Лезвие палача

Спутанные кудри алого цвета развивались на ветру. Лёгкий весенний ветер разносил за собой запах цветущей вишни. Негромкий гул разговоров создавал незримую атмосферу праздника. Было бы так, если бы эти мечтания не перебивал яркий запах металла и причина алого цвета вьющихся кудрей. Двое мужчин волокли меня под руки. Ноги совсем отказывались шевелиться. По спине волнами и крестами разошлись многочисленные раны от хлыстов. Места вырванных на руках ногтей продолжали кровоточить. Не помнится сколько ногтей осталось. Да и зачем забивать этим голову. Все равно через несколько минут она будет стоять на позорном камне. Таковы реали государственной измены. Даже если тебя оговорили. Что и случилось со мной. С четвертой принцессой Имаст Араксией. Я была оговорена собственным отцом, чтобы ему было легче передать королевство моему брату, ведь женщина у престола - крах империи. Гул от голосов был все ближе. Через пару шагов меня поставили на песок. С головы резко стянули мешок и аромат весенних цветов приятно защекотал нос. Человек 200 стояло вокруг и жадно смотрели. Они были похожи на стаю голодных волков, поймавших отставшего от своей матери оленёнка. Сзади послышались шаги. Тяжёлые ботинки с железными оковами резко стучали по каменной плите. Предо мной встал высокий крепкий мужчина в черной одежде и накидке на лице, оставляющей видимыми только лишь глаза, с темной, почти черной радужкой. В правой руке он держал железный топор. Вероятно, его лезвие оборвало уже не один десяток жизней. -Кхм, давайте начнем - грубый голос эхом раздался в ушах. Мужчина, стоявший сзади рывком опустил меня на деревянную стойку. Глаза непроизвольно закрылись. В голове было пусто. Ни единой мысли. А о чем думать? О прекрасной и комфортной жизни? За все свои 17 лет я не смогла почувствовать того комфорта, о котором мечтала. Ни мягкая кровать с дорогой мебелью, ни вкуснейшая еда от искусных королевских поваров, ни многообразие роскошных платьев и украшений не заменят желанной мною, до болезненного кома в горле, семейной любви и внимания. -Стойте! - раздался знакомый голос. Кажется, это был доверенный посланник семьи Имаст. -По ее желании матери короля Имаста Атанэса, бывшей королевы Имаст Лилит был дан указ о проведении закрытой казни четвертой принцессы Имаст Араксии, по нежеланию проведения открытой общезрелищной казни в день рождения ее величества Имаст Лилит! Посланник пришел сообщить о приказе моей бабушки. Королевская охрана стала разгонять людей, больше похожих на жалкое без разумное стадо. -Ладно, давай сам дальше разберись, нам надо в отряд, а не с казнями возиться, - сказал один из мужчин, что тащили меня сюда. -Ладно, - сухо выдал палач и с размахом вонзил топор в деревянную стойку рядом - Давай, поднимайся - взяв за локоть он потянул меня вверх и беспомощное тело поднялось на ноги. Нервные окончания пронзила яркая боль. Ноги подкосились и пришло осознание того, что не могу нормально стоять, но поняла я это только тогда, когда уже падала. Крепкие мужские руки быстро подхватили мое вялое тело. -Аккуратнее. Хах, и это говорит человек который только что собирался меня убить. Резко в ушах зазвинело, все вокруг начало кружится, а глаза все виделось в зелено-синих красках. Не знаю, от боли, или по другой причине, но мой разум начал теряться. Я потеряла сознание. Треск горящей древесины в камине глухо раздавался по комнате. Глаза болели, и казалось, были суше тех бескрайних золотых пустынь, о которых мне удалось узнать ещё в детстве, из пыльной книги, стоявшей в дворцовой библиотеке. Аккуратно шевеля болящими пальцами рук, нехотя я открыла глаза. Кровать. Раз я лежу на кровати, то значит меня все ещё не казнили. Я жива. Но почему..? Часто