'Cause Your Immediate Presence Lifts Me Straight Away From Hell

      Сердце Принца столь же холодно, как и его руки. Так говорят злые языки.       Принц статен, элегантен, молчалив. Ауру загадочности приносит он следом за собой. Взгляд его холоден, и способен он любого заставить застыть на месте и приклонить колено. Принц очарователен. Леди боятся его и вместе с тем желают стоять рядом с ним.       Принц лишь склоняет голову набок, отводит взгляд и скучающе смотрит в сторону, словно глазами ищет что-то (или кого-то). Его не заботят светские беседы. Не заботят и женщины. Не заботят сплетни. Не заботит дурманящий алкоголь. Не заботят чужие мысли.       Ужасный монарх этого маленького райского уголка. Это тёплое, красивое место, полное счастливых людей и смеха. Совершенно не подходящее место для того, чьи руки и лицо покрыты льдом. Ах, он так отличен от своей милой сестры!       Разными слухами земля полнится. Не брат он ей, не брат! И покойным королю с королевой (Царство им Небесное!) не сын! Бастард! Так говорят злые языки.       Принц не настолько глуп, чтобы не понимать очевидного. Половина его лица может быть поражена льдом, но разум и глаза его ещё способны выполнять свои функции. По крайней мере в это он желает верить.       Он знает каждый слух о себе, знает и истину. Принц видит этих женщин насквозь. Сколько бы они не вздыхали и не пытались привлечь его внимание, нужны им от него лишь связи с королевской семьёй и состояние. Принц видит насквозь всех этих лицемеров. Они готовы целовать его ледяные руки лишь бы находиться как можно ближе к престолу.       Нет смысла открывать им своё сердце.       Принц чувствует себя лишь наблюдателем на этом празднике жизни. Искренне благодарен он сестрице за то, что та берёт на себя большую часть обязанностей.       Иногда ему кажется, что он лишает её детства. Принцесса лишь улыбается в ответ и начинает петь о новом фестивале. Принц согласно кивает, подписывает бумаги, что она подсовывает ему.       При первой удобной возможности Принц бежит прочь с мероприятий. Рыцарь всегда внимательно следит за каждым его движением, идёт за ним чуть ли не по следам. Рожки на тиаре правителя первое время будили инстинкт охотника.       Не раз Рыцарь резал маленьких оленей.       Не только оленей. Он может убить кого угодно, если того пожелает Его Высочество. Лучший охотник этого глупого маленького Рая готов принести Принцу любой трофей, о котором тот только может подумать. Если к этому придёт — весь мир будет лежать у этих белых туфель, и ни единая капля крови не запятнает их.       Принц обнимает за шею своего обожаемого Рыцаря. Хватается за него так крепко, словно бы Рыцарь только что (в который раз) спас его от неминуемой гибели. На лице Рыцаря рисуется хитрая, кривоватая улыбка. Он обнимает в ответ, и Принцу нет дела до холодных одеяний другого человека. У его личного Рыцаря горячее сердце.       На себе Рыцарь уносит Его Высочество прочь. С защитой мирных жителей справится и армия (и когда в последний раз она нужна была?). Для него значение имеет только нежный Принц, что жмётся к нему подобно испуганному котёнку. Такой уставший от шума и взглядов. Желающий внимания и любви. Влюблёнными глазами Принц смотрит на своего Рыцаря и легко улыбается.       В тени деревьев сада Рыцарь молча выслушивает все жалобы Принца, иногда качая головой. Лишь после этого Принц действительно расслабляется и, прижимаясь к чужой груди, начинает говорить о чём-то своём. Например, об истории, которую он писал прошлой ночью. Рыцарь осторожно гладит его по голове и перебирает светлые локоны. У его Принца тихий, приятный голос.       Рыцарь не может любить Принца. Принц не может любить Рыцаря. Но Рыцарь (почти) всегда рядом, подобно тени следует за Принцем. И потому никто не задаст и вопроса, если Рыцарь вдруг позволит себе такую дерзость и войдёт в покои ближе к ночи или поутру. Он — собственность Его Высочества.       