Я тебя пронесу по горящим мостам

Пепел продолжал засыпать верхушки деревьев. Салли поднялась на ноги, высвободив руку у ошеломлённой Хозяйки, огляделась, убеждаясь, что место то самое, качнула головой. Когда они всё планировали, то не предполагали, что в ловушке окажется и кто-то из них. Что ж, Королева Самайна готова была провести вечность в пустоте ради безопасности людей. — Что ты натворила, ведьма?! — Вы же не думали, что мы позволим взрывать наш город? — Салли сдула с носа выбившуюся из причёски рыжую прядку. — Но отсюда мы уже не уйдём. — О, так мы еще в мире людей, — Хозяйка нехорошо улыбнулась. — Тем хуже для тебя, ведьма. — Мы обе с вами ведьмы. Ведьмам уготован огонь, ведь так? — Салли! — Вы быстро, — Салли не стала оборачиваться к мужу — было бы только больнее обоим. Джек стоял прямо позади неё, но подойти не смог бы. Пустая полянка в необжитой чащобе, огражденная самой сильной магией, которую только смогли придумать знакомые ведьмочки Фроста — те, которые защищали людей, а не вредили им — стала только временной ловушкой: рано или поздно чары бы истощились и их ничего не стоило бы пробить, поэтому прежний план всё ещё был в силе — отправить Хозяйку в пустой мир. Но делать это в Хэллоуин-тауне, не зная в точности, не сможет ли Хозяйка вернуться по проторенной дорожке обратно, как пробоина скажется на самом городе, было слишком самонадеянно. Поэтому сваренное ею первое взрыв-зелье вело всего лишь во вторую ловушку, в запертое пространство, откуда уже можно без помех отправить Хозяйку в окончательный пункт назначения. Салли, правда, не рассчитывала оказаться вместе с ней, но… что уж теперь. — Заканчивайте. — Н-но… — Так нужно, — Салли мягко улыбнулась своей сопернице, не глядя, заправила прядку в свою «корону». — Я готова. — Так я всё-таки заберу тебя с собой, ведьма, — Хозяйка поверх её плеча посмотрела на Джека. — Пусть я проиграла, ты тоже не выиграл. Или, может, сжечь её на твоих глазах? — она зажгла над ладонью небольшой огонёк. Салли поймала себя на том, что с интересом тянется к пугавшему её прежде, совсем не чувствуя страха. Как будто перспектива вечной разлуки с милым её Джеком была страшнее быстрой смерти на костре. Она ведь не живая, это не будет больно. — Салли, я… Я не могу! Нужно вытащить тебя оттуда! — Не думаю, что получится, — Хозяйка с интересом слушала их разговор, склонив голову к плечу, не пытаясь вмешаться или напасть, и Салли понимала, о чём она думает — если Джек решится разомкнуть ограждающие чары, чтобы освободить одну, то вторая тоже имеет шанс вырваться. Уж ждать, когда нужно, Хозяйка точно умела. И обе ведьмы понимали, что пытать и грозить тут бесполезно: боли одна из них, искусственная кукла, не чувствует, а сухие листья, если что, сгорят слишком быстро, чтобы успеть что-то сделать. Ненадолго — они находились в совершенно патовой ситуации. — Мы не можем рисковать всеми людьми, — напряжённо заметил голос Фроста. Значит, они оба здесь. — Салли? — Я понимаю. Закончите ритуал, — и протянула ладонь Хозяйке. — Вы хотя бы не будете одна. — Мне не нужны твои подачки, ведьма! По краям поляны вспыхнули болотно-зелёные огни в колбах со взрыв-зельем. Салли всё-таки не удержалась, обернулась через плечо — в последний раз увидеть Джека. Перед глазами пронеслись многие и многие вечера, когда она смотрела на его горящее окно — так одновременно близко и далеко — дни Хэллоуина, на которых ей не было места… Последний год, казавшийся сбывшейся сказкой. На черепе Джека так отчётливо читалось отчаяние, и вытянутые в её сторону костяные пальцы… Салли даже не знала, смог ли бы он коснуться её сквозь барьер. Она постаралась улыбнуться — на прощание. Перед самым взрывом нечто — точно не Джек! — рвануло её за руку, мир несколько раз повернулся вокруг своей оси, и Салли обнаружила себя сидящей на земле возле Джека, а на её месте в круге чар, рядом с Хозяйкой — Кая. Вендиго улыбнулся ей через плечо. — Я собрал слово! Спасибо тебе, Салли. Это была не «вечность». Джек… спасибо за всё. Я присмотрю… А потом взрыв поглотил их обоих. Салли прислонилась к стоящему рядом Джеку, ещё не веря, что всё закончилось. Джек ровно мгновение стоял ровно, а потом рухнул на колени и стиснул её так крепко, что, будь она живой — точно было бы больно. — Я думал, что потерял тебя. — Что это было? — Фрост присел рядом, ещё напряженный, ещё готовый к тому, что придётся сражаться, что Хозяйка вдруг неведомым образом вернётся, но в своём зелье Королева была уверена. Салли прислушивалась к своей интуиции. Ни пугающих видений, ни дурных предчувствий не осталось. Кажется… всё и впрямь закончилось? — В слове «вечность» нет буквы Л, — она качнула головой. — Я думаю, о Хозяйке мы не услышим ещё очень долго. Им двоим точно есть, о чём поговорить. Джек, — Салли обернулась к Фросту. — Погостите у нас в Хэллоуин-тауне? Правда, придётся сначала навести там порядок. Но мы справимся, — Королева поднялась и протянула руки им обоим. — Новый Хэллоуин уже скоро, а у нас ещё столько дел. Подготовку начнём через пару дней, когда убедимся, что горожане пришли в себя. И нужно будет обязательно наведаться в ту деревню, убедиться, что люди не пострадали. И вы оба просто обязаны рассказать мне, каких ещё неприятностей можно ждать.