Закроешь глаза?

      Доехали до места они в полной тишине, прерываемой лишь Дорожным радио, без которого Конь просто отвык ездить. Ведущие поздравляли слушателей с тем, что рабочий день закончился, что Чернова даже посчитала ироничным. Автомобиль Тихона остановился примерно там же, где утром высаживалась группа. Маша отстегнула ремень безопасности и вздохнула, глядя через лобовое стекло на знак поворота к Авдеевке. Она точно не знала, какие ответы на свои вопросы хочет найти, но тем не менее Чернова решительно запахнула тёплую куртку и вышла из машины. Девушка направилась к опушке, где и видела незнакомку, а Конев пошёл за ней. Лесок встретил их морозной свежестью, запахом прелых листьев и головокружительным листопадом. Возможно, не будь Маша так зациклена на своих мыслях, убранство осеннего леса бы понравилось ей. Осмотр ничего не дал, будто девушки здесь никогда и не было. Чернова уже была готова принять на веру позицию Тихона, что в увиденном нет ни загадки, ни какой-либо странности, как её глаза наткнулись на что-то тёмно-красное на земле. Сначала Маша подумала, что взгляд зацепился за багряный лист, но потом присмотрелась со всей тщательностью. Кровь. — Чёрт возьми! Да тут кровь! — воскликнула Чернова. — Кому-то действительно нужна помощь! — Слушай, ты уверена? — Конь присел рядом, с сомнением почесывая светлый затылок. — Может грибник какой поранился или охотник. — То есть, ты хочешь мне сказать, что эта кровь почти на месте, где мы видели ту девушку, это просто совпадение? — упрямо парировала Маша. — Какова вероятность такого совпадения? — Маленькая, — кивнул Конев, понимая, к чему клонила девушка. — Если она ранена, то далеко вряд ли ушла. Я бы в таком случае пошёл в сторону посёлка. Или домой, или за помощью. Пятна крови повторялись на земле спустя каждые пару метров, выстраиваясь в весьма очевидную траекторию движения. Чернова с задумчивым выражением лица вприсядку прошлась по следам. — Только… — Тихон обратил на себя внимание. — Посёлок в другую сторону. — Значит, она шла отсюда к нему, — кивнула Маша, выпрямляясь и разворачиваясь. — Пойдём, поспрашиваем, вдруг кто её знает. — Хорошо, — согласился Конев, шагая рядом с ней. — Но у нас крайне туманные примеры — ростом примерно с тебя, брюнетка с длинными волосами, в белом платье — уверен, что каждая третья девушка в посёлке подойдёт под такое описание. Чернова с хитрым выражением лица достала из куртки свой телефон и показала составленный днём фоторобот. Перехватив телефон из рук девушки, Конь пригляделся к картинке, одобрительно кивая. — Похожа, — отрезюмировал Тихон, возвращая смартфон. — Откуда это у тебя? — Гаджет помог нарисовать, — Маша заблокировала телефон и какое-то время смотрела на тёмный экран. — Хоть и страшно кипятился по этому поводу… — Это да, он может, — улыбнулся в ответ мужчина. — Ну, как минимум, мы не с пустыми руками, — Чернова пожала плечами.       У первого же дома им повезло, хозяин был на улице и крутился у пожарной бочки, из которой валил густоватый дым. По отвратному запаху было ясно, что там горел мусор. Маше не хотелось мыслить категорично и обвинять первого попавшегося в чём-либо, но эта картина навевала лишь одну мысль — избавление от улик. Чтобы отогнать эти мысли девушке пришлось тряхнуть головой, в конце концов, жечь мусор на своём участке законом не запрещено. — Добрый день, — поздоровался Тихон, оперевшись руками на забор. — Добрый, — он обернулся на незваных гостей. — Чем обязан? — Капитан Конев, — Конь вытащил из внутреннего кармана куртки удостоверение и помахал им. — И старший лейтенант Чернова. Мужчина подошёл к забору и принялся