Тяжёлое дыхание Принца выравнивается, но только лишь к тому моменту, когда он начинает проваливаться в сон. Рыцарь нежно гладит его по ледяной щеке и никогда не одёргивает руку; не вздрагивает, когда Принц хватается за него холодной рукой.       Рыцарю одному дозволено знать обо всех слабых местах.       У его очаровательного Принца горячее, полное любви сердце. И Рыцарь давно отдал ему в руки своё сердце, свою душу и свою жизнь.       Справедливости ради горячее у него не только сердце. — Останься… — одними губами произносит Принц. Он измотан и изо всех сил старается оставаться в сознании. Лишь бы видеть, знать, что Рыцарь не уйдёт.       Больше всего на свете, кажется, Принц боится, что однажды какой-нибудь дракон проглотит его смелого Рыцаря.       Тот лишь криво улыбается в ответ. Словно бы не умеет улыбаться иначе. Словно бы не может быть нежнее. — Я буду стоять у изголовья Вашей постели, когда Вы проснётесь, — обещает он, — И тогда я буду счастлив принять своё наказание за неповиновение.       Эгоизм говорит кричать, заставить его остаться, но Принц понимает — дракон должен быть убит. И потому молчит в ответ, прикрывает глаза. Рыцаря он отпускать не спешит, но пальцы сами разжимаются, когда сознание покидает его.       Рыцарь в последний раз окидывает взглядом результат своей работы, поправляет одеяло, светлые локоны и выскальзывает из покоев.       И утром Принц просыпается в тёплых руках фаворита. Рыцарь никогда не нарушает обещаний. Его Высочество носом утыкается в чужую шею, крепко хватается вновь, словно бы хочет убедиться в том, что Рыцарь реален. Не нужны ему никакие дары и доказательства силы! Лишь бы Рыцарь оставался рядом с ним и после смерти. Рыцарь не двигается, даже когда горячее дыхание опаляет кожу. Принц безмолвно умоляет не оставлять его снова.       Несмотря на все слова, Рыцарь всё равно приносит «сувениры» из своих походов, наблюдает за тем, как Принц прячет ужас за улыбкой, которую вынужден натягивать на лицо при публике. Принцесса же позже хвастается новыми сапожками из драконьей кожи. У Принца после под одеждой скрываются следы от острых дьявольских клыков.       Ревность ядом разливается по венам Принца, когда люди чествуют убийцу драконов. — Лишь Ваша похвала имеет значение, — шепчет Рыцарь. Его дыхание обжигает и без того горящие уши.       Его Высочество вплетает в длинные волосы героя сияющие на солнце украшения. В алых локонах прячутся маленькие голубые камешки, чем-то напоминающие слёзы. На одеждах Принца блестят похожие камни. — Не забывай меня.       Рыцарь не скрывает насмешки. — Это приказ? — Это просьба.       Он вновь одаривает Принца этой фирменной кривой улыбкой и целует его ледяную руку. — Я всецело принадлежу Вам, Ваше Высочество. — Рыцарь касается чужой щеки, и Принц тут же тянется к нему в ответ, — Я не могу не вернуться к Вам. Только если Вы сами не решите сослать меня прочь, конечно.       О, он никогда не осмелиться на это. Контракт с дьяволом Принц заключил уже давно. Рыцарь находит его вечное волнение забавным. Его Принц ужасно наивен! До чего же чистая душа это была, пока дьявол не коснулся её своими окровавленными руками! Рыцарь — грешник. Принц — Святой, рискнувший прикоснуться к тьме.       Рыцарь смеётся в лицо опасности, собирается в путь. До него дошли слухи о драконе, и нет ничего другого (кроме томных вздохов Его Высочества), что могло бы заставить его кровь бурлить так, как предвкушение охоты! Принц нерешительно даёт добро, когда сотни душ ожидают этого от него, а в ночной тиши рыдая упрашивает безумца отказаться от идеи. — Этот поход займёт больше одной ночи!       Принц ненавидит оставаться наедине со своими кошмарами. Наедине с этими судачащими за его спиной толпами. Что станет с ним, если Рыцарь не вернётся?!       В ответ Рыцарь дразнит его словами и прикосновениями, доводит до изнеможения и исчезает подобно видению. Ночь — это время чертей.       