На город опускалась темная ночь, узкие улицы Чосона освещали небольшие фонари. Дамы расходились по домам, а патрульные обходили каждый угол, смотря за народом. Проскакивая между знатных дам, юная госпожа побежала дальше. Высокая прическа растрепалась из-за чего несколько прядок свисали на утонченное маленькое лицо. Её заколка валялась у ног тех самых дам, которые недовольно смотрели вслед убегающей бесстыдницы. Подобрав подол своей юбки, девушка забежала за угол и, не ожидая что, кто-то будет в столь скрытом маленьком месте, наткнулась на спину высокого человека. Ещё бы шаг и она упала, но сильные руки незнакомца схватили её тонкое запястье и потянули на себя. Тонкие пальцы коснулись ледяной кожи незнакомца в тускло освещённом мраке, юная дама разглядывала мужчину, ткань его одежды была настолько приятной, отчего девушке показалось, что она столкнулась с кем-то высокостоящим, входящим в состав королевского двора.
— Прошу прощения, господин, — бегло произнесла запыхавшаяся дама. — Я не думала, что в столь темном месте кто-то будет.
Луна, освещавшая узкий переулок, и свет фонаря скрывали его и так чёрные глаза от взора незнакомки. Он с интересом разглядывал девушку и её еле видное лицо: светлые карие глаза, маленький нос и детские губы, которые только что произнесли какие-то слова, словно загипнотизировали его. Он бы так и продолжил бесцеремонно рассматривать юную даму, если бы не пульсирующая вена на шее, так сильно привлекшая его внимание. Приятный сладко-цветочный запах парфюмированного масла на её коже манил его, как будто перед ним было целое поле сладко пахнущих цветов. Ледяные пальцы крепко сжимали хрупкое запястье, казалось, ещё бы чуть-чуть и он сломал его, если бы не тихий писк со стороны, внезапно достигнувший ушей.
— Где она? Куда убежала? А где тот беглец? Найти его, срочно! — громкие возгласы королевской охраны звучали со стороны улиц, где недавно пробегала девушка. — Давайте здесь проверим!
Цепкая хватка ослабла, его пальцы не отпустили её запястье, а нежно прошлись до середины ладони и, мягко взяв незнакомку за руку, он открыл дверь позади себя и вошёл в темную и пустую пристройку рядом с жилым домом. Мужчина нагнулся к уху юной дамы, и убрав выбившуюся прядь, прошептал: «Будь тише, если не хочешь, чтобы нас схватили».
Сбившееся дыхание незнакомки развеселило его, уголки губ приподнялись, а резкий слух уловил усиленное биение сердца. Шаги за дверью становились всё громче, а разговор нескольких человек за дверью был слышен в маленькой комнате так, что складывалось ощущение, как будто эти люди стоят рядом с прячущимися незнакомцами. Вмиг наставшая тишина дала понять им — опасности нет. Они отстранились и в полумраке внимательно присмотрелись друг к другу.
— Не заплатила за еду? — с непониманием произнёс мужчина, думая, что ему послышались слова охранника.
— Беглец из тюрьмы? — одновременно с ним произнесла девушка, поправляя свою юбку и волосы.
— Зайка, как же тебя зовут?
— Не собираюсь я разговаривать с преступником, — хмыкнула та, поворачиваясь к двери, но её тут же остановили.
— Но ведь ты тоже какая-никакая преступница, — в его голосе была слышна издёвка, что очень задело юную даму, ведь она совсем не преступница, всего-то не заплатила за еду и пообещала вернуть чуть позже ту сумму, на которую она поела.
— Я не преступница! — возразила девушка с возмущением осматривая мужчину во тьме.
— Каких-то несколько Мун не делает меня преступницей в отличие от беглеца.
Огонь свечи осветил маленькое помещение и наконец явил двум незнакомцам лица друг друга. Сладкая по мнению мужчины «зайка» оказалась именно такой, какой он уже представил себе: маленькая ростом юная девушка, с небрежной распавшейся прической, возмущённым взглядом и поджавшими от обиды губами, она нервно сжимала свою розовую юбку. А вот со стороны молодой госпожи, мужчина оказался не таким, каким она его себе представляла: молодой человек с черными глазами и нахальным взглядом, усмешка не сходила с его губ, а небольшой еле заметный шрам на щеке позволил девушке разглядеть его внимательнее.
— Ну, что, зайчонок, нагляделась? Теперь скажешь, как тебя зовут? — наглости этому господину не занимать.
— Нет, не скажу! — всё стояла на своём незнакомка. — Незнакомцам, а особенно беглецам.
