Друзья.

Спустя полгода… — Нет, нет, нет, — выкрикивала Кэролайн, бегая по квартире в трусах. Сегодня был очень тяжелый день. Уйма работы, глаза уже болели от множества текстов. Пока Форбс раздумывала о тяжелых буднях, в другой комнате послышался телефонный звонок. — Да вы издеваетесь! — Завопила блондинка, на ходу натаскивая вечерние платье. — Алло, привет. — Привет, — послышалось на другом конце провода. — Ты не передумала, а то все еще можно отменить. — Слушай ты, британская сволочь, если ты сегодня не придешь, то я приду к тебе домой, возьму тебя за одно очень интимное место и вырву с корнем, — процедила девушка. — Кэролайн, или мне кажется, или у тебя критические дни? — Нет, — подтвердила она. — Тебе не кажется. И поэтому, если ты не хочешь, чтобы сбылся твой худший кошмар, то ты сегодня наконец-то познакомишься с моим женихом. Стефан, наверно, уже думает, что ты мой воображаемый друг. — Тут я не могу не согласится, — произнес приятный голос с британским акцентом. — У тебя очень живое воображение. — Поэтому я могу быть очень изобретательной в пытках, так что я жду тебя в восемь. Пока, — и, не дожидаясь ответа, девушка сбросила вызов. Она уже несколько месяцев пыталась познакомить своего жениха со своим лучшим другом, но те как сговорились — то один не мог придти, то другой. Ей уже казалось, что они и вовсе не хотели знакомиться друг с другом. Кэр нервно вздохнула. Да, можно было еще подождать немного, вот только на прошлой неделе Стефан сделал ей предложение, и она согласилась. И теперь ей жизненно необходимо… А, собственно говоря, что? Что было ей необходимо? Одобрение? Да она так не беспокоилась даже когда знакомила Стефана с родителями. — Так, Форбс, успокойся, — словно молитву повторяла она про себя. Иногда ей казалось, что Клаус не верит в будущее ее отношений со Стефаном. Он никогда не спрашивал о нем, а когда она сама начинала разговор, то Майклсон ее не слушал. Ее подруга Кэтрин говорила, что Клаус просто очень ревнует девушку и не хочет ее потерять. — Чепуха, — сама возразила своим мыслям девушка. Кэролайн принялась готовить ужин, но неподобающие мысли лезли в ее прекрасную головку. Стефан был не похож на тех мужчин, которых она встречала в своей жизни. Он был идеален — умен, красив, хорошо воспитан. Но иногда, когда она проводила с ним время, девушка неожиданно ловила себя на раздумьях о Клаусе. Да, она очень любила Сальваторе, просто иногда… — Чепуха, — во второй раз, объявила Форбс. — Все это сущий бред. Я самая счастливая девушка в мире. Снова зазвонил телефон, и Кэр быстро ответила. — Привет, подруга, — сказала девушка и ее озарила счастливая улыбка. — Сколько лет, сколько зим? — Привет, милая, — ответила Кэтрин. — Прости меня, я так по тебе соскучилась. Может завтра увидимся, и ты мне расскажешь, как прошло знакомство? Мне не терпится услышать все подробности. — Кэтрин Пирс, это обычный ужин, ничего интересного. Лучше скажи, как ты? Как работа? — Нормально, — ответила Пирс уставшим голосом. — Пока Элайджа со своим Мопсом отдыхает, я тут рву задницу день и ночь. — Ничего, — пыталась подбодрить подругу Кэролайн. — Скоро все станет на свои места. — Я очень сильно на это надеюсь, — сказала Пирс, и немного погодя, добавила. — Забей номер скорой помощи в быстрый набор, чтобы я не волновалась. Хорошо? — Уже, — заявила Кэр. — Я уже это сделала. Пока, завтра увидимся, а то уже кто-то в дверь колотит. Мне нужно бежать. — Удачи, — только и успела воскликнуть Кэтрин. *** — Любимая, — растягивая слово, поприветствовал Кэролайн Майклсон. — Прекрасно выглядишь. Клаус вручил девушке бутылку вина и, не дожидаясь приглашения, прошагал в комнату. Выглядел он восхитительно: легкая небритость, кожаная куртка и британский акцент — адская смесь. — Ты тоже ничего. Кэролайн последовала за ним. Между ними была какая-то напряженность, чего никогда не было. Они старались даже не встречается взглядами, фокусируя свое внимание на всем кроме важного. Девушка уже все приготовила, и ей ничего не оставалось, как ждать прихода своего жениха. — А женишок то опаздывает, — с насмешкой поддел ее друг. — Перестань, — начала вскипать девушка. — Ты ведешь себя, как маленький ребенок. Опять запала нелегкая молчанка. Клаус ощущал себя не в своей тарелке. За все время их с Кэролайн дружбы, он не припоминал таких моментов, что бы им попросту не было о чем разговаривать. -Любимая, я дома! — в квартире послышались шаги. В гостиную вошел молодой человек. — Стефан Сальваторе, очень рад наконец-то познакомится. Кэролайн очень много о тебе рассказывала. — Никлаус Майклсон, — представился Клаус и протянул руку для рукопожатия. — А мне она рассказывала не так уж много о тебе. Ты все еще Темная Лошадка. — Милый, он просто шутит, — вклинилась в разговор Форбс. Если бы она могла убивать взглядом, то Майклсон был бы уже мертв. — Не злись на Клауса, у него плохо с памятью. Детские травмы и все такое, ну ты понимаешь? — И покрутила пальцем у виска. — Садимся ужинать? — не то