Поцелуй с привкусом дыма

Айден два года назад: «Да твою мать, к кому я в дом попал?!»—мысленно орал на себя, пока пытался убежать от преследователей. Мужчины с пистолетами и собаками, которых они спустили с поводков, неистово преследовали меня, а я всего-то украл несколько украшений из дома дворянина! Услышав пару дней назад слухи об очередном банкете в поместье графа, с ликующей улыбкой направился к Джеймсу. Он не только местный завидный бабник с собственным ломбардом, но и отличный информатор. Всего за одну бутылочку вина можно узнать у него обо всём. К тому же, эта же бутылочка вина потом окажется у меня в желудке, когда он попросит составить ему компанию. Хоть и бабник, но одинокий. Даже друзей не может завести из-за своего ритма жизни, поэтому выпивает и общается по душам только со своими клиентами. И действительно, после пары бокалов парень поведал о предстоящем пире, на который съедутся знаменитые семьи маркиза, графов и виконтов. И перечислил все семьи, которые уже дали положительный ответ на приглашение. Среди них и маркиз был. Обычно он не ходит на подобные мероприятия, а если и ходит, то со своими сторожевыми собачками. Значит, поместье будет менее защищено. Боже, да это сказка. Всегда мечтал проникнуть внутрь дома маркиза! Эти бароны уже не так интересны, поскольку большинство из них давно разорившиеся, но держатся на плаву только благодаря дани с земель. Что с них можно взять? Парочку картин, если они имеются? Один или два серебряных канделябра? Или, может, перстень с искусственным камнем? Я так попался на одного барона. Одни искусственные крашеные камни да медь, кстати, тоже крашеная под золото. Очень жаль было потраченного времени на сбор информации о поместье и предстоящих балах. А мог ведь графа какого обчистить да так, чтобы он и не заметил. Этот же потом погоню на меня устроил, пытаясь добиться от полиции поимки «вора семейных ценностей». Тьфу. После пьянки ушёл к себе и тут же отключился на прямо на столе, даже не съев ничего, хотя и так весь день ничего не брал в рот. На следующий день закинул в себя немного хлеба, чтобы не было тяжести, которая будет мешать, но и чтоб живот не сводило, что тоже мало удобств доставляет. Переодевшись в чёрную одежду, которая бы сливалась с тенями в лунном свете, стал ждать глубокого вечера. Позже, выйдя из дома, убедился в словах знакомого. Действительно, многие аристократы, которые жили в городе, собирались и выезжали из города. Однако их дома не так интересны, хоть и находятся близко. К тому же, тут полно прохожих, в отличие от поместья маркиза. С трудом выторговав обычную арендную плату за лошадь, уселся верхом на вороном жеребце и помчался в сторону имения, направление к которому знает каждый, так как оно пролегает прямо на пути к столице, и пройти мимо него невозможно. Хоть цену отдал я обычную, коня мне дали самого кривоногого. Ха... Началась весна, начался новый сезон балов и банкетов, поэтому всех достойных лошадей раскупили или взяли в аренду, потому плата и поднялась. Однако я рассчитываю на определённую сумму, так что переживём. Наверное. С таким животным бы пережить ещё возможную погоню. Упадёт же замертво при лае собак. —Пр, стой,—тихо прошелестел спустя почти полчаса езды лёгким галопом, похлопав коня по шее с редкой гривой. Огромный дом возвышался над резным забором, который, несмотря на теперешнюю моду на огромные дворы, был расположен вплотную(по меркам дворян). И это просто замечательно, поскольку не нужно долго бегать по лужайкам, если придётся, естественно. И я надеюсь, что нет. Остановив лошадь под ветвистым деревом, завязал повод так, чтобы жеребец был практически вжат в ствол и его не было видно ни с одной из сторон имения. —Хороший мальчик. Стой тут и молчи. А если хоть пискнешь, я тебя на колбасу отдам,—с улыбкой сказал животному и вцепился в кору. Как так забор был высоким, просто так туда не попасть. Ветви деревьев, которые направлены к забору тут же под основание срубают, чтобы никто нн смог проникнуться внутрь. Но ума им всё равно не хватает.~ Вмиг забравшись на самую верхушку дерева, достал из-за спины сумку и развязал узелок на ней. Внутри лежала верёвка, прочность которой подтверждена многими годами. Обвязав ею самую широкую ветку, потянул её на себя. Что ж, не гнётся, по идее, должна выдержать. Обмотал верёвкой талию и вцепился в неё руками в кожаных перчатках. Перчатки хоть немного да скользили по ней, но хотя бы сохраняли мои пальцы и ладони в сохранности. Глубоко вдохнув, сделал один прыжок прямо на ветке, проверив всё ещё раз, и второй–оттолкнулся от дерева и полетел прямо к забору. Острые пики неохотно пропустили меня, а спина глухо ударилась о забор. Угх. Ненавижу этот способ, но лучше спиной пожертвовать, чем своей жизнью, застряв в пиках. Отвязав верёвку, тут же прыгнул вниз, а конец пеньки замотал на прут на всякий случай, чтобы не соскользнул на другую сторону. Без труда пробравшись через кусты к самому зданию поместья, уставился на него. Что ж, окна, видимо, делали с упором на красоту, а не практичность. Тц-тц-тц. Маркиз, да вы, я смотрю, судьбу испытываете. А если бы я был убийцей? Вздохнув, аккуратно забрался наверх, наступая на резные подоконники и кирпичные выступы вокруг оконной рамы. Когда куплю дом, ни за что не сделаю такие ужасные окна. Это же действительно слишком удобно для воров и убийц. И.. Даже окна не закрыты. О, маркиз, вы так любезны. Жарко вашей светлости, потому и открыли мне створку? Благодарю. Что ж, шутки в сторону, но действительно, почему так легко открывается окно? Замок слишком прост. Я ещё понимаю, если бы охрана везде стояла, ещё можно было бы быть таким беспечным, но их нет. И маркиз–это слишком высокий статус, чтобы так пренебрегать защитой. Хоть я и рад, что всё так легко, но легок в добыче только сыр в мышеловке. Однако я уже здесь, а уходить с пустыми руками всё равно что попасться в эту мышеловку. Не уверен, в какую именно комнату попал, поскольку здесь нет кровати, но есть софа. Есть книжный шкаф, но нет рабочего стола. Есть кресло, но нет столика рядом для подсвечника или чашечки кофе. Словно мебель просто наугад ставили. Возможно, это комната каких-нибудь подарков, которые некуда ставить, но необходимо, чтобы они не стояли и не пылились в кладовой. Кто ж их разберёт, дворян этих. На камине, словно играючи, лежали драгоценности, среди которых был цветной камень, которого доселе я не видывал. Уверен, за него много отдадут, но... Чёрт, никто в здравом уме не будет класть такие ценности прямо перед носом! А маркиз уж точно не тянет на слабоумного! Это точно ловушка!