Спасение семьи Донфорт

            — Вы же понимаете, если он не продолжит обучение, вы загубите его талант, — мужчина испытующе смотрит на хрупкую женщину через очки, — это не просто лучший результат на курсе, миссис Картер, ваш мальчик — гений информатики. Женщина коротко вздыхает.       — Мне нужно подумать, мистер Дэвидсон       — Разумеется, решать вам, но знайте, Джейк способен изменить этот мир! Женщина выходит из кабинета директора и с грустной улыбкой смотрит на сына. Ничего не говоря, он идёт за ней, помогает ей сесть в машину, сам садится за руль.       — Прости, — начинает мать и тут же замолкает Джейк, напряжённо глядя перед собой, крепко сжимает руль.       — Мам, я что-нибудь придумаю, не переживай, — он старается говорить спокойно, но скрыть волнение не удаётся. Она всхлипывает, плачет, затем второпях достаёт из сумочки салфетки, вытирая глаза, смотрит в крохотное зеркальце, поправляет парик. В больнице сегодня мало пациентов, женщина исчезает за дверями отделения радиологии, Джейк остаётся снаружи. Вчера ему исполнилось восемнадцать лет, мать испекла пирог с вишней и подарила пятьдесят долларов, которые Джейк тут же потратил «на железяки», как их называет мать, — теперь его компьютер работает ещё быстрее. Она не понимает, на что способен мощный компьютер, поэтому тяжело вздыхает и советует сыну пойти погулять перед ночной сменой на складе. Пока мать в больнице, Джейк ищет работу в сети — было бы отлично найти на лето что-то стоящее, чтобы отказаться от ночных смен, и, может быть, продолжить обучение в университете. По коридору несётся молодая девушка в белом халате и кричит на весь этаж:       — Роджер! Кейси, ты не видел Рождера? — она останавливает санитара, хватая его за руку, — снова что-то не так с компьютерами, а его не найти! Мужчина жмёт плечами и поворачивается уходить. Девушка в халате стоит прямо перед Джейком и напряжённо вертит головой       — Я могу помочь, — тихо говорит Джейк       — Что? — девушка опускает глаза на него и сразу же щеки её алеют: перед ней сидит, как она сама будет потом представлять его подружкам, «самый красивый мужчина на земле». Джейк привык к таким реакциям на его внешность, но сам большого значения ей не придаёт, поэтому уточняет:       — Я могу помочь с компьютерами. Я разбираюсь, — Джейк помедлил, — очень хорошо разбираюсь. Девушка думает ровно секунду и кивает головой.       — Пойдёмте       — У меня мать в радиологии, — говорит Джейк, — нужно её предупредить.       — Мы туда и идём, — сердце девушки бьётся часто, она сделает всё, чтоб этот красавчик остался работать здесь. К вечеру у Джейка есть новая работа, а мать лежит в отдельной палате. Уплетая макароны с сыром перед монитором, Джейк улыбается. ***** Финишный свисток над самым ухом. Мозги звенят, а ноги продолжают бежать       — Хо-о-о-олт! — зычный голос тренера уже где-то позади, — останавливайся! Девочка возвращается и вопросительно кивает головой, мужчина смотрит на время и довольно улыбается.       — Девять сорок пять, — он хлопает ее по плечу, — молодец. Марси качает головой и через силу улыбается, стараясь совладать с дыханием, нагибается, опираясь на колени.       — Джефферсон, — орет тренер, — какого черта ты прогуливаешься?! Нагревшаяся под солнцем вода, попадая в рот, неприятно обжигает и без того горячее горло, девушка морщится и садится на мягкий газон. Марси четырнадцать лет, на носу и щеках её мелкие, едва заметные веснушки, каштановые волосы собраны в две жестких косы; в рюкзаке дневник, дезодорант, запасная майка, зубная щётка и белье, на случай, если посчастливится остаться у кого-то из подружек с ночевкой. Но сегодня пятница, а завтра лето и почти все разъедутся по домам, а её дом, в который не хочется возвращаться, здесь. Девочка задирает глаза к небу и видит две белоснежных полосы, они расширяются и тают в голубом океане. Она мечтает улететь отсюда, в дневнике несколько страниц посвящены её путешествиям. Её мечтам о путешествиях.       — Холт! За тобой приехал Адам! Марси вздрагивает и оборачивается: в ворота стадиона входит высокий мужчина в форме пожарного, рукава закатаны, широкая добродушия улыбка, расслабленная походка, он машет тренеру рукой, кивком здоровается с парой мамаш на трибунах, отчего на их лицах появляются восторженные улыбки, и идёт напрямую к Марси. Девушка съёживается и в панике озирается по сторонам, он все ближе.       — Джо! — кричит Марси подружке, живущей неподалёку, — поехали домой, мы тебя подвезём! Джо в команде чирлидеров, прыгает так, будто на её ногах пружины. Марси колотит от ожидания, спиной она чувствует, что отчим уже подошёл и сверлит глазами её затылок. Джо кивает и кричит, что нужно переодеться, Марси подскакивает и бежит с ней. В большую пожарную машину Джо запрыгивает первой, садится посередине и всю дорогу болтает без умолку. С ней хорошо. Отчим останавливает машину у Макдональдса:       — Девочки, как насчёт обеда? Марси злится, не хочет, но Джо, поджав губу, умоляюще смотрит на подругу. И они идут.       «Сбежать сейчас», — мелькает мысль в голове Марси. Она скопила около тысячи долларов, автобусная станция рядом, завтра к полудню она будет в Нью-Йорке, поступит в спортивную школу… Марси смотрит на улицу через витраж ресторана.       «Мама…», — девочка с досадой отворачивается и смотрит на подругу. Джо с удовольствием уплетает огромный бургер, запивая молочным коктейлем и рассказывает про какого-то парня из параллельного класса. Адам заказал себе рожок. Он внимательно смотрит на Джо, кивает и своим мерзким толстым языком тянется к сливочному завитку, в уголках его губ капельки слюны. Тошнота подкатывает к горлу Марси и она отворачивается.       «Нельзя оставлять его с Джо наедине, нельзя уходить». Потом они едут домой, на пересечении Спринг Лэйн и Кеннеди машина тормозит на светофоре, Джо выходит и, счастливая, машет рукой Марси. Девочка провожает подругу взглядом и напрягается, чувствуя на себе тяжёлый взгляд отчима.       «Не поворачивайся… Не поворачивайся… — мозг сопротивляется — жертвы всегда хотят посмотреть на охотника; девочка задирает голову и смотрит на светофор, — ну давай же, зелёный». Машина трогается и отчим начинает насвистывать песню про утят, Марси вздрагивает и вжимается в сидение.       — У меня месячные, — почти шёпотом произносит девочка, слезы застилают глаза. Через свист, гул двигателя, шум дороги — он слышит!       — Наглая ложь! На прошлой неделе закончились, — резко и грубо отвечает он, — нельзя обманывать отца! Марси закрывает глаза и отсчитывает секунды до прибытия к дому. Он открывает перед ней дверь кабины и протягивает руку. Марси спрыгивает сама, оглядывается по сторонам, но на улице никого нет. Лёгкий, уже почти летний, ветерок шелестит листьями старых каштанов, ярко-зеленые газоны аккуратно подстрижены, бордюры блестят…       «Идеальная тихая жизнь, просто гребаная Американская мечта…» — думает девочка, с грустью глядя на пустую улицу. И их дом — гордость улицы — двухэтажный, белый, с огромными окнами, с бассейном за заднем дворе и красивой белой дверью, которая ведёт в Ад. Подходя к дому, Марси видит соседа, вышедшего к машине.       — Мистер Адамс! Привет! — девочка машет рукой мужчине, цепляясь за последнюю возможность не заходить в дом.       — Привет, Марси, Адам! — отвечает с улыбкой сосед. Отчим останавливается и тоже улыбается.       — Мистер Адамс, как там Дженни? Завтра каникулы, могу с ней посидеть, пока вы заняты. Мужчина задумывается. Его супруга родила в позднем возрасте, на пике карьеры, и, побыв с малышкой всего месяц, вышла на работу, оставив заботы на мужа. Дженни — чудесный белокурый ангел, очень любит играть в драконов и пони, поэтому отец ничего с ней не успевает, в их доме бесконечный бардак, подгоревшая еда и любовь… Он уже кивает головой, но отчим прерывает его:       — Марси, ты забыла, что мы через полчаса поедем в супермаркет, закупаться для барбекю? Прости, Джек, она столько бегает, что часто важные вещи вылетают из головы, — он кладёт тяжёлую руку на плечо Марси и больно давит большим пальцем на лопатку, подталкивая девочку к двери.       — В таком случае, в другой раз, Марси! Спасибо за предложение! — Адамс уходит. Дверь в дом открыта — дороги назад нет. Марси бросается к лестнице, но железная лапа Адама хватает её за рюкзак и тянет к себе.       — Марси, детка, хватит уже сопротивляться, — отчим обхватывает девочку и больно сжимает рукой левую грудь, — ты ведь такая умница и такая красавица, — его горячее дыхание прямо над ухом. Марси дергается, извивается ужом в крепких руках. Нельзя кричать, однажды она кричала и он заткнул её рот носками, в какой-то момент девочка задохнулась и почти была на том свете, но он спас её и потом избил до полусмерти. Тогда он две недели к ней не подходил — счастливое время.       — Мне нужно в туалет, — пищит Марси       — Не вздумай запирать дверь, — предостерегает отчим и отпускает девочку. Она бежит на второй этаж, ныряет под кровать в своей комнате, но её лаз забит, грубые доски огромными гвоздями прибиты прямо к стене. С лестницы слышен смех и тяжелые шаги.       — Такой сквозняк был из этой дыры, детка, — он медленно заходит в комнату и останавливается над лежащей на полу девочкой, — сегодня так хочешь?.. — он нагибается и подхватывает девочку под живот.