спрашивая, не то приглашая сказал Стефан. Он никак не мог уловить настроение остальных присутствующих. Все трое сели за стол. Кэролайн постаралась на славу. Она приготовила мясо с овощами, салат, а на десерт купила торт. Под столом коленки у нее дрожали. Девушка очень хотела, чтобы двое ее близких мужчин нашли общий язык, не хотелось выбирать кого-то одного. — Кем ты работаешь, Стефан? — нарушил молчание Клаус. Он сверлил взглядом «женишка», так словно хотел просверлить дырку в его голове. — Я писатель. — Ответ последовал незамедлительно. — А какого рода твоя профессия? — Я врач — педиатр, — недружелюбно продолжил разговор Майклсон. Он нервно постукивал ногой по полу. Не нравился ему Сальваторе, ох как не нравился. Был он весь из себя такой правильный, до скрежета зубов прямо. — Весьма неожиданно, — с изумлением заметил Стефан. — Клаус только с виду такой ежь, а на самом деле он очень даже ничего. — Кэролайн сделала глоток вина с мыслю, что лучше ей помолчать, а то уж больно подозрительно посмотрел на нее жених. — Только с тобой, Любовь моя, — нарочно сильно растягивал слова британец, с наслаждением замечая недовольство, отобразившееся на лице Стефана. Кэролайн сильно стукнула кого-то по ноге. — Ауч, ты чего? — ничего не понимая воскликнул Сальваторе. — Прости, прости, прости, — занервничала Форбс, когда до нее наконец дошло, что ее нога двигалась не по той траектории. Она виновато уставилась на своего бойфренда. — Понимаешь, у меня уже такой рефлекс на это: «Любовь моя». Так и хочется кому-то вмазать, — и она зло уставилась на Майклсона, которого очень забавляла вся эта ситуация. Он даже представить себе не мог, что будет так весело. — Прямо «Собака Павлова», — поддел ее Майклсон и вовремя убрал ногу от острой шпильки Форбс. Все трое стали молча жевать еду. Кэролайн даже представить себе не могла, что будет настолько тяжело. Она сидела словно между двух огней. А Клаус огребет еще от нее по полной за свое дурацкое поведение. Казалось, что он хочет вызвать ревность у ее жениха, что было весьма неправдоподобно, ведь ему незачем этого делать. Кэролайн тяжело вздохнула, что не осталось незамечено: — Что-то не так, Радость моя? — обратился к ней Стефан. — Нет, что ты, — покачала головой блондинка. — Все хорошо. Кстати, как вам мои кулинарные шедевры? — Весьма впечатляюще по сравнению с предыдущими твоими стараниями, — пряча легкую ухмылку за бокалом с вином, ответил Клаус. Стефан взял свою будущую невесту за руку и легонько сжал. Ему показалось, что Кэролайн сейчас же воткнет вилку Клаусу в глаз, уж больно кровожадное выражение лица было у нее в этот момент. Но она взяла себя в руки и всего лишь с силой стала резать мясо на куски, от чего у Майклсона пошли мурашки по коже. Почему-то ему казалось, что на месте этого куска мяса весьма вероятно может оказаться он. — Форбс, не злись, — пошел на примирения нахальный британец. — Ты ведь знаешь, что я шучу, верно? Кэролайн ничего не ответила, а всего лишь кивнула головой. — Клаус, а ты уже нашел спутницу своей жизни? — пытался разрядить обстановку Стефан. — Да, — последовал короткий ответ. — Могу я узнать, кто эта счастливица? — все еще пытаясь спасти положение, продолжал расспрос Стефан. — Это даже не спутница, а спутник, я бы сказал, — с довольным выражением лица заметил Клаус — Что? — переспросил Сальваторе. — Не обращай внимание, — зло буркнула блондинка. — Он душевно больной. — Виски, — не принимая во внимание высказывание подруги, продолжал Майклсон. — Самый верный друг и спутник жизни. — Я очень надеюсь, что когда-нибудь ты встретишь девушку, которая заставит тебя иначе посмотреть на… виски, — искренне сказал Стефан. — Да, — задумчиво согласился Клаус. — Я тоже на это надеюсь. Кэролайн не сдержалась и посмотрела на Майклсона. Он показался ей таким одиноким, что ей невольно захотелось простить ему все те гадости, которые были сказаны им этим вечером. Через час они уже справились с приготовленной едой. Не было смысла Клаусу оставаться с ними дольше, да он и не хотел. Слишком паршиво все это действовало на него. Может Кэролайн приготовила ужин с испорченных продуктов? — невольно задался вопросом он. — Мне пора уходить, — поднимаясь сказал Клаус. — Все действительно было очень вкусно. Кэр, ты постаралась на славу, — с сожалением посмотрел на девушку он. — А с тобой, Стефан, было очень приятно познакомится. — Взаимно, — пожал руку новому знакомому Сальваторе. — Я тебя провожу, — спохватилась Форбс и прошла с ним к двери. — Что это сегодня было? — прошептала Кэр ему на ухо. Клаус задумался на секунду. Как бы там не было, он на протяжении долгих лет был главным мужчиной в жизни Кэролайн, и хотя между ними никогда не было ничего в романтическом плане, но было что-то большее, что теперь казалось ему потерянным навсегда. — Это был занавес, — тихо произнес Майклсон. Он заправил прядь волос ей за ухо. — Неудавшаяся пьеса. Кэролайн даже не успела ничего сказать, как он вышел, и за дверьми послышалось эхо его шагов.