Иногда оставлять Принца даже полезно! Тот, кажется, жаждет опьяняющей любви лишь сильнее с каждым прожитым днём и так очаровательно попрекает Рыцаря, жалуясь на новый седой волос, сидя на чужой спине, когда дьявол возвращается к нему. Рыцарь не может наслаждаться этим, когда Принц знает, что всегда сможет найти его взглядом где-нибудь в нескольких шагах.       Возможно, Принц был прав, и Рыцарь должен был подчиниться. Впервые он допускает данную мысль в свою голову, когда силы покидают его, горячая, алая кровь большими каплями падает на белый снег. Рыцарь криво улыбается. До чего же нелепая смерть для подобного ему дьявола! Вокруг него лежат умирающие (или уже мёртвые?) люди и лошади; на лицо падают крупные хлопья, а вьюга беспощадно заметает замерзающие тела. Ледяные руки Принца невольно всплывают в памяти.       Интересно, сорвал бы Принц свой хорошенький голос оплакивая Рыцаря?       Словно бы ощущая это своей душой, Принц не может найти себе места. Принцесса переживает, что он волнуется о собственной безопасности, и потому просит какого-то другого рыцаря приглядывать за Его Высочеством. И от этой жалкой замены Принца тошнит. Его Рыцаря невозможно заменить кем-то другим!       Лишь один его Рыцарь может прогнать плохие, страшные мысли!       И словно бы не было лучшего времени для чужеземного корабля разлететься на щепки в море у маленького райского уголка! Люди тянут мокрые руки и молят о помощи. Принц следует примеру Принцессы и неуверенно подаёт холодную руку в ответ.       Для их Господом забытого края земли гости редки, и потому все жители стараются предоставить пришельцам лучшие условия. Волнение разъедает Принца изнутри, когда ему начинает казаться, что чужеземцы позволяют себе лишнее.       Если бы Рыцарь был здесь, наверное, он уже обещал бы перерезать гостям глотки этой же ночью, лишь бы ничто не волновало Принца (кроме его откровенных издевательств).       Белый свет выжигает глаза Рыцаря; пронзительные людские крики оглушают его.       Кажется, проспал он слишком долго.       Рыцарь резко вскакивает на ноги и громко смеётся над теми, кто положил его в гроб. Да ни за что дьявол не умрёт так просто! Умрёт он скорее от этого безвкусного, «богоугодного» места! Дьяволы стараются не посещать подобные. Атмосфера мерзкая, душащая.       Однако, он должен быть благодарен за помощь. Именно в эти места Рыцарь изначально и собирался! В глаза ему бросаются картины с изображением красного дракона.       Рыцарь улыбается лишь шире, кровь его закипает. Мысли быстро занимает образ его нежного Принца в плаще из кожи красного дракона. Рыцарь облизывает сухие губы.       С места срывается юноша из церковного хора. Жалкая попытка защитить обожаемое «божество» лишь сильнее веселит дьявола. Эта жертва, ужас в глазах людей и звуки их криков служат разогревом. Он мог бы убить их всех, но в чём же тогда веселье? Лишь отобрав у человека последнюю веру можно наблюдать его истинное разрушение.       Вместе с драконом замертво падают и некоторые другие защитники. Рыцарю нет дела до того, что доспехи его перепачканы кровью, когда он возвращается домой. Он уже может слышать мелодию неровного дыхания и ощущать впивающиеся в его кожу ногти.       Рыцарь невольно напрягается, когда ещё с воды подмечает дым и горящие прибрежные растения.       Вместо представляемых секундами ранее звуков его острые уши заполняют крики местных, и Рыцарь не задумываясь бросается с кинжалом на незнакомое лицо, от которого пытается бежать девушка. Рыцарь не отвечает на её слова благодарности.       Прекрасно понимает — опоздал. В сердце теплится надежда — опоздал не критично.       По пути Рыцарь вонзает кинжалы в каждого, кого не знает. Стук в ушах подгоняет его. Даже с учётом того, что Принц способен держать меч в руках, защищать его жизнь ценой собственной — обязанность Рыцаря. Возможно, ему стоило бы поискать и Принцессу. В особенно трудные для них времена Принц и Принцесса всегда держались рядом чуть ли не за руки. Уж двоих Принц точно не защитит!       