Ищите женщину

Сквозь три мира растёт ясень, в каждом мире он находится целиком и своей частью. К нему приходят на поклон и воздать почести. Вокруг дерева вьются несколько шаров или живых астролябий, а может, сгустков энергии. Они просто пришли пообщаться под вековечную сень, перебрасываясь мыслеобразами. - И все же я не понимаю твоего увлечения женщинами… - это говорит синий шар или, возможно, небольшой смерч, а может, птичка колибри. - Это потому что ты не был человеком… - отвечает песец-сгусток огня-хрустальный шар. - Эй, я был однажды, мне еще имя тогда смешное присвоили, мне понравилось. - Имя красивое. Но я имел в виду, ты сразу был духом, а не стал им из человека. Опыта мало, да ты ещё и целибат соблюдал. Зачем-то. - Мне их нужно было научить всякому, а не за женщинами увиваться, - возражает колибри и флейта. - Ты многое потерял, - на месте огненного сгустка вытягивается мужчина, заложивший руки за голову и плывущий вокруг великого Ясеня по все той же дикой траектории, по которой летел сгусток и шар. Рядом хихикает третий, который ненадолго стал бокалом вина, вино выплескивается, но он не вмешивается в разговор двоих. - Не думаю, что захочу попробовать, - задумчиво говорит колибри, кувыркнувшись и превратившись в змея и стрекозу. - Ты любопытный, смотри не упусти ценный опыт, - подначивает мужчина, уже ставший стайкой рыжих рыбок. - Не упущу, до конца времени людей пока время есть, - змей становится клубами дыма и проливается дождём. А рыжие рыбки устремляются на солнечный луг, где гуляет два человека. На солнечном лугу девочка с золотистыми локонами собирает одуванчики. Ее нянька прикорнула вдали под деревом, уверенная, что дитя чуть старше трёх лет не дойдёт до реки, к которой спускается этот большой луг. Девочка собирает одуванчики в фартук, срывая их у самой головки и представляя, что из них ей сплетут венок. Ее это радует, и она начинает напевать песенку из любимой сказки, которую каждый вечер требует рассказать себе перед сном. В песенке поётся о том, как хорошо быть принцессой. А потом она видит рыбок, которые в воздухе превращаются в более понятного ей маленького человечка с крылышками. Фейри. Тоже из сказки. И девочка рада ему, он тоже волшебный, как песенка и еще пирожные, она любит пирожные. - Я тебе принесла цветы, сплетешь мне венок? У цветов слишком короткие стебли, и фейри незаметно для девочки отращивает их заново, иначе венок не сплести. А потом цветы легко свиваются в венок, который, осиянный магией, выглядит красивее иной короны, и, когда он укладывается на мягкие локоны девочки, идиллическая картина становится щемяще прекрасной. - Я люблю тебя, - говорит фейри и, как все фейри, говорит чистую правду. Правду этого момента. - И женишься на мне? - спрашивает девочка. - Ты уверена, что это твоё сегодняшнее желание? Может, лучше пирожное? - Я хочу замуж, и чтоб ты стал прекрасный принц, и мы поженились, как в сказке, и ты любил меня до конца дней моих! - она повторяет финал любимой истории, и в этом много магии, сковывающей фейри. Который, впрочем, не делает ничего, чтобы не быть скованным ее детским волшебством. - Это даже лучше пирожного! - Я люблю тебя и женюсь на тебе, - соглашается фейри и исчезает. Ему еще предстоит родиться прекрасным принцем. И он находит, где им стать, правда, не старшим - этого девочка не догадалась попросить. А девочка вскоре его забывает, как детскую фантазию, раз больше не встречает на своих прогулках. Забывает и о своей магии, ведь она больше не вызывает фейри, а значит, ей неинтересна, а может магия и вовсе не работает, и она просто всё придумала. Их свадьба вызывает большой скандал: принц и дворянка совсем захудалого невлиятельного рода. Почти торговка - её отец и правда имеет слишком много дел с купцами для приличного дворянина. Измученный с детства бедностью, он восстановил семейное состояние недостойным для своего сословия образом, зато у него нашлись деньги, чтобы