Как не страшно по ночам

      Йона, может быть, и привыкла в какой-то мере к жизни вне дворца - не то чтобы у нее была возможность не привыкнуть - но некоторые страхи остались с ней. Она, правда, думала, что они глупые - это ведь только избалованные принцессы боятся темноты, страшных историй и каких-то шорохов в ночной тишине. Но Джи Ха был хорошим рассказчиком. Настолько, что Йона вместе с другими сидела у костра, затаив дыхание, и слушала его жутковатые байки, не смея оторвать от него широко распахнутых глаз. Драконы травили истории, Хак посмеивался над напуганными глазами Киджи, Юн время от времени ворчал - взрослые, а заняты какими-то глупостями глубоко в ночи, когда им в путь с рассветом, чтобы успеть добраться до деревни, где его ждут с травами, но ворчал не всерьез. Был бы серьезен - не требовал бы так напряженно с Джи Ха продолжения истории про моряка-призрака, повадившегося в полночь звонить в корабельный колокол.       Разошлись много позже полуночи. Йона забралась в палатку вслед за Юном, сонно пожелав остальным спокойной ночи - но, едва ее голова коснулась импровизированной подушки, поняла, что не сможет сомкнуть глаз.       Что-то шуршало. И двигалось. Прямо за тонкой стенкой палатки, вплотную к ткани - шкрябало из стороны в сторону, точно гигантские когти, как у Киджи, намеревались вот-вот ударить, разорвать их хрупкое убежище в клочья, но все примеривались, дразнились, все никак не…       - Юн, - позвала она севшим от волнения голосом. Почему ни Хак, ни драконы ничего не видят?!       Юн не ответил. Быстрый взгляд на него, расслабленно завернувшегося в одеяло и мерно сопящего поодаль, поверг Йону в настоящий ужас. Как он может спать и совсем не…       Тень дрогнула, снова замахнулась и снова ничего не произошло.       - Ветки куста, - пробормотала Йона с запоздалым осознанием.       Снова легла. Укрылась одеялом. Заставила себя закрыть глаза. Остальные же как-то уснули! И она может! А истории Джи Ха свои рассказывал просто так, чтобы посмешить, вообще наверняка на ходу все выдумал, вот еще, верить этому.       Как только закрылись глаза, обострился слух. Почудились шаги - один, другой, третий. Остановка. Снова один, два, три. Снова тишина. Йона напряглась. Это солдаты пришли по их души, выследили лагерь и наблюдали, планировали атаку, пока они, ни о чем не подозревая, развлекались историями у костра?       Снова прислушалась - шагов не было, только размеренно дышал Юн. Юн здесь, с ней, а драконы и Хак снаружи, вокруг костра; они, конечно, заметят любого врага заранее, там же Шинья с его глазами, там же Хак с его опытом.       Снова шаги. Один, два три. Пауза (развернулся?). Один, два три. Пауза.       Но что если они слишком устали, что если Хак сквозь сон спутает это с шелестом ветра, что если Шинья проснется слишком поздно? Йона вцепилась в одеяло. Раздалось едва слышное завывание - не будь она так напряжена, не услышала бы. Это духи? Это какая-нибудь легенда явилась перед ними во плоти, почувствовав драконью кровь, поняв, что все четверо собрались? Это далекий сигнал солдат Суона?       Но ведь снаружи палатки драконы! Зено узнает всех духов, а Хак наверняка различит любой солдатский сигнал - но ведь Юн спит, словно все в порядке, словно ничего не происходит, что если и они тоже слишком вымотались?       Зажимая себе рот рукой, чтобы случайно не вскрикнуть, Йона тихо отползла к выходу и, приподняв край полога, выскользнула в темноту. Тлел костер, Джи Ха и Киджа спали недалеко друг от друга с одной стороны, Шинья с другой - к нему почти вплотную перекатился Зено.       Шаги. Один, другой, третий.       - Не спите, принцесса?       Только зажимающая собственный рот рука помешала Йоне перебудить одним возгласом всех спутников.       - Хак! - напустилась она на него шепотом. - Разве можно так подкрадываться! Еще и со спины!       Хак незаинтересованно пожал плечами.       - Если бы вы хоть раз дежурили, принцесса, - сделал паузу и учтиво склонил голову, - вы бы знали, что если будете просто сидеть в темноте, то уснете. Грош цена такому стражнику.       Ох. Вот откуда шаги.       - Что-то воет! - перебила Йона. - Тихо так, далеко потому что, нам надо сейчас же разбудить остальных и…       Хак приложил палец к губам, и Йона невольно замолчала. Тишина, повисшая между ними, разбавлялась только тихим дыханием их спящих друзей и время от времени раздающимся далеким воем. Только она собиралась обрадоваться, что вот, Хак тоже это слышит, ей не кажется! - как он все так же молча указал на высокое дерево, у корней которого они стояли. Йона пригляделась - и в самом деле заметила высоко на стволе небольшое дупло.       - Ветер, - пояснил на всякий случай Хак. - Напугались рассказами, а, принцесса?       Йона хотела было упрямо мотнуть головой и снова уйти в палатку, но представила вдруг, как снова будет там лежать, наблюдая за ветками снаружи, слушая свист ветра в дупле и шаги Хака где-то рядом с их лагерем. И не так уж страшно, может быть, будет - просто обидно, что они оба не спят, а поговорить не могут.       - Напугалась, - тихо признала она. - Когда раньше ты мне страшное рассказывал, по-другому было. Там ветер в деревьях не выл… и у меня был целый замок стражи!       - И я, - поддакнул он.       - И ты был, - согласилась Йона. Не так страшно было слушать жуткие истории о духах и пропадающих людях, если ей рассказывал их ее же собственный телохранитель.       - Я у вас и сейчас есть, - просто заметил Хак. - Только теперь не знаю, что ж вам такого рассказать, чтоб снова не расплакались.       Йона села на землю и закрыла руками лицо.       - Помолчать можешь. Все спокойнее, чем… там…       Хак опустился подле нее на одно колено и вдруг обнял, обхватил за плечи и притянул к себе, Йона успела только тихо пискнуть в сильных руках. Она инстинктивно вцепилась в его хаори, уткнулась головой в ключицу и замерла, позволяя себя так удерживать - и почувствовала вдруг, как тепло и спокойно становится. Хак осторожным движением положил теплую ладонь на ее затылок и прижал еще чуть ближе.       - Так лучше, принцесса?       Отстранись он сейчас - и наверняка увидел бы, как наворачиваются на ее глаза растроганные слезы благодарности. В обязанности Хака никогда не входило быть ее нянькой, а характер не располагал к сентиментальным глупостям вроде тех, которые предлагал Суон - будь то сон в одной кровати или попытка заменить ей мать. Но вот прежней жизни в замке Хирью больше нет, император Ил больше не спросит за судьбу и сохранность его дочери, а Суон прошелся по их общим мечтам и воспоминаниям, точно по горящим углям. Может, и было ему больно, только он все равно двигался дальше, а они, Хак и Йона, продолжали гореть. И после этого, после всего, после рухнувшей им на голову бездны, Хак все равно обнимал Йону за плечи грубыми руками солдата и убийцы почти нежно - просто потому, что ее напугал свист ветра в дупле.       - Принцесса?       Йона зажмурилась. Он все равно не может видеть ее лица сейчас, так какая разница?       - Спасибо, - смято пробормотала она. - Наверно, очень глупо, правда? Я имею в виду… меня пытались убить, я пыталась убить, меня чуть не похоронило под завалом, я добровольно пошла к торговцам людьми - и это только поначалу! - но и после этого меня все еще пугают шорохи в темноте.       - Вы правы, - вдруг бодро откликнулся Хак. - Ужасно глупо.       Йона отпрянула, забыв про решение никому не показывать покрасневшие глаза и растроганную гримасу на лице, глядя прямо на Хака - к неожиданности ее совершенно серьезного. Она почувствовала, как опускаются руки. Неужели он и правда делал для нее все, что делал, только из чувства долга перед их покойным императором, а она все это время была досадной обузой?       - Ужасно глупо было бы, если бы вы действительно боялись просто шорохов в тенях и нескольких глупых историй у костра.       - Это именно то, что я сказала, - пробормотала она, отсаживаясь от него и отворачиваясь. Слышала, как он сел рядом, но не повернула к нему головы, хоть и чувствовала выжидающий взгляд.       - Вы сильно изменились после бегства из дворца, принцесса, - все так же серьезно продолжил Хак. - Мне было обидно, что я мало что знаю про вас новую, но ведь и вы, оказывается, кое-чего не знаете про новую себя.       Йона сидела молча, отказываясь встречаться с ним глазами.       - Помните, когда один из приближенных императора рассказал Кану Таэ-Джуну историю о речных духах, а вы подслушали и тем же вечером прибежали ко мне, потому что вам померещился свет в пруду?       Йона кивнула. Историю эту, глупую и даже немного комичную, она, конечно, помнила - и была более чем благодарна Хаку за то, что он, кажется, был единодушен с ней в избегании имени Суона. Один из приближенных, как будто и не случилось ничего.       - Тогда вы испугались за себя, - продолжил Хак. - А сейчас вы беспокоитесь за всех. Не так уж и глупо, принцесса.       Йона подняла голову. Хак смотрел наверх, в черные на фоне темного неба ветви, причудливо перебираемые ветром и сплетаемые воображением в ужасных многолапых чудовищ. В такие моменты Йону всегда тянуло сказать что-нибудь такое же честное, как и он - и как раз в такие моменты кошмарно не хватало слов.       Хак боялся за их спутников так же когда-нибудь? Хак когда-нибудь боялся так же за нее?              - Иди спать, - вдруг вырвалось у нее. - Я подежурю.       - Ни за что, - возразил Хак. - Вы же уснете через четверть часа.       Но Йона была упрямая. Только подвинулась к нему поближе - Хак замер - и, обхватив его руку своими, пристроила голову у него на плече. “Тогда я подежурю с тобой,” - говорили ее действия. Хак не возразил и не оттолкнул ее - почему нет, если так она не сможет видеть его рассеянной улыбки, почему нет, если это, в целом, обычная вещь, которую могут делать друзья и к которой ему стоит привыкнуть?       Почему нет, если принцесса все равно уснула у него на плече через четверть часа?