Волшебник под расколотой луной

Маленькая девочка, лет десяти или около того, с красными волосами и карими глазами в последний раз ударила киркой по камню и вытерла пот со лба. Вдали раздался звук гонга, сообщающий о начале обеда. Уставшая малышка села там, где и стояла, принявшись разминать уставшие запястья. -Устала, Эрза? — раздался сбоку вопрос звонким голосом. Повернув голову, девочка увиделя сидевшего рядом мальчика с синими волосами и странной татуировкой на лице. Одет он был также, как и девочка, в серое подобие майки и шорт, а в руках держал лопату для сбора мелких камней. -Есть такое, — кивнула та, осматриваясь вокруг. Открывшаяся картина, как и всегда, вгоняет в тоску. -Как думаешь, у нас получится выбраться? — обеспокоенно посмотрела Эрза своими карими глазами на мальчика. -Конечно, — ухмыльнулся он. -Эти идиоты не смогут нас тут удержать вечно. Ты лучше подумай, какую историю попросишь рассказать сегодня дедушку Роба. Ты ведь их любишь. -Надо тогда и с остальными посоветоваться, — сделала задумчивый вид девочка. -Они тоже любят послушать истории, особенно Милли с Волли. -Думаю сейчас и поговорим, — видя непонимающий взгляд девочки, мальчик с усмешкой показал ей за спину. -Они уже идут сюда. Резко обернувшись, Эрза увидела идущую к ним группу, состоящую из старика с длинной бородой и четырёх детей. Впереди всех шла, иногда подпрыгивая, маленькая девочка с русыми волосами и карими глазами. За ней шли два темноволосых мальчика, что тащили за собой тележку с местной едой, которую раздавали рабам. Старик подталкивал тележку сзади, чтобы детям не было так тяжело. Увидев хоть и грязных, но целых друзей, Эрза вздохнула с облегчением. Она множество раз видела, как люди в масках просто ради удовольствия убивают людей. И каждый раз юная леди боится, что на месте этих несчастных появится кто-то из её друзей. Хоть она и прибыла на этот остров только чуть больше двух месяцев назад, но и этого срока ей оказалась достаточно, чтобы не только ненавидеть это место, но и бояться. Особенно после нескольких случаев, когда на людей набрасывались эти розовые монстры. Эти кровавые убийства сопровождались весёлым смехом надсмотрщиков, что вызывало лишь омерзение к ним. А ведь по словам дедушки Роба тут есть те, кто уже несколько лет живёт в этом ужасном месте. Один из её друзей, Волли Бучанан, как раз и является таким. Но не смотря на то, что он попал сюда два года назад, сдаваться он не спешит и первым принимает участие в обсуждении планов побега отсюда. Но также он любит собирать слухи, стремясь найти своих друзей, которых он потерял ещё при прибытии сюда. Он верит, что они ещё живы, хотя по словам дедушки Роба на это мало шансов. -Привет, сестрёнка Эрза, братик Джерар! — первой поздоровалась русоволосая девочка, бросившись в объятия красноволосой. -Хи-хих, привет, Милли, — улыбнулась девочка от непоседливого характера малышки. -Есть что рассказать? -Сё опять не заметил тележку пыли, из-за чего стал серым, словно камень! — сдала блондина девочка. -Неправда! — сразу же послышалось опровержение от Сё, но смех остальных мальчишек и ухмылка старика доказывают правдивость слов девочки. -Да ну вас, лучше разбирайте, пока горячо, — последнее он сказал с неприкрытым сарказмом, протягивая Эрзе и Джерару подносы с сухпайком. -Хех, молодёжь, — по доброму посмеялся дедушка Роб, беря свою порцию. Хоть вкус ему и не нравится, однако глупо не замечать его питательности. А в этом месте нужно много сил для работы, тот кто не работает, тот не живёт тут долго. -Вам рассказать ещё какую-нибудь историю? — с улыбкой он спросил у взявших обед детей. Надо их отвлекать от творящегося вокруг кошмара. -Расскажи что-нибудь про кис! — первая выкрикнула Милли, желая послушать о своих любимых животных. -Лучше про магов! — одновременно сказали Эрза, Сё и Джерар. Это выглядело так потешно, что остальные улыбнулись. -Тогда расскажу про дни моей молодости… — приняв важный и потешный вид, начал Роб. -Это случилось ког. А что там такое? — прервался дедушка Роб, посмотрев в сторону столпотворения у основания башни. -Необычно, — посмотрев в ту же сторону, удивлённо произнёс синеволосый мальчик. -Не припомню, чтобы около кого-нибудь собиралось столько надсмотрщиков. Остальные дети были вынуждены с этим согласиться. Они видели, как семёрка человек в масках, держась на расстоянии, держалась за цепи, которые были пристёгнуты