзи бумажный талисман, сумрачная дымка обходила стороной. ………… …… Один из наследников клана Ся без остановки дёргал дверную ручку — дверь оставалась неподвижной. Создавалось впечатление, что кто-то снаружи наглухо заварил её, и теперь никто не сможет войти или покинуть VIP-зал. — Проклятье! Какого чёрта происходит! Дверь заело? По лицу мужчины от усилий градом стекал пот. В разгар паники он вдруг почувствовал, как на макушку ему сверху упала ледяная капля. Мужчина застыл на месте, парализованный ужасом. Поднять голову и посмотреть наверх было слишком страшно, поэтому он глубоко вздохнул и постарался убедить себя в том, что ему это просто почудилось. Следом упала вторая капля. Затем ещё и ещё, как будто крыша прохудилась, и теперь с потолка лился непрерывный поток воды. — Да что же это? — замирая от ужаса, мужчина поднял взгляд... и встретился с чёрными провалами глаз на бледном, залитом кровью лице. Человек истошно завопил и хотел было отступить, когда понял, что обе его руки прилипли к дверной ручке, увязнув в потоках скользкой холодной крови, а силы стремительно его оставляют. — Аа-ааа! Отпусти меня! Кто-нибудь, помогите мне! Одновременно с криком мужчины на его плечо легла чья-то рука. Кто-то теперь стоял прямо у него за спиной. — Чт.. Кто здесь? Сердце мужчины чуть было не остановилось, он не смел пошевелиться, опасаясь, что в тот самый миг, когда повернётся, появится ещё один призрак. Однако в этот момент позади него раздался знакомый голос. — Ты в порядке? Разве не ты только что просил о помощи? — спросил Гу Уцзи. — Мастер Гу! — мужчина ощутил, как невидимые оковы, опутавшие его тело, спали, а обе его руки были свободны. Он с благодарностью уставился на Гу Уцзи, из его тона исчезло всякое высокомерие, когда он горячо воскликнул: — Большое вам спасибо! — К счастью, я просто случайно проходила мимо и решила взглянуть, — небрежно бросил Гу Уцзи, не выходя из роли. Мужчина просиял и, наконец, смог вздохнуть с облегчением. Но, находясь в плену призрака, он успел потерять слишком много сил и сразу потерял сознание. Гу Уцзи задумчиво посмотрел на дверь. Придя на зов, он заметил, что этот человек, казалось, не осмеливался поднять глаза. Он что-то видел наверху? Гу Уцзи поднял голову и оказался лицом к лицу с мертвенно-бледной физиономией призрака. Юноша озадаченно уставился в ответ: — Ты смотришь на меня, потому что тоже хочешь выйти? Без помощи рук тебе эту дверь никак не открыть. Призрак, который изо всех сил пытался казаться ещё страшнее и безобразнее, корчась и вытягивая шею, чтобы запугать Гу Уцзи, неловко замер. Гу Уцзи повернул дверную ручку и нахмурился, заметив, что та не поддаётся: — Этот бар выглядит дорогим заведением, никогда бы не подумал, что возникнут проблемы с качеством дверей. Призрак, который всё ещё старался принять как можно более жуткий вид и даже наполовину высунулся из двери, недовольно насупился. — Держись. Ни о чём не беспокойся. Я открою дверь через минуту, — Гу Уцзи поспешил успокоить призрака и надавил посильнее на дверь. Похоже, дверную ручку заклинило. Но, судя по всему, дверь оказалась не способна выдержать такое давление, древесина покрылась сетью мелких трещин. Вероятно, сила Гу Уцзи уже преодолела границы Инь и Ян… Теперь настал черёд призрака пугаться. Чёрт возьми! Это вообще человек?! Через мгновение заклинившая дверная ручка уже двигалась плавно, как по маслу. Не успел Гу Уцзи повернуть её, как дверь мягко отворилась. Коридор на удивление выглядел относительно спокойным. Хотя чувствовалось значительное скопление негативной энергии Инь, это место явно было не похоже на обитель призраков. Гу Уцзи вытащил бессознательного человека из комнаты. Юноша не знал, показалось ему это или нет, но он успел заметить, как призрак вздохнул с облегчением в тот момент, когда Гу Уцзи пересёк порог. Вот только с чем это связано? Он ведь не совершил никаких злодеяний. Гу Уцзи всегда был хорошим человеком, живущим в гармонии с духами. Так почему же призрак так обрадовался только потому, что он ушёл? Гу Уцзи сосредоточенно нахмурился. Он чувствовал: что-то в этой комнате ускользнуло от его внимания. Он непременно должен вернуться и спасти оставшихся призраков! Гу Уцзи аккуратно положил залитого кровью мужчину на диван в коридоре и на всякий случай заложил за лацкан пиджака бумажный талисман. — Для начала тебе следует отдохнуть, здесь не так душно, как в комнате. Гу Уцзи не забыл об оставшихся в VIP-зале людях. Но когда он развернулся и собирался поспешить обратно, то обнаружил, что дверь уже плотно закрыта и не открывалась, сколько бы усилий он ни прикладывал. — Откройте! — Гу Уцзи без устали барабанил в дверь, не находя себе