***
В очередной раз возвращаясь домой со смены, уставший Узумаки решил наконец проверить, как там его почтовый ящик. Что-то он совсем позабыл о его существовании на целый месяц. Ящик оказался полон всякими бумажками по типу рекламы и объявлений, газетами, платёжками (за что Наруто чуть поругался на самого себя, и, к счастью, время, чтобы заплатить за них, еще не закончилось) и какими-то письмами. Увидев последнее, сердце упало в пятки, ведь там могло быть всё, что угодно, а скорее всего это были письма друзей из Конохи. Сразу как только Узумаки забежал в квартиру и снял верхнюю одежду, он принялся раскрывать письма. Так и оказалось — письма от друзей. Блондин понял это, быстро пробежавшись глазами по бумажкам из первого конверта. Содержание второго было все еще не известно. «Наруто, привет! Совсем не знаем, где ты, как ты и что с тобой. Слава Богу, есть адрес твоего проживания. Почему не пишешь и не отвечаешь на звонки? Ты в порядке? Мы уже собираемся приехать. Если не объявишься максимум недели через две, мы правда соберём вещи и поедем! Мы бы и так приехали, без причины, но сейчас выезд из города разрешен только по уважительной причине. Жителям советуют не выходить за пределы, даже если очень хочется. 14.09 Шикамару» — Странно. Две недели уже прошло, — недоумевал Наруто. Сердце бешено билось от волнения. Его правда потеряли. «Очень приятно. Никто не ожидал от тебя такого. Я-то ладно, но Сакура и, господи, Конохамару… Как можно было бросить всех? от Саске» Наруто представил, что они все надумали, как плохо это было. Глаза начали наполняться слезами, но нельзя было ещё сдаваться, надо читать дальше. «Спасибо за дружбу, Узумаки Наруто. Так просто менять симки и пропадать. Просто нет слов! Сакура» «Здравствуй, Наруто! Пишет Какаши. Мы не знаем, что с тобой и как ты, но очень надеемся, что у тебя всё хорошо. Я оставил тебе в конверте немного денег. Может поэтому ты не отвечаешь на звонки. А может телефон сломался. В общем, давай, приезжай скорее. Или мы к тебе приедем!» — Чёрт, — блондин отложил письмо в сторону и стыдливо закрыл руками глаза. Чувство беспомощности нагнетало. Его друзья не знают правды. Вспомнив о словах Какаши, пришлось заглянуть в конверт еще раз. Там правда лежала пара купюр, которых как раз хватит и на поездку, и на поесть, и на то, чтобы счета оплатить наконец. Сердце неприятно тянуло от напряжения. Осталось последнее письмо в отдельном конверте. Набравшись сил, Наруто вновь приступил к чтению. «Честно, я не знала, что твоё отсутствие так сильно отразится на моём существовании. Ты никогда не услышал бы от меня этих слов вживую, но мир стал серым и потускневшим, когда ты уехал. Пусть я и была раздражена на тебя в некоторых моментах, но все равно я очень дорожила тобой, Наруто. И я видела, как дорожат тобой другие. Мне всегда казалось, что твое внимание увлечено всеми, кроме меня. Поэтому я специально отдалялась, будто вовсе не нуждалась в тебе. Сейчас я об этом сильно жалею, потому что теперь ты далеко от меня. Настолько далеко, что солнце у тебя встаёт намного позже. Когда я просыпаюсь, мне спокойно на душе, ведь я понимаю, где ты в это время. Ты дома». Но чье это письмо? У него не было ни подписи, ни какого-либо другого намека на автора. Единственное, что было понятно — пол женский. Из девочек Наруто хорошо общался с Хинатой, Сакурой и Ино. На такие откровения была готова только первая из них — Хината. Но все равно некоторые строки будто бы противоречили ей. «Пусть я и была раздражена на тебя в некоторых моментах», — эти слова вряд ли принадлежали Хинате, потому что она вроде как вообще никогда не раздражалась и не держала зла на кого-либо из друзей. Так что это все ещё могли быть Сакура и Ино. Но зачем им это, влюбленным по уши в Учиху Саске? Письмо ввело Узумаки в заблуждение, но хотя бы отвлекло от содержания нескольких прошлых из предыдущего