к рукам, ногам, шеи и поясу всего одного человека, к тому же судя по росту, ребёнка. Это зрелище было необычно тем, что даже с расстояния было видно, как масочникам страшно находиться рядом с этим ребёнком. Даже розовые монстры хоть и рычали, но не подходили к нему. К сожалению, из далека можно было увидеть только чёрный цвет волос заключённого и стандартное для этого места тряпьё вместо одежды. Однако группа любопытных детей, что уже построили в своих умах несколько теорий, скоро получит ответы на будущие вопросы, так как этот неизвестный направлялся в их сторону. А вот Роб был недоволен этим, ведь тот, кто заставил бояться этих ублюдков, точно не может быть хорошим. Он должен был совершить что-то настолько ужасное, что его так заковали и ведут под конвоем, хотя на памяти старика такого ещё не было. И то, что это ребёнок, делает картину происходящего только хуже. -Как думаете, кто это? — спросил тёмноволосый мальчик по имени Симон. -Не знаю, но похоже наши тюремщики его сильно бояться, — задумчиво потерев подбородок, сказал Роб. Пока они думали, кто же это может быть, этот неизвестный приближался к группе рабов. И чем ближе он подходил, тем больше деталей стало открываться им. Взгляд опытного боевого мага сразу же вцепился в многочисленные чёрные шрамы на открытых участках тела ребёнка, что со стороны напоминали чёрные лозы с огромными шипами. Они явно были получены при проведении какого-нибудь тёмного ритуала, что переводит этого ребёнка в жертвы этих ублюдков. Разум Роба ещё отметил тот факт, что пришла эта процессия со стороны башни, откуда ещё никто не выходил. Это дело начинает пахнуть совсем скверно. -Не подходите к нему, — тихо сказал старик остальным детям. -Я сам сперва с ним поговорю, а там посмотрим. -Хорошо, дедушка Роб, — кивнула за всех Эрза, видя напряжение и серьёзность на обычно мягком и добром морщинистом лице. Тем временем процессия уже подошла к детям и старику. Не обращая внимания на рабов, шедший впереди всех жирный масочник махнул рукой в сторону груды камней, которую недавно долбили рабы, и крикнул: -Будешь колоть камни! — и больше ничего не сказав побежал обратно в башню, иногда опасливо оглядываясь. И не зря. Стоило ему отбежать на десяток с небольшим метров, как неподвижный до этого ребёнок резко поднял с земли кирку и с разворота, чем заставил упасть трёх держателей цепей, и под удивлённые взгляды группы детей и старика метнул её в убегающего. И когда жирдяй в очередной раз обернулся, он упал на землю с торчащей киркой в голове. Всё это произошло так быстро и без единого постороннего шума, что остальные держащие цепи масочники не сразу поняли, что вообще только что произошло. Но когда до них дошло, они что-то яростно и испуганно выкрикнули и по цепям пошло фиолетовое сияние. И стоило ему дойти до черноволосого паренька, как его тело выгнуло дугой, после чего он упал на землю и стал биться в судорогах, абсолютно молча. -Тьфу, да ему пофиг! — услышал Роб недовольный голос одного из масочников через некоторое время применения какого-то пыточного заклинания. После этого сияние цепей прекратилось, а вместе с ним и конвульсии ребёнка. -Иди колоть камни! — бросил он прошлый приказ и что-то прошептал. После этого металлическое крепление на шеи ребёнка раскрылось. За ним повторили и остальные, в итоге оставляя пленника в одних антимагических кандалах. -Будьте тут, — бросил детям старик и отложив свой обед в сторону, направился к неподвижно лежавшему на земле телу. Теперь можно рассмотреть его более подробно. Небольшой рост, длинные чёрные волосы с блекло-розовыми корнями, свисающие до уровня рта, щуплое и истощённое тело, покрытое чёрными шрамами от тёмной магии, стандартные лохмотья вместо одежды. Это видели глаза старого мага, а вот его чувства просто орали, что перед ним находится что-то опасное и тёмное. Роб не от всякого монстра чувствовал подобное, и тем пугающе был тот факт, что подобное исходит от ребёнка. -… Парень, ты жив? — после некоторой паузы обратился к лежачему старик. В ответ на эти слова мальчик как-то механически медленно повернул голову в его сторону. Некоторое время он молчал, чем невольно напрягал старика, и наконец произнёс: -Жив, — сказал он спокойным и малоэмоциональным голосом. Но старый маг смог уловить своим до сих пор острым слухом сильную усталость в этом голосе. -Тебе приказали колоть камни, — сообщил Роб, видя, что