По своей глупости он бросился на поиски дракона! Рыцарь зарычал от переполняющей его ярости. Стоило отлучиться на несколько дней, а Рай его маленького Принца уже горит Адским пламенем! И о каком Боге может идти речь после такого?!       Ад (он должен это признать) нравится Рыцарю больше Рая, но Ад — не место для маленьких, нежных принцев. Ад — место для подобных ему одержимых кровью психопатов.       Издалека Рыцарь замечает лоскуты белого платья Принцессы. Стрелой он бросается к колючим зарослям, у которых и виднеются куски мягкой, теперь уже грязной ткани и ныне холодная, израненная рука.       Рыцарь рычит от ярости вновь. От Принцессы остались только эти лоскуты. Тело её застряло где-то в зарослях. Наверное, её бросили туда после расправы. Рыцарь понимает, что времени вытаскивать труп у него нет (да и смысл в этом?) — если Принцесса здесь, то и Принц может быть где-то рядом.       И, к его счастью, Его Высочество действительно оказывается неподалёку. Рефлекторно он схватился за оружие, когда Рыцарь подошёл со спины. К своей груди Принц прижимает один из мягких лоскутов. Рыцарь не может понять, чья кровь украшает его одежды, лицо и руки.       Лишь осознав, что перед ним стоит его Рыцарь, Принц отбросил меч в сторону. Его Высочество бросился к Рыцарю, но тот даже не стал пытаться поднять руки, чтобы обнять в ответ. Рыцарь понимал — не этого желал его Принц. Вместо тёплых объятий и жарких поцелуев Рыцаря встретили удары в грудь. Он не останавливал, хоть оба и понимали — бить кулаками по доспехам бессмысленно и больно.       Принц имел полное право ненавидеть его, обвинять в смерти Принцессы и всего их дома. Рыцарь смиренно примет всё, даже казнь.       Молча он ожидал, пока Принц выдохнется. Яростные удары с каждой секундой становились всё слабее и слабее, голос срывался на отчаянный, душераздирающий крик. И продолжается так до тех пор, пока голос Принца не пропадает; пока Рыцарю не приходится поддерживать его, чтобы тот не пал перед ним на колени.       Рыцарь слышит чужие крики, но не спешит на помощь — не может бросить. Только не снова.       Когда Принц находит в себе силы посмотреть ему в глаза, в них больше нет той наивности и живой искорки. Рыцарь проклинает себя за это. Ощущение такое, словно бы его руками была потушена эта искра. Руки Принца дрожат, в левой он крепко сжимает лоскут.       О, эти ледяные руки! Никогда не были они приспособлены к тяжёлому труду и мечу. Лишь к перу. Рыцарь медленно опускается на колено и целует свободную руку так нежно, как только может. Пустым взглядом Принц смотрит на него.       Не место. Не время. Какофония треска огня, звука падающих деревьев и криков оглушает их обоих, но они не двигаются с места.       Губы Принца подрагивают, словно бы он изо всех сил старается вымолвить хоть слово, но после того крика нет у него сил на разговоры. Есть ли у него силы хоть на что-то? Заботится ли он хоть о чём-то теперь?       Злые языки всегда были правы. Бастард! Не монарх он, и только из-за его глупого решения этот райский уголок превратился в настоящий Ад. И кажется ему снова, что собственная тень готова убить его. Но Рыцарь не позволит ей этого.       Должно быть, это всё наказание за его грехи…       Рыцарь может поклясться, что слышит, как в чужой голове крутятся маленькие колёсики. Ему нет дела до того, что думает Принц. Рыцарь смотрит на своего ангела влюблёнными глазами и криво улыбается.       Ради него он убьёт всех на этом острове. А потом и во всём мире. Он сделает всё, лишь бы эта пустота внутри Его Высочества заполнилась.       В затуманенных глазах Рыцарь читает немой вопрос — «Что теперь?» — и ответ у него имеется. — Лишь Вы и я против целого мира… — шепчет Рыцарь перед новым поцелуем.