— Но я ведь спас вас госпожа «Я не преступница», так что могу просить взамен всё, что захочу.
— Наглец! Скажите мне ваше имя, за своё спасение я заплачу вам и впредь, надеюсь, мы больше не увидимся с вами.
— Хорошо, зайчонок, запомни его, ведь мы видимся уж точно не последний раз, моё имя, — под конец своих слов мужчина приблизился к уху юной госпожи и почти шёпотом произнёс, — беглец.
Девушка недовольно выдохнула и оттолкнула парня от себя, она быстро выбежала на улицу и побежала в сторону знакомой фигуры, отчаянно искавшую глазами молодую и бесстрашную госпожу. Мужчина вышел следом за дамой и медленно побрёл в ту сторону, в которую убежала его «я не преступница» госпожа.
— Хэсу, вот же несносная девчонка, на улицах мрак, а ты всё гуляешь, что опять натворила, а? Признавайся негодница?! — причитала старшая дама, по-доброму отчитывая девушку, но та лишь прикладывала палец к губам, пытаясь как можно скорее успокоить тётушку, надеясь, что её громкие слова не достигли того наглеца.
Тонкий слух уловил возмущение старшей дамы, улыбка на лица не сползала, когда он услышал ответ на то, что недавно спрашивал у незнакомки.
«Тётушка тише, прошу тебя, будь тише…
Как я могу быть тише, когда за тобой нужно смотреть в оба глаза, что опять натворила, ну-ка признавайся, негодница Хэсу…
Тётушка…»
— Зайка Хэсу значит…
И снова в небольшом уличном ресторанчике была потасовка. Хозяин заведения возвышался над знатной юной дамой, которая то и дело перечила ему и пыталась что-то доказать.
— Дядюшка, я же вернула вам долг, сегодня у меня тоже есть деньги…
— Ну уж нет, вдруг ты меня обманываешь, если это ненастоящие деньги? Опять сбежишь? Я на это не поведусь! — всё стоял на своём хозяин ресторана.
— Дядюшка, у вас самое вкусное тушёное мясо, неужели вы этого не знали, здесь самый лучший уличный ресторанчик с мясом, вы самый лучший повар, — Хэсу решила зайти с другой стороны и видела, как засияли глаза хозяина, на её словах, отступать, не выиграв этот разговор, конечно, не хотелось, и она бы продолжила, вот только хозяин словно из транса вернулся в реальность.
— Ах ты негодница! Нет, меня таким не возьмёшь! — восклицал дядюшка, энергично размахивая руками. — Всё иди, не приходи сюда больше, одну не пущу!
За столь короткое время у ресторанчика собралось много народа, которые или с улыбкой, или с хмурым лицом наблюдали за развернувшейся словесной потасовкой между дядюшкой и богатой юной дамой, не уступающей ему в споре. Скрывшись среди толпы, между двух пожилых женщин, высокий юноша в бело-голубом традиционном одеянии, с интересом следил за дальнейшими действиями двух героев этой улицы. Тот же возмущённый взгляд и поджатые губы заставили его невольно улыбнуться и раскрыть себя. Он обошёл двух женщин и медленно подходил сзади к ничего неподозревающей девушке.
— У зайчонка Хэсу проблемы? — тот же голос заставил юную даму вздрогнуть и чуть ли не отскочить от незнакомца, которого она вчера случайно повстречала. — Дядюшка, можем ли мы пообедать у вас? Эта госпожа так расхвалила ваш ресторанчик, что аж аппетит проснулся.
Услышав слова от мужчины, хозяин осмотрел его и улыбнулся. Зоркий глаз не упустил из виду чрезвычайно дорогую ткань и опрятный вид человека, да, перед ним стоял богатый мужчина, скорее всего приближенный к королевскому двору, значит и денег он может сегодня получить больше обычного, если хорошо обслужит его — такой вывод сделал дядюшка, отмечая небольшой полный мун кулёк на поясе.
— Конечно, проходите, — вежливо ответил хозяин заведения, низко кланяясь и любезно пропуская мужчину вперёд.
— Пойдём, зайчонок, — позвал девушку мужчина, та, понимая, что её желудок не выдержит скитаний для поиска хорошего ресторанчика, гордо подняла голову и следом вошла в дом.
Двое присели за маленький столик на улице. Хэсу не отрывая глаз, прожигала взглядом незнакомца, который так нахально вмешался в её разговор с хозяином. Тушёное мясо с овощами на столе только сильнее заставляло её желудок урчать и просить наконец-то поесть, но та гордо держалась, пока слова со стороны собеседника не заставили её начать с ним разговор.