мальчик до сих пор смотрит на него, к сожалению из-за отросших волос старик не видел его лица целиком, только рот. -Тебе лучше поторопиться и начать работать. -Зачем? — всё тем же голосом спросил черноволосый. -Не знаю, — честно ответил старик, так и не поняв, зачем они всё это делают и зачем строится башня. -Но иначе тебя накажут. А у этих негодяев богатая и больная фантазия. -Пусть попробуют, — усмехнулся черноволосый и начал подниматься с земли. -Мне и самому интересно, что они мне ещё попробуют сделать. -Я бы не советовал говорить подобное, — неодобрительно покачал головой старик, внимательно смотря за плавными движениями ребёнка. -Не хочешь пообедать с нами, пока есть такая возможность? — кивнул он в сторону группы детей, что пытались расслышать их разговор. Однако реакция паренька озадачила Роба, он замер и посмотрел на старика, наклонив голову на бок. -По-обеда-ть? — вопросительно спросил мальчик и посмотрел на детей, а потом снова на старика. -Они умрут? -Что?! Нет! — резче, чем хотел, ответил старый волшебник, отшатнувшись от собеседника. Но заметив, взгляд компании детей, прокашлялся и начал более спокойно. -Кхм. Нет, с чего ты это взял? -Если я с кем-то и умудрялся обедать, то он скоро умирал, — произнёс он таким обычным тоном, словно такое в порядке вещей. Только пожатия плечами не хватает. -Это в башне было? — хмуро спросил Роб. -Меня кстати зовут Роб, но можешь называть дедушка Роб, — эти слова он сказал с уже более просветлевшим лицом. -Да, в башне, точнее в этой огромной херне, — со слабой ухмылкой произнёс мальчик, посмотрев на архитектурное чудовище. -Можешь звать меня ПО-40/100. Меня так все называют. -Чего? — удивился его словам старик, уже несколько по иному посмотрев на мальчика. -Пошли, что-то разговор у нас совсем не клеится. Думаю мелюзга тебя разговорит, — и схватив ребёнка за руку, старый маг потащил несопротивляющегося мальца в сторону группы детей, которым стало уже слишком любопытно. Стоило Робу притащить странного пацана к остальным, как его тут же окружили остальные дети. А дальше на него упало целое море вопросов, только вот он ни на один не ответил. Пройдя по детям скрытым волосами взглядом, чуть его задержав на Волли, он наконец заговорит, обратившись к стоящему в стороне блондину. -Ты будешь это есть? — указал неизвестный на поднос с сухпайком в виде коричневого кирпича с зелёными и красными прожилками, что в данный момент держал Сё. -Забирай, — с облегчением на лице и поспешно отдал поднос мальчик. -… — мальчик со шрамами молча принял поднос, чтобы затем просто взять в правую руку этот цветной кирпич и под многочисленными взглядами детей и одного старика откусить кусок того, что по твёрдости походит на камень своим зубами, где можно было заметить более большие резцы, что не типично для людей. Ему даже не успели сказать, что сперва надо разогреть этот кирпич, иначе это просто съедобный камень со всеми плюсами и минусами этого словосочетания. В образовавшейся тишине были лишь слышны звуки дробления и хруст каждый раз, когда неназвавшийся ребятам мальчик двигает челюстями. Вскоре от кирпича не осталось и крошки. -…Хм, жёстко, но ничего нового… -вынес он вердикт, возвращая поднос стоявшему с открытым ртом блондину. -Круто! /Класс! /Научишь? — раздалось несколько восхищённых выкриков. *** -Как ты смог это съесть? — задала нормальный вопрос красноволосая, стараясь не смотреть на чёрные шрамы их нового… знакомого? Роб и Джерар предпочли промолчать, хотя ответ их тоже интересовал, хотя и по разным причинам. -А что в этом такого? — с непониманием в голосе спросил шрамоносец, вопросительно наклонив голову на бок. -Обед надо сперва разогреть. -А зачем? — от такого девочка замешкалась, так как в этом и вправду не должно быть такого, что кто-то смог съесть эту гадость холодной. -А как тебя зовут? — решила сменить тему разговора девочка, смутившись от раздавшихся за спиной тихих смешков. -Меня зовут Эрза. -Зови, как все, ПО-40/100, — пожал плечами мальчик, сев на землю и облокотившись об большой камень, который ему скорее всего и придётся потом колоть. -Что за тупое имя, — недовольно фыркнул Сё, недовольный тем, что теперь остался без обеда. -Это не имя, а номер, — донеслось от мальчика с синими волосами, что задумчиво смотрел на их гостя. -Я Джерар, а это Милли, — он указал на маленькую девочку, что приветливо улыбнулась. -Это Сё и Симон, — смуглый