The place where I fell in love with you

Длинный летний день сменился глубокой ночью, пропустив быструю фазу золотого вечера. Свет в домах уже не горит, соседи улеглись в свои кровати, раскрыв полностью окна, спасаясь так от жары июля, хотя сейчас довольно прохладно. Синие почти чёрные облака лениво плывут по небу, закрывая собой звёзды, ярко мерцающие сквозь них, и напоминают о предупреждении ведущих утренних новостей про прогноз погоды на завтра: пасмурный день, но жители города уже привыкли к дождю - резиновые сапоги, стоящие у двери, плащи и зонтики терпеливо ждут своего часа, повиснув на вешалках и комодах с ключницей. Кому-то повезло больше, например, тем у кого есть машина. Но это не спасёт от грязи и платы (больше, чем обычно) налога за воду, которая уйдёт большими количествами на мытьё транспорта. А пока всё это неважно. Дождь ещё не собирается идти, а луна, которую тучи не успели накрыть, освещает пыльную улицу слабым светом. Фонари не работают, поэтому она единственный источник света. Ник пару раз в темноте чуть не срывается с решётки своего дома, оставляя свежие царапины на запястьях, и хмурит брови. Разросшийся виноград ничуть не помогает, лишь пачкает рубашку и джинсы. Аарон стоит внизу, дожидаясь Ника, и спокойно курит, задумчиво глядя сквозь луну. Маленькие струйки дыма расплываются в воздухе, оставляя за собой вонючий запах, который не смущает обоих парней. Раньше Ник пытался бороться с вредной привычкой друга, но потом перестал - понял, что она является данью памяти погибшей матери. Сигарета сближает Аарона с Дианой, которая больше никогда не вернётся. Они не говорили об этом, да и Ник понимал, что это запретная тема. Спрыгнув на газон, Рот ворчит, оттирая с джинс пятно. -Чёрт, я надеюсь, это того стоит, - досадливо говорит он, имея в виду неожиданную ночную прогулку, и поворачивается к Аарону, её инициатору. Тот подходит поближе, скользя загадочным взглядом по лицу Ника, и, предварительно обмакнув палец слюной, вытирает с щеки виноград. -Не сомневайся.- легко говорит Питерсон, всё ещё держа руку на щеке парня напротив, но в какой-то момент становится понятно, что он просто впал в раздумья. Ник за долгие годы крепкой дружбы научился читать настроение Аарона, поэтому по складке между бровями и слегка закусанным губами понял, что что-то нервировало его. -Всё нормально? Или думаешь о просторах космоса? - спросил Ник с ухмылкой,- Хочешь попросить меня, позволить тебе вступить в мою секту поклонения пришельцам? Аарон отдёрнул руку, как от огня, довольно быстро придя в себя. -Чудило,- хмыкает он,- Идём. Ник хихикая нагоняет Аарона, поравнявшись с ним. Большую часть дороги они идут в полной тишине, нарушаемой сверчками или ночными хищниками, поэтому Рот раздумывает над тем, куда они идут. Так поздно они обычно не гуляют, предпочитают ходить на ночёвки, играя до утра в видеоигры, где кроют друг друга самыми ядреными ругательствами, которые они знают, ведя себя как продвинутые геймеры и поедая пиццу с суши из кафешки, в которой они работают вместе в дневную смену. Лето - отличная возможность накопить немного денег, чтобы купить себе машину, так думает Ник, а Аарону просто нужны деньги на колледж, хоть он и не хочет туда поступать. Боится оставлять свою сестру одну с отцом, но не признаёт этого. Правда много они не зарабатывают, миссис Тиллман оказалась злопамятной стервой. Даже при том факте, что они единственные добровольцы на «стажировку» в эколавке. Целый июнь и пол июля они работали без отдыха и перерыва, но после дня рождения Ники, двое решили наконец потратить лето на себя, начиная со вчерашнего дня. Ник даже предложил съездить на море, на что Аарон был категорически против. Не любил он плавать. Да и море слегка пугало его. Огромное пространство, которое люди не исследовали полностью, лишь на два процента. Поэтому это их первая вылазка куда-то этим летом. Город за пять лет сильно изменился: фабрику и парк аттракционов убрали, построив огромный торговый центр на их месте, как и хотели. Строительство началось сразу после голосования равенбрукцев. Много маленьких предприятий закрылись (хотя эколавка продолжает