места от беспокойства, торопясь войти и спасти запертых внутри призраков. Тем не менее, дверь не поддавалась. Как будто сама комната запрещала ему входить. Конечно, у любого человека возникла бы именно такая мысль. Однако Гу Уцзи это даже в голову не пришло. Он не сомневался, что кто-то просто пытался ввести его в заблуждение. — Эта дверь совершенно никуда не годится. Опять заклинило, — недовольно пробормотал Гу Уцзи. — Если не получится открыть, тогда остаётся лишь выломать. Потом просто компенсирую директору стоимость испорченного имущества... Сразу после его слов раздался еле слышный скрип. Дверная створка слегка приоткрылась и даже, казалось, мелко подрагивала, как будто ей крайне не хотелось этого делать, но обстоятельства вынудили. ………… …… Тем временем ситуация в комнате уже достигла критической точки. Несмотря на то, что все колдуны объединили свои усилия, это не возымело ни малейшего эффекта. Призрак самоубийцы, видимо, принадлежал к совершенно иной лиге, чем духи, с которыми они привыкли иметь дело. Экзорцисты не заметили, как сами оказались в западне – что-то медленно высасывало их жизненную силу. — Проклятье, как такое могло случиться? — Что это за призрак… Зеркало, которое, как они думали, было запечатано одним из опытных мастеров, завибрировало, и нарисованная кровью печать потускнела, почти растворившись в воздухе. Но, учитывая обстоятельства, мастер не мог даже подойти и обновить руну. Всё, что им оставалось, это лишь пытаться сдержать беспокойную душу самоубийцы. Если и в этот раз ничего не выйдет, все они, вероятно, встретят здесь свою смерть! В следующее мгновение люди услышали, как дверь в комнату отворилась, все настороженно замерли. — Что… Что происходит? — Неужели появился ещё один призрак? Пока люди перебирали всевозможные варианты, один невероятнее другого, вошедший щёлкнул выключателем. В комнате вспыхнул свет, а фигура призрака рассеялась в воздухе так же внезапно, как и появилась. Тиски невидимой силы ослабли, и мастера почувствовали, что вновь могут свободно двигаться. Пока все пребывали в оцепенении, Гу Уцзи подошёл ближе. Юноша в растерянности оглядел пустую комнату: — А куда же делся призрак, который совсем недавно был тут? Перепуганные люди в изумлении вытаращились на него. Подождите минутку, как, чёрт возьми, этой девице удалось выбраться?! — Это ты только что вошла? — спросил один из экзорцистов дрожащим голосом. — Да, — кивнул Гу Уцзи. — Как тебе удалось выбраться? С сяо Лю всё в порядке? — юношу засыпали вопросами. Судя по всему, сяо Лю они называли того молодого мужчину, которого спас Гу Уцзи. — Он в порядке. Ему всего лишь нужен отдых и свежий воздух, — объяснил Гу Уцзи. — Я просто открыла дверь, как обычно, а затем вышла наружу… Но качество дверей этого заведения оставляет желать лучшего. Совсем недавно одна из них вообще не открывалась. Думаю, для вашего следующего собрания вам следует выбрать место получше. Собравшиеся люди взглянули на него совершенно другими глазами. Хотя мастер Гу и выглядит дилетантом, она определённо не так проста, как может показаться на первый взгляд. Отключение телевизора ещё можно было списать на случайность, но как тогда объяснить это?! Опытные мастера были уверены, что никому не удастся покинуть запечатанную комнату. Даже им не удалось ничего сделать… Тем не менее, эта женщина, мастер Гу, просто взяла и вышла. Мало того — она даже вернулась как ни в чём не бывало! Теперь все представители молодого поколения семьи Ся злились сами на себя за то, что предпочли остаться в комнате и не догадались последовать за сяо Лю. В ином случае они, возможно, уже находились бы в безопасности, и им больше не пришлось оставаться здесь, с ужасом ожидая появления очередного монстра. — Раз ты смогла выбраться, почему тогда вернулась? — бросил один из мастеров обвиняющим тоном . — Человек из семьи Нин всё ещё не пришёл. Если бы ты осталась снаружи и попросила помощи, может быть... Похоже, после столкновения с призраком самоубийцы профессиональной гордости этих мастеров был нанесён значительный урон, их охватило отчаянное бессилие. Хотя Гу Уцзи мог свободно входить и выходить из комнаты, на колдунов это не произвело сильного впечатления... Вероятно, этот человек при рождении получил мощное благословение, под влиянием которого даже призраки отступают. Жаль только, что они не смогли понять этого раньше. В этот момент в тишине раздался оглушительный звон. Люди в страхе повернулись на звук и увидели, что печать, наложенная на зеркало, окончательно исчезла. За долю секунды чёрный поток тумана хлынул из огромной трещины в комнату. Люди, находившиеся к зеркалу ближе всего, ощутили, что больше не могут