Переменная реальность

Глава 1 Я пришел в себя рывком. Вот еще миг назад я плавал где то в темноте небытия, а вот я широко раскрыв глаза сижу на земле, ощущая руками влажную от выступившей росы траву. Высоко в небе но уже склоняясь к земле, парит безликая луна, а во мне клокочет ужас от проведенного ритуала. Господи, какой же я дурак! Как можно было забыть об элементарной защите!!! Я схватился руками за голову, и с тихим воем, начал раскачиваться взад-вперед. Я! Я!!! Гроссмейстер магического оперирования, умудрился упустить защиту от того, что может убить меня быстрее, чем что либо иное... Дилетант недоделанный!! Отняв руки от лица, я осмотрелся. Времени на самобичевание у меня еще будет предостаточно, в этом я уверен абсолютно. От горизонта до горизонта была степь. Трава, проросшая до колен, покрывала ее зеленым ковром. Солнце, взошло совсем недавно и даже как то незаметно для меня и еще касалось своим краем земли. Легкое серебристое свечение привлекло мое внимание. Что за?! Свет исходил от меня. Вернее, от всего моего тела, включая одежду. Секунду посмотрев на него, я перешел на истинное зрение. Мать твою!! В голове начал нарастать шум. Гулкие колокола забили в висках. Дыхание сперло в груди, и я наконец осознал очевидное. Настолько очевидное, что дальше просто некуда. Все было до омерзения просто. Я умер. Зло зашипев, ударил кулаком в землю. Черт... Черт, черт, черт!!! Гадство!!! Слезы отчаянья рвались на волю. Магия, сколько же я возложил на нее надежд. Как хотел вылечиться, стать нормальным, не дефектным волшебником.,. А в результате отбросил копыта. Черт!!! Я бы наверное еще долго сотрясал воздух руганью, выплескивая свое разочарование, но времени мне не дали... Меня скрутила дикая боль в области груди. В ней словно поселилась пустота. пожиравшая мысли, воспоминания и чувства и оставляя взамен только сосущий голод и равнодушие. Я как мог сопротивлялся этому явлению, ведь холодные пальцы чьей то незримой, но такой явственной воли, тянулись вверх, к моей голове, не смотря на все мое отчаянное сопротивление, все же смогли коснуться воспоминаний. Долгие мгновения, Прибывая на грани сознания, цепляясь остатками воли за возможность окончательно не провалиться глубже, я чувствовал как мою память стирают. Невыносимое осознание собственного бессилия, разжигало ярость, но вот только того момента, когда она могла придать мне сил, я не дождался. Потому что забыл чего хотел. Спустя всего минуту, от былого всплеска чувств не осталось и следа. Вновь осмотревшись по сторонам равнодушным взглядом и не найдя, чем бы можно было утолить сосущую пустоту внутри, я, повинуясь внутренним ощущениям и ново приобретенным инстинктам, взмахнул рукой, предварительно наполнив ее силой. Передо мной появился разрыв пространства, из которого повеяло чем то не родным даже, а схожим. Так же, совершено не реагируя на происходящее а относясь к нему как к должному и совершенно этому не удивляясь, я вошел в портал, который захлопнулся спустя несколько мгновений спустя. *** Худое, поджарое тело, стремительно неслось по пустыни, перемахивая барханы. Хвост состоящий из позвонков метался вверх вниз, помогая быстрому бегу. На секунду замерев, пустой покрутил костяной маской, выискивая ощущение реацу. Уловив слабую эманацию, он вновь рванул вперед. Его охота длилась уже шесть лет. Все это время он провел в Хуэко Мундо, не рискуя покидать его пределов. Даже когда инстинкты требовали рвануть на зов, периодически касающийся его разума, непонятная сила не давала этого сделать. Словно некий барьер, она вставала между инстинктом и ним, отгораживая чужеродное вмешательство. Впрочем пустой по этому поводу не заморачивался. Единственное что его волновало это охота и возможность хоть ненадолго, заглушить тот голод что его обуревал. Спустя еще десять минут быстрого передвижения, он припал к