внимательно читать документ, несколько раз сравнив фотографию Конева с им самим во плоти. Нельзя было сказать, что он был удивлён таким гостям, но и совсем застигнутым врасплох не выглядел. — Вадим Андреевич Аистов, — он отозвался уже мягче. — Мы хотели узнать, не видели ли вы эту девушку? — Маша показала фоторобот на экране своего телефона. — Может в посёлке живёт или приехала к кому-нибудь? Какое-то время Вадим пристально вглядывался в изображенное черно-белое лицо, но потом отрицательно покачал головой. — М-м-м, нет, такой у нас не было, — наконец, ответил Аистов, разводя руками в разные стороны. — Хотя я не всех знаю… Вам у Марии Анатольевны бы спросить, она, как говорится, всё всегда и обо всех знает. — У вас кровь, — заметила Чернова, незаметно толкая Тихона локтём в бок. — Поцарапались? — А? Ах, это, — Аистов выставил вперёд руку, которая привлекла внимание девушки. — Кошка, зараза такая, поцарапала. Никак не приучу, дуру, таблетки жрать! — А вы были сегодня в лесу примерно в той стороне? — Конев махнул рукой в направлении, откуда они пришли. — Нет, — вновь отрицательно качнул головой мужчина. — Я сегодня с участка не выходил даже. Затеял генеральную уборку в доме, с зимы накопилась просто тьма мусора. — Понятно, — ответил Конь и переглянулся с Машей. — Больше у нас вопросов нет. — А где, вы сказали, всезнающая Мария Анатольевна живёт? — напоследок уточнила девушка. — А я не говорил, — в ответ Вадим улыбнулся. — Вам нужно пройти ещё три дома вперёд, свернуть направо и через два участка справа будет маленький такой домишко деревянный. Там и живёт. Поблагодарив за ответы, Чернова дала свой телефон Аистову на случай, если он увидит девушку с фото. Тихон это действие не одобрил, но вслух ничего не сказал.       В точности проделав маршрут Вадима, Конь и Маша оказались рядом с маленьким деревянным домом. По сравнению с остальными домами, он словно был выписан из русской народной сказки. Этакая ветхая избушка на курьих ножках среди каменных фортов, утыканных белыми телевизионными тарелками. Дом явно знавал свои лучшие годы, потому что сейчас тёмная краска обгорела, обнажив блекло-серую древесину, крыша выглядела худой и ненадёжной. Атмосферу не спасали даже какие-то растения, высаженные в раскрашенных шинах перед забором. — Кусочек русской хтони, — отрезюмировала Чернова. — Кого? — переспросил Конев, осматриваясь вокруг. — Ну, глубинка такая очаровательная, — объяснила Маша. За этим разговором они не заметили, что заметили их. Из окна еле живой конструкции на них смотрела милая бабуля, божий одуванчик, которая тут же открыла раму нараспашку и упреждающе крикнула: — Нечего тут тереться, дом не продаётся! Проваливайте отсюда! У меня есть ведро холодной воды, и я не побоюсь им воспользоваться! — Мария Анатольевна? — переспросила Чернова. — Я ничего у вас не куплю! — Старший лейтенант Чернова, — представилась Маша, приветливо улыбаясь, и кивнула в сторону Коня. — А это капитан Конев. — Ох! Бабуля скрылась в доме, но через несколько минут появилась снаружи, со скрипом открывая деревянную дверь. Она, пожалуй, с ещё большим недоверием вчитывалась в два удостоверения, надев на нос очки для чтения. — Оу, ну вы уж меня извините! Знаете, как много тут ходят всяких! Никакого спасу от них нет! — затараторила Мария Анатольевна. — А вы чего тут стоите, проходите! Хотите чаю? — Нет, спасибо, мы ненадолго, — Тихон фирменно улыбнулся. — Мы только спросить хотели, не видели эту девушку? Чернова протянула старушке телефон с изображением, и та задумчиво вгляделась в лицо девушки. — Не думаю, — пожала плечами Мария Анатольевна. — Честно говоря, я