— Зайчонок, ешь, а то ещё в обморок свалишься, и кто…
— Перестань меня так называть, беглец, — Хэсу поддержала его тему с прозвищами и хитро улыбнулась, увидев, как парень изменился в лице. — Скажи своё настоящее имя!
— Давай поедим, потом может и скажу.
Возмущения Хэсу не было предела, она вновь поджала губы и схватившись за палочки начала есть. Горячая еда обжигала рот, но от этого было ещё вкуснее, её глаза сияли при каждом кусочке, попавшем внутрь, а губы расплывались в улыбке. Только её собеседник улавливал тихое и довольное мычание. Он ел медленно, не сводя взгляда со своей спутницы, которая в его глазах казалась очень милой. Снова та невольная улыбка появилась на его губах, быстро взяв себя в руки, он сжал губы и продолжил есть, изредка поглядывая на довольную мордашку напротив него.
— Вот, — Хэсу протянула беглецу несколько мун и, встав из-за стола, направилась к выходу из ресторанчика.
— Господин, эта девчушка опять убежала, — заметил хозяин ресторанчика, когда мужчина оплачивал обед за двоих. — Ну и хулиганка!
— Всё нормально, я смогу её догнать, — ответил юноша, выходя из дома и оглядывая улицу с одной и другой стороны.
Он будто знал, куда пойдёт зайчонок, следовал за ней по пятам, сладкий запах витал вокруг, и он чувствовал его. Предвкушая ещё одну неожиданную встречу с ней, юноша забрёл за угол небольшого дома, где на него опять наткнулась та, кого он только что искал.
— А ведь я ещё имени своего не сказал, госпожа «Я не преступница», — мелодично протянул мужчина, вновь касаясь холодными пальцами горячей кожи юной госпожи.
— Как вы вообще меня догнали? Вроде тепло одеты, а пальцы словно во льду побывали, — заключила Хэсу, отходя от мужчины и готовясь опять бежать.
Вот он момент, когда незнакомец отвлёкся и дал ей возможность сбежать. Только она повернулась к нему спиной, как мигом была схвачена. Ни шагов, ни дыхания не было слышно. Он нагнулся к её уху и полушёпотом произнёс: «Запомните моё имя, юная госпожа, ведь это не последняя наша встреча… моё имя — Чон Чонгук».
Она не верила в его слова и зря, ведь с тех самых пор их судьбы пересекались красной нитью, даже шаманка, к которой Хэсу насильно притащи, сказала ей пророчащие будущее слова: «Ты сама изменила свою жизнь, нити прочно обвязали твою душу, сердце, жизнь. Страшное… нечто ужасающее… ждёт тебя в дальнейшем. Лунный свет во мраке ночи осветит тебе дорогу, но это не спасёт тебя от скорой гибели…»
— Не спасёт тебя от скорой гибели, — девушка повторила слова шаманки, — представляешь, что она мне сказала… Бред какой-то. Не верю я всем этим шаманам, все они лжецы.
Юная госпожа, держа в руках букет, пробежалась по цветочной поляне и присела на корточки, около голубого цветка. Легко сорвав его, она поднялась и повернулась к своему собеседнику. Он был слишком близко рядом с ней, а она вовсе и не смущалась, стебель с цветком лёг за ухо молодому господину и дополнил его голубое одеяние. Хэсу заметила, как Чонгук растерялся и, воспользовавшись этим моментом, приподнялась на носочки своих котсинов. Прохладный ветер подул в их сторону и так приятно щекотал слух, будто напевая им свою песню. Их губы соприкоснулись и тут же девушка отступила. Момент, что был так скоротечен, надолго отпечатался в его памяти. Он успел заметить покрасневшие щёки и в страхе поджатые губы. Её взор был устремлён на цветочные шапки и стебли, сжимая их в руках, Хэсу сделала шаг вперёд намереваясь убежать от своего собеседника, но он подозревал от неё такой ход и перекрыл ей все возможности скрыться от него. Руки скрестились на тонких плечах. Кончик носа прошёлся по узенькой шее, вдыхая её цветочный запах, он заметил, как девушка в ожидании напряглась. Лёгкий поцелуй в шею, заставил мурашки табуном бежать по коже, за первым следовал второй и третий, он так хотел её, но не мог.
— Расслабься, зайчонок, — его слова прошлись мурашками по коже.