свою деятельность и по сей день). Это послужило резкому скачку роста населения и приезду новых людей, из-за чего Равен Брукс увеличился и модернизировался, хотя до сих пор неизвестно, кому захочется приезжать в эту дыру по своей воле. Лес практически был вырублен, а старая метеостанция была снесена, этот факт Мия и Аарон пережили очень болезненно, успев забрать большинство вещей, принадлежавших их бабушке и дедушке. Никто даже не стал слушать их просьбы не делать этого. Впрочем, всё равно было лишь Теду. Здание снесли и с этим ничего не поделаешь, остаётся только смотреть на строительства новых, современных домов. Кто-то часто срывал стройку, рисуя на белый стенах будущих жилых помещений чёрные граффити. Ник еле убедил Аарона перестать это делать, предупредив об ответственности за вандализм. Но несмотря на всё это, город так и остался гнилым внутри - дыра от предыдущих потерь не закрылась полностью, принося свои плоды и по сей день: низкая успеваемость, буллинг, драки, несправедливое отношение, пристальные взгляды полиции. Аарон уже успел забить на это, отвечая абсолютным похуизмом. Пока не тронешь его сестру или Ника. Последнего тоже хотели добавить в круг изгнанных, но Аарон не позволил. Так они и живут по сей день. Новые люди всё приезжают и с любопытством расчесывают рану, которая никак не может зажить, читая историю города или Питерсон. Впрочем, эти два понятия тесно переплетаются между собой, что Ник не удивился, если бы кто-то написал об этом детективный роман, не забыв «немного изменить» общую картину событий. Поэтому днём Аарон и Ник не гуляют, солнечные очки и чёрные худи не помогают скрыться от косых взглядов и перешёптываний, которые сложно игнорировать. Вечер и ночь их стихия. Как сейчас. -Мы уже далеко ушли. Я думал, ты ведёшь меня в торговый центр,- произнёс Ник, провожая взглядом огромное здание с, в это достаточно трудно поверить, огромным логотипом улыбающегося золотого яблока, которому оставили традицию пририсовывать криповое лицо, подсвеченное прожекторами, что только придавало ужаса. Любой человек, проходящий мимо него ночью, словит приступ паники и леденящего душу страха. -Там нечего делать. - фыркает Аарон. Немного помолчал, он хитро улыбается, поглядывая на Ника,- А сегодня особый день, я бы даже сказал памятный. Ник напрягается, судорожно пытаясь вспомнить, о каком событии он успел забыть и какое оправдание себе придумает, а Аарон жмурит глаза, довольный тем, что ввёл друга в ступор. Смотреть на лицо Рота в этот момент было сплошным удовольствием. Как и в обычные дни. Питерсон не упускал возможности рассмотреть парня, пока тот не видел: как идеально сидит на нём рубашка в школе или фартук, подчеркивающий его стройное телосложение, во время рабочей смены. И в обоих случаях брюки отлично дополняли его образ, выставляя на показ упругий зад. Аарон качает головой, отгоняя лишние мысли, которые пришли ему на ум, стоило посмотреть на губы Ника. Рано для этого. Через некоторое время Ник понимает, где они, по характерному запаху сена, навоза и шерсти ламы, а также по издающим звукам животных. -Э..- только и говорит Ник, потирая затылок не совсем понимая. -Неужели, святой Ники, забыл об этом месте? Наконец далекое воспоминание приходит к нему, накрывая с головой. Щёки от чего-то краснеют, а внутри появляется приятное чувство. -Господи, Аарон, это же то самое место, где мы табличку «одолжили».- улыбается Ник и начинает смеяться, когда вспоминает их маленькое приключение, которое могло стоить сурового домашнего ареста на всё лето. Питерсон лишь качает головой, пряча смех в кулак, и подходит к калитке. -Ну? Взломаем замок или перепрыгнем?- спросил Аарон. С последнего раза они нехило подросли, из-за чего забор не выглядел как серьёзная проблема. Ник даже перерос Аарона, из-за чего последний даже не комплексовал - физическая сила компенсировала это. -Уверен? В прошлый раз, как я помню, нас чуть не поймали. Хотя как чуть. Лама-Фермер знает, что мы здесь были. Не думаю, что он простит нас во второй раз. Так что это УЖАСНАЯ идея, Аарон, одна из худших твоих...