на зрение стала слаба, без очков дальше собственного носа уже не вижу! Да и память в мои-то годы, сами понимаете… Знаете, вам к Игорю Паховому надо, он у нас участковый на несколько посёлков! Всегда всем помогает, хотя человек он сложный. А что с этой девочкой? Натворила чего-то? — Просто хотим с ней поговорить, — мягко ушёл от ответа Конев. — Спасибо, извините, что побеспокоили! Выслушав в догонку причитания, что ей вообще не трудно, Маша и Тихон пошли к дому участкового. Чернова до упора мучала Коня шуткой про то, что он явно понравился Марии Анатольевне, на что тот лишь со смехом фыркал.       Ни участок, ни дом Пахомова никак не выдавали тот факт, что там живёт полицейский. Разве что надёжный забор по всему периметру навевал определённые мысли. Конев решительно постучал в железную калитку, наполняя пустую улицу гулом железа. Несколько минут ничего не происходило, но потом с той стороны послышались недовольные причитания и хлопок двери дома, а затем открылась и калитка. Игорь Пахомов был таким же серым и непримечательным, как и его дом. От него прямо-таки разило нелюбезностью и водкой. — Капитан Конев, — Конь показал своё удостоверение, а потом кивнул на Машу. — И старший лейтенант Чернова. — О-о-о, коллеги, значит, — неприветливо цокнул Пахомов. — Чем обязан? — Вы видели эту девушку? — спросила Чернова, уже в какой раз показывая фоторобот. — Неа, — участковый ответил, едва взглянув на картинку. — А кто это? — Но вы даже не взглянули! — возмущённо отозвалась Маша. — Девушка… — фыркнул Игорь, но замечая, как напрягся рядом стоящий Тихон, успокоился. — Старший лейтенант, у меня прекрасная память на лица. Не сомневайтесь. — А мы и не сомневаемся, — хмуро перебил Конев. — Так всё-таки, что она сделала? Может у меня тут по посёлку опасная преступница бегает, а я не в курсе… — не скрывая злой иронии в голосе, уточнил Пахомов. — Вы же говорите, что не видели её, — переспросил Тихон. — Так я и не видел, — весело улыбнулся Игорь, и от рта его повеяло перегаром. — Просто думаю, если увижу, то сразу пристрелить, или до суда оставить. — Тихон, пойдём! — раздражаясь, Чернова потянула друга за собой. Разговор с очевидно пьяным участковым оставил неприятный осадок. Маша злилась на такое обращение с ними, а Конь просто тяжело переносил агрессивных пьяных личностей. Безразличие Пахомова просто поражало, даже не зная всей ситуации, он издевался над девушкой, которая возможно прямо сейчас была в опасности! Чернова совершенно не понимала, как такой чёрствый эгоист может работать в полиции.       Дальнейший опрос встретившихся по дороге людей ничего не дал — они не узнавали девушку и растерянно пожимали плечами, ничем не помогая. Но Маша и Тихон не сдавались, упорно стуча по калиткам и показывая служебное удостоверение, без которого с ними бы наверняка никто не стал говорить. Чем больше девушка нервничала и суетилась, тем меньше у неё оставалось уверенности в правильности своих действий. Иногда Черновой начинало казаться, что все бесполезно, но странная уверенность, что девушке нужна помощь, подбадривала.       Дождь из сгустившихся туч начинал потихоньку накрапывать, обещая разразиться до полномасштабного осеннего ливня. Вокруг становилось всё темнее и влажнее, а они и половины посёлка не прошли! — Если тебе это важно, можем вернуться сюда позже, — руки Коня так ободряюще устроились на её плечах. — Но сейчас в темноте мы просто ничего не узнаем, только вымокнем зазря. — Да, пора по домам, — согласилась Маша, скрывая вздох разочарования. — Саша, наверное, уже заждался меня. Ощущение от крепких ладоней Конева исчезло также быстро, как и появилось.