блондин отвернулся, а черноволосый мальчик приветливо махнул рукой. -Ну и Волли, — последним оказался мальчик с чуть резковатыми чертами чертами лица, — но стоило прозвучать этому имени, как номерной резко, с щелчком, повернул голову в сторону названного и упёрся в него невидимым взглядом. -Хм, есть у меня один друг и его тоже зовут Волли, — протянул мальчик, и его слова заинтересовали других детей. Так что он сам не заметил, как его окружили остальные дети, отложившие свой обед в сторону. -Вы чего? -Расскажешь, о своём друге и как тут оказался? — спросила красноволосая девочка под неодобрительный взгляд Роба. Всё же эти истории тут у всех похожие и одинаково грустно. -А нечего рассказывать, — ожидаемо грубо, но вместе с тем и спокойно ответил мальчик. -На мою деревню напали, сопротивляющихся убили, меня с друзьями и другими жителями отвезли сюда. Моих друзей зовут Волли и Ричард Бучанан и Сорано. Не знаете таких случа… В чём дело? — настороженно спросил парень, когда остальные дети и старик разом посмотрели на несколько бледного парня с резковатыми чертами лица. -Г-глаза, — через некоторой произнёс севшим голосом черноволосый. -Покажи глаза! На эти слова новый знакомый раздвинул свисающую чёлку в разные стороны, открывая вид на покрытое чёрными шрамами молодое лицо, больше всего на котором внимания привлекает два розовых глаза. Очень знакомые, хоть и прошло много времени, глаза для одного мальчика. -Р-руби? — от прозвучавшего имени черноволосый мальчик дёрнулся так, словно, его сильно ударили. -Это ты? — хрипло спросил Волли. -Руби… Руби…к… давно меня так никто не называл. Я уже и забывать нач. Уф, — договорить ему не дал Волли, что со слезами на глазах вцепился в своего друга. Но тот был почти сразу оттолкнут. -Ты чего творишь?! — не поднимаясь, спросил шрамоносец у ошарашенного таким действием ребёнка. -Рубик, это же я! Волли! -Не знаю, какой ты Волли, но явно не мой друг. Он не мог так измениться за несколько месяцев! — уверенно заявил мальчик, заставив замереть готового заплакать ребёнка этими словами. Теперь на него смотрели шокированные и немного грустные глаза. -Что же с тобой было всё это время? — упав на землю, устало спросил про себя Волли. Хорошо, что остальные заняли нейтральную позицию и не встревают в этот разговор. А затем поднял печальный взгляд на Гримма. -Рубик, я и вправду твой друг. Но нас сюда доставили два года назад, — после этих слов разминавший руку мальчик замер, ни на что не реагируя. -С тобой всё в порядке? — спросила Эрза, не выдержав затянувшейся тишины. -Я жду, — спокойно ответил черноволосый, но видя вопрос в глазах остальных, пояснил. -Жду, пока голос в голове перестанет опять нести какую-то чепуху. И да, я рад встрече, Волли… — и снова затих. -Голос в голове? -успел опередить в вопросе детей настороженный старый волшебник. -Ага, — равнодушно подтвердил мальчик, пожав плечами. -Но я называю его шизофренией или просто Шизой, это его бесит. -Что с тобой делали в башне? Тебя ведь от туда привели? — ещё спросил старик, решив не заострять внимание на этой особенности их нового знакомого. -Да много чего, но из-за боли я слишком часто отключался, так что помню только трупы остальных детей и… — пока Гримм перечислял всё то, что с ним или другими происходило в башне, он не обращал внимание на испуганный вид остальных детей и ярость на лице старика. Остановиться его заставили внезапные тёплые объятия сзади. Чуть повернув голову, юный маг увидел короткие красные волосы, что полезли ему в глаза. -Бедняга! — со слезами на глазах всплакнула Эрза. Она чувствовала боль от одних этих рассказов, что уж говорить о том, кто пережил подобное. -Мне хотелось бы, чтобы ты стал нашим другом. Мы тебя защитим. Правда? — это она уже адресовала своим друзьям, что к неожиданности девочки замялись с ответом. -Я уже его друг и терять его опять не собираюсь! — первым высказался выступивший вперёд Волли. -Если я не помогу ему, то позор мне и моей гильдии, — твёрдо произнёс старик Роб, ударив кулаком об ладонь. За ними с неохотой подтянулись и остальные дети. На всё это с непониманием смотрел юный маг молнии и тьмы, а в его голове ещё не утих смех демона, что оценил эту ситуацию с путаницей времени. В этот момент раздался гонг, говоривший о окончании обеда. -Ну вот, поесть не успели, — первой протянула Милли, причём таким голосом, словно не могла для себя решить, хорошо это