Главное правило.
24-летний мужчина прогуливался по суетливым дорогам Инквелла. Все 11 лет он жил в фондах поддержки наркозависимых. Удивительно, но что постояльцев, что людей, которые там работали не сильно заботило то, что в таком прискорбном месте жил ребенок. Было забавно наблюдать, как работники этих приютов сидя за столом для консультаций непринуждённо курили первоклассный табак, или ещё лучше, когда в туалетах громко распевая песни, баловались «целебными порошочками».
Твиддл твëрдо решил, что не испоганит свою жизнь настолько, чтобы работать в подобных местах, или упоси Антихрист, примкнул к этим низшим слоям общества.
Кстати, поиски заработка оказались вещью трудозатратной и весьма не эффективной.
Абсолютно все ведущие своего в той или иной отрасли бизнеса видели в Дайсе некую угрозу, из-за чего просто выгоняли его, даже не объясняясь.
Идиоты.
***
Денег оставалось немного, но бродяжническая жизнь ну никак не вписывалась в дальнейшие планы мистера Редклиффа.
Он стал пробовать себя в сольном исполнении, выступая как фоновый певец как в дорогих ресторанах, так и в убогоньких пабах на отшибе острова. Благо прислуги с детства растили его утончённый вкус в музыке, который вскоре перерастëт во что-то большее.
Да и голосом его судьба не обделила.
Мелодичный, с уникальным тембром, а так же, с удивительной манерой пения. Горожане могли часами слушать известные джазовые песни в его исполнении.
Именно это стало его золотой жилой.
— And I think to myself..
Прикрывая глаза мужчина так бархатно и чувствительно протягивал ноты, что люди, сидевшие в зале затаив дыхание со стеклянными глазами, ждали. Тихий вдох в микрофон.…
— What a wonderful world.♬
Все встали на ноги со своих мест, кто-то даже опрокинул стул от столь яркого экстаза. Зал наполнился шумными авациями, с криками «Браво!», «Великолепно! «, «На бис!». Дайс тепло улыбнулся своим поклонникам, чуть поклонился и лëгкой, изящной походкой ушëл за кулисы в свою захудалую гримёрку.***
Вечер. Приближается тьма, а значит совсем скоро по улице будут расхаживать нечистые духи, лихорадка или просто отвратительные маргиналы. Неизвестно, что на уме у недалёких горожан, и чтобы обезопасить себя, нужно придерживаться определенного рода поведения. Именно для этого на Чернильных островах существует правило. Оно нигде не прописано, о нëм никто не упоминает в слух, тем не менее, не значит, что его нет. Внегласное, но весьма и весьма важное. Перед сном, когда солнце едва уходит за горизонт, всегда , слышите, всегда закрывать окна. И я не шучу, поговаривают, если оставить их распахнутыми, то к тебе явится сам Сатана во плоти, и уж тогда тебе несдобровать, помени мое слово. Для одних это было глупым суеверием местных детишек, чтобы не дай Дьявол не подхватили заразу, а для других важнее даже «счастливого билетика». Мистер Твиддл по своей натуре был не склонен верить в подобные слухи, он не из тех, кто разворачивается в обратную сторону или ищет обходной путь, когда видит, как черный кот переходит ему дорогу. Нет, он идет на утек, смотрит в глаза Господину Страху, очаровывая своей манерой. Постепенно весь город погрузился во мрак. И только в маленькой, затхлой гримëрке горел тусклый свет от лампочек, прикрученных к зеркалу, а напротив него сидел уже обычный Мистер Редклифф (без косметики), в не совсем белой рубашке, на которой недавно появились малиновые пятна от пролитого вина. На маленьком разлиновоном листочке певец выводи ноты. Поднял взгляд на зеркало, слащаво улыбнулся и начал говорить со своим отражением.— Мы отлично поработали, не так ли, дружок?
Осталось совсем немного! Как только накопим на билеты —уплывем прочь с этих островов.
С дальнейшим высказыванием тон Дайса из спокойного сменился воодушевлением, с ноткой отвращения. — Какая целеустремлённость, видимо, у вас большие планы на будущее? Из зеркала послышался голос, совершенно не похожий на голос любимчика публики. Это заставило его напрячься.— Прошу прощения..?
Недоуменно спросил мужчина, уперевшись руками в стол. Отражение приобрело более мрачные тона, из щелей между стеклом и деревом начал сочиться густой дым. — Тут слишком тесно. Мы могли бы продолжить диалог после того, как я выберусь отсюда. Внезапный звон лопающегося стекла, затем громкий вскрик, расщепляющий тишину внутри комнаты. Осколки разлетелись по всей гримерке, словно шрапнель, оставляя маленькие борозды не только не мебели, но и на теле Твидлла. В ушах звенело, Дайс не мог пошевелиться, он сорвал голос. Маленькие царапины тут же заполнились кровью, которая скатывалась вниз маленькими речками, окрашивая рубашку в бордовый оттенок, которую теперь окропляли не только пролитое вино. Пред мужчиной появился тëмный рогатый силуэт. Он был покрыт шерстью, а на рогах были золотые украшения, с разного рода драгоценностями. Одет он был в чëрный плащ с капюшоном, на котором красовались козьи рога. Дорогущий ковëр под ногами этого существа превратился в пепел, сам же незнакомец хищно скалился. Да-да, вы все уже догадались, кто это. — Это я удачно зашёл. Неужели мне выпала честь познакомиться с легендой джазза, Мистером Редклиффом? Что, испугались меня небось? Ухищрëнно констатировал сам Дьявол во плоти. Сперва Дайс не сообразил, что сказать, он несколько раз поморгал, чтобы вернуть ясный лик. Ха-ха, он, наверное, слишком много выпил, и ему это все мерещится. Что ж поделать, такая уж нынче жизнь у знаменитостей. Очаровывать галлюцинацию ему еще не доводилось, будет интересным экспериментом.— Что ж, -
Мужчина поднялся со сгоревшего линолеума, тихо шипя из-за коротких вспышек боли, продолжая диалог.
— Полагаю, вам придëтся внести не маленькую сумму за пошив нового ковра и укладки пола из дорогой синтетики..
Вельзевул ошеломленно поднял бровь, его глаза можно было сравнить с маленькими блюдцами, на которых стояли такие же крохотные чашечки. Он, понимаете, только пришел, а ему уже выдвигат требование. Хамство, хамство и только.— Ну как же?
Ещё новый туалетный столик, вместе с полопающимися лампочками, плюс моральный ущерб.
Если суммировать, такое удовольствие обойдётся вам в 10 120 долларов.
Ехидно улыбнулся мужчина.
А вот Дьяволу было вообще не до смеха. Да кем этот смертный себя возомнил? Он должен бояться его, трястись, как крольчонок, стоять на коленях, умолять, делать всë, чтоб он, Владыка Ада, пощадил его. Но нет, не тут-то было. Он сделал всë по-своему. Он обыграл уже заезжаный сценарий в свою пользу, просто потрясающе. Это достойно уважения. — Изумительно! Великолепно! - Начал раскидываться похвалой, наигранно аплодировать, в один момент он подошёл к Твиддлу, положив руку на его плечо, от чего тот резко отшатнулся, получив смешок. Тон резко сменился на более низкий и заинтересованный. — Не бояться того, кто на протяжении тысячелетий разрушает жизнь на этой смешливой планетëнке. Того, кто переживет и вас, и ваших детей, Мистер Дайс. ~ Это достойно, друг мой. Весьма и весьма достойно. Дьявол ткнул острым когтем в рубашку Редклиффа, царапая сквозь одежду фарфоровую кожу.— Я и без вас прекрасно знаю, что я — особенный, но смею напомнить, что мы разговаривали о возмещении ущерба.
Тактично подметил мужчина.
Настырный. Ладно, Дайси, сыграем по твоим правилам. — Конечно - конечно, но мы могли бы обсудить это в более приватном месте.. Если вы понимаете, о чем я. Сохраняя интригу, протянуло существо с неким ехидством.— Где же? -
Заинтересованно спросил Дайс.
Тишина. Затем громкий смешок. — В моëм казино, детка! ~***