земле и подполз к краю бархана, из за которого шло ощущение чужого присутствия. В ложбине, скрытая дюнами, стояла одинокая человеческая фигура, словно панцирем, обросшая костяной броней. Тонкие руки, свисали плетью по бокам. Тонкие ноги по щиколотки закопались в бледно-желтый песок. Идеальная жертва нападения и разнообразия скудного рациона, с реацу слишком слабой для достойного отпора, но нечто не дало атаковать сразу. Это странное не чувство даже, а ощущение, предостерегало от немедленной атаки. Прижимаясь к земле как можно ниже, и скрывая свою реацу, пустой начал наблюдать. Прошло около двух часов, а его жертва так ни разу и не двинулась. Стоя истуканом на одном месте. Подстегнутый голодом, пустой имевший вид пантеры рванул вперед. Даже если это ловушка, он успеет сбежать. Стоило подобраться вплотную к жертве, как песок в радиусе трех метров взорвался облаками пыли, из которой вырвались десятки щупалец. Рыкнув, пантера извернулась в воздухе, ускользнув от внезапной атаки. Приземлившись, по кошачьи на четыре лапы и проскользив по инерции пару метров, оставляя за собой борозды от когтей глянула на врага и тут же рванула в сторону. На том месте где она была секунду назад, вспухла земля, выбрасывая наружу еще десяток щупалец, рванувших за стремительным зверем. А дальше начался настоящий танец. Множество щупалец неслись со всех сторон, но зверю удавалось всякий раз успешно увернуться в самый последний момент, разминувшись с ними на считанные миллиметры. Вот один из отростков несется на нее, но зверь в последнюю секунду чуть наклоняется, пропуская его над собой и взмахивает костяным хвостом, напитанным силой. Обрубок отдергивается назад, но его заменяют три новых. От первого пустой отпрыгивает, тут же взмывает вверх пропуская под собой второй. Взмах когтями наполненными реацу и еще один обрубок. Извернуться и дернуть пастью влево. В пасти остается перекусанная часть щупальца, но их уже больше трех. Шесть с лева, два вверху и четыре с права. Припав к земле зверь урчит и смещается влево, рядом вонзается два отростка в песок поднимая облачка пыли, четыре уже в полуметре, удар хвостом наполненным силой и шесть обрубков отдергиваются назад, и те что почти достигли цели и те что вонзились в землю срублены одновременно, отскок в их сторону и вперед, навстречу шести целям. Стремительные, но плавные, отчего еще более незаметные смещения буквально на миллиметры, и пятерка остается позади, шестой же оказывается перекушенным, реацу, хвост, взмах... и пятерка позади перестает представлять опасность. Внезапно фон реацу, до сих пор остававшийся ровным и слабым, изменился. Невидимая тяжесть рухнула на пантеру, прижав ее к земле. Рыча, та попыталась встать, но фон вновь возрос. По холке зверя пробежала дрожь. Лапы дрогнули, но упрямство или нечто иное, не дало опуститься на землю. Рыкнув, пантера встала. Но борьба со слабостью, отняла непростительно много времени отняв ее единственное, по настоящему опасное оружие: скорость... Щупальца врага, еще мгновение назад не способные поймать верткую жертву, рванули вперед, мгновенно спеленав ее, как это делает паук со своей жертвой, но теперь их было два десятка. - Чееееерт! До чееего веееерткая попаааалааась!!- раздался капризно-плаксивый, высокий голос, с каким-то металлическим звучанием. На что пантера совершенно не обратила внимания, продолжая пытаться вырваться из плена. Но к несчастью у нее это не получалось, щупальца были слишком крепки, и их было слишком много, в добавок их фон реацу был значительно выше чем у поджарого пустого, в результате чего они подавляли ее собственную силу, делая ее слабее. - Ну хвааатит там дееергаться!!! - вновь проплакал голос. Внезапно фигура, до сих пор так и продолжавшая стоять в центре, дрогнула и распалась на четыре части, а под ней начала расти песок, превращаясь в эдакий холмик. Ссыпавшись на землю, он открыл нечто, похожее на червя двухметрового роста, с верхней части которого болтались как волосы, четыре части того, что раньше выполняло роль приманки. Из самого тела твари росли многочисленные щупальца. Именно они сейчас и держали мертвой хваткой пантеру, только теперь они были полностью над землей. Где то в центре червя, расположилась костяная маска в виде черепа, с красными глазами. Они внимательно смотрели на жертву, буд то решая как поступить. -Ну хватит!!