или плохо. -Вы лучше поедите, а я с Рубиком поработаем и постараемся вас прикрыть, — решил старик, отдавая свой съедобный кирпич Сё. -Согласен? — это он уже обратился к черноволосому, что до сих пор пребывал в объятиях Эльзы. -Ага, — так же равнодушно ответил розовоглазый, слегка кивнув головой. Стоило Рубику освободиться из довольно крепких объятий недовольной этим девочки, как он сразу же направился следом за старым магом. Отойдя к соседнему большому булыжнику, чтоб было видно группу детей, они взяли валяющиеся на земле кирки и начали бить ими по камню. И тут мальчик снова удивил старика, каждый его удар вгонял железо в камень на несколько сантиметров, оставляя за собой почти идеальные дыры без трещин вокруг, что не разобьёт камень. После нескольких таких ударов, мальчик посмотрел куда-то в сторону и бросил раздражённое «заткнись», после чего отбросил инструмент в сторону и начал яростно бить голыми кулаками по камню. И к ещё большему удивлению мага весь огромный камень начал покрываться трещинами. От каждого последующего удара трещин стало только больше. С каждым ударом кулака количество трещин на камне возрастало, пока в какой-то момент не стало критическим и он просто не развалился на множество осколков, чуть не погребя под собой двоих рабов. -Кех. Кхем… А ты силён, — кашляя от пыли в воздухе, сказал Роб, мысленно сравнивая силы этого ребёнка с силой знакомых ему магов. Выходит, что сила удара у этого десятилетки как у А-рангового мага. -Хотя мог аккуратней. Нас чуть не завалило! -и осуждающий взгляд на ребёнка. -Шиза достал, — раздражённо ответил мальчик, стряхивая с себя пыль. Причём таким тоном, словно эти слова всё объясняли. -Да замолчи уже! Имени своего не назвал, значит будешь Шизой! Да мне плевать на твои кары, достал уже!..- в секунду вскипев, начал ругаться с невидимым собеседником мальчик, порой срываясь на непонятную старику речь. -И почему ты вселился именно в меня? — неожиданным вопросом для старого мага закончил свой монолог ребёнок. -Ну-ка, кто в кого вселился? — мгновенно очутившись около Гримма, вцепился руками ему в плечи старый маг. Выработанная годами странствий по не самым безопасным местам интуиция так и орала, что этот момент разговора очень важен. -Как кто? Шиза в меня, -поморщился мальчик, слушая пустые угрозы демона у себя в голове. -Разве твоя Шиза, это не голос у тебя в голове? — сузив глаза, осторожно спросил Роб. -Вообще-то, это он, — ещё раз поморщившись, поправил мага Гримм. -И нет, это вообще демон, но он своего имени не назвал, так что я зову его Шизой, — закончил говорить мальчик, глядя на старика, что ещё на слове «демон» отшатнулся от него. -Так ты одержимый? — ставшим хриплым голосом спросил старик, надеясь на отрицательный ответ. Роб за свою жизнь сталкивался с одержимыми и это встречи не принесли магу ничего хорошего. А ведь там была одержимость духами, а не демонами! -Ага, — легко подтвердил мальчик, посмотрев на Роба. -И судя по вашей реакции, это очень плохо, — констатировал реакцию старика Ги, после чего начал ударами рук колоть оставшиеся крупные осколки камня. -Это охренеть как плохо, — мрачно сказал маг, через некоторое время присоединившись к раскалыванию камней. Только теперь он смотрел на ребёнка со смесью настороженности и лёгкой опаски. -Одержимые под действием вселившегося в них существа сходят с ума, часто при этом отдавая своё тело захватчику. И эти захватчики бывают очень опасными. -Ясно, — кивнул юный маг, принимая новую для себя информацию, хотя в некоторых его снах проскальзывало про одержимость. Но свои сны, кроме имеющих полезные для него знания, он старается быстрее забыть из-за ужасов основной массы снов. -Не уверен, что уже не сошёл с ума. Но убивать пока тянет только этих масочников, — последние слова он буквально прорычал. -Это они с тобой в башне сделали? — догадался старик, понимая теперь причину того недавнего убийства. -Ага, и шрамы тоже от этого, — кивнул ребёнок, расколов очередной камень. -Мой номер обозначает: Проект Одержимый сороковой образец из партии в сто штук. -Хочешь сказать, что тут ещё 99 одержимых демонами? — остановившись от работы и нахмурившись, спросил Роб, посмотрев на юного мага. -Не знаю, но из моей партии только я. -Ну хоть что-то хоро… — но окончание фразы ребёнка заткнуло старого мага. -… Перенёс вселение и остался жив. -К-как? — с трудом удержавшись на ногах, да и то благодаря