Хэсу прикрыла глаза и подставила шею для его последующих прикосновений, но Чонгук был против такого, встав напротив девушки, кончики пальцев дотронулись до её лица и очертили висок и скулу. Юная госпожа приоткрыла глаза, но её губы тут же накрыли чужие. От волнения она опустила руки, цветы моментально рухнули наземь, позволяя юному господину приблизиться ближе. Её губы неумело двигались в мягком поцелуе, в отличие от других, что только углубляли его. Они оба отстранились друг от друга, он внимательно смотрел на неё, в то время как она от возникшей неловкости и смущения перевела взгляд на голубую шапку цветка…
Дождь усиленно барабанил по крыше дома, королевская охрана выбивала дверь в маленькую пристройку. На холодных камнях лежали тела тех, кого она так сильно любила. Царапая ногтями землю, она выползла через неглубокую яму за ворота и, схватив за руку свою младшую сестру, бежала прочь из родного ей места.
— Указ короля! Найти всех предателей и вершить суд на месте! — отдавал приказ главнокомандующий королевской охраны. — Никого не оставлять в живых! Предатели короля — предатели нашей великой страны!
Когда всё пошло не так? Почему? Почему именно в этот день? Вопросы не давали ей покоя. Она ведь любила свою страну, своих родных, её семья никогда бы не предала короля, никогда бы не предала место, в котором все они жили долгие годы. Пресные капли очерчивали лицо и смешивались солёными слезами стекавшими по щекам, когда-то дорогой ханбок был в чужой крови и грязи. Тёмный лес окружал её, чувствуя под ногами неровную землю, она спотыкалась и крепче держала руку плачущей сестры. Лишь изредка сквозь высокие деревья она видела тучи скрывающие полную луну.
«Лунный свет во мраке ночи осветит тебе дорогу, но это не спасёт тебя от скорой гибели» — слова шаманки пронеслись в голове как пророчество, от которого нельзя сбежать.
Небесное светило появлялось из-за туч и показывало путь, невидимый во мраке ночи. Оборачиваясь назад, Хэсу видела королевскую стражу, бежавшую по следам за ней.
— Беги, Хэён, не оборачивайся! — приказала старшая младшенькой.
Крутой склон утянул их вниз к реке. Подвернутая лодыжка отдавала сильной болью по всей ноге. Выиграв немного времени, сёстры двинулись дальше вниз по реке. Что делать дальше? Где им спрятаться и как жить? О них доложат всей стране, их будут искать. Спокойная жизнь превратится в постоянную тревогу. Цокот конских копыт и громкие возгласы стражи отвлекли девушку от мыслей. Луна вновь вышла из-за туч и осветила им дорогу. Перед глазами всё ещё стоял их двор, мать, отец, которых тут же лишили головы. Старший брат, няня, тётушка и слуги их всех казнили в эту ночь обвинив в измене. Стража нагоняла двух сестёр, они уже выдохлись и что есть силы бежали прочь, спасая свои жизни. Больше у неё никого не было, всех родственников король отдал приказ казнить, люди не примут у себя беглецов и предателей.
— Вижу их! — кричали вдалеке.
Боль в ноге становилась сильнее и сильнее, Хэсу остановилась и одёрнула сестру, в руках которой была маленькая заколка, на её конце круг, напоминавший ночное небесное светило. Это был подарок. Его подарок. Девушка в последний раз взглянула на него и загнула пальцы младшей сестры, наказав той крепко держать вещицу и ни за что не терять её.
— Сестра пойдём, скорее, — тихо щебетала младшая, пытаясь помочь встать старшей. — Пойдём! Ну же! Сестра.
— Прости меня, Хэён, прости, пожалуйста, — спасётся лишь одна, она понимала и знала кто это будет из них двоих. — Тебе придётся идти без меня и это не обсуждается. Не смей перечить! Ты должна бежать дальше, не оборачиваясь назад, спрячься где-нибудь и сиди как мышка, ни единого звука.
— Нет! Нет, пойдём, ты сможешь! — не унималась младшая, тянув рукав старшей.
— Хэён, тише, — Хэсу приложила палец к губам и потянув на себя младшую, крепко обняла её. — Как только ты побежишь дальше, забудь всё, что видела до этого дня, забудь маму, отца, брата и меня. Забудь всё, не живи как Ан Хэён… Запомни с этого момента ты Чон Хае.
— Пойдём, осталось совсем немного…
— Беги и помни, ни за что нельзя оборачиваться, чтобы ты не услышала, — наказала ей старшая и оттолкнув от себя громко приказала бежать.