- щупальца сжались особенно сильно, и пантера перестала шевелиться. Только рычание говорило что она до сих пор не родилась со своей участью жертвы. - Какая странная кошка... Впервые вижу такую., непокорная. Таку тебя хочется убить еще больше!!!- расхохотавшись произнес червяк, занеся свой тентакль для добивающего удара и выстрелил им в голову большой кошке. *** Сознание, как порой бывает сложно его вернуть. Это я могу утверждать с полным основанием. Не могу даже представить, как такое возможно. Но в себя я пришел, вцепившись пальцами в край каменной площадки, свисая над пропастью, дна которого так и не удалось рассмотреть. Страха как такового небыло, что удивительно, ведь помню раньше я как раз таки высоты и боялся. Вот только спрыгивать вниз я бы ни за что не решился. Из невидимой глубины тянуло какой то потусторонней жутью. Вот интересно, вишу я как минимум... долго. Отчего же рука совсем не устала? Стоило мне только додумать эту мысль, как пришлось спешно перехватываться. Было ощущение, будто правая рука сейчас отвалится, настолько сильной была боль. *** Лежа на спине, я смотрел вверх, в маслянисто-черную пелену, заменявшую здесь небо. Измотаный тяжелейшим подъемом, когда цеплялся за край каменной площадки чуть ли не зубами, потягиваясь на левой руке, и помогая себе ногами, не в состоянии использовать правую руку, висевшую плетью, и думал. Даже не так. Я не столько думал, сколько вспоминал. Тысячи прочитанных книг, десятки тысяч упражнений, по развитию своего дара, и тем, насколько же я поглупел, проведя тот злосчастный ритуал по переходу в другой мир. Да даже сейчас. Вместо того что бы использовать магию и забросить самого себя на верх, упирался и полз как обычный человек.. В сознании всплыли последние минуты, перед тем как я отключился. Что же это было?!- до чего обидный вопрос для самолюбия, но я ведь на самом деле не знаю ничерта!! Так, спокойней, тише, тише. Дышим глубоко и ровно. Не напрягается, расслабится. Мысли приходят в порядок, нет волнения, нет препятствий и трудностей, которые нельзя решить... Полностью войти в транс не дала боль в руке. Пришлось морщась от боли конструировать лечащее заклинание. Спустя минуту конструкт чар был готов и активирован. По телу разлилось приятное тепло. В руке пробежали мурашки, отлично. Значит исцеление началось. Погрузившись в медитацию, что вышло в разы легче, я обратился к последнему четкому воспоминанию. Вот меня скрутила волна боли, вот сознание начинает меркнуть. Все внимание концентрируется на попытку сохранить свое я целостным... но что это? На краю видимости, а ведь зрение тогда почти пропало, я вижу как в моей груди начинает образовываться дыра. Такое ощущение, словно некто жрет мою призрачную плоть!! Как же противно!!! Сдохнуть, и все равно тебя попытаются съесть... Прервав медитацию, я открыл глаза и провел рукой по груди... Целая. Ничего не понимаю. Я ведь только что все проверил, была дыра!! Была! А теперь нет.,. Внезапная догадка обожала сознание. Верить не хотелось, но мир в который я должен был попасть, имел специфические свойства. И появление дыры в теле призрака могло трактоваться только одним однозначным образом. Ведь здесь нет иной судьбы духу, нежиле стать пустым. Лишенным памяти, движимым одними инстинктами. А достигнув определенной стадии развития, наделяемого разумом, который фактически не имеет