приехать в столицу и получить приглашение на бал, на котором принц увидел его дочь и воспылал нездоровой страстью к девице старше него на четыре года - подумать только. Так думают все, даже девушка, которая не помнит о своём желании, которое она загадала фейри в детстве. Да и самого фейри она забыла. Сейчас она сама влюблена - трудно не влюбиться, когда красавец принц поёт тебе песни и исполняет все желания, и смотрит со светом любви в глазах. Но ещё она боится. Боится того, что недостойна: невысокородная, некрасивая, слишком худая, с плохим купеческим вкусом, да еще и старше него! Боится, что у него раскроются глаза, и он поймёт, что она ему не пара. Боится, что свет в его глазах померкнет и он отвернется. Страх молодой жены выползает наружу и кусает того, кто его породил. Она заставляет его удалиться от двора, выехать в загородное поместье и жить там на отшибе в старом замке, потому что боится пересудов, боится разговоров о том, что она ведьма, раз на такую - ни кожи, ни рожи, да ещё и старше - польстился принц. Боится, что тот увидит при дворе красотку лучше жены. Дни, в которые её считают первой счастливицей страны, в которые про них слагают новые сказки о счастливой любви, в которые каждая девушка мечтает оказаться на её месте - все эти дни пропитаны страхом. Конечно же, принц-фейри все это видит. И не знает, как достать ту любимую им беззаботную девочку из этой испуганной юной женщины, которая всё время ему врёт из-за своих страхов. Отсылает его из своей постели, отказывается от пирожных, говорит, что ей надоели его песни - лишь бы не показать, как она зависима от него. Сдаёт их сына кормилицам, хотя сама тоскует и хочет тетешкать младенца - но боится новых подтверждений того, что она купчиха, а не принцесса, и бинтует грудь с тоской в глазах. Когда-то нежная, она злословит каждый день, и почти все её шпильки достаются принцу. В какой-то момент ему начинает казаться, что в этой сказке ей правда важнее было стать принцессой, чем получить его любовь, новые жемчужные серёжки скорее вызовут её улыбку, чем муж, что ей не нужны их беседы, прогулки, танцы, его пение под окном, ей нужно лишь, чтобы ее желания выполнялись и она выглядела предметом для зависти других. А больше не нужно ничего. Когда начинается война, он лишь рад вскочить на коня и отправиться командовать одной из армий их королевства. К его удивлению, жена закатывает ему скандал и требует остаться дома. Обещает уйти в монастырь, если он её не послушает, ненавидеть его до конца своих дней, и что он будет ранен и умрёт, если поедет. - Обещаю вернуться к тебе раненым, раз ты так этого хочешь, - говорит принц-фейри под конец их ссоры. - И езжай! Делай, что хочешь! Я тебя всё равно ненавижу! - глотая злые слезы, кричит она и убегает. Он, конечно, уезжает на войну. Там довольно весело, по сравнению с жизнью дома, он - удачливый лихой командир, и, конечно, он увлекается. Ведь скакать на коне, командовать офицерами, заниматься разведкой, обманывать противника ложными маневрами, а вечерами пить вино в компании офицеров, резаться в карты и петь песни, которые всем нужны - гораздо веселее, чем сидеть дома с любимой женой, которая успела превратиться в мегеру. Так что принц даёт себя ранить лишь под самый конец кампании, когда они очевидно победили. Он всегда выполняет её желания, даже такие нелепые. Конечно же, они ссорятся снова, едва его перестаёт метать в лихорадке. На этот раз, из-за того, что она испугалась за его жизнь, принцу достается особенно много негодования и заверений в ненависти. Когда он ранен, переносить это особенно тяжело. И всё же она приходит мириться. Возможно, потому, что снова испугалась того, как ему стало хуже. И он, конечно же, снова её прощает. И, наверное, целых пару месяцев они проживают тихой семейной жизнью, которой у них не было ни разу до того. Перебираются в столицу, где живёт слишком много красивых женщин, и она снова начинает ревновать. Лучше