вовремя вставшему рядом мальчику, неверяще произнёс Роб. -Сколько лет им было? — ещё один вопрос, чтобы не подтвердить свои опасения. -В основном моего, хотя пару подростков я видел, когда приходил в сознание, — печально произнёс Гримм, сжав в кулаке небольшой камень до состояния пыли. Глаза старого человека защипало от появившихся в них слёз. Подумать только, почти сотня детей были жестоко убиты, а единственный выживший стал одержимым и приобрёл ужасающие шрамы. Сотворившие такое, просто чудовища, которых надо уничтожать любой ценой. -Зачем., — прикрыв глаза рукой, севшим голосом спросил в никуда старик. -Зачем они сотворяют такие зверства? -Чтобы воскресить Зерефа, — непонятно чему усмехнулся мальчик, не обратив внимание на ошарашенный вид старика.- Ну, они хотя бы надеются на это. -З-зереф? Они хотят воскресить Зерефа! — чуть ли не прокричал Роб, но вовремя заткнул себе рот рукой и быстро посмотрел в сторону остальных детей. К счастью они его похоже не услышали. После чего перевёл серьёзный взгляд на ломающего камни мальчика. -Рассказывай! — его тон ясно давал понять, что это тема очень важна. -Да чего рассказывать. Я просто один раз спросил после очередной процедуры боли, зачем они это делают. Так мой охранник начал фанатично рассказывать, что это место поможет вернуться их Господину Зерефу, — рассказал юный маг, словно это была самая обычная информация. -Я у них что-то вроде воина, что должен буду попытаться надавить на Зерефа или его демонов силой в случаи чего. Наивные они, но чего ещё ждать… -Теперь понятно, — осев на землю, показал головой старик. -Я то думал, что это очередная тёмная гильдия что-то мутит, а тут последователи Зерефа… Рубик… — обратился он к мальчику после некоторой паузы. Ноль реакции. -Рубик! — ноль реакции. -Эй! — не выдержал Роб и, рывком оказавшись около мальчика, хлопнул его по плечу, от чего он вздрогнул и резко обернулся, отскочив при этом на несколько метров. -А? Это ты мне? — посмотрев на удивлённого мага, спросил Ги. И тут же объяснил свои действия. -Ко мне по имени уже давно не обращались, по словам Волли два года, так что я от него несколько отвык. -Понятно, — кивнул Роб, печально посмотрев него. -Я бы хотел попросить тебя, чтобы ты ничего из всего этого не рассказывал другим детям. У них ещё есть надежда выбраться от сюда, в отличии от меня и тебя. В твоих глазах её нет, — опередив вопрос, ответил старый маг, слабо улыбнувшись секундному удивлению на лице своего собеседника. -А я буду молчать о твоей одержимости. Всё таки подобных тебе обычно убивают или бояться. -Хорошо, я буду молчать, — легко согласился Рубик, он и так не хотел им ничего рассказывать, особенно Волли. -И спасибо. наверное. -Забудь, — махнул рукой старик и посмотрел куда-то в сторону. -Лучше помоги загрузить камни, — повернув голову в ту же сторону, куда смотрит Роб, он увидел уже поевших детей, что увидели их работу и заранее начали подгонять к ним тележку для камней. Дальше была погрузка камней в телегу, но если парень кидал камни без особых проблем, то вот Роб и остальные дети уже нет. Так что ему пришлось им помогать с погрузкой особо тяжёлых камней, чем заработал несколько баллов симпатии к себе. **** В это же время юный маг попытался завести какое-нибудь подобие разговора, от которых уже отвык. Легче всего это у него получилось с Волли, заодно поделился информацией о встрече с его братом и Сорано. Таким счастливым друга никто из малышни ещё не видел. Затем неплохой разговор склеился с Эрзой и Джераром, с Милли наоборот, можно было только слушать, так как вставить слово в её словарный поток не было возможности. А вот с Симоном и Сё разговор вообще не заладился, они отнеслись с большим подозрением к новому знакомому, а его вечные разговоры с собой только ухудшали их мнение о нём. Честно сказать, на эту его особенно не обратили внимания только Волли с Эрзой, Милли она даже понравилась, Джерар отнёсся с пониманием, а вот Симон и Сё теперь считают его подозрительным психом. Даже слова дедушки Роба о последствиях нахождения тут ничем не помогли. Стоило загрузить тележку доверху камнями, как Рубик потянул за крепящуюся к ней цепь, потащив немалый груз на себе. Дети вместе с Робом начали толкать сзади, а Милли выступала в качеству указателя, показывая магу молнии и тьмы дорогу. Через некоторое время они достигли большого конвейера, рядом с которым было довольно