контролировать свои тела и, будто послушные марионетки, подчиняющиеся нитям безумного кукольника, медленно направились к расколотой зеркальной глади. Один лишь Ся Яншу остался стоять на своём месте, чувствуя себя не в своей тарелке. — Что происходит?! — Должно быть, призраки воспользовались шансом, пока мы отвлеклись, и разрушили печать… Если так пойдёт и дальше, мы пополним ряды этих духов! — уверенно заявил мастер Юань. — Это зеркало совсем не обычное. Проклятье! Мы ошибочно полагали, что это просто жуткое зеркало, в которое вселился призрак. Но на самом деле, похоже, оно является порталом в другое пространство! — Чёрт возьми, что это за бар? Такие порталы не формируются естественным путём, это нечто рукотворное... При столкновении с призраком висельника эти мастера уже израсходовали слишком много своих сил. Если теперь им придётся противостоять целому полчищу духов, хлынувшему из зеркала, они просто рухнут в изнеможении! Молодые наследники семьи Ся мысленно поклялись, что, если смогут выжить и выбраться из этого жуткого места, ноги их больше не будет ни в одном питейном заведении. Хватит с них баров! Они начнут жизнь с чистого листа и станут достойными и честными людьми. В разгар всеобщей паники Гу Уцзи бросился к зеркалу, на бегу доставая острый кухонный нож. Неужели, имея возможность покинуть комнату и вернуться с лучшими атакующими амулетами, эта девица не придумала ничего лучше, чем захватить с собой простой нож?! В любой другой момент такие действия не вызвали бы ничего, кроме очередной волны презрения. Но в ситуации, где все находились на грани жизни и смерти, люди поневоле начали возлагать надежды на эту нелепую кухонную утварь... И всё же, разве это не абсурд? Это ведь не более чем обычный нож, да и к тому же не самый новый. Какая польза от остроты его лезвия? Разве из-за этого призраки отступят? Человек, который считался непризнанным лидером всех собравшихся мастеров, не удержался и с тревогой закричал: — Подожди! Там опасно! Даже если ты благословлена, такое безрассудство убьёт тебя... Но в этот момент люди заметили, как угольный густой дым, просачивающийся сквозь трещины зеркала, замер на месте встревоженным змеиным клубком. Казалось, призраки действительно испытывали страх перед Гу Уцзи. Если точнее, всё дело было в кухонном ноже, который юноша сжимал в руке. Так или иначе, но Гу Уцзи вступал в тесный контакт с призраком Чэн Хао в Зазеркалье. Более того, этот кухонный нож принадлежал зеркальному миру. К тому же, не стоило забывать, что немало призраков и монстров в Зазеркалье встретили свою смерть от лезвия ножа в руках Гу Уцзи. Один только вид зловещего клинка источал неотвратимую угрозу, напоминая призракам, что они в любой момент могут разделить судьбу его бесчисленных жертв. В этот миг Гу Уцзи в их глазах был гораздо кровожаднее, чем любой злой дух. От вида следующей сцены у людей в изумлении вытянулись лица. С кухонным ножом наперевес Гу Уцзи посмотрел на свирепых призраков и монстров, сбившихся в кучку напротив зеркала, и был твёрдо намерен потолковать с ними по душам. Но юноша не успел и рта раскрыть, когда беспокойный сумрачный туман неожиданно отступил, закружился вихрем, в мгновение ока нырнув обратно в трещину зеркала. Гу Уцзи неловко переступил с ноги на ногу. Люди за его спиной, затаив дыхание, наблюдали за тем, как, спасаясь бегством, призраки и монстры стремительно удалялись в глубину зеркала, растворяясь в темноте. Через минуту в комнате не осталось ни следа призраков! Зеркало, которое только что наполняли безобразные создания потустороннего мира, вдруг опустело. Его беспомощный вид теперь даже вызывал жалость. Гу Уцзи был совершенно сбит с толку. Что случилось? Он ведь только хотел провести мирные и дружеские переговоры с призраками зазеркалья и, возможно, даже провести обряд очищения по доброте душевной. Так почему же они все разбежались да ещё и в такой спешке? Остальным людям очень хотелось протереть глаза. Им ведь не показалось? Они только что стали свидетелями того, как уродливые и пугающие лики призраков и морды жутких монстров исказил самый настоящий и неподдельный страх! Но самым невероятным было то, что в следующее мгновение разбитое зеркало вернулось в своё первоначальное состояние. К тому же это было сделано невероятно поспешно, как будто зеркальная гладь обрела вдруг собственное сознание и всерьёз опасалась, что любое промедление ненароком навлечёт на неё чужой гнев. Восстановленное зеркало было ярким и гладким, как новое, таким вещам уж точно не место в комнатах, кишащих привидениями. Люди безмолвно уставились на своё отражение, и зеркальная гладь послушно отразила неподдельное изумление на их лицах.