не делается уже никогда. Он исполняет её желания, она боится, злится и подозревает его в изменах, в равнодушии и нелюбви. Рыдает, страдает, лишь изредка допускает к себе, чувствует себя от этого одиноко и вновь отсылает мужа прочь. Однажды она говорит ему вслед, когда он отправляется на приём, на который она сама идти отказалась: - Я бы хотела уже увидеть тебя с женщиной, чтобы наконец всё понять и перестать так страдать. Он всегда выполняет её желания, даже такие нелепые. Хотя догадывается,что ей вряд ли станет легче. Но он фейри, а желание было высказано. Поэтому она передумывает и идёт на приём отдельно, позже него, чтобы увидеть как любимый муж целует и обнимает в саду чужую женщину. Когда он возвращается, то застает тело умершей жены в петле, и это мог бы быть конец, если бы принц не был фейри. Он подхватывает тело и переносится к старому заброшенному алтарю, возведенному в его честь. Там он приносит себя в жертву самому себе - это больнее, чем быть раненым - и возвращает этот день на несколько часов назад. Жена не успевает поехать на прием: он возвращается раньше. Говорит что всё обдумал, что понял: она говорила ему правду, а он зря думал, что под ненавистью прячется любовь, и выгоняет её из своего дома. Потому что лишь так она перестанет бояться его потерять - уже потеряв. А потом он зачем-то доживает свой длинный человеческий век. Возможно, чтобы иногда видеть её - издали, мельком. Чтобы надеяться, что ей станет легче, и она придёт попросить прощения. Чтобы хоть разок не угадывать, а услышать, что она его любит. Но этого так и не происходит. Он умирает в тот же день, что и она, потому что ему больше незачем быть человеком. - Я соскучился, - говорит ему шмель с крыльями колибри. - И теперь я понимаю тебя с твоими женщинами ещё меньше. Оно того стоило? - Наверное, нет, - с тоской отвечает фейри, похожий на туманную дымку, - если бы она всё же пришла или позвала меня, я бы сказал, что да. Хотя бы сегодня, за пару минут до свой смерти. Но она не захотела меня видеть. - Тем более не понимаю, - сочувственно говорит молодой индеец, весь в бирюзовых ожерельях, и становится трубкой и табачным ростком. - Да, может, и не надо, - искренне отвечает фейри, и пес печально заворачивается в лисий хвост и накрывает им нос. - А вот теперь мне и правда любопытно, - искренне отвечает колибри, но не делает ничего. Если кто-то долго дружит, то не может так случиться, чтобы они никогда не спорили. Если поспорят фейри и не менее могущественный дух, дело может кончиться взаимным проклятьем. И им внезапно придётся родиться людьми не по своей воле, не в полной памяти и не в полной силе. Но даже это вряд ли помешает дружбе. Не в этот раз точно. Фейри и Колибри нашли друг друга в этой жизни. Благодаря этой встрече принялись вспоминать, кто они есть. И с изумлением узнали рядом с собой в друзьях Ту женщину. Фейри держался от неё подальше, хоть и не помнил прошлого, а Колибри она была интересна. - Прикол! Теперь я, наверное, разберусь, что ты в ней нашёл! - решил Колибри. Фейри лишь усмехнулся и ничуть не удивился, когда однажды Колибри явился с довольно неловким видом и сообщил: - Я переспал с твоей бывшей. Фейри заржал, похлопал его по плечу и сказал: - Благословляю вас. - Она хороший человек, - будто защищаясь сказал Колибри, - И талантливая… - Я знаю, - согласился Фейри. - Но с ней тяжело очень. Я иногда не понимаю, зачем люди с собой это делают. И с окружающими. - Понимаешь, дело в том, что они всё ещё верят, что зло существует. Иногда так сильно верят, что даже мы немного с ними начинаем в это верить. - Отчего и становимся людьми, - кивнул Колибри. - Забавный опыт, не так ли? - Да, и я наконец всё же разберусь с твоей страстью к женщинам, - усмехнулся Колибри. - Вот теперь я точно знаю, что у человечества последние времена настают. Так что разбирайся с тем, что я в ней нашёл, поскорее, - усмехнулся в ответ Фейри. И грянул гром. Шёл 2022 год…