с человеческим почти ничего общего. Все время таких гонит вперед только охота на пишу, чуть позже извращенная жажда удовольствия, вернее его получение. Единицы могут перебороть подобные порывы. Но в таком случае... Какого хрена я выгляжу как человек?! По черному как смоль туману, что окружал площадку оставляя пятачок диаметром метров двадцать свободным от себя, внезапно прошло волнение. Рябь искажений всколыхнула темную массу. - Что за...? Договорить не удалось. С умопомрочительной скоростью, со всех сторон, в меня выстрелили белесые нити. Не знаю как так получилось, но миг спустя я понял что сижу, скрестив особым образом пальцы руки, удерживая силовой куполообразный щит вокруг себя, а его едва ли не облизывая, вьются эти отростки, пытаясь проникнуть за него. Без понятия, чего они от меня хотели. Но впускать их к себе я категорически не стану!!. Пообещав еще обдумать произошедшее в более спокойной обстановке, я взялся за первую и единственную цель, встречанную мной за последние два месяца. Пальцы быстро меняют положения, складываясь в печати, разум же рисует сложную геометрическую фигуру, состоящую из нескольких десятков потоков энергий, и встраивает руны в необходимые места, усиливая, укрепляя и направляя расходуюмую энергию. Вот только сейчас меня не покидало странное ощущение... Внезапно силовой кокон дрогнул и задрожал. Щупальца оживились и с удвоенной силой заскользили по его стенкам. Время!! Если отвлекусь сейчас, попаду к ним в объятия! - Активаця!- выкрикнул я, подавая энергию в метровый узор тонких линий и одновременно снимая защиту. Ромбовидная структура вспыхнула передо мной и одновременно с этим навстречу щупальцем выстрелили сотни лучей, из нестерпимо яркого, голубого цвета. Касаясь отростков, они оставляли на них гниющие полосы. Все бы ничего, но внезапно эти полосы начали увеличиваться. За доли секунды, в воздухе повисла просто отвратительная вонь. Зажав нос, я старался не дышать. Рассчитывая на сильные повреждения плоти, я никак не ожидал что гниль подобно жадному огню, начнет разрушать абсолютно все на своем пути. Откуда то из за тумана, раздался визг на одной высокой ноте. Да что происходит?! Отчего заклинание сработало настолько сильно?? Я ведь все сделал как обычно! Туман передо мной взорвался изнутри. Крик мгновенно стал ближе и сильнее, разрывая барабанные перепонки, а из дыры, образованой взрывом, хлынули щупальца. Много, очень много! Они сплошной, шевелящейся массой, врезались в ромб, материальный якорь заклинания. Воздух наполнился треском лопающихся щупалец, гулом якоря, это потребление энергии мгновенно скакнуло на максимум, и визгом, визгом на уровне ультразвука. Я ощутил как по подбородку пробежала мокрая струйка. Следом за этим, такие же дорожки потекли от ушей. Не отрывая ошарашенного взгляда от этой фантасмагоричной картины, я сделал шаг назад, так, что бы якоря был на пути этой мерзости, и стараясь не дышать носом, вновь создал силовой щит. Он уже доказал свою надежность, и в случае чего, подарит мне необходимые мгновения. Сглотнув сухой глоткой слюну и едва не подавившись, я активизировал одно из сильнейших своих заклинаний. К не малому удивлению, я совершенно не ощутил оттока сил, хотя раньше чувствовал дикую усталость после его применения. В ладонях вспыхнул огонек. Теперь нужно десять секунд на то, что бы он наполнился силой. Из за маленького резерва, я не мог преобразовывать магическую энергию в иную. Моего резерва на это было попросту недостаточно, но вот зажечь маленькую искру, наполнить разлитой в пространстве энергией и придать форму и направление, это запросто. В этом случае сила хотя и расходовалась, но совсем немного, но для меня и это слишком сильные траты. Вот только в этот раз, все, абсолютно все, шло не так. Всего через десяток секунд огонек было трудно держать в руке. Он обжигал ладонь, и рвался наружу. С хлопком взорвался ромб. Якорь перестал существовать и вся масса живой, шевелящейся плоти, рванулась на меня. - Выкуси!!!