- читает нотацию Ники, и Аарон в этот момент ловит мысль, что Лианна и её сын сейчас очень похожи. А затем вспоминает, что тот унаследовал и шутки от Джея, когда видит во взгляде парня игривые огни. -Можешь остаться здесь, тебя никто не заставляет нарушать правила.- принимает игру Аарон, провоцируя Ника, и собирается прыгнуть, но тот его опережает, первым оказавшись на частной территории. -Отлично. Теперь я могу вызвать на тебя копов, а когда они приедут и арестуют тебя, забрать все твои деньги и коллекцию комиксов от Marvel.- говорит Аарон, облокотившись на калитку и достав телефон, чтобы позвонить. -Боюсь, они тебе не поверят,- усмехается Ник, лёгким движением отобрав телефон от уха Аарона, который и не сопротивлялся. Покрутив вещицу в руках, он не задумываясь открывает его: Посмотрим, признался ли ты кому-нибудь в любви этим летом. Аарон ловко перепрыгивает и выбивает из рук Ника телефон, из-за чего тот улетает далеко вперёд. Парни глядят друг на друга всего секунду. Не раздумывая и забыв об осторожности, они, как малые дети, бросаются за ним. Ник, оказавшийся быстрее Аарона, хватает аппарат, но не успевает вовремя ретироваться, как Питерсон наваливается на того сверху, пригвоздив к земле. Запястья он сцепил над головой Ника, который крепко держал телефон и смеялся. -Не отдам! Не отдам!- говорил он сквозь смех. Аарон смотрел, как тот тяжело дышал после бега, грудная клетка быстро поднималась вверх и вниз, а лицо покраснело. Появилось сильное желание поцеловать Ника, которое Аарон умело подавлял в себе. Опыт, выработанный с годами. Ник прекратил смеяться, поёрзав на месте, и смотрел в глаза Аарону, который отвечал ему тем же. В животе натянулась длинная струна, если тронуть её, то по телу пройдётся приятная вибрация, от которой летают бабочки. -Запомни одно правило, Ник,- произнёс необычайно томно Аарон, из-за чего у Рота сбилось дыхание,- Сохраняй бдительность. Сказав это он забрал свой телефон, спрятав в карман, и резко поднялся, не скрывая кошачью улыбку. Ник не сразу понял, что произошло. А потом обкидал того сеном, лежащим рядом. -Помнишь дорогу к сараю?- спросил Аарон, убирая с волос сухие травинки. -Конечно, каждый раз перед сном вспоминаю,- цокнул Ник, оглядывая пять сараев, которые никак не изменились,- В прошлый раз мы добрались до нужного чисто случайно. Благодаря ламам. -Надеюсь, в этот раз мы их не встретим.- закатывает глаза Питерсон,- Ладно, поехали. Маскируйся, солдат. Парни, как и в далеком детстве, поползли вдоль стены забора, скрываясь в тени, хотя их возня должна была давно разбудить фермера. Но никто не появился. Ник потёр руки друг об друга, чуть подышав на них. -Замёрзла, принцесса?- подшутил Аарон, получил за это под рёбра. -Заткнись. Ты же знаешь, что я мёрзну ночью. -Помочь согреться? -Иди нах- Вдруг послышались тяжёлые шаги сзади. Парни резко замолчали, пытаясь определить их местоположение, но казалось будто они надвигались со всех сторон. Аарон и Ник встали вплотную к друг другу, плечо к плечу, рука к руке. -Ну всё, в этот раз наказанием мы не отделаемся. Прощай престижный колледж.- шепчет Ник и хватает Аарона за ладонь. Аарон завороженно смотрит на их сцепленные руки, забывая на пару секунд об опасности. Он хочет сказать что-то ободряющее или пошутить, но резко подпрыгивает, притягивая Ника к себе в объятия, а тот и не против, потому что сам испугался. Резкий пронзительный крик оглушает их обоих. -Блять, это не то, что я планировал,- хихикает Аарон. Ник ничего не говорит, крепче цепляясь за Аарона. Через минуту, когда ничего не происходит, парни открывают глаза и видят перед собой лам, которые с интересом глядят на ночных гостей, окружив тех в плотное кольцо. -Приветик!