Поцелуй с привкусом дыма

—Ты что здесь...—тихо выдохнул, пытаясь в голове найти самое логичное объяснение тому, что я вижу. —Два. Могу озвучить, что я сделаю с тобой и твоей драгоценной девушкой, если не поторопитесь.~ Чёрт! Пришлось приподнять подол чужого платья одной рукой, а второй схватил её за запястье и рванул в сторону кареты. Эта гаденькая ухмылочка и спокойствие на лице, можно сказать, сами дали ответ на вопрос, который ненадолго затормозил меня. Кто он? Убийца, притворяющийся ловчим. Зачем он здесь? Чтобы избавиться от герцога, других влиятельных людей и свидетелей. И мы в числе последних. И скорее всего, шанса спастись нет, но чёрт! Я хочу жить! И я буду жить! Нащупав под необъятной курткой пистолет, сглотнул и тряхнул головой. Будь увереннее. Тебя столько раз пытались убить, поймать, но ничего из этого не приключилось. Сейчас же у тебя есть время, пистолет и карта близлежащих территорий, так что сбежать мы сможем в любом случае. Но и груз есть. Это чёртово платье так замедляло нас и оттого так бесило. Не сдержавшись, я дёрнул ткань, и она легко подалась. Что. Неужели.. Сжав подол сильнее, потянул его ещё сильнее, отрывая огромный кусок, который до этого волочился по земле. —Ты... Ты что делаешь, кретин?!—зашипела брюнетка, откинув мои руки. —Спасаю нас. В таком платье мы далеко не убежим. Тебе что дороже, эта тряпка или жизнь?! Напомню, что подобных платьев тебе Крис может хоть сотню сшить! Корнелия вмиг остудила свой гнев и поджала губы. Но на её смущение от осознания неправоты нельзя тратить драгоценные минуты, даже если такое выражение лица редко у неё увидишь. Толкнув её идти дальше, оглянулся на балкон. Мать... Твою... Там уже никого не было. —Корнелия, быстрее! Беги и не оглядывайся! И девушка послушалась, ускорившись, а я же наоборот, замедлился. Сейчас главное прислушаться. Он может быть ещё далеко, но если этот ловчий близко... И словно прочитав мои мысли, за соседним деревом что-то мелькнуло. Нет! Не думая ни секунды, направил пистолет в выскочивший силуэт и тут же нажал на спусковой крючёк. Мужчина закряхтел и упал на землю, а девушка запищала, но продолжила бежать до кареты без оглядки. Запрыгнув на место кучера, она глянула на меня, ожидая дальнейших указаний. Я же услышал очередные шорохи. Похоже, их здесь несколько. Я так не успею добежать... Вздохнув, навёл курок чуть выше ушей животных и выстрелил. Кони в испуге заржали, встали на дыбы и помчали по неразъедженной дороге. Корнелия на рефлексах ухватила поводья, пытаясь удержаться на месте, совершенно позабыв обо мне. Правильно. Этого я и добивался. Остановившись, я сглотнул и запрокинул голову наверх. Сил бежать не осталось, да и смысла не было:эти люди были вооружены, а у меня всего было три патрона. С одной оставшейся пулей можно лишь совершить... —Ха-ха-ха, что за придурок! Он совершенно не умеет стрелять! Чуть своих же вороных не угробил! Боже, ну парень и повеселил нас,—захохотал громоздкий мужик, выходя из-за ствола лиственного дерева. —Себ, заткнись. Если ты не разбираешься, то и не лезь. Он поступил разумно. Сам не смог бы спастись, так хоть девчушку спас. Ладно, давай кончать уже, а то он Тима подстрелил. Он сейчас очнётся, так на части наживую разорвёт бедняка,—заговорили за спиной, и я даже обернуться не успел, как перед глазами резко потемнело. Однако сознание я не потерял, разве что равновесие, так как за ноги меня не совсем нежно схватили и потянули, заставляя грохнуться всем телом на землю. Ноги тут же связали, а мешок, который накинули на голову и туловище, подвязали на талии. Узел завязали настолько тугой, что его не то что развязать нельзя–дышать невозможно. Всё же уверенности придавал факт, что меня не убили. Но и тот был под сомнением. Возможно, их босс, тот самый ловчий, хочет лично убить меня, но сначала заберёт, конечно же, свою добычу–рубиновый браслет, который стягивал моё запястье своими тонкими золотыми нитями. Аккуратности этим бандитам-убийцам нужно подучиться, так как грохнули они меня на мраморный пол совсем не мягко. И так уставшее тело после такого удара разболелось лишь сильнее. —Господи, что же вы делаете...—вздохнул ловчий(теперь я узнаю его голос).—Проваливайте. —Но, босс... —Пойдём,—вмешался второй, и после они хлопнули дверью. Послышались шаги, защёлкивающийся звук зажигалки, а также повеяло запахом сигарет. Без зрения я слышал и чувствовал абсолютно всё, даже если не хотел. Неожиданно верёвка ослабла, а мешок рванули вверх, освободив меня из плена гниющего амбрэ этой старой, вонючей ткани. —Ну что, волчонок,—снова эта широкая улыбочка,—ты таки далеко не сбежал. На его лице осталась пара капель крови, отчего его внешний вид был кровожадным, словно он хотел меня разорвать на кусочки. Сердце снова заухало, а руки подкосились. —Я так и не озвучил наказание, хм...—он сделал затяжку, продолжая осматривать меня.—Ты решил смыть этот ужасный грим, я рад. Сил не было смотреть на это безобразие. —Говорите, что вам нужно от меня. Сам догадаться я так и не смог, а перед убийством столько разговоров ненужных вести нет необходимости. —Дэм... Ты серьёзно решил, что я хочу убить тебя?.. Пф... Пха.... Пха-ха-ха-ха,—расхохотался мужчина. Стены отразили его смех, и создали эхо, будто бы его голос звучал в моей голове, отчего мурашки пробежали по всему телу. —Дэмиан, я людей изучаю лишь по двум причинам:хочу, чтобы они стали моими союзниками, или желаю наказать их. И наказывать тебя не за что. Твои мелкие кражи на меня никак не влияют. —А герцога вы за что убили и... остальных?.. —Тебе ещё рано знать. Пока что я даже не сделал то, ради чего разыскивал тебя. И да, я не всех убил, лишь запугал их. Все эти дворяне сейчас сидят в подвале и дрожат от страха, думая, что они будут следующими. —А что.. Вы хотите сделать со мной?..