много рабов. Они подвозили тележки с камнями и высыпали всё на ленту, которая доставляла груз к большой квадратной воронке, торчащей из квадратной установки. Из этой установки шла ещё одна лента, по которой двигались большие кирпичи, некоторые размером с ребёнка. Принцип работы становится понятен только от одного взгляда на этот механизм. Только вот когда к такому механизму подошёл юный маг с остальными, он не работал, чем вызывал ругань у надсмотрщиков, что без перерыва приказывали столпившимся рабам починить его, грозясь страшными муками в наказание при неудаче. Некоторых так уже забили до смерти, а их трупы отдали розовым монстрам, что почти сразу начали их есть. Так что настроение у конвейера было так себе… мягко говоря. -Пойду узнаю в чём дело, — сообщил детям нахмурившийся старик и направился в сторону столпотворения. Вернулся он минут через пять весьма задумчивый. -В механизм попал камень, но достать его не удаётся, нужен достаточно маленький и тонкий прибор или что-то типа этого, чтобы убрать камень, — пояснил он любопытным детям. -Я пойду посмотрю, может смогу помочь, — сказал Рубик, направившись к агрегату. -Иди ко второй ленте, там тебя направят. А мы пока оттолкаем телегу к первой ленте, — донеслось ему в спину. Ничего не ответив, Убийца Драконов направился в указанное место. Пробившись сквозь толпу, которая образовалась из-за угроз масочников, он оказался около мускулистого мужика, что пытался просунуть тонкую железку в открытый проёв в одной из стенок закрытой части агрегата. Приблизившись, он увидел внутри множество рядов мелких и крупных шестерёнок, вращаться которым не давал вероятно один из осколков камня. Именно его и пытается убрать раб тонкой железкой, что, из-за расстояния и длины этой железки, выходит не очень удачно. Предложив свою помощь, которую уставший мужик принял с усмешкой, Рубик вместо предложенной железки засунул в механизм руку. Острые зубья множества шестерёнок сразу же вцепились в детскую руку, чего её владелец из-за высоко болевого порога просто не заметил. Продвигая руку всё глубже, он сам себя ранял, даже не замечая этого. А из-за отсутствия освещения камень пришлось искать на ощупь. -Готово, — сказал он, как только столкнул камень с шестерёнок. -Ну наконец-то, — раздражённо произнёс внезапно появившийся жирный масочник и опустил вниз рычаг запуска под крик раба, что ранее орудовал железкой с целью сбить камень. В следующий миг юный маг почувствовал сильный дискомфорт в руке и поспешил её вытащить из отверстия, чтобы увидеть свою руку без кожи и истекающую кровью от разрыва тканей. -Держись, малец, сейчас перевяжу! — крикнул тот самый мужик с железкой, принявшись рвать свою майку и перевязывая получившимися лоскутками руку мальчика. -Не стоит, мне не впервой, — попытался отговорить мужчину он, видя быстро краснеющую от обилия крови ткань. -Само заживёт. Возразить доброму мужику не дал кнутом по лицу и последующий мерзкий крик: -Что творишь, мусор?! А ну живо за работу, нечего бездельничать! — и масочник замахнулся для нового удара. Только вот завершить своё действие ему не дал Рубик, что ударом ноги выгнул ему колено в обратную сторону, обнажая кость. -Ааа! Кгхм! Продолжить ему не дал тот факт, что ударивший его ребёнок схватился за кость и дёрнул, буквально вырывая её из ноги. Крик боли превратился в бульканье, что быстро прекратилось из-за болевого шока жирдяя. Продолжить юному магу не позволили трое других масочников, что пришли на помощь своему коллеги. Двое имели в руках кнуты и начали бить ими, а один имеет магический посох, что начал посылать в ребёнка чёрные молнии. Всё это сопровождалось криками угроз и требованиями сдохнуть. К сожалению, для этих масочников, их действия почти не приносили боли мальчику, только лёгкий дискомфорт, а чёрные молнии вообще вместо боли дарили заряд бодрости из-за природы Убийцы Драконов их жертвы. Куда больше неудобств ему доставляют их мерзкие голоса, что буквально режут острый драконий слух. Но продолжалось это издевательство не долго, всё же хоть Рубик и не чувствовал боли, это не значит, что ему не наносили раны действия масочников. Через некоторое время прибежал ещё один масочник, только этого юный маг видел в башне, одна из его сбежавших жертв. Стараясь обойти по дуге лежащего мальчика, новоприбывший накинулся на тройку с криками, чтобы они перестали портить образец и сам начал им таким