- дружелюбно произносит Ник после оцепенения. Аарон раздраженно фыркает. Минус Ламы-Фермы заключался в ламах, но без них это была бы просто ферма и смысл терялся. Лама повторяет за Аароном и слизывает с волос того травинку. -Омерзительно,- произносит Питерсон, а Ник смеётся тому в плечо, носом щекоча кожу сквозь футболку. Неловко отстранившись друг от друга, Аарон тянет Ника к самому правому сараю, игнорируя лам. Ник почти ожидал, что сейчас снова появится мистер Фермер, но тот спал самым крепким сном в мире. Даже если бы сейчас здесь прошёл цирк, он бы не заметил этого. Пока только два клоуна пришли. -А вот и мы,- говорит Питерсон, обращаясь к деревянной постройке, будто ожидает, что та ему ответит. Взгляд Аарона слегка мутнеет, и тот тепло улыбается, погрузившись в ностальгию. Ник следит за выражением лица Аарона, отмечая про себя, что парню следовало больше улыбаться и такие моменты были самыми лучшими - видеть настоящего Аарона, не погружённого в депрессию и постоянное равнодушие. -У тебя красивая улыбка,- не удерживает себя Ник, на что Аарон лишь пожимает плечами, отвернувшись, чтобы скрыть смущение. -Ладно, входим,- отвечает Питерсон, скрываясь за огромной дверью. Ник заходит за ним, оценивая сарай изнутри. Колоссальных изменений он не понёс, кроме небольшой перестановки и новых садовых инструментов: сияющие грабли и тяпки висели в ряд, на каждом было подписано имя их владельца. -Тёзки,- хмыкает Ник, скользя глазами по знакомым символам. -Не думал, вступить в его ряды? - усмехается Аарон,- А что? Он уже старый, ему как раз нужен наследник, а тут ты. Соорудишь какое-нибудь гениальное приспособление для стрижки лам. А из полученной шерсти будешь вязать свитера и продавать их на прилавках Миссис Экостервы. -Самый первый свитер, где будет написано «я редкостный мудак», подарю тебе. Он будет ещё и розовым,- отвечает в ответ Рот, рассматривая стойла для лам. Они были деревянными с красивой ручной вырезкой - на каждой деревяшке был вырезан силуэт животного, живущего здесь. Похоже фермер души не чает в своих детках, раз так заботится о них. Впрочем и по ламам видно, что они любят своего хозяина. Идиллия. -Блин, и здесь не обошлось без воронов,- задумчиво произносит Аарон, глядя на две большие птицы, что грозно смотрели вперёд, раскрыв свои клювы, готовясь схватит жертву острыми когтями. В общую картину домашнего уюта они не вписывались. Скорее всего автор добавил их, как символ вороньего городка. -Чувак, ты практически живёшь с вороном в одном доме. -Терпеть его не могу. Не понимаю, как Мия может любить эту тупую птицу. -Вообще-то, вороны одни из самых умных птиц на Земле, а ещё- -Спасибо, мне не интересно. Мия уже и так мне все уши прожужжала на счёт них. Так что я тоже преисполнен в птичьих познаниях,- Аарон суёт кулаки в подмышки и начинает изображать петуха. -Ну ты и олень,- закатывает глаза Ник, улыбаясь. -Я вообще-то ворон. Не похоже?- спрашивает Питерсон, а затем издает длинное и протяжное «кукареку». -Тише, придурок,- смеётся Ник, закрыв рот ему ладонью, пока парень широко улыбается. Успокоившись Аарон идёт к более значимому месту - стенду с железными табличками. Его глаза, как сканеры, просматривают каждую, ища особенную. Когда он её находит, на парня заметно накатывает новый приступ нервозности, но сейчас Ник не знает, из-за чего. В голове крутятся шестерёнки, Аарон обдумывает важное решение всей его жизни. -Хей,- наконец подаёт голос он, стараясь звучать уверенно,- ты можешь взять вон ту табличку, четвёртый ряд третья сверху? Боюсь, я не дотянусь. Коротковат. -Конечно,- говорит Ник, не став шутить на тему роста. В обычные дни он бы раз сто подстебал Аарона. Но сегодня какой-то другой день. Ник так и не понял, почему этот день особенный, но когда он всё же дотянулся до железки и глянул на неё, понимание ударило его под дых так сильно, что он забыл как дышать. В отличии от самой первой таблички на этой были изображены две ламы, склонившиеся друг перед другом, словно обнимаясь. На фоне нарисована луна в форме сердца, а в высокой траве прячутся светлячки. «Ты будешь моей ламой?» гласила надпись внизу. Ник не был до конца уверен, но в какой-то степени была понятна причина, почему фермер до сих пор один. Мало кто оценит такой абстрактный подкат. Ник не может скрыть улыбку и переводит взгляд на Аарона. -Мне нужно сымитировать визг ламы? Или встать на четвереньки? -Я бы сказал, где ты встанешь на четвереньки,- закатил глаза смущенный Аарон. Ник запоминает эту новую эмоцию на лице парня, чувствуя теплоту в груди. Только он может видеть настоящего Аарона и никто другой. -Знаешь.. ты мог бы войти в тройку самых