конверта. В любом случае, надо было действовать, ехать в родной город и не откладывать это в долгий ящик, как во все прошлые дни. А ещё! Как глубоко ошибался автор, называя место, где живёт Наруто, домом. — Никакой это не дом, — фыркнул парень и прижал колени поближе, пренебрежительно оглядывая помещение. Может, это место и стало бы домом, если бы обстоятельства были располагающими: ждут дома с работы, пахнет не столетней лапшой быстрого приготовления, а домашней кухней, расцветают бутоны на растениях, стены наполняются милыми фотокарточками с моментами из жизни, полки пополняются сувенирами из разных стран и книгами. Узумаки в силу своего ментального состояния просто никак не мог воссоздать себе домашнюю атмосферу в своей квартире. Всё вокруг будто бы давило, возвращало голову в старые времена, заставляло жалеть о переезде. Даже когда приходили мысли всё бросить, продать квартиру и вернуться к близким, Наруто затыкал этот голос в голове и двигался дальше, потому что верил в светлое будущее, где все будет по-другому. А теперь блондина преследовал один лишь страх неизвестности и одиночества. Неужели все близкие похоронили его или посчитали предателем, покинувшим своих друзей?***
Благодаря материальной помощи Какаши, поездка домой оказалась более, чем реальна. Взяв с собой всё самое необходимое, Наруто стоял в очереди к кассе, чтобы купить билет на ближайший поезд прямо в Коноху. Сердце замирало каждый раз, когда Узумаки мысленно репетировал то, что скажет своим близким. — «Простите, у меня сел телефон. Нет, не то, слишком коротко!» — блондин нахмурился. — «Я сейчас всё вам объясню, выслушайте меня, пожалуйста. Спойлер: я никого не предавал и не хотел ни одного из вас бросить». Не удивительно, если при встрече Наруто просто расплачется или застыдится. — Молодой человек, вы что-то хотели? — женщина пожилого возраста вскинула брови и припустила очки, разглядывая нервного Узумаки. — Да-да, прошу прощения, задумался… Подскажите, пожалуйста, на какое время ближайший поезд до Конохи? — кассир с таким же раздраженным видом пощелкала мышкой и пробежалась глазами по экрану своего ноутбука. — В этот город нет рейсов уже как несколько недель. Въезд туда строго запрещен. — Как же так? — Наруто взволнованно сжал денежные купюры и очень надеялся на то, что кассир просто ошиблась. — У меня нет времени с вами разговаривать, за вами еще гигантская очередь! Не задерживайте! — Извините, до свидания, — голос блондина звучал потерянно. Наруто с каменным лицом сел на диван в зале ожидания и совсем поник. Столько вопросов крылось в душе. Не зря в письме Шикамару было написано: «Мы бы и так приехали, без причины, но сейчас выезд из города разрешен только по уважительной причине. Жителям советуют не выходить за пределы, даже если очень хочется». Правда Узумаки не придал этому никакого значения, у него не возникло ни одной мысли по этому поводу. Еще ведь и Какаши специально оставил много денег на то, чтобы съездить к ним! Ситуация складывалась крайне странно, а если быть точнее, то не складывалась вовсе. Благо, на стене внутри вокзала висела большая карта. Блондин приблизился к ней и принялся рассматривать ближайшие деревни рядом с Конохой. Он выписал их себе в блокнот, чтобы не забыть ни одно название, ведь могло оказаться, что в какую-то из деревень вообще поезда не ходят. — Здравствуйте, извините еще раз! Скажите, пожалуйста, ходят ли поезда до деревни Листа? — Ходят, молодой человек, ходят. Вы уже решитесь, куда едете, — старая язва так и продолжала нагнетать обстановку. — Следующий поезд в деревню Листа в 15:30, устраивает вас? — Да, давайте! — это было через сорок минут. Долгожданный билет оказался в руках. Парень снова вернулся на диван, теперь уже оправданно сидя в зале ожидания. Наконец-то он вернется домой. Главное, чтобы пустили, хотя об этом Наруто не особо волновался. Всё-таки он бывший уважаемый житель Конохи. Его и Цунаде, главная там, знает.***