Как только Хэён скрылась среди тьмы, Хэсу облокотилась спиной о холодный камень. Стража приближалась к ней крепче сжимая рукояти мечей. Последний раз. Она встала на ноги, хромая и хватаясь руками за ветви деревьев, поднялась по небольшому склону. Лес вновь приветствовал её. Свет навесного фонаря ослепил её, заставил оступиться. Жгучая стрела пронзила живот, резкая адская боль вынудила громко вскрикнуть и опуститься на колени. На глазах выступили слёзы, не переставая скатываться по щекам, они как драгоценные крупицы разбивались о чёрную землю. Пальцы коснулись тёплой алой крови, что пропитала хлопковые ткани. Лязг мечей и крики стражи оглушали лес и оставались во мраке. Силы покидали молодое тело, слабость медленно погружала её в вечный сон, если бы не тот самый голос.
— Хэсу, прости меня, — знакомый мелодичный голос эхом отдавался в голове, — это я виноват… если бы мы тогда не встретились с тобой… Я обещаю… Я отомщу им… Всем им! Обещаю.
— Чон, — тихо прошептал совсем безжизненный голос, — луна сегодня, действительно, красивая?
— Да… невероятно красивая…
— Давай встретимся в следующей жизни? — прикрыв глаза, она не дождалась ответа и в последний раз представила образ матери, отца, своей сестры и того самого беглеца, в которого так без памяти влюбилась…
— Я найду тебя, пускай пройдут столетия, мы обязательно встретимся ещё раз…
«Мы встретимся ещё раз»
Дни летели как часы, проходили недели, месяцы, сезоны, года сменялись и время улетело далеко вперёд. Он помнил. Все жизни, что он жил — он помнил её растрёпанные волосы в их первую встречу, возмущённый взгляд и маленькие губы, каждый раз поджимавшиеся от обиды. Их первый поцелуй, их первый раз и ночь, когда он потерял её, когда в последний раз обнял и услышал конечный выдох. Он искал её везде, но находил чужих себе людей, схожесть не сравниться с той, кто остался в прошлой жизни. Каждый раз обращаясь к девушке, так похожей на неё, он оступался. Её душа исчезла…
Он понимал это с каждым проходящим годом и больше не искал. Жизнь его, к сожалению, текла не как часы, она не сменялась также быстро, как те дни. Войны, революции, реформы, страны сменялись одни за другими, что-то прогрессировало, а что-то оставалось прежним.
Опять проснувшись от одного и того же кошмарного сна, он тяжело разлепил глаза. Снова эта девушка. Снова это имя. Одни и те же события повторяются во сне каждый год его новой жизни. Вечерний морозный воздух ворвался в небольшую квартиру на окраине Сеула. Кошмары мучали его и без того, а сон, что повторялся каждый год нервировал и злил, предвещая ему и очередной плохой день. Первый снег крупными хлопьями тихо танцевал в воздухе, мягко опускаясь на уложенные волосы. Сжимая руки в карманах утеплённого пальто, он направлялся вдоль заполненной людьми улицы.
«Хэсу… — произнёс он про себя. — Кто же ты?»
«Хэсу… Я обещаю… Я найду тебя, пускай пройдут столетия, мы обязательно встретимся ещё раз… Мы встретимся ещё раз», — слова, произнесённые во сне, он повторил их наяву.
«Зайка Хэсу… Зайчонок…»
— Чон Хэсу, негодница! — громкий голос позвал незнакомку.
— Давай скорее, я не хочу сидеть в полиции всю ночь!
Две девушки бежали через улицу, огибая мимо проходящих людей и спешно извиняясь, если задевали их. Первая скрылась за поворотом, а вторая еле нагоняла её, попутно оборачиваясь на человека, бежавшего за ней. Ещё бы немного и она бы смогла скрыться, как и её подруга. Сколько раз девушка прокляла её за то, что видите ли ей не хватает адреналина в жизни. Она корила себя за легкомыслие и доверие, а ведь знала, что с этой девчонкой нужно быть настороже. Инициатор внезапного побега вновь забежала за угол в многолюдное место и как некстати столкнулась с проходящим мимо мужчиной. Она обернулась посмотреть нет ли за ней хвоста в виде дядюшки-полицейского и убедившись в своей свободе от него, тут же поняла, что с кем-то столкнулась. Не посмотрев на человека, она стала извиняться перед ним. Впервые он испытал чувство дежавю, как будто это происходило с ним множество раз, но именно сейчас он чувствовал нечто другое, что-то до боли знакомое. Затаив дыхание, он вновь рассматривал эти растрёпанные волосы, этот взгляд, это лицо.
— Опять не заплатила за еду, зайчонок? — вырвалось с его губ.
Глаза девушки расширились, будто отвечая ему вопросом на вопрос как тот узнал об этом? Следующие его слова мурашками пробежали по горячей коже, ещё одно чувство такого знакомого и привычного дежавю.
«Я нашёл тебя, зайчонок»