стрёмных признаний в Америке,- смеётся Ник, приобняв Аарона,- Если бы я тебя отверг, конечно. А так, никто не узнает об этом романтичном признании в сарае. Вонючем сарае с дерьмом лам. Мило. -Пошёл ты,- отводит взгляд Аарон, крепко сжав плечо тому,- Это хотя бы оригинальная идея. А не банальная киношка или прогулка. -Да, в этом ты прав. Как всегда отличился,- соглашается Ник, нежно целуя парня в щёку,- Я буду тво- -Не договаривай это. Боже, ну и хуета,- наконец расслабляется Аарон. -А мне нравится. Питерсон обхватывает ладонями лицо Ника, всматриваясь в лицо и пытаясь найти в глазах ложь. Недоверие к людям сильно сказалось на Аароне, которому было трудно поверить в чудо. Ник решил доказать ему обратное и, положив руки на талию парня и прижав его к себе,наклонился к нему, целуя в губы. Первый поцелуй получился неловким, неуверенным и невинным. Но искренним. Второй раз был посмелее. Оба вкладывали в поцелуй свои чувства, таившиеся на протяжении нескольких лет. Аарон зарылся руками в волосы Ника, теснее прижимаясь к нему, из-за чего Ник довольно простонал в поцелуй, мазнув языком по нижней губе Питерсона. Отстранившись из-за нехватки воздуха, через пару секунд они повторили, чувствуя, что подступают к опасной зоне, но ни один не может остановиться. С этим им помогла лама, которая на протяжении нескольких минут ела село, громко причмокивая. -Бесплатное кино,- говорит Ник, заметив зрителя. -Порно,- поправляет Аарон, ухмыляясь. -Не спеши, а то разобьёшься,- фыркает Ники, отстраняясь. Лама подошла к парням, по очереди обнюхивая обоих. -Ты ей испортил вечер,- наигранно расстроился Аарон, отодвигаясь от животного. -Я переживу. Потеряв интерес к ним, лама ушла во двор. Аарон улёгся в сено, похлопав по пустому месту рядом с собой, приглашая Ника к себе. Не раздумывая Рот присоединился к нему. Удобно устроившись, он взял Аарона за руку, переплетая их пальцы. Парни лежали плечо к плечу и смотрели в потолок, наслаждаясь приятной тишиной. -Слушай.. а почему именно это место? - решил спросить Ник,- Почему лама ферма? Аарон внимательно смотрит на него, из-за чего Ник чувствует себя глупо. -Ладно. Первая причина, фабрику, где было наше логово, давно снесли; эколавка самое худшее место; дома ни за что на свете. Школа? Не смеши меня. Осталось только одно особенное место. -Почему оно особенное?- всё также недоумевал Рот, на что Аарон лишь тепло улыбнулся. -А вторая причина, это место, где я влюбился в тебя. Вернее, осознал это. Когда ты по-настоящему улыбнулся, держа в руках первую табличку, я почувствовал себя живым рядом с тобой. Эмоции и чувства, которые охватили меня тогда, не отпускают и по сей день. Правда, я пытался подавлять их. Но не смог,- объяснил Аарон, наблюдая, как покрываются румянцем щёки Ника. -Это.. я не знаю, что и сказать. - неловко улыбнулся Ник, пряча лицо в ладони,- Бля, ну ты и еблан. Аарон засмеялся с такой реакции друга. -Ты имел в виду, романтик? Ник что-то пробурчал. Питерсон потянулся и вытащил спрятанную корзинку. -У меня такое чувство, будто ты всё спланировал,- говорит Ник, достав шоколадный кекс. -Может быть,- загадочно произносит парень, поцеловав в лоб Ники.

***

Николас Уилбенкс, как только чайник вскипел, заливает кипяток в большую кружку с изображением лам, размешивая сахар маленькой ложкой, и подходит к окну, выходящему на террасу, ступая босыми ногами по деревянным половицам. Соломенная шляпа натирает лоб, но фермер не обращает на это внимание, делает глоток чая, обжигая себе язык, даже не поморщившись. Он наблюдает за двумя тёмными фигурами, окружёнными его детками, и издаёт тихий смешок. Аарону было трудно уговорить его, отдать это место на вечер, но в конце концов Николас сдался. К тому же, он и сам иногда вспоминал двоих мальчишек, что стащили его табличку, с доброй улыбкой на лице. -Лишь бы Мэгги не нашла корзинку,- качает он головой, заметив отсутствие его девочки,- Эх, юность. Развернувшись, он уходит к себе в комнату, чтобы продолжить просмотр вечернего сериала про криминал. Тем же утром, на заборе появилась надпись НИКИ + ААРОН, окружённая сердцем, на что фермер лишь улыбнулся и продолжил работу.