- заорал я, бросая искру. Всего за одно мгновение, что она была в полете, она полностью преобразилась. С диким, жадным ревом, на свободу вместо безобидного огонька, вырвался огненный дракон. Походя, будто ее и небыло на его пути, он прорвал мою силовую защиту, которую я забыл деактивировать. А дальше он встретился с биомассой и пожрал ее. Гниль смешалась с запахом паленого мяса. Стоять на месте и пытаться продышаться я не стал, вместо этого рванув следом за огненным змеем, используя его как таран. Каменная площадка промелькнула незаметной полосой, ведь я достиг ее края спустя всего пару секунд и прыгнул вперед, попутно запуская плетение левитации. Полностью вес оно не убирало, но вот снизить его до килограмовой могло вполне свободно. Еще миг спустя, я ворвался в разрыв черного тумана. Мир дрогнул, или это в глазах помутилось от вони и крика твари, не знаю, да и плевать по большому счету. БОЛЬ!!! Словно с лица содрали кожу, а в получившуюся рану вбили гвоздь. Она пронзила меня неожиданно, достав раскаленной иглой до мозга. Рывком распахнув глаза, я понял что вырвался из странного мирка, скрытого таким же странным туманом. Передо мной расстилалась пустыня. В небесах небыло ни тучки ни звездочки, здесь царила ночь, а на против меня, извиваясь всем телом и воя от боли, хлеща по песку и барханам горящими щупальцами росшими из черве-образного тела стоял... пустой?! Костяная маска посередине туловища и дыра прямо под ней, красноречиво об этом говорила. Автоматически сформировав исцеление, и ощутив как боль схлынула, я отпрыгнул назад. Стоило прикинуть свою тактику. - Тля!!- выругался я, отчего то потеряв равновесие и рухнув набок. Пока тварь не обращала на меня внимания, пытаясь потушить пылающие отростки, последствие моей атаки, я быстро себя осмотрел... и был неприятно удивлен увиденным. Еще минуту назад человеческое тело изменилось на тело пантеры, покрытое костяной броней... - Зашибись... я все же стал пустым... *** Как весело, весело, весело, весело!!! Червь уже давно так не веселился. Ему сегодня улыбнулась невиданная удача. В его ловчую сеть попался слабый пустой, не разумный и в тоже время ловкий. Достаточно ловкий что бы избежать его слабых атак и в тоже время глупый что бы не сбежать. Несколько секунд червь на самом деле наслаждался игрой в догонялки, находясь под землей, пока эта тупая тварь не повредила его щупальца... Разозлившись, червь вынырнул из укрытия освободив дополнительные сегменты и выпустил еще больше щупалец, но эта тварь умудрилась повредить и их. И тогда червю надоела эта игра. Выпустив реацу, до селе тщательно подавляемую, он оглушил ей эту неблагодарную скотину и схватил в смертельных объятиях. Как он знал по опыту, его запаса должно было хватить этой пантере за глаза, окончательно лишив силы к сопротивлению и подавив волю, демонстрацией своего превосходства. Но и здесь казявка продолжала сопротивляться. Что окончательно вывело адьюкаса из себя. - Чееееерт! До чееего веееерткая попаааалааась!!- плаксиво проскрежетал он. Но дичь никак на это не среагировала. Это взбесило червяка. - Ну хватит дергаться!!- сжал и встряхнул червь жертву. Обездвиженная, лишенная какой либо возможности к сопротивлению, пантера все равно продолжала рычать... Это заставило огонек интереса черве-образной твари, вновь вспыхнуть. -Какая странная кошка... Впервые вижу такую... непокорная. Такую тебя хочется убить еще больше!!!