Живописно переливались блики моря за окном, периодически прячась за пожелтевшими от вторжения осени деревьями. Поездки будоражили сердце и раскрывали в сознании будто бы истинного себя. Наруто чувствовал расслабление, разливающееся все больше и больше по организму. Он искренне верил, что друзья его простят и больше ни за что не потеряют с ним связь. Пролетающие мимо вагонов поезда вороны напомнили Учих, а конкретно Саске. Наверное, Узумаки испытывал к нему тёплые чувства и даже скучал, ждал встречи, вопреки тому, что живя в Конохе, они могли обмениваться лишь колкими фразочками, упрекающими взглядами и даже ударами. Скучал и по любимым учителям: Какаши и Джирайе. Эти двое заложили в Наруто веру в себя и в какой-то степени заменили ему родителей, стали опорой и настоящей поддержкой. Те же слова можно сказать и об остальных ребятах, которые всегда были рядом: Шикамару, Чоджи, Сакура. Даже Сай преподал урок: не всегда можно прочитать человека по его внешнему виду и эмоциям, самое важное скрывается внутри. Если ты расстроен, встревожен, могут помочь друзья! Большую роль играют слова, ведь именно они выражают твои мысли. Нужно только правильно их подбирать. Думая о словах, в голове Наруто вновь возник Саске. Они, кажется, могли понять друг друга без слов. Это была особенная, ценная связь.***
Деревня Листа практически никак не менялась внешне. Следующий маршрут был на автобусе до Конохи, который, к счастью, несмотря на неизвестное положение этой деревни, не прекращал туда ездить и не проезжал мимо, как многие теперь. По дороге к Конохе зашло слишком много людей, и Наруто был буквально придавлен к окну, не имея возможности освободить место бабушкам и дедушкам. Кричали баловливые дети о том, что хотят домой, стоял балаган из разговоров взрослых и шума дороги. — Никак не могу смириться… С Конохой… Ужасно, — Наруто мог расслышать лишь обрывки фраз, но из было достаточно, чтобы понять, что что-то произошло. Сердце бешено забилось в груди, руки поледенели, а ноги стали ватными. Узумаки почувствовал, как его голова становится тяжелее. Оставалось всего несколько минут до правды, ещё немного и блондин своими глазами оценит ситуацию в Конохе. Автобус остановился возле большого знака «Коноха», и Наруто еле-еле выбрался наружу из-за плотно стоявших людей. Открылся вид на множество развалин, на машины специальной помощи, чтобы найти пропавших людей или животных. Узумаки прикрыл рот рукой и упал на колени. В голове крутился вопрос «Что, черт возьми, произошло?» Сзади раздались шаги, блондин почувствовал чужую руку на своём плече и оглянулся. — С возвращением, Наруто, — вздохнул Какаши и присел рядом на корточки. Его выражение лица не предвещало ничего хорошего: поникшие глаза, опухшие и покрасневшие веки. Руки сенсея были в страшных ссадинах. — Что случилось? — дрожащим голосом поинтересовался Узумаки. — Война. Всё война. Пойдем за мной. Какаши помог парню встать и повёл его в небольшой домик, что остался целым. Наруто осторожно ступал на останки от домов, перешагивал через острые деревяшки с гвоздями, разбитые стёкла и разбросанные вещи. Где-то можно было увидеть страшное: кровь, клочки волос, ножи и топоры, биты и даже скалки. Видно, что каждый защищался как мог. — Это наше маленькое убежище. Специально для тех, кто не ранен и готов помочь специальной команде найти оставшихся людей. — Я так понимаю, людей, которые… — Да, умерли, — Какаши поставил греться электрический чайник. — Мы сражались до последнего, Наруто. Никто не знал, что конец придет так быстро. — А как много потерь? Есть кто из Академии? — Узумаки до последнего боялся задавать этот вопрос, хотелось побыть еще немного в неведении, чтобы не стало больнее. — Давай я лучше тебе покажу, — сенсей залил чайную заварку в термос и добавил туда только что закипевшей воды. — Пойдём.