грозиться, что все трое потеряли цвета от страха. Прогнав этих остолопов, приказав забрать раненного, один из дежурной бригады охраны образцов посмотрел на израненное маленькое тело и достал из поясной сумки небольшую бутылочку с зелёной жидкостью внутри. -Пусть выпьет, поможет восстановиться, — с этими словами он отдал исцеляющее зелье стоявшему рядом старику с большой бородой, вокруг которого столпилась горстка детей, каждый из которых с беспокойством смотрел на лежащее и истекающее кровью тело. Вздрогнувший от неожиданности, Роб посмотрел на появившуюся у себя в руке бутылочку, а потом на удаляющегося масочника, что с явной опаской оборачивался на лежащего ребёнка. -Руби! — бросился после его ухода к другу Волли. Этот крик привёл в себя старого мага и он так же направился к одержимому, а за ним последовали и остальные дети. Упав на колени рядом с Рубиком, Роб быстро залил в его рот выданное зелье. После этого раны хоть и не мгновенно, но достаточно быстро начали затягиваться. Через некоторое время от ран не осталось ни следа. Но стоило юному магу снять повязку с руки, как открылась неприятная картина на практически изуродованную руку. Кровь перестала течь, поэтому всем желающим открылся вид на детскую руку без кожи, покрытую только изодранными во многих местах мышцами. И на этих мышцах также присутствовали чёрные линии шрамов. Это заставило Роба по новому посмотреть на шрамы его нового знакомого и прийти к довольно неутешительным выводам. Ещё старый маг задумался о том, что нынешнее состояние руки должно приносить немалую боль, однако тот никак этого не показывал. Он только искал взглядом в расходившейся толпе того мужика, что ему помог. Неудачно. -Сильно болит? — обеспокоенно спросила Эрза, посмотрев на рану своего нового друга. -Почти не чувствуется, — ответил юный маг, с неким интересом начав посматривать на свою руку. -Бывало и хуже, а так мелочь. Думаю за пару недель должно пройти, — говорит о такой ране так обыденно, что все присутствующие вздрогнули. Через что надо пройти, чтобы подобное стало мелочью? -Давайте лучше работать, — не желая развивать тему дальше, видя состояние детей и старика, он попытался её сменить. Обескураженные происходящим дети молча направились к тележке с камнями, а вот Роб удостоил Ги печальным взглядом, от которого у юного мага появилось неприятное чувство в груди. **** Дальше до самого вечера Рубик со своими новыми знакомыми работал. В основном они кололи камни и везли их для превращения в кирпичи. Конечно за это время произошли и происшествия. Волли с Эрзой бросились защищать одного из стариков, над которым измывался один из масочников, что понесло за этим несколько сильных ударов кнутом, оставляя этим немаленькие, хоть и не смертельные, раны. А после этого на самого масочника напал Рубик. Только вот вместо быстрого убийства гада ему пришлось сражаться с розовым монстром, что этот масочник таскал за собой в качестве собаки. В результате на одну такую «собаку» стало меньше, юный маг просто вырвал ей язык, как сделал это в прошлый раз. За это опять был жестоко избит надсмотрщиками, но не сильнее, чем раньше. Да и в этот раз старались наносить хоть и болезненные, но не смертельные удары. Тот дежурный уже доложил куда надо и всем фанатикам Зерефа с помощью специального заклинания отправили инструкции, что убивать мальчика с сетью чёрных шрамов на теле запрещено. Бить — можно, убивать — нет. За это время все члены этой небольшой группы начали привыкать к лёгкой нелюдимости Рубика и его частым разговорам с самим с собой. А также к его частому молчанию и спокойствию, даже равнодушию ко многим вещам вокруг. Когда день уже подошёл к концу, всех рабов начали отправлять в помещения под башней, где располагаются обширные камеры для рабов. Только вот Рубик не знал куда пойти, ведь он ещё ни разу не был ночью за пределами башни и потому не имел понятия, стоит ли идти ночевать к остальным рабам или нет. Однако Волли и благодарная Эльза потащили его за собой, остальные не были против. Поудобней устроившись в одной из больших камер одного из подземных уровней, что была заставлена ящиками и наверное использовалась ещё в качестве склада, все начали готовиться ко сну, завернувшись в имеющиеся в наличии одеяла. Заняв один из свободных углов и дождавшись, пока все заснут, мальчик приготовился к очередной бессонной ночи и раздражающей болтовне демона внутри себя.