- расхохотавшись произнес червяк и ударил ей в голову щупальцами. В разные стороны полетели ошметки костяной маски. Черная кровь окропила пески, и огромный червь начал трапезу, поглощая пантеру сквозь щупальца. Такие моменты навивали пустому философски лад. В голову лезли интересные идеи. Например, как можно разделать следующую жертву так, что бы она не сдохла раньше времени, или без скольких конечностей его новый ужин будет пытаться уползти от него, истинного гурмана Хуэко Мундо. Он бы еще долго придавался подобным мечтания, если бы ни одна странность. Поглощая жертву он наткнулся на неожиданное сопротивление. Какая то маленькая часть сознания, успешно сопротивлялась поглощению. Это раззадорило охотничий азарт твари ровно до такой степени, что бы начать поглощать ужин более активно. Вот сопротивление пало и чувствуя удовлетворение от победы над ничтожеством, червяк уже приготовился пожрать пантеру, добавив тем самым себе немного силы, как страшная, сводящая с ума боль, подобно раскаленному гвоздю, пронзила его мозг. Эта паскуда ужалила его тогда, когда он уже расслабился!!! Ярость затопила и без того, не слишком интеллектуальный мозг, ослепив своим сиянием. Вереща от боли в своих щупах, он ринулся в атаку. Он раздавит, непременно раздавит козявку причинившую ему столько боли!!! Но новая боль ему была ответом. Закричав еще громче, хотя казалось это было невозможно, червь уже ничего не соображая, усилил напор. Казалось это приносит плоды но вдруг. Щупальца, обвивавшие большую кошку вспыхнули нестерпимо ярким пламенем, мгновенно осыпавшись пеплом. Плоть же, не касающаяся пантеры, запылала синим огнем. Воя, червь стал молотить обрубками по песку. Его уже не интересовала пантера в виде вкусной закуски, он понял что под безобидной внешностью пряталось нечто неизведанное, сильное, и оттого еще более страшное. Возможно что даже сильнее, чем он сам, адьюкасс. Бросив испуганный взгляд на поднимающегося монстра, червь попробовал убежать. Вот только из его идеи ничего не вышло. Глухой удар в спину, толчок, и чувство холода во рту. Скосив глаза вниз, червь увидел гигантскую сосульку, торчащую из его пасти. Ужас прокатился по длинному телу. Желание жить хлестнуло через край. И в этот момент, будто из пустоты, перед ним появилась оскаленная пасть зверя. А дальше наступила тьма... *** Завывание начало удаляться. Вскинув голову, я увидел как тварь убегает... Эта тварь испугалась мести и убегает!!! Покалечил, почти убила и теперь осмеливается валить поджав хвост, почуяв жареное!!! Не прошу!!!! Тяжелая ненависть к суке вспыхнула сверх новой в груди. Я перестал чувствовать силу тяжести. Да какое там, я про нее вообще забыл. Ноги подбросили меня вверх, сознание начертал и наполнило магическую структуру силой, запуская ее бегущему червяку в спину. Рыхля песок, срываюсь вслед за летящей сосулькой, которую создал. Я знаю что такой снаряд летит со скоростью пули, но по какой то причине я гораздо, гораздо быстрее. Я оказался перед рожей ублюдка за секунду до ледяного снаряда. Жду когда тот его пронзит, нанизав как жука на булавку. Наслаждаюсь этим зрелищем, а после хватаю эту мразь зубами за маску. Маска крепкая, не прокусить, и я, даже не осознавая как именно, начинаю концентрировать в зубах реацу. Такое чувство, словно тело само знает, что надо делать. Маска не выдержала и хрустнула, в в меня зашла СИЛА!! Это событие окончательно выбило меня из равновесие. Должно быть сказалось напряжение от перехода, и становления меня как пустого. Плюс к этому можно добавить это нападение. Я просто слетел с нарезки... Очнулся я, лежа на бархане. Вокруг меня были множество луж, антрацитова-черного цвета. Валялось несколько погрызеных щупалец, и все. Червя небыло. - Я что... Его съел?? Впрочем тут же понял что говорю глупости. Обрывки памяти, услужливо показали, что да. Все именно так... Проведя языком по губе, я хотел подняться, но к сожалению, не вышло. Ноги... Вернее лапы, подогнулись, и я свалился набок. Веки словно налились свинцом. Не в силах бороться с усталостью, принимая ее как перерасход энергии, я только накинул на себя заклинание-сети, отгоняющее призраков, духов.