моргая, глаза бегали по неизвестной мне комнате. Не помню чтобы видела где либо во дворце что-то подобное. На стене висел дорогой на вид меч, ножны которого были прошиты золотыми нитями. Подобие окна было заколочено досками. Пахло небольшой сыростью и тлеющей древесиной. В углу стоял стол и стул. На стуле висела белая кофта, запачканная кровью, а на столе лежала стопка бумаг и стояла деревянная плошка, с лежащей на ее борту тряпкой. От собственных размышлений меня отвлёк звук шагов где-то за дверью. Кажется, притвориться спящей было лучшей на тот момент идеей. Мысли застыли как утренний туман над высокой лесной чащей. Скрипнула дверь и шаги раздались в стенах комнаты. Дышать было сложно, а кровь, кажется, и вовсе остановилась. -Можешь не притворяться, я знаю что ты не спишь. Непонятный, внутренний животный страх прошёлся по всему телу сильной волной. Веки задрожали, а руки и лицо, кажется, совсем лишились крови. -Не бойся, я ничего тебе не сделаю, - спокойный мужской голос одновременно пугал и успокаивал. - Я хочу помочь тебе. Мысли заполнились спорами здравого смысла с интересом к жизни. Помочь мне? Насколько он глуп, раз решил помочь тому, кого обвинили в государственной измене и приказали казнить. Я медленно открыла глаза. Справа, у кровати стоял высокий мужчина, в белой кофте с руками чуть ниже локтя. Мускулистые и грубые от изобилия работы руки держали деревянную плошку. -Приподнимись немного. Терпя боль в спине, я немного приподнялась. Освободив левую руку, мужчина поправил подушку за моей спиной. -Выпей. Ты много потела когда спала, надо восполнить баланс жидкости, - он протянул мне плошку с водой. Взяв в руки лёгкую деревянную посуду, я увидела свое отражение в воде. На лице ссадины. -Думаешь я ее отравил? - лёгкое волнение заставляло его голос стать нежнее. -Нет, я так не думаю. - говорить было больно. От пары слов по моим сухим губам прошлись небольшие трещинки. Я быстрее прижала губы к посуде, дабы смочить иссушенную кожу. Сделав пару глотков, я отнесла от лица плошку и опять посмотрела в свое отражение, которое волнами виднелось в воде. Рука мужчины чуть дрогнула и протянулась в сторону посуды. -Ты больше не будешь пить? -Нет, спасибо. - неразборчиво выдав слова, я отдала ему в руки источник питья. Мужчина отошёл к столу, поставил плошку и начал рыться в бумагах. Любопытство заставляло разглядывать его. Белая кофта слегка облегала мускулистую спину и крепкие плечи. Темные волосы были растрёпанны в разные стороны, а недлинная густая щетина огибала весь подбородок. Видимо почувствовав на своей спине прожигающий взгляд, мужчина повернул голову. -Что такое? Черные как смоль глаза внимательно рассматривали девушку, густая бровь с вопросительным изгибом поднялась. -Ничего... - смутившись выдала девушка и прикусила нижнюю губу. -Ладно. Сними одежду и повернись спиной. Мужские, грубые на вид руки сложили исписанные и немного мятые бумаги в стопку и взялись за деревянную плошку, в которой лежала тряпка. -Что? Зачем тебе это? - белоснежную кожу лица осветил яркий румянец, а тонкие брови согнулись в недоумении. Схватившись за свою одежду и почувствовав руками ткань, девушка поняла что на ней не ее одежда. И правда. Вместо тонкого белого платья, на утонченном, покрытом ссадинами теле была надета большая туника из плотной ткани. -Что это? Это не моя одежда! - волнение заставило сердце колотиться быстрее. -Ну да, это моя одежда. Это моя туника в которой я сплю. - лицо мужчины продолжало сохранять полное спокойствие, и казалось, вообще не умело искажаться в эмоциях. - Я помыл тебя пока ты была без сознания. -Что..? - голос слегка заикался, а лицо горело от